Фартовые деньги

НА ЛУЗИНСКОЙ ДОРОГЕ

От хутора до асфальтированной дороги Швандю везли с завязанными глазами. Механик посчитал, что «матросу» незачем знать сухопутные подходы к ларевской вотчине. Поэтому повязку с глаз шпиона-любителя сняли только после того, как отъехали подальше от выезда с просеки.

Ехали они в старом «уазике» районной администрации, который Ларев списал по старости, заменив на «Ниссан-Патрол», и подарил Механику. Для страховки с Механиком, который сел за руль, Ларев отправил двух жлобов из своей охраны, между которыми на заднем сиденье и находился подконвойный Швандя.

Почти всю дорогу ехали молча. Охранники молчали по должности, Швандя чего-либо спрашивать побаивался, а Механик все теплые слова приберегал напоследок. Однако именно он первым нарушил тишину, увидев слева, на встречной полосе, приткнувшийся к обочине «жигуленок-шестерку».

— Застрял кто-то! — бросив короткий взгляд назад, заметил Механик. — Ладно, на обратном пути посмотрим, если сами не справятся…

И прибавил газу, проскочив мимо «Жигулей». Успел только углядеть, как из водительской дверцы выбирается баба и идет к капоту.

Вскоре переехали по мосту железную дорогу и миновали райцентр Лузино. Лузино числилось поселком городского типа, но гораздо больше было похоже на город, чем Знаменск. Там даже фонари на улицах имелись. Механику Лузино напоминало о поездках с Есаулом на озеро Широкое. Да, были времена когда-то… Эх!

Чтоб не расстраиваться лишний раз, Олег постарался как можно скорее проехать через поселок и отогнать воспоминания о зимних делах.

Механик остановил «уазик» неподалеку от моста через Снороть, на той самой автобусной остановке, где неделю с небольшим назад куковала Нинка, после того как выбралась с болота. Сейчас остановка тоже пустовала — автобус, шедший в областной центр, только что ушел.

— Вылезай, гражданин Швандя, — сказал Олег, и один из молодцов, служивших в охране Ларева, вышел из задней дверцы, чтобы выпустить освобождаемого пленника.

Швандя, немного не веря в то, что его отпускают живым и здоровым, причем даже морду не набив, осторожно выбрался из машины. Нет, он, конечно, понимал, что здесь, на довольно оживленном шоссе, его вряд ли пристрелят или припорют. Все эти мероприятия намного удобнее было провести, не выезжая с хутора, а затем, привязав подходящий камешек, погрузить свежачка в прохладные воды протоки, где его хрен когда найдут. Тем не менее особой радости от освобождения Швандя не испытывал.

— Вот что, дорогой, — произнес Механик. — В напутствие тебе скажу: третий раз я тебя отпустить не смогу. У меня, понимаешь ли, запас великодушия шибко ограниченный. Кроме того, я и в этот раз тебя пощадил не в порядке гуманитарной помощи, а по бартеру. То есть, выражаясь по-нормальному, — баш на баш. К тому, что тебе было сказано раньше, должен добавить еще кое-что. Мне стало четко и ясно, что засланный казачок в вашей компашке — это Ухан. За ним есть кто-то посерьезней и, похоже, не местный. Через пару дней, возможно, узнаю. Поэтому убедительная просьба к Вите раньше времени Ухана не резать. А чтоб насчет Ухана все не выглядело туфтой, возьми кассетку с записью разговора. Постарайся ее послушать вдвоем с Витей, без лишних глаз. Заодно не забудьте просветить Шуру Казана, что его партайгеноссе не совсем геноссе… Ну, все. Принимай свои вещички!

Шванде передали чехол с удочками, рюкзак с резиновой лодкой и мелкими рыбацкими причиндалами, а также пластмассовое ведерко с водой, где плавало несколько ершей, плотвиц, окуней и даже один малый подлещик. Кассету он положил в нагрудный карман камуфляжки, внутрь неполной пачки сигарет.

— Прощай, — сказал Механик с саркастическим пафосом, — и помни обо мне!

Еремин помнил, что эта фраза из «Гамлета» когда-то здорово пощекотала ему нервы. Только забыл, чей перевод, Маршака или Пастернака.

Швандя классики не читал и даже фильм со Смоктуновским в главной роли не смотрел. Но мороз по коже у него прокатился. Надо думать, Механик запросто мог бы сыграть Тень отца Гамлета, если б, конечно, режиссер вывел на сцену только сильно увеличенную тень, а Механика спрятал за кулисами.

Хлопнули дверцы, Еремин круто развернул «уазик» и погнал в сторону Лузина, хотя ехать ему вообще-то нужно было намного дальше.

