Эра подземелий 18

Глава 6. Оккупация

— Марк, мы уже подлетаем к Нелион 4. Ты готов? — Прозвучал недалеко от меня ровный, с оттенками нежности, голос Риммы.

Мечница застала меня медитирующим на одном из лотосов, распустившихся у Истока первооснов ИньЯн. Все время полета до этой планеты, принадлежавшей в свое время Храму бога войны, я провел за самосовершенствованием. Прошлое сражение с флотом детей Мортиш отлично показало мне возможности кораблей и шаттлов противника, а также значимость тактических действий.

Ударные группы Альянса божественного ДАО, которые вступили в эту битву, едва избежали трагедии. Если бы не мои своевременные действия, а также реакция Мелиссы, лучшие мастера нашей секты могли серьезно пострадать.

Нанесенные энергией смерти травмы вылечить было не так просто. Даже если бы я прибег к помощи печати Мортиш, физические оболочки и Дяньтяни практиков все равно понесли бы серьезные потери. На восстановление у них могли уйти годы, если не десятилетия. Только что образованный Альянс божественного ДАО просто не мог позволить себе таких потерь.

Поразмышляв над причинами и следствиями чуть не случившейся трагедии, я пришел к выводу, что нашей секте все еще не хватало опыта. Гемениды и демонические бабочки солнечного пламени никогда не вели масштабные войны друг против друга. Подковерные интриги и локальные стычки на Имперской планете, а также сражения против монстров Ока смерти и Зверей пустоты такого опыта им естественно дать не могли.

То же самое можно было сказать и о нашей доблестной команде. Рейд в измерение Хаоса хоть и не прошел для меня с товарищами бесследно в плане обретения новых знаний, он ни в коем случае не мог быть приравнен к участию в полномасштабной войне. Тогда мы по большей части убегали от легионов Хаоса, с боем прорываясь к своим целям.

А вот наши противники такого опыта имели хоть отбавляй. Экспансия детей Мортиш началась отнюдь не вчера. Они уже успели завоевать десятки малых и даже парочку крупных миров, полностью уничтожив силы владеющих ими организаций. Один из них достался некросам, второй поделили между собой их союзники.

У вступивших в преступный сговор с некросами сект опыта ведения масштабных войн было еще больше. Их флоты постоянно находились в режиме экспансии, присоединяя к своим империям целые звездные системы. Количество столкновений между крупными организациями на периферии секторов великих рас исчислялось десятками каждый звездный цикл.

Чтобы иметь возможность противостоять этому адскому союзу, Советом альянса было принято решение отправить в различные захваченные ими миры шпионов-диверсантов. Эти практики должны были действовать под прикрытием, маскируя свои реальные силы. Целью операции являлся сбор информации о силе и планах противника.

Количество звездных флотов, их расположение, опыт личного состава, мощь развития сильнейших мастеров самосовершенствования, которые могли выступить ударной силой в этой войне. Вся эта информация должна была помочь нам лучше познать своего врага и в итоге сократить количество несчастных случаев, вроде того, который едва не произошел в сражении с флотом некросов.

Так как гемениды и демонические бабочки солнечного пламени для этой миссии не подходили, мы решили послать на разведку их подчиненных. Людей в человеческий сектор. Астериан в сектор, принадлежащий их великой расе. То же самое касалось зверолюдов и демонов.

Нашей команде в рамках данного задания также нашлась работа. Каждый из ее членов должен был проникнуть в важные миры, захваченные либо Меккой голубой луны, либо Религией необъятных небес.

Эти две секты являлись первоочередными целями Альянса божественного ДАО. Поэтому и было решено задействовать силы нашей команды. Нелион 4 как раз являлся одним из таких миров.

До меня Космический корабль покинули все, кроме Риммы. Селеста отправилась на одну из бывших планет секты Небесного демона. Сая к своей родной секте Водного мира. Глория и Кайсель должны были выяснить обстановку в мире, принадлежащем ранее Союзу подземных кланов. И только Зенон отправился проведать свой клан Божественного белого тигра.

Его тревогу можно было понять. В отличие от Глории этот зверолюд не отказывался от членства в родном клане. Так что мы решили не чинить ему препятствий, и поручили миссию по сбору информации о том, как идут дела во всем секторе, принадлежащем этой расе.

Нелион 4 ранее находился под властью Храма бога войны. Несмотря на свое название, основные силы этой организации нечасто вступали в открытые конфликты с другими крупными сектами. В основном за них воевали ученики храма. По достижению определенного уровня самосовершенствования, все члены секты должны были отправиться к границам человеческого сектора, чтобы распространять ее славу и влияние.

Общая информация, почерпнутая в базе данных микромира жемчужины, сообщила мне о том, что ранее планета принадлежала клану Нелион. Одной из крупнейших фракций Храма бога войны. Она являлась для секты четвертым по важности миром, отсюда и такое название.

Так как важные миры храма охранялись намного лучше, чем второстепенные, чтобы завоевать Нелион 4 Мекке голубой луны и Религии необъятных небес пришлось объединить два своих флота. Естественно это были не самые основные их ударные силы. Но мощи двух великих сект все равно хватило, чтобы уничтожить оборону планеты и присоединить ее к своим владениям.

Насколько я понял из рассказа разведчиков Храма бога войны, которых мы встречали у границ Океана забвения. Сейчас между двумя сектами шли переговоры о том, как разделить богатства захваченного мира.

Открыв глаза, я проморгался и с теплотой во взгляде посмотрел на свою жену:

— Остальные уже отправились. Эх, даже в микромире Небесной жемчужины время течет слишком быстро…

— Ты так долго медитировал внутри Радужной сферы, рядом с осколком ДАО-истока. А потом уединился в этом месте, прихватив с собой одну из кристаллических жил. Зачем тебе так напрягаться, Марк? Разве ты уже не стал одним из сильнейших мастеров самосовершенствования в нашей вселенной?

Сразу после того, как я поднялся на ноги, девушка подошла ко мне вплотную и обняла за талию. В ее голосе теперь слышались едва различимые нотки тревоги. Было очевидно, что Римма за меня волновалась.

— Наш враг обладает огромной мощью во всех военных аспектах. Стремление стать сильнее для меня естественно. К тому же путь ДАО на пределе Бесконечности не завершается. Скорее наоборот, достигая его, мастер самосовершенствования переходит на новый этап развития. Когда заканчивается одна дорога, всегда начинается другая. И сейчас я чувствую, что едва-едва ступил на нее. — С улыбкой на лице, ответил я мечнице.

— Даже так? Никогда об этом не задумывалась.

— Тебе и не надо. Пока не сломаешь все оковы Мироздания, лучше вообще не касаться данной темы. Вернуться к ней после того как ты войдешь в предел Бесконечности — будет совсем не поздно.

— Ты говоришь как какой-то умудренный годами старикан с тысячелетней историей самосовершенствования. — Неожиданно заявила девушка.

Своим тоном она пыталась пародировать Селесту. И хоть получалось не очень убедительно, стремление Риммы стать более эмоциональной хотя бы в то время, пока мы находились с ней наедине, меня сильно удивило. Видимо это достижение можно приписать чернокнижнице, которая ранее говорила о желании вернуть своей ближайшей подруге прошлый характер.

Еще немного пообщавшись с Риммой, я поднялся на капитанский мостик. Почувствовав мое появление, Мелисса включила трансляцию происходящего за бортом Космического корабля. Передо мной тут же предстала голубая планета. Она мало чем по своим характеристикам отличалась от нашего с Риммой и Селестой родного мира — Земли. Разве что ее размеры были раз эдак в двадцать больше.

Рядом с обычной трансляцией Мелисса вывела трехмерную карту пространства данной звездной системы. Маршруты патрульных групп артефактов полета, расположение кораблей основного флота — на ней было указано все. Чтобы собрать эти данные требовался явно не один день.

Словно прочитав мои мысли, вошедшая следом за мной Римма сказала:

— Наш Космический корабль вошел в эту звездную систему еще позавчера. Перед тем, как сообщить тебе о данном факте, мы решили провести стандартную разведку.

— Хорошая работа. — Похвалил я девушек, запоминая всю собранную ими информацию.

На это ушло всего несколько секунд. Попрощавшись с ними и пожелав обеим удачи, я сразу же отправиться к Нелиону 4. Из-за того, что моя остановка являлась последней, времени на сбор информации отводилось меньше чем остальным. Вскоре мне предстояло вернуться на Космический корабль, после чего он отправится в обратный путь, чтобы подобрать всех участников миссии в противоположной очередности.

Телепортировавшись в открытый космос, я еще раз взглянул на то место, где располагался замаскированный Космический корабль. На его борту все еще оставался лучший пилот вселенной и моя жена, разорвавшая более девяноста цепей Мироздания. За их безопасность можно было не волноваться.

Улыбнувшись сам себе, я отправился на полной скорости к Нелиону 4. У артефактов-сканеров патрульных групп не было ни шанса обнаружить меня под Великим сокрытием. Благодаря этому умению мне уже вскоре удалось войти в атмосферу планеты. Пунктом назначения естественно была выбрана столица этого мира, город под названием Прайм.

Как и подобает мегаполисам больших миров, Прайм простирался более чем на тысячу километров во всех направлениях. Даже по самым скромным прикидкам в этом городе проживало несколько сотен миллионов практиков. Причем большая часть из них имела Истинный ранг самосовершенствования.

Обычных жителей, и мастеров более низких уровней тоже хватало. Но они в основном были задействованы в сфере услуг, а также на специализированных полях, где выращивались духовные растения и неагрессивные монстры.

Располагались такие поля в маленьких обособленных мирах. Даже не добравшись еще до города, мое духовное восприятие смогло ощутить не менее тысячи входов в эти миры. Какие-то из них были защищены различными заклинаниями и магическими массивами, в других же проход был открыт для любых посетителей.

Несмотря на то, что издалека Прайм казался мирным и процветающим городом, при подлете к его границам даже обычный человек мог увидеть, что это было далеко не так. По его широким улицам практически не ездили транспортные средства. Большинство воздушных трасс тоже было закрыто.

Спустившись в один из районов, я распространил свое духовное восприятие на максимальный радиус. Меня сразу же удивил тот факт, что в его область попали сразу два мощных источника ауры. Первый находился буквально в полушаге от ранга Божественной трансформации, а второй уже прорвался к стадии Становления жизни.

Недолго думая я направился к тому, который был послабее. По пути мне встретились несколько отрядов мастеров из Религии необъятных небес. Какие-то из них патрулировали улицы, другие же занимались всякими непотребствами.

— Разве это не Лотосы пурпурного пламени, старик⁈ — Обратился к торговцу закованный в металлические доспехи практик.

Дело происходило на одном из многочисленных рынков Прайма. Несмотря на оккупацию планеты, местные жители все равно пытались как-то зарабатывать себе на жизнь. Торговля и охота на монстров были самыми прибыльными занятиями для мастеров самосовершенствования. С их помощью они выживали и даже могли улучшать свое развитие.

Старик, который продавал еще нераспустившиеся цветы пурпурного оттенка с ярко выраженной огненной аурой, имел всего лишь Второй уровень Истинного ранга. Для отряда асуров он был сродни муравью, ведь самый слабый его член находился уже на Пятом уровне. А обратившийся к нему командир и вовсе должен был вскоре прорваться к Седьмому.

Его аура была насыщена мощной энергией огня. Наверняка именно поэтому командира и заинтересовали данные цветы. Из них алхимики могли приготовить пилюли с соответствующим стихийным элементом.

— Вы правы, господин. Этот старик может продать их вам всего по сто истинных кристаллов среднего качества за штуку. — Покорно склонив голову, ответил раболепным тоном продавец.

— Какие сто кристаллов, тебе жизнь недорога⁈ — Вспылил командир отряда.

Резко выбросив правую ногу, он ударил старика в грудь. Удар, совершенный практиком на пять уровней выше, нанес бедолаге тяжелейшие внутренние травмы. Если он сейчас же не примет мощное лекарственное средство, его развитие наверняка будет потеряно навсегда.

— Как бесстыдно, атаковать человека исподтишка.

— Он же всего лишь пытается заработать себе на жизнь.

— Я слышал, что эти Лотосы пурпурного пламени достать очень нелегко! Они растут только в охраняемых элементалями Колыбелях огня.

Сразу после атаки командира отряда, видевший его действия народ начал шептаться между собой, осуждая тирана. Находясь на высоком уровне самосовершенствования, этот мастер естественно слышал все эти замечания. Нахмурившись, он повернулся к собравшейся толпе и грозным тоном произнес:

— Жалкие ублюдки! Нелион 4 принадлежит теперь Религии необъятных небес. Мы берем что хотим, и делаем тоже, что хотим.

Слова этого человека заставили всех собравшихся посмотреть на шоу — задрожать. Они тут же опустили свои взгляды и поспешили ретироваться.

— Вот так-то лучше. Рабы должны знать свое место! — Довольный собой, сказал командир.

Не в силах больше смотреть на подобное беззаконие, я активировал свое духовное сознание. Собравшаяся в Небе Дяньтяня ментальная энергия по моему приказу сформировала несколько тонких игл, которые выстрелили прямо в членов патруля из Религии необъятных небес. Иглы легко проникли в их сознания, создавая там мощную гравитационную силу. Она за несколько мгновений поглотила их энергию, напрямую разрушив духовные сущности без права на возрождение.

Все это было проделано под Великим сокрытием, так что никто из зевак не смог определить с какого направления и кем была атакована группа асуров. Но это действие вызвало у торговцев и посетителей рынка неподдельные эмоции ликования.

Бездыханные тела практиков Религии необъятных небес одновременно повалились на дорожную плитку, между павильонами рынка. Когда это произошло я отправил к Лотосам пурпурного пламени волну психического намерения с собственным огненным элементом. Это действие заставило цветы высвободить всю накопленную энергию пурпурного пламени. Оно охватило сначала командира, а после и остальных членов группы, полностью сжигая их тела.

Закончив разбираться с патрульными, я незаметно вложил в рот дедушке пилюлю восстановления, и помог через жизненную силу высвободить ее целебные свойства. Помощь практику его уровня мне не стоила ровным счетом ничего. Я даже смог насильно переместить в его пространственное кольцо истинные кристаллы высшего качества, эквивалентные стоимости всех Лотосов пурпурного пламени.

После убийства мастеров из Религии необъятных небес, мое настроение сразу же улучшилось. Правда, совсем ненадолго. Стоило мне переместиться в следующий район города, как я увидел еще более вопиющую сцену.

— Не надо, дяденьки, пожалуйста, прошу вас. Не забирайте меня. Мы с братом остались сиротами после войны в небесах. Он не выживет, если будет один! — Кричала маленькая девочка, лет двенадцати.

Несмотря на свой все еще очень юный возраст, ее внешность уже можно было оценить как выдающуюся. Дать этой девчушке лет пять-шесть, и она превратится в выдающуюся красавицу.

Сейчас к ней приставал какой-то невообразимо жирный мужчина лет пятидесяти на вид. На самом деле ему уже было под тысячу, если судить по костному возрасту. Со своим скудным талантом, этот ублюдок за столь долгое время практики смог прорваться всего лишь на Третий уровень Истинного ранга.

— Заткнись, с*ка! С той минуты, как этот лорд увидел тебя, ты уже стала его собственностью. — Ударив девочку наотмашь, сказал писклявым голосом толстяк.

— Не тронь сестренку! — Попытался заступиться за нее мальчик лет семи в потрепанной, но довольно чистой и опрятно выглядящей одежде.

У брата и сестры были примерно одинаковые уровни самосовершенствования. Девочка находилась на пике Святого ранга, а мальчик должен был вот-вот к нему пробиться. Судя по их талантам и открытой родословной, скорее всего эти дети не имели возможности совершенствоваться за счет истинных кристаллов и алхимии. Если бы их приняла какая-нибудь даже третьесортная секта, оба ребенка уже прорвались бы в Истинный ранг.

Бросившись к толстяку, мальчик попытался грубо высвободить свою энергию. Но она просто разбилась об ауру противника. Повернувшись, он окинул оценивающим взглядом напавшего, и ухмыльнувшись, произнес:

— Хоть мальчики мне и не нравятся, но вот брату Джуну они вполне по вкусу. Думаю, смогу продать тебя ему за десяток другой истинных кристаллов…

После этих слов толстяк сформировал волну ментальной энергии, попытавшись подавить волю ребенка. В этот момент я появился перед ним и полностью рассеял его атаку. Моя аура резко увеличилась, высвобождая самый минимум силы. Она сформировала мини-Домен, который поглотил толстяка целиком, уничтожая его физическую оболочку и духовную сущность.

— Вот, возьми это кольцо. В нем несколько духовных плодов и кое-какие алхимические пилюли. Этого вам должно хватить надолго. Спрячьтесь там, где вас не найдут захватчики и постарайтесь в ближайший год не появляться на улице. Скоро этот кошмар закончится. — Передавая пространственное кольцо смелому мальчугану, сказал я.

Он неосознанно протянул ко мне руку и на самом деле его принял, продолжая смотреть на меня испуганными глазами. Вскоре к нему подбежала сестра. Она, конечно же, все видела, поэтому понимала, что я не собирался причинять им вреда. Поклонившись сама, она заставила насильно склонить голову брата и произнесла:

— Большое спасибо, господин благодетель. Эти два ребенка никогда не забудут вашу доброту.

Проводив убегающую пару взглядом, я снова активировал Великое сокрытие и продолжил свое путешествие по Прайму. На пути к цели мне еще не раз попадались подобные ситуации. Мастера самосовершенствования из Мекки голубой луны и Религии необъятных небес вели себя как захватчики на территории столичного города.

Здесь было сосредоточенно огромное количество различных ресурсов и других богатств, которые ценились практиками боевых искусств. Из-за этого Прайм наводнили буквально орды этих вандалов.

Причем им, похоже, нравилась такая жизнь. Мастера самосовершенствования из двух великих сект-предателей человечества без всякого зазрения совести отбирали любые сокровища у местного населения. Избивали их. Насиловали представителей противоположного пола, которые им понравились. Причем со стороны обеих организаций подобным занимались как мужчины, так и женщины.

Одну такую сцену я смог застать при помощи моего духовного восприятия. В очень престижной гостинице дама среднего возраста с костным скелетом под восемьсот лет заняла весь этаж, сделав из него один огромный люкс. Она практиковала ту же технику парного самосовершенствования, что и любимый племянник нового мастера Мекки голубой луны.

Видимо та стерва отдала ее своим личным ученицам. Основной данной техники служил способ развития расы суккубов. Она отнимала постепенно жизненные силы у партнера, а также напрямую воровала его накопления из Дяньтяня. Это касалось осознанных Законов и принципов ДАО, обеих видов энергии и, в конце концов, самой родословной.

Судя по иссушенным трупам, сложенным в кучу в соседней комнате, женщина из Мекки голубой луны занималась этим уже довольно давно. Она седлала своих партнеров, которые полностью потеряли волю из-за рабских ошейников, и постепенно их иссушала.

Что было еще более ужасным, так это вид сразу трех десятков мастеров самосовершенствования начальных уровней Истинного ранга, которые покорно ожидали своей очереди в третьей комнате. Они стояли на коленях с пустыми ничего не выражающими лицами.

Активировав мини Пространственный разлом, я запустил через него огненный шар, заряженный энергией Сжигающего мир грозового пламени. Он уничтожил эту тварь вместе с кроватью и уже почти мертвым рабом. Также, через подпространство, были освобождены все рабы из соседней комнаты. Как артефактору Высшей категории Мистического ранга, для меня снять с ребят ошейники было плевым делом.

Но мои действия являлись лишь каплей в море. Конечно, если бы я захотел, то мог бы буквально за день-другой освободить от тирании практиков обеих предавших человечество сект всю столицу Нелиона 4. Но моя миссия заключалась не в этом. Поэтому я просто делал все, что мог.

За время своего путешествия к первой цели мне пришлось уничтожить в общей сложности более сотни мастеров самосовершенствования из Мекки голубой луны и Религии необъятных небес. Грабежи, избиение коренного населения, разрушение увеселительных заведений со всем персоналом внутри только потому, что те попросили у них минимальную плату за свои услуги — все это буквально процветало на этой планете.

В итоге след привел меня в довольно крутой по местным меркам ресторан. Там собрались только мастера самосовершенствования Религии необъятных небес. Напыщенные, с гордыми осанками и полными презрения взглядами, когда дело касалось местных, они занимали все столы. А их, на секундочку, в помещении ресторана насчитывалось более пятидесяти.

За каждым сидела группа практиков Истинного ранга. Самый сильный из них располагался за центральным столом. Мое восприятие подтвердило, что этот мастер самосовершенствования находится в полушаге от ранга Божественной трансформации.

Каждый стол буквально ломился от дорогих блюд, в приготовлении которых использовались редкие ингредиенты, вроде мяса и субпродуктов монстров пика Истинного ранга. Запивали эти блюда асуры только спиртным на основе духовных плодов. И, конечно же, они ни за что не платили.

На кухне, чтобы обслужить их, работал целый штат поваров. Среди столиков бегали хорошенькие официантки. Отдыхающие в ресторане мастера постоянно трогали молодых красивых девушек за филейные части тела. А порой, когда становилось невмоготу, перекидывали их через плечо и уходили вместе с ними в уборную.

В этот раз я решил не спешить с возмездием, потому как за центральным столом с самыми дорогими блюдами и винами шел какой-то важный разговор. Чтобы другие его не услышали, один из товарищей по застолью самого сильного практика использовал артефакт, создавший непроницаемый для ментальных сил защитный барьер.

Конечно же, остановить мое духовное восприятие он не смог. Поэтому я легко за него проник и начал «подслушивать». Беседа там шла и правда интересная:

— … ха-ха-ха, поэтому я и говорил тебе, что лучшего места для сбора сильных рабов не сыскать. Надо было сразу нашему руководству атаковать большие миры. Здесь и сокровищ много, и ресурсов для самосовершенствования хватает! А на сколько тысяч мастеров были надеты рабские ошейники. И все они находились минимум в Пятом пределе Истинного ранга. — С довольным лицом рассказывал практик в черной кожаной экипировке.

— Точно! С таким количеством рабов наша будущая жизнь ничем не будет отличаться от жизни тех наследников великих кланов. Рабов в больших мирах крупных сект хватит на всех! — Поддакивал ему одетый в темно-синюю робу маг.

— Ты сам-то в это веришь. Очевидно же, что Мастеру они нужны для какого-то секретного дела. — Покачав головой, ответил на воодушевленные тирады товарищей главный.

— Какого дела? Мне даже стало интересно! — Спросил маг.

— Откуда мне знать! Вчера он попросил доставить ему новую партию рабов, в которой не должны быть практики ниже Седьмого предела развития. Мое дело выполнять его приказы, остальное, если будет надо, Мастер расскажет сам. — Пожал плечами главный.

— Даже тебе, его главному ученику, он ничего не говорит⁈ Видимо у него и правда, задание от Совета старейшин секты. — Кивнул ему практик в черных кожаных доспехах.

— От вас я тоже жду содействия. Сегодня обязательно прошерстите северные территории Прайма. Постарайтесь найти как можно большее количество людей, подпадающих под требования Мастера. Передавать будем вместе, на закате. Возможно, он и вам зачтет какие-то заслуги. — Сказал главный.

— Север же принадлежит Мекке! Это будет проблематично. — Нахмурившись, ответил ему маг.

— Ну, так возьмите с собой артефакты маскировки. Я сейчас не могу отлучаться, потому как собираюсь посетить Юго-Западные районы столицы. Там точно должны были остаться нужные нам люди.

— Хорошо, ради Мастера мы все сделаем в лучшем виде. Пошли! — Вставая из-за стола, сказал магу практик в черных кожаных доспехах

Сразу после этого он убрал артефакт, блокирующий любые виды сканирования. Несмотря на то, что оба его подельника уже вышли из ресторана, главный ученик таинственного мастера продолжил трапезничать, не спеша доедая какое-то невероятно мудреное блюдо.

«Порабощение тысяч практиков выше Пятого уровня! Их Мастер наверняка задумал что-то глобальное. Это его обнаружило мое восприятие в центре Прайма. Надо будет попасть в новую партию рабов и разузнать все лично!» — прислонившись к стене ресторана, мысленно произнес я.