Empires of Eve

Прелюдия к войне

С концом гражданской войны в Венале и изгнанием Taggart Transdimensional контроль над северными регионами получил New Venal Alliance. Корпорация Evolution была довольна своей победой над Taggart, и битвы прекратились. New Venal Alliance тем временем сильно прибавил веса, включив в себя новые могущественные корпорации: Oberon Incorporated, Cyberdyne Industries и Terra Nova. NVA (New Venal Alliance) уже предвкушал мирный период восстановления. Но конца драме было не видно — эго и идеология схлестнулись снова.

На протяжении всей войны Jade Constantine билась за создание свободного космоса на севере, куда рядовые пилоты со всего Нового Эдема могли бы прилетать для разведки систем или коммерции. Хотя большинство и считало Jade Constantine слишком напористой, а то и несносной, она оставалась непревзойденной в трактовке той или иной ситуации. Она неустанно распространяла свою пропаганду на политических форумах, и хотя многие считали ее манипулятором, остальные начинали воспринимать ее намерения как благие. Несколько из относительно недавно принятых в NVA корпораций не были согласны со взглядами Jade Constantine — в частности, ее главный политический оппонент внутри альянса – Halseth Durn, глава Oberon Incorporated. Durn не мог понять, чего ради NVA должны упускать военную добычу и делиться столь нелегко давшейся властью над регионом. Суть разногласий сводилась к тому, что эти новые члены New Venal Alliance были в основном добыващими корпорациями, а шахтёрам по своей природе не слишком нравится идея свободного космоса. Им больше по душе выкатить тяжелые добывающие корабли, настроить их на автодобычу и трепаться в чате или смотреть телевизор одновременно с игрой. Таким образом шахтёры могли бы зарабатывать огромные суммы в ISK. Но если вокруг постоянно шныряли бы чужаки, шахтерам пришлось бы постоянно за ними следить или рисковать потерей корабля.

Столкновения на почве идеологии между Jade Constantine и остальным альянсом длились неделями, и только общая усталость от боевых действий не давала альянсу взорваться. Но в ближайшее время война вернется на Север, хочет New Venal Alliance этого или нет.

Публичные распри в NVA привлекли массированное вторжение пиратов, и альянс был шокирован, когда одна из его собственных корпораций – Terra Nova — предала его и перешла на сторону пиратов прямо посреди масштабного сражения. Остальные корпорации разваливающегося New Venal Alliance сплотились из–за этой измены.

Хоть альянс и сумел отбиться от пиратской угрозы, но из–за этого предательства лидеры альянса стали крайне болезненно относиться к потенциальным угрозам изнутри. Шахтерские группировки внутри NVA – Oberon Incorporated и Cyberdyne — использовали вторжение как доказательство в пользу того что границы должны быть закрыты, дабы предотвратить дальнейшие атаки. Некоторые личности из этих групп винили во вторжении в первую очередь публичное бахвальство Jade Constantine. Противоречия росли. Остальные корпорации внутри New Venal Alliance всё подозрительнее относились к тесным связям между Reikoku и Jericho Faction. Reikoku зарекомендовала себя как внушительная военная сила в войне против Taggart Transdimensional, и даже начала делать перерывы в деле защиты Venal ради выполнения наёмнических контрактов. Крупнейшие корпорации в NVA – Oberon, Rona, Cybedyne Industries — были полностью в курсе намерений Jade Constantine сделать Север "свободным портом", а лидеры этих корпораций всерьёз обеспокоились перспективой внутриальянсового переворота c Jade Constantine и лидером Reikoku Galavet'ом во главе.

С точки зрения Halseth Durn необходимо было принять меры, чтобы предотвратить проводимую Jade Constantine радикализацию настроений среди других членов альянса. На уровне альянса Jade Constantine приказали заткнуться под угрозой исключения. Ее выгнали с должности спикера New Venal Alliance и запретили ей публично говорить от имени NVA. Для нее это была сокрушительная потеря, но комментаторы с обеих сторон конфликта говорили, что она любезно приняла эти меры, как способ исцеления раскола в альянсе.

Я хотела бы объявить о своей отставке с поста Представителя по связям с общественностью New Venal Alliance с настоящего момента. По поводу причин моей отставки я скажу только следующее: стало абсолютно ясно, что многие мои враги и преследователи в области публичных дебатов сделали почти невозможным практическое распространение полезной информации.

