Эра Мангуста. Том 5

Глава 19

Я посмотрел на офонаревшие глаза императора и внутренне усмехнулся. Да, нашёлся человек, который не падает ниц, не прогибается со всей возможной старательностью перед его величеством, а просто общается, как равный с равным. Похоже, для Петра Алексеевича это явно новый опыт. Впрочем, явно не лишний.

— Ну… — задумчиво протянул император. — Собственно я за, и на столе даже есть всё полагающееся. Но у нас проблема, служанок увели на чистку памяти, а новых доставят, судя по опыту, минут через семь-восемь. Можем обождать немного.

— В смысле обождать? — усмехнулся Макс. — Мы гуманитариев не заканчивали, можем и сами за собой поухаживать! Вы же позволите?

— Я не совсем понял, о чём вы, сэр Макс, — аккуратно ответил глава государства, а я со старым понимающе усмехнулись.

Цитата была из знакомого всем троим мира же! Вот вдуматься, три попаданца, за которыми охотится вся мощь государства, с целью тотального уничтожения, сидят напротив императора. Сюрреализм высшей пробы! А главное, что все трое знают, с мелкими исключениями, о попаданствах друг друга. Так, даже думать об этом не стоит, кто знает систему ментальной защиты главного человека России?

— Но готов вам довериться в данном вопросе, — продолжил Пётр Алексеевич. — Что вы имеете нам предложить? Если это не нанесёт урона здесь присутствующим, я категорически приветствую любые начинания!

Вместо ответа Макс просто встал, взял пузатую бутылку, снял с неё пробку и долго вдохнул её запах. Подумав, поставил её обратно, и взял следующую. На третьей он остановился со словами:

— А вот это, господа, то, что нам сегодня требуется! Явный запах брусники и большого градуса, с лёгкой ноткой аниса. Великолепное сочетание! Вы же не будете возражать, если мы начнём именно с этой настойки?

И Сергеевич, и император наблюдали за выступлением в лёгком обалдении, я же, привыкший к лёгкости и бесшабашности знакомого демиурга, наслаждался картиной «маслом».

А тот не остановился, он по очереди взял все рюмки и наполнив их напитком, пахнущим полынью и анисом. Был бы я в прошлом мире, я уверенно сказал бы, что это абсент, причём настоящий, который в России запрещён из-за туйона, содержащегося в полыни. То, что продают в магазине под видом абсента, лишь водка с ароматизаторами, похожими на настоящий напиток. Не думаю, что императору будут подавать «слабое подобие левой руки».

— Ну что, друзья! — жизнерадостно провозгласил Макс, поднимая свою рюмку. — Предлагаю за знакомство! Поскольку я действительно рад ему, вы крутые дядьки, да и мир ваш великолепен!

Оба поклонника Кречета неуверенно подняли свои рюмки, а я просто наслаждался их растерянностью. Чокнувшись, мы проглотили довольно вкусный напиток. Это точно был абсент в местном исполнении. В моём мире он странно действовал примерно на каждого десятого, для остальных это был просто крепкий алкоголь. Надеюсь, ни у кого реакция на туйон не вылезет.

Горло обожгло, император крякнул, но стоически сдержал проявившиеся слёзы. Ну да, градусов шестьдесят — не шутки. А Сергеевич, к моему удивлению, даже не покраснел лицом. Опыт не пропьёшь, точно.

— Ну, не страшно же! — жизнерадостно прокомментировал Макс ситуацию. — Я не поломался, обслуживая нас. Ещё по одной?

— Вообще-то, — мягко прервал его Сергеевич. — Насколько я знаю, это страшное зелье принято смешивать с чем-то! Это компонент коктейлей! Может, дождёмся девочек, которые разбираются?

— Фигня! — важно ответил волшебник, разливая очередную дозу. — Напиток просто божественнен! Предлагаю выпить за как их там… За Кречета и Мангуста! Я так понимаю, оба они круты парни!

К третьему тосту возражения кончились. Четвёртая проскочила, как родная, пятая уже была в тумане. Зверский напиток. После седьмой мы начали петь. Причём, общих знакомых песен у нас практически не было, один запевал, остальные тупо подвывали, не зная слов. Я спел про мороз, старик про то, как ходют кони.

Единственный, кто поддерживал всех, оказался Макс. Единственную песню, которую он не знал, спел император, и это оказался гимн России. Я старательно подвывал, только мотивом, поскольку ни одного слова не знал. Это жёсткий косяк с моей стороны, надо срочно выучить! Но никто не заметил.

Когда я проснулся, я не сразу сообразил, где нахожусь. Вместо стройной дриады рядом громко храпел какой-то мужик. Продрав глаза, я с облегчением узнал, что рядом — это довольно далеко, кровать с храпящим телом стояла метрах в десяти от моей.

Мантия, тюрбан, и шикарные кожаные сапоги, изукрашенные вычурным узором, были живописно разбросаны вокруг кровати храпящего. Хорошо иметь крутую броню, которая может трансформироваться в свободные труселя, в которых комфортно спать. Но я был почему-то в аналоге кимоно. Что вчера творилось в моей голове? Я не помнил.

От моих телодвижений Макс зашевелился и резко проснулся.

— Пить… — прохрипел он.

Впрочем, именно такое же желание выжигало меня изнутри. В задницу! Больше я с ним не бухаю. Слышал от Комарина про Белухину, да и вообще про празднование графского титула, когда из его жизни выпало три дня. Уверен, похмелись я сейчас в компании этого демиурга, и из жизни выпадет пара недель! Не, не готов.

Главная засада, я не помнил окончание вчерашнего вечера. Но точно помнил, что глава начал расспрашивать меня о Ковчеге, мире, где живёт Правнук. Очень надеюсь, что не наговорил лишнего. Впрочем, я ещё жив, и даже в довольно богатой спальне, правда, с двумя кроватями, что больше похоже на ночлежку. Впрочем, разберёмся.

— Пить дай, скотина неблагодарная! — напомнил о себе сэр Макс. — Я твою шкуру вчера трижды спасал, а ты!

Он с умирающим видом откинулся обратно на подушки, изображая из себя Карлсона. Правда, просил он не варенье. Оглянувшись, я с огромным облегчением увидел небольшой столик, на котором были заботливо выставлены маринованные огурчики, морс, вода, лимонный настой. Остальное я просто не распознал.

Схватив морс, я, кряхтя, утащил его Максу. Тот, не глядя на меня, и даже не поблагодарив, мощно присосался к кувшину. Когда этот кувшин стал практически кувшин, парень открыл абсолютно нормальные глаза и выпалил:

— Ух, напиток богов. Андрей, ты спас мне жизнь в третий раз! — ехидно сказал парень и откинулся на подушки. — А хорошо вчера посидели, ты срубился вторым, гордись! Если помнишь, что вряд ли. Вы с вашим местным главным умерли примерно одновременно. А вот старичок меня удивил, меня перепить не каждый может. Ему — удалось! Только вот теперь голова побаливает. Впрочем… это решаемо!

Спустя секунду по моему телу прокатилась прохлада, и я с удивлением понял, что никакого похмелья не осталось. Вот что стоило Максу вчера использовать подобную магию? Чтобы мы дружно не блевали.

— У твоего старика подсмотрел и улучшил, — словно прочитав мои мысли, вдруг сказал Макс. — На самом деле невероятно полезная магия! Слушай, тут такая проблема. С вами невероятно кайфово, но мне отпуска дали всего три дня. Извинишься от меня перед остальными? Просто у меня тоже начальство есть, не поверишь!

С этими словами, вообще не попрощавшись толком и не дав ответить, он пропал с лёгким хлопком. Вот он был, а спустя секунду его уже не было. А как же обнимашки? Да шучу, но всё равно ушёл он как-то слишком внезапно. К моему удивлению, в груди образовалась какая-то пустота.

Этот внезапный парень, которого я, по большому счёту, и не знал толком, успел завоевать мои дружеские чувства, и теперь я по нему искренне скучал. Спустя секунды. Да, эта пустота заполнится, другими событиями, врагами и битвами, любовью и девушками, прочим экшном, но именно сейчас мне было больно и грустно. Хоть бы попрощался по человечески. С другой стороны, долгие проводы — лишние печали.

Дверка в ванную комнату, по обычаям этого мира была неприметной, но быстро нашлась, и я встал под сильные струи воды, вымывая из души горечь и намёки на обиду, а из тела — пот последних сложных дней. Обтеревшись толстым лохматым полотенцем, я напялил свою броню. Хорошо, что её стирать не надо. Пока ты моешься, она приводит себя в идеальный порядок.

