Эльфицид: Служба

Стас

Псков, Рарожинское кладбище

За свою жизнь Стас захоронил тысячи людей, но такого жиртреста ему не приходилось таскать ни разу. Покойник весил не меньше полутора центнеров, и гроб ему пришлось заказывать двойной. Когда умершего выгружали из катафалка, Стас решил, что у него самого сейчас как минимум развяжется пупок от натуги. А когда гроб опускали в могилу, он чуть не утянул за собой туда Стаса и его помощников из похоронной бригады.

Но Стас справился, покойник был захоронен в лучшем виде, все–таки Стас работал на кладбище уже двадцать лет и был профессионалом своего дела. Тем более что сегодняшние похороны были важны для репутации кладбища, как–никак усопший был знаменитостью мирового уровня, так что проводить его в последний путь пришли не только родные и друзья, но и журналисты, блоггеры и даже сам вечевой президент–посадник. Это было весьма примечательно, поскольку при жизни покойник был никому неинтересным пациентом психбольницы, мировая слава пришла к нему лишь после смерти, когда он стал одним из задротов, погибших в виртуальной реальности в результате квантовой травмы мозга. Тот факт, что в игру умерший зашел, украв чужое оборудование, придавал этой истории еще большую пикантность в глазах общественности.

По случаю присутствия на похоронах блоггеров Стас даже снял свою обычную футболку с эмблемой Псковского мясокомбината и облачился во все черное, остальным похоронщикам он приказал сделать то же самое, а Димону даже дал указание вымыть бороду.

Теперь похороны были уже закончены, над могилой возвышался свежий лакированный крест с табличкой:

Андрей Гагарин

2005 – 2029

Темнело сейчас рано, на кладбище опускались холодные осенние сумерки, большая часть провожавших Андрея в последний путь уже разошлась. Президент–посадник ушел первым, клятвенно обещав запретить все игры виртуальной реальности на территории Пскова, хотя все знали, что либеральное вече не даст ему провести такой закон. Потом ушли блоггеры и друзья покойного, и главврач дурки, где лечился Андрей. Дольше всех у могилы стояла родня покойного — родители и три его сестры. Мама Андрея рыдала, отец казался растерянным, сестры, юные девушки в черном, держались чуть лучше. Младшая даже с интересом поглядывала по сторонам, видимо это были первые в ее жизни похороны, смерть брата она еще до конца не осознала, и ей казалось, что все это какая–то игра.

Стас за все время, что он работал на кладбище, успел уяснить, что степени человеческого горя на похоронах бывают разными. Сегодняшние похороны были просто любопытным мероприятием для собравшейся толпы, ударом по репутации для главврача дурки, политическим событием для посадника и наивысшей трагедией по шкале трагедий для родителей умершего. Всегда больно хоронить своего ребенка, но когда хоронят старшего, да еще и единственного мальчика в семье… Стас не сомневался, что Андрей был у родителей любимым ребенком, даже несмотря на то, что был великовозрастным дебилом, лежал в дурдоме и определенно доставлял семье одни проблемы.

Родители и сестры ушли, только когда уже почти совсем стемнело. Отец увел плакавшую мать, младшая сестренка что–то сказала слишком весело и громко, и старшая на нее шикнула. Средняя сестра погибшего молчала и не проронила ни слова за все похороны. Стас решил, что, пожалуй, эта семья теперь поломана на долгие годы, и в себя они придут еще не скоро. И даже огромная компенсация от Tellurium Games, которую обещал выплатить родне погибших владелец компании Голдсмит, вряд ли заменит им сына.

Сам Стас никуда не торопился, он сидел на перевернутой тачке, и смотрел, как на кладбище опускается осенняя ночь, обещавшая быть ненастной. Стасу сегодня ночью предстояло сторожить кладбище, потому что сторож Петрович слег с очередным китайским вирусом, так что спешить было некуда.