А Швандя остался на остановке. До автобуса было еще полчаса времени. Самое оно, чтоб еще раз поразмыслить над тем, во что влип.

Вообще-то Швандя уже имел время подумать. Пока сидел у Механика в подвале, он, конечно, немало напрягал мозги, тем более что никто этому особо не мешал. Правда, мысли его в основном крутились вокруг того, освободит его Ерема или нет. Швандя очень сильно сомневался, что его Механик помилует. Поэтому примерно 90 процентов времени, потраченного Швандей на раздумья, неудачливый шпион извел на мысли о том, как будет организована его собственная кончина. То есть сразу приколют или будут кишки на перо мотать. После того, как Швандя весной полюбовался на братскую могилу в коровнике, где лежало 11 обугленных жмуров, и после того, как менты ему показали Медведя с перерезанной глоткой и еще четыре изрешеченных пулями трупа, иллюзий насчет скрытого человеколюбия в душе Еремы он не питал.

Конечно, Швандя думал и над тем, что произойдет, если Механик его все-таки отпустит, но очень мало. Теперь, вопреки всем худшим ожиданиям, освобождение стало фактом. И что делать дальше?

Разумеется, можно было ничего не выдумывать и поступить именно так, как велел Механик. То есть прийти к Вите Басмачу и сказать, что так, мол, и так, Ухан ссучился и подставить тебя желает, а еще один товарищ передал кассетку с каким-то компроматом на этого гребаного Ухана. Но это ведь легко сказать, а сделать гораздо труднее.

Во-первых, Басмач — человек обстоятельный и так просто, без долгих и подробных разъяснений, никакого доклада не примет. То есть ему надо четко и толково рассказать, откуда пришла информация, почему она попала именно к Шванде и, наконец, что за товарищ передал кассетку. А тут придется либо придумывать сказочку о каком-то неизвестном типе, который всучил Шванде на улице этот компромат и на словах сказал, что Ухан — паскуда, либо рассказывать все как было, то есть о прямом контакте с Механиком. Неизвестно, чем такая откровенность может закончиться. Очень может быть, что Басмач после этого Швандю в бетон зацементирует. Потому что запросто может припомнить, что после поездки в поселок «Призрак коммунизма» один Швандя живым остался.

Во-вторых, Ухан в конторе значит побольше, чем Швандя. И ежели он чего-то умыслил против пахана, то у него среди братвы есть сторонники. А если Ерема прав и за Уханом еще какой-то покрутее прячется? Может, лучше за Ухана держаться, чем за Басмача? Пойти к Ухану и тихо, по-дружески, не требуя вознаграждения, отдать ему эту кассету…

От этой последней мысли Швандя почти сразу же отказался. Ухан тоже не дурак и тоже захочет расспросить, как и что. Но в отличие от Басмача, который может и помиловать, Ухан почти наверняка постарается Швандю замочить и как можно быстрее. В особо близких друзьях он Швандю не числил и вряд ли на него рассчитывал при своих тайных задумках. Скорее всего примет это дело за шантаж или провокацию. В общем, нет человека — нет и проблемы…

Был еще один, казалось бы, самый простой и надежный выход: швырнуть эту кассету в Снороть и начисто забыть все, что говорил Механик. Но это самое: «Прощай и помни обо мне!», очень зловеще произнесенное Еремой, заставило Швандю подумать о последствиях. А они просматривались отчетливо и неутешительно. Сразу вспоминались Медведюга с перерезанным горлом и обгорелый Вася Хряп с отстреленными яйцами. Ну и всякие легенды насчет Механика, который, как ниндзя, умеет быть невидимым и проходить сквозь стены. До сих пор ни менты, ни братва толком не знают, как он смог пролезть в охраняемый автосервис Вовы Эккерта на улице Щорса и, не оставив никаких следов, пристроить мину в «шестисотый» господина Крюка.

Шванде было ясно как дважды два: если он не передаст Басмачу кассету и не расскажет то, что велел Механик, — пощады не будет. И смерть достанет неотвратимо, хотя, возможно, и не сразу, а через какое-то время, которое ему, Шванде, придется провести в душевных муках и треволнениях. То есть никакой жизни уже не будет, а будет одно существование.

Итак, предстояло решить, кого Швандя больше боится: Басмача, Ухана или Механика. Последний вызывал наибольший страх, и Швандя решил, что надо выбирать между Витей и Уханом.

Подошел автобус, где было всего с десяток пассажиров, и Швандя влез в салон со своими пожитками. Ему предстояло доехать до города, а потом дожидаться автобуса на свой родной райцентр. За это время можно было еще многое передумать…

В это самое время Механик с ларевскими охранниками уже проехал Лузино и отмахал от него с десяток километров. Теперь ему оставалось совсем немного до поворота на заброшенный песчаный карьер, откуда по целой системе просек и дорожек можно было добраться до лесного хутора.

