Энигма (СИ)

5

— Виктор Шикалев. Тридцать четыре года. Спекулянт. Согласно последним поступившим данным уровень интеллекта был поднять на пять единиц, что способствовало усилению мозговой деятельности.

Офицер закрыл страницу компьютера и прямо посмотрел на Стива.

— Вам нравится развиваться, господин Шикалев? Нравится видеть как полоска опыта ползет по направлению к своему второму окончанию, чтобы наградить вас заветным очередным уровнем, правда?

— Вы не играете по правилам? — заговорил Стив, видя, что офицер отдает себе отчет о том, где он находится и что вокруг происходит.

— Нет. Скорее мне по душе притворяться деталькой в большом механизме, Ноликом и единичкой в длиннющей строке кода.

— Остальные?

— Остальные играют. У них нет другого выбора. Они пришли сюда за этим. В жизни все они были никем, а тут… — он вскинул руки вверх и обвел ими кабинет для допросов, — тут есть все для реализации своих даже самых амбициозных проектов. Каждый день ты становишься сильнее, каждый новый уровень твоя Сила, Интеллект и прочие характеристики будут повышаться, открывая тебе новые горизонты и навыки.

— Способности? — спросил Стив.

— Что?

— Здесь можно получать способности?

— Конечно.

— И какие?

— Всякие. Все зависит от рода деятельности персонажа, от времени проведенного им в игре, от напористости ну и… различных секретов, что разбросаны по нашему огромному миру.

— А ты долго здесь?

Он потер затылок.

— Мне сложно сказать, т. к. игровое время не синхронизировано с реальным. Это сделано для того, чтобы человек в ЭНИГМЕ не мог проецировать свою жизнь на ту, которая было до соединения с игрой. Все сделано ради полного погружения. Память человека стирает предыдущие воспоминания, когда на их место приходят более яркие события, а тут их полно.

— Значит я могу всем овладеть. Должно же быть дерево навыков, распределение очков, повышения, где все это я могу увидеть.

Офицер улыбнулся. Ему нравилась настойчивость нового игрока и для затравки он решил показать кое-что из своего арсенала.

— Вот смотри, — он поднял руку, вытянул запястье вперед, так, чтобы все пять пальцев раскрылись в стороны и тут же из его руки, как щупальца, в сторону Стива полетели несколько тоненьких извивающихся лучей. Они обхватили его шею, обжигая кожу и не позволяя освободиться от них, после чего медленно стали тянуться назад. Как будто лебедкой, его тело вытащили со стула на стол, потом на пол и вскоре он рухнул у ног офицера, кашляя и жадно хватая воздух. Яркие плети исчезли, но на шее чувствовались ожоги.

— Ну как? Понравилось.

— Как?… Кхе-кхе… Что это было?

— Это офицерское лассо. Один из базовых навыков которому учат в академии, но это далеко не все, на что я способен.

— Я могу обучиться такому же?

— Во-от. Теперь ты задаешь правильные вопросы. Старина Кэп научит тебя как надо жить в этом мире и кач пойдет такими темпами, что уже через пару месяцев ты сам не узнаешь себя, а прошлая жизнь покажется недоразумением.

Стив с трудом поднялся на ноги. Рукой провел по обожженному месту на шее, но не подав виду, что было жутко больно, вернулся на свое место.

— Думаю, можно слегка нарушить инструкции и дать тебе дополнительную возможность на увеличение одного из базовых параметров.

Офицер принялся быстро нажимать клавиши на клавиатуре. Вскоре на мониторе возникло несколько крупных меню, рядом — подменю с именами и личными идентификационными номерами, где следовало ввести пароль и воспользоваться полученной возможностью.

— Держи, Считай это маленькой компенсацией за лассо.

Повернув монитор с клавиатурой Стиву, он позволил ввести ему всю необходимую информацию, после чего он опять увидел знакомую картину с названиями характеристик и соответствующим плюсиком напротив.

— Мой тебе совет, — начал Кэп. — Увеличь характеристику здоровья. Ты почувствуешь себя лучше и раны затянутся как на собаке.

Стив так и поступил. В принципе это было тоже немаловажно и заодно он бы на собственной шкуре убедился, как действует повышение параметров здоровья.

