Эмерит

Глава 16. Дела семейные.

Ржевского спрашивает молодой гусар:

— Поручик, а как вам удается пользоваться таким успехом у женщин?

— Очень просто. Нужно подойти к женщине и сказать: «Мадам, позвольте вам впендюрить». И все.

— Поручик! Но за такое ведь можно получить по морде!

— Можно и по морде. Но можно и впендюрить.

С Кристиной разговор состоялся тем же вечером. Она проводила последнюю клиентку, выдала Дарье зарплату за день, отправила ее домой и заперла салон изнутри.

— Ну, как, успокоилась? — спросил я управляющую, когда она появилась на пороге кухни. Я решил придать торжественности моменту и сделать праздничный ужин на двоих.

— М-м-м, а чем так вкусно пахнет?

— Афродизиаками. Сегодня у кого-то день рождения, будем праздновать, — ответил я, помешивая морской коктейль, шкворчащий в оливковом масле на быстром огне. На второй плите уже томилось рагу из овощей. — У тебя есть пять минут, иди, переоденься во что-нибудь подходящее.

Пока она ходила переодеваться, я накрыл на стол, поставил свечи и разлил белое вино по бокалам. Кристина появилась через пятнадцать минут посвежевшая, видимо успела принять душ. Надела на себя шелковый халат с открытым декольте, в котором прекрасно было видно отсутствие лифчика. Я ей подал бокал: — За твой день рождения! Сегодня в мире стало одной одаренной больше. Шампаньезы нет, но и этот Совиньен блан позапрошлого года очень даже неплох.

— Спасибо, это так неожиданно и очень приятно, — у Кристины подозрительно заблестели глаза.

— Для кого было неожиданно, так это для меня. Это первый известный мне случай, когда мужчина пробудил источник у женщины, а не наоборот.

— Я даже и мечтать не могла, что такое со мной случится!

После того, как мы съели приготовленные мной блюда, а бутылка почти опустела, я подошел к главному вопросу: — Крис, ты уже думала о будущем? Что ты собираешься делать?

Она оторвалась от пламени свечи и посмотрела мне в глаза: — Это все так неожиданно… Раньше я мечтала быть одаренной и получить дворянство, вырваться из привычного мне круга общения и удачно выйти замуж. А теперь меня вполне устраивает мое положение. Я поняла, что такое быть живой. Понимаешь? По-настоящему живой. Вокруг тебя случаются чудеса, и я просто хочу быть рядом. Я не претендую на замужество — тебя ждет блестящее будущее. Может даже, за тебя будут драться княжеские рода. Где я, и где какая-нибудь княгиня? У меня открылась первая стихия, и, скорее всего, последняя. А ты уже владеешь двумя стихиями… Что? Ты думал, я не знаю, что ты еще владеешь огнем?

— Тремя. Я владею уже тремя стихиями, — я посмотрел на ошарашенную подчиненную. Хотя, какая она подчиненная? Подруга. Кристина взвизгнула и прыгнула ко мне на колени, чуть не расплескав вино в бокале.

— Ты сам-то понимаешь, как это круто? Ведь одаренных мужчин в ранге учителя во всей империи очень мало! А что за стихия, когда освоил, как так получилось? — засыпала она меня вопросами.

— Это неважно, — я отставил бокал, и рука сама пошла гулять по телу женщины. Кристина заерзала на моих коленях, стараясь почувствовать пробуждение моего младшего братца. Я же обнаружил, что на Кристине нет не только бюстгальтера, но и любого другого белья. Куснул ее за мочку уха и сказал: — Мадам, извините за мой французский, разрешите вам впендюрить?

Утром я проснулся от запаха свежесваренного кофе. Кристина в первый раз осталась со мной на ночь и утром встала раньше меня. Вчера ночью она меня совсем заездила. Наверно, афродизиаки так подействовали, хотя это не точно. После очередного раза мы договорились, что пока сохраняем в тайне мою и ее одаренность: — А вообще, тебе, Ярик, надо искать покровителя.

— Покровительницу?

