Эра подземелий 18

Глава 18. Все или ничего!

Ядром второго зиккурата стал еще один сарктурский Советник. На удивление он оказался демонической расы. То, что эта организация состояла из мастеров самосовершенствования различных народов, было общеизвестным фактом. Но я все же думал, что в Совет Сарктура входили только представители человечества, астерианской расы и зверолюды.

Демоны, как и дети Мортиш, стояли особняком в дипломатической системе нашей вселенной. Эти две великие расы являлись крайними националистами. В виду своего пути самосовершенствования они не могли уживаться с другими народами. Одни поглощали, другие обращали.

Поэтому, увидев висящего между двумя сферами представителя демонической расы в мантии сарктурского Советника, я немало удивился. Слишком велик был контраст между реальностью и моим мировосприятием.

Так как схема проникновения во внутреннее пространство зиккурата была мной уже отработана, я мог действовать намного более уверенно. Это касалось не только минирования металлической сердцевины зиккурата. Я даже позволил себе такую роскошь, как ее исследование при помощи духовного восприятия.

На проверку у этого устройства, созданного из нескольких видов эссенции магических металлов, оказалась довольно сложная структура. Она могла накапливать энергию Неба и Земли, перерабатывая ее в родственную для некросов. Помогало осуществлять весь процесс ядро зиккурата. Точнее духовное сознание мастера самосовершенствования. Оно было подключено к магическому массиву посредством рабской печати.

Это умение заставляло его против своей воли задействовать духовное сознание на полную мощность. По существу порабощенный практик отвечал за все второстепенные функции основополагающего магического массива. Он являлся эдаким магическим генератором.

«Увеличение выходной мощности магического массива за счет подключения к нему духовного сознания рабов! Даже ДАО магической инженерии и артефакторики этих детей Мортиш крайне своеобразное…»

Покачав головой, я мог лишь посочувствовать порабощенному демону. Моя миссия заключалась в проведении диверсии, которая не позволит некросам осуществить свой план. Никакой спасательной операции я не проводил.

После полного изучения структуры сердца зиккурата мне в голову вдруг пришла еще одна дерзкая мысль. Для победы в этой войне наш Альянс божественного ДАО должен был в прямом смысле слова сотворить чудо. И кому как не мне, его лидеру — следовало подать пример своим подчиненным.

Приблизившись к металлической сердцевине зиккурата, я задействовал на полную мощность Великое сокрытие. Мое духовное сознание начало работать в связке с Символом родословной, объединяя два вида сил.

Незаметно вмешавшись в работу основополагающего магического массива, я создал обходной канал передачи энергии из нескольких рунных блок-схем. Глубина составляющих их символов едва ли достигала начала Восьмого ранга.

Заметить это изменение в структуре, Середины Девятого ранга глубиной было очень сложно даже магическому инженеру Божественной трансформации. Для этого ему пришлось бы, сантиметр за сантиметром, проверять всю структуру рунного рисунка.

После создания одного канала, я подключился к массиву в другом месте и проделал то же самое. Вскоре количество этих каналов достигло двадцати. И все они вели в одну и ту же область, замаскированную Великим сокрытием.

Закончив создавать «врезки», я активировал работу рунных блок-схем. Они начали постепенно откачивать энергию смерти из основного потока, который циркулировал по внутреннему контуру магического массива. Эта энергия через мою физическую оболочку поступала сразу в печать Мортиш.

Резервуар внутри нее, который предназначался для энергии смерти, стал очень быстро заполняться. Когда его объем превысил пятьдесят процентов от максимального, с печатью вдруг начали происходить изменения. Ее рунная структура начала самостоятельно эволюционировать, используя для этого энергию смерти.

Я уже знал, что внутрь данной структуры зашита подобная функция. В противном случае реализовать технику, для которой она была предназначена, просто не представлялось возможности.

После того, как энергия смерти поступала в печать, та ее перерабатывала в эссенцию, а потом сильно уплотняла. Благодаря данной функции качество этой энергии заметно улучшалось.

