Эта несносная Луиза

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

— Ты собираешься готовить? — Луиза уставилась на Люка, не в силах скрыть удивления. — Но я думала…

Луиза посчитала, что сегодня вечером они с Люком будут ужинать в огромной столовой, которую она заметила днем, и ужин им станет подавать прислуга.

Люк поднял темную бровь и усмехнулся.

— Я сегодня отпустил прислугу, — произнес он, снова будто читая мысли Луизы. — Мы не будем ужинать в столовой. — Он кивнул в сторону коридора и мимоходом оглядел с головы до ног Луизу, одетую в маленькое черное платье. — Мы поужинаем в оранжерее, там более интимная обстановка.

Луиза насторожилась и заволновалась. Планируя свой спектакль, который она разыграла у бассейна, она и не предполагала, что сегодня вечером окажется прямо в логове дракона.

Слегка наклонив голову, Люк протянул руку, приглашая Луизу следовать за ним.

— Пойдем?

Она подошла к Люку и сразу ощутила прикосновение его горячей ладони к своим ягодицам. Сердце забилось чаще. Не напомнить ли ему об их договоренности не прикасаться друг к другу? Или это окажется проявлением ее слабости? Получится, что она зря затевала игру у бассейна…

Подойдя к широким двойным дверям в конце холла, Люк убрал руку с ягодиц Луизы, чтобы открыть двери, и она, прикусив губу, сдержала вздох облегчения.

Войдя в оранжерею, Луиза мгновенно отдалась охватившему ее восторгу. Оранжерея, выполненная в форме многогранника, была освещена лучами заходящего солнца. С другой стороны оранжереи был сад, потрясающе красивый и ухоженный. Стеклянные стены и пол из серого сланца придавали помещению уют и современный вид.

Луиза изумленно осмотрелась. Она ожидала увидеть нечто старинное и менее утонченное.

— Здесь очень красиво, — сказала она.

— Я рад, что тебе понравилось, — хрипло прошептал он ей на ухо.

Повернувшись, Луиза наткнулась на его грудь. Люк попытался обнять ее, но она сделала шаг назад, уклоняясь от его прикосновения.

— Ты не должен прикасаться ко мне. Забыл о данном сегодня обещании? — Она тут же рассердилась на себя за то, что эти слова были произнесены слабым, прерывающимся голосом.

Люк снова усмехнулся.

— После того спектакля, что ты устроила мне днем, тебя следовало отшлепать.

Он дразнил ее, и она это понимала. Луиза всегда противилась тому, что кто-то пытается контролировать ее, однако сейчас она была готова признать, что ей нравится подчиняться Люку.

— Ну что ж, попробуй! — вызывающе произнесла она. — Только сначала накорми, я умираю от голода.

Взгляд Люка потемнел, будто летнее небо перед грозой, и Луиза задалась вопросом, не слишком ли распустила свой язык. Но потом Люк внезапно удивленно хихикнул.

— Отлично. Сначала поужинаем, — он привлек ее к себе и похлопал по плечу. — Я отшлепаю тебя позже.

Произнеся это, он прошел мимо Луизы в кухню.

Слушая шаги удаляющегося Люка, Луиза по-прежнему ощущала прикосновение его руки, понимая, что за ужином ей вряд ли удастся проглотить и кусок.

— А теперь давай посмотрим, что нас ждет.

Люк наклонился к открытому холодильнику. Ткань поношенных джинсов выгодно подчеркивала его упругие бедра. Луиза мысленно простонала.

Люк выпрямился, держа в руках несколько тарелок с овощными салатами и еще какое-то блюдо в шуршащей упаковке.

— Как насчет стейка и салата?

— Прекрасно! — Луиза чуть не облизнулась при виде умопомрачительного Люка в домашней обстановке.

— Что ты предпочитаешь на десерт? — спросил он, ставя тарелки на кухонный стол.

— Никаких особых пристрастий, — сказала она, глядя, как футболка обтягивает мускулистую грудь Люка, когда он наклоняется, чтобы открыть выдвижной ящик стола.

Он перестал рыться в ящике:

— А все-таки?

— Шоколадные булочки, шоколадное мороженое или обычный шоколад, — залепетала она. — Но сейчас мне нужно быть осторожной. Не хватало только растолстеть за время беременности.

Люк наклонил голову набок и оглядел ее фигуру с головы до ног, потом на какое-то время его взгляд задержался на груди Луизы.

— Не беспокойся, — он пристально посмотрел в ее лицо, его глаза сияли. — Я знаю отличный способ, как держать тебя в форме.

При этих словах Луиза снова заволновалась, почувствовав трепет возбуждения. Она подумала, что сегодняшняя ночь покажется ей самой длинной за всю ее жизнь. Но винить в этом Луиза могла только себя.

Люк снял упаковку со стейка, положил его на стол, посыпал солью и перцем, затем принялся натирать мясо приправами.

Глядя на его ловкие движения, Луиза покраснела.

— Может, мне пока накрыть на стол? — сказала она, думая, что только таким образом ей удастся забыть о его длинных сильных пальцах, когда-то касавшихся ее обнаженной плоти…

Люк поднял голову и посмотрел на Луизу так, будто прочел ее мысли.

— Тебе здесь жарко?

— Совсем нет, — Луиза решила не сдаваться. — Тогда, может, мне нарезать огурцы?

Итак, начавшуюся игру они продолжат вместе. Луиза выбрала самый длинный и крупный огурец и провела по нему пальцами.

— Хм, я обожаю огурцы, — хрипло прошептала она. — Свежие, твердые и такие вкусные…

Изображая из себя порно-звезду, она захлопала ресницами.

Люк промычал что-то.

— Положи, этот чертов огурец на место и накрой на стол в оранжерее! — потребовал он натянутым тоном. — Столовые приборы — в ящике у холодильника.

Луиза едва заметно, самодовольно улыбнулась, направляясь в оранжерею. Она слышала, как громко стучит по разделочной доске ножом Люк, нарезая огурец.

Что ж, она достойно ответила на его намеки.

Обилие цветов, вьющиеся виноградные лозы, в обрамлении которых стояли стол с ножками из кованого железа и стулья, делали оранжерею похожей на сказочный сад.

Вдохнув дурманящий аромат цветов, Луиза перевела дыхание.

— Тебе следовало выдать своему садовнику медаль, — рассеянно произнесла она, раскладывая на столе столовые приборы. — В саду поместья удивительно хорошо подобраны цветы и растения.

Люк перестал нарезать огурцы.

— Дизайном сада занимался я сам, — сказал он.

— Ты серьезно? — Она повернулась к нему. Люк ничего не ответил и даже не посмотрел в ее сторону, подходя к плите и укладывая куски стейка на раскаленный гриль.

— Мне нравится заниматься садоводством, — беспечно произнес он. Раздалось шипение поджаривающегося мяса, но Луиза все равно расслышала смущение в тоне Люка.

Каков сюрприз! Возможно, у этого мистера еще много талантов…

Накрыв на стол, Луиза присела, чтобы понаблюдать за готовкой Люка. Вот он ловко перевернул стейки, затем принялся размешивать салат и заправлять его соусом. Все манипуляции Люка напоминали действия профессионального шеф-повара.

Неужели Люк превосходит других мужчин во всем? И почему теперь его самоуверенность не кажется Луизе столь пугающей?

Она почувствовала, как у нее чуть слюнки не потекли. И дело было не только в потрясающем аромате сочных стейков.

— Все было очень вкусно, — сказала Луиза, отодвигая от себя тарелку. Несмотря на волнение, вызванное присутствием Люка, она довольно быстро съела приготовленный им стейк и салат.

— Рад тебе услужить, — Люк наблюдал за ней, попивая минеральную воду.

Луиза поняла, что их взаимная игра переходит на другую стадию.

— Если ты не против, могу принести тебе шоколадного мороженого, — прибавил он.

— Не искушай меня, — произнесла она низким голосом.

Люк неторопливо, чувственно улыбнулся, чем снова привел Луизу в смятение. Она понимала, что шоколадное мороженое было ничем по сравнению с очарованием Люка.

Вдруг он посерьезнел, и в его взгляде промелькнуло нечто устрашающее.

— Ты уже готова к тому, чтобы я тебя отшлепал?

Поставив его пустую тарелку поверх своей, она поднялась на ноги, которые показались ей ватными.

— Я сначала помою посуду, а потом мы все обсудим, — быстро сказала Луиза, радуясь тому, что тарелки только едва слышно звякнули в ее дрожащих руках.

Люк поднялся из-за стола и взял из рук Луизы посуду.

— Оставь это, — произнес он. — Не растрачивай зря силы, милая, они тебе пригодятся.

Луиза едва держалась на ногах.

