Это наш дом

Глава 13

Получив странный приказ найти местных жителей, которым угрожает опасность, спасти их, наложить гипнопакет русского языка и расспросить, поставил экипаж «Колибри» в тупик. Их такому просто не учили, это же не обследование астероидов и других пустотных объектов! Но делать было нечего, остальные три разведчика на планетарной базе, основанной на большом острове Фламинго, названным так из-за водящихся там больших красивых птиц, напоминающих земных фламинго, получили такой же приказ.

Остров оказался попросту райским. Огромным, с два Мадагаскара площадью, только очень вытянутым и узким, тянущемся вдоль восточного побережья чуть ли на полматерика. Природа на нем вызывала откровенное восхищение. По предположению планетологов, температура на Фламинго менялась в течение года в пределах от плюс двадцати пяти до тридцати двух градусов по Цельсию. Теплое, лазурное море, в котором не водилось никаких опасных хищников. На глубине они имелись, конечно, но на мелководье не забирались. В общем, лучшего места для базы найти было трудно. Биологи пищали от восторга, исследуя бесчисленные местные эндемики. Их было столько, что только на описание потребуются годы и годы. Помимо прочего, остров изобиловал съедобными фруктами самого разного вида и размера. Анализ показал, что они очень полезны для людей.

Удивительно, но местные жители почему-то не колонизировали это чудное местечко. Нет, на Фламинго имелось два крохотных племени дикарей, которыми вплотную занялись социологи, обещая за два поколения сделать их нормальными имперцами. Но на этом и все. Тогда как материк был откровенно перенаселен, там постоянно шли мелкие войны и стычки за территорию. Особенно между людьми, эльфами и орками. Последние ходили в набеги и вели кочевой образ жизни в степях, напоминая по обычаям земных половцев, разве что с упором на матриархат — у них правили жрицы Великой Матери, а мужчин держали в черном теле. Да и вообще мужчин в этом странном мире, который решили назвать Ардой в честь книг профессора Толкиена, которые в империи и до сих пор читали, было намного меньше, чем женщин — слишком их много гибло в постоянных стычках, драках и войнах. Порой целые города оставались почти без мужчин после поражения в войне, тогда городские советы завозили рабов с юга материка, заставляя их оплодотворять местных жительниц, а когда они выполняли свою задачу, давали свободу и гражданство города. Рабы это знали и старались изо всех сил. Впрочем, то же самое ожидало пленных эльфов и орков, от чего первые просто плевались, большинству из них волосатые тела людей были до тошноты неприятны, но их мнения никто не спрашивал, а способы принудить имелись. Зато вторые были вполне довольны своей судьбой, в родных стойбищах женщины использовали их так, как им хотелось, и чаще всего самым неприятным и унизительным образом. В итоге по улицам городов и селений Арды бегало множество полукровок — полуэльфов, полугномов, полуорков, порой попадались совсем уж странные гибриды, наподобие полугномов-полуорков или полуэльфов-полугоблинов. Ходили даже слухи, что кто-то ухитрился скрестить эльфов и орков с хоббитами, но в это никто, конечно, не верил. Особенно во второй вариант.

Войны на материке шли не прекращались, причем, в основном, именно за территорию. Поэтому очень странно, что плодородный остров с прекрасным климатом никто не заселил. Наверное, этому имелась причина, но имперские ученые никак не могли ее установить, сканирование не обнаруживало ничего необычного. На всякий случай охранный периметр вокруг строящейся базы усилили вдесятеро, не желая неприятных сюрпризов. А они вполне могли быть — начав изучение артефактов, действие которых считалось у местных магией, ученые пришли в дикое возбуждение, безапелляционно утверждая, что ни с чем подобным еще не сталкивались, что это, похоже, лептонное воздействие.

Системные врата росли не по дням, а по часам — строители опасались, что червоточина вскоре закроется. Следовало получить свой, независимый доступ на Арду. И как можно быстрее. Впрочем, даже если пространственная аномалия схлопнется сейчас, ничего страшного — врата все равно вырастут, разве что немного медленнее, чем планировалось. За три месяца, а не за три недели. Все необходимые материалы завезены, только вовремя подавай их в зону роста.

