Фарфоровая леди (СИ)

Глава 2. А все бегут, бегут

Лена Лебедева

Куда. Этот. Ненормальный. Меня. Несёт?!

Нет, подумать только, взял и в наглую спёр прямо из-под носа Босхафта!

Не то, что я была сильно против такого исхода, вовсе нет, скорее совсем наоборот. За этот месяц мне порядком надоело сидеть в четырёх стенах и слушать еженощные подвывания этого безумца или каждодневные взрывы в лаборатории, которые происходили не раз и не два за день. От постоянных приходов пленителя я дёргалась, от взрывов — уже нет. Привыкла в течение нескольких дней к бесконечным «бабах», воплям рабочих и звону стекла.

Но! Есть парочка маленьких «но». Во-первых, откуда я знаю, что этот перец, который меня украл, нормальный? Может, это извращенец какой? От одного… товарища с причудами «улетела», к другому «прилетела»? Нет, спасибо, не хочу, не буду, идея не прельщает, играйте в эту интересную игру с кем-нибудь другим.

Во-вторых, меня не сильно вдохновляла участь стать украшением в каком-нибудь богатом доме. А именно это меня, судя по всему, и ждёт, потому что… Ну куда ещё могут определить меня в таком виде? Только в коллекцию к какому-нибудь ценителю статуй, не иначе…

Впереди замаячило что-то яркое, привлекая внимание.

Светящийся зеленоватый сгусток парил чуть в стороне от дорожки, по которой бежал мой похититель и вдоль которой я летела за ним.

Нет, вы только поглядите! Этот красавчик действительно клептоманит и вовсе не понемногу. Мало того, что меня с Мартынко утащил, так ещё и подобрал какой-то светящийся кулон, забросил его в непонятно откуда взявшуюся и практически сразу же исчезнувшую сумку. Магия, магия, магия… кругом одна магия!

И вообще. Зачем ему это странное украшение? Просто так, чтобы было?

Впрочем, его наклонности меня быстро перестали интересовать, потому что он не как все нормальные люди через дверь вышел или, на худой конец, окно, а спрыгнул со стены замка куда-то вниз, в темноту. И ладно бы один прыгал, слова бы не сказала, хочет помереть — его право, проблемы тоже были бы исключительно его, хотя проще было бы сдаться Босхафту, на мой взгляд. Быстрее и интереснее смерть была бы.

Но я-то с Мартынко полетела вслед за ним! А я сейчас, судя по всему, весьма хрупкая в прямом смысле этого слова. Падение даже с небольшой высоты для меня однозначно будет finita la commedia, а уж с замковой стены, которая на несколько метров возвышается над землёй…

Я успела попрощаться с жизнью.

Но мы не разбились. Уж не знаю, к счастью или к сожалению, но все остались целы: во время прыжка вор шепнул пару непонятных слов, и ближе к земле я мягко затормозила. Чёртова магия, ломает мне всю картину мира. Вот как привыкнуть к новой реальности, а? Кто знает, подскажите, пожалуйста.

Мужчина тихо приземлился рядом.

А потом начался безумный бег.

Я летела вслед за похитителем, а он быстро уносился в глубь леса. Такого древнего, мощного… у нас такой даже на картинках не встретишь.

Тёмные ветвистые деревья в несколько обхватов толщиной устремлялись ввысь, переплетаясь ветвями и образуя плотную «крышу», через которую не пробивался лунный свет. Не давали заблудиться в этом царстве только странные кристаллоподобные наросты на стволах деревьев, дающие слабое красноватое свечение, что превращало ночной лесной пейзаж в картинку из фильмов ужасов.

Так себе место для прогулки с девушкой, на мой взгляд. Неудачное.

А вор между тем всё бежал по лесной тропе, оставляя далеко позади замок Босхафта.

До-олго бежал. Несколько часов так точно. И не сбавлял темп, не переходил на шаг и не останавливался ни на минуту.

Вот это выносливость! Я аж восхитилась.

Параллельно с молчаливым восхищением, искренне надеялась, что Мартынко никак себя не выдаст, пока мы не остановимся и не разберёмся, что будем делать дальше.

И пусть одна из самых сложных задач — выбраться из замка — была выполнена, не важно, что я в этом никак не участвовала, главное — результат! Но вот о том, что делать после освобождения, я не имела ни малейшего понятия.