Явно заглохшую синюю «шестерку», из-под капота которой выглядывал объемистый бабий зад, обтянутый ситцевым платьем, Механик обнаружил на прежнем месте. Судя по всему, попытки дамы завести мотор за истекшие полчаса ни к чему не привели. Но самое удивительное состояло в том, что рядом с теткой — обладательницу такой попы нескромно было называть «девушкой»! — находился некий мужик, который только покуривал и, судя по всему, давал советы бабе, мучившей и себя, и механизм. Ну и дела! То ли феминизм в Российской Федерации уже развился до неприличного уровня, то ли мужик полный разгильдяй мамин…

Как известно, Механик не мог спокойно смотреть на страдания автолюбителей и двигателей внутреннего сгорания. Хотя ему никто не голосовал и не просил оказать помощь, Еремин объехал «шестерку» и притормозил впереди нее, сказав охранникам:

— Посидите малость, погляжу, куда эти друзья искру потеряли…

Выбравшись из-за баранки, Механик подошел к страдальцам:

— Помощь нужна, господа-товарищи?

Тут он мысленно извинился перед мужиком за неоправданно-резкие оценки, поскольку разглядел, что у того загипсованная рука висит на косынке, голова забинтована, да и нога, похоже, повреждена, ибо этот товарищ прихрамывал.

— Да вот, заглохли, понимаешь… — смущенно ответил Шура Казан. Нинка вылезла из-под капота и настороженно поглядела на пришельца. Конечно, сам по себе Механик особых опасений у нее не вызывал, но когда «уазик» проезжал мимо, она краем глаза успела разглядеть, что в машине, помимо этого коротышки, еще пара мужчин сидела и на прикид гораздо его крупнее. Казан это обстоятельство тоже отметил. Кроме того, он разглядел, что на «уазике» номерной знак соседней области. Лузинских братков он знал наперечет — они прочно стояли под Булкой, и проблем с ними быть не могло. А вот со Знаменским районом соседней области контактировал только Витя Басмач. Про Шуру там, может быть, и слышали, но в лицо не знали. К тому же эти граждане могли оказаться и ментами в штатском, которым Шурина физия и бинты могут показаться подозрительными. В планы Казана не входило знакомство со Знаменским РОВД и обашление его руководителей. Тем более, могли попасться и такие, какие взяток не берут. Наконец, история с расстрелом «БМВ» вспомнилась…

Механик снял пиджак и вежливо попросил Казана:

— Вас не затруднит подержать немного?

— Да что вы! — сказал Шура. Ему было приятно, что данный гражданин снял пиджак, под которым намного легче спрятать какой-либо стреляющий предмет, чем в кармане брюк или под рубахой, которая у Механика, к тому же, была с короткими рукавами.

— Премного благодарен! — Механик склонил голову с такой грацией, будто некогда пажеский корпус заканчивал. Правда, оттуда, кажется, сразу подпоручиками выпускали, а не прапорщиками.

— Везет нам, — покачала головой Нинка, хорошо помнившая ту «легенду», которую придумал для их путешествия Шура. — Еле-еле отвозилась с ним после аварии, столько денег извели, чтоб тачку отремонтировать, а она, зараза, встала!

— В аварию попали? — спросил Олег, уже нагибаясь над мотором. — Машина давно из ремонта?

— Не очень, — ответил Шура. — Я и сам, как видите, не совсем долечился. В Москву вот еду, здоровье поправить. У нас в области, говорят, руку не вылечат.

— Да, — сказал Механик, приглядываясь к внутренностям машины, — здоровье надо поправлять… Ключик на 16 найдете?

Нинка, по-прежнему с подозрением посматривая на незнакомого коротышку и каким-то бабьим шестым чувством ощущая опасность, от него исходящую, выдернула нужный ключ из брезентового футляра и подала Механику. А Шура, хоть и не выставлял своих опасений наружу, тоже подумывал: а не вытащить ли втихаря пушечку, припрятанную в салоне машины, и не переложить ли ее поближе к телу?

Механику в этой «семейке» тоже кое-что показалось подозрительным. Прежде всего, несмотря на то что Олег не имел медицинского образования, у него возникли сильные сомнения в том, что данный гражданин пострадал в автомобильной катастрофе. Левое плечо и предплечье водители чаще всего ломают при боковом ударе слева. От такого удара водила почти неизбежно получает травму левой стороны головы, а стекла из левой передней дверцы летят в рожу, оставляя на ней весьма заметные следы. Голова у Казана была обвязана, но морда если и была повреждена, то намного раньше, чем произошел «перелом» руки. С чисто технической точки зрения — а тут Механик понимал куда больше, чем в медицