Эридан 2

Глава 28

Ещё сутки мне понадобились, что бы добраться до условленного места встречи. Вместо десятка другого палаток, которых я ожидал увидеть, меня встретил огромный лагерь, куда легко бы вместился имперский легион целиком, вместе со всеми вспомогательными службами. Только в отличии от идеального порядка легиона в лагере царила анархия, палатки, шатры, фургоны, просто телеги, были разбросаны где попало, дисциплиной здесь и не пахло. Так же внутри лагеря находились разнообразные тягловые животные, что не добавляли стоянке чистоты и приятных запахов.

Безопасностью тоже никто не озаботился, никаких выдвинутых в сторону Леса постов или хотя бы просто часовых я не заметил.

В лагерь на холме мы не поехали, немного в стороне поставили свои походные палатки, Хорес выслал несколько конных патрулей к Лесу, не забыл и про часовых.

"Всё таки хорошо иметь дело с профессионалами, всегда знают, что делать".

Довольный действиями своего тысячника завалился на шкуры и принялся планировать охоту. Не прошло и часа, как из лагеря заметили нашу стоянку, по графскому штандарту над моей палаткой любой желающий легко мог понять, чья это стоянка. Любопытные и авантюристы с деловыми предложениями, потянулись к моему скромному биваку. Часовые не церемонясь ударами нагаек быстро заворачивали желающих обратно. На границе нашего лагеря постепенно стала накапливаться толпа, раздражённый гулом голосов, встал и пошёл отдать приказ Хоресу о разгоне демонстрации. Первого кого я увидел на условной границе лагеря это мой спутник Брэм, с опухшей от пьянства и побоев физиономией. Заметив меня бывший наёмник, замахал руками, пытаясь привлечь моё внимание.

За неделю до того как отправиться в поход я отправил Брэма с личным обозом вперёд.

— Пропустите его.

Железная фигура рыцаря посторонилась освобождая проход моему слуге.

— Леди…ик позвольте засвите… засвисте… бля… моё почтение.

Покачнувшись и дыхнув на меня перегаром Сток склонился в поклоне, но не удержав равновесие воткнулся головой в землю.

Наклонившись схватил наёмника за кольчугу и вздернул его вверх, как соломенную куклу, довольно жёстко встряхнул, чуть не сломав ему шею, немного раздражённый, упустил контроль над силой и сразу же почувствовал как под моими пальцами сминаются кольца кольчуги.

— Я надеюсь ты выполнил всё что я тебе приказывала.

— Истинно так леди, клянусь Херсином.

Почуяв мою ярость, Брэм протрезвел прямо на глазах.

— Кто всё эти люди?

Спросил я кивнув на всё увеличивающуюся толпу.

— Авантюристы, вольные охотники и прочий сброд, что слетелся сюда на запах золота.

— Где маги и зверобои.

— В лагере.

Задушенным голосом ответил Сток.

— Леди, не могли бы вы немного ослабить хватку, ещё чуть-чуть и вы мне что-нибудь сломаете.

Отпустив своего доверенного человека, я обернулся к Хоресу, скромно стоящему за моей спиной.

— Передай этому отребью, что я даю им одни сутки убраться с моей земли, кто не успеет к исходу этого срока будет посажен на кол.

Ещё через час прибыли мои временные партнеры по бизнесу. Встретил я их грозно надутыми щеками и нахмуренными бровями. Глядя со стороны, наверное можно было умилиться моей надутой рожице, если конечно не знать, что сердится золотой герой с репутацией массового убийцы.

— Что за херню вы здесь устроили?!

Оба синхронно отбили глубокий поклон.

— Леди, приносим свои извинения, но все эти люди свободные и мы не имеем права указывать им, что делать и где находится.

— Ладно, оставим это.

Произнёс я недовольным голосом.

— У вас всё готово?

— Да леди, мы можем выдвинуться куда вы прикажете в любой момент.

— Хорошо, начнём завтра утром.

Через несколько часов лагерь на холме сильно сократился и поредел, хотя нашлись и те, кто решил, что мой приказ их не касается. В основном это были разного сорта перекупщики, наёмники и ещё какие-то мутные личности неопределённых занятий. По моему приказу, рыцари очистили для меня вершину холма, причём не стесняясь пускать вход мечи, где и разбили мой шатёр, который по размерам был как три крестьянские избы, причём имел несколько комнат. Ванная, с мягкой кроватью и прочей мебелью прилагалась.

"Хорошо, быть графом… хм…графиней, в любом случае хорошо".

Подумал я развалившись на кровати после вкусного и обильного обеда приготовленным мне персональным поваром.

"Что б я так жил! Ха, да я так и живу".

Почесав живот, вспомнил, что моя фрейлина осталась в замке, а у меня при себе не оказалось ни одной служанки.

— Досадное упущение. Кто же тогда мне будет гладить пузо?

Брэма я отверг сразу, его битая физиономия и ядрёный недельный перегар меня раздражал.

— Хорес? Пришли мне самого чистого гвардейца и чтобы руки были без мозолей.

Даже не представляю, что про меня подумал тысячник, но приказ выполнил беспрекословно. Не прошло и получаса, как за тканевыми дверями кто-то тихо кашлянул.

— Заходи.

В шатёр осторожно, словно в волчье логово, вошёл молодой мужчина, причём судя по влажным волосам совсем недавно он мылся. Его можно было бы назвать красивым, но слишком развитая мускулатура его портила, как и упрямая квадратная челюсть.

— Покажи руки.

Как я и думал руки рыцаря были мозолистыми и огрубевшими, да и не могло быть по-другому, чтобы попасть в королевскую гвардию упражняться в воинском искусстве приходилось с самого детства. От чего руки рыцарей были грубее, даже чем руки последнего крестьянина.

Облегчение рыцаря было буквально осязаемым, когда он понял, что от него требуется, только гладить мой живот.

— Извращенец.

Буркнул я негромко. Здоровяк сделал вид, что ничего не услышал. Гладильщик пуза из него получился ниже среднего, но искать лучше среди рыцарей, я счёл занятием бесперспективным. При виде моего шрамированного тельца рыцаря буквально разрывало от чувства жалости ко мне, но спросить или как-то иначе проявить участие гвардеец не посмел.

Мой релакс прервал Брэм, снова заступивший на должность слуги-дворецкого-и мальчика на побегушках.

— Леди.

Донёсся его тихий голос из соседней комнаты.

— Там какие-то монахи пришли, говорят у них срочное дело.

Ругаясь сквозь зубы, "нечаянно" столкнул с кровати рыцаря и пошёл поглядеть, что за монахи меня решили выбесить.

Из шатра я вышел, даже не потрудившись одеться, в одних трусах-шортиках.

Стоящий на часах молодой рыцарь увидев меня неглиже покраснел и вытаращил глаза.

— Чо ты пялишься? У меня, что титьки выросли?!

— …Нет…То есть да. Я…не знаю леди.

— Идиот! Титьки либо есть, либо нет.

Скосив глаза на свою грудь с облегчением убедился, что ничего не изменилось и моя грудь по прежнему напоминает стиральную доску.

— Зови монахов.

Злой не понятно, на что толкнул часового, придав ему скорости, а сам вернулся в "приёмный зал".

Монахами оказались жрецы Спатиума в колличестве четырёх человек. Все уже не молоды, хотя откровенных стариков не было. Нисколько не смущенные моей покрытой белыми шрамами тушки, низко поклонились. Стоящий на пол шага впереди мужчина с серыми пронзительными глазами, к слову это была единственная выразительная деталь во всём его бесцветном образе, склонил голову и назвался.

— Моё имя Эльфарани.

Имена своих молчаливых спутников жрец опустил.

— Из за некомпетентности отдельных представителей нашего культа у нас с вами возникли недопонимания, хотелось бы урегулировать разногласия.

— Хорошо. Легулируй. На невыразительном лице "легулировшика"

не дрогнул ни один мускул.

— От лица всего культа Спатиума, я приношу свои глубочайшие извинения.

Вся четвёрка снова согнулась в низком поклоне, после чего один из четвёрки протянул мне большую шкатулку.

— Брэм?

Из за полога вышел мой слуга и светя подглазными фонарями взял шкатулку-сундучок, после чего с поклоном передал мне. Откинув крышку, увидел, что шкатулка до самых краёв наполнена изумрудами, несколько мгновений любовался игрой света на камнях, после чего закрыл крышку и передал Брэму. Кажется моя вялая реакция, не понравилась жрецам.

— Так же хотелось бы в знак нашей дружбы вручить вам небольшой подарок, если вы позволите, он стоит перед входом в ваш шатёр.

— Ага.

Кивнул я головой теряя интерес к разговору. Один из жрецов повинуясь не заметному жесту старшего вышел из комнаты. Через минуту, кряхтя от натуги шестеро крепких слуг внесли сундук, окованный железными полосами.

Жестом фокусника старший жрец откинул крышку. Жёлтый маслянистый блеск дукатов, словно цунами неосторожных купальщиков, смыл моё плохое настроение. Мгновенно переместившись к сундуку с кошачьим мурчанием запустил руки по локоть в монеты.

— Мы можем рассчитывать, что вы прекратите разрушать храмы Спатиума.

Из золотого тумана меня вырвал голос жреца.

— А! Что? Можете.

Помотав головой окончательно сбросил с себя золотое наваждение.

"Да, что за тварь во мне так безумно любит золото".

— Есть условие, хочу пользоваться порталами бесплатно.

Монахи вскинулись, но резкий останавливающий жест старшего жреца, не дал сорваться с губ неосторожным словам.

— Мы согласны.

После удачно проведённых переговоров, жрецы уехали оставив меня "чахнуть над златом".

Поставив открытый сундук рядом с кроватью, я снова предался неги, только сейчас меня не раздражал неумелый гладильщик с грубыми руками, щурясь на гору золота, я чувствовал, что этот мир не такой уж дерьмовый и пара приятных вещей в нём всё же есть.

Интерлюдия.

Кабинет Императора.

— …За последние несколько месяцев, Ралион существенно усилил свои позиции в регионе. В основном за счёт воинских контингентов и агрессивной политики, опираясь на присутствие лояльного героя золотого ранга на территории королевства, Марк четвёртый последовательно продавливает свои интересы и неизменно достигает успеха.

Нудный голос канцлера дико раздражал императора, но Норман, продолжал внимательно слушать, взяв эмоции под контроль.

— Чем это может грозить Империи.

— На текущий момент, нам это даже выгодно, одни только военные поставки дома Ибари принесли в казну порядка миллиона дукатов, не считая гражданских, там сумма скромнее на порядок, но также весьма значительна. Но, если рассматривать ситуацию в средне-срочной перспективе, то в ближайшие годы такие поставки усилят вооружённые силы королевства…

— Это может быть опасным?

Перебил канцлера император.

Не выразив ни малейшего неудовольствия. Мужчина ответил.

— В случае войны, если конечно не вмешается герой, легионы легко справятся с армией Ралиона, некоторые проблемы могут возникнуть с тяжёлой гвардией, но ничего серьёзного.

Несмотря на заверения Канцлера лицо Нормана не утратила озабоченного выражения.

— Что же касается экономической составляющей, то по моим прогнозам через два-три года королевство рухнет в жесточайший экономический кризис. Благодаря действиям героя серьёзно пострадала промышленность королевства были разорены сотни цехов…

— Достаточно.

Прервал доклад император.

— Что думаете о информации от наших "друзей" с юга, о деградации Элины Безумной?

— Очень похоже на многоярусную ловушку.

— Вот как? А зачем же тогда подставлять своих героев?

— Возможно просто убрали неугодных, а теперь ждут, когда мы бросим под золотого героя своих.

На несколько минут самодержец задумался, канцлер всё это время стоял не подвижно не смея отвлекать от дум своего сюзерена.

— Что думаете по данной проблеме?

Вышел из задумчивости Норман.

— По моему мнению следует свернуть все операции по противодействию героини и начинать искать пути сближения иначе рано или поздно мы дождемся её появления на пороге дворца с мечом в руке.

Император кивнул, показав, что услышал своего советника и движением руки отпустил его.

На рассвете я вышел из шатра в кожаном доспехе, почти таком же, что был и на покойной Боргилд. Броню мне сделали на заказ ещё зимой и несмотря на многочисленные примерки и подгонки, чувствовал я себя в ней не комфортно. Из оружия взял, только "Кошкодëр", в прочности "Драконобоя" я не был уверен. Лагерь давно уже проснулся и был наполнен шумом и суетой. Неподалёку меня уже ждали мои партнёры.

— Это ваши люди?

Ткнул я рукой в небольшой лагерь неподалёку от нашего.

— Нет, леди, там в основном наёмники и купцы-перекупщики.

Ответил зверобой.

— Прикажите своим героям, помочь моим рыцарям схватить их.

Судя по лицам мастера гильдии и магистра ковена Вечного Огня приказ им не понравился, но ослушаться не посмели. Полсотни гильдейских героев с помощью моей сотни быстро окружили лагерь и почти без сопротивления всех скрутили. Несколько спорадических стычек, не в счёт, так как обошлись без потерь с нашей стороны.

Всем пленным связали руки и разоружив посадили на землю.

Набралось почти полторы сотни человек, окинув всю толпу злым взглядом коротко скомандовал.

— Всех на кол.

Я не мог подвергнуть риску сундук с золотом, оставив его вблизи людей с настолько разбойными рожами.

Под смех и пошлые шутки гвардейцев, было быстро нарубленно нужное количество кольев, вбито в землю, после чего под крики умников, что посчитали, что на слова золотого героя можно не обращать внимания, стали пристраивать их зады на слеги, большая часть из которых даже не была заточена.

За какие-то пол часа "рассадили" всех, некоторым повезло и они умерли сразу, но многим достался тупой кол, да ещё и с корой, которая не дала соскользнуть ниже и быстро умереть.

Избавившись от лишних, я уже хотел выдвигаться в сторону Леса, как заметил, что к нам целеустремленно скачет большая группа людей.

— Да, что за проходной двор!

Чувствуя как во мне поднимается раздражение, вытянул из за спины меч и мысленно решил, что если это очередные охотники за халявой, то изрублю их на месте.

"Ну надо же два серебряных героя и десяток магов, причём три из них "мастера", а остальные на уровне "мага". Для ещё одного покушения слабовато".

Не доезжая полсотни метров все дружно спешились и пошли пешком, причём взгляды некоторых из них меня немного испугали. Глаза пришельцев светились фанатичным обожанием и счастьем, словно у людей, что наконец-то нашли свой недостижимый идеал.

Остановившись в нескольких метрах всё как один опустились на колени и склонили головы к земле и только жгучая брюнетка в чёрном охотничьем костюме сделала это с небольшим отставанием и явно не охотно. Невзрачный мужчина средних лет, оторвал голову от земли и не поднимая на меня глаз произнёс.

— Великая, я Айварс Акке, твой седьмой апостол, позволь мне служить тебе.

— Великая, я Эрвье Дулери позволь мне служить тебя.

Без особого энтузиазма произнесла брюнетка.

— Вы блядь! Из психушки, что-ли сбежали?!

Произнёс я сбитый с толку и оттого раздражённый, странным поведением гостей.

Забрав в свой шатёр апостолов, к слову оба оказались героями серебряного ранга, я принялся за причём если брюнетка предпочитала отмалчиваться, раздражая меня всё больше и больше, то невзрачный "доходяга" охотно отвечал на все вопросы. В итоге я выяснил, что в Халифате вот уже несколько тысячелетий существует культ Спящей Богини, и её последователи верят, что скоро она проснётся и вернётся в Эридан. Самое глупое, что эти фанатики решили, что я и есть аватар их богини, причём многие черты характера и предпочтения богини совпадали с моими. Вроде любви к золоту или вспышки бешенства. Но последнее, что окончательно убедило, этих психов, что я реинкарнация их богини, это "осушение" городка в Империи. Оказывается их добрая богиня тоже таким баловалась.

"Похоже из богиня была на отбита на всю башку".

Теперь же когда они меня нашли, то будут служить мне и защищать моё тварное тело, пока я снова не войду в полную силу и не займу положенное мне по праву место в пантеоне Эридана.

Из их рассказов я понял, что изначально Спящая Богиня звалась совсем не так, но за давностью лет имя её было утеряно. Выяснилось также, почему она вообще стала спящей, оказывается "усыпили" её коллеги по пантеону за мерзкий характер и агрессивность. Из любопытства проверил души апостолов, но никаких божественных печатей на них не было, судя по всему их богиня была мертвее мёртвого.

"Вдруг это какой о изощрённый план убийства, втереться ко мне в доверия, а потом отравить".

Несмотря на подозрения решил всё же оставить их при себе, так как оказалось, что их не десяток бесхозных душ, а несколько тысяч человек. Причём из них несколько сотен магов всевозможных направлений от адепта

до магистра и почти сотня героев, от медного ранга и до серебряного, если считать апостолов.

— Вы приняты, но я не потерплю не подчинения.

— Да Великая.

С счастливой улыбкой склонился герой.

Женщина непростительно долго промедлив тоже поклонилась, причём сделала это с лёгкой гримасой пренебрежения.

— Тебе что-то не нравиться?

Обратился я к брюнетке.

— Нет…

Закончить я ей не дал, мгновенно оказавшись рядом с ней схватил её за шею и буквально вбил её голову в ковёр, так как шатёр стоял на дощатой платформе, то голова героине с треском проломила толстенные доски и застряла в земле.

— Что то мне не нравиться твоя физиономия.

Прошипел я потихоньку сдавливая шею Эрвье всё сильнее и сильнее, попытки героини вырваться, я даже не замечал, для меня это больше походило на трепыхание бабочки в кулаке.

— Простите меня Великая.

Кое-как выдавила из себя героиня, причём умудрилась это сделать, с погруженной в землю головой.

Грубо вырвав её из дыры зло словно тряпку швырнул в сторону выхода. Пушечным ядром Эрвье снесла тканевые двери и пролетев добрый километр до Леса, с громким треском врезалась в лесной исполин, выбив из него веер щепок.

— Если она не сдохла передай ей, что следующего урока не будет, я просто оторву ей голову.

Выйдя из шатра я больше не сдерживаясь рванул в Лес.