Кроме Стаса возле могилы остались еще два человека — коренастый широкоплечий блондин и подозрительная маленькая девушка, скрывавшая лицо под черным капюшоном толстовки. Обоих Стас где–то видел, но не мог вспомнить где. Наверное, они какие–то блоггеры из интернетов. Впрочем, по поводу блондина у Стаса были сомнения, во время похорон этот парень ничего не снимал на камеру, а просто стоял в стороне ото всех и безразлично смотрел на происходящее. Девушка, которая, судя по торчавшему из–под капюшона пышному кудрявому локону, была огненно–рыжей, наоборот тщательно фиксировала все происходящее на встроенную в кольцо на руке видеокамеру. Но к родным умершего ни девушка, ни блондин не подошли, и вообще оба они вели себя так, как будто желали остаться незамеченными. Где же он их видел? Стас никак не мог припомнить, но тут блондин неожиданно подошел к нему.

— На его месте должен был быть я, — тихо сказал блондин Стасу, и тогда Стас вспомнил его:

— Вы ведь Иван Иванов? Владелец теллурового гвоздя, того самого, который убил этого толстяка?

— Да, — не стал отрицать Иван Иванов, — Это был мой гвоздь, и убить он должен был меня. Я же игрозависимый задрот, это была бы справедливая смерть для меня. А этот парень вообще не играл в игры, насколько я знаю, а лечился от тревожного расстройства…

— Справедливых смертей не бывает, поверь мне, — пожал плечами Стас, — А этот гвоздь тебе правда передал брат в пироге?

— Да, все так. Этот рипнувшийся толстяк просто хотел жрать и спер мой пирог…

— Андрей, — уточнил Стас, — Его звали Андрей. Просто называй его по имени и постарайся принять тот факт, что хотя он и скопытился от твоего гвоздя, ты в этом не виноват. Если не примешь это — задержишься в своей дурке надолго. Кстати, почему ты еще не там?

— Главврач взял меня на похороны, сказал, что после мы вместе вернемся в дурку, — ответил Иван, — Но он был слишком занят оправданиями перед посадником за смерть Андрея, так что, видимо, забыл про меня и уехал один.

— И как теперь? Если что каршеринговая тачка стоит перед кладбищем, она с автопилотом, так что можешь воспользоваться, даже если не умеешь водить.

— Я воспользуюсь ей, — подтвердил Иван Иванов, — Только вот поеду не в дурку.

— А куда, домой? Понимаю…

— Да на хрена мне домой? — удивился Иван, — Там мне все равно не дадут поиграть. Нет, я поеду в игровой клуб. В «Ганзейские игрища». Там есть VR камеры и не спрашивают документов. Так что пока главврач будет меня искать — я уже успею погамать пару суток.

— Блин, парень, ты вроде только что страдал от чувства вины. Неужели эта история с гвоздем–убийцей, который чудом не ухлопал тебя самого, ничему тебя не научила? — удивился Стас.

— Научила, — согласился Иван, — И чувство вины я все еще испытываю. Вот только я игроман, а болезнь есть болезнь. Ты же не думал, что меня просто так упекли в психушку? То–то и оно. Я сумасшедший. И мне нужно поиграть.

— Ну как знаешь, — рассмеялся Стас, он вдруг заметил, что девушка в капюшоне исчезла, теперь на кладбище не было никого кроме Стаса и его сумасшедшего собеседника.

— Слушай, а что это за рыжая девка? — спросил Стас.

— Которая все снимала? — уточнил Иван, — Мне она тоже показалась подозрительной и как будто знакомой.

— Она не из вашей дурки?

— Нет, — поморщился Иван, припоминая, — Точняк нет. Но я ее где–то видел…

— Не может быть! — вдруг вскричал Стас, вскакивая на ноги, — Я знаю!

Он вспомнил, где видел девушку, странно, что только теперь, ведь ее лицо было размещено на всех новостных сайтах.

— Это Ника Медныч, террористка из Лиги Защиты Эльфов, — сказал Стас, ощущая, как к голове приливает адреналин, — Она и стоит за смертью Андрея и других игроков. Она и ее дружки из Лиги сделали это.

— М, а ты уверен, она же была в капюшоне и… — засомневался Иван.

— Она поэтому и была в капюшоне, дурень, — перебил Стас, — Ее ищет полиция всего мира, конечно, она предпочла скрыть лицо. И это точно она, девушек с такими рыжими волосами на планете не так уж много.

— Но зачем ей приезжать из Шотландии на похороны Андрея? Это же абсурд, — удивился Иван.

— А вот зачем она приехала — мы сейчас выясним, — уверенно заявил Стас, — Она была здесь еще минуту назад, а к выходу с кладбища ведет только одна дорога. И идти по ней минут пятнадцать. Мы ее схватим!

— Да ну, я лучше поеду играть… — отмахнулся Иван.

— Дурак, вознаграждение за нее — двести тысяч биткоинов, ты сможешь играть даже на половину этой суммы всю оставшуюся жизнь на топовом оборудовании.

— Я в деле, — кивнул Иван.

Стас побежал первым, Иван Иванов за ним. Было уже почти темно, Стас включил фонарик на айфоне, но свет выхватывал только кресты на могилах и пустынную разбитую дорогу.

— Может она ушла другим путем? — предположил Иван, задыхаясь от бега, бегал он как задрот и сильно отстал. Но в этот момент Стас разглядел впереди темную маленькую фигурку. Девушка не бежала, хотя не услышать погони она не могла. Она шла быстро, не оборачиваясь.

— Стоять! Полиция Пскова! Буду стрелять! — заорал Стас. К его удивлению, девушка действительно остановилась и даже обернулась. Через несколько секунд Стас уже подбежал к ней. Девушка не была напугана, она просто стояла, сунув руки в карманы толстовки, лицо почти полностью скрывал капюшон, но Стас убедился, что на подбородке у нее веснушки, это точно она, Ника Медныч из Лиги.

— Ты Ника Медныч! — сразу перешел к делу Стас. Сзади него слышалось тяжелое пыхтение, это наконец добежал до цели Иван.

— Зайди ей за спину! — быстро приказал ему Стас, — А ты вынь руки из карманов, красавица.

— Don’t speak your fucking language, — сказала девушка.

— Ты Ника Медныч. Будешь это отрицать? — спросил Стас по–английски.

— Нет, — девушка откинула капюшон, ее роскошные огненные волосы рассыпались по плечам. В жизни она выглядела еще моложе, чем на фотографии в интернете, даже не верилось, что эта юная школьница — террористка.

— Если вы рассчитываете на вознаграждение, то знайте, что Кормак Голдсмит очень неохотно расстается с собственными деньгами. А награду за мою голову пока что обещал только он, а не спецслужбы. Так что ждать обещанных биткоинов вам придется долго, очень долго, — сказала Ника.

— Лучше долго ждать биткоинов, чем совсем их не иметь, — философски заметил Иван, уже занявший позицию за спиной Медныч.

— Нас волнует справедливая кара для убийц, а не поганые деньги, — высказал свою позицию Стас.

— Окей, — спокойно ответила девушка, — Но тогда вы не по адресу. Я не желала смерти никому из игроков. Так вышло.

— Расскажешь это интерполу.

— Мда? — Ника улыбнулась, — Ладно, звоните в полицию. Хотя есть и другой вариант…

— Мы не ведем переговоров с террористами, — заявил Стас.

— Как я уже сказала, я не причастна к смертям игроков. Голдсмит оболгал меня. А сейчас мне нужна помощь. И, думаю, что мы сможем помочь друг другу. Вам же нужны биткоины, а я готова заплатить, прямо сейчас. Столько же, сколько обещал Голдсмит, но без всякой задержи, немедленно. Только и вы мне помогите.

— И чего же ты от нас хочешь? — уточнил Стас, — Спрятать тебя в Пскове будет нелегко, городок у нас маленький, и иностранцев почти нет, тем более таких рыжих.

— Спрятать нужно, да. Только не меня, а мое тело, — ответила Ника, — Дело в том, что мне нужно умереть. А вот мое тело найти не должны. И, думаю, что вы, как работник кладбища, могли бы мне помочь в этом небольшом дельце…