Это наш дом

Глава 9

Пилот вел «Ищущего» очень осторожно, не хватало только, чтобы его заметили — в их реальности противокосмическая оборона у даранцев была уже вполне себе неплохая. Война с ними обошлась империи довольно дорого, а не воевать после того, что они сотворили, оказалось невозможно. Нет, можно было оставить их в покое, но слишком сильный гнев вызвало сотворенное чужаками с гостями извне на Земле, Лейте, Ирине и Пандоре, а тогда земные колонии имелись только на последних трех планетах.

Поисковый фрегат службы Дальнего поиска обнаружил населенную систему, в которой местные жители начали осваивать третью и четвертую планеты, и поспешил обрадовать этим родину. Еще бы, вековечная мечта о братьях по разуму сбылась! А когда стало известно, что в HD 40307 живут такие же люди, генетически совместимые с землянами, по всем четырем планетам империи прокатился вал радости.

Вот только имперцы начисто позабыли, что помимо биологической совместимости должна быть еще и морально-этическая. А в этом вопросе земляне и даранцы не совпадали почти ни в чем. У последних правил бал культ силы. Стань сильным любой ценой, и слабые встанут перед тобой на колени. В итоге, эти самые сильные творили со слабыми все, что им заблагорассудится, и это являлось законным. Привлечь к ответственности за изнасилование? Жертва сама виновата, она спровоцировала! Забил насмерть старика или ребенка? Человек в своем праве. Каждый аспект жизни общества контролировался каким-то из сильных кланов. Любой вопрос решался только одним способом — дикой, непредставимой по меркам землян жестокостью. Не входящие в кланы люди не имели вообще никаких прав, их любой клановый мог принудить к чему угодно, и это считалось правильным.

Поначалу, сразу после прибытия имперского фрегата, главы кланов постарались выставить себя перед непонятными чужаками в хорошем свете. Вот только земляне пришли в ужас от самых обычных для местных жителей вещей. Им, например, предложили для изнасилования любых девушек, на которых они покажут пальцем. Причем оставление бедняжек в живых после этого не предполагалось, что было особо подчеркнуто. Понятно, что имперцы с ужасом и отвращением отказались от подобного «развлечения». Также они не пожелали участвовать в красочных представлениях, организованных для них, ведь на этих представлениях замучивали до нескольких сотен человек, причем самым зверским образом. И тогда даранцы решили, что перед ними слабаки, ничтожные рабы, и поступили с гостями привычным образом — казнили их, причем настолько страшно, что у смотревших потом запись землян волосы вставали дыбом. Умирали несчастные разведчики несколько дней, причем все происходящее транслировалось в эфир с соответствующими комментариями.

После казни главы кланов попыталась прибрать к рукам оставшийся без экипажа фрегат, но не вышло, на нем имелся разумный искин Леонид, который увел корабль прочь от планеты и вернул его на Ириаду, третью луну Лейты, к которой он был приписан. Запись всего происходящего велась им постоянно, поэтому Леонид предоставил ее главному управлению Дальнего поиска. Там просмотрели полученное и пришли в ужас, ничего подобного они и представить себе не могли. В итоге запись сделали общественным достоянием, и ее просмотрело все взрослое население империи. После чего был организован референдум, на котором люди высказались единогласно: столь жуткое общество существовать не должно. Империя начала подготовку к войне.

Когда военный флот был сформирован, командование над ним получили опытные офицеры, прошедшие Великую войну. Они с полной ответственностью отнеслись к задаче и подготовили сильную армию, прекрасно понимая, что предстоит оккупация целой планеты, а это очень непростая задача. В итоге в путь отправилась огромная армада в полторы тысячки кораблей, несущих восемнадцать миллионов бойцов. Горящих гневом бойцов, не понимающих, как можно быть такими зверьми.

Появления огромного флота стало для даранских кланов немалым сюрпризом, их главы были уверены, что никто не прилетит, поскольку никто и никогда не вступается за слабых. По их мнению. Однако ультиматум, требующий отказаться от привычных взаимоотношений, с гневом отвергли, заявив, что свое право принуждать других не отдадут никому. К сожалению, земляне не учли наличие противокосмической обороны и потеряли больше ста пятидесяти кораблей вместе с экипажами и десантными подразделениями. В итоге с ПКО, конечно, справились, но это было только начало.

После высадки начался сущий ад. В землян стреляли из-за каждого куста, на них кидались увешанные гранатами дети и женщины, подрывая себя, стоило им оказаться достаточно близко. Любая проходящая мимо бабушка могла оказаться живой миной. Население накачивали ненавистью к пришельцам, причем главным аргументом служило то, что их собираются сделать жалкими и слабыми, не способными на жестокое насилие над всеми вокруг.