Надо будет всё-таки с Мартынко поговорить.

Разумеется, если у меня это получится. Потому что мне только сейчас пришла в голову немного пугающая мысль, что наградил-то меня этот старый хрыч совсем другим проклятием. Или заклятием? Я так и не поняла разницу, хотя Мартынко несколько раз порывалась мне втолковать… ну да не суть. Главное другое. Где гарантия, что в ближайшую ночь я снова «разморожусь», как это происходило раньше?

А нет её.

И что делать?

Остаётся только ждать ночи, не паниковать раньше времени и надеяться, что всё будет хорошо. Я на час снова стану собой, мы обсудим со змеёй все важные моменты, возможно, напугаем воришку до седых волос, и я снова «застыну» до следующей ночи.

Интересно будет посмотреть на реакцию мужчины хотя бы на Мартынко. Эта змея… та ещё змея на самом деле. Язва и вредина, каких мало. И мне заранее жалко мужика, потому что ну не сможет он один с её характером справиться. Мне тоже не всегда удаётся, но она хотя бы порой прислушивается к моему мнению.

Это сейчас она вела себя до неприличия прилично, прикинулась украшением и молча болталась на моей шее. А вот что будет, когда наш похититель узнает ма-аленький такой секрет о том, кого в наглую присвоил себе, отжав у Босхафта?

Через какое-то время (очень долгое время, прошу заметить, в часах не скажу, плохо ориентируюсь без света) наш спаситель-похититель свернул с тропы и направился в одному ему известном направлении.

И где-то ещё через час мы добрались до… кажется, это была чья-то нора.

А, нет, всё-таки старая землянка, запущенная просто. Кое-где осыпалась земля, пара брёвен покосилась, да и дверь подпирала неудачно отломанная ветка.

Но вор быстро разобрался с препятствием, и вот мы уже внутри.

Мужчина прищёлкнул пальцами, творя «люмос максима», и мягкий свет окутал небольшое помещение, которое изнутри выглядело лучше, чем снаружи. Отделанное деревом, даже, кажется, относительно чистое помещение. Вдоль длинной стены расположены нары, в углу — нечно, напоминающее маленькую печку, а параллельно короткой стене — стол и лавка.

В общем, всё очень похоже на те землянки, которые показывают у нас в фильмах про войну.

Я ожидала, что меня поставят куда-нибудь в угол, но недооценила ворьё.

Он установил меня прямо по центру комнаты и начал водить вокруг руками, с которых срывались крохотные зелёные искорки. Каждая следующая была соединена с предыдущими тончайшими «нитями» магии, и эта странная сеть оплетала меня. Зачем? Для чего?

А я вынуждена это всё просто наблюдать.

Но так как в магии не понимала ни черта, то переключила своё внимание на похитителя-спасителя. Я пока не могла определиться, какую роль он больше выполнял.

Высокий, поджарый, длинные русые волосы забраны в низкий хвост, яркие зелёные глаза смотрят на меня внимательно, изучающе. Даже жадно, я бы сказала. Изящные черты лица похитителя совершенно не портил ни короткий шрам, проходящий через левую бровь, ни явный отпечаток драки — ломаный нос, ведь горбинка на нём не выглядела чужеродно.

Красавец, одним словом. Нет, правда красавец.

Вот только были два момента, которые меня несколько смущали.

Во-первых, у этого вороватого типа были острые уши. Здесь что, эльфы или как их там водятся? Хотя, если здесь водятся всякие там сумасшедшие деды, способные из злости и зависти за несколько десятилетий захватить весь немаленький по местным понятиям мир, а невинных дев обращать в животных или, что ещё «веселее», предметы интерьера, то почему бы тут не жить ещё и всяким сказочным персонажам? Логично? Логично.

Но ещё было и более смущающее «во-вторых»: прямо на моих глазах по голове мужчины поползла ветка. Она «прошлась» за ухом, выпуская листочки, добралась до виска, набирая бутоны, скользнула на лоб и распустилась белыми цветами жасмина.

Могла бы — села бы прямо тут, прямо на пол.

