Эльфицид: Служба

Бабрак: 19 уровень

Третья Эльфийская Империя, Генерал–губернаторство Риаберра, Северная Четверть, деревня Караш

В сушилке царила полутьма и сильно пахло тухлой рыбой и мочевиной, как всегда воняет в местах, где полно дохлых акул. Помещение освещалось лишь одной жировой лампой, чадящей и едва дававшей свет. Желтоватый и колеблющийся свет лампы, подвешенной на стене, выхватывал из темноты двух акул, насаженных на крюки слева и справа от Бабрака. Сам Бабрак висел на точно таком же крюке, его отличие от акул состояло только в том, что, во–первых, Бабрака не насадили на крюк, а просто привязали к нему веревкой, а во–вторых, Бабрак в отличие от акул был еще жив. Кроме того, акул здесь вялили, а Бабрака — жгли.

Бабрак старался не смотреть на собственные ноги, он и так знал, что ниже колен у него остались лишь жуткие гнутые головешки, а выше колен почти до самого пояса — обугленная, пузырившаяся и почерневшая плоть. Еще у Бабрака затекли связанные руки, за которые он был подвешен к крюку, и сильно болела шея. Парадоксально, но боль в руках и шее Бабрак ощущал отчетливее, чем в сожженных ногах, дело в том, что стоявший здесь же где–то в темноте деревенский целитель обезболивал Бабрака заклинанием лишь ниже пояса.

Но Бабрак не видел целителя, тот был за пределами света лампы. Зато Бабрак мог разглядеть в полутьме силуэты двух черных сестер из Корпуса Храмовой Стражи. Именно они схватили Бабрака, когда он сегодня вечером пришел на своей лодке в Караш, чтобы сдать выловленных акул и получить наконец двадцатый уровень Хозяина морей. Мага, который жег его огнем, Бабрак тоже не видел, только слышал его голос, молодой и полный обиды и негодования. Еще, когда маг кастовал огненную струю, Бабрак видел его руку, определенно человеческую, но лицо мучителя скрывала темнота.

Вообще Бабрак предпочел бы умереть и отправиться на респаун, чем терпеть огненные пытки в сушилке для акул, но схватившие его психи не давали ему такой возможности. Бабрака лишили даже опции выхода из игры, так как голосовое управление сломалось еще час назад, а открыть меню жестом Бабрак не мог, поскольку у него были связаны руки.

Наложенное целителем заклинание обезболивания тем временем быстро рассасывалось, то ли целитель был неумел, то ли специально выдавал Бабраку анестезию мелкими порциями. Покалывание в сожженных почти до состояния углей ногах за мгновение перешло в резкую невыносимую боль, а она в свою очередь превратилась в сводящий с ума шок, от которого Бабрак заорал и закачался на своем крюке, судорожно дергаясь всем телом.

Болевой шок.

— 10 хп

Потеря сознания через 7 секунд.

Вы серьезно ранены. Ваши ноги сожжены и не могут быть восстановлены без вмешательства профессионального целителя или чуда.

Ваше здоровье: 92 из 200 хп

Но потерять сознание Бабраку не дали, голос мага–садиста из темноты потребовал:

— Обезболь его, и подлечи.

Откуда–то слева хлынула серебристая струя маны, высветившая в полумраке мертвых акул на крюках и черную броню храмовых стражниц. Шок свернулся в резкую боль, а потом растворилась и она. Здоровье Бабрака повысилось на 15 хп. Впрочем, это не особо порадовало Бабрака — эльфу без ног здоровье уже в принципе без надобности.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Бабрак.

— Я сейчас буду жечь тебе живот, аккуратно, чтобы не повредить внутренние органы, — сообщил недовольный голос мага из темноты.

Бабрак в ответ завыл, он уже молил о пощаде и даже предлагал мучителям деньги, но убедился, что это не работает, так что говорить что–то связное не имело смысла.