Постройкой жилья никто пока не заморачивался. Обошлись комфортабельными палатками с климатизаторами. Впрочем, в империи жилье всегда стояло на последнем месте во время колонизации. Главное — запустить нужные для будущей колонии производства, а о себе можно будет подумать и позже. Молодая семья Семеновых получила одну из палаток и с удобством расположилась там, сожалея, что третья жена все еще на «Циолковском».

«Колибри» каждый день вылетал на сканирование поверхности Арды, которую требовалось как следует картографировать, раз уж приняли решение не уходить с нее. Понятно, что с ходу включать планету дикарей в империю никто не собирался, это будет происходить постепенно, в течение пары сотен лет. Для начала следует изъять с улиц городов и селений беспризорных, никому не нужных детей, и воспитать их в имперском духе. Никто не обратит внимания на их исчезновение, сдохли где-то в канаве, не лезут под ноги и не воруют все, что плохо лежит, вот и отлично. Прагматичная жестокость средневекового мира, от которой имперцев коробило.

За две недели полетов над самым большим материком Арды экипаж корвета насмотрелся таких ужасов, что девушки ночами плакали и вскрикивали во сне. То, что творили друг с другом местные жители, не поддавалось описанию. Особенно поражала зверская жестокость друг к другу эльфов и орков на границе степи и леса. Если кто-то из них попадал в руки к враждебному племени, то умирал такой несчастный очень долго и страшно. Особенно отличались остроухие. Они заставляли пленного проглотить семя какого-то растения, и оно медленно прорастало через его тело, постепенно раздирая беднягу на куски. Орки были попроще, они использовали обычные пытки, сдирали кожу, жгли, ломали кости, сажали на колья и прочее в том же духе. Но результат в любом случае был один — мучительная смерть.

— Куда полетим искать? — хмуро спросил Витька, утешая плачущую Леночку, вчера ставшую свидетельницей того, как зеленые орки бросают собакам на растерзание двух очень красивых, совсем еще юных эльфиек, и с тех пор никак не могущую успокоиться. Слишком страшное зрелище предстало перед ее взором. А вмешиваться пока было запрещено.

— Думаю, на южную границу Большого леса, — ответила Кэргынавыт. — Мы там еще не были, а стычки, по слухам, там куда более яростные, чем где бы то ни было. Правда, там живут красные, а не зеленые орки, но нам какая разница? Хоть серо-буро-малиновые.

За прошедшее время лингвисты смогли создать и внедрить всем колонистам на базе упрощенные гипнопакеты местных языков — так называемого торгового, который худо-бедно понимали все разумные на Арде, эльфийского квэнья и орочьего гархыз-ра. Правда, словарный запас был очень беден, но кое-как объясниться можно будет. Тем более, что словарь ежедневно расширяли, но Леночка, Кэргынавыт и Витька просто не успели установить последнюю версию пакетов и сейчас очень сожалели об этом. Но делать было нечего, и корвет стартовал с крохотного космодрома базы, взяв курс на юг.

Местные техники помогли с изменением посадочной системы корабля, и теперь «Колибри» мог легко садиться, где угодно. Даже в болото. Почему сразу так не сделали? А кто его знает! Безалаберность, наверное. Витька с Леночкой, невзирая на уговоры Кэргынавыт, считающей, что это не их дело, даже отослали отчет о переделке корабля в штаб системного флота, сообщив, что производить новые корветы без внесенных техниками изменений просто глупо. Как вскоре стало известно, программа их постройки действительно была изменена, и ребятам об этом сообщили, поблагодарив за неравнодушие.

— Кстати, совсем забыла сказать! — вскинулась эскимоска. — Китра переводится на нашу базу! Так что дня через три будем встречать.

— Ура! — обрадовался Витька, вспомнив потрясающую фигуру индонезийки, которой грезил в свободное время.

— Отлично! — вторила ему Леночка. — Я по ней страшно соскучилась!

— Одно плохо, — вздохнула Кэргынавыт. — Вместе с Китрой сюда переводится Алесия, она нам тут устроит кавардак…

— Вот только этой хитрой проныры и не хватало! — поморщилась пилот. — Уверена, что она в первую же ночь к нам в постель залезть попробует, она, зараза такая, не одну семью уже разрушила…

— А зачем ей это? — удивился Витька.

