Этиккан и Селиме

ЧАРОДЕЙ

Жил в одной стране великий и грозный патша[2]. В этой же стране жил великий чародей.

Однажды призвал к себе патша своего верного слугу и говорит:

— Слушай, Чура! Наслышался я об искусстве знаменитого чародея. Не можешь ли ты привести его ко мне?

— Постараюсь, великий государь! — отвечает тот.

— Тогда возьми денег на дорогу и иди!

Чура откланялся и ушел.

До вечера он обошел все харчевни города, но чародея не нашел. Усталый, зашел Чура в последнюю харчевню и заказал ужин. За столом сидел еще один человек. Перед ним стояла пустая бутылка. Вдруг из бутылки ударил фонтан до потолка! Все, кто были в харчевне, замерли от удивления. А вода между тем начала заливать харчевню. Вот она уже стала по колено! Вот по воде поплыли парами гуси и утки! Люди стали хватать их и отрывать им головы. Когда всех выловили, на столах образовались горы гусиных и утиных тушек. Потом вода исчезла. Люди сидели на своих местах и кто пил, кто ел, а кто разговаривал с соседом. Только на тарелках лежали сапоги и туфли с оторванными головками.

Чура долго не мог прийти в себя. Наконец он опомнился и подумал: «Это и есть тот самый чародей!» Подсел он поближе к чародею и рассказал ему о желании патши. Чародей без лишних разговоров согласился идти к царю.

Когда Чура с чародеем пришли во дворец, патша сидел на кухне и пил чай. Слугу он отослал домой, а гостя пригласил к столу.

Вот сидят они, пьют чай и разговаривают.

— Ты и есть тот великий чародей, о котором так много говорят? — спрашивает царь.

— Да, это я, — отвечает чародей.

— Стало быть, ты знаешь, зачем я тебя пригласил?

— Знаю!

— Ну, тогда я жду! — заключил царь и снова взялся за чай. Чародей последовал его примеру. Пил, пил царь, ждал, ждал, наконец не вытерпел и говорит:

— Ты не забыл, зачем я тебя позвал?

— Нет, не забыл! — отвечает чародей.

— Так зачем ты заставляешь меня ждать?

— Видишь ли, государь: я, зная твой крутой нрав, не покажу своего искусства до тех пор, пока ты мне не дашь бумагу о том, что не накажешь меня!

Патша быстро написал бумагу, подал ее чародею и в ожидании волшебства опять взялся за чай, но в этот самый момент он увидел, что кухню стала заливать вода! Вот она уже дошла до колен, до пояса, до груди! Посмотрел царь на улицу, а там раскинулось бескрайнее бурное море! А кухню уже совсем затопило!

— Где спасенье? Куда бежать? — кричит царь и дрожит от страха.

— На второй этаж! — отвечает чародей.

Выбрались на второй этаж, но вода добралась уже и сюда! Патша стал беспомощно метаться туда-сюда.

А вода все прибывает! Она уже стала по пояс. Патша и чародей забрались на стол, но спасения нет и здесь! Тогда они побежали на третий этаж, но и здесь была вода.

— Бежим на крышу! — говорит чародей.

— Что крыша? Не спасет и крыша, если всевышний решил нас наказать! — отвечает патша.

— Точно так же, как ничто не спасало людей, когда ты их казнил! — добавляет чародей.

В другое время за такие слова патша приказал бы немедленно убить чародея, но сейчас он только тяжело вздохнул.

Вот вода стала заливать и крышу.

«Не во сне ли я? — думает царь. Ущипнул себя за нос: больно! — Что делать? Что делать? Неужели так и утону?»

Но в этот момент он увидел лодку.

— Ой, слава тебе, господи? Только бы жить!

— Замученные тобой люди тоже мечтали о спасении своей жизни! — добавляет чародей.

Патша проглотил и это замечание. Между тем лодка причалила к трубе. Сели в нее патша и чародей и поплыли. Патша думает:

«А где достать хлеб в этом бескрайнем море? Воды, правда, вдоволь…» Тут он зачерпнул воды, выпил и поморщился. Спрашивает:

— Почему вода соленая?

— Это не вода, — отвечает чародей, — а слезы народные. Чувствуешь теперь, как несладко живется народу под твоей властью?

Патша молчал. От всего виденного и пережитого у него кружилась голова.

Вдруг патша заметил, что они едут уже не на лодке, а на телеге. Смотрят: на площади шумит огромный базар.

— Остановимся здесь! — говорит чародей, слезая с телеги. Патша последовал за ним. Сейчас он был смирный и покорный.

— Пойдем по торговым рядам! — говорит чародей.

Вот идут они по мясным рядам. Вдруг один мясоторговец останавливает царя и говорит:

— Добрый человек! Поторгуй мясом, пока я сбегаю домой!

Патша согласился и встал у прикрытой белым полотном мясной полки.

Тут подошли с проверкой стражники. Спрашивают:

— Чем торгуешь?

— Мясом! — отвечает патша.

Посмотрели, а там лежат человеческие головы, руки и ноги…

— Ах ты, злодей! — говорят стражники, скручивая повелителю руки.

— Что это такое? — кричит патша и ищет глазами чародея.

— А это казненные тобой невинные люди! — ответил тот и исчез в толпе.

Привели патшу в тюрьму и стали допрашивать:

— Зачем убивал людей? Давно ли стал торговать человеческим мясом?

— Да я не знал, что там человеческое мясо! — отвечает патша.

— Ах, ты не знал! Ну, сейчас узнаешь! — говорят стражники и давай лупить его чем попало и по чему попало.

Патша клялся и богом и детьми, что он не виноват, но стражники продолжали его бить кулаками и сапогами.

Видя, что обвиняемый не признается, вынесли решение: казнить.

Вот уже притащили патшу на площадь к огромному каменному столбу. Вот, поставив вниз головой, связали его за ноги веревкой, другой конец которой был прочно прикреплен к вершине столба. Вот уже оттащили его в сторону, чтобы раскачать и с силой ударить о каменный столб.

Патша плачет, умоляет, клянется в своей невиновности, рвет на себе волосы, но судьи и народ неумолимы.

— Нельзя, — говорят, — помиловать того, кто наживался на человеческой крови!

Вот раскачали патшу и со всего размаха ударили о каменный столб.

«Погиб!» — промелькнуло в голове патши, и он… очнулся.

— Оой!.. — вздохнул патша облегченно и осмотрелся. По-прежнему он сидел на кухне за чаем, напротив сидел чародей и тоже пил чай.

Окончательно придя в себя, патша выхватил меч и хотел зарубить чародея, но тот показал ему бумагу.

Вот и сказка вся.