К счастью, кланы оказались неспособны объединиться, и каждый воевал с пришельцами самостоятельно, потому они и проиграли со временем. Победа далась имперцам очень нелегко, больше пятисот тысяч потерь, из них триста тысяч — невозвратных. Остальных удалось вернуть к жизни в медкапсулах.

Но основная работа началась после победы, следовало выловить и уничтожить всех проводников идей абсолютного эгоизма и культа силы. Относительно вытравить эти гнусные идеи смогли только через сто с небольшим лет, но даже тогда иногда случались рецидивы. Даранскую молодежь постепенно перевоспитывали, обучение шло исключительно в имперских школах, фильмы, книги и интернет тоже были только имперскими. Но все равно презрение к слабым то и дело снова возникало среди местных жителей. Причем в слабые, прежде всего, записывали добрых, почему-то считая доброту именно слабостью. К моменту старта «Снегиря» проблема все еще не была решена, и даранцев, за небольшим исключением, не допускали на другие планеты. Чисто на всякий случай.

Сейчас брать Дарану под себя новая империя не собиралась, ведь в родной вселенной ее обнаружили только через сто семьдесят лет от текущего момента. Так что сейчас она еще не слишком развита. Но проверить, что там творится, было нужно. И на это дело подписали один из лучших экипажей среди разведчиков — команду Ивана Угрюмова на фрегате «Ищущий».

— Маньяндо, что-то стало ясно? — спросил капитан пилота истребителя, сегодня исполняющего по совместительству роль оператора сканеров.

— Пока нет! — белозубо улыбнулся кениец. — Жень, посчитай скрытный курс под прикрытием второй луны Дараны, хочу оттуда подойти посмотреть. В космос местные точно еще не вышли, в системе никаких следов этого не наблюдается. Даже искусственных спутников нет.

— Да ты что? — со скоростью пулемета затараторила штурман. — Они же до нашего прибытия уже лет двести в космос летали! То есть, сейчас около пятидесяти, но все равно!

Иван незаметно поморщился, он так и не привык к Женькиному балабольству, но после последних событий смирился с ним. Все же другого такого специалиста, как эта балаболка, поди еще найди. Один из лучших штурманов космофлота! Это вам не хухры-мухры.

«Ищущий», получив рассчитанный Женькой курс, скользнул к третьей луне, прикрываясь маскирующим полем. Затем незаметно поднялся над ней и принялся сканировать планету. Первым, что привлекло внимание, оказались немногочисленные обломки на орбите. Когда-то это явно были искусственные спутники, но их кто-то безжалостно уничтожил. Космонавты встревожено переглянулись, в их реальности на Даране никаких войн не было, кланы успели поделить планету, и ни один не лез на территорию другого.

— Что думаете? — хмуро спросил капитан, которому все это очень не нравилось, впрочем, ему вообще мало что в жизни нравилось.

— Паскудство какое-то, — пробурчал Максат, внимательно всматриваясь в показания приборов. — От планеты не исходит радиоволн, вообще. Словно там нет радиостанций, а их ведь там сотни. В это время передачи должны идти очень интенсивно. Недавно только кланы взяли власть, еще не все толком устаканилось. Ничего не понимаю!

— А проверь-ка Дарану на радиоактивность, — попросила незаметно появившаяся в рубке Ирина Михайловна. — Что-то у меня нехорошие подозрения возникли…

— На радиоактивность? — уставился на корабельного врача весь экипаж. — Вы думаете?..

— Я еще ничего пока не думаю, — отмахнулась та. — Проверьте сначала.

Некоторое время царило молчание, а затем Максат выдохнул:

— Вы правы! Радиацией от планеты так и шибает! Это же…

— Похоже, в этой реальности кланы не взяли власть, и старые правительства успели сцепиться между собой, — констатировал Георгий Дарелия. — Результат налицо.

— Да что за паскудство! — поежился Иван, представить гибель пусть убогой и жемстокой, но целой цивилизации, было по-настоящему страшно. — Похоже, прятаться нам не от кого. Выводи корабль на орбиту, Марвин, и беремся за сканирование всерьез. Если я прав, то надо выяснить хотя бы когда все это случилось. Может, кто-то уцелел в убежищах, их на Даране в эти времена имелось десятки тысяч, может повезет найти выживших.

Больше не скрываясь, фрегат вынырнул из-за третьей луны и двинулся к частично скрытой багровыми облаками планете.