— Нравится, наверное, ссорить людей между собой, — пожала плечами Леночка. — Если честно, я давно подумываю сообщить о ее выбрыках в Психологическую службу. Есть в этой ее страсти рушить чужие семьи что-то ненормальное, скорее даже патологическое.

— А и сообщи, — кивнула Кэргынавыт. — Я ей нашу семью разрушить не позволю! Если что, и морду набью. Вить, будь готов, что Алесия сразу к тебе прилюдно в штаны полезет, я ее тебе заранее покажу. Если пожелаешь, можешь ее поиметь, красивая сволочь, но она постарается, чтобы это обязательно произошло на наших глазах. Не понимает, дуры кусок, что нам это безразлично, что мы сами, в случае чего, ее к тебе притащим и раком поставим. Только не слушай то, что она тебе в уши лить станет!

— Не буду… — растерянно пробурчал парень, не думавший, что среди имперок тоже бывают откровенные стервы.

Его до онемения поразило поддержанное Леночкой разрешение поиметь стороннюю женщину, причем даже у девочек на глазах. Похоже, они действительно не имеют понятия о такой штуке, как ревность. Хотя тогда как эта самая Алесия разрушала семьи? Ведь слова ее Витьку крайне мало интересовали, он Леночку с Кэргынавыт попросту обожал, и все, что кто-то может сказать о них, для него никакого значения не имело.

«Колибри», тем временем, достиг южной границы Большого леса, занимавшего, как минимум, четверть материка, бывшего размером не меньше Евразии, только имевшего другую форму. Этот огромный лес принадлежал эльфийским кланам, которые остальные народы очень хотели оттуда выбить — им катастрофически не хватало жизненного пространства. Но остроухие вполне успешно отбивались от любых нашествий, делая потом ответные рейды в земли виновных. Очень кровавые рейды, надолго отбивая у окрестных племен и королевств охоту лезть к ним.

Корвет двинулся над границей леса и степи на такой высоте, чтобы снизу казался какой-то птицей. Не хотелось бы, чтобы его приняли за дракона, а то летающие ящеры на Арде водились, и ученые себе уже головы сломали, пытаясь понять, как эти огромные твари могут летать. Они очень хотели найти труп дракона, чтобы препарировать его. Причем убивать летающих ящеров строго-настрого запретило руководство, подозревая, что те разумны, очень уж необычно они вели себя, совсем не как животные.

Пару раз удалось заметить стычки небольших отрядов людей, эльфов и орков. В одном из отрядов даже имелись бородатые коротышки, закованные в железо с ног до головы. Видимо, гномы. Но эти стычки были настолько жаркими, что имперцы вмешиваться в них не стали. Спасенные от смерти вполне могут накинуться на спасителей, а стрелять в них не хотелось, хотя ручными плазмерами снабдили на всякий случай всех.

Внизу промелькнуло селение, в котором разведчики заметили отряды эльфов и орков, причем они почему-то не сражались друг с другом, а вполне мирно стояли вокруг большого помоста, на котором шли какие-то непонятные приготовления.

— Стоп, вернись назад! — вдруг всполошился Витька. — Это то, что нужно!

— Что там? — удивилась Леночка, разворачивая корвет обратно к селению.

— На том помосте две девушки, эльфийка и орка, — ответил парень, лихорадочно запуская дополнительные сканеры. — Их однозначно казнить собрались, причем каким-то страшным способом! Там жуткие станки устанавили, растянув бедных девочек в них! Их надо спасти, обязательно надо! Не знаю, откуда у меня такая уверенность, но действительно надо! Вы подумайте, эльфы и орки собрались вместе, чтобы наблюдать за казнью двух девушек из своих народов. И даже не думают спасать их, смотрят, сволочи! Вместе! Это не просто так.

— А действительно, — задумчиво покивала Кэргынавыт. — Хорошо, сейчас подготовлю большой станнер, его залпа хватит, чтобы усыпить всю эту деревню. Луч настрою таким образом, чтобы миновать плаху, нам девочки в сознании нужны.

— Только быстрее! — поторопил ее Витька. — Там какой-то здоровенный мужик железные жезлы в жаровне накалил и идет с ними к бедняжкам. Не знаю, что он делать собрался, но лучше не допускать этого!

— Поняла, — отозвалась эскимоска и активировала станнер. — Готово! Начинаю.

Фалариэль с молчаливым ужасом взирала на приближающегося палача с раскаленным жезлом в руках и понимала, что сейчас с ней случится что-то очень страшное. Понятно, что молчать она сможет недолго и вскоре заорет так, что голос сорвет. Эльфийка покосилась на привязанную на соседнем станке Рхаргу. Та в ответ оскалилась и беззвучно прошептала: «Терпи и молчи!». Но Фалариэль понимала, что не сможет смолчать, не выдержит того, что с ней собираются сделать. Поняла это и орка, поскольку закатила глаза и продолжила ждать приближения палача. Она-то все выдержит, не позволит этим скотам подумать, что Рхарга слабая! Умирать придется долго, орка видела, что им с подругой уготовили, и все пыталась понять, за что с ними так.

Ну что такого страшного они сделали? Всего лишь подружились, не обращая внимания на вражду своих народов! Но это оказалось в глазах и эльфов, и орков настолько страшным преступлением, что за ренегатками целенаправленно охотились три года, нашли их в далеком северном Рангайне, похитили и тайно привезли сюда, чтобы казнить в назидание другим.

Палач подошел совсем близко, Фалариэль показалось, что она уже чувствует жар проклятого жезла, который вот-вот начнет терзать ее тело, и не сдержала нескольких слезинок, скатившихся из широко распахнутых глаз.

«Великая богиня! — мысленно взмолилась эльфийка. — Великая Мать всего сущего! Позволь мне умереть без боли! Избавь от мук!»

В этот момент произошло что-то странное, что действительно можно было бы принять за вмешательство богини. Орки и эльфы вокруг помоста вдруг начали опускаться на землю и засыпать. Палач тоже заметил это и ошарашено завертел головой, пытаясь понять, что происходит. Вскоре спали все, кроме него и приговоренных.

А затем с неба со свистом рухнул на площадь то ли дракон, то ли еще что-то — отливающий синеватым, потусторонним свечением объемный ромб с какими-то незнакомыми буквами на боку назвать драконом было никак нельзя. Он выпустил суставчатые лапы, похожие на паучьи, и опустился на них, слегка покачнувшись. В то же мгновение в его боку, прямо напротив помоста, открылось отверстие, из которого вниз опустилась лестница. На ее верхней ступеньке показался совсем еще молодой человеческий парень с железной загогулиной в руках, на ее краю светился синим большой кристалл. Ого, действующий магический жезл! Очень большая редкость. Так это, получается, не дракон, а летающая колесница? Никогда про такую не слышали! Маги в Рангайне летали на совсем других, действительно выглядящих колесницами или роскошными каретами, разве что без тягловых ранганов. Привязанные девушки переглянулись, в их глазах появилась робкая надежда на спасение. Это что же получается, их отчаянные молитвы были услышаны кем-то сильным⁈ Разве такое бывает?..

Палач сразу понял, что неизвестные прилетели лишить его жертв, он разъяренно зарычал, выхватил кинжал и ринулся к Фалариэль, решив хотя бы зарезать приговоренных, раз уж апофеоза карьеры его лишили. Но не успел, парень, прилетевший на колеснице, вскрикнул и поднял свой магический жезл, с кончика которого сорвался сгусток белого пламени, как бы не первородного. Этот огонь прожег дыру в груди палача и сбросил его с помоста. Затем незнакомец быстро сбежал вниз по лестнице, буквально взлетел на помост, достал нож и принялся перерезать веревки, удерживающие Фалариэль и Рхаргу.

— Я освобождать вас… — на ломаном торговом языке сказал он. — Вы лететь со мной… Я обещать, что все будет хорошо… Я давать слово и клятву…

— Ну что, подруга, соглашаемся? — спросила орка, выбираясь из станка и ища какую-нибудь тряпку, чтобы прикрыться.

— А что еще делать? — пожала плечами эльфийка, не обращая внимания на собственную наготу, только отметив взгляд незнакомца, обращенный на ее пах, что ее после трех лет работы уличной шлюхой совсем не смутило. — Здесь оставаться, что ли? Эти проснутся и снова за нас примутся. Мы же ренегатки! И брось ты одежку искать, не до нее сейчас. Пошли скорее, пока жрецы не очнулись, вон они, уже шевелятся.

Действительно, старший эльфийский жрец и орочья шаманка дергались, явно пытаясь снять с себя наведенный сон. Фалариэль дотронулась до плеча незнакомца и показала на них.

— Идти быстрее… — встревожился он. — Идти…

И поспешил спрыгнуть с помоста, бросившись к своей колеснице. Девушки последовали за ним, оставаться здесь, невзирая на страх перед неизвестностью, им совсем не хотелось. Поднявшись по крутой лесенке, они оказались в крохотном помещении. Дверь за спинами задвинулась, и на их плечи тут же навалилась тяжесть. Видимо, колесница взлетела.

— Идти сюда… — парень показал на отъехавшую в сторону круглую, как в хоббитской норе, дверь.

Подругам пришлось наклониться, чтобы войти, особенно высокой и массивной Рхарге. Они оказались в тесной комнатке, у стены которой стоял стол. В дальнем конце виднелось еще одно помещение, в котором возле странных штук сидели две обнаженные человеческие девушки, но при этом одна напоминала эльфийку, а вторая очень высокую гному. Они помахали спасенным руками и ясно улыбнулись, давая понять, что не хотят зла. Но это Фалариэль и Рхарга и так поняли, не стали бы иначе их спасать.

— Идти сюда, — показал на два кресла у стены парень. — Садиться… Надеть обруч на голова… После понимать наш язык…

Подруги переглянулись — ого, обучающий артефакт! О таких только легенды рассказывали. А у этих он есть. Хотя ничего удивительного, раз они на колеснице летают. Спорить эльфийка с оркой не стали, послушно сели и надели на головы обручи. В то же мгновение обе уснули.

— Привет, вы меня понимаете? — заставил подруг открыть глаза приятный женский голос.

До них не сразу дошло, что незнакомка говорит на каком-то незнакомом, грубовато звучащем языке, но при этом они ее прекрасно понимают. Это что же, их так быстро обучили чужой речи?..

— Понимаем, — хрипло отозвалась Рхарга, непривычные звуки слегка резали горло, но на этом и все. — Никогда про такое не слыхала…

— У нас вы много необычного увидите, — улыбнулась девушка со странным, плосковатым лицом. — Мы ведь из другого мира.

— Из другого мира⁈ — поразилась Фалариэль. — Я слышала как-то разговор жрецов, что миров, вообще-то, много, но они говорили, что еще никто не приходил через врата.

— То есть здесь есть межмировые врата? — сразу подобралась незнакомка.

— Ага, в городе Наэргленн, — подтвердила эльфийка. — Только они не работают, с самого начала. Их нашли и город вокруг построили, а врата так и не запустили, хотя маги чего только ни делали. Но ходят слухи, что есть рабочие врата где-то. Появлялись несколько раз в разных городах странные купцы, никто из них даже на торговом языке не говорил.

— Появлялись, значит… — закусила губу плосколицая. — Ясно. Да, мы же не познакомились! Мы все трое из Российской империи. Меня зовут Кэргынавыт, я из народа эскимосов. За пультом сидит Лена, но мы ее ласково зовем Леночка, она по отцу гречанка. А Виталий Семенов, сокращенно Витя, наш муж, русский. Кто вы?

Подруги переглянулись, встали, вежливо поклонились и представились:

— Фалариэль Еланиат Астеллариэ, эльфийка из клана Падающего Листа. Рхарга Хра-Ранхыз, красная орка из племени Зубастых Архадов. Искренне благодарим вас за спасение, уважаемые, и берем на себя Долг Жизни! Прошу принять его, или нам придется найти способ умереть…

— Семья Семеновых принимает ваш Долг Жизни и передает его Российской империи! — после недолгого размышления нашлась девушка со странным и труднопроизносимым именем Кэргынавыт. Подругам не слишком понравилось, что их долг передали какой-то империи, но раз спасители решили так, то пусть будет так. Они отслужат, чего бы от них ни потребовали.

