Жил на свете Иван. Работал не покладая рук, а хлеба никогда не хватало. То ли его хлеб пожирали черви, то ли побивал град. Так вот и маялся Иван.
В то же время у богатого соседа Сидора амбары ломились от хлеба: ни черви, ни град не трогали его хлеб.
Однажды пошел Иван к самому богу, чтобы узнать: почему все беды валятся на него, на Ивана?
Долго ли шел Иван — неизвестно, только набрел он в лесу на избушку. Зашел и видит: за столом сидят двое — древний старик и юноша.
— Приятного аппетита! — говорит Иван.
— Спасибо! Садись с нами! — отвечает старик.
— Сесть-то я сяду, но вам самим не хватит.
— Садись, садись, здесь на тысячу человек хватит!
И действительно, сколько ни ели хозяева и гость, а на столе ничего не убавлялось.
Поговорив о том, о сем, Иван стал жаловаться на судьбу, на бога и на неурожай.
— У тебя никогда не будет вдоволь хлеба,! — важно изрек старик.
— Почему?
— А потому, что ты в меня, в бога, не веришь!
Иван промолчал и, попрощавшись, вышел вон. Юноша вышел проводить его и шепнул:
— Ничего, дядя Иван, не падай духом. Старик уже вышел из ума, и мы его проведем!
На другой день на Ивановых полях колосился небывало богатый урожай, все только руками разводили: откуда такое счастье?
Незадолго перед жатвой бог со своим поводырем вышел в поле посмотреть на урожай. Дойдя до Иванова поля, он удивленно спросил:
— Не Сидора ли этот хлеб?
— Нет, это Иванова полоса, — ответил поводырь.
— А коли Иванова полоса, через три дня я уничтожу весь урожай, побью градом, — заключил бог.
О божьих словах поводырь быстро сообщил Ивану. А тот, не долго думая, взял да и продал хлеб на корню богачу Сидору.
Через три дня, действительно, сильный град побил все бывшее Иваново поле.
К вечеру бог вышел полюбоваться своими делами.
— Видишь, — говорит он поводырю, — что я наделал с Ивановым полем! Ни одного живого колоса не осталось! Кхе-кхе!
— Смейся, смейся, дед, а ведь Иван, еще до того как пошел град, продал свой хлеб богачу Сидору!
— В таком случае через три дня этот хлеб будет еще богаче, чем до градобития!
О божьих словах поводырь опять сообщил Ивану. А Иван за бесценок купил обратно у Сидора свой хлеб и собрал богатый урожай. Огромные копны заполнили его гумно.
К этому времени бог опять вышел проведать людские дела. Увидев на одном гумне огромные копны, он заметил:
— Узнаю Сидорово гумно!
— Ошибаешься, дед. Гумно Иваново, — отвечает поводырь.
— Как так?!
Поводырь объяснил ему.
— В таком случае, — сказал бог, — пусть с одного разового обмолота он соберет не свыше трех пудов.
Поводырь и на этот раз пересказал боговы слова Ивану. А Иван не дурак: он стал молотить по три снопа враз и вымолотил с каждого снопа по пуду зерна.
Вот так и перехитрил Иван бога!