— А ведь точно, что ж это мы на цвет облаков-то внимания не обратили?.. — скрипнул зубами Георгий. — Не бывает таких на нормальной кислородной планете, в принципе не бывает…

Через полчаса сканирования стало окончательно ясно, что на Даране действительно произошла ядерная война, причем совсем недавно, года два назад. То есть, в этой реальности история планеты пошла совсем другим путем, нарождающиеся кланы не смогли перехватить власть у олигархов, и те устроили такой вот кошмар. Теперь главное — искать выживших, а они могут быть, в некоторых местностях воронок от бомб и ракет не было. Да и в убежищах могут оказаться люди. Главное, чтобы не, кто все это устроил. Впрочем, если таковые обнаружатся, то их ждет пожизненная ссылка на Саулу.

— Володя, срочная связь со «Снегирем»! — приказал капитан искину.

— Сейчас, — ответил тот.

Буквально через пять минут на голоэкране появилось усталое и слегка раздраженное лицо Николая Александровича. Он пристально посмотрел на хмурого Ивана и негромко спросил:

— Почему экстренный приоритет? Что случилось? И да, здравствуйте!

— И вам доброго дня, — вздохнул разведчик. — Хотя на самом деле он очень недобрый. Здесь история Дараны пошла совсем иначе, чем у нас, на планете года два назад была ядерная война. Эфир девственно пуст, города и селения в руинах на всех четырех материках. Но поскольку времени прошло не очень много, вероятность обнаружить выживших довольно велика. Но один фрегат с этим явно не справится.

— Да твою же мать через коромысло! — грохнул кулаком об стол капитан Волгин. — Это что же получается, что когда кланы в нашей реальности победили и устроили на Даране зверское общество, они спасли тем самым ее от взаимного уничтожения⁈

Космонавты растерянно переглянулись — да, как ни горько это признавать, именно так, спасли. Возможно, правда, основатели кланов изначально хотели хорошего, а оскотинились уже их потомки. Земляне ведь не очень разбирались в том, как и почему на планете создали такую мерзость, им было слишком противно в этом разбираться. Разве что профессиональные историки что-то поняли, но подавляющее большинство имперцев их выводами не заинтересовались, для них главным было, чтобы ежедневный кошмар на несчастной Даране поскорее закончился. Добились своей цели и успокоились.

— Отправляю к вам все свободные на данный момент корабли, — принял решение имперский наместник. — А вы пока постарайтесь найти хоть кого-то живого, чтобы выяснить, что там, черт возьми, произошло.

— Постараемся, Николай Александрович, — кивнул Иван. — Но, сами понимаете, обещать ничего не можем.

— Скафандры высшей защиты есть?

— Да, четыре. На всех не хватит, но и то хорошо.

— Советую для начала поискать в незатронутых взрывами областях, — наместник пристально посмотрел на капитана фрегата. — Там вполне могли выжить даже целые поселения.

— Отсутствие хоть какой-нибудь активности в радиоэфире, — напомнил Иван.

— Ты забываешь, что во время ядерных взрывов электромагнитное излучение выжигает напрочь всю электронику, — усмехнулся Николай Александрович. — Так что какая-то глухая деревня, в которой и радиоприемников-то один-два было, могла и выжить. Проверь обязательно.

— Сделаю, — кивнул капитан фрегата.

Голоэкран погас. Иван оглядел членов своего экипажа и вздохнул. Им предстояла тяжелая и неприятная работа по поиску и вскрытию убежищ, которые, скорее всего, полны трупов. Но, прав Волгин, сначала надо просканировать не затронутые войной области. Там, в основном, леса. Правда, найти так что-либо будет затруднительно, но разведчики приложат все свои силы для этого. И, возможно, смогут хоть кого-то спасти.

Кайха-Ла хмуро наблюдал за незнакомого вида то ли самолетом, то ли вертолетом без винтов, медленно опускающимся перед деревней, в которой и осталось-то всего около сотни человек. Опомнилось государство, чтоб ему провалиться! Где они, сволочи, раньше были? Когда люди умирали от странной болезни, от которой волосы и зубы выпадали⁈ Когда кору с деревьев от голодухи жрали⁈ Из детей вообще всего двое выжило, остальные последнюю зиму не пережили! Войну они, суки поганые, затеяли! А теперь, когда кое-как выжили, засеяли несколько полей, собрали какой-никакой урожай, прилетели. Хоть бы только не отобрали последнее…

Из опустившегося треугольного самолета выбрались два человека в странного вида скафандрах, таких и по телевизору, когда он еще работал, видеть не доводилось. Они не спеша подошли к сбившимся у ограды деревни крестьянам и охотникам, настороженно глядящим на незваных гостей, остановились, проверили что-то по своим приборам, после чего один снял шлем, оказавшись, как ни удивительно, голубоглазым блондином. Таких никто и не видел никогда, откуда он взялся, из Ларитарии, что ли, прилетел? В Харайте все местные жители были кареглазыми шатенами и брюнетами с желтоватой кожей.