Через пять минут после начала операции по поглощению энергии смерти мне пришлось остановить процесс. Иначе некросы, отвечающие за данный зиккурат, могли заметить изменения, которые происходили внутри основополагающего магического массива.

Отключившись от потока энергии смерти, я незаметно удалил все следы «врезок», после чего при помощи Мгновенного вызова переместился к следующему объекту. Во время перехода мне в голову пришла еще одна идея:

«Допустим, я наберу необходимое количество энергии смерти. А как же быть с энергией жизни?»

Чтобы решить данную проблему, мне бы нужно было обратиться к Кайселю и Глории, вот только времени на это у мне сейчас не хватало. Поэтому параллельно с минированием третьего зиккурата я решил начать производство через Мгновенный вызов элементов совершенно нового магического массива.

Его ядро расположилось в центре микромира Небесной жемчужины. Главной функцией этого рунного рисунка являлась переработка энергии Неба и Земли, заключенной внутри моего духовного артефакта.

Я не стал создавать этот массив слишком глубоким, доведя его лишь до пика Восьмого ранга. Печать Мортиш могла впитывать и преобразовывать строго ограниченное количество энергии одной и другой направленности. Изменить ширину канала было невозможно.

Массив был закончен одновременно с установкой последнего свитка. Замаскировав его, как и все предыдущие, я снова занялся врезкой во внутренний контур основополагающего магического массива зиккурата. В качестве его ядра был задействован мастер самосовершенствования астерианской расы.

К слову, все пойманные практики из Совета Сарктура имели предел Формирования духовности. Видимо, когда произошла финальная битва между данной организацией и союзом захватчиков, бедных Советников атаковали все сильнейшие мастера некросов, асуров и Мекки голубой луны.

Я даже мог предсказать ход этого сражения. Торос Боск взял на себя Старейшину Сарктура, в то время как остальная армия разобралась с Советниками. Потом они все вместе атаковали сильнейшего мастера самосовершенствования этой организации.

Контролировать поступление внутрь своей физической оболочки сразу двух противоположных видов энергии я был не в состоянии. Поэтому на время, когда активировалось поглощение энергии смерти, магический массив внутри микромира Небесной жемчужины приходилось отключать. И наоборот.

Больше всего мне было жалко флору внутреннего пространства моего духовного артефакта. Массив забирал не только энергию Неба и Земли, но и чистую энергию жизни, за счет которой жили растения.

Сад духовны трав Кайселя, леса, зеленые луга — все это начало увядать. Даже яйцо Бессмертного аиста было вынуждено делиться накопленной жизненной силой. Естественно магический массив не мог его убить, но вот заметно оттянуть дату вылупления — это запросто.

Телепортируясь от зиккурата к зиккурату, я продолжал накопление двух видов энергетической эссенции в печати Мортиш. Вскоре объем обоих резервуаров заполнился на сто процентов. Осознавая факт того, какая сила таилась в этом рунном образовании, я посчитал себя ходячей магической атомной бомбой, которая могла сдетонировать в любой момент.

Последний посещенный мной зиккурат, оказался самым мощным. Видимо он и являлся основным устройством, которое должно было координировать все остальные, после начала псевдопризыва Истинного бога.

Управлял им некрос, сила которого была эквивалентна мастеру самосовершенствования, находящегося на пике предела Формирования духовности. А ядром выступал практик человеческой расы, уже вышедший за данную границу. Это был тот самый Старейшина Совета Сарктура.

Выглядел он крайне неприглядно. Казалось бы, на его теле не было видно ни одного неповрежденного участка. Порезы, ожоги, колотые раны. Вдобавок у этого человека отсутствовала правая нога, и были выжжены глаза вместе со всей растительностью.

Видимо моя теория о том, что этот великий предок в финальном сражении стоял до последнего, была не далека от истины. Я даже представить не мог, что ему пришлось пережить. А ведь из всех известных мне практиков нашей вселенной, этот являлся самым сильным. С моим текущим уровнем самосовершенствования я не был уверен, что смогу победить его в противостоянии один на один.