— Ничего особенного не попросят, — явно поняла их сомнения плосколицая. — Только рассказать, что происходит в вашем мире. На самый важный вопрос вы уже ответили — о чужих купцах. Теперь нам надо знать, какие здесь существуют полюса силы. Крупные государства или племенные образования. Кто имеет влияние, кто нет. И так далее. Но спрашивать об этом будут куда более компетентные люди, чем мы. Ведь мы еще совсем молоды, нам бы и корвет наш, — она любовно погладила внутреннюю переборку колесницы, — не доверили, если бы людей хватало.

— А когда мы ответим на все вопросы, куда нам идти? — напряженно спросила Фалариэль, которой очень не хотелось возвращаться к жизни уличной шлюхи, отдающейся любому желающему за пару монет.

— Захотите, останетесь у нас, — улыбнулась Кэргынавыт. — Выучитесь на кого-нибудь, хоть тоже на членов экипажа корвета, нам разведчиков много нужно. Парня себе найдете, замуж выйдете, детей нарожаете и вырастите.

— Правда? — обрадовалась эльфийка. — Нас примут? Здорово! А клятву верности мы дадим!

— Кстати, а за что вас хотели казнить? — спросили плосколицая. — Да еще и так страшно…

— Мы осмелились отринуть вековечные обычаи и подружиться… — с горечью ответила Фалариэль. — Ведь эльфы и орки тысячи лет кровные враги, хотя я не понимаю, кому нужна эта бесконечная, бессмысленная вражда, эти постоянные убийства и грабежи. Однажды, после стычки с орочьим отрядом на окраине Леса, я увидела под кустами раненую орку и хотела было добить, но услышала ее слова, произнесенные в полубреду. Она говорила то же самое, что и я! Она тоже не понимала, кому все это нужно, зачем воевать и враждовать, если можно жить мирно! Меня это настолько поразило, что я перевязала ей раны и принялась отпаивать целебным эликсиром.

— А уж мое состояние после того, как я очнулась, и поняла, что меня поит из фляги эльфийка, и вовсе не представить! — развеселилась Рхарга. — На месте чуть копыта не отбросила! От изумления. А потом мы поговорили и поняли, что думаем одинаково. Решили, две наивные дуры, рассказать каждая своим, что с врагами можно найти общий язык, что они не все звери и чудовища…

— И?

— А что «и»? Результат был предсказуем. Анафема старейшин, проклятие родителей, избиение молодыми воинами и требование немедленно отказаться от еретических мыслей. Я после двух суток у позорного столба и бесконечных плевков в лицо сбежала, поняв, что в родном племени мне больше жизни не будет. Фалариэль, как выяснилось после встречи, сделала то же самое — ее высекли особой колючей лозой, после такой порки и ходить-то почти невозможно. Не знаю уж, как она сумела сбежать, она и сама не помнит, но я нашла ее в потайном овраге, о котором рассказала во время первой встречи. Там я ее и выходила с немалым трудом, раны загноились. А потом мы, прячась ото всех, пошли в сторону людских земель. Повезло, встретили купеческий караван, куда я нанялась охранницей, а подруга моя — целительницей. С ним и добрались сперва до Шанхора, а оттуда по побережью на крайний север материка, в город Рангайн. Думали, что там нас никто не найдет, да и не верили, что вообще искать станут. Ну кому мы нужны? Как оказалось, были неправы — впервые за последние двести лет эльфы и орки объединились, чтобы наказать двух ренегаток…

Рхарга понурилась, скрипнула зубами, потом подняла голову и с решимостью отчаяния продолжила:

— В Рангайне никакой работы не нашлось, там слишком много народу лишнего отирается. Голодали и холодали, пока матушка Лионея не предложила стать уличными шлюхами — многие человеческие мужчины хотели попробовать такую экзотику, как эльфийка и орка вместе. Мы теперь в ваших глазах тоже грязные?

— Нет, — покачала головой Кэргынавыт. — Нас это совершенно не смущает. Было и прошло, больше не придется собой торговать, чтобы не умереть от голода. У нас в империи для каждого гражданина все нужное для жизни бесплатно — еда, одежда, жилье и лечение.