— Я тебе дам покровительницу! Покровителя. Чтобы старая фамилия, но без одаренных в роду. Если станешь сначала обычным дворянином, то тебя будет защищать дворянский суд от других родов. Потом уже можно будет объявить о твоем ранге, и никто не сможет тебя затащить против твоей воли в свой клан. А так, возглавишь род и меня к себе возьмешь. У одаренных мужчин должно быть много детей, глядишь, там и мне перепадет. Ведь теперь мне залететь от обычного мужчины вообще не светит. А из доступных одаренных только ты… Чего молчишь?

— Даже не знаю, захочу ли я иметь много детей? А может, ну их, эти кланы? Уедем на Шикотан, будем жить в рыбацкой лачуге и питаться одной рыбой. А по ночам будем заниматься пиратством и отбирать у японских браконьеров крабовые палочки. Потом случится тайфун, и нас унесет в открытый океан. Через год мы завершим наше кругосветное путешествие на Карибах и там будем уже питаться одними кокосами. Как тебе план?

— Да ну тебя, с твоими шуточками! Я тебе за жизнь говорю!

— А я про что? Ну, хорошо, не хочешь видеть конкуренток на Карибах, пристанем к Антарктиде. Там одни пингвины и тоже куча рыбы.

— Дурак!

После легкого завтрака Кристина пошла краситься, а я сидел в расслабленном состоянии и пил кофе, просматривая ленту новостей. Зашла Даша, поздоровалась и тоже присела за стол, налив себе горячего чая. Сидим, молча пьем, каждый думает о своем. Тут зашла Крис в деловом макияже и вчерашнем шелковом халатике. У Даши случился разрыв шаблона. Она сначала ошарашенно посмотрела на цветущий вид управляющей, потом взгляд поменялся на ревнивый, и в конце она уже посмотрела на меня взглядом обиженного ребенка. Взяла свой чай и молча вышла с кухни.

— Чего это она себе удумала?

— А ты не видишь? — пожала плечами Кристина, — ревнует меня к тебе.

— М-да, мне еще разборок в нашем маленьком коллективе не хватало.

— Да трахни ты ее, я не против.

— Но она тогда узнает, что я одаренный.

— Мне кажется, она и так знает. Ну, или догадывается.

— Блин!

— Чего ты переживаешь? Сделай ее тоже одаренной, и она от тебя никуда не денется. Все хотят быть волшебницами и иметь одаренных детей.

— Чтобы вы мне потом вдвоем по ушам ездили поскорее вам сделать по ребенку?

Кристина подошла и погладила меня по щеке: — Какой ты еще молодой и неопытный! Я теперь одаренная, и у меня нет сильного ограничения по сроку рождения первого ребенка. Я до пятидесяти лет могу первый раз родить без осложнений. А тебе сначала надо заделать первенца, чтобы он был наследником в твоем будущем клане. Не хочу, чтобы мое дитя потом отравили, если оно родится раньше. То же самое и с Дашей. Если она тебе нравится, то вперед! В твоем будущем клане должны быть преданные именно тебе люди.

— Какая же ты… продуманная! Это ты все за одну ночь напланировала?

— Ну, не все же тебе одному строить планы бедных японских браконьеров геноцидить. Пришлось подключиться и творчески доработать твою идею. Ладно, я пошла переодеваться, а ты не теряй время. Первый клиент у Даши через три часа.

Зашел к Дарье в массажный кабинет. Сидит насупленная.

— Еще раз привет.

— Привет, — буркнула в ответ.

— Как дела? Вижу, не в настроении?

— Тебе показалось.

Подошел к ней сзади, положил руки на ее напряженные плечи и чуть помассировал: — Какие-то мышцы у тебя зажатые, давай, я тебе массаж сделаю.

— Иди, вон Кристине делай! А то, вдруг, она узнает, что ты тут подкатываешь, и тебе от мамочки попадет.

Я усмехнулся: — Ну, так-то она не сильно старше тебя. И это она к тебе отправила.

— А ты, значит, своего мнения не имеешь?

Я посильнее сжал плечи девушки: — Имею. И оно иногда совпадает с чужим мнением. Даша, кончай ломаться. Хочешь или нет, чтобы я тебе суставы вылечил? Последний раз спрашиваю.

— А ты, что врач или волшебник?

— Не поверишь. Обычный инопланетян.

— И что, инопланетяне умеют лечить суставы?

— Не попробуешь, не узнаешь. Ну, так что?

— А давай!

Даша, не чинясь, стянула с себя рабочую обтягивающую футболку и штаны, оставшись в бюстгальтере и обтягивающих слимах.

Я кивнул на оставшееся нижнее белье: — Все снимай давай, незачем массажные трусы переводить!

Даша поджала губы и сначала сняла лифчик, потом стянула плавки, выпрямилась и с вызовом посмотрела мне в глаза. Освободившаяся грудь при этом волнующе колыхнулась. Хороша, чертовка! Пропорциональное тело, грудь второго размера, лишнего на животе и на боках ничего не висит. На лобке темная полоска интимной стрижки. Видно, что следит за своим телом.

— Молодец, хорошо выглядишь. Ложись на стол! — я отвернулся от девушки за маслом. Так, отойду-ка я сегодня от правил и возьму масло с запахом апельсина. Повернулся к лежащей на животе Даше, набросил на ее нижнюю часть тела полотенце. Ну-с, приступим. Начну сегодня с верха. Щедро полил ей на спину прохладное масло, вызвав на коже целый табун мурашек. Чуть подал в руки огненной стихии для разогрева. Кисти засветились приглушенным красным светом. Сначала начал работать с напряженными плечами и предплечьями. Затем поработал с длинными мышцами спины. Постепенно кожа девушки разогрелась, и сама она расслабилась, начав получать удовольствие от массажа.

— Ну, как? Лучше становится?

— Не поняла еще, делай-делай, не отвлекайся.

Я только хмыкнул. Закончив со спиной, я приступил к ее рукам. Напрягшись, заставил кисти рук переключиться на оранжевый свет. Интересно, что мне дает новая разбуженная стихия? По идее, я могу искать что захочу, раз Люда успешно служила сапером. Я прислушался к ощущениям, массируя пальцы девушки. Так, суставы у Даши светятся для меня как тусклые лампочки. Нажал на один и получил в ответ болезненное ойканье. Понятно, и вправду у нее суставы болят. Прошелся по всей руке, в локте сустав тоже чуть светится. Закончил с руками и начал гладить спину, спускаясь все ниже и ниже. С позвоночником, вроде в порядке, сердце тоже равномерно работает, как насос. С правой стороны под ребрами светится печень. Не пойму, что это — опыта маловато. По центру спины еще светятся почки. Да уж, вроде, молодая девушка, а вижу, у нее уже проблемы со здоровьем. Или застудилась, или тяжести поднимала. Я сдвинул полотенце вверх, оголив нижнюю часть туловища. Погладил задницу, заглядывая в детородные органы. Там все нормально, ничего плохого не видно, только корешки седалищного нерва чуть светятся. Ладно, для первого раза хватит.

Начал с силой массировать ягодицы, буквально вдавливая кулаки в места нахождения воспаленных нервов.

— Ой! Полегче!

Полегче, так полегче. Здесь надо по-другому лечить — своим нефритовым жезлом. Начинаю нежными прикосновениями спускаться с ягодиц на бедра: сначала несильно массирую правое бедро, потом левое.

— Блин! Ты что, всем так массаж делаешь? Что за дела? — Даша в возмущении оторвала голову от стола.

— А что не так? Сама просила полегче!

— Ну, не так же! Нормально делай, нормально будет!

Ну-ну. Уже в привычном режиме тонизирующего массажа доделал ноги и скомандовал перевернуться. Приподнял полотенце, но отворачиваться не стал, с полуулыбкой наблюдая, как колышется грудь поворачивающейся девушки. Накрыл ее тело, оставив голыми только ноги. Начал массировать ступни и пальчики на ногах. Вот теперь можно и поговорить.

— Даша, скажи, у тебя только суставы на руках болят? Может, где еще что болит?