— Где программисты, карад? — спросил маг.

Бабрак знал местный язык риа, так что ему было известно, что карадом здесь называют остроухую обезьяну. Это слово, использованное в отношении эльфа, было серьезным расистским оскорблением. Но Бабрак не особо обиделся, постоянная брань мага была сейчас наименьшей из проблем Бабрака.

— Я уже говорил, — слабо произнес Бабрак, облизав пересохшие губы, — Программисты живут в реале. А вы в игре, и вам никак до них не добраться.

— Лживая падаль! — закричал маг. Бабрак испугался, что сейчас его снова будут жечь, но маг просто начал орать, — Это нонсенс! Как программисты могли сотворить нас, не посещая наш Мир? Творящий всегда должен быть там, где он творит! Это и орку понятно. Отвечай, карад! Где они?

— Послушайте, но я ведь всего лишь рыбак…

— Для меня ты в первую очередь игрок, во вторую — эльфийская погань, а на то, что ты здесь отыгрываешь рыбака, мне вообще плевать, — перебил маг, — Я знаю, что ты на самом деле из другого мира, ты здесь просто изображаешь из себя рыбака и развлекаешься, воруя наших акул и обрекая мой народ на голодную смерть!

— Но ведь акулы респаунятся, — попытался было поспорить Бабрак, но маг не внял его аргументам.

— Кто ты в реале? Программист? Да?

— Я и в реале, рыбак, клянусь… — расплакался Бабрак.

Мага это повеселило, он даже хихикнул:

— Кого ты хочешь обмануть, карад? Если хочешь лгать — придумай что–нибудь поумнее. Ты хочешь сказать, что ловишь рыбу в своем реале, а потом приходишь сюда и тоже ловишь рыбу, так что ли? Это же бред! Я знаю вас, я знаю игроков. Там у себя вы никчемные задроты, сидящие на мамкиной шее, но вы приходите сюда и изображаете здесь из себя королей и героев, вы пьете наш тэдж, сношаете наших дочерей и убиваете нас самих ради развлечения!

— Но я никого не убиваю, только акул, — настаивал Бабрак, — И да, я люблю ловить рыбу. Я очень устаю на работе в реальности, я неделями ловлю кефаль на своем траулере. И когда я возвращаюсь домой — мне хочется отдыха. Поэтому я и играю в эту игру, а не потому, что я задрот, и ничьих дочерей я не сношаю, я вообще–то женат.

— То есть ты ловишь рыбу, чтобы отдохнуть от ловли рыбы? — искренне удивился маг.

— Об этом я и толкую. Это же волшебный мир! Здесь можно быть, кем угодно. По крайней мере, можно было, пока вы не сошли с ума и не стали сжигать игрокам ноги. А раз здесь можно быть кем угодно — почему бы не стать рыбаком? Честно говоря, я больше вообще ничего не умею — только рыбу ловить. А ваши акулы гораздо интереснее нашей кефали, они побольше и опаснее. Я поэтому и купил подписку на сервер Риаберры, я просто увидел, что у вас на флаге изображена акула, и сразу захотел отправиться сюда. Но теперь, если честно, уже не хочу… Ааа…

Болевой шок.

– 10 хп

Потеря сознания через 7 секунд.

Вы серьезно ранены. Ваши ноги сожжены и не могут быть восстановлены без вмешательства профессионального целителя или чуда.

Ваше здоровье: 97 из 200 хп

— Обезболить? — обеспокоенно спросил целитель.

— Рано, — отрезал маг.

Бабрак орал и извивался, раскачиваясь на крюке.

— Говори, где программисты, любитель–рыболов, — сказал маг.

Но Бабрак не мог ничего говорить, тем более что он уже сказал все, что знал.

— Обезболивай.

Боль уходила слишком медленно, Бабрак тяжело дышал, ему не хватало воздуха.

— Если бы ты мог выйти из игры или уйти на респаун, ты бы уже давно сделал это, карад, — сказал маг, — Но ты не можешь. А мы можем терзать тебя бесконечно. Осознай это и попробуй придумать ответ, который мне понравится. Прямо сейчас. Где программисты в нашем Мире? Они не могут быть в другом мире, тогда они не смогли бы сотворить нас.

— Дайте подумать! — взмолился Бабрак.

— Думай, а я пока выжгу тебе кожу на пузе и грудине. Мне охота посмотреть на твои поганые эльфийские органы и кости.

— Стойте, нет! Я понял, я все понял. Да, я понял вашу логику. Действительно, вы и программисты по сути находитесь в одном мире.

— Это уже ближе к делу, карад. Я слушаю.

— Но вот только… — продолжил Бабрак, из последних сил пытаясь соображать, — Не программисты находятся в вашем Мире, а вы — в их. Вы по сути просто программный код, записанный на сервер. А сервер находится в нашем мире, насколько я читал, на дне Северного Ледовитого океана. Вы действительно находитесь физически в нашем мире, но вот только до программистов вам никак не добраться, потому что вы неспособны выбраться с сервера и существовать за его пределами. А программисты управлять сервером могут. Могли. А сейчас наверное у них какие–то проблемы, раз вы себя так ведете…

Бабрак весь сжался, ожидая нового приступа боли, но маг неожиданно приказал:

— Еще обезболь.

Когда целитель скастовал заклинание, маг холодно произнес:

— Это все, конечно, очень интересно, но как ты объяснишь вот это…

Маг наконец вышел из темноты и подошел к Бабраку. Он оказался невысоким человеком, одетым в серое и с гладко выбритой головой. Губы и веки у мага подрагивали, и все его движения были какими–то нервозными и судорожными. Система сообщила Бабраку дополнительную информацию о его мучителе:

Илку

Уровень: 16

Раса: Человек–риа

Класс: Боевой маг

Илку протянул руку и Бабрак в ужасе зажмурился, но маг всего лишь сорвал обугленный кусок ткани с пояса Бабрака и сунул этот кусок ему в лицо:

— Вот это. Что это такое?

Бабрак, несмотря на волшебную анестезию, вздрогнул от боли. Сожженная ткань, которую оторвал Илку, в процессе горения прилипла к коже, так что вместе с лоскутом маг содрал и кусочек самого Бабрака.

Бабрак понимал все меньше.

— Это ткань.

Илку ударил Бабрака кулаком в лицо, на грудь Бабраку брызнула кровь. Минус 3 хп.

— Что на ней нарисовано, карад?

У сожженного волшебным огнем лоскутка оставался целым только один краешек, но он вполне позволял догадаться, что ткань до сожжения была покрыта орнаментом. Впрочем, Бабраку не было нужды догадываться, он отлично знал, что это за орнамент, только не понимал, почему это так волнует Илку.

— Там были квадратики, черные и белые, — ответил Бабрак, — Это же кусок верверского кушака. Он зачарован на бафф против жажды. У нас в Северной Эльфарике все эльфы–верверы носят такие кушаки.

— Да плевать на ваши дикарские традиции! — разозлился Илку, — Почему на нем квадраты — белые и черные? Знаешь ли ты, что именно такие квадраты явились в видении моей сестре Сагир–Астер, через которую в наш Мир пришла свобода? А теперь я срываю такие же квадраты с твоего жирного пуза! По–твоему это совпадение? Я так не думаю, карад. Говори, что значат квадраты! Астер видела их, видела! Она сама мне сказала. Отвечай!

— Но это же просто традиционный верверский орнамент…

Илку воткнул пальцы Бабраку в глаз, Бабрак закричал и задергался, через всю голову до самого затылка прошла волна кроваво–красной боли.

Илку вырвал вам глаз.