Эльф недовольно поморщился, коснулся указательным пальцем веточки, и та с яркой вспышкой исчезла, словно её тут и не было, будто и не она тут устраивала представление с явлением на свет, вводя меня в состояние дикого шока.

А мужчина всё продолжал колдовать.

Сначала под действие магии попали ноги, но постепенно сеть поднималась всё выше и выше, пока не задела Мартынко.

У-у… беги, мужик, беги.

Надеюсь, она не бросится на него сразу с намерением укусить за шею. Если верить Мартынко, она чрезвычайно ядовитая, и я не о характере сейчас. Даже капля её яда может убить взрослого крепкого человека. Укус сразу приведёт к летальному исходу, ну… по её словам.

На закономерный вопрос, какого она тогда не грохнула Босхафта по-тихому, как только узнала об этой своей особенности, я получила полный вселенской грусти ответ, что она пробовала несколько раз, но не смогла причинить ему вред. На него яд почему-то просто не действовал, оставались только дырки на коже, отчего Босхафт негодовал жутко.

Хотя я предполагала, почему это чудовище не пронял даже яд. Он же экспериментатор, явно не новые сорта декоративных растений разводит, а что-то нужное и полезное для его войнушки. Утверждать не берусь, но наверняка в его лабораториях не только взрывчатка, но и отравляющие вещества создаются, вот и надышался всякой гадостью до иммунитета, чем осложнил жизнь всем нам.

Змея злобно зашипела:

— Ты ш-што твориш-шь, дурья баш-шка?! С-совсем ума нет?

— Ты кто? — хлопнул глазами мужчина.

— А ты? — вернула вопрос Мартынко.

— Я вообще-то первый спросил, — усмехнулся длинноухий красавчик.

— С-смерть твоя. Ос-станови заклинание, дурень! — она заползала всё выше на меня, стараясь укрыться от магии.

Эльф послушно придержал заклинание, но кажется, он вовсе не хотел подстраиваться под желания чешуйчатой нахалки. Он спокойно ухватил её голой рукой за хвост и снял с меня, пересадив на стол.

— Жертва Босхафта, что ли? — спросил он, продолжая обматывать меня магической сетью.

— Да, да. Хватит портить Лену! — зашипела Мартынко. — С-статую ос-ставь в покое, кому говорю!

Тот и бровью не повёл.

— Я зачаровываю её от физического воздействия, чтобы не разбилась. Не успел по-нормальному это сделать в башне, — он закончил начатое и довольно взирал на творение рук своих.

Или на меня?

Или и на то, и на другое?

— Глаза бы выколоть, ш-штобы не пялилс-ся! — продолжала шипеть змея.

— Тебе эта статуя дорога как память о нудной жизни в плену у Босхафта? — усмехнулся мужчина. — Извиняй, не отдам, самому понравилась.

— А вот тебя могу хоть сейчас на все четыре стороны отпустить, если хочешь, — спокойно продолжил он.

По нервному шипению змейки я поняла, что сегодня всё-таки кто-то умрёт.

— Никуда я не пойду! Это моя с-статуя, я к ней в комплекте прилагаюс-сь. Руки убрал от неё!

— Агрессивное животное, — пробурчал эльф. — Так если твоя, то чего же ты её не охраняла как следует?

Мартынко зашипела ещё активнее, а я про себя повторяла как мантру: «не убей его, не убей его»…

Жаль, конечно, что я всё ещё не могу свой призыв озвучить вслух и попробовать убедить Мартынко в правильности моих мыслей, ведь магия Босхафта пока не прекратила своё действие. Прекратит ли, это вопрос, конечно, но не будем о грустном.

Хотя я не из жалости хотела оставить мужчину в живых, у меня был исключительно шкурный интерес. Меркантильная, да. Руководствуюсь здравым смыслом, между прочим! Если змея сейчас бросится на нашего похитителя, то скорее всего, убьёт его. И как нам тогда из этого леса выбираться? А главное, каким образом это вообще возможно сделать без нашего вороватого компаньона?

В общем, я надеялась, что Мартынко тоже об этом подумает, прежде чем кидаться на мужчину с кулаками. То есть с клыками.

Единственная проблема была в том, что она крайне импульсивная, на эмоциях может столько всего наворотить, не подумав о последствиях. А разгребать результаты её кратковременных, но ярких, а потому особо результативных вспышек гнева кому потом придётся? А кому от них страдать?

Если я всё ещё буду «размораживаться» по ночам, то у нас будет около часа времени каждый день, чтобы куда-то идти по незнакомому лесу, наверняка кишащему всевозможными опасными тварями, хоть обычным хищным зверьём, хоть магическим, если таковые есть. Куда выйдем, когда выйдем, выйдем ли вообще — кто-нибудь знает ответ на эти вопросы?

Я из другого мира, ничего тут не знаю, и вообще городская дама, в лесу была последний раз в школьном походе, да и ориентироваться без навигатора не умею от слова совсем, а Мартынко хоть и местная, но понятия не имеет о том, сколько времени прошло с её приезда в замок Босхафта. Мы предполагали, что около тридцати-сорока лет, но насколько наши прогнозы верны?

В любом случае, сколько бы времени она там не проторчала, это явно был не год и не два, за столько десятилетий мир мог сильно измениться.

Да-да, я сужу по меркам Земли, когда за несколько последних десятилетий было совершено множество научных открытий, в корне изменивших жизнь бо́льшей части населения планеты, но не думаю, что мир, где я волей судьбы нахожусь, в этом плане сильно отличается от моего родного. Ну и что, что магии полно? На этом поприще тоже, пожалуй, можно совершать открытия.

— Кто ты такой? — Мартынко развалилась на столе, устроив голову на какой-то перевёрнутой глиняной миске.

— Вор, — хмыкнул эльф. — А ты?

Капитан очевидность, блин. А мы, наверное, подумали, что волонтёр общества по защите заколдованных дам.

— Змея, — ехидно фыркнула Мартынко, тоже не став выдавать о себе никакую информацию. — А звать тебя как?

Мужчина прищурился, внимательно разглядывая змейку.

— Лан. Широко известный в узких кругах вор. А тебя как зовут, чудо?

— Мартынко, — был короткий ответ.

— Это же не настоящее имя, — Лан в показном изумлении вскинул брови.

— Так и ты вряд ли назвал с-своё с-собственное. В лучш-шем с-случае — с-сокращ-щённое, которое как раз для тех, с-с кем не хочеш-шь перес-секатьс-ся в нормальной жизни. Разумеетс-ся, ес-сли она у тебя ес-сть, эта нормальная жизнь.

Эльф неопределённо повёл плечом.

— И что мне с тобой делать? — спросил он у Мартынко, направляясь к нарам. Вытащил из ниоткуда сумку, из неё какой-то тонкий свёрток странной серебристой ткани с металлическим отливом, встряхнул её и расправил на досках.

Это было какое-то странное подобие спального мешка. Слишком тонкое, слишком блестящее для похода. Оно вообще выглядело, что называется, «дорохо-бохато» и никак не вязалось у меня с образом воришки.

— А ш-што ты с-собираеш-шься делать с-с Леной? — вернула вопрос змея.

— С чем? — не понял эльф.

— С-со с-статуей, — нетерпеливо пояснила подруга, недовольно размахивая кончиком хвоста.

— Сказал же, понравилась она мне, заберу домой. А что?

— Я в комплекте с-с ней иду! — категорично заявила Мартынко.

Мужчина прошептал что-то похожее на «Вечный лес, за что мне это», но обратился к принцессе спокойным и вежливым тоном.

— Просто скажи, куда тебя вернуть, и обещаю, что доставлю туда со всеми возможными и невозможными удобствами.

— Обратно на ш-шею Лене.

Эльф мученически вздохнул, но своё обещание выполнил: подошёл к столу, аккуратно взял змею на руки и перенёс ко мне, помогая мелкой скандалистке устроиться на моих плечах поудобнее.

— Довольна?

— Пощ-щти, — важно кивнула она.

— Слушай… Мартынко, да? Вот ты сказала, что жертва Босхафта. Можно нескромный вопрос?

— Ну попробуй.

— А ты изначально человек или змея?

— С-змея в человечес-ском облике, — хмыкнула подруга. — По рас-се я человек, по характеру — такая же, как выгляжу сейчас.

— Про последнее я нисколько не сомневаюсь, — усмехнулся Лан. — У меня есть знакомый, который может попробовать снять с тебя чары Босхафта. Раз уж ты прицепилась к этой статуе… я могу замолвить за тебя перед ним словечко, чтобы посмотрел и попробовал что-то сделать.

— И ш-што, прям любое заклинание Бос-схафта может обратить? — Мартынко заинтересованно подалась вперёд.

Мне вот тоже интересно послушать ответ на этот жизненно важный, между прочим, лично для меня вопрос. Ведь если его знакомый может противодействовать чарам Босхафта, значит, он сможет и с меня попробовать снять эту гадость. Теоретически. А зна-ачит, мне можно будет нормально жить, правда же?

Ну, с поправками на тот маленький факт, что домой я вряд ли вернусь, так что придётся осваиваться здесь. Зато не придётся бегать в попу ужаленной в поисках того самого фантастического, невероятного и какими там качествами ещё можно наделить идеального мужчину?..

Кстати, интересно, насколько вообще слова Босхафта про «истинную любовь», способную снять с меня заклятие, были правдивы?

— Ну… — протянул Лан. — Насчёт любого заклинания — не знаю, утверждать не берусь, но многое так точно. Он… приближен к королевскому магическому двору, скажем так, кучу всего о чарах Босхафта знает, так что даже если сам не сможет сразу снять их с тебя, то либо займётся тщательным изучением твоей проблемы, либо, если не справится самостоятельно, посоветует, к кому лучше обратиться. В любом случае, как он говорит, снять чары всегда можно, вопрос лишь в наличии времени и компетенции.

— А чары этого мерзавца твой с-знакомый вс-се увидит? — продолжила интересоваться Мартынко. — Даже ес-сли они на обывательс-ский взгляд незаметны?

На что эльф лишь пожал плечами.

— Наверное. Он же тоже колдун, как и Босхафт, они все видят отпечатки работы коллег, если я не ошибаюсь. По крайней мере, он меня старательно в этом убеждает уже очень много лет.

— Ага. Ну хорош-шо. Тогда знакомь меня с-скорее с-с этим твоим другом и договаривайс-ся, ш-штобы рас-сколдовывал меня побыс-стрее, — великодушно позволила змея.

Нет, ну какая нахалка, вы поглядите только!

— И заодно ш-штобы он пос-смотрел, что ты ещ-щё утащ-щил вмес-сте с-со мной из замка, — продолжила выдвигать требования одна несносная змея.

Приятно, что она обо мне тоже заботится. Сама-то я не могу пока сказать о том, что тоже стала жертвой колдовских штучек и меня тоже неплохо было бы расколдовать.

Острое ухо нервно дёрнулось.

— А это ещё зачем? — протянул он подозрительно. — Ты что-то знаешь о назначении кулона?

Интересно, он вообще не думает, что я тоже могу быть не простой статуей, а… ну не знаю, опасной штукой какой-нибудь? Или, как и Мартынко, которая пока не стремилась раскрывать мой секрет, заколдованным человеком.

— Ой, нет, я его в первый раз-с увидела этой ночью. Прос-сто с-советую. Ты у кого в гос-стях побывал, клептоман нес-счас-стный? У какого-то милого арис-стократа или у с-сумас-сш-шедш-шего колдуна? Думаеш-шь, что ес-сли вс-сё выглядит обычно, то так и ес-сть на с-самом деле?

— И ты прямо настаиваешь на том, чтобы я проверил сворованные ценности? — усмехнулся эльф, стягивая рубашку через голову.

О. Боже. Мой.

Какое тело…

— Я бы на твоём мес-сте так и пос-ступила бы, — прошипела Мартынко, отворачиваясь. И прошептала на ухо мне: — Вот бес-стыдник, прямо перед дамами раздеваетс-ся.

Эльф, кажется, услышал и рассмеялся.

Вот вы знаете, сколько я в балете работала, сколько тренировок посещала и сколько торсов сильных мужчин-коллег (да и не только коллег) видела, но такого сочетания грации, пластики и качественно проработанных мышц я ещё ни у кого не встречала, даже у наших солистов балета.

Лан уселся на доски, стащил с себя сапоги и откинулся назад, оперся на локоть и с каким-то странным и, кажется, даже восхищённым блеском в глазах принялся разглядывать меня.

А я бесстыдно разглядывала его. Всё равно он меня статуей считает.

Впрочем, я таковой сейчас и являюсь, слюнями пол не закапаю.

Кстати, а долго ли до полуночи? Я давно потерялась во времени, буквально за пару дней нахождения в этом мире перестала ориентироваться.

— А с-сколько с-сейчас-с времени? — задала Мартынко волнующий меня вопрос.

— Чуть за полночь, — ответил Лан. — Зачем тебе?

Это что, он по лесу бежал практически сутки?

Где столько сил и выносливости выдают, скажите пожалуйста? Я тоже туда схожу, в очередь встану. Мне очень-очень надо! Чтобы после спектаклей не еле ноги передвигать, а так же бодро прыгать домой, как и в начале представления на сцене.

— Как — за полнощ-щь?! Это ш-што, уже?

Ну, как я и думала, моя ночная «разморозка» оказалась под вопросом. Теперь все коммуникации будут на Мартынко до тех пор, пока знакомый нашего спасителя-похитителя не расколдует меня.

Если расколдует.

Остаётся надеяться, что у него получится. И что Мартынко не натворит дел, не поцапается со всеми, с кем только можно и сможет как-то сподвигнуть Лана показать и меня его знакомому тоже.

— Да, уже глубокая ночь, — подтвердил ничего не подозревающий эльф. — Дней через девять будем в эльфийской столице, если тебе это интересно. И там я как раз свяжусь с коро… э-э… со своим знакомым. И постараюсь его убедить снять с тебя заклятие.

Эльф щелкнул пальцами и перед ним повис тот самый кулон, который он утащил по пути из замка, и принялся тщательно его рассматривать. Я тоже перестала пускать слюни на красивое тело и переключила своё внимание на украшение.

Я плохо разбираюсь в ювелирке. Зелёный — значит это изумруд, и всё тут. Мне лично важно никогда не было, я украшения в повседневной жизни не ношу, хватало блеска от костюмов. Да и на репетициях, которые на моей памяти занимали бо́льшую часть моей жизни, это просто неудобно. И травмоопасно, чего уж там.

Так вот, кулон, который эльф стырил за компанию. Это был крупный камень, насыщенного зелёного цвета, огранённый в форме сердца, в золотом ободке, а в самом центре камня пульсировала золотая искорка, подражая биению сердца.

А в следующую секунду кулон вспыхнул в сотню раз ярче и выскользнул из рук Лана.

— Стой, зараза! — воскликнул эльф, сорвался с места, щёлкнул пальцами, поднимая меня в воздух, и стартанул за вылетевшим из землянки и уносящимся в неведомые дали кулоном.

Снова начался безумный бег.

Вот только теперь не подальше от замка местного злодея, а за светящимся зелёным светом украшением.

В голове тут же заиграла известная песенка: все бегут, бегут, бегут, бегут, бегут, бегут, бегут, бегут, бегут, бегут, бегут, а он им светит…

Ну ведь правда же. Мы бежим, а это… нехорошее ювелирное изделие нам зелёным светит.

Ладно-ладно, мы с Мартынко не бежим, мы летим за бегущим Ланом, но суть от этого не сильно меняется. Всё равно несёмся на всех парах на зелёный свет. Интересно только, куда он нас приведёт.

Вот только вещи свои Лан оставил в землянке. Рубашка, недоспальник… Неужели он будет обратно возвращаться потом, когда поймает «сбежавшую» вещицу? Но почему тогда он забрал меня с Мартынко, а не оставил там? Мог ведь спокойно так и поступить, если для него эта побрякушка настолько важна, что вместо заслуженного отдыха после многочасового бега он отправился за украшением. И снова бегом.

Крайне нелогичный товарищ. Мне нравится.

Когда долгое время живёшь под одной крышей с логиками и математиками, у которых всё должно быть выверено по секундам (не дай бог потратишь лишние пять минут на чистку картошки!), сведено к чёткой системе (картошку сначала чистишь, потом режешь кружочками, затем — брусочками, опосля — брусочки на кубики, иначе смерть, смерть, смерть и вопли а-ля «кто так режет картошку?!»), а каждое действие логически обосновано, такие люди… э-э… в смысле, эльфы, да, которые могут сорваться с места просто так и совершать нелогичные поступки — словно глоток свежего воздуха.