— С какой целью интересуешься? Раньше тебя мое здоровье не сильно волновало, — и смотрит так, испытующе.

— Так, вслух размышляю. Интересно, наверное, было бы стать одаренной — лечить себя и окружающих? Ты бы отказалась стать магичкой, если бы у тебя был выбор?

— Пф-ф-ф! Нет, конечно же! Спросил тоже!

— А как же дети и личная жизнь? Говорят, одаренным сложнее забеременеть?

— Ну, детей и так нет, как и личной жизни.

— А все же? Говорят, одаренные девушки расхватываются разными дворянами, как горячие пирожки.

— Так это относится только к сильным одаренным девушкам, простые новики и ученики никому и даром не нужны. Прошло то время, когда любые магички были нарасхват. Теперь дворянчикам подавай учителя, а то и мастера. Хотя женщины-мастера уже сами неплохо зарабатывают и могут выбрать себе пару.

— Да? Интересно, как-то это мимо меня все прошло. То есть, ты все равно хочешь быть магичкой?

— Яромир, ты уже заколебал! Да, хочу! Заканчивай уже массаж, ты мне скоро дырку на пятке протрешь! Или фетиш на ступнях словил?

— Тьфу на тебя! Вот что ты за человек? Весь романтический настрой сбила! На сегодня закончили. Давай, одевайся. Продолжим в следующий раз.

— А как же суставы? Обещал вылечить!

— Столько лет мучилась, еще немного помучаешься. Сейчас не получится. Меркурий зашел за Сатурн, а Марс еще не вошел в созвездие Водолея. Короче, позже. А на сегодня массаж окончен.

В уютной комнате в домашних халатах и с тюрбанами из полотенец на влажных волосах сидели две миловидные женщины — Императрица и Канцлер проводили закрытое совещание. На вид им можно было дать лет по тридцать, хотя Екатерине в этом году исполнилось сорок семь лет, а Елизавете — тридцать шесть. Они были сводными сестрами по матери императрице Анне III и не были похожи друг на друга, так как у них были разные отцы. Старшая Екатерина была голубоглазой блондинкой, а младшая Елизавета — кареглазой брюнеткой.

На столе стоял стилизованный под старину самовар, из еды были легкие закуски и три вида меда. Распаренные сестры после банно-водных процедур пребывали в добродушном настроении и обсуждали текущие дела.

— А скажи-ка мне, Лиза, чего это уже полтора месяца вся служба безопасности у Юсуповых на ушах стоит? — спросила раскрасневшаяся ЕИВ у Канцлера, отхлебывая ароматный чай. — К чему готовятся, не замышляют ли худого?

— Так известно, что. Мальчишку какого-то ищут. Рыщут по трем губерниям. Зачем ищут, не знаю того.

— А это не связано с похищением Дмитрия — одаренного сына княгини Разумовской? Как раз после его пропажи Юсуповы и зашевелились. Может помочь хотят?

— Это вряд ли. Юсуповы с Разумовскими на ножах.

— Это они зря: у одних — товар, у других — купец. Могло бы быть сильное потомство… Лиза, а мы что делаем, чтобы найти похищенного? На меня уже смотрят искоса, а скоро будут задавать неудобные вопросы, чем занимается тайная канцелярия, если вот так запросто можно украсть наследника клана.

Елизавета поморщилась, обжегшись слишком горячим чаем, и отставила кружку: — Катя, в наше время можно украсть что угодно и откуда угодно. Другой вопрос, насколько это сложно, и сколько надо потратить денег на подготовку. А денег было потрачено много. Мы нашли тела его охраны и простых исполнителей похищения с киселем вместо мозгов — это явно было воздействие неслабой одаренной со стихией смерти, с помощью которой и получилось украсть Дмитрия из-под опеки его охраны. Ведь нанять сильную магессу уровня не ниже мастера — дорогого стоит. А там, судя по площади заклинания, работал или мастер, или магистр.

— Почему думаешь, что это была наемница? Может какая-нибудь кровница мстит? И кто, вообще, мог провернуть это похищение? Украсть княжеского наследника одного из сильнейших кланов империи — это надо не только иметь наглость, но и возможность скрыться. Может, стоит просто пройтись по всем нашим мастерам и магистрам?

