Эймус Онлайн

9

Я пытался вырываться, но двое похитителей крепко держали меня с обеих сторон. Взяли так сказать в клещи. Попытка открыть рот закончилась легким, но болезненным ударом по печени. Одновременно с этим голос из кабины велел отставить физическое воздействие. Мне сообщили, что если не буду дергаться — все обойдется без проблем и неприятных происшествий.

Пришлось откинуться на спинку сиденья и наслаждаться поездкой, мать ее за ногу.

Фургон колесил по городу где-то с час, петляя, как мне показалось, на каждом перекрестке. Наконец машина остановилась, вжикнула дверь и меня выволокли наружу.

Свободу действий предоставлять не собирались — пара громил продолжала держать меня под руки. Хорошо хоть мешок сняли.

Я стоял посреди полутемного гаража. Инструменты вдоль стен, прорытая в центре траншея для осмотра днища, старые шины в углу. Двое похитителей копались в моих пакетах, бережно извлекая палки копченых колбас, сыры и прочие купленные с первой зарплаты ништяки.

За процессом наблюдал невысокий мужчина лет тридцати с коротким ежиком светлых волос. Незнакомец был одет в деловой костюм, в то время как его подельники носили черные комбинезоны и маски.

Тогда я сразу догадался, что имею дело не с обычными бандитами.

— Что вам от меня нужно? — тихо спросил я, опасаясь удара.

Мужчина поднес огонек ко рту и закурил. Вспышка зажигалки осветила худощавое лицо с уставшими зелеными глазами и профессорской бородкой.

— Содействие и сотрудничество, — наконец ответил незнакомец.

— Вы что, из полиции? Или ФСБ? На каком основании я задержан?

— Много будешь спрашивать, — мужчина выпустил клуб дыма и стряхнул пепел, — рано состаришься.

Я начал судорожно вспоминать — не зарепостил ли в недавнее время какой-нибудь политический демотиватор или статью? Вроде бы, за мной такого не числилось, да и вообще я старался держаться подальше от скользких тем. Время сейчас такое, даже за безобидную картинку могут впаять пять лет за экстремизм или разжигание ненависти.

Одна из «масок» вытащила коробку с подаренными очками и показала шефу. Тот кивнул, после чего находку унесли из гаража. Когда дверь открылась, я заметил припаркованный рядом фургон.

Напарник вора принялся складывать продукты обратно в пакеты.

— Эй, это мое!

— Это, гражданин Соловьев, мы конфискуем на некоторое время с целью проверки.

— Какой еще проверки? Это обычные очки для компьютера.

— Не совсем… обычные. Парни, покурите снаружи несколько минут.

Удерживавшие меня похитители скрылись за дверью. Я остался один на один со странным незнакомцем. Он довольно долго молчал, сверля меня взглядом. Словно хотел что-то сказать, но обдумывал, стоит ли? Мне же не оставалось ничего, кроме как наблюдать. Несмотря на невысокий рост, мужчина был просто необъятен в плечах, и даже пиджак не мог скрыть огромные бугры мышц. К тому же, он наверняка вооружен…

— В общем так, гражданин Соловьев. Нам известно, что вас наняли в Эймус Интерактив. И даже знаем ваши должностные обязанности. Все, чего мы просим — предоставление информации о деятельности корпорации. В частности, нас интересует рекламная политика. Как будет развиваться пиар-компания. Какие механизмы будут выбраны для взаимодействия с аудиторией. Когда планируются массовые акции. В общем, все, что касается продвижения игры.

— Почитайте анонсы на сайте, их никто не держит в секрете.

Незнакомец усмехнулся и потушил сигарету подошвой ботинка.

— Для нас главный приоритет — оперативность. Даже случайное упоминание об акции, которую, возможно еще не начали планировать — имеет стратегическое значение. Нам нужен свой человек в структуре. Не забесплатно, конечно.

— Кому — вам? Вы только и говорите: нам, нам. Может, вы из компании конкурента и хотите уничтожить Эймус. Или вообще террористы. С чего мне вам помогать?

— Выражусь твоим языком: мы — силы света. Эймус Интерактив — сила тьмы. Наша первоочередная задача — остановить корпорацию. Но с теми доказательствами, что мы собрали — на нас в лучшем случае косо посмотрят. В худшем, будет дискредитирован весь отдел… То есть, тайный орден. Тайный Орден Хранителей Света.

— Вы что, издеваетесь?

— Вот-вот. Именно это нам и скажут на суде. Если до него, конечно, дойдет дело. Ситуация очень серьезная, Михаил. Я не могу посвятить тебя во все детали, попрошу лишь о небольшом кредите доверия. К тому же, мы не требуем чего-то нехорошего или преступного от тебя. Просто делиться информацией о рекламном отделе. Слухи, наметки, конкретные даты — что получится разузнать. Взламывать сервера или шпионить за кем-то не в твоей компетенции.

— А если я откажусь?

— Мы найдем кого-нибудь другого. Но отказывая нам в помощи, ты отказываешься от нашей помощи. А мы можем многое.

— А если соглашусь?

— Ты хитрый и расчетливый молодой человек, — собеседник улыбнулся. — Мне это нравится. Десять тысяч за любую информацию вперед официального сайта. Пятьдесят за эксклюзивные или секретные данные. Наличными.

— А вы точно не террористы?

— Мы — силы света.

— Ладно. По рукам.

А что? Кто откажется немного пошпионить за такие бабки? Это же не киллером подрабатывать в свободное время.

— Держи, — мужчина протянул мне клочок бумажки. — Мой номер. Я буду связываться с тобой раз в неделю, но если узнаешь что-то важное или тебе будет угрожать опасность — звони.

— А мне может угрожать опасность?

— Нам всем может угрожать опасность.

Я достал телефон и вызвал адресную книгу.

— Как мне вас записать?

— Француз.

До дома меня довезли без мешка на голове. Я вообще не понял, зачем было его надевать, если в фургоне отсутствовали окна. Наверное, какая-то профессиональная этика.

Зайдя в квартиру, я первым делом откупорил шампанское (из-за дрожащих рук пробка грохнула как пистолетный выстрел) и начала глотать, пока пена не пошла из носа.

Меня всего трясло. Несмотря на позитивный исход, похищение оставалось похищением, а это весьма необычное для обывателя событие.

От пьянства отвлек телефонный звонок. Пришлось врать отцу с три короба, почему не брал трубку с самого утра. Сказал, что был на консультации в университете, а потом заехал до одногруппника обсудить план дипломной работы.

Кое-как отвертелся, даже голос не подвел. Отец предложил поиграть вместе после работы, часов в восемь. Пришлось согласиться, дабы не вызывать ненужные подозрения. Хотя, признаюсь честно, больше всего мне хотелось нажраться и заснуть. А утром все произошедшее оказалось страшным сном.

Француз. Почему такая кличка? Или как там у них это называется — оперативный псевдоним. Вроде французского акцента за ним не наблюдалось — только чистый русский язык.

Я запустил терминал и немного поискал в интернете. Выяснилось, что Француз — второе имя Меровингена, персонажа из бессмертной «Матрицы». Сфера деятельности — контроль за поведением людей и сбор информации. Что же, весьма подходящее прозвище.

В принципе, Француз показался мне неплохим мужиком. Не наседал, не угрожал, в обиду не давал. А может, во мне пробудился стокгольмский синдром — хрен его знает.

Допив шампанское, я проверил почту. Час назад пришло письмо от начальника с первым заданием. Необходимо снять тридцать минут геймплея на специальную программу. Установщик был прикреплен к письму и весил целых полтора мегабайта. Называлось сие чудо программистской мысли Aimuse Watcher.

Я вбил название в гугл, но поиск не выдал ни единого результата. Возможно, мне в руки попал тот самый секретный материал на пятьдесят кусков, но сначала нужно было его испытать. Потому я решил дождаться отца и записать наше совместное выполнение квестов — так веселее и прикольнее. Думаю, школоте с ютуба понравится, чтов моей пати будет самый настоящий BATYA.

Родич позвонил в половине девятого. К тому времени я более-менее протрезвел и уже не заплетался языком. Отец весьма строго относился к моему поведению и не терпел пьянства. Особенно в одиночестве.

— Ну что, пошли добьем пещеру?

Как я уже писал, мы выполнили почти все задания в стартовом лагере и апнули пятые уровни. Оставалось пройти небольшой данж со слабеньким боссом в качестве тренировки для серьезных инстансов. Однако папа ответил отказом.

— Подожди, давай прокачаем маму и сходим вместе.

— Не понял, мама уже играет? — выражение моего лица было как у смайлика (о_О).

— Да. Купил ей сегодня новенькие очки. Специально для игры в Эймус. Только вот на микрофон нормальный не хватило, так что она будет писать в канал группы.

И слава богу. Моя мать — весьма импульсивный человек, и слушать ее постоянные крики невыносимо. Хотя, читать в чате: АААААВООООЛК!!!!! каждые две минуты тоже непросто.

— Какой у нее ник?

— Сейчас, пати кину, увидишь.

К группе Арамиса и Миши присоединилась Миледи — манчи-лучница первого уровня.

Миша: надо было назвать Констанцией.

Миледи: такое имя занято.

Арамис: ну что, погнали по квестам?

Как оказалось, перед запуском игры отец провел для супруги курс молодого бойца. Объяснил все термины, сокращения, слегновые обозначения и прочие незаменимые в ММО вещи. Мама подошла к делу с типичной женской дотошностью — даже составила небольшой словарик. Так что мы обошлись без нубских вопросов и откровенного саботажа партийной деятельности, вроде нападения на стаю элитных медведей или собирания огромного паровоза.

К моему удивлению, народа в начальной локации прибавилось еще больше. Вокруг палаток стало тесно, как на площади во время празднования Дня города. Пришлось покинуть общий канал и сосредоточиться на группе, ибо такого количества флуда в единицу времени я не видел никогда.

Нажав горячую клавишу, я активировал зеленую точку в правом верхнем углу визора. Вотчер начал работу. Несмотря на все опасения, программа работала идеально и ничуть не портила без того тормознутый игровой процесс.

Пятый уровень Миледи получила около полуночи. Мы же апнули шестые — теперь пати была полностью готова для последнего испытания в первой части зоны. Отец предложил отложить прохождение на завтрашний вечер, но мама наотрез отказалась. Сказала, что негожее дело — все на потом перекладывать.

Пещера представляла собой отрытые археологами руины погибшей цивилизации. Судя по размерам старинных домов, здесь некогда жили дальние родственники гномов или просто какие-то карлики.

Единственный, похожий на кишку ход трижды изгибался под прямым углом, постепенно расширяясь и уходя в толщу земли.

Мы стартовали на узкой улочке, окруженной двумя рядами крошечных кирпичных построек, а заканчивали на просторной дворцовой площади. Задача — проще некуда. Собрать пять свитков древних знаний и убить стражника дворца — глиняного голема.

Все это я узнал, просмотрев карту в ожидании родителей. Мама прогружалась довольно долго — ноутбук, даже самый современный, значительно уступал в мощности завалящему терминалу.

Когда вся троица оказалась в данже, никто по-прежнему не мог двигаться. Вскоре я понял почему. Земля в конце улицы задрожала, вздыбилась и серый бугорок двинулся в нашу сторону подобно реактивному кроту. Только в отличии от животного, странная аномалия не оставляла за собой холмиков.

Причина нашей неподвижности заключалась в сработавшем скрипте — игровые лаги были не при делах. Я впервые проходил подземелье и ничего не знал о деталях задания. Слышал только, что разработчики Эймуса с особой тщательностью проектировали инстансы для достижения особого уровня интерактивности.

Куча земли остановилась в метре от наших персонажей и разверзлась фонтаном пыли. Наружу выползло крошечное существо неопознанной расы, сильно смахивающее на главного героя знаменитого чешского мультсериала.

Одутловатое тельце, сильные лапы-лопаты, густая черная шерстка. На лице — боевая (или ритуальная?) раскраска, подозрительно похожая на маску Гая Фокса. Она же личина анонимуса, она же джентльмен с усиками — розовые щечки.

Шаман Кейкар: Здравствуйте, странники. Я хочу сыграть с вами в игру…

Миша: мы уже играем в игру.

Шаман Кейкар: Хмм. Тогда так: правила игры изменились, странники. Сможете ли вы совладать с яростью предков?!

Я ожидал, что существо вызовет треш — слабеньких помощников, способных серьезно испортить жизнь незадачливым рейдерам. Но все вышло иначе. Шаман схватил Миледи и утащил в свой подземный ход. К тому моменту, когда с нас сняли паралич, от норы не осталось и следа.

— Этот крысюк украл нашу маму, — выдохнул отец.

— Ничего, скоро мы отмудохаем засранца.

— Сына!

— Упс. Извиняюсь.

Мы прошли вдоль улочки до первого поворота и уперлись в огромные медные врата. Какое-либо взаимодействие с ними отсутствовало — ни рычагов, ни кнопок. Только надпись:

— Каких еще пионеров? — удивился я. — Мы что, попали в общину фентезийных коммунистов?

— Пионер — значит первый. Даже космический корабль такой был. Или спутник, не помню. А еще пионерами называли первопроходцев всяких неизведанных земель.

— Проще говоря, врата пионеров — это первые врата?

— Или врата первых.

Я задумался.

— Непонятно только, что за истину надо вспомнить, чтобы найти правду, — продолжил отец.

— Возможно, с произошедшим здесь связано некое утверждение. Ну знаешь, типа присказки или пословицы. Устоявшееся выражение, которое абсолютно истинно или принимается за такое людьми. Например, хрен редьки не слаще. Или: тише едешь — дальше будешь. Это же истина?

— Да. А что за правда?

— Думаю, нам нужно узнать, что случилось в этом месте. Почему оно похоронено под землей, а все обитатели мертвы.

— Не все. И мертвы ли? Может, они ушли? Мигрировали куда-нибудь.

Я приблизил камеру практически в затылок персонажу и попытался разглядеть содержимое построек. Внутреннее убранство было просто фантастически детализировано. Оно напоминало кукольные домики со всякой утварью и предметами интерьера.

Только вместо кукол за столами сидели иссохшие мумии крошечных созданий, очень похожих на людей. Тварь, что похитила маму (второе похищение за день, блин) не имела с мертвыми карликами ничего общего.

— Видишь что?

— Угу. Приблизь камеру и осмотри соседнюю улицу.

Тщательное разглядывание квартирок наводило на одну мысль: эти создания не ждали смерти. И, казалось, умерли в один миг, все вместе.

Вот сморщенный муми-папа (до чего же мерзкий каламбур) сидит за столом, на его коленях истлевшие остатки газеты. Рядом ребенок неопределенного пола уронил головку на блюдце с чаем. Муми-мама в розовом переднике лежит под рукомойником, сжимая в руках осколки тарелки.

На балконе соседнего дома с перил свисает мертвец с длинной трубкой в зубах. И как она только не выпала? Наверное, этот парень так любил курить, что не захотел расставаться с дурной привычкой даже после смерти.

В остальных окнах виднелась схожая картина. Никакого бегства, никакой паники или агонии. Кто как сидел (стоял, лежал), тот так и умер.

— Не понимаю, к чему все это, — вздохнул отец. — Какая тут истина? Не допускайте утечки радиоактивных отходов? Делайте вовремя прививки?

— Помните о смерти, — предположил я. — Эти существа не помнят свою смерть, так как умерли мгновенно!

Я подбежал к вратам и написал в общий чат свою догадку. Никакой реакции. Затем подошел по иному, и вбил «memento more». Результат тот же.

— Не то. Но, кажется, мы идем в нужном направлении.

— Не хочу на это кладбище больше смотреть. Тоску навевает. Вот так живешь себе живешь, строишь планы, а потом — раз! И все. Нет тебя.

— Нет тебя… Нет тебя, — я повертел фразу на языке. — Живешь-живешь, а потом…

Миша: ничто не вечно.

Раздался хлопок, и створки врат с противным лязгом поползли в стороны. С потолка посыпалась пыль и мелкие камешки. Я на всякий случай отошел подальше. И не зря.

Из глубины тускло освещенного тоннеля на нас вылетела пачка каменных големов. Элита пятого уровня — серьезные парни.

Отец отреагировал мгновенно. Рывком налетел на ближайшего врага и принялся крошить его двуручным мечом. Я стоял позади и периодически лечил, стараясь не провоцировать мобов. За минуту от тройки подземных монстров остались лишь кучки щебня.

Трофеев, к сожалению, не дропнулось. Печалька.

Около правой стенки хода располагался вырезанный из цельного камня храм. Или нечто, очень на него похожее. Величественные (по меркам лилипутов) шпили и резные барельефы украшали фасад. Похоже, местные жители отобразили в резьбе свою историю. Нашлось место молитвам огромным идолам, батальным сценам, сотворению големов и эпизодам упорного ежедневного труда. Но одно место — в самом конце хронологического цикла, пустовало. По известной причине подземные мастера не успели вырезать свое настоящее и будущее.

Мы дошли до железных врат, еще больших, чем предыдущие и прочитали стихотворение-загадку.

— Тут сложнее, — сказал папа.

— А мне кажется, наоборот. Думаю, здание у стены — храм. И нам нужно отслужить творцу этих несчастных созданий. Может, тризну или молебен.

— Но как туда попасть? Мы внутрь точно не протиснемся.

Я еще раз внимательно осмотрел барьельефы. В центре нижнего ряда на глаза попался весьма интересный эпизод. Группа коротышек стояла вокруг огромной колбы, в подобострастии простирая к ней руки. Стоило мне подойти ближе и присесть, как рядом с колбой загорелась кнопка взаимодействия.

Системный чат сообщил о добавлении в инвентарь нового предмета: Зелья изменения. Не долго думая, я открыл сумку и дважды кликнул по фиолетовому пузырьку. Персонаж залпом опрокинул его, словно опытный алкаш, и уменьшился в размерах.

Теперь я доходил сопартийцу до щиколотки и мог спокойно войти под своды храма.

— Ого. А мне что делать?

— Жди, пока зареспаунится кнопка и пей зелье.

Спустя несколько секунд отец присоединился ко мне.

— Как думаешь, эти существа тоже когда-то были людьми?

— Понятия не имею. Вполне возможно.

— Кстати, у этого пойла время действия всего минута. Нужно торопиться.

Внутри строения было довольно мрачно — свет излучали только желтые кристаллы на потолке, окна отсутствовали. Я ожидал увидеть хитросплетения коридоров и комнат, а то и вовсе полный ловушек лабиринт, но все внутреннее пространство храма занимала одна единственная зала.

У противоположной входу стены высилась кафедра на фоне красного ковра. Вокруг нее стояли длинные ряды скамеек. Почти все места занимали мумии.

Я пересек залу по узкому проходу и встал за кафедру. Взаимодействие отсутствовало. И что тут надо делать? Кто служит ретиво творцу своему…

И кто творец этих созданий? Как ему служить?

— Наверное, это не храм, а зал заседаний.

— Зачем? Есть же дворец.

— А вдруг у них была конституционная монархия?

— Лучше придумай, как открыть врата.

— Я думаю.

Арамис обошел помещение по кругу. Никаких дверей или черных ходов.

— Допустим, творец — это зелье…

— Зелье не может быть творцом. Оно же не само появилось, его кто-то создал.

— А что, если этот ретивый служитель — какой-нибудь жрец или алхимик. Ему доступна сила металла, и он может провести нас через врата.

— За кафедрой пусто. Если здесь и стоял некий жрец, то давно ушел. Лажа какая-то. Интересно, в Сети есть прохождение?

— С прохождением не интересно. Первую загадку разгадали и вторую осилим.

— А что, если они взаимосвязаны? Ничто не вечно. Даже… смерть? А кто может служить творцу лучше, чем его творение?

Я открыл инвентарь и нашел квестовый флакон — после применения он никуда не исчез. Вытащил из сумки и нажал «ОК». Пузырек упал на каменный пол и разбился. За считанные секунды все вокруг заволокло фиолетовым туманом, сквозь который доносился сухой скрип и кашлянье.

Пальцы вознеслись над клавишами заклинаний, отец выхватил меч и встал рядом со мной. Однако меры безопасности не понадобились. Да, мы пробудили нежить, но она вовсе не планировала нас атаковать.

Мумии, хрустя суставами, поднимались со скамеек и выстраивались в ряды. Один из оживших мертвецов, видимо, предводитель вышел к нам и произнес:

Служитель Изменений: Благодарю вас, путники, за избавление от вечного сна. Проклятый шаман узурпировал власть и превратил в смертельный яд источник нашей жизни. Мы жаждем расплаты.

С этими словами мертвяк развернулся и заковылял к выходу. Верные подданные зашаркали следом.

— Время заканчивается, пора уходить, — напомнил отец.

Мы вышли наружу, когда счетчик уже начал предупредительно мигать. Войско мумий скопилось перед вратами и ждало своего вожака. Тот, в свою очередь, ждал нас. Скрипты такие скрипты.

Стоило нам пересечь невидимую черту, железные створки открылись. За ними виднелась ярко освещенная дворцовая площадь и сам дворец за высокой золотой стеной.

— Последнее препятствие и квест выполнен.

— Угу.

Но расслабляться было рано. Все только начиналось. Из-под содрогнувшейся земли выползла огромная стая кротоподобных существ. Мертвецы, едва увидев их, разразились боевыми криками и бросились в атаку.

Битва началась.