Эра Мангуста. Том 5

Глава 31

Я медленно обернулся и встретился глазами со смеющимся взглядом княжича Мышкина. Парень сиял, довольный своей шуткой. Он вышел из-за столика, протягивая мне руку для рукопожатия. Напротив него сидел худой пожилой мужчина, явно из местных, сильно загорелый и с небольшой чёрной бородкой.

— Ты здесь какими судьбами? — чуть ли не хором воскликнули мы.

— Да по торговым, — первым ответил княжич. — Приехал договариваться о поставках редких ингредиентов с одной местной уникальной изнанки. А ты?

— Не поверишь, я тоже по торговле, — не стал я вываливать истинную причину. — Почти распродал всё, осталось только личный заказ одному важному господину доставить.

— Круто, может, к нам за стол присядешь? Поболтаем, выпьем за неожиданную встречу. Да и на этих трясущих грудями красоток у меня здесь скидка серьёзная, тоже могу организовать. Человеку с улицы, как ты, они недоступны даже за очень большие деньги.

— Олеж, прости, но я сегодня с друзьями отдыхаю. Но обещаю, что по возвращению мы с тобой обязательно куда-нибудь сходим! Причём, за мой счёт.

— Ещё не хватало, чтобы за Мышкина какой-то граф расплачивался! — показушно возмутился парень. — Но, я готов на пари! Кто первым лицом в салат упадёт, тот оплачивает банкет. Готов к жёсткому забегу?

— Заманчиво, — усмехнулся я. — Только без сопутствующей магии и подобных амулетов, всё по-честному!

— Договорились! — протянул он мне руку. — В твоём доме или в моём? Если что, бассейн у меня до сих пор слит. Но, фобия, кажется, проходит, наверное, по возвращению налью. Если честно, умирал впервые, не понравилось!

— А тут сам решай, — отдал я на откуп Мышкину выбор. — И да, я свой уже не сливал, похоже, быстрее отошёл. В остальном — дома одинаковые. Единственное, у меня слуг поменьше, но это можно кейтеринг вызвать.

— Кейте что? — сделал круглые глаза парнишка.

— Ну, ресторан на выезде, — ответил я, внутренне себя костеря.

В этом мире же не было этих тупых и безмозглых одалживаний из чужих языков в русский. Наоборот, любой француз или немец с трудом, но понимал русский, даже не изучав его, столько наших слов вползло в другие языки.

— А, ты про это? Да не проблема. В общем, договорились, по приезду встречаемся у меня. И, спор есть спор! Всю тусовку оплачивает проигравший, и поверь, я приглашу на битву толпу народа!

Он кивнул мне, развернулся и отправился за свой столик. «Прошу прощения, внезапно встретил друга детства», — донеслось до меня на абсолютно незнакомом мне языке. Похоже, подарок Либи, благодаря которому я понимал чуждую речь, всё ещё работал.

Вместо одной танцовщицы на нашей личном гоу-гоу сцене, уже зажигали трое. Ресторан, или клуб, не знаю, как правильно называть данное заведение, выделило нам ещё одну девочку. То ли обратили внимание на моё знакомство с княжичем, то ли на сумму, на которую мы в итоге заказали. Третьей была Лариса. За эти минуты она переняла множество движений, и совершенно не уступала профессионалкам.

Ритмично-заунывная музыка с чётким рваным ритмом не напрягала, позволяя расслабиться, вино и полумрак настраивали на философские мысли. Я на полном автомате вкушал еду, которой оказалось намного больше, чем заказывал, разглядывал змеиные извивы девушек, регулярно прикладываясь к кубку с вином. Но от этого кайфа меня отвлекли самым бесцеремонным образом:

— Андрей Мангустов? — возле стола стояли два человека в явно униформе, и, внимание, с алебардами в руках. С алебардами, Карл! — Вас срочно приглашают в дом главы Бэни-Суэйф, великого раиса Баста, внучатого племянника дочери богини Баст, Нефертари, да продлятся её года до бесконечности!

Нефертити? Интересно, какие у ней тити? Или Нефертити и Нефертари — разное? М-да, не о том думаю. И как быть? Вроде отказываться в данном случае — себе дороже, с другой — я сюда отдохнуть пришёл, со своими! А с третьей — с чего это вдруг меня позвали? Тут вон, за соседним столиком княжич настоящий, да ещё и не из последних! Да что там, из крутейшей семьи, прямо скажем. Род так себе, репутация ужасная, но, тем не менее!

— Я с удовольствием приму ваше приглашение, — в итоге недолгого размышления ответил я. — Оно касается только меня? Или моих спутников тоже?

— Нам повелено донести до вашего сведения, что раис будет рад видеть вас со спутницей! Но с одной.

— Я пойду, — тут же отозвалась Аманда, при этом Сергеевич посмотрел на меня весьма недобро.

Его взгляд прямо говорил о том, что если со старушкой, хоть и бывшей, что-нибудь произойдёт, то мне хана. Но, в целом, он был согласен с выбором, поскольку его дама была самой мудрой и опытной в нашем окружении. Не гномку же мне брать, в самом деле!

— Мы принимаем ваше приглашение, — в итоге, высокомерно ответил я. — Надеюсь, у вас комфортный транспорт!

Ну да, автомобиль, на котором за нами прибыли, был выше всяческих похвал. Дутый огромный лимузин, с диванами и барной стойкой, шикарной подсветкой и климат-контролем. Мы с бабулей споро загрузились в машину, охрана уселась в кабину водителя. Интересно, куда они дели свои алебарды?

Самое удивительное, что этот дорогой монстр тоже был дизельным! Утробно взрыкнув, машина тронулась с места. Хотя да, небольшое государство с почти халявной нефтью.

Город был равнинным, но, к моему удивлению, крутых поворотов как на серпантинах, было множество. Похоже, раньше тут строили по принципу «куда камень упал, там и будет мой дом!». А дороги прокладывали сильно позже. В итоге, проехав всего ничего по абсолютному расстоянию, мы добрались до небольшого дворца. Или огромной виллы. Живые слоны, красивый парк, кованый забор — всё кричало о достатке владельца.

Нас высадили у входа, возле нас тут же нарисовался вёрткий тощий мужик, постоянно кланяющийся и опускающий глаза. Он рукой указал нам направление и побежал впереди, указывая путь.

Мы поднялись на невысокое резное крылечко и вошли в предусмотрительно распахнутые двери. Внутри дом был даже лучше, чем снаружи. Обилие позолоты не отталкивало, как в плебейских домах новых русских из прошлого мира, всё было сбалансировано, изящно и красиво. У создателя явно был весьма хороший вкус.

Нас сопроводили на второй этаж, и в итоге мы оказались в просторной зале с огромным овальным столом по центру. Меня посадили с торца, Аманде предложили стул справа от меня сбоку стола. Она кивнула, подтверждая, что так и положено.

Не успели мы усесться, как отворились двери напротив тех, через которые зашли мы. В них стремительным шагом вошёл крепкий мужчина, почти качок. Борода, чалма, всё как положено. А ещё он был красив именно мужской южной красотой. Думаю, девушки падали к его ногам даже не сотнями, а тысячами. Следом за ним на небольшом отдалении, семенила девушка, я бы сказал, в совсем короткой фате. Лицо можно было опознать, и даже увидеть реакции, но не разглядеть в подробностях.

Стройная, явно гибкая, она дождалась, пока мужчина усядется напротив меня. И только после этого села, отзеркалив позицию Аманды. Как у них тут всё сложно!

Ни слова не говоря, местный Ален Делон поднял кубок, абсолютно молча, пригубил, покатал рубиновое вино во рту, после чего обратил на нас внимание.

— Я рад приветствовать дорогого гостя с его спутницей в своём скромном жилище, — неожиданно красивым тенором сказал он. — Для меня великая честь принимать последнего Мангустова в роду, а ведь Мангуст — одно из величайших животных Египта! Его почитают почти как кошек. Ну, поменьше, конечно, но очень сильно! Особенно среди простонародья!

— Благодарю! — вернул я вежливость. — Для меня тоже ваше приглашение было неожиданным, но невероятно ценным призом сегодняшнего дня. И вдвойне приятно, что пригласили сами Баст, кошачьи, по-русски. Я весьма признателен!

— Где вы так хорошо успели выучить наш язык? — удивился местный правитель. — Я даже акцента не слышу. Закрой глаза, и передо мной мой земляк! Свободна!

Последнее слово предназначалось стройной девушке, которая тут же с поклоном удалилась. Похоже, это была переводчица.

После последовал тост за знакомство, потом за встречу, за хороший вечер. Они были велеречивыми и пространными, каждый минимум на минуту, следом куча вопросов о моих впечатлениях о стране. В общем, стандартный набор слов, фраз, диалогов, прежде чем перейти к делу. Всё в духе южных стран.

— Скажите мне, «ваше сиятельство», — мой титул он произнёс по-русски с сильным акцентом. — Что привело вас и вашу удачу в наши не курортные места? Весьма редко можно встретить вашего земляка в нашем районе.

— Торговые дела, — озвучил я стандартную легенду. — Если вы не против, я не хотел бы распространяться об этом.

— Коммерческая тайна, понимаю! — важно покивал метросексуал из другого мира, времени, культуры. — Но вас явно послала к нам сама Баст, и звёзды сошлись над нашими головами в самой удачной для Земли конфигурации. Вы не будете возражать, если я перейду к делу?

— Даже буду признателен! — улыбнулся я. — Мне чрезвычайна любопытна истинная причина нашей встречи.

— Хорошо, — вдруг резко стал серьёзным мужчина, отодвигая бокал. — Я открою тебе истинную причину! Впервые за три поколения сама Баст сегодня утром явилась мне! И ласково попросила меня встретиться с тобой и обсудить недавнее происшествие, она сказала, ты в курсе.

— Вы про спасённого летающего котёнка? — наконец понял я причину происходящего. — Он в безопасности и окружён вниманием и заботой. Ждёт встречи с хозяином на моём корабле.

— Что значит летающим? — распахнул глаза правитель. — Баст великая наградила нас легендой?

Я в подробностях, стараясь особо не юморить, рассказал, что и как было. Сначала чувак немного скис, когда понял, что котёнок, на самом деле, бескрылый. Но вот дальнейшее его воодушевило, уж не знаю, чем. Внимательно дослушав мой рассказ, он выдал:

— Баст не рассказала мне подробностей. Спасибо за них. Но у неё было жёсткое условие — я должен уговорить тебя оставить её дочь тебе! Скажи мне честно, это в принципе, возможно? Я не хотел бы гневать богиню, обратившую внимание на мою ветку рода впервые за почти семьдесят лет! Приюти кошечку? Кстати, её зовут Кнопа. От рождения. Она не против нового имени, но лучше сохранить старое.

— Зачем это твоей богине? — явно растерялся я, тоже перейдя на ты. — Мы наоборот, пришли сюда найти хозяина и вернуть малышку. А её прошлый хозяин как на всё это посмотрит? В принципе, мне не тяжело, я просто не вижу сути происходящего.

— Мангуст и Баст — очень близкие сущности. Они дружат. Многие тысячелетия. Мне неведомы пути моей богини, я не представляю, каковы её цели. Если у тебя есть связь со своим богом, я бы спросил у него. Мне больше нечего сказать, я был с тобой максимально откровенным.

В принципе, выглядело достоверно. Я слышал перед отправкой, что Мангуст в Египте является крутым и желанным тотемом. Интересно, зачем он полез в Россию? Надеюсь, моя поездка окончится благополучно, и я смогу задать все эти вопросы напрямую своему богу.

— Я согласен, — отвлёкся от размышлений я, правильно, как мне кажется, интерпретировав пантомиму Аманды. — При одном условии! Вы выдаёте мне официальную бумагу, согласно которой вы дарите мне этого малыша, уж не знаю, за какие заслуги.

— Да ну конечно, дорогой! — расцвёл правитель. — Это самое малое, что я могу сделать ради исполнения воли Баст! Через час все бумаги доставят на корабль. Клянусь Баст! Благодарю, Мангуст! Я знал, что наши боги близки до сих пор, и не сомневался, что мы сумеем прийти к взаимопониманию!

Дальше была просто пьянка, где я практически не употреблял. Но правителю было уже параллельно, он добился своей цели, впарил мне обычного, хоть и красивого котёнка. Которому нужно было кланяться в пушистые чёрные лапки, согласно местному менталитету. И потому заливал, можно сказать, в одно лицо и в огромных количествах.

Но, наконец, меня соблаговолили отпустить. Мы с Амандой вышли, сели в ту же огромную машину, воняющую дизелем, и вскоре заходили домой. Точнее, на корабль. Да, мы могли снять крутые апартаменты, или даже дворец какой… но сильно шиковать и светиться цели не было.

Все уже были здесь, и я дал команду капитану отчаливать. Он было возмутился, что котейку надо пристроить, но, когда узнал, что сама Баст попросила оставить котёнка, моментально изменил позицию. Громогласным рёвом, перебудившим всю пристань, он поднял команду обоих кораблей, и через пятнадцать минут мы выходили на фарватер.

Черномордая синеглазая мелочь спала в каюте, как и дриада. Непонятно, как их не поднял капитан своими воплями. Котёнок открыл один глаз, посмотрел, кто пришёл и снова уснул. Точнее, уснула. Но, когда я, раздетый, залазил под бочок к Аиве, он внезапно проснулся и с громким мурлыканием запрыгнул между нами.

Следующие сутки ничего интересного не происходило. Разве что Сергеевич пришёл задать пару уточняющих вопросов по встрече, на которые не смогла ответить Аманда.

Дома по берегам стали редкостью, распаханные поля — тоже. Пески, пальмы, высоченная трава. Я даже порыбачить попробовал, но поймал лишь детёныша крокодила, которого тут же отпустил. Ну, может, аллигатора, я в них ни черта не понимаю. Вроде, шириной пасти отличаются?

Компас, который я теперь дёргал каждые полчаса, постоянно показывал на одну точку. Она была прямо по курсу руслу реки, хотя та и виляла, как пьяная. В Луксор мы прибыли под утро, но компас, прямо перед прибытием, вдруг резко вильнул вправо. Триангуляция же, статистики для которой набралось уже прилично, утверждала, что до цели порядка тридцати километров. Хотя, если маг проклятий перемещается…

Красивый южный город раскинулся по левому от нас берегу, утопая в зелени, от которой взгляд начал отвыкать. Справа же виднелись вершины каких-то пирамид из-за горизонта. Явно помельче Хеопсовской из моего мира, зато их было довольно много. Так же виднелись какие-то строения, вроде храмов. Если бы я не знал, что здесь, в этом мире, политеизм, сказал бы, что это реальные храмы богов.

Солнышко вставало над городом, очень эффектно освещая эти пирамиды и то, что я обозвал храмами. Невероятная первобытная красота. Я любовался ей всё время, пока мы причаливали. Правда, не к тому берегу, куда нам было необходимо попасть, но короткую экспедицию мы могли организовать только из города. Нам нужен был транспорт.

