Это наш дом

Глава 14

Ажиотаж, поднявшийся в бедных странах после того, как имперцы объявили, что готовы за немалые деньги выкупать ненужных родителям детей, поднялся страшный. Особенно в Африке, Ближнем и Дальнем Востоке, Южной Америке. Как оказалось, желающих избавиться от своих чад немало, особенно от девочек. Последним больше всего отличались индусы, правда из глубинки, и индийское правительство попыталось запретить такую практику, однако, получив имперский ультиматум, быстро сдалось и сняло запрет. Правительства остальных стран даже не пытались ничего сделать, хотя формально торговля детьми везде была запрещена.

Никто не понимал, зачем чужакам нужны бесхозные дети. Ведь они даже по всему миру беспризорников выловили — таковых просто не осталось, нигде, ни в одной стране. По имперскому телевидению показывали роскошные интернаты, в которых растили сирот, но верить ли этому люди, давно отучившиеся доверять официальной пропаганде, не знали. Имперцы пока во лжи уличены не были, но все случается в первый раз.

Немало стран Юга и Востока подало заявки на вхождение в состав империи, получить имперские привилегии хотелось всем. Где это видано — все нужное для жизни бесплатно⁈ И при этом можно не работать, если не хочешь. Очень многие люди, особенно неимущие, вербовались в новые колонисты, им обещали землю и все нужное для ведения хозяйства. Больше всего завербовавшихся было в бедных странах Дальнего Востока и Африки. Ведь это давало, помимо всего прочего, имперское гражданство. Для начала третьего класса, но потом можно было заработать и второй, а это сотни лет полноценной жизни впереди. Молодыми и здоровыми! К сожалению, понять, по каким критериям имперцы отбирали достойных для омоложения, никому так и не удалось. Хотя многие и многие пытались.

Репортажи с имперских земель, особенно с других планет, жители бедных стран смотрели, как волшебную сказку, верили и не верили им, ведь там к людям относились, как к людям, а не привычным образом, как к поганому быдлу. Такое казалось невозможным и невероятным, но так хотелось поверить, что хоть где-то все иначе, чем в привычном затхлом мире, где нет никакой надежды на лучшее. Где преуспевает только сволочь, да и та потому, что способна на любую мерзость.

Бофа несла на руках маленькую Тару, ведя за руку ее старшую сестренку, пятилетнюю Мони. У женщины дрожали губы, по ее щекам стекали слезы, очень не хотелось расставаться с дочками, но делать было нечего. Иначе все вместе умрут от голода, муж потерял работу полгода назад и никак не мог найти новую. Из дома продали все, что только можно было продать, почти ничего не осталось. Теперь разве что саму себя выставить на торги, но кому нужна изработавшаяся, потасканная, многократно рожавшая женщина с обвисшим животом, худая только потому, что недоедает? Никому. Вот и пришлось идти в имперскую канцелярию Сиануквиля, поскольку Бофа недавно слышала, что имперцы готовы взять сколько угодно детей и платят за них родителям большие деньги, чуть ли не по двадцать тысяч новых рублей, а это пять лет безбедной жизни для их семьи.

Дойдя до канцелярии, женщина некоторое время постояла перед входом, тихо всхлипывая, затем взяла себя в руки и вошла. Ее встретила улыбающаяся светловолосая девушка европейской наружности.

— Здравствуйте, уважаемая! Вы по какому вопросу?

Она говорила по-кхмерски с неуловимым акцентом, но вполне понятно.

— Вот… — Бофа погладила Тару по голове и снова не сдержала слез. — Дети…

— Пойдемте, я провожу вас к социальному работнику, — помрачнела имперка, с сочувствием глядя на посетительницу.

Идти пришлось недалеко, только до светящейся арки, в нее девушка и завела женщину с детьми. Они оказались в широком коридоре, куда выходило десятка два дверей. Постучав в ближайшую, имперка открыла ее и пропустила внутрь кабинета Бофу. Ее встретила открытая улыбка черноволосой женщины с короткими встрепанными волосами, одетой в обычный имперский рубчатый комбинезон, к которым в Камбодже уже успели привыкнуть. Бофа усадила детей в специальные детские креслица, стоящие у стены, и обреченно посмотрела на соцработницу.

— Здравствуйте! — кивнула та. — Присаживайтесь. Мне сказали, что вы по поводу детей?

— Да… — облизала пересохшие губы Бофа, сама садясь, ее всю трясло. — Слухи ходят, что вы детей берете и родителям за них платите больше, чем сутенеры… Я…

Тут она не выдержала и отчаянно разрыдалась, спрятав лицо в ладонях. Сквозь слезы прорывались отдельные слова:

— Нет ничего… Дома куска хлеба нет… Шестеро детей… Соседи из жалости подкармливают… Муж полгода без работы… Меня никуда не берут… Сами третий день ничего не ели… Детей бы накормить…

Имперка молча встала, налила стакан воды и напоила Бофу. Та не сразу успокоилась, еще минут пять всхлипывала. Малышки решили поддержать маму и дружно заревели. Вот их соцработница успокоила очень быстро, она явно умела обращаться с детьми. И вскоре девочки уже самозабвенно играли с красивыми говорящими куклами, забыв о слезах.

— Могу вам только посочувствать, — мягким, проникновенным голосом сказала имперка. — Меня зовут Майа. И сразу скажу, что вам мы поможем и просто так, я же вижу, что вы любите детей. Наверное, не только своих?

— Очень люблю, — подтвердила Бофа, представившись. — Всегда охотно с ними возилась, с самого детства.

Соцработница открыла ящик стола, достала оттуда пачку наличных денег и положила перед собой. После чего пристально посмотрела на кхмерку и негромко сказала:

— Есть два, а точнее, три варианта. Первый, вы берете эти деньги и уходите вместе с детьми, они будут подарком империи вашей семье. Не считаем себя вправе воспользоваться чужим горем. Второй, вы оставляете детей и уходите с деньгами, простите, но у нас им действительно будет лучше, да и будущее им откроется такое, что вы и представить себе не можете.

— А третий? — неуверенно спросила женщина, она не верила своим ушам, ведь такого не бывает, чтобы кто-то расстался с такой огромной суммой просто так, ничего не прося взамен.

— Третий? — снова посмотрела на нее Майа. — Третий, вы вместе со всей своей семьей отправляетесь в один из наших интернатов, работать воспитательницей для самых маленьких. Вы ведь по-настоящему любите детишек и даже сиротам сумеете дать семейные счастье и понимание. Заработной платой, поверьте, не обидим. Жилье, еда, одежда и медицинское обслуживание бесплатны. Нам очень не хватает воспитателей! Тем более теперь, когда приходится собирать беспризорников с целой планеты.

— Воспитательницей⁈ — радостно вскинулась Бофа, всегда мечтавшая о такой работе, но без образования не имеющая возможности ее получить. — Вы правду говорите⁈

— Конечно, — улыбнулась соцработница. — Ну так как, согласны?

— Да, согласна! — выдохнула кхмерка. — Только… А муж?..

— А он у вас кто по профессии?

— Строитель. И кладовщик.

— Давайте с ним свяжемся, для него в интернате тоже найдется работа, — предложила имперка.

— У меня нет телефона, мы все продали, телефоны тоже… — понурилась Бофа.

— Ничего страшного, — заверила Майа. — Как его зовут? Какой у вас адрес?

— Юн Хан, — ответила женщина и назвала адрес.

— Найдите этого человека через дроидов, — повернувшись влево, велела неизвестно кому соцработница. — И дайте связь.

Не прошло и пяти минут, как на стене засветился голографический экран, на котором появилось удивленное лицо мужа Бофы. Увидев жену, он явно удивился еще больше, что выразилось в подергивании губ.

— Здравствуйте, уважаемый Юн Хан! — наклонила голову Майа. — Я имперская социальная работница. Ваша жена обратилась к нам по поводу детей. Мы предложили ей такие вот варианты.

И озвучила их. Кхмер задумался, нахмурив лоб, все это казалось какой-то невозможной сказкой. Им готовы просто так подарить сорок тысяч рублей⁈ Невозможно! К тому же, не хотелось быть кому-то обязанным. А вот работа — это очень даже здорово.

— Хорошо, жена станет воспитательницей, а мне кем быть? — наконец поинтересовался он.