Мысленно вздохнув, я обхватил кулак левой руки правой и поклонился Старейшине в стандартном приветствии мастеров самосовершенствования.

«Хоть ваш дух уже пал, я продолжу начатое вами дело!»

После отдачи почестей Старейшине, я снова занялся минированием сердцевины зиккуарата. На этот раз все прошло гораздо быстрее, ведь мне больше не нужно было «врезаться» в его энергетическую систему.

Когда я уже было, хотел — уходить, меня вдруг остановил духовный образ, неожиданно вошедший в Небо Дяньтяня:

«Марк, это ведь ты⁈»

«Старейшина, как вы можете быть живы? Рабская печать не смогла подавить вашу волю?» — удивился я.

«Нет, моя воля и сознание окончательно подавлены. Этот клочок духовной сущности был отделен от моей основы в момент активации рабской печати. Я знал, что ты придешь. Точнее, рассчитал это при помощи техники Навигатор…»

«Вот оно что! Я могу как-то вас спасти? Или хотя бы уберечь этот осколок сущности? У меня есть артефакт с технологией Храма возрождения. Возможно, в будущем нам даже удастся создать для вас новую физическую оболочку. Пусть уровень самосовершенствования будет уже не тот, но это все равно лучше окончательной смерти!» — предложил я Старейшине.

«Не нужно. Для вас смерть — это конец пути. Для меня же — освобождение, о котором я мечтал многие тысячелетия! Никто из нас не будет свободен, пока не умрет. Даже ты, Марк! Только пройдя через очищение Колесом Самсары, наши сущности смогут избавиться от Его рабства…»

«Какого рабства? О чем вы говорите, Старейшина?» — недоумевал я.

«Когда-нибудь ты поймешь. Говорить об этом — табу…»

«Понятно. Тогда для чего вы сохранили осколок своей духовной сущности, если не для спасения?»

«Я хочу передать тебе артефакт связи. Он поможет призвать на финальную битву армии крупных организаций. В прошлом, еще до начала активной фазы вторжения детей Мортиш, мне удалось договориться об этом с лидерами других великих сект. Уже тогда я знал, что эти рабы, возомнившие себя хозяевами — готовят что-то страшное. Но угроза со стороны легионов Хаоса казалась мне гораздо более серьезной, поэтому пришлось сосредоточиться на просчете именно этой линии вероятности…»

«Если о выступлении единым фронтом в случае возникновения такой угрозы договаривались с лидерами сект именно вы, разве они станут слушать меня?»

«Право сильного! Ты должен будешь его завоевать…»

«Хорошо, я вас понял. Но все же у меня есть некоторые сомнения по поводу их возможности откликнуться. Сейчас все великие секты заняты обороной подконтрольных им звездных систем.»

«Ты прав. Но, если я не ошибаюсь, к текущему моменту противостояния, твоя организация уже должна была заметно проредить силы противника. Благодаря этому другие секты получили передышку. Сейчас самое время ударить по врагу объединенными силами. Артефакт находится внутри моего Дяньтяня, только там я мог спрятать его от врага. Постарайся аккуратно, не задевая печати, его извлечь. Теперь судьба вселенной зависит от тебя Марк. Запомни, дети Мортиш и их пособники — не главный твой враг. Если более страш…»

Послание Старейшины Сарктура прервалось на полуслове. Видимо, чтобы поговорить со мной, он полностью исчерпал силу осколка духовной сущности и тот канул в лету. Теперь от некогда величайшего мастера самосовершенствования, известного человеческому роду осталась лишь физическая оболочка и лишенное воли сознание.

Осторожно подлетев к висящему между двумя сферами телу, я высвободил нить духовного восприятия. Прорываться с ее помощью в запечатанный Дяньтян было все равно, что пытаться попасть нитью в маленькое иголочное ушко с первого раза. Но, благодаря своему контролю духовной силы, мне все же удалось это сделать.