Делегация встречающих-проверяющих, счастливо потирая потные ладошки, как положено, поднялись на наш корабль. Узнав же, что мы здесь простые туристы, распродавшие всё, сильно расстроились, но попытались втюхать нам хотя бы клоповник для ночлега или парочку «экскурсоводов», по которым даже внешне было понятно, что они быстренько заведут нас в «в тёмном переулке, кто-то там встретил Мурку, и решил он с ней поговорить».

Оказалось, даже в этом крохотном городке у Сергеича были знакомые. После ухода делегации и пары его звонков, к кораблю подъехала развалюха, которой место только в фильме про апокалипсис. Не представляю, почему она ещё ездила, но ей это удавалось. Оттуда вышел настоящий карлик. Слегка пухленький, с короткими ручками и ножками и стандартной головой, он скорее вызывал умиление и жалость, чем отторжение.

— Антон Сергеевич, — с лёгким акцентом прокричал он. — Вот уж кого больше даже не надеялся увидеть в своей жизни! Как дела, чем могу помочь старому другу?

Старик объяснил, что необходимо в кратчайшие сроки организовать переброску десятка человек на другой берег и организовать для них какой-нибудь транспорт вездеходного типа. Малыш на минуту задумался, переваривая условия задачи, потом достал телефон.

Говорил он долго, с десятком абонентов, и настолько тихо, что я не услышал ни слова. По итогу, он со счастливой улыбкой повернулся к нам и возвестил:

— Вездеход нашёл только один, в нём всего восемь мест! Можно потесниться, но без толстяков, иначе реку не переплывёт, потонет от перегруза. И да, я сам помогу с радостью бесплатно, но остальные денег хотят. Аренда машинки стоит восемьсот рублей в сутки. Туда входит топливо и водитель. Собирайтесь, у вас двадцать минут до его прибытия!

Собрались мы быстрее, точнее были собраны заранее. «Вездеход» оказался ещё большей рухлядью, чем видавший виды автомобиль карлика. Но главное, до нас он доехал сам, так что, был шанс, что и дальше он поедет и повезёт нас, а не нам придётся его толкать. Зато у него были огромные колёса, аж восемь штук, и на удивление вместительный кузов.

Водителя, тощего, вертлявого, невысокого и совершенно седого мужичка звали Захур. Он быстро разместил нас и наш крохотный багаж по салону. Машинку мы решили не перегружать, нас было пятеро плюс трое магов из команды, что посильнее. Хотя сильных там не было.

На удивление бодро машинка форсировала реку. Если она будет себя показывать так же хорошо в дальнейшем, наше путешествие превратится в лёгкую прогулку.

Мы двигались в сторону пирамид, теперь компас постоянно был у меня в руках. Точка назначения постоянно перемещалась, и я, не смущаясь, корректировал курс, объясняя это тем, что «так надо!». Мы уже видели подножия пирамид и фундаменты храмов, когда разглядели несущегося нам навстречу человека в одной набедренной повязке.

Когда до него оставалось меньше ста метров, мы, наконец, расслышали:

— Мумии! Мумии предков! Они восстали и идут на город! Разворачивайтесь, спасайтесь! И надо всех предупредить! Всё пропало, мы все умрём!

Водитель от неожиданности сделал что-то не то, и движок мощной развалюхи заглох. Тот схватился за голову.

— Только не сейчас, спаси нас всех Баст! У меня же стартёр дохлый! Мы машину всегда на горочке паркуем, чтобы с толкача завести!

— Да бросайте вы свою тарахтелку, — моментально отреагировал полуобнажённый смуглый тип. — У вас нет времени, твари уже близко, да простит меня Баст!

И действительно, из-за ближайшего холма, слегка покачиваясь, шли скелеты, обтянутые бинтами. Не хватало только мычания «мозги-и-и» для полного погружения в дешёвый фильм ужасов. Сначала десяток, потом второй, и вот их уже сотни. Совет встречного уже не казался странным и неправильным.

Но самое главное, моя цель была именно в той стороне!