— Вы ведь работали кладовщиком? — вопросом на вопрос ответила соцработница.

— Да, работал, — подтвердил Хан.

— Это примерно такая же должность. Вы станете заведующим хозяйством интерната. Будете выдавать нужное по требованиям воспитателей и директора, если оно есть на складе. А если нет, то заказывать в распределителе. Ну и следить за тем, чтобы все работало, как следует. В помощь вам будут выделены дроиды, способные выполнять любые работы, так что с этим проблем не возникнет. Кстати, а почему вы сразу, как потеряли работу, к нам не обратились? У нас работы всегда хватает!

— Да слухи о вас уж больно страшные ходят… — покраснел кхмер. — Просто побоялся… Кто бы мог подумать, что вы к людям так хорошо относитесь?.. Кстати, а можно спросить?..

— Спрашивайте.

— Сутенеры, которые до вас скупали детей, куда-то все разом подевались. Исчезли, словно их никогда и не было. И борделей подпольных не стало. Это вы сделали?

— Да, это мы, — с легкой улыбкой подтвердила Майа. — Твари, способные насиловать детей, права на жизнь не имеют. Таковы наши законы.

— Правильно! — выдохнул Хан, вспомнив, как бандиты вынудили соседей продать двух девочек еще до прилета имперцев. — Туда им и дорога!

Немного помолчав, он спросил:

— Значит, вы нас всей семьей берете?

— Да, — кивнула соцработница. — Мы очень много детей выкупили. И далеко не все их так любили, как любит ваша жена. Безразличным мы ничего не стали предлагать, просто заплатили и забрали малышей. Причем, в основном, это девочки. Опять будет у нас перекос с женским полом. Ну да ничего, мы к этому давно привыкли. На Ирине вон женщин вообще вдесятеро больше, чем мужчин, и ничего, живут, любят, растят детей. Да, там бывают семьи, в которых и по двенадцать жен, но ничего страшного.

— Двенадцать жен⁈ — чуть не вывалились из орбит глаза Хана. — Знаете, мне их мужей жаль, не представляю, каким половым гигантом надо быть, чтобы их всех удовлетворить.

— Справляются как-то, — весело хихикнула Майа. — У нас многое совсем не так, как на Земле. Ничего, привыкнете.

— А интернат не на Земле? — встревожилась Бофа.

— Нет, на Лейте, — отрицательно покачала головой соцработница. — На большом острове Ивария, там круглый год лето, и не особо жарко, где-то около тридцати градусов по Цельсию. На южном побережье курорт, а северное все отдано интернатам. Думаем еще на Владии организовать несколько десятков, там тоже климат чудесный.

— Но… — растерянно протянула женщина.

— Да какая разница, на какой планете? — строго посмотрел на нее муж. — Работа есть, зарплата будет, а остальное приложится. Мы согласны!

— Вот и хорошо, — снова улыбнулась Майа, пододвинув пачку купюр Бофе. — А это возьмите, как аванс. Соберитесь, завтра в шестнадцать часов за вами прилетит флаер, сядет прямо у вашего дома, предупредите соседей, чтобы не беспокоились.

— Спасибо… — сквозь слезы пролепетала женщина, неуверенно беря деньги. — Мы… Мы будем готовы! Да благословит вас Гаутама Будда!

С этими словами она встала, низко поклонилась, собрала детей и покинула кабинет. Соцработница проводила ее задумчивым взглядом. Надо же, никто и не думал, что объявление о покупке детей даст такой великолепный результат. Главное, что среди женщин, пошедших на это от безысходности, найдено больше десяти тысяч воспитательниц для интернатов, причем искренне любящих детей. А остальные, которые хотели просто избавиться от своих отпрысков, получили свои деньги, но были внесены в серый список. В итоге имперские интернаты пополнились почти двумя миллионами воспитанников. Правда, около девяноста процентов из них девочки, но это имперцев совершенно не волновало. Главное, что их вырастят настоящими, крылатыми душой, стремящимися к небу. А что женщин опять будет больше, так к этому давно привыкли и приспособились. Ничего страшного.

На кухне питерской квартиры собралась невеселая компания либеральных интеллигентов, всегда считавших себя солью нации. Однако новая власть считала их, наоборот, дерьмом, и ни во что не ставила. Причем лучших из лучших имперцы, будь они трижды прокляты, сослали на свою паскудную Саулу, а остальные после этого предпочли молчать в тряпочку. Да и не могли они больше выступать, им не оставили такой возможности, всех присутствующих еще в первый месяц оккупации включили в серый список, и они больше не могли опубликовать ни одной статьи, да даже ответить на комментарий права не имели. От них интернет ничего не принимал, с какого бы компьютера или телефона они ни пытались это сделать. Бумажные письма и разговоры на кухнях — вот и все, что им осталось.

— Ну и что нам теперь делать? — нервно спросила Алевтина Семеновна, в далекой молодости балерина и роковая женщина, а сейчас сухощавая старуха, все еще уверенная в собственной неотразимости.

— А что тут сделаешь? — язвительно поинтересовался Федор Ильич, экономист и тайный либертарианец. — У нас выбили из рук все рычаги воздействия на общество. Даже слухов не запустишь!

— Наши предки вполне обходились без интернета, но все равно смогли разрушить проклятый совок, — возмутилась женщина. — Именно посредством запускаемых слухов!

— Вам очень хочется на Саулу? — невинно поинтересовался третий собеседник, журналист Кирилл Шмаков, хотя на самом деле Шапиро. — Я вот туда как-то не спешу, посмотрел в интернете, что это такое. Наши дорогие коллеги там и сами такой ад друг другу устраивают, что у меня слов для описания не хватает.

— Вы лжете! — возмущенно взвизгнула Алевтина Семеновна. — Клевещете на достойных, уважаемых людей, пострадавших от тирании!

— Да кто вам мешает самой посмотреть трансляции с Саулы? — усмехнулся журналист. — Их сотни и сотни, причем из разных поселений, мужских и женских. Задайте в голосовом поиске, вам множество ссылок выдадут. Записи оттуда транслируются, а при открытии врат в Снегиревске и прямая трансляция идет. Достаточно часа просмотра, чтобы ни в коем случае не захотеть туда попасть.

— Это действительно так страшно? — тихо спросил экономист.

— Вы не представляете, насколько, — помрачнел Кирилл. — Причем кошмар создали не имперцы, а сами ссыльные. Имперцы всего лишь предоставили жилье, самое необходимое для жизни и инструменты. Но среди наших коллег быстро нашлись сволочи, сбившиеся в банды и начавшие терроризировать остальных… Там такое творится, что с ума сойти можно…

Он нервно поежился и продолжил:

— Так что я не рискну высказывать крамольные мысли за пределами кухонь. Я туда не хочу! Жаль, что засветился и попал в серый список, а то бы завербовался и улетел колонистом на другую планету, а там бы получил гражданство и долгую жизнь. И на хрена мне сдался этот ваш либерализм? Что он мне принес, кроме неприятностей⁈ Ничего!

— А свобода? — зло выпрямилась бывшая балерина. — Нужно бороться за свободу от тирании!

— Вам нужно, вы и боритесь! — отрезал журналист. — А с меня хватит! Я завтра пойду в имперскую канцелярию и спрошу, что я должен сделать, чтобы меня исключили из серого списка!

— Тише-тише, — постарался успокоить спорщиков экономист. — Вот, выпейте лучше, не хватало нам еще между собой ссориться, нас слишком мало осталось. Сталинские времена пережили, и имперские переживем. Фигу в кармане никто не отменял.

— Да? — неприятно усмехнулась Алевтина Семеновна. — Фима Кольцов, хороший мальчик, вы его знаете, он несколько толковых фильмов снял, от которых быдло плевалось, именно так и решил. Принес в канцелярию проект нового фильма, там, как обычно, Совок изображен мрачной тюрьмой, энкаведешники — зверьми. В общем, правильная, наша повестка. Думаете, ему позволили снимать? Сейчас! Его в черный список внесли! Сказали, что за оскорбление всего святого для русского народа. Это энкаведешники со Сталиным — святое⁈ У меня слов от возмущения нет!

— Дурак этот ваш Фима! — хохотнул Кирилл. — Вы что, не смотрели имперских фильмов? Они же приторные! Похабень худшего вида. Все гером в них светленькие, добренькие, чудесненькие, все только за дело переживают, чисто любят и так далее. И тем, кто такое снимает, ваш протеже решил подсунуть свою фигу в кармане? Точно дурак. Посмотрел сперва хотя бы, что снимают в империи, чтобы быть в курсе дела.

— Там все хуже, — скрипнула зубами бывшая балерина. — Намного хуже. Фиме заявили, что ни один из обласканных старой властью киношников больше никогда и ничего снимать не будет. Мало того, все их старые фильмы изъяты из оборота, их сейчас даже в интернете не найти. Там только эта, как вы выразились, имперская сладкая водичка. Да старые совковые фильмы.

— Похоже, вы не понимаете, что происходит, — нахмурился журналист.

— И что же?

— Идет полная зачистка информационного пространства от чуждых империи идей. Мне недавно рассказывал приятель, модный писатель, хотя вы его вряд ли читали. Ему позволили оставить в доступе первые произведения, наивные, где еще была вера в людей и тому подобная чушь. Потом человек повзрослел и начал писать уже жизненную правду. Так эти книги изъяли из всех библиотек, онлайновых и обычных, и заявили, что никому не позволят пропагандировать эгоизм и преклонение перед чуждыми, либертарианскими идеями.

— Если так и дальше пойдет, то через одно-два поколения наша молодежь станет копией имперской… — сразу дошло до Алевтины Семеновны, дурой она никогда не была, только истеричкой. — Да о чем речь, всего полгода интенсивной накачки через интернет, телевидение и фильмы, и даже ребята из нашего клуба начали сомневаться в либеральных ценностях! Если мы что-то не сделаем, то потеряем их, а они — наше будущее!

— Нет-нет! — выставил ладони перед собой Кирилл. — Я это понимаю не хуже вас, но не полезу. Имперцы доказали свою безжалостность. Либерализм — запрещенная на Земле идеология, за ее популяризацию — пожизненная ссылка. Я уже говорил, что не хочу на Саулу. Посмотрите пару репортажей оттуда, вам тоже не захочется. Мне плевать на любую идеологию, главное самому хорошо устроиться. Да-да, не делайте такие лица. Будто вы своей выгодой не озабочены. Пора понять, что мы проиграли. Потому я завтра иду в канцелярию. Может, смогу оказаться новой власти полезным, и меня простят. Хватит, за свой дурной язык я уже достаточно наказан, чтобы еще и усугублять.

— Как хотите, — поджал губы Федор Ильич. — Раз вам безразлична свобода, то вас никто не держит!

— Вот именно! — выпрямилась и поджала губы бывшая балерина. — Мы будем бороться против тирании. Убирайтесь к вашим чертовым имперцам!

Журналист пожал плечами, встал, оделся и ушел, бросив на прощание: «Идиоты!». А оставшиеся двое проводили его суровыми взглядами и принялись обсуждать свою будущую борьбу за прекрасную, величественную свободу, не понимая, что это свобода от совести, чести и всего человеческого.

Леонид устало посмотрел в окно. Ему предстояло новое собеседование. Точнее, на самом деле это было не собеседование, а вполне себе допрос, но называть его так смысла не имело, тогда бы нужные люди просто попрятались, ведь у каждого морского волка рыльце в пушку, каждый, пусть даже по мелочи, но возил контрабанду. Они ни знали, что мелкие грешки имперцев совершенно не интересуют, и могли подумать, что угодно. Тем более, опустившиеся моряки, которых приходилось выискивать в притонах, дешевых кабаках и публичных домах, которых на Западе хватало — там, в пику империи, официально разрешили проституцию.

Поиск моряков, видевших во время рейсов что-то необычное, длился уже третий месяц, но пока ничего не дал. Проверялись даже самые дикие слухи и байки, но неизменно оказывались именно слухами и байками. А уж их моряки придумывать горазды. Так что никакого результата не было.

В дверь постучали, и в приоткрывшуюся щель просунулась небритая физиономия невысокого мужичка лет тридцати пяти на вид. Однако одет он был чисто и аккуратно, одежда была пусть и не новой, но выстиранной и даже выглаженной.

— Можно? — спросил он и поздоровался на голландском языке.

— Добрый день! — ответил Леонид. — Проходите, пожалуйста.

— Мне мужики сказали, что тута подзаработать можно, — пробубнил гость, просачиваясь в кабинет. — Я Питер Ахтовен, матросом и боцманом на разных судах ходил. Чего надобно-то?

— Присаживайтесь, — показал на стул следователь. — А нужно, чтобы вы вспомнили все необычные места, куда заходили суда, на которых вы служили. За это мы готовы заплатить полторы тысячи имперских рублей.

— О, здорово! — оживился моряк. — А то я как раз без работы сижу!

Он удобно устроился на стуле, закинул ногу на ногу и принялся вспоминать случай за случаем. Однако речь все время шла о небольших портах в разных точках мира. Леонид мысленным приказом через имплант высветил за своей спиной голографическую карту мира и принялся отмечать на ней все упомянутые места. Их все проверят, конечно, но следователь был почти уверен, что это ровным счетом ничего не даст. Однако слушал он Питера очень внимательно, тот умел живо и интересно рассказывать.

— А, вон еще чего! — вспомнил напоследок голландец. — Нанялся я как-то, года два или три назад, на контейнеровоз «Самшут», приписанный к Соломоновым островам. Но в экипаже там кого только не было! Каждой твари по паре. Так вот он однажды загрузился под завязку на амерской военной базе, на Гаваях, чем загрузился, не знаю, вояки сами все грузили в запечатанных контейнерах, нас по каютам держали, запертыми. А потом «Самшут» двинул окружным путем в Море Серам между Западным Папуа и Малуку, причем шел туда не с севера-запада, как все нормальные люди, а сделал большой круг и подошел с юго-запада. На кой черт он это сделал — не знаю. Ни к одному из островов не приставал, а разгрузился на одинокой скале, на горизонте там остров виднелся небольшой, причем на ней ничо не было видно, ни складов, ни ангаров, ни даже хижин — я в иллюминатор выглядывал, не заметил. Нас опять по каютам держали. А на обратной дороге я лихорадку подхватил, и меня высадили в Араве. Как я потом оттуда выбирался — отдельная песня. И знаете, ни одного моряка с «Самшута» я больше нигде не встречал, да и само судно куда-то подевалось.

Леонид буквально вскинулся. Вот оно! Наконец-то! Именно «Самшут» фигурировал в некоторых чудом сохранившихся документах проекта «Бремен». Из них неясно было даже, где ходило это судно, причем имперцы его не нашли — скорее всего, оно давно покоилось на дне океана. И вот теперь этот рассказ. Это моряк остался жив только потому, что заболел и его высадили в захолустье, видимо, чистильщикам было лень его искать.

— Благодарю вас! — с этими словами следователь встал, достал из ящика стола пачку денег и протянул Питеру.

Тот покрутил их в руках и, не считая, сунул в карман. Затем поднял хмурый взгляд на Леонида и негромко спросил:

— А работы у вас какой-то нету? А то я уже заплесневел на берегу…

— В империи морские перевозки не используют, — развел руками Леонид. — Для грузов есть телепорты. Но могу предложить переучиться с морских на космические корабли, нам, например, очень нужны разведчики новых систем. Они летают на небольших, юрких корабликах с минимумом экипажа. И, как я уже говорил, очень востребованы.

— Да на какие же я шиши переучиваться буду? — тяжело вздохнул Питер.

— Переучивание бесплатное! — заверил его следователь.

— Бесплатное? — нахмурился моряк, никогда не веривший в бесплатный сыр. — Наверное, потом отработать много лет надобно?

— Желательно, — не стал спорить Леонид.

— А платить сколько станут?

— Во время учебы по пятьсот рублей в месяц, а после нее по две тысячи. Прилагается имперское гражданство второго класса, то есть все, что надо для жизни, бесплатно.

— Да? — оживился Питер. — А давайте! Согласен.

Леонид еще не знал, что видит перед собой одного из самых удачливых и результативных звездных разведчиков в будущем. Именно Питеру Ахтовену предстояло найти многое, от чего будет зависеть судьба самой империи. Но до этого, правда, было еще далеко.