Люк легко привлек ее к себе, и она вдохнула аромат его мыла, запах тела и чего-то еще очень вкусного. Луиза вздрогнула от нахлынувшей на нее волны ароматов.

Она уперлась ладонями ему в грудь, но не решалась оттолкнуть его.

Люк провел ладонями по ее спине, затем обхватил ее ягодицы.

— Ты знаешь, что мне очень не хочется наказывать тебя, — резко сказал он, уткнувшись носом в ложбинку пониже ее уха. — Но иногда человек поступает так, как должен.

Луиза слегка отстранилась от него.

— Меня начинает беспокоить твоя одержимость наказать меня, Деверо, — поддразнила она его, любуясь, как взгляд его серо-голубых глаз стал темно-кобальтовым. — Я надеюсь, ты понимаешь, как это отвратительно даже для того, кто рожден в аристократической семье Великобритании.

Люк притянул ее к себе и улыбнулся.

— Я не рожден в аристократической семье Великобритании, — тихо сказал он, касаясь губами мочки ее уха. — Я рожден на окраинах Лас-Вегаса. Моя мать была танцовщицей в кабаре «Дворец Цезаря».

Услышав эту новость, Луиза отпрянула назад и уставилась на Люка.

— Твоя мать была танцовщицей в Вегасе? Ты шутишь?

Люк мгновение тупо смотрел на Луизу, потом тихо выругался и резко отдернул от нее руки, будто, прикасаясь к молодой женщине, он обжигал ладони.

Черт побери! Неужели он сказал об этом вслух?

Люк провел пальцами по волосам, заметив вопросительный и заинтересованный взгляд Луизы. Он уже собирался поцеловать ее полные губы, как вдруг сказал о своей матери! Очевидно, нестерпимое сексуальное желание, которое владело им несколько дней, окончательно лишило его разума.

— Давай выйдем на террасу. Я приготовлю нам кофе, — натянутым тоном сказал он, чувствуя себя так, будто засунул голову в петлю. Он никогда прежде не разговаривал о своем прошлом.

— Не переводи разговор на другую тему! — Луиза ткнула пальцем ему в грудь. — Неужели ты думаешь, что, выдав такую невероятную информацию, сможешь уйти от диалога?

— Не было никого диалога. Я сболтнул лишнего, но это не имеет никакого значения. Забудь, — сказал он, пытаясь скрыть отчаяние в голосе. — Я не хочу это обсуждать, потому что такой разговор только все усложнит, — схватив Луизу за запястье, он притянул ее к себе. — Если ты не хочешь кофе, отлично. Тогда мы вернемся к тому, на чем закончили.

Однако, как только он опустил голову, чтобы поцеловать ее, она прижала пальцы к его губам.

— Если твоя мать была танцовщицей в Вегасе, как же ты стал наследником лорда Бервика? — не отставала она, и ее глаза светились от любопытства.

— Зачем тебе… — он снова выругался и сделал шаг назад.

Что происходит? Они с Луизой уже были готовы начать срывать друг с друга одежду, отдавшись страсти, а теперь она хочет поговорить с ним. Луиза — самая невыносимая из встреченных им женщин.

— Я не хочу это обсуждать когда бы то ни было, а особенно сейчас. Это ужасно скучно, а у нас есть более приятные занятия…

Почему Люк не желает сказать об очевидном? Луизу буквально пожирало любопытство.

— Не нужно повышать голос, Люк, — сказала она. — И ты отлично знаешь, что я не стану сегодня спать с тобой. Так что в любом случае нам не следовало целоваться. Это только разочарует нас обоих.

Люк моргнул, совсем ошарашенный.

— Ты шутишь? Почему, дьявол побери, ты не станешь спать со мной? Только не говори, что не хочешь!

Луиза покраснела, но смотрела Люку прямо в глаза.

— Я уже обо всем сказала тебе сегодня днем. А теперь мне хочется узнать о тебе больше, прежде чем мы снова будем близки.

Луиза в самом деле говорила серьезно? Что за женщина! Сначала свела Люка с ума, а теперь пошла на попятный.

— Знаешь, кто ты, Луиза? — выпалил он, свирепо смотря на нее. — Ты коварная соблазнительница!

Если Люк ждал от нее ответного шага, то напрасно. Услышав это обвинение, она даже глазом не моргнула.

— Как это типично для мужчин, — Луиза подбоченилась и злобно уставилась на Люка. — Когда не получаешь желаемого, легче всего поступать в соответствии с двойными стандартами.

