Факел свободы

Глава 40

— Он не очень похож, — сказал Юрген Дусек, после изучения голоизображения на своем столе. Но человек, который был признанным боссом района вторсоров Новый Росток в столице Мезы, просто сделал комментарий, не упрек. Чьеу Чуаньли был его главным бригадиром. Он бы не доводил этот вопрос до сведения Дусека, если бы у него не было оснований для этого. — Как зовут этого парня?

— Даниэль МакРей. Так он утверждает, во всяком случае. Он также утверждает, что является госбезопасником в бегах. Я не могу сказать вам, правда ли это к тому же, но у него есть акцент Нового Парижа. Это трудно подделать.

— Ты отправил его к Сибилле и ее людям?

— Да. Они провели с ним часы. Сибилла говорит, что его история проверена по линии, и он в порядке. — Чьеу поморщился. — Ну… "порядок" не совсем правильное слово. Она говорит, что МакРей, вероятно, психопат. Большинство из тех, кто действительно был махровым госбезопасником. Но этот довольно плотно завернут, как она выразилась. Тот факт, что он был близок к Сен-Жюсту просто означает, что он не может быть простым сумасбродом. Каким бы он ни был, Сен-Жюст был полностью практичен. Он не терпел никого вокруг, кто был настолько сумасшедший, что не мог удержать крышку.

Юрген Дусек кивнул. За последние несколько лет он стал намного больше знаком с историей и практикой внутри сил безопасности бывшей Народной Республики Хевен, чем вы ожидали бы от любого на Мезе. Более знакомым, чем он хотел бы, если на то пошло. Но брокерский бизнес между наемниками Госбезопасности и людьми, которые нанимали такое множество их, оказался более выгодным направлением бизнеса, чем все остальное, чем он занимался.

Чертовски рискованным, однако. Не потому, что он имеет дело с бывшими головорезами и бандитами Госбезопасности — Юрген управлял такими людьми, с тех пор как ему исполнилось четырнадцать — но из-за людей на другом конце. Тех еще-очень-мутных личностей или организаций, чью точную идентичность Дусек не знал и не хотел знать. "Еще-очень-мутные" подходят ему просто прекрасно. Если все сработает хорошо, они останутся любезными и мутными.

Но это была проблема. Всегда существовала опасность, имея дело с "темными людьми" на Мезе, что вы в конце концов обнаружите, что забрались в постель "Рабсилы". Или, что еще хуже, по-настоящему темных людей, которые, как чувствовал Дусек, таились где-то в пределах "Рабсилы", или за ней.

Не то чтобы у него были какие-то моральные возражения идее привязки к "Рабсиле". Ни сегодня, ни в какой-то момент в его жизни, поскольку Юрген Дусек был посредником нарушителей, наемным убийцей, сутенером, торговцем наркотиками, фальшивомонетчиком (документов на благотворительность, а не денег; никто в здравом уме не пытался выпустить фальшивые деньги на Мезе), содержателем борделя — нескольких борделей, на самом деле — большим боссом азартных игр, контрабандистом — список можно было продолжать и продолжать. Его способность к принятию и использованию аморальных возможностей для бизнеса была почти бесконечной.

Нет, это был чертовски рискованно. Работа слишком близко к "Рабсиле" была историей, превращающейся в кошмар для человека настолько глупого, чтобы сделать это. Как минимум, вы потеряете независимость и станете просто еще одним из ее лакеев.

Риск или не риск, дело с наемниками действительно было выгодно. И если этот новый парень…

— Она уверена, что он был частью внутреннего круга Сен-Жюста?

— Абсолютно и категорически определенно. Она говорит, что МакРей знает слишком много вещей — деталей, особенностей, а не что-то общего характера — какие не мог получить кто-то, не будучи прямо в центре событий. Фактически, она полагает, что он, вероятно, знает больше, чем она когда-либо, когда речь идет о полевой работе. Сибилла подчеркивает, что МакРей был очень младшим членом этого внутреннего круга. Он не был каким-либо высокопоставленным чиновником Госбезопасности, или даже среднеуровневым, как была она. Но она говорит, что признает этот тип. Сен-Жюст имел привычку культивировать молодых протеже для полевой работы. Людей, чья преданность и жестокость были… ну, "крайними" она использовала это слово. Исходя из того, что это сказала Сибилла

Дусек невесело усмехнулся. Сибилла ДюШан имела свою собственную репутацию, ах, крайнего поведения. Для нее сказать о ком-либо еще "психопат" было довольно роскошно. Стать ее дружком может буквально стоить вашей жизни — и вы даже не попользуетесь этим статусом более трех-четырех месяцев.

— Ну, хорошо. Другими словами, он гораздо больше, чем просто груда мышц. Мы могли бы быть в состоянии получить совсем немного от комиссии Лаффа, если он решит взять его.

Чьеу выглядел немного скептическим.

— У меня такое впечатление, что Лафф вовсе не заинтересован в действительно бескомпромиссных типах Госбезопасности.

— Он нет. Но это всего лишь вопрос личных предпочтений. Адриан Лафф также имеет очень большие военные силы, которые он должен поддерживать в форме. Кто-то, вроде Даниэля МакРея может оказаться очень удобным для него.

— Ах… вы знаете, что Лафф ушел, босс?

— Не учи отца детей делать. Конечно, я знаю, что он ушел. И я не знаю, где он находится к тому же, и в то время как я могу догадываться, я и близко недостаточно безумен, чтобы сделать это. Но он оставил мне контактное лицо из тех, кто остался. Инес Клотье. Я свяжусь с ней и посмотрю, заинтересована ли она в решении этого вопроса.

— Хорошо. Я скажу МакРею остаться на некоторое время.

— Может, он просит что-нибудь прямо сейчас? Деньги? Женщины? Место, где остановиться?

— Он, кажется, достаточно хорошо обеспечен. — Чуаньли улыбнулся. — Все, чего он хочет — и готов заплатить — это оружие. И если он не имеет сексуального влечения кролика, я сомневаюсь, что ему нужна женщина. Он привел с собой крупную блондинку, которая выглядит лучше, чем большинство девушек, которых мы могли предоставить ему.

— Какая у нее история?

— Кощей, верите или нет.

Глаза Юргена расширились. Для человека Госбезопасности сойтись с подругой-Кощеем было весьма необычно. Навскидку, по сути, Дусек не мог вспомнить ни об одного случая.

— Как ему это удалось?

— Они оба были на Земле во время инцидента "Рабсилы". Среди тех немногих, кто вышел живым и нетронутым. Я предполагаю, что они зацепились там, и оставались вместе до сих пор.

Не случайная подружка, если они были вместе так долго. Инцидент "Рабсилы" произошел годы назад.

Дусек молчал в течение минуты или около того, взвешивая риски и преимущества предоставления МакРею человека с пистолетом. На стороне "за", риск был минимальным и продажа пистолета МакРею будет служить некоторое время, чтобы держать его на неофициальной заработной плате, фактически без необходимости платить ему. На стороне "против", существовал риск, пусть и небольшой — и всегда была вероятность того, что МакРей был просто псих.

Но, даже если бы это было правдой, она просто означала, что было бы другое убийство в районе, который и так уже был худшим по показателям убийств в городе. (Худшим по официальным показателям убийств. Фактические показатели по убийствам были намного хуже.) Легко обстряпать.

Что, наконец решил Дусек, была необходимость перепроверить МакРея еще раз. Если оценка ДюШан была точна — а Юрген почти не сомневался в этом — то Даниэль МакРей действительно был законным (используя это слово свободно) членом внутреннего круга Сен-Жюста. Но это не обязательно означало, что он был на должном уровне, лично. У каждого внутреннего круга были свои слои. Насколько Дусек знал, сексуальные предпочтения Сен-Жюста были полностью неизвестны. Может быть, этот парень МакРей был только его катамитом.

— Что он хочет?

— "Кеттридж", модель А-3.

Это было очень небольшой пистолет. Легко спрятать, и достаточно смертоносен, если вы были хорошим стрелком. Но большинство людей хотели что-то немного более мощное, особенно наемники.

Итак, вновь, были возможны проблемы. Может быть, парень был настоящим боевиком. С другой стороны, МакРей может просто не собирался устраивать шоу и с пушкой размером с себя, уставая таскать ее везде все время.

— Ладно, дай ему ее. Но я хочу протестировать этого парня, Чуаньли. Протестировать жестко. Если я сторгую его Лаффу в качестве верхушки внутреннего круга Сен-Жюста по полевым операциям — скромное мошенничество, как ты и я назвали бы этого инфорсера — то я должен быть уверен, что не передаю маменькиного сынка. Я не хочу потерять Лаффа как клиента.

У Чьеу заняло немного времени, чтобы обдумать эту проблему.

— У него есть какие-то комнаты недалеко от "Родезии". Я скажу ему, что некоторые люди, которые хотят нанять его часто посещают это место, и было бы умно с его стороны, чтобы повисеть там в вечернее время. Затем я скажу Йозефу взять трех новых парней, появившихся у него и приударить за блондинкой. Посмотрим, что произойдет.

— Что, если он не приведет ее?

Чуаньли пожал плечами.

— Выясним что-то еще. Но не забывайте, что она Кощей, босс. Какова вероятность того, она позволит мужчине — кому угодно — сказать ей, что она должна оставаться дома вязать носки, пока он развлекается?

Дусек усмехнулся.

— Правда. Ты бы не поймал меня на попытке завести подружку-Кощея.

— Меня тоже. Нет, она будет там. Я полагаю, бо?льшей проблемой является то, что она может решить справиться с вопросом сама.

* * *

— У вас возникла проблема с этим? — спросила владелица ресторана.

Антон Зилвицкий улыбнулся.

— Вы имеете в виду унижающий статус бытия официантом в дешевом ресторанчике?

Стеф Тернер одарила его тонкой улыбкой.

— Вы подадите клиенту жирную ложку, и я вас выгоню. Меня не волнует, какое множество осанн Сабуро и его люди пролили на вас. Последнее, что мне нужно, так дать местным властям повод осмотреть это место. Единственное, за что они берутся полусерьезно, это санитарно-гигиенические правила.

— Извините, я просто пытался пошутить. Нет, у меня нет никаких проблем с идеей.

Тернер кивнула.

— Ты когда-нибудь работал официантом?

— Только когда я был подростком. И потом, не долго. Я не могу сказать, что мне особо нравилось, и платили паршиво.

— В ресторанном бизнесе платят всегда плохо. Низкий размер прибыли. Был таким, по крайней мере пять тысяч лет, насколько я могу определить. Единственная причина почему кому-то достаточно глупому достает разума открыть ресторан…

Она пожала плечами.

— Во-первых, многие люди могут это сделать. И, во-вторых, по крайней мере, ты сам себе хозяин.

— Я не жалуюсь, — мягко сказал Антон. — Когда я могу начать?

— Завтра утром. Мы открываемся рано, так как половина нашего бизнеса — это торговля завтраками, и мы по большей части обслуживаем людей в перерабатывающей промышленности. Они сами начинают рано, гораздо раньше, чем офисные служащие. Так что будьте здесь в четыре часа.

Она наблюдала за ним внимательно в течение нескольких секунд. Улыбка, которая последовала на самом деле содержала в себе немного тепла.

— Ни капли не вздрогнул. Хорошо для тебя. Конечно, тебе не нужно действительно о потраченном подъеме вовремя, так как ты спишь в одной из задних комнат. Я прослежу, чтобы ты встал. Поверь мне.

— Я не сомневаюсь в вас ни секунды, — сказал Антон.

Тернер покачала головой.

— Я должна была быть сумасшедшей, чтобы сделать это. Но… я обязана Сабуро. Моей жизнью, а не деньгами, так что это не тот долг, который я могу переложить. Но на этом мое участие заканчивается, понимаешь? Я не часть его… дел.

Зилвицкий кивнул.

— Я понимаю.

* * *

Позже, в крошечной комнате в задней части здания, что Тернер предоставила ему для спального помещения, Антон почувствовал более виноватым, чем он чувствовал себя в течение многих лет. Он сделает все возможное, чтобы защитить эту женщину, но был шанс, что Стеф Тернер заплатит высокую цену за помощь, которую она оказывала ему. Вполне возможно, ветер подует так, что цена будет столь же значительной, как ее долг Сабуро. Жизнь ее самой.

Будем надеяться, до этого не дойдет. Или, если так случится, может быть, он сможет забрать ее с планеты с собой.

Но это все было в будущем. Прямо сейчас Антону было просто интересно, как Виктор управился с вещами. Он прибыл на Мезу на пару дней раньше, чем Антон. Может быть, на три или четыре дня. В любом случае, однако, Каша будет по-прежнему действовать по ситуации. Антон полагал, что у него было несколько дней, чтобы вновь войти в ритм бытия официанта перед тем, как Виктор выследит его.

Он улыбнулся, начав распаковываться.

— Черт, кто знает? Может, он даже никого не убьет.