Но вопросы к Лану у меня всё равно возникали.

И не только у меня. Мартынко, зацепившись за меня получше, чтобы не свалиться с моих плеч, и устроившись поудобнее, насколько это вообще в полёте на фарфоровой статуе и в текущих условиях возможно, рассерженно зашипела на эльфа:

— Ты куда так с-сорвалс-ся? С-сдалс-ся тебе этот кулон! Он наверняка обратно к хозяину летит, с-сейчас-с угодиш-шь прямиком к Бос-схафту в лапы, ещё и нас-с обратно утащ-щиш-шь!

— Кулон уносится в противоположную от замка сторону, — отозвался Лан.

Однако змею этот ответ не устроил.

— Какого чёрта ты подорвалс-ся за этой с-своевольной цацкой? А ес-сли мы с-сейчас-с из-за тебя нарвёмс-ся на диких тварей? Или на с-слуг Босхафта? Даже не знаю, ш-што хуже…

— Так надо, — буркнул Лан, прибавляя скорость.

А кулон между тем улетал всё дальше…

Лан

Чёрт его знает, почему эта штуковина так стартанула и помчалась вглубь леса — ничего не предвещало, как говорится. Но я всем своим существом ощутил внутренний зов, толкающий меня за ним. А в придачу к этому ещё и воровская чуйка буквально вопила о том, что надо срочно бежать за строптивой вещицей, и мою прекрасную леди с собой захватить, потому что… ну вот потому что.

Просто надо.

Про Мартынко, кстати, чуйка молчала. Ну-у как молчала… скорее, злорадствовала немного.

Сначала было желание оставить несносную змею в землянке, вот честно. Она успела неплохо меня выбесить за то недолгое время, что мы общались, но почему-то я не стал сбрасывать её.

Но, в конце концов, пообещал же я показать её Киму, вот пусть он с ней мучается. Или она с ним. Друг у меня тоже со сложным характером, пусть и задержался при королевском дворе каким-то чудом. Талант или нет, но при дворе с таким несносным характером сложно задержаться, даже если ты лучший друг одного из принцев. Но именно Ким наверняка сможет её расколдовать, а значит, я буду лишён этой «прекрасной» компании. Никто не позволит ей надолго задержаться у нас дома, выпроводят сразу же. Разве что выдадут денег на первое время и помогут найти родственников, если они ещё живы и находятся не на подвластных Босхафту территориях. Но дальнейшее устройство в жизни — увольте. Сами.

А статую я ей тем более не отдам, что бы она там не говорила. Моё! Моё сокровище!

Перепрыгнул через поваленное дерево, бросил взгляд на фарфоровую красавицу, проследив, чтобы она без проблем перелетела через препятствие, и снова помчался дальше, пытаясь догнать взбеленившийся изумруд в золотой оправе.

Я всё ещё не понимал, куда он так резко сорвался, зачем он это сделал, но я точно знал, что в нём запечатана душа. Это было единственное, что я успел рассмотреть за те несколько секунд, что держал его в руках, а на такой скорости присматриваться к нему дальше было проблематично.

Именно спрятанная в камне душа сейчас звала меня за собой, поэтому я просто бежал и бежал.

Снова.

Честно говоря, выдерживать такой темп было проблематично. Я же практически сутки бежал без остановки, телу требовался отдых, а я наоборот нагрузки добавляю.

На ходу достал из пространственного кармана сумку, наощупь нашёл там флакон с нужным зельем и опрокинул в себя его содержимое. Там и восстановитель, и энергетик, и много чего ещё — королевские зельевары постарались на славу, придумывая этот состав. А я после финальных экспериментов, но незадолго до официального объявления королю об окончании испытаний, утащил из лаборатории с десяток флаконов и теперь беззастенчиво пользовался украденным. Во всём виновата моя магия!

Сразу же после первого глотка почувствовал прилив сил. И снова меня что-то толкнуло побежать быстрее.

Чуткий эльфийский слух уловил вдалеке взрыв. А потом пришло ощущение, что оставленные мной в землянке вещи тщательно перетряхивают.

Кажется, схрон нашли.

Пора выбираться из этого кошмарного леса. И побыстрее.