— Разве так бывает⁈ — изумленно вытаращились на нее эльфийка с оркой.

— Бывает, — заверила эскимоска. — У нас бывает. А что дальше с вами было?

— Дальше… — тяжело вздохнула Рхарга. — Дальше было невесело. Слухи о нас донеслись до родных мест, и за наши головы объявили большую награду. Может, это еще и потому, что мы уличными шлюхами стали, а это страшный позор с точки зрения обоих народов. К сожалению, желающие получить награду нашлись. Нас с подругой чем-то тюкнули сзади по головам, связали, погрузили на телеги и привезли прямо в руки старейшин. А те объявили, что ренегатки будут казнены Великим обрядом. Поверьте, это очень страшная казнь, мы бы умирали больше декады! Очень мучительно. Еще раз благодарим, что избавили от этой жуткой участи!

— Если честно, просто повезло, что Витя обратил внимание именно на то поселение, где вас собирались казнить, он сказал, что почувствовал необходимость вас спасти. Я в предчувствия не особо верю, но ему виднее.

— Значит, это ему мы обязаны жизнью, — переглянулись подруги, решив обязательно отблагодарить спасителя позже. Тем способом, который он пожелает. Может, и древнейшим женским. Если его жены не будут против, конечно, ссориться со спасительницами девушки не собирались

— В общем, да, ему, — кивнула Кэргынавыт. — Пойдемте, отведу вас помыться. У нас, конечно, только ультразвуковой душ, но тело он очищает хорошо. А прилетим на базу, там и в воде искупаться можно будет. Правда, сразу предупреждаю, что домов там еще нет, живем в палатках, только недавно базу строить начали, еще почти ничего не успели сделать. Вам к целителям не нужно? А то уж очень сильно вы избиты…

— Неплохо бы, — призналась Фалариэль, у которой болело все, что только может болеть, плюс еще и то, что болеть, казалось бы, не должно. Их перед казнью долго и очень жестоко пытали, причем ничего не спрашивали и не требовали, просто мучили, добиваясь криков и плача. — И… можно спросить?..

— Спрашивай.

— У нас есть в Рангайне четыре близкие подруги, рабыни, их побоями принуждают торговать собой. Девочкам от этого тошно неимоверно. Аралида, дочь бывшего главы разорившегося клана гномов Дург-Архад, северянка-варварка Белая Луна, гоблинка Пасая и зеленая орка Гарха Мардахыз. Нельзя ли их освободить? Выкупить там или выкрасть. Девочки очень хорошие и душевные. Они, если клятву дадут, будут до самой смерти верно вам служить, им только шанс на нормальную жизнь надо дать. А уж они отблагодарят!

Эскимоска с улыбкой смотрела на них и тихо радовалась, что не ошиблась в этих двух таких разных девушках. Надо же, сами едва живы, сами на птичьих правах, а уже просят помочь страдающим подругам. Именно так поступил бы любой имперец. А значит, быть им таковыми. Обязательно быть!

Фалариэль, благодаря чуткому эльфийскому слуху, слышала из соседней комнаты с управляющими колесницей артефактами приглушенные стоны и прекрасно понимала, что там происходит. Мало того, заметила краем глаза через широкий дверной проем, как парень Витя делает девушке по имени Лена кое-что, что местные мужчины считали для себя невозможным, и тихо позавидовала ей. Но сейчас не до того, сейчас важно немного прийти в себя, ответить на все вопросы старших нового клана, а от предложения стать своей в этой самой Российской империи она отказываться не собиралась, от такого шанса на достойную жизнь отказываться было бы глупо. Да и Рхарга явно думает так же, вон, скалится, похоже, благодарит про себя Великую Мать, пославшую этих странных людей на помощь. А если они еще и подруг помогут из рабства вытащить, то им и вовсе в ноги поклониться можно будет.

Эльфийка с оркой в который раз переглянулись, приняв решение сделать все, чтобы ими были довольны. Пусть это даже дорого им обойдется. Цена не имеет значения. Благодарность за спасение от страшной участи выше любой цены. И Фалариэль с Рхаргой ее уплатят, какова бы она ни была.