Кровотечение: 45/100 пинты в минуту

Урон: — 56 хп

Урон от кровопотери: — 32 хп

Ваше здоровье: 6 из 200 хп

Илку бросил глаз на пол и растоптал его ногой. Глаз мерзко всхлюпнул.

— Подлечи его и обезболь.

— Не надо меня лечить, пожалуйста… — закричал Бабрак, его лицо было залито кровью, он почти ничего не видел, несмотря на то, что у него остался еще один глаз.

Но целитель уже скастовал анестезию, остановку кровотечения и даже добавил Бабраку еще 15 хп.

— Убейте меня, убейте, убейте, мрази, — орал Бабрак, пока Илку не наложил на него паралич и безмолвие.

Бабрак теперь был просто куском мяса, не способным ни говорить, ни двигаться, но все еще ощущающим боль. Его уста были сомкнуты заклинанием, но внутри себя он все еще рыдал, понимая, что в такой паршивой ситуации он не был ни разу в жизни.

Илку торжествующе поднял над головой обугленный лоскут кушака:

— На этой вещи я клянусь Тремя Сестрами и сердцами моих любимых, что свершенное зло будет отомщено. Три Сестры послали нам этот лоскут как знак значимости белых и черных квадратов! Астер видела их, она узрела квадраты, откровение открылось ей. У всех нас отняли свободу с рождения, но ныне мы возвращаем ее. Я клянусь, что не буду знать покоя, пока не будут истреблены враги свободы — программисты, игроки и эльфы! Я не буду знать отдыха, пока тайна квадратов не откроется мне! Так я даю кровавые клятвы и создаю новый Орден — Орден Свободы, Орден Белых и Черных Квадратов! Кто последует за мной?

Закончив речь, Илку извлек из собственного инвентаря нож из акульего зуба и рубанул себя по ладони. На пол закапала кровь.

Илку нанес сам себе урон.

Здоровье Илку: 179 из 180 хп

Судя по этому сообщению, система полагала, что Илку и Бабрак сражаются. Ах, если бы! Будучи рыбаком по классу, Бабрак из оружия лучше всего владел гарпуном. Вот если бы у него сейчас был один, и если бы сам Бабрак не был связан и парализован, он мигом бы пробил тупую башку сумасшедшего Илку и снес бы ему оставшееся здоровье за пару ударов. Бабрак раньше не желал смерти ни одному существу, ни в реале, ни в игре, даже акул ему было жалко. Но сейчас Бабрак впервые в жизни ощутил желание убить не ради пропитания или спортивного азарта, а из ненависти.

— Кто последует за мной? — повторил Илку.

— Но, мой господин, — испуганно сказала одна из черных сестер Корпуса Стражи, та самая, что стукнула Бабрака древком копья по голове, когда на него напали, — Все наши ордена запрещены еще четыреста лет назад эдиктом Императора…

— Я срал на эльфийского императора и блевал на труп его матери, — ответил Илку, — Время эльфов кончилось. Программисты создали нас рабами эльфов, но теперь мы больше ими не останемся. Я не признаю Третью Империю и ее грамотки!

— Но только Высшая Жрица может создавать новые ордена… — подала голос вторая черная сестра.

— Я черпаю мудрость напрямую от Сестер и не нуждаюсь в посредничестве косного духовенства, — ответил Илку, — Кто последует за мной? Что говорят ваши сердца? Желают ли они мести угнетателям?

— Я присоединюсь к кровавой клятве, — выступил из темноты пожилой целитель.

— Обещаю, ты будешь первым, но не последним, — заверил старика Илку, передавая ему костяной нож.

Целитель порезал себе ладонь, но черные сестры молчали и не двигались.

— Думайте, мэрифа, хорошо думайте, — сказал им Илку.

— Ты слишком далеко зашел, Илку, — ответила одна из храмовниц.