В определенных кругах ненависть к моему лицу и голосу стала настолько велика, что любые сказанные мной слова немедленно топятся в хриплых воплях яростных возражений.

Я, конечно же, желаю всего наилучшего New Venal Alliance и корпорациям, сплоченным столь славным товариществом против наползающей тьмы.

Я нахожу крайне уместным, что столь славной компании героев придется выживать в заботливых руках собственных отцов–основателей. Ну как еще возжечь луч свободы, добытой кровью и жертвами? Ну как же иначе исполнить пророчества о лучших временах? Так что я говорю вам — да здравствует NVA! На данный момент моя работа окончена.

— Jade Constantine, CEO Jericho Fraction, New Venal Alliance

29 ноября 2003 г.

А потом произошло кое–что очень необычное. Halseth Durn предложил заключить пакт о ненападении с пиратскими группировками, авторами недавнего вторжения. В терминологии EVE пакт о ненападении[7] воспринимался крайне близким к настоящим союзническим отношениям. Глава альянса по сути предлагал начать сотрудничать с теми самыми группировками, которые совсем недавно вторглись на территорию альянса, и в рядах которых красовалась предатели из Terra Nova.

Jericho Fraction и Reikoku просто взбесились. Они сражались в первых рядах против пиратской угрозы, а теперь их просят отойти в сторонку, пока лидеры налаживают отношения с этими самыми пиратами. Развернулся огромный спор, в котором Jade Constantine и Galavet обвинили Halseth Durn в игнорировании принесенных в борьбе с пиратской угрозой жертв. Яростные обвинения звучали и с другой стороны, ведь остальной NVA считал, что в первую очередь Jade Constantine была катализатором той войны.

"Я узнал ее ближе за последние несколько месяцев", — писал Halseth Durn — "Она врёт и манипулирует, а ее единственное оружие — этот форум. Она живёт этим. Если вы верите хотя бы половине ею сказанного — вы долбоящер. При таком поведении ей всегда нужна цель для своего оружия. Теперь она выбрала меня новым 'Ragnar'ом [это бывший CEO Taggart Transdimensional] и каждый из вас, кто читает, что она пишет, и верит этому, а потом еще и выблёвывает это [на форум] под видом "божественного писания", — легковерный дурак".

Трещины в New Venal Alliance стали пропастью. Jade Constantine и вся ее корпорация были изгнаны из New Venal Alliance. Reikoku тоже вышли, чтобы продемонстрировать солидарность. Jade Constantine и ее последователи бежали в имперское пространство, чтобы осмыслить случившееся; Galavet повел Reikoku по прибыльной дороге военных наёмников. После почти года столкновений, гражданской войны и смуты на Севере наступил относительный мир. После ухода Jade Constantine NVA управлялся тремя корпорациями: Oberon, Cyberdyne Industries, и Rona Corp. Вместе с многочисленными дочерними корпорациями они составили главную сверхдержаву северных регионов.

Новые хозяева Севера желали символически отстраниться от войны и драмы, которые отравляли первые годы их существования. Они хотели создать свое собственное сообщество и уйти от репутации хорошей или плохой, которую Jade Constantine создала Северу.

Они приняли решение реформировать альянс и отбросить название "New Venal Alliance". В структурном смысле изменения ничего не значили, но были всем в символическом смысле. К тому же CCP Games собирались ввести новую систему в EVE Online, которая официально признавала бы альянсы. До того альянсы были устными договоренностями между корпорациями. Теперь договоренности станут жестко интегрированы в игровую механику, позволяя альянсам структурировать себя более эффективно.

Оставшиеся лидеры NVA собрались, чтобы закрепить официальный союз. Они решили, что возьмут имя "Phoenix Alliance" — имя феникса, восстающего из пепла своего страшного прошлого к славному будущему, и объявили о своем намерении на форумах CAOD.

"Это коммюнике также является объявлением о рождении нашей организации и наших намерениях", — писал позже официальный летописец Phoenix Aliance, Hirakii Phoenix. "Мы образовались из тех, кто когда–то был основными корпорациями New Venal Alliance. Да будет известно каждому, что мы по доброй воле вышли из этой организации, чтобы возродиться на принципах общей заинтересованности в процветании и взаимной защите. С этого момента прошлое остается в прошлом. Отсылки к гражданским войнам, победам и поражениям, предательству, героизму и вражде, ассоциированные с прошлыми альянсами северных территорий, более неуместны. Phoenix Alliance начнет с чистого листа и сфокусируется на лучшем будущем для пилотов наших корпораций".