Продвигаясь все глубже в микровселенную Старейшины, я мог наблюдать лишь всеобщее запустение и разруху. По размерам, она лишь немного уступала моей собственной, но вот ее сложность сильно меня удивила. Хотя этого следовало ожидать, ведь Старейшина Сарктура развивал ее в течение многих тысячелетий.

Достигнув определенного участка микровселенной, моя нить восприятия наконец-то уловила слабый энергетический отклик, характерный для духовных артефактов. Как оказалось, в него была встроена функция Маскировки. Причем довольно мудреная, раз его не смог обнаружить установивший рабскую печать практик из расы детей Мортиш.

«Удивительно! Вы просчитали даже эту возможность!»

Моему восхищению умениями Старейшины — не было предела. Осознание данной техники Даниярой или Мелиссой вообще не шло ни в какое сравнение с тем, чего удалось достигнуть этому великому мастеру самосовершенствования.

Чтобы извлечь духовный артефакт, мне сначала пришлось стереть печать прошлого владельца. Только когда он подчинился моей воле, я смог интегрировать его в нить духовного восприятия и вывести из Дяньтяня Старейшины тем же путем.

Сам по себе этот артефакт представлял собой устройство древней цивилизации мастеров самосовершенствования. Принципы его взаимодействия с Законом пространства смогли удивить даже меня

По виду простой овальный жетон из металлической эссенции содержал в себе магический массив пика Девятого ранга глубиной. Он мог одновременно связываться с несколькими точками пространства, находящимися на разных концах нашей вселенной.

«Да уж, предки воистину были велики. Их уровень развития ремесла намного превышал текущий!»

Изучив принцип работы данного артефакта, я снова активировал Мгновенный вызов и переместился в начальную точку пространства. Именно из нее начался мой вояж по зиккуратам некросов. Теперь, когда каждый из них был заминирован, следовало приступить к реализации второй фазы плана. Ее я, в свете новых полученных данных, скорректировал прямо на ходу.

Вернувшись на Космический корабль, я рассказал товарищам по команде о том, что смог обнаружить внутри зиккуратов. Они все, включая геменидов и демонических бабочек солнечного пламени, единогласно выступили за то, чтобы активировать полученное устройство связи как можно скорее.

Для того чтобы запустить его в работу, мне потребовалось снабдить магический массив истинными кристаллами идеального качества. Артефакт поглощал эти камни один за другим, совершенно не показывая признаков насыщения. В итоге на его полную подзарядку ушла почти тысяча кристаллов.

— Эта штука совсем разорит нашу секту! Давайте больше не будем ей пользоваться! — Нахмурившись, предложила Селеста.

Количество кристаллов, потраченное на зарядку ядра магического массива Девятого ранга — сильно ее поразило.

— Согласен! Нам пока такие штуки не по карману. — Тут же откликнулся на слова девушки Кайсель.

— Ваша парочка, как всегда единодушна в вопросах, касающихся каких-либо ценностей. — Улыбнувшись, пробасил Зенон.

— Он одноразовый, так что еще раз воспользоваться этим устройством мы все равно не сможем. — Поспешил успокоить народ я.

— Даже ты не можешь создать еще один такой же? — Решила поинтересоваться Глория.

— Возможно в будущем, если поработаю над расшифровкой особенностей встроенного в артефакт магического массива. Но на это потребуется минимум несколько лет. — Развел руками я.

— Крутая штука, ничего не скажешь. Только слишком прожорливая! — Улыбнулась Селеста. — Приятно осознавать, что на свете все еще существуют вершины, взять которые нахрапом не может даже наш великий лидер.

— Естественно в мире существует множество непонятных мне вещей. Он не так прост, как вы думаете. Мы с вами в данный момент находимся в самом начале истинного пути ДАО.

Ответив жене, я начал процесс активации. Вспыхнув золотым светом, жетон вылетел у меня из рук и завис прямо в пространстве. Далее с ним начало твориться нечто странное. Контуры артефакта то расплывались, то наоборот вновь становились четкими.

При каждом таком переходе он отправлял через нижний слой материи Мироздания едва заметный духовный импульс, который двигался просто с невообразимой скоростью. Даже я, познавший почти все тонкости Закона пространства едва смог его уловить. Так что за обнаружение нашего Космического корабля сканерами и разведчиками вражеских армий после активации данного артефакта можно было не волноваться.

— Он работает, или как? Я вообще ничего не ощущаю… — нахмурившись, произнесла Селеста.

— Работает. Разве ты не чувствуешь колебаний пространства? Правда я не понимаю, что именно он делает. — Ответила ей завороженная зрелищем Римма.

— Он настраивается. Все, отойдите от меня подальше. Я попробую войти в резонанс с его рунной структурой.

Послушавшись меня, ребята разошлись по разным углам капитанского мостика, образовав вкруг меня пустое пространство радиусом более десяти метров со мной в центре. Кивнув им в знак благодарности, я тут же высвободил духовное восприятие и начал создавать канал из ментальной энергии.

Артефакт откликнулся на мое действие точно так, как я и предполагал. С его стороны тоже высвободился пучок ментальной энергии, который помог мне образовать подключение. Уже вскоре я почувствовал начало формирования духовного образа.

«Приветствую вас, лидеры великих сект человеческого сектора! К вам снова обращается Мастер Альянса божественного ДАО. Нашими общими стараниями наступление врага в лице детей Мортиш и их пособников было остановлено. Мекка голубой луны, как и ее основные силы — уже уничтожена. Бьорнхорн, основной мир Религии необъятных небес вместе с ее строительными верфями полностью разорен. Пришла пора свободному человечеству нанести ответный удар по неприятелю! В данный момент флот нашего альянса находится в звездной системе по следующим координатам: хххххх-хххххх-хххххх. Старейшина Сарктура, который передал вам связующие метки, к сожалению, уже пал. Перед своей смертью он доверил мне миссию по сбору повстанческих сил. Дети Мортиш готовят ритуал, который способен уничтожить всю нашу вселенную. После того, как он будет претворен в жизнь, никто не сможет остаться в стороне. Наши силы сейчас предпринимают все возможные меры по предотвращению данной угрозы. Но пока этого недостаточно. Детей Мортиш поддерживает основной флот Религии необъятных небес. Прошу вас протянуть нам руку помощи в борьбе с этими предателями человечества! Сейчас у нас всех появился невероятный шанс уничтожить интервентов раз и навсегда! Во имя свободы! Во имя новых поколений мастеров самосовершенствования! Пришло время подняться с колен и дать врагу отпор!»

Закончив говорить, я деактивировал функцию записи сообщения. Оно было несколько раз продублировано, а затем отправлено разными маршрутами через подпространство.

— Сложно. Никогда не говорил так много воодушевляющих слов. Не мое это, явно! — Смахнув со лба несуществующие капли пота, устало пробормотал я.

— Уверена, все пройдет как надо. Ты у меня прирожденный лидер! — Мгновенно возникнув около меня, сказала Селеста.

— Я согласна. Марк лучше всех подходит на эту роль. — Кивнула ей Римма.

— А что ты там вообще такое говорил? Я даже пары слов разобрать не смог. Слишком крутая защита стояла на этом канале передачи… — спросил Зенон.

— Наверняка что-то про спасение человечества от рук захватчиков и все в таком духе. — С ухмылкой на лице предположил Кайсель.

— Ты слишком хорошо меня знаешь, дружище. — Покачал головой я.

— Верно. Слишком хорошо. — Согласился целитель.

— И что будем делать теперь? Сарктур по-прежнему осаждается силами асуров! — Решила сменить тему Мелисса.

— Будем ждать прибытия подкреплений. Без них нападать на флот некросов — чистое самоубийство. Вместе с асурами они нас просто раздавят. Вы готовьтесь к битве на этой стороне, а я снова вернусь на ударную позицию. Активировать сразу такое количество магических массивов отсюда немного неудобно. Могут возникнуть сбои из-за защиты зиккуратов врага.

— Думаю, Скоростные шаттлы нам в этом сражении не понадобятся. Предлагаю вступить в бой на простейших артефактах полета или питомцах. Они не будут мешать активировать самые масштабные заклинания. — Высказался Зенон.

— Хорошая идея! — Поддержала его Глория.

— Мелисса, а тебе лучше остаться на Космическом корабле и атаковать из главного орудия.

— Хорошо. Но как только появится возможность, я надеюсь, вы поможете мне прорваться к Сарктуру. Он находится на орбите самой дальней планеты от звезды этой системы. Тут недалеко.

— Без проблем. Поможем братьям практикам истребить эту асурскую нечисть.

Пока ребята решали, что делать дальше, я вдруг получил два духовных образа от Риммы и Селесты. У них было одинаковое содержание:

«Удачи! Мы будем присматривать за тобой!»

От этих слов у меня на сердце сразу же стало тепло. Невольно улыбнувшись, я активировал Великое сокрытие и через магический массив телепортации переместился в точку, расположенную неподалеку от флота некросов.

Дети Мортиш в это время продолжали стягивать свои шаттлы и Космические корабли вокруг зиккуратов. Наверняка их маневры не скрылись от бдительного взора асуров. Вот только поделать со своими подозрениями они ничего не могли, так как в данный момент активно штурмовали последний защитный барьер искусственной планеты.

Приняв позу для медитации, я высвободил на полную мощность свое духовное восприятие, начав постепенно нащупывать отклики нитей, оставленных на каждом из свитков с магическими массивами. Время текло очень быстро. Я даже не заметил, как миновала почти половина земного дня.

Только полностью изменив построение звездного флота на оборонительное, некросы взялись за активацию своего плана. Вся маскировка зиккуратов одновременно была деактивирована. Сразу после этого корабли-полумесяцы стали словно бы распадаться на части. Внешняя обшивка этих артефактов полета отделилась, обнажая пирамидальные конструкции зиккуратов.

В центре возвышался более чем на десять километров главный жертвенник. Вокруг него располагались жертвенники поменьше. Их высота достигала всего трех километров. Все они стали испускать в окружающее пространство мощные потоки темно-зеленой энергии. Она не рассеивалась в нем из-за одухотворенности, которой было наделено ядро заклинания.

Собираясь на вершинах зиккуратов, прямо над головами управляющих ими мастеров самосовершенствования предела Формирования духовности, темно-зеленая энергия начала образовывать формы черепов. Человеческих, астерианских, демонических. Было даже несколько образов зверолюдов. Видимо данный аспект заклинания отображал принадлежность ядра зиккурата к той или иной расе.

Когда игнорировать данные изменения в энергетической карте пространства стало невозможно, даже асуры почувствовали неладное. Их флот отошел от Сарктура и на всех парах полетел к месту проведения ритуала.

В этот момент пространство за моей спиной резко исказило. В нем появились сотни разломов, из которых вылетали Космические корабли всевозможных форм и размеров. Большинство из них по качеству едва достигало пика Истинного ранга. Но и Мистических артефактов полета в составах прибывающих армий повстанцев тоже хватало.

Это зрелище могло заворожить любого неподготовленного наблюдателя. Три армии эпических масштабов столкнулись между собой. Вот-вот и разгорится невиданная космическая баталия, масштаба которой наша вселенная не видывала с древних времен.

Обнаружив появление новых гостей, флот асуров резко остановился. Корабли повстанцев тоже не спешили атаковать. И только некросы продолжали активацию своего псевдоритуала призыва Истинного бога.

— Кажется, пора активировать катализатор, который должен запустить неконтролируемую цепную реакцию. — Поднявшись на ноги, прошептал я.

В этот момент даже мое чрезвычайно устойчивое духовное сознание почувствовало, словно бы на него свалилась огромная гора. Слишком высоки были ставки.

Я так не нервничал даже во время боя с Аватаром. Ведь если бы мы тогда потерпели поражение, у вселенной все еще был мизерный шанс отбиться от легионов Хаоса, как это сделали наши предки в древние времени.

Текущую ситуацию же можно было описать так — все или ничего!