В ту же секунду как было получено подтверждение, внутри него начало что-то меняться. Голова слегка закружилась — по мышцам пробежала волна непроизвольных сокращений. Коротенькая. Всего пара секунд, но за это время он ощутил прилив сил во всем теле и небывалую бодрость.

— Глянь сюда, — офицер подал ему зеркало. — Посмотри воочию.

И правда. К удивлению Стива, когда он поднес квадратное настольное зеркало к лицу и стал внимательно осматривать место ожога на шее, то не смог найти даже малейшего признака на какие-то следы. Ничего! Никаких ссадин, порезов или появившихся волдырей. Даже покраснения не было.

— Так будет всегда? — радуясь своему исцелению, спрашивал Стив.

— Нет, — огорчил Кэп. — Лассо не призвано убивать или наносить серьезные повреждения. Мы им задерживаем преступников, а не калечим. Что же касается серьезного оружия, то тут единичкой в Здоровье не отделаешься.

«Ну это было хоть что-то» — подумал Стив, и вдруг машинально поднялся с места.

— Ты уже решил, что будешь делать дальше? Как жить?

— Пока не знаю, но думаю мне есть о чем подумать.

— Ты это. — Кэп остановил его, преградив дорогу к выходу, — подумай о работе с нами. Раз уж ты выбрал себе путь умника и всячески нацелен на развитие именно этой характеристики, то уверен тебе будет уютно в нашем обществе. Не то, чтобы ты мне нравился или чего хуже — влюбился в тебя. Просто в играх, как и в жизни все хотят выбирать путь полегче, а мозговая деятельность для многих остается неприступной крепостью даже в виртуальном мире.

Он усмехнулся, но выглядело все это очень натянуто и наигранно. Не было тут искренности или настоящего желания помочь другому человеку. Скорее корысть и только.

Но мысли Стив оставил при себе. Сегодня в его новой жизни произошло слишком много событий, которые так и остались непонятны ему. Дорога вниз — опять ступеньки. Поворот. Сорок четыре вниз, потом несколько шагов вправо и опять спуск.

На парковке было пусто — охрана, и он побрел пешком к ближайшему выходу. Как оказалось пешеходный путь привел его к остановке, где уже толпились люди. Он вглядывался в них, смотрел на поведение, на движения каждого, кто попадал ему на глаза, старался уловить малейшие несоответствия с настоящими, невиртуальными людьми. Но тщетно. Программа и алгоритмы исправно отрабатывали свой хлеб, хотя в каких-то моментах, мельчайших, заметных только натренированному взгляду, улавливалась разница. Подошел общественный транспорт. Стив машинально потянулся рукой в карман, чтобы как обычно откопать мелочь на проезд, как вдруг система у двери мгновенно идентифицировала его.

— Добрый день, господин Шикалев. Рады вас приветствовать в нашем транспорте. Проездной оплачен автоматически. Занимайте свое место.

Где-то неподалеку зазвенел звонок и номер над сидячим местом засверкал ярким светом.

Куда он ехал, Стив так и не понял, но все вокруг для него было чертовски знакомым. Он ловил себя на мысли, что и этот дом, и поворот, который вот именно сейчас должен вывести их к ближайшему крупному магазину так же был не нов. Каждый метр этого города для него являлся своим. Он был здесь? Или ему просто казалось. Но ведь такого быть не может. Этот мир для него никогда не был родным. Здесь все было чуждо: люди в автобусе, дома, прохожие, мелькавшие за его окном… но чувства. Их было нельзя обмануть.

Дежа-вю.

— Останови здесь.

Стив вскочил с места и быстрым шагом направился к двери. Автобус еще несколько секунд скользил по воздуху, подлетая к ближайшей остановке и вскоре окончательно остановился.

Он буквально выпрыгнул из него и стал осматривать все, что было вокруг него. Небоскребы, мигающие рекламные плакаты, проезжающие машины, лица людей, глядевших на него как на умалишенного. Вслушивался в звуки. И среди всей царившей какофонии, отчетливо улавливал звон сыпавшихся монет из центрального казино.

«Двести метров до главного входа».

Его голова разболелась. Он думал… думал… думал. Постоянно. Каждую секунду находясь в центре огромного мегаполиса, его мозг продолжал обрабатывать немыслимые потоки информации. Размеры машин, скорость движения, высота небоскребов и кратчайший путь до ближайшей двери магазина. Сложные расчеты, углы, пропорции. Все это бурлило в его голове, пока он шел прямиком к казино. Где мог бы в полной мере понять, как же сейчас он сможет использовать свой прокаченный интеллект.