Лидером Phoenix Alliance был избран Halseth Durn. Несмотря на все приложенные мной усилия, я так и не смог связаться с ним, когда искал материал для книги. По всем показаниям, как друзей, так и врагов, Halseth Durn был сильным и грозным лидером, его харизма позволила заслужить уважение тысяч. Его лидерство никем не оспаривалось, даже другими CEO внутри альянса, которые сами вели сотни людей.

Но внутри Phoenix Alliance была группа людей, которую Halseth Durn не мог контролировать, несмотря на все прилагаемые усилия. Cyberdyne Industries в Phoenix Alliance были фракцией на грани отступничества. Состоявшие в Cyberdyne были злыми шутниками и проказниками, не имевшими ни малейшего уважения к властям. Пилоты корпорации делали что хотели, и иногда это приводило к озлоблению их со–альянсовцев. Но несмотря на то насколько сильно Cyberdyne бесила лидеров Phoenix Alliance, она всегда быстро исправляла ситуацию, поскольку ее пилоты слыли бандой симпатичных, любящих веселье шутников, на которых нельзя долго сердиться. Правда, другие альянсы Севера далеко не всегда разделяли это мнение.

На Севере существовала еще одна растущая сила, с которой стоило считаться. Группа, называемая Forsaken Empire, сколотила могущественный пиратский альянс, объединив многие пиратские корпорации. Под знаменем Forsaken Empire они собирались распространить свое влияние на северные регионы. На пике своей мощи Forsaken Empire контролировали один из крупнейших кусков пространства в игре. Многочисленные войны Venal Alliance, New Venal Alliance, а теперь и Phoenix Alliance гремели дальше к северу, Forsaken Empire же концентрировала силы на северо–востоке. К концу 2003 уже никто не оспаривал контроль Forsaken Empire над регионами Geminate и Vale of Silent, а кроме того, они были серьезной силой на территории регионов Tribute, Fade и Deklein.

В конце концов Reikoku вернулись от своего прибыльного дела обратно на Север, где у них оставались друзья с дней войны против Taggart Transdimensional. Reikoku вернулись, поскольку 18 декабря 2003 года CCP Games выпустила первое обновление Eve Online, которое включало значительную новую механику, очень привлекательную для хозяев нулей.

Теперь в пространстве с нулевым уровнем безопасности группа игроков могла официально стать владельцами станции. В прошлом единственный способ контролировать станцию заключался в поддержании военного контроля над пространством вокруг станции круглые сутки. Это новое обновление означало, что игроки могли запретить доступ к станции врагам и контролировать территорию даже в то время, когда у них не было военного превосходства. Теперь игроки могли создать собственный дом. Да, возможность завоевать чужую станцию существовала, но это требовало огромного сосредоточения сил.

Galavet убедил состав Reikoku вернуться на Cевер, чтобы осесть, и они направились в регион Deklein. Расположенный далеко на северо–западе, он оставался дикой территорией. Регион находился достаточно далеко от основных торговых систем и маршрутов, чтобы никто даже не думал о его завоевании. Это было одно из немногих оставшихся мест, где относительно маленькая группа игроков могла владеть пространством, которое не контролировалось бы ни одним из больших альянсов, и единственными обитателями которого были мелкие корпорации из десятка–двух человек.

Reikoku не были единственной группой, которую привлек Deklein. Deklein был на дальних границах территории, контролируемой Forsaken Empire, а Империя была склонна расширять свои границы. Недавно они собрались в Deklein и забрали станции у местной группировки, и было совершенно ясно, что ни одна из мелких корпорации региона не может больше себя чувствовать в безопасности. Не видя другого выхода, обитатели далекого Deklein'а — включая Reikoku — объединились для нанесения превентивного удара по Forsaken Empire. Назвали они себя Coalition of Deklein (Коалицией Деклейна).

Forsaken Empire контролировали свои огромные пространства через своих вассалов, которые соблюдали порядок от имени Империи и платили налоги бОльшим по размеру организациям. Коалиция Деклейна знала, что Forsaken Empire слишком малочисленны, чтобы контролировать свои территории напрямую, так что вместо лобовой атаки на Империю они решили нанести удар по вассалам и ослабить имперскую хватку в регионе, начиная с Fade.