Я был полностью готов к жизни и общению с кем угодно, когда в мою дверь ласково поскреблись.

— Да! — отозвался я.

— Господин! — с поклоном вошла в комнату очаровательная молодая девушка. — Простите, я вчера не смогла скрасить ваше одиночество, хоть и пыталась! Но мы с Марго не смогли вас пробудить, хотя что-то и проснулось, — она хихикнула и стрельнула глазками. — Но мы не рискнули. Чем я сегодня могу вам помочь? У нас немного времени, его величество Кречет Пётр Алексеевич желает видеть вас спустя час, но я готова на всё!

— Прямо вообще на всё? — делано поразился я. — Тогда подай мне кофе. С круассанами!

— Сию секунду, ваше сиятельство! — мгновенно отозвалась молодка. — А потом я могу вашему круассану сделать очень вкусно, вы только намекните! Или просто позвольте.

— Я подумаю, — усмехнулся я. — А именно сейчас я хочу кофе. С круассаном! Это возможно?

— Однозначно, ваше сиятельство, — резко посерьёзнела девушка и пулей выскочила из комнаты.

Ух, ну и порядки во дворце нашего великолепного его величества! Хотя, чему удивляться? Посещают его в основном убелённые сединами главы семейств, имеющие десяток жён, но, те часто не блещут красотой. Удачно вышли замуж, и дальше быть лучшими уже не важно. Впрочем, и в моём прежнем мире я сотни раз видел, как красотки, выскочив замуж, за пару лет превращались в бегемотов и крокодилов. Просто Лимпопо какое-то.

А ещё, я огромным удивлением осознал, что мимолётные интрижки мне как-то неинтересны. Это я помолодел так странно? Или, наоборот, постарел и стал мудрым? Что со мной происходит? Разве нормальный мужик отказался бы от секса с такой очаровашкой? Там и сисечки, и мордашка, и попка, всё на высоте! Да и желание неприкрытое, даже похоть в глазах прямо читались! Точно старею в свои восемнадцать.

Я потряс головой. Нунах. Всё, проехали. Никогда не считал себя верным, впрочем, и женатым никогда не был. Уф, отвлекаемся. Кстати, как тут обстоит с венерическими болезнями? Фу, даже думать об этом не хочу, хотя, судя по уровню местной медицины, этот вопрос не актуален в принципе.

Я не успел додумать, когда дверь без стука распахнулась, и очаровательное создание внесло поднос, явно привычно для себя стреляя глазками. Кофе и круассаны, всё, как заказывал. Ну, кроме длинных заманчивых ножек.

Не обращая внимания на доступную красавицу, я позавтракал и, наконец, отправился к его величеству. Сопровождала меня, показывая дорогу с четвёртого этажа, всё та же девушка.

Император явно мучился с жёсткого похмелья. А Макса рядом не было. Впрочем, как и Антона Сергеевича.

— А где сэр Макс? — вместо приветствия озадачил меня император. — Мне доложили, что утром его в спальне уже не было!

Ого, вот тебе и доступная девушка! Впрочем, лучший способ узнать что-то у мужика — перед окончанием секса или сразу после, хорошая такая себе разведка.

— Он улетел, но обещал вернуться! — понятной только мне шуткой ответил я. — Просил передать благодарность за тёплый приём и вчерашний вечер. Но у него окончился отпуск, и не хочет получить нагоняй от начальства.

— Что? — неприкрыто удивился Кречет. — У этого человека есть начальство? Ты мне вот только что поломал идеально выстроенный разговор. Что у них там за мир такой, что боги находятся в роли работяг, имея начальство? Ты в курсе?

— Честно? Нет, — искренне ответил я. — Я там не был.

— Впрочем, ладно! — как-то собрался внутренне император. — Чужие миры интересно, но у нас есть свой. А потому у меня к тебе есть немного вопросов. И первый: почему я только что узнал, что в твоём тонком месте, которое я тебе доверил, две изнанки с разумными? Когда ты вообще собирался мне об этом сообщить?

— На самом деле три, мой император, — склонил я голову.

Последовала долгая пауза. После чего Кречет встал и подошёл ко мне. Нависнув надо мной, он прошипел:

— Ты не представляешь, как я жалею, что поставил тебя, молодого щенка, присматривать за столь аномальным явлением! Посоветуй, что мне с тобой сделать? С твоим тонким местом и всей ситуацией! Убить? Или чтобы ты просто пропал?