— Мы так и сделали, устроили следствие. Но все показывает, что исполнитель прибыл из-за границы. С Британских островов или из Евросоюза. В общем, с Запада. Примененное заклинание, убившее исполнителей, относится к школе или аугсбургских, или кэнтерберрийских ведьм, где углубленно изучают магию Смерти. Или, как они сами называют — магию «Не-жизни». Поэтому, как только вскрылись обстоятельства пропажи Мити, мы сразу же закрыли свободное перемещение через границу. Но время идет, и мы не сможем долго держать повышенные меры безопасности. Тщательный досмотр грузов и багажа тормозит торговлю, купцы и перевозчики несут убытки. Еще месяц мы сможем продержать режим повышенного уровня опасности, а потом придется его отменять. И сознаваться в бессилии перед внешними скрытыми угрозами.

— Ну-ну, Лиза, не стоит сгущать краски. Хотя потеря потенциального мастера — мужчины очень неприятна. Он же сейчас в ранге ученика?

— Да, стал учеником два года назад в свое восемнадцатилетие. Разумовская — сильный магистр, и ее сын со временем мог вырасти до мастера.

— М-да. Ну, ладно. Если какие-то будут новости, сразу докладывай…

Они помолчали, каждая думая о своем. Наконец Елизавета прервала затянувшееся молчание: — Катя, а что ты думаешь делать со своей наследницей? Тебе через три года будет пятьдесят. Врачи рекомендуют обзавестись первенцем до этого возраста. Нашей империи нужна наследница или наследник, чтобы не было смуты.

— Ты сама знаешь, что ничего не получилось. Я дала отставку своему последнему фавориту — Дашкову. Слабосилок. Тридцать два года, учитель. И мастером уже не станет. А ложиться под нашего единственного мастера Ржевского не хочу. Старый, вонючий, не люб он мне. Пусть вон других наследниц брюхатит. Я лучше без наследника останусь!

— Но можно из-за границы мастера выписать! У Ани было два мастера-лорда, а у Люй вон, вообще, свой собственный сын уже мастер.

— Чтобы наследник Российской империи был китайцем? Его же наше дворянство и не примет. А с бриттами сложно: хитровыделанные все — улыбаются в глаза, а за спиной фигу держат. Опять выкатили претензию по Аляске — теперь уже требуют восстановить территориальную целостность Северной Америки, как места проживания народности атабасков, дескать, вымирают, а граница им мешает размножаться. Европарламент с подачи Малгожаты поддержал англичанку, пригрозил санкциями. Сучки они все, короче. Нет, отец должен быть нашим, местным. Чтобы даже возможности не было получить себе под боком агента влияния на наследника. Надо было раньше рожать, пока я не стала архимагом. Одна надежда на тебя остается. Из молодых князей незнакомых учителей уже и не осталось.

— А что я-то? Я тоже архимаг, и стала архимагом уже в тридцать лет! А ты — в тридцать пять, так что у тебя, по-любому, было больше времени залететь! Ладно, чего уж теперь… А что если из других дворян посмотреть, менее знатных? Провести конкурс какой или турнир, да призовой фонд положить хороший. Может, кто официально засиделся в учениках, а по факту уже учитель?

— Не знаю, — махнула рукой Екатерина, — не верю я в это. Впрочем, займись. Это отвлечет общественное внимание от похищения Мити. Что еще можно интересного придумать? Давай, проведем весенний бал дебютантов. Это в противовес осеннему балу дебютанток. А то, что за дискриминация? Мы ни разу для молодых дворян такой бал не проводили, все только по традиции для девушек проводим… Что еще, что еще???… Да, и сама уже давай, делай наследницу!!! Не хочу, чтобы на нас прервался род Романовых!

Лиза лишь согласно кивнула, услышав от сестры повелительные нотки Императрицы. В такие моменты спорить было бесполезно. Да и не нужно. Она была умной женщиной и тоже на себе ощущала вес бремени власти, полученной по наследству.