Внутри все гудело, звенело, переливалось яркими лучами, грохотали ручки игровых автоматов, визжали женщины у столов с рулеткой. Праздник жизни только набирал обороты.

«Я тоже здесь раньше был».

Там слева его любимый столик за которым он часто проводил субботние вечера. А вот чуть дальше покер. Туда его тянуло как никогда сильнее. Азарт взыграл и ноги сами понесли Стива вперед.

— Простите, — чужая рука легла ему на плечо.

Он повернулся и увидел мускулистого охранника.

— Ох, — тот потряс головой, — простите господин Шикалев. Вы изменились. Раньше вы не приходили сюда в такое время.

— У меня есть на то причины. Я хочу сыграть и как можно быстрее.

— Хорошо, — охранник указал на его любимый стол. — Ваше место всегда зарезервировано. Можете начинать.

Рядом с ним было всего два человека. Один пожилой старик в дорогущем костюме и с длинной седой бородой. Внешне он напоминал старого раввина, готовящегося к лекции, но эту мысль пришлось отбросить, когда он, видимо не в первый раз, просадил в пьяном состоянии очередную ставку.

Женщина же вела себя вполне естественно и нисколько не удивилась, когда Стив сел на свое место и поднял разложенные карты.

На первый взгляд ничего особенного. Стандартный набор не предвещавший ни хорошей комбинации, ни провальной ставки. Шансы на то и на другое были примерно равны, но в голове уже зрел грандиозный план, согласно которому победа должна была остаться за ним.

— Еще, — произнес Стив, поднимая карту из колоды.

Да! Чутье не подвело его! Все становилось намного лучше. Фишки падали на стол, крупье подозрительно посматривал в сторону Стива. Но он уже знал, что подсчет не подвел его. Колод карт на столе было не так много, а это значительно упрощало задачу в расчете своих шансов. Да и сам Стив ловил себя на мысли, что подобные математические действия нисколько не нагружают его и не утомляют. Скорее наоборот — легкость подсчета только подстегивала его азарт.

Женщина нервничала. Он видел ее мельчайшие реакции на складывавшуюся игровую обстановку.

«Ну, еще немножко милая. Всего один одна карта и ты сама скажешь пас».

Так и случилась. Риск не оправдался. Она сжал карты маленькими женскими пальчиками и тут же бросила на стол.

— Ваш выигрыш, господин Шикалев.

Фишки посыпались на стол как из рога изобилия. Ставка. Еще одна. Потом еще и еще, и еще.

Вокруг столпились люди. За какие-то считанные минуты вокруг него уже нельзя было протолкнуться. Женщины робко обнимали за плечи, мужчины завистливо перешёптывались, даже охрана, не верившая в такую удачу, начала подозрительно поглядывать в сторону Стива, который к этому моменту уже имел солидную сумму денег.

Его прогресс рос и множился. Голова работала на пределе, но ему хотелось еще. Больше испытаний, больше нагрузки на интеллект, теперь-то он чувствовал, как поднятие параметров на все пять очков повлияли на него. Он просчитывал каждый шаг своего оппонента, видел в его глазах сомнения, неуверенность, а сам поднимал ставки до невообразимых значений.

Кто-то сразу покидал стол, кто-то держался до последнего, пока карманы не выворачивались и не пустели. Наконец наступил момента, когда Стив остался один и под аплодисменты окружавшей его толпы, собрав фишки в прямоугольный контейнер, направился обналичивать свой выигрыш.

Сумма оказалась приличной даже по меркам богатеев, просаживавших в этом заведении свои кровные денежки. Но Стив не чувствовал к ним какой-то любви или ревностного чувства. Вся эта игра за столом, ставки, риск, все было проделано им ради одного — проверить возможности повышения параметра ИНТЕЛЛЕКТ и результат превзошел все его ожидания.

Внутри его мозга начали происходить изменения. Близился вечер. Косые взгляды людей не дали ему полностью насладиться победой. Шестое чувство подсказывало ему, что за ним пристально следят. Откуда-то из зала, прямо из-за спин многочисленных гостей и богатых игроков, поэтому принял рациональное решение взять лишь треть от того, что имело в коробке.

