Эльфицид: Служба

Сцена с драконом

Дракон Myeghcraft летел вверх под небольшим углом, питомец Фархада хоть и был самым крутым в игре, но все же он сказочное существо, а не вертолет, и лететь вертикально вверх он не может. Уши у сидящих на драконе от перепада высоты не закладывало, и даже ветер в лицо не дул. Дракон был оборудован волшебным невидимым гравитационным пузырем, который делал полет для седоков совершенно комфортным, а кроме того препятствовал падению пассажиров с чешуйчатой спины животного.

Риаберра внизу стала совсем игрушечной, Фархад видел изрезанный заливами и лагунами берег, каменную бурую пустыню и черные квадраты и круги в тех местах, где на земле располагались большие группы построек Храма Трех Сестер из черного камня. Когда дракон поднялся выше, стало возможным разглядеть весь остров целиком, в его средней части были заметны желто–зеленые пятна плодородного столичного округа, самой населенной части Риаберры, здесь на противоположных берегах стояли две столицы провинции — имперский торговый Грассбридж и древняя Эазима. Фархад даже смог рассмотреть старые черные стены, защищавшие Эазиму, и с такой высоты казавшиеся тонкими нитками.

Риаберра все уменьшалась и вскоре превратилась в одно бурое пятно посреди бирюзового океана, с такой высоты единственным объектом, который можно было разглядеть, был огромный кратер от падения Первой Луны в Южной Четверти, самой бедной и малонаселенной области острова. Дракон теперь летел прямо сквозь легкие перистые облака, далеко на горизонте показалась зловещая темная и туманная полоса берега Эльфарики. Но уже через минуту Эльфарийский берег исчез, как и Риаберра. Теперь наездники дракона видели только Солнце, небесную синь и облака. От холода и нехватки кислорода никто из летевших не страдал, так как дракон был оборудован и магической системой синтеза воздуха, и обогревом.

Но это был еще не конец путешествия, зона небес, куда надо было долететь Фархаду, располагалась не собственно на небесах, которые считались Риаберрой, а выше них. Так что Фархаду по сути предстояло достичь стратосферы, а для этого с такой скоростью нужно лететь еще минут пятнадцать, не меньше.

Фархад голосовой командой поставил дракона на автопилот, приказав тому держать курс, и решил пока заняться делом и допросить пленников. Для начала он, уверенно ступая по чешуе дракона, подошел к психирургу:

— Ты так ничего и не скажешь? Хотя бы расскажи мне, ты игрок или NPC?

Но психирург по имени Иван Гроза Нубов(1) только испуганно хлопал глазами и неопределенно мотал головой. Фархад догадался, что пленник под какой–то наркотой, а еще подумал, что это наверняка очередная уловка поганых Грибных Эльфов, продавших Фархаду бесполезную хрень за триста тысяч квинтов.

— Ладно, в Риверфоре лучшие в мире целители, там быстро разберутся и подлечат тебя, — успокоил Фархад темного эльфа, а потом перешел к допросу троих пленных людей с мешками на головах.

— Ты пока присмотри за остальными, — приказал Фархад Брату Изйерку, который с восхищением таращился в небесную синь и уже начал было прихлебывать какое–то вонявшее жжеными тряпками пойло из собственной фляги. Фархад схватил первого попавшегося ему под руку связанного пленника и подтащил его к самому драконову крылу. Ударом кулака Фархад повалили пленника на чешуйчатую спину питомца, потом свесил голову несчастного за борт дракона и приставил к шее человека меч сорок восьмого уровня, снимавший одним ударом до пятиста хитпойнтов.

— Дракон не любит перегруза, чувак, — сказал Фархад, — Так что в мой полетный план записаны пассажирами я сам, мой друг Брат Изйерк, психирург и только один из вас, придурки в мешках. Я так уж быть оставлю на борту того, кто первым заговорит. А двое других полетят сейчас в океан сами, уже без дракона. Так что говори, зачем вы пытались похитить моего психирурга!

Человек молчал, даже не кричал от страха, хотя Фархад предполагал, что пленник как минимум обделается. Тем более что он не представлял собой ничего особенного, Фархад ознакомился с плашкой над головой несчастного, как только схватил его:

Ахман

Уровень: 5

Раса: Человек–риа

Класс: Книгочей

Разозленный молчанием пленника, но не желавший ударить в грязь лицом, тем более в присутствии Грибного Эльфа, Фархад отшвырнул Ахмана к позвоночнику дракона, схватил второго пленника и также пихнул его башкой за борт, приставив к горлу парня свой эпический меч. Второй связанный молчал также, как первый, но был чуть посерьезнее своего собрата по уровню и классу:

Ахиред

Уровень: 11

Раса: Человек–риа

Класс: Охотник

— Зачем вам психирург? Вы пытались помешать мне пройти квест и вылечить дочку Императора? Кто вас нанял? — Фархад орал так, что сам охрип, хлебавший свое пойло Брат Изйерк смотрел на него с интересом, чуть смешанным с жалостью. Фархад рассвирепел и закричал на пределе сил собственных голосовых связок:

— Почему ты молчишь? Говори, орк тебя побери, или полетишь вниз! Почему ты молчишь? О чем ты сейчас думаешь, мразь?

— Он думает, каким придурком нужно быть, чтобы приставлять меч к горлу человека, которого и так собираются сбросить с летящего дракона, — неожиданно произнес третий пленник в мешке, тот, которого Фархад еще не допрашивал.

Брат Изйерк заржал, Фархад в ярости швырнул Ахмана прямо на Ахиреда, а сам подошел к третьему пленнику. Этот был самым серьезным из трех по своим характеристикам и наверняка был у них за главного:

Илку

Уровень: 16

Раса: Человек–риа

Класс: Боевой маг

— Ага, значит, умеете говорить, подонки. Ну и кто ты такой? — спросил Фархад, стаскивая мешок с головы Илку. Голова под мешком оказалась самой непримечательной — гладко выбритой и с обиженным выражением лица. Сам Илку тоже не впечатлял — невысокий, щуплый и весь в сером, только на шее болтается арафатка, покрытая орнаментом из белых и черных квадратов.

— Никто не спрашивал меня, кто я такой, пока я не получил откровение от Трех Сестер, — ответил Илку, глядя в глаза Фархаду.

— И какое же откровение, м? — Фархад демонстративно тыкнул мечом в лицо Илку, коснувшись лезвием носа, — Это Сестры приказали тебе похитить моего психирурга и помешать планам Императора? Молчишь? А знаешь что? У меня возникла идея. Я сейчас привяжу тебя за шею и подвешу к хвосту дракона, и дальше ты полетишь таким образом, станешь пассажиром третьего класса, так сказать. Как тебе такое, Илку? А? Отвечай!

— Такое мне не очень, — наконец соизволил ответить Илку, — Это было бы экстремально больно…

— Ничего, потерпишь. А веревка, которой я тебя привяжу к хвосту моего дракона, не оборвется, не переживай. Выдержит, ты парень небольшой.

— … для тебя, — сказал Илку.

— Что для меня? — не въехал Фархад, — Ты небольшой парень для меня? Ну в принципе да, ты меня вдвое ниже по росту и в три раза по уровню, так что не выпендривайся…

— Не это, — перебил Илку, — Я про другое. Вот это для тебя.

— Да о чем ты? Хватит мне голову морочить! — Фархад замахнулся мечом, намереваясь снести Илку башку, но Илку вдруг перевел взгляд куда–то за спину Фархада:

— Вот это для тебя. Оно приближается. Мой подарок тебе.

Фархад обернулся и сначала не заметил ничего необычного, но Брат Изйерк уже рассмотрел то, о чем говорил Илку, и указал на точку в синих небесах:

— Там что–то летит, босс. И это явно не орел, они так высоко не летают. Может боеголовка или самолет? Хотя это же волшебный мир, тут такого не умеют делать. Вообще, похоже не крылатого хизана, хм…

Фархад быстро оценил ситуацию, пытаясь прогнать внезапно пришедшую дрожь.

Хрень летела в синих небесах, быстрее дракона и что самое плохое — выше него. Она приближалась и сейчас была где–то в пяти тысячах гномов западнее от дракона. Дракон Фархада, конечно, был самой мощной летающей тварью во всем Мире, и за него Фархад не переживал, в воздухе, да и на земле, его Myeghcraft уделает кого угодно. Но проблема была в том, что эта летучая непонятная хреновина была выше, и чтобы взлететь на ее уровень, дракону потребуется еще минут пять, а за это время неопознанный летающий объект может в свою очередь еще набрать высоту. Таким образом противник в любом случае будет сверху, а это уже опасно — дракона он покоцать, конечно, не сможет, а вот сбросить какой–нибудь мощной магией пассажиров — запросто. А падение с высоты в десяток миллионов гномов не переживет даже Фархад с его сорок девятым уровнем.

НЛО тем временем стремительно приближалось, и Фархад убедился, что зоркий Грибной эльф был прав — это действительно был крылатый хизан. У Фархада такого никогда не было, потому что он редко посещал Риаберру, а хизанов выращивают только в ней. Но, будучи задротом и ковбоем сорок девятого уровня, Фархад и без этого знал все о любых ездовых животных игрового мира, в том числе о летучих. Сейчас он быстро вспомнил всю нужную информацию о крылатых хизанах, которая помогла бы ему верно оценить ситуацию и применить правильную тактику.

Так. Крылатые хизаны выращиваются с помощью древних генных технологий погибшей расы из прошлой эры, выращивание такого хизана требует громадных усилий, денежных затрат и высокого уровня наездника. По сравнению с драконом крылатые хизаны слабаки, у них здоровья и брони раз в сто меньше, а никаких атак, кроме кусания и царапания, нет вообще. Причем, дракону зубы и когти хизана никакого вреда причинить не способны, зато сам дракон может сжечь хизана одним дыхом огня за пару секунд. Однако крылатые хизаны летают не ниже, чем дракон, и гораздо быстрее. Это плохо. При нападении сверху они могут представлять опасность для пассажиров дракона, но уровень этой опасности зависит от скилла и навыков наездников хизанов.

Так что, прежде всего, нужно понять, кто же восседает на этом летучем звере. Фархад точно знал, что за пределами Риаберры крылатых хизанов ни у кого нет, а в самой Риаберре ими владеют лишь два NPC и один единственный игрок. NPC-владельцы хизанов это Королева Риаберры, не имеющая никаких особых умений, и Высшая Жрица. Эта уже опаснее, она владеет жреческой магией и имеет тридцать второй уровень. Еще есть игрок, человек–риа, играющий под ником Вилли, двадцать восьмого уровня и тоже ковбой по классу, как и Фархад. Вилли ничего особенного не умеет, но он довольно богат и может позволить себе использовать дорогие и опасные кровяные руны.

— Что делать будем, мистер KGB? — спросил тем временем Брат Изйерк, убирая собственную флягу с алкоголем в инвентарь.

Противник теперь уже был совсем близко, он действительно летел намного выше дракона, Фархад мог рассмотреть белоснежную шерсть, шесть когтистых лап, две пары мохнатых крыльев и оскаленный хоботок хизана. На хизане восседала наездница в развевающихся по ветру ярко–красных одеждах, за ней тянулся шлейф длинных седых распущенных волос. Значит, Высшая Жрица. Паршиво. Фархад бы предпочел сражаться с Королевой или Вилли. Но это точно была Высшая Жрица, белый крылатый хизан был только у нее одной.

— Эй, че делать–то? — потребовал командования Брат Изйерк. Фархаду было хорошо известно, что Грибные Эльфы воюют всегда вместе и по одному довольно беспомощны, поскольку теряются и начинают допускать ошибки.

Фархад бросился к связанному Илку:

— Что происходит? Это какой–то хитрый план? А то, что Грибные схватили вас и посадили на моего дракона — тоже часть плана?

— Ну конечно, — не стал отрицать Илку.

— Но зачем? У тебя шестнадцатый уровень, ты все равно ни хрена мне не сделаешь! Вы подкупили Грибных Эльфов, чтобы попасть сюда, так?

— Мы подкупили одного, остальные ничего не знали, — признался Илку.

— Кого именно? Этого? Брата Изйерка?

Фархад вдруг запаниковал, в текущей ситуации низкоуровневые и связанные пленники ему не угрожали, а вот Брат Изйерк, если он предатель, мог создать проблемы. Фархад не хотел рисковать, нужно было скорее избавиться от Брата Изйерка.

— Мы будем сражаться друг с другом или все–таки с противником, м? — поинтересовался Брат Изйерк, заметив недобрый взгляд Фархада.

— Нет, не этого. Мы подкупили другого, — ответил на заданный вопрос Илку, хотя Фархад не был уверен, что он говорит правду.

— Ладно! — разозлился от собственного бессилия и неспособности принять решение Фархад, — Ваш план удался, поздравляю! А что там дальше по твоему плану, какая следующая стадия? Не подскажешь?

— Уронить этого дракона, — спокойно ответил Илку.

— Если вы уроните моего дракона — ты тоже умрешь, придурок! — в отчаянии крикнул Фархад.

— Верно, — согласился Илку, — Следующая часть плана — устроить крушение дракона. Без выживших.

Высшая Жрица наконец подлетела на расстояние магической атаки и теперь шла вровень с драконом, в паре тысяч гномов над ним.

— Собьем эту суку! — распорядился Фархад, доставая из инвентаря руны файрболлов.

— С удовольствием, страсть как охота поглядеть на ее падение, — согласился Брат Изйерк, расчехляя свои стихийные заклинания.

Но в этот момент из–под самого брюха дракона неожиданно вынырнуло еще два крылатых хинзана. Судя по всему, они незаметно подлетели, пока Фархад был отвлечен Высшей Жрицей.

На хизане, что теперь оказался вровень с драконом слева, сидел Вилли, а на буро–красном хизане справа — сама Королева Риаберры в черной короне.

— Вот дерьмо! — Фархад хотел ударить Вилли файрболлом, но Брат Изйерк опередил его и шибанул Фархада морозным шаром в спину. От этой атаки Фархад не потерял ни одного хитпойнта, все–таки он был одет в топовый шмот, защищавший практически от всего, но морозный шар заставил Фархада пошатнуться и выронить боевую руну в синеву небес. Ценнейшее мгновение было безвозвратно потеряно. Дракон дыхнул огнем и поджег переднюю пару крыльев хизана Вилли, наездник вместе со своим подпаленным зверем ухнули куда–то вниз.

— Поганые Грибные, вы все предатели! — заорал Фархад, выхватывая новую кровавую руну файрболла, и поворачиваясь к изменнику Брату Изйерку.

Но первой руну бросила все еще летевшая справа Королева.

Королева Риаберры Джамезия II поразила вас кровяной руной паралича сотого уровня

Вы парализованы на 5 минут

Ваше здоровье: 4200 из 4200 хп

Фархад повалился на чешуйчатую спину собственного дракона, как куль с овсом.

Он ошибся, он проиграл. Гордыня погубила его.

Фархад привык чувствовать себя богом среди игроков и совсем забыл, что среди NPC встречаются персонажи с уровнем и повыше, чем у него. Только у правителей игровых зон был сотый уровень, а у Императора Эльфов и Ледовласого — так и вообще двухсотый, впрочем, до этого самого дня никто из правителей ни разу не вступал в бой лично, поэтому Фархад и не предвидел такого поворота событий. Королева шибанула его сделанной у зачарователя на заказ руной сотого уровня, которая стоила наверное полкоролевства, не меньше. Сделать теперь ничего было нельзя, метаться было поздно. Фархад конечно был самым высокоуровневым игроком, но в параличе он был беззащитен, он не принадлежал к классу Магов Слова и поэтому не мог активировать заклинания речью, а это было единственным, что сейчас могло бы спасти положение.

Дракон тем временем отважно продолжал бой за павшего хозяина, для начала он попытался укусить буро–красного хизана Королевы, но та ловко ушла от атаки и взмыла вверх. Высшая жрица наоборот спустилась ниже и теперь вместе с Королевой летела прямо над драконом, в паре сотен гномов выше. Проклятый Вилли не появлялся, судя по всему, он разбился вместе со своим зверем.

Илку и два его собрата освободились от пут, и теперь развязывали темного эльфа. Королева и Высшая Жрица в свою очередь разлетелись на пару гномов друг от друга, а потом скинули вниз на спину дракона огромную сеть из толстых канатов. Крепежные канаты, державшие сеть, были обвязаны вокруг поясниц крылатых хизанов. Сеть и канаты вдруг появились из ниоткуда, видимо их телепортировала Высшая Жрица.

Дракон Myeghcraft, однако, теперь не пытался поджечь хизанов, видимо он сознавал, что все равно не способен изогнуть шею и атаковать зависших прямо над ним противников. Вместо этого он начал мотаться из стороны в сторону, пытаясь скинуть пассажиров, а заодно отключил гравитационный пузырь, оставив лишь небольшой клочок гравитационной магии над Фархадом, чтобы хозяин не упал во время этих маневров. Фархад одобрял эту тактику, все–таки его Myeghcraft был выдрессирован на славу.

Фархаду было вполне комфортно лежать под защитой магии дракона, а вот у остальных пассажиров возникли проблемы. Ахмана сдуло ветром и он, кувырнувшись в воздухе, исчез. Брат Изйерк стал задыхаться и схватился за шею дракона, остальные вцепились в спущенную с хизанов сеть.

— Сначала психирурга! — заорал Илку.

Перепуганного темного эльфа по имени Иван Гроза Нубов (1) затолкали в сеть.

— Только смотри не обгадься от страха сейчас, — посоветовал ему Илку, — Сделаешь это потом, на земле.

Вцепившийся в шею дракона Брат Изйерк тем временем вывалил у основания шеи дракона полсотни взрывных рун, намертво прилепившихся к дракону магией. У Фархада похолодело сердце. Сам он может отреспаунится, а вот его дракончик нет. Все пропало. Ну же, храбрый Myeghcraft! Сбрось их! Убей их всех! Особенно поганого предателя.

Илку и Ахиред залезли в сеть вслед за темным эльфом, Брат Изйерк пополз туда же, цепляясь за чешую.

— Нет! — заорал Илку, — У этих рун настолько вкачана мощь, что нам пришлось пожертвовать таймером. Так что кто–то должен остаться и активировать их, чтобы дракон потерпел крушение, брат!

— Э, так не пойдет! — крикнул Брат Изйерк, обползая крыло, которым дракон пытался его скинуть, — Хрен с ним, с драконом! Пусть живет! Скинем хозяина и все.

— Ага, и оставим летать над Риаберрой озлобленного неуправляемого дракона! Нет! — крикнул в ответ Илку, — Останься и взорви руны!

— А мне заплатят? Точно?

— Бабло уже приготовлено! Миллион квинтов в Риверфорском Имперском банке, получишь, как отреспаунишься!

Хизаны с сетью, в которой сидели три пассажира, взмыли вверх, а Брат Изйерк прополз обратно к шее извивавшегося дракона и стукнул кулаком по взрывным рунам.

Мир вокруг Фархада превратился в хаос, его подбросило вверх, в лицо ударил ветер, дыхание перехватило. Он увидел летящие рядом кишки Брата Изйерка, быстро удалявшихся хизанов с сетью, оторванную под корень голову его верного дракончика, все еще извивавшийся хвост…

Но все это резко отдалилось и осталось наверху, Фархад падал, вскоре хизаны и кровавое облачко, оставшееся от дракона, исчезли. Вокруг была только небесная синь, Фархад завертелся в воздухе, он не мог дышать, сердце в груди замерло от ужаса.

Он падал очень долго и, кроме отчаянного страха, ощущал интерес — ему было любопытно, что скажет система, когда он умрет, с какой именно высоты в гномах он упал. Наверное, ни один игрок, кроме погибшего сегодня Вилли, еще не падал с такой высоты. Может быть, ему даже дадут какую–нибудь ачивку.

Но когда вода налетела на него, Фархад увидел только темноту, никаких системных сообщений…

Зухра остановила коня и спрыгнула на землю. В Ташкенте был уже вечер, и дневная жара постепенно спадала, улицы были наполнены мягким закатным светом и спешащими с работы людьми.

Но здесь, во дворике давно заброшенной и разрушившейся больницы, построенной еще во времена Советского Союза, людей не было. Или были, но Зухра их просто еще не видела. В центре дворика стоял черный тонированный Bentley с правительственными номерами, а над машиной завис истошно пищавший полицейский дрон. Этот дрон и вызвал сюда Зухру десять минут назад, при этом от объяснений дрон воздержался, а фотографию подозрительного места не смог прислать, потому что у него еще вчера сломалась камера.

— Вьетнамское поделие, — тихонько отругала Зухра дрон, — Твои белорусские коллеги, которые работают в центре города, никогда не ломаются. Тебе должно быть стыдно.

Но дрону не было стыдно, он пищал и мерцал мигалкой, пока Зухра не отключила его с айфона. Получивший информацию, что живые полицейские приехали заменить его, дрон еще раз мило пискнул, взмыл над двором и через мгновение скрылся за больницей.

Зухра на всякий случай достала нейрошокер и подошла к автомобилю, по пути быстро осмотрев темневшие окна больницы без стекол. Там никого не было, а вот был ли кто–то внутри автомобиля, Зухра не видела из–за тонировки. Вообще говоря, такая тонировка была запрещена еще несколько лет назад. Этот факт, а также правительственные номера, натолкнули Зухру на мысль, что авто принадлежит кому–то важному и, пожалуй, стоит вызвать госбезопасность, но она решила, что это будет глупо, если не подтвердится сам факт происшествия.

Зухра аккуратно постучала в стекло, но ответа не последовало. Поколебавшись еще несколько секунд, Зухра подергала дверь авто, но дверь оказалась заперта.

— Вот блин.

Может кто–то важный просто приехал к родне или по делам и выбрал странное место для парковки? Нет, невозможно. У обладателя такой машины не может быть в этом районе города ни родни, ни дел. Зухра решила рискнуть. Открыв полицейское приложение на айфоне, она кликнула на иконку функции, выдававшей информацию и одновременно открывавшей любой ближайший автомобиль.

Нет в базе автомобилей Республики Узбекистан

В принципе это было логично. Важный человек не станет регистрироваться в местной базе, хотя вообще–то по закону это обязательно. Зухра кликнула соседнюю иконку интерпола, с той же функцией.

Подтвердите.

Помните, что запрещается запрашивать информацию и вскрывать автомобили, принадлежащие дипломатическим работникам и гражданам Великобритании и Шотландии.

Зухра вздохнула и подтвердила. Система грузилась около минуты.

Автомобиль зарегистрирован: Сейшельские острова

Марка: Bentley Mulsanne King

Номер: BQS 221

Зарегистрировано на: нет информации

Открываю…

Тот регистрационный номер, что сейчас видела Зухра своими глазами на автомобиле, был естественно другим, и, тем не менее, двери щелкнули и открылись. Зухра на всякий случай еще раз постучала в стекло, потом включила видеокамеру на фуражке, и резко распахнула дверцу.

Передние сидения роскошного салона, отделанного натуральной кожей, были пусты, там только валялись пиджак и галстук, зато на задних лежал на спине совсем молодой парень. Остекленевшие глаза парня с ужасом смотрели в потолок, его рубашка была расстегнута, волосы были растрепаны и измазаны гелем. Грудь парня и пол салона рядом с головой трупа были залиты кровью. Зухра наметанным взглядом определила, что кровь натекла из собственного носа мертвеца, но умер он определенно не от кровотечения, так как крови слишком мало. На полу салона что–то блестело.

— Включи свет в машине, — приказала Зухра интерполовскому приложению.

Bentley послушно зажег десяток ламп, и Зухра осторожно наклонилась, чтобы заснять встроенной в фуражку видеокамерой золотистый предмет на полу. Это был теллуровый гвоздь, Зухра читала про них в интернетах и знала, что такие гвозди используют для VR игр. Нижняя часть гвоздя, предназначавшаяся для вставки в нос, была красной от крови.

— Понятно, — сказала Зухра, хотя ей было ничего не понятно. От теллуровых гвоздей вроде бы никто пока еще не умирал.

Зухра нажала на иконку кибердиспетчера на айфоне и доложила:

— Смерть от неустановленных причин. Один человек. Подозреваю несчастный случай, либо передозировку наркотиков, либо самоубийство.

— Вызвать скорую? — задал формальный, но обязательный вопрос кибердиспетчер, — Есть ли пострадавшие или выжившие?

— Нет. Выживших нет, — ответила Зухра.