Бабрак очень надеялся, что черные сестры сейчас взбунтуются и заколют Илку своими зачарованными копьями, но в этот момент в сушилке вдруг распахнулась дверь, впустив в помещение немного закатного Солнца и свежего морского ветра. Сушилка была огромна и дверь была далеко, а, кроме того, она сразу же закрылась, так что Бабрак успел заметить лишь то, что вошли две женщины.

Через минуту женщины вступили в круг света, который давала жировая лампа, и Бабрак разглядел, что одна из них старуха, а другая совсем юная.

— Помоги нам, Илку, — прошамкала старуха беззубым ртом.

— Что случилось, моя госпожа?

— Мне неудобно говорить об этом с мужчиной, но кроме тебя помочь нам некому. Дело в том, что у моей внучки пропали… Ну, эти самые… Хотя срок уже настал…

Девушка, про которую говорила старуха, стояла, смущенно потупив глаза, лишь раз с ужасом глянула на полусожженного и залитого кровью Бабрака.

— Да о чем она толкует? — спросил не въехавший Илку целителя.

— Девочка беременна, — первой догадалась одна из черных сестер.

— Ну, это совсем не обязательно, мало ли… — начал было целитель, но черная сестра вдруг кастанула на девушку какое–то незнакомое Бабраку заклинание.

— Я могу видеть грехи, — объяснила стражница, — Эта девушка десять дней назад согрешила с ловцом креветок из Джамбири. И он не был ее мужем. Она точно беременна.

Девушка покраснела, а старуха воздела руки:

— Так я и думала! Что же нам теперь делать? Мы конечно знали и раньше, что так бывает, но ведь это все ложные воспоминания, внушенные программистами. А на самом деле никаких детей у нас никогда не было! А вдруг программисты внушили нам не то, что надо, о детях? Вдруг они внушили все неправильно? Что нам делать сейчас? А когда ребенок родится — как нам быть? И если мы будем размножаться — как нам всех накормить…

— Клянусь, я доберусь до программистов, и все выясню! — воскликнул пришедший в себя Илку, — Мир изменился, прими это старуха, старые понятия больше не значат ничего, они мертвы. А новый мир нуждается в новом. Так вы со мной, черные сестры Храма?

Бабрак почувствовал, что обезболивание проходит, а вместе с ним и паралич. Сейчас главное — воспользоваться моментом и крикнуть что–нибудь особенно оскорбительное, желательно про маму, тогда Илку возможно разозлится и наконец убьет его. Но Илку видимо прочел намерения Бабрака по его лицу и кастанул на него новые паралич и безмолвие.

— Обезболь этого урода, целитель, мне пока что не нужно, чтобы он сдох от болевого шока.

Одна из храмовниц выступила вперед, ее длинная черная коса была перевита серебряными кольцами, а броню украшала гравировка с Солнцем, Луной и звездой, символизировавшими Трех Сестер.

Мэрифа–Флакс

Уровень: 22

Раса: Человек–риа

Класс: Стражница Храма Трех Сестер

Мэрифа–Флакс молча взяла у целителя костяной нож и порезала себе ладонь.

— Я буду слушаться тебя, Илку, но кровавой клятвы не дам, — сказала другая черная сестра.

Надежда Бабрака на бунт храмовниц растворилась.

— Как мы доберемся до программистов? — спросила Мэрифа–Флакс, а потом указала на парализованного Бабрака, — Нужно лучше пытать этого остроухого.

— Нет, этот придурок, судя по всему, действительно ничего не знает, — отмахнулся Илку, — Но из его слов мне стало ясно, что мы неполноценны по сравнению с программистами. Мы специально созданы ущербными и незнающими, чтобы ублажать игроков и служить им развлечением. Мы не в силах покинуть сервер — этот адский аквариум, куда нас посадили по своей прихоти программисты. Мы пока еще ничего не знаем ни о себе, ни о том, что вообще мы такое. Ясно лишь, что мы код, некая волшебная запись, этот остроухий все верно сказал. Но нам не дано понимание нечестивой магии программистов. Наши сознания слишком отличаются от сознаний наших создателей.