— Здравствуйте, уважаемые! — со странным акцентом заговорил незнакомец. — Мы рады, что нашли хоть кого-то живого! Вы первые, кого мы обнаружили, в городах, в убежищах — сплошные могильники. Какая вам помощь нужна? Может, болен кто? У нас с собой врач.

Надо же, не потребовали ничего, не принялись надрывно орать, угрожая развешать на ближайших деревьях поганое быдло, а спросили, не нужна ли помощь. Это где же такое видано? Похоже, это не государственные служащие, а кто-то совсем другой. Но кто? Откуда они? А то, что врач, очень хорошо. Дети опять слегли с простудой, да старого Кхайта-Ду саргач сильно подрал, все в деревне уверены, что бедняга до завтра не доживет. Перевязали кое-как раны целебным мохом, да толку-то от этого? С такими ранами без хирурга не выжить, уж он-то, прослуживший в харайтской армии двадцать лет старшим сержантом, понимает.

— И вам здоровья, — недовольно проворчал крестьянин, продолжая подозрительно смотреть на гостей. — А больные есть, да. Детишки простудились, да мужика зверь задрал. Помирает, бедный. Тама шить раны надобно, а мы не умеем…

— Ведите к нему, срочно! — вышел вперед второй гость, снял шлем и оказался красивой женщиной. — Что смотрите? Я врач!

Баба-врач? Это чего ж на белом свете-то деется, люди добрые⁈ Но ладно, пусть будет баба, может, хоть немного облегчит страдания бедняге Кхайта-Ду, а то он страшно мучается. Крестьянин подозвал хмурого паренька, сына свояка, и тот, покосившись на гостью, повел ее к лачуге старого охотника. Но вскоре прибежал с круглыми глазами и рассказал, что врачиха подвесила в воздухе над головой раненого круглую штуку, поснимала повязки, смазала раны каким-то снадобьем и принялась заращивать их белым лучом из нее. И раны сами собой зарастали, словно их и вовсе не было!

— Вы не знаете, помимо вас еще кто-то выжил? — спросил блондин.

— Да еще в Мхарове Логе десятка три народу, — почесав в затылке, ответил Кайха-Ла. — Больше никого не знаю. Усе деревни в округе, когда болезнь, от коей зубы и волосы выпадают, пришла, повымерли. Да охотники говорят, возле Шамавира в овраге решетки имеются, так оттель воздух теплый идет, да кто-то базарит иногда. Оне звали, не ответили.

— Спасибо, — кивнул гость. — Прошу сообщить, какие вашей деревне припасы надобны, мы все привезем. Сейчас наши летят к вашей планете, но будут через несколько дней только. Мы, если что, не отсюда, а с другой планеты в сорока световых годах.

К сожалению, крестьянин его просто не понял, он никогда раньше не слышал о том, что возле небесных звезд существуют другие планеты. А вот вопрос про припасы его немало озаботил. Надвигалась зима, запасенной еды на все пять месяцев точно не хватит, снова голодать придется.

— А чего от нас за энти припасы надобно? — осторожно поинтересовался Кайха-Ла, не верящий в бесплатный сыр.

— Только детишек в школу отправлять придется, ее мы построим неподалеку, — улыбнулся блондин. — Да и самим вам научиться читать стоит, мы выучим. У нас в стране люди еду, жилье и одежду бесплатно получают, но потом, кто хочет, идет работать. По выбору каждого.

Научиться читать? Оно и в самом деле неплохо бы, еще совсем недавно за каждое письмо плюгавому писарю Шайми-До едой кланяться доводилось, да чтоб налоговую ведомость на деревню заполнил. По половине туши карраса за это драл, сволочь! Жаль, помер недавно, некому теперь написать чего, коли понадобится. Так что цена за припасы небольшая, можно и поучиться.

Одно только все еще не понимал Кайха-Ла. Кто это вообще такие. Что не слуги мангара Сунго-Та стало ясно почти сразу, те бы уже вопили, как резаные, и требовали их обихаживать, в бане мыть, да девок лучших под бок класть. А коли бы кто слово против сказал, так уже дергал бы такой дурак ногами в петле. Не раз такое случалось. Вон, перед самой войной прилетели, так кум Радхи-Ва сдуру чего-то брякнул. Так опомниться не успели, как солдатики через ветку дерева веревку перекинули и повесили его, причем не за шею, а за ноги, чтоб подольше мучился. Три дня помирал, бедолага! А эти, глянь, ничего не требуют, а сами дают. Странно это. Но отказываться от дармовщины Кайха-Ла не собирался. Надо же как-то до весны дожить!

Имперские корабли прибывали в систему HD 40307 один за другим, под завязку забитые продовольствием, медикаментами и зародышами зданий. Удалось обнаружить шестнадцать выживших деревень, да в трех бомбоубежищах нашлось около трех тысяч выживших. И это было все, что осталось от трехмиллиардного населения Дараны.

Власть имущие, как ни удивительно, не выжили вовсе. Противники прекрасно знали, где находятся их убежища и накрывали таковые специальными зарядами, пробивающими даже тридцатиметровый бетонный слой. В итоге благоустроенные подземные города превратились в огромные могильники. А вот в обычных убежищах кое-кто сумел остаться в живых и продержаться два года. Чистая удача. В одном оказалось намного больше припасов, чем рассчитывали; во втором была эпидемия, и там стало вдесятеро меньше людей, остальным всего хватило; а в третьем сумели пробить ход в военный склад по соседству, где было столько всего, что хватило бы еще на десять таких убежищ. Когда имперская техника сумела докопаться до людей, их радости не было предела — на чью-либо помощь, зная, как родные правительства относятся к своим гражданам, они давно не надеялись.

— Есть еще что-нибудь? — поинтересовался Александр Сагинский, назначенный Волгиным координатором спасательной экспедиции.

— Возникли подозрения, что на экваториальных островах есть еще пара уцелевших убежищ, — ответил Иван. — Сейчас их сканируют. А так вскрываем одно убежище за другим, везде только трупы. Приходится выжигать их на месте, нам только эпидемий не хватает.

— Мда, вот так вот взял, и из-за идиотизма власть имущих погиб народ целой планеты… — тяжело вздохнул координатор. — Выходит, прав был Николай Александрович, в нашей реальности именно кланы спасли Дарану от такого исхода. Одного не пойму, на кой черт им понадобилось потом создавать такое жуткое общество? Ничего же хорошего в этом нет!

— Не знаю, Александр Владимирович, — развел руками капитан фрегата. — Да и, простите, разбираться не хочу. Не мое это дело — в дерьме копаться. Одно могу сказать. Люди почему-то очень часто делают из мира вокруг ад. Нам удалось вырваться из этой ловушки мироздания. И теперь главное не допустить эгоистов снова к власти, иначе они устроят еще и не то. Нам еще следует проверить, что происходит на Тарае, там тоже был тот еще мирок. А раз здесь все пошло иначе, то и там такое вполне могло случиться.

— Возьмете на себя экспедицию туда? — пристально посмотрел на него Александр.

— Возьму, — решительно заявил Иван. — Надо только проверить, чего не хватает. Все-таки почти двести семьдесят световых лет. Туда помощь вот так не вызовешь, придется своими силами справляться.

— Поэтому туда пойдет эскадра из шести кораблей, командование которой поручаю вам, — кивнул координатор. — Нам надо выяснить, что происходит на всех известных населенных планетах. В нашей реальности с обеими пришлось воевать, и это империи очень дорого встало. С Дараной все понятно, выжившие будут жить среди нас, их слишком мало, чтобы на что-то повлиять. А убежденные подонки отправятся на Саулу, если такие найдутся. Вот с самой планетой проблем будет немало, чистить ее от радиации придется долго.

— Ничего, вычистим, — усмехнулся капитан фрегата. — Командование экспедицией принять готов.

— Тогда не теряйте времени, — велел Александр. — Я хочу как можно быстрее узнать, что происходит на Тарае.

Иван кивнул ему и вышел, работы в следующие сутки предстояло не просто много, а очень много. Ничего, справится, не в первый и не в последний раз. А теперь ему предстояло обрадовать родной экипаж предстоящей дальней экспедицией. Минимум два месяца только в одну сторону лететь придется. И это на самом нижнем из доступных слоев гиперпространства.

Имперский офицер улыбнулся и двинулся дальше. Он не боялся будущего, наоборот, стремился к нему, зная, что находится среди тех, кто всегда поможет и всегда поддержит. Что бы ни случилось.