— О чем ты? — Люку показалось, что его голова вот-вот взорвется.

— Считаешь, что можешь использовать секс в качестве орудия, потому что ты мужчина? Женщинам, по-твоему, такое непозволительно?

— Я никогда не использовал секс как орудие.

— Нет, использовал, — сказала она, больно ткнув его пальцем в грудь. — Ты забыл о своих многозначительных взглядах, прикосновениях, поцелуях, поползновениях?..

Он схватил ее за этот дерзкий палец, потом наклонил голову так, что их носы сблизились.

— Не забыл. Но разница в том, что я намеревался довести начатое до конца, — тихо произнес Люк, не понимая, почему сейчас должен уступать Луизе.

Они оба хотели близости, так чего ждать?

Луиза высвободила свой палец.

— Я не говорила о том, что не хочу довести начатое до конца. Я знаю, чем все закончится, — Луиза вся дрожала, и ее шоколадного цвета глаза светились страстью и искушением.

Люк понял, что нисколько не запугал ее. Это несколько разочаровало его, но в то же время вызвало в душе удивление и восхищение.

— И я не стану отдаваться тебе всякий раз, когда именно ты этого захочешь, — закончила она. — Сейчас я не готова к близости с тобой. И если ты всякий раз будешь уклоняться от моих вопросов о твоей личной жизни, то тебе придется долго ждать моего согласия.

— Это что, шантаж? — воскликнул он, изумившись ее гневу.

— Называй как хочешь, — произнесла она, совсем не обидевшись. — В конце концов, мне не слишком-то приятно спать с незнакомцем.

Сердце Люка забилось с удвоенной силой. Что за женщина! Этот упрямо вздернутый подбородок, эта решимость во взгляде… Она, в самом деле, не уступит ему. Итак, Луиза снова заставляет его идти у нее на поводу. Если он и дальше намерен быть с ней, то придется поделиться частью информации из своего прошлого. С трудом сглотнув, он отвел взгляд и посмотрел вдаль, на сад Хавенсмира, который сам разбивал и за которым ухаживал.

Должен ли он рисковать? Готов ли к этому? Да, он сильно хочет Луизу. И считает, что его ребенок, не получив фамилии отца, окажется обделенным.

Получается, у него нет никакого шанса не уступить Луизе?

Она коснулась пальцами его обнаженного предплечья, и он резко перевел взгляд на ее лицо.

— Разве так трудно рассказать о себе? — тихо спросила она с сочувствием в голосе.

— Конечно, нет, — солгал он. — Будь это трудно, я не стал бы отвечать на твои вопросы.

Все, что сейчас требовалось Люку, так это не выдавать Луизе всю информацию.

— Кроме того, у меня самого к своему прошлому есть несколько вопросов, — сказал он.

Кто владеет информацией, у того реальная власть. Люк начинал понимать, что сам слишком мало знает о Луизе. В противном случае сейчас они реже бы выясняли отношения. Почему бы не заставить и ее рассказать о своем прошлом?

Наконец к Люку вернулась его самоуверенность, и он улыбнулся.

— Я приготовлю кофе, и мы поговорим обо всем на террасе, — сказал он, решив совладать со своим сексуальным желанием еще один раз. — Однако хочу сразу кое-что прояснить.

Люк коснулся большим пальцем ее щеки и почувствовал, как Луиза вздрогнула, кивнув. Он стал ощущать себя еще увереннее.

— Как только мы поговорим, то сразу перестанем бегать друг от друга. Сегодня я тебе уступлю, но, когда все выяснится, ты перестанешь противиться. Идет?

— Отлично, — Луиза улыбнулась и, положив руки ему на плечи, поднялась на цыпочки и быстро поцеловала в губы. — Если тебе в голову не будут приходить всякие извращения, я не стану сопротивляться, — она кокетливо посмотрела на него, — и буду очень послушной.

Люк взял ее за запястье.

— Что ты имеешь в виду под извращениями?

— Хм, — она коснулась указательным пальцем своих губ. — Ну, например, желание меня отшлепать. Вообще-то, отшлепать ты меня можешь, — она коснулась пальцем его носа, — но при условии, что и я отшлепаю тебя.

— Ах, ты…

Люк хотел заключить ее в объятия, но она, засмеявшись, рванула через дверь на террасу.

— Вы не представляете, что я заготовил для вас, мадам! — крикнул он ей, понимая, что на этот раз проиграл.