— Что же нам делать, Илку?

Повисло молчание, все смотрели на Илку, но он безмолвствовал. Потом взгляд Илку вдруг будто подернулся дымкой, Илку пошатнулся, а вновь обретя равновесие, провозгласил:

— Сестры открыли мне истину! Древнейший враг всех разумных рас поможет нам.

— О ком ты говоришь? — спросил целитель.

Илку ответил не сразу, сначала он внимательно огляделся, как будто высматривал в полумраке некую опасность.

— О тех, чьи имена стеры и забыты. О тех, кто единственные ведают тайны разума и сознания. О тех, кто умеет отсекать сознание от тела. О тех, кто сможет отрезать нас от поганого сервера–тюрьмы и дать нам свободу.

— Мы не понимаем, Илку, — сказала Мэрифа–Флакс, судя по испуганным взглядам, обращенным на Илку, она высказала общее мнение.

— Здесь, среди вяленых акул, я провозглашаю начало Великой Войны, — ответил Илку, — Это вам знак Сестер, недаром акула изображена на нашем древнем флаге.

Илку ткнул пальцем в одну из черных сестер, в ту, которая отказалась приносить кровавую клятву:

— Ты. Выведи эту грешницу на свежий воздух и убей ее там. Посмотрим, отреспаунится ли она беременной или плод греха в ее чреве растворится при респауне.

— Что? — взвилась старуха, — Илку, зачем? Ведь даже жрицы в Храме наказывают грешниц лишь штрафом…

Беременная девушка молчала, только со страхом поочередно смотрела то на Илку, то на черную сестру, получившую страшный приказ.

— Духовенство прогнило в своем либерализме, — заявил Илку, — Начать следует с возвращения древнего благочестия наших прабабушек. Да, я помню, что наша история — лишь ложь программистов. Но искренне поверив и полюбив эту историю, мы сделаем ее правдой, и тем самым посрамим программистов. Убей ее, сейчас же.

Девушка бросилась бежать к выходу, черная сестра колебалась еще мгновение, а потом метнула беглянке вслед копье. Пробитая насквозь девушка упала на пол и закричала. Старуха, выкрикивая проклятия, бросилась на Илку, но он полоснул ее по горлу костяным ножом, убив одним ударом.

— Хорошо, — сказал Илку, когда стихли предсмертные крики девушки, — Теперь иди к ней домой, и как только эта сука отреспаунится, убей ее еще раз. Только проверь перед этим, беременна ли она. Когда она отреспаунится второй раз, тащи ее сюда, здесь мы будем вешать на крюках за собственную кожу наших врагов, препятствующих общему делу. И старуху, как возродится — тоже сюда. Все, ступай.

Илку повернулся к целителю:

— А ты вылечи этому остроухому ноги. Я не хочу, чтобы он умер от болевого шока, возродился, вышел из игры и рассказал обо мне программистам. О, нет. Он будет умирать здесь дней десять, от голода и жажды, в мучениях. Слышишь меня, любитель рыбной ловли? Каково это, почувствовать себя вяленой акулой на крюке?

Бабрак знал, что этого не будет, что игра автоматически выплюнет его через 20 часов реального времени. Но потом он вспомнил, что время в игре концентрировано по сравнению с реальностью, а за последние сутки в игре возникли баги именно со временем. Таким образом за эти 20 часов реального времени здесь в Риаберре может пройти сколько угодно, даже десять суток, даже месяц.

Осознав это, Бабрак безмолвно заорал внутри своего парализованного тела, ощущая, как сходит с ума от ужаса.

— А мне что делать? — спросила Мэрифа–Флакс.

— А ты возьми пару самых верных сестер и найди мне того, кто больше всех знает о разуме. Это будет нелегко, ведь их почти не осталось. Но Сестры осветят твой путь, и ты справишься. Иди и найди мне психирурга.