— Вы уверены, господин Шикалев? — спросил кассир.

— Абсолютно, — потом взял несколько фишек крупного номинала и отдал ему, чем изрядно удивил простого работника.

На улице у входа его ждал знакомый автомобиль. Как он тут оказался и кто припарковал его именно здесь волновало его сейчас не меньше тех охранников, что шли за ним почти до самой дороги. Вокруг было много людей — наступал вечер субботы и весь город стремился к своим излюбленным местам отдыха, чтобы просадить в очередной раз несколько сот кредитов наличкой.

В салоне все осталось прежним. Никаких следов, изменений или признаков присутствия другого человека. На возникший вопрос система машины ответила молчанием, и последующий путь до дома ему пришлось провести в одиночестве.

На берегу по-прежнему шумело море. Его волны бились о прибрежные скалы, стараясь взобраться все выше и выше, крутясь и извиваясь, но вскоре рассыпаясь на миллионы маленьких капель, чтобы внизу вновь соединиться в едином морском потоке.

Пустота охватила его и дома. Семьи не было. Да и была ли она вообще? Ведь ни его новая жена, ни дети, которые почему-то были для него как родные, сейчас находились в другом месте и наверняка даже не вспоминали о нем. Грусть. Но он не стал с ней бороться и, раздевшись, рухнул на кровать, даже не выложив и не спрятав обналиченные средства в сейф. Глаза закрылись и вскоре он провалился в бездну.

Хотя и был Стив слаб и порядком измучен такой мощной мозговой нагрузкой, во сне к нему, как и было обещано ранее, явилась Анна. Голос звучал ото всюду. Нельзя было точно определить точное место или увидеть это воплощение невидимого советника, но появление ее не стало для него неожиданностью.

— Как прошел день? У вас есть вопросы?

— Голова жутко болит. Это все потому, что я так сильно увеличил один из своих параметров.

— Характеристика ИНТЕЛЛЕКТ отвечает исключительно за умственные способности своего владельца. Чем выше значение — тем быстрее и точнее вы сможете решать поставленные задачи. Аналитика. Логика. Философия. Математика. Физика и прочие точные науки, а также гуманитарные, требующие точных умозаключений будут даваться вам легче, чем кому-то, кто не стал повышать данное значение.

— Как высоко я могу поднять это значение? Существует ли какие-то ограничения в этом плане?

— Лимит предусмотрен системой, однако, для его достижения потребуется ни один год и даже ни одного десятилетие.

— Что? Вся жизнь?

— Повышение так называемого уровня специально замедленно, дабы развитие всех помещенных в мир ЭНИГМЫ было планомерным и не вызвало проблем на «хайлевелных» стадиях, когда многие достигнувшие потолка своего развития не могли найти себе места и применения. Так же на это играет и возможность досрочного завершения игры.

— Ты имеешь ввиду смерть?

— Именно, — твердо ответила Анна. — Смерть в игре влечет за собой гибель подобную в реальном мире. Поэтому многие из жителей предпочитают размеренную жизнь очень опасным стычкам, разборкам и убийствам. Мы всячески пресекаем подобное.

— Сколько человек достигли потолка?

— На данный момент, по тем сведениям, что у меня есть, из двадцати с лишним тысяч такого показателя достигли всего двое.

— Их имена?

— Отказано. Имеются ограничения в предоставлении подобной информации.

Стив поднял руки и ладонями потер лицо. Он вспотел даже здесь, в буфере между двумя мирами и явно ощущал эти маленькие капельки пота, размазывавшиеся по его мягким, почти детским ладоням.

— Сегодня был в казино. Я… я еще никогда так не чувствовал себя уверенным в выигрыше. В моей голове творился какой-то ад. Все эти безумные расчеты, цифры, формулы, комбинации. Считал так быстро как никогда в своей жизни не мог!

— Вы очень рисковали этим.

— Что значит рисковал? Вы следили за мной?

— В данный момент вы проходите стадию акклиматизации. Она продлится недолго — три дня, два из которых вы уже прожили. Пока что для вас действует щадящий режим, в котором не распространяются штрафы и ограничения. Но если вы и дальше продолжите так грубо обыгрывать казино, используя появившиеся способности, то скорее всего привлечете ненужное внимание других игроков.