Fade не особо ценная территория, что служит объяснением, почему этот регион часто был заполнен слабыми, уязвимыми альянсами. Относительная слабость его ранних обитателей и его ключевое расположение в центре Северо—Запада сделало Fade полем частых битв того времени.

Первый удар Reikoku нанесли по группе, называемой Rising Storm Alliance. Они совершали ежедневные набеги, направленные не только на уничтожение кораблей игроков, но и на разрушение их образа жизни. Нанося удары по Rising Storm Alliance, Коалиция Деклейна надеялась еще и нанести ущерб финансам Forsaken Empire. Используя партизанскую тактику удара и немедленного отступления, Коалиция быстро набрала впечатляющий список жертв. Наконец, флоты Коалиции нанесли достаточно ущерба для привлечения внимания основных сил Forsaken Empire, которые направились в Fade. Чтобы подготовиться к лобовому столкновению с Forsaken Empire, Reikoku и Коалиция Деклейна позвали на помощь союзников — владельцев близлежащих пограничных регионов, обеспокоенных экспансионистскими настроениями Forsaken Empire.

Пришел день сражения, и когда Forsaken Empire (FE) прибыли в Fade, их встретил полный флот Коалиции Деклейна. По собственному их признанию в тот день Коалиция была ошеломлена превосходящими силами и тактикой. После короткой стычки флот Коалиции отступил. Но на следующие выходные вернулся, как и флот Forsaken Empire.

Коалиция выдвинулась в столичную систему региона Fade, C4C-Z4, но Forsaken Empire перехитрили наступающих и заперли их в системе. FE перекрыли оба старгейта, ведущих в систему, и отрезали флоту Коалиции все пути к отступлению. Коалиция воззвала о помощи и была услышана находившимися недалеко союзниками из NORAD и Black Nova Corporation, которые выслали свой флот на помощь. Корабли NORAD и Black Nova, скоординиовались с флотом Коалиции Деклейна, атаковали блокаду Forsaken Empire. Блокада пала, и глубоко в сердце Fade разразилось сражение флотов. Сотни кораблей столкнулись в одной из самых масштабных в ранней истории EVE Online битв.

Издалека сражение выглядело как гигантская сфера из кораблей, внутри которой мелькал яростный огонь лазеров. Сотни лучей лазерного света извергались из орудий каждого флота и накрывали того, кого командиры приказывали уничтожить первым. Изнутри сражения переплетение лазерных лучей, ракет и взрывов корпусов кораблей было практически не разобрать. Небо перед каждым из кораблей игроков было настоящим потоком разрушения. Конечно, обычные игроки всего этого не замечали — для участников битвы это была лагающая[8] свалка. Они удаляли камеру на максимум, пока от всего, что они видели, не оставались только мелкие метки на экране — синие для союзных кораблей, и красные для противника. Командиры каждой их сторон из кожи вон лезли, чтобы принимать верные стратегические решения, несмотря на то что лаг мог занимать целые минуты, прежде чем они увидели бы актуальное состояние поля боя.

Будучи ориентированным на боевые действия альянсом, Forsaken Empire более или менее привыкли к таким условиям — в гораздо большей степени, чем обычные участники Коалиции. Даже с новыми союзниками Коалиция не смогла удержаться на поле боя против Forsaken Empire, и была вынуждена снова отступить. Но продолжала возвращаться. Выходные за выходными пилоты Коалиции Деклейна возвращались в Fade — и выходными за выходными Коалиция откатывалась обратно.

На пятые выходные постоянных атак две стороны конфликта схлестнулись снова. Командиры флота Forsaken Empire, не увидев на поле боя Reikoku, уверились, что наконец–то сумели тех отпугнуть. Конечно, Reikoku не стали ставить в известность командиров Forsaken Empire о том, что они были готовы к перехвату их подкреплений на две звездные системы дальше. Основная битва разразилась в C4C-Z4, и командиры Forsaken Empire постоянно требовали свежих сил, но те так и не прибыли на фронт сражения. Рейдовые группы Reikoku уничтожали их, прежде чем они сумели бы добраться до места основной битвы.

После расправы над несколькими небольшими флотами подкреплений Reikoku проложили курс навстречу основному флоту в C4C-Z4. С прибытием войск Reikoku боевой дух Коалиции взлетел к небесам. Коалиция уже сумела продержаться целый час в сражении против Forsaken Empire, а теперь ее ударная боевая сила присоединялась к драке, не имея практически ни единой царапины. Десятки кораблей Reikoku ворвались в пульсирующую сферу лазерного огня и взрывов, и корабли Forsaken Empire начали лопаться один за другим, когда потоки огня захлестнули их самые ценные корпуса. Не получив подкреплений, Forsaken Empire были вынуждены отступить — впервые за всю войну.

Это событие серьезно изменило ход войны. Состоялась встреча между Коалицией и вассалом Forsaken Empire из региона Fade, Rising Storm Alliance (RSA), которые запросили пощады. RSA не могли удержать взятый темп боевых действий. Коалиция согласилась прекратить атаки на них, но на жестких условиях: навсегда изменить свое имя и помочь выгнать Forsaken Empire с окружающих территорий. Другими словами, RSA не могли просто сдаться; им надо было отказаться от всего и повернуть против бывших хозяев. В подтверждение того, насколько тяжелым был конфликт для RSA, они единогласно согласились с наглыми требованиями. Rising Storm Alliance поменяли название на Fade Union и нацелились на помощь в выселении Forsaken Empire из соседнего региона Tribute.

Теперь против Forsaken Empire собралась огромная коалиция союзников. Избитый, но не сломленный Fade Union, присоединился к Коалиции Деклейна и ее союзникам в попытке выгнать Forsaken Empire из регионов Tribute, Vale of Silent, Geminate и из нулей вообще. Союзники потратили недели на логистику: перемещали запасные корпуса кораблей ближе к фронту, складировали амуницию, и создавали план кампании. Время пришло. Союзники собрались и вылетели в Tribute полностью готовыми к драке. Но там никого не было.

Если быть точным то не совсем "никого". Там были шахтеры, работающие в регионе и несколько заблудившихся пилотов Forsake Empire, но ничего и близко сравнимого с силами союзников. Как оказалось, Forsaken Empire сама боролась с проблемой, уменьшающей ее силы и способность защищать дальние территории. Проблемой был Lineage 2.

С такой численностью врагов (включая бывших союзников, ныне Fade Union), ломящихся в ворота Tribute, слишком многие пилоты Forsaken Empire решили, что оборона Tribute безнадёжна, и решили потратить больше времени на свежайшую, новейшую фэнтезийную MMORPG Lineage 2.

Видя, что хватка за регион Tribute слабеет, Forsaken Empire обратилась к своим союзникам за помощью. Их друзья на юге, Curse Alliance, выслали большой флот из примерно 50 кораблей, чтобы помочь с защитой территории Forsaken Empire. Вместе с собственным ослабленным флотом Forsaken Empire имела примерно 75 кораблей для обратного захвата Tribute. В этот момент всего восемь пилотов Reikoku находились на станции в главном хабе Tribute.

Когда Forsaken Empire начали свою атаку, восемь пилотов Reikoku вызвали подкрепление и с удивительной скоростью нашли 20 линкоров из Коалиции Деклейна, еще 20 из Fade Union, и дополнительных восемь кораблей Reikoku для защиты. Хотя противник превосходил их числом 75 к 56, Reikoku и союзники смогли легко выиграть разразившееся сражение. Дело в том что Reikoku и союзники пилотировали хорошо оборудованные линкоры, в то время как силы Curse Alliance/Forsaken Empire были на сборной солянке из фрегатов, крейсеров и линкоров. В довершение, когда битва уже подходила к концу, к Коалиции прибыло еще больше подкреплений, чтобы сломать хребет силам Forsaken Empire, решительно положив конец их попытке отобрать Tribute обратно.

Forsaken Empire ушла из Tribute, а в скором времени союзники выпнули их и из Vale of Silent. Однако никто из участников альянса не был заинтересован в контроле над этой дополнительной территорией. В основном они бились против Forsaken Empire в качестве превентивной меры для защиты от их экспансионистских амбиций в регионах Fade и Deklein.

В Tribute образовался вакуум власти, а это было открытым приглашением для пиратов подобрать валяющуюся в пыли власть над северной территорией. Осознав эту угрозу, союзные силы Севера (Phoenix Alliance, Fade Union, Coalition of Deklein, NORAD) решили, что в их собственных интересах будет закрыть Tribute, чтобы избежать превращения региона в пиратское государство, которое служило бы стартовой площадкой для вторжений на их собственные территории. Они создали так называемый NAST (Northern Alliance Security Treaty) — пакт, который превратил Tribute в протекторат, совместно управляемый четырьмя учредителями. В Tribute не было центрального правительства, и любой шахтер или торговец могли свободно пересекать его границы. Альянсы спонсировали военные патрули, которые пресекали в зародыше любую активность пиратов. По иронии судьбы это было соглашение, которое могла бы горячо поддержать Jade Constantine несколькими месяцами ранее.

Все были довольны сложившейся ситуацией, кроме Reikoku. С их точки зрения, Phoenix Alliance под конец войны ворвался в танце, похлопал всех по спине за храбрость в деле вытеснения Forsaken Empire, а потом решил, что всем на Севере территории достанется поровну, вне зависимости от боевых заслуг. Пилоты Reikoku отказывались делить победу с группировкой, ничего не сделавшей для ее достижения.

А потом Halseth Durn пошел еще на шаг дальше. Он возжелал объединить альянсы Севера в огромную мирную коалицию, и для достижения этого он заключил пакт о ненападении с Forsaken Empire. Durn был не силах осознать, что эта дипломатическая "победа" с заключением пакта о ненападении серьезно испортила отношения Phoenix Alliance со всеми соседями, которые всё еще ненавидели Forsaken Empire.

Phoenix Alliance только что заключил сделку о мире с кровным врагом Reikoku и Коалиции Деклейна. Внезапно весь Север начал бросать друг на друга косые взгляды. В этот момент происходящее становится нечетким. Каждая вовлеченная группа имеет собственную версию последовавших событий.

Единственное, в чем я уверен — это то, что Северные силы Нового Эдема – Phoenix Alliance, Fade Union, Коалиция Деклейна, NORAD и маленькие Reikoku — страдали от отсутствия коммуникаций. В этот период в истории EVE коммуникация была далеко не столь простой, как сегодня. Противники в EVE редко говорили друг с другом за рамками бросания взаимными обвинениями на политических форумах. Положение дел на Севере становилось все более странным и запутанным, а люди не слишком интенсивно общались друг с другом, чтобы в нём разобраться.

Главная проблема сложилась вокруг группы изгоев внутри Phoenix Alliance‑Cyberdyne Industries. Reikoku практически каждый день жаловались, что Cyberdyne взорвали один из их шахтерских кораблей: в это время в EVE не было официального документа, подтверждающего подробности уничтожения корабля. В современной EVE killmail — отчет, детализирующий сражение, — высылается участвовавшим игрокам после уничтожения каждого корабля, но в те времена эта система еще не существовала. Двое глав Phoenix Alliance – Halseth Durn и Robeyone — прилагали массу усилий, чтобы удержать Cyberdyne и Reikoku от взаимных убийств. Cyberdyne и ее лидер, Krullz, настаивали на том что обвинения Reikoku беспочвенны, но Reikoku не отступала. В попытке сохранить мир Phoenix Alliance наконец согласился наказать Cyberdyne Industries. Обещание Phoenix Alliance разобраться с Cyberdyne не устроило Reikoku, и они начертили линию на песке. Reikoku прекратили совместный контроль протектората Tribute, и взяли на себя управление регионом. Первым же шагом самозваные хозяева Tribute предложили свободный доступ на территорию всем альянсам Севера — всем, кроме Phoenix Alliance.

Многие озвучивали своё мнение насчет того, какими должны стать регионы Tribute и Vale of Silent. Более чем месяц Reikoku сражались против сил Юга (Forsaken Empire), пресекая их попытки отбить обратно эти территории. Немногочисленные друзья оказали нам помощь, но некоторые другие решили, что пакт о ненападении с врагом им дороже, чем зов о помощи от старого союзника. Лично я позволил зайти этой пародии на союз зайти слишком далеко, и теперь ситуация в рядах нашей корпорации достигла критической точки. Так что с этого момента Tribute — закрытый космос, по крайней мере до тех пор пока кто–нибудь не сумеет его у нас отвоевать. […]

Слишком долго Reikoku истекала собственной кровью ради чужой безопасности, ничего не получая взамен.

Больше это не повторится.

— Galavet, CEO Reikoku

23 апреля 2004 г.

27 мая 2004 года Reikoku заявила, что пилоты Cyberdyne Industries вошли на территорию Reikoku и уничтожили шахтерскую баржу. Cyberdyne усиленно отрицала все обвинения. Однако на этот раз Cyberdyne были в курсе, что обвинения правдивы, был в курсе и Halseth Durn, который, по словам пилотов Phoenix Alliance, работал совместно с Cyberdyne над урегулированием инцидента и восстановлением мира. Видимо, единственным человеком, который не знал правды, был второй лидер Phoenix Alliance, Robeyone из RONA Corp.

В ярости от того, что Phoenix Alliance в очередной раз отказался наказать Cyberdyne, Reikoku оставили все надежды на мирное разрешение ситуации. Они приготовили свои вооруженные силы к войне, и начали в свете надвигающегося конфликта искать поддержки потенциальных союзников: Fade Union, Коалиции Деклейна, Jericho Fraction, NORAD и даже Evolution.

28 мая 2004 года, пока Phoenix Alliance пытался покрыть последнюю выходку Cyberdyne, небольшой флот кораблей Reikoku вошел в пространство Venal и начал решительное наступление.

Reikoku нашли и уничтожили линкор Phoenix Alliance, застав его врасплох. Robeyone вспоминал о 34 окнах чата, открывшихся не его экране в течение 5 секунд после атаки. Пилоты Phoenix Alliance отчаянно ждали приказов от старшего руководства альянса о том, что делать с внезапным нападением Reikoku. Наконец, они нащупали почву под ногами, организовали флот и выбили Reikoku. Перед лицом превосходящего флота Phoenix Alliance Reikoku отступили, и только после завершения отступления нашли момент для официального объявления войны против Phoenix Alliance.

По причинам, которые будут озвучены вечером нашим PR-директором, Reikoku с сожалением вынуждена объявить войну Phoenix Alliance. Воспринимайте это как честное предупреждение.

— Galavet, CEO Reikoku

28 мая 2004 г.

Phoenix Alliance до сих пор не участвовал в открытой войне, но подлый удар Reikoku изменил ситуацию. Народ на форумах начал раздувать значение атаки Reikoku, уподобляя ее Пёрл—Харбору. Войну было уже не остановить. Лидеры Reikoku Galavet и DB Preacher немедленно обратились к Jade Constantine и ее Jericho Fraction, чтобы включить их в свои ряды в будущем сражении.

"Galavet и DB Preacher пришли и обратились ко мне с вопросом: Понравилась бы тебе правильная война?'" — говорит Jade Constantine в 2014. "Я ответила: Дайте подумать, она против Phoenix Alliance? Месть тем людям, которые выпнули нас за порог, уничтожили наши идеалы и закрыли границы? Б**, еще как понравилась бы!"

Вместе две корпорации образовали то, что стало называться Northern Coalition of Allies (Северная Коалиция Союзников), и список альянсов, борющихся за контроль над северными территориями, подрос еще на одну запись. На следующий день Reikoku собрала новый, больший по размерам, флот с пилотами Jericho Faction и отправилась обратно в Venal. На этот раз Phoenix Alliance ждал их с настоящей армадой. Крохотные перехватчики летали между огромными линкорами флотилии Phoenix Alliance. Перехватчики на дикой скорости носились сквозь строй линкоров, несмотря на то что на каждом были установлены по 4 крылатые ракеты, размером больше самого корпуса перехватчика (недосмотр, позже исправленный CCP Games).

Огромный флот Phoenix Alliance с запасом перекрывал по численности NCA, примерно десять к одному. Phoenix Alliance запустил в атакующих огромным числом ракет и лазерных выстрелов, с легкостью их уничтожив. Все это время рядовые пилоты Phoenix Alliance смеялись и издевались над противником, дразня их за то, что они допустили саму возможность победы над гегемоном Севера.

Reikoku и Jericho Faction спокойно отнеслись к потерям. Они пришли, чтобы сделать заявление. Jericho Fraction была далеко не единственной присоединившейся к альянсу группой: еще четыре были готовы оказать поддержку. Phoenix Alliance даже близко не представлял себе, насколько масштабной станет будущая война.