— Это опасно?

— Более чем. Владелец влиятельный игрок с высоким рейтингом. Он вряд ли позволит вам долго обдирать его как липку. Будьте осторожны. Повторяю — жизнь одна. И боль, и кровь, и смерть — все настоящее.

Стив тяжело выдохнул. Рай для него постепенно превращался в преисподнюю. Хотя он и получил первые доказательства своего настоящего развития и недавнего повышения одного из параметров, страх за жизнь постепенно стал охватывать его. Быть может это и не такое счастье, владеть подобным и стоит немного попридержать коней. Наконец, пожить нормально. У него ведь есть все для этого! Банковские счета, деньги, огромный дом с участком, дорогая одежда и автомобили, жена, дети. Разве нечто подобное могло случиться с ним в том, другом мире. В маленькой комнатушке с вечно мигавшим монитором и пиксельными персонажами, кидавшимися один в одного молниями и огненным заклинаниями.

— У вас есть еще вопросы? — спросила Анна вибрировавшим голосом.

— Да, — неуверенно ответил Стив, — кое-какая деталь Номера, — он поднял руку и посмотрел на свое запястье. — Что они означают?

— Обычная идентификация на сервере. У каждого персонажа есть подобный. Это облегчает поиски затерявшихся и тех, кто намеренно ставит перед собой цель нанесение вреда внутриигровому миру.

— Значит слежка неизбежна, даже если я этого не хочу.

— Все в целях безопасности.

Стив рассмеялся.

— Как глупо и неубедительно звучит.

— Я понимая вас, но все это было прописано в лицензионном договоре, судя по всему, который вы так и не прочитали.

Наступила тишина. Тьма вокруг стала для него привычной и уже не давила на мозг, создавая дискомфорт и пугая отсутствием четкого распределения сторон. Стиву было плевать где лево, где право, где пол, а где потолок. В конце концов он решил завершить разговор и выйти из буферной зоны, отправившись обратно в новый мир.

Перераспределение и синхронизация прошла быстрее прежнего, но сон все еще давил на него.

Звонок.

«Я не ставил будильник» — подумал он, с трудом открывая сонные глаза и осматривая все перед собой. Солнце уже в это время начало больно жалить оголенные и выступившие из-под одеяла ноги. Рядом кто-то был. Повернулся. Посмотрел в сторону окна и увидел жену. Стоявшая у входа на балкон в полупрозрачном темном пеньюаре, она теребила длинные распущенные волосы, что-то напевая себе под нос.

Простенькая мелодия. Мотив, который запомнит даже ребенок. Женщина едва слышно подпевала в так звучавшему где-то в ее мозгу песенки. Стив знал ее. Какие-то отдельные обрывки его памяти вдруг поднялись на поверхность и чуть не закричали. Эта мелодия была ему до боли знакома.

— Что это? — не выдержал и спросил он.

Женщина повернулась и приятно улыбнулась.

— Да так, ничего особенного. Просто детская песня.

Затем подошла ближе и поцеловала его.

— Ты вчера так поздно пришел. Где ты был?

— В казино. Решил зайти ненадолго. Проверить свою удачу.

— Значит это твои деньги валялись на полу. Я вытряхнула остатки из брюк и чуть в обморок не упала. Ты все это выиграл?

Он одобрительно покачал головой и тут же почувствовал резку боль в затылке. Она била его как кувалдой, то стихая, то вновь набирая обороты, но все же стихла, спрятавшись где-то в глубине.

— Тебе надо быть осторожнее. Говорят, там всякое может случиться.

— Я знаю.

— Ну хватит лежать, пора идти завтракать.

— Где наши дети?

— В центральной школе. Забыл, что ли? Мы же договорились месяц назад, что на время каникул они отправятся туда к репетитору и будут заниматься у него на дому.

Может так оно и было, но слова Анны теперь беспокоили его больше всего. Очередное повышение параметров было уже не за горами, и Стив всем своим нутром чувствовал это. Значит стоило хорошенько подготовится к моменту. Подобрать время, просчитать все риски, почти так же, как и на фондовом рынке. Мозг вновь стал работать в усиленном режиме. Проблема казалось была решена, но сомнения до сих пор терзали его, не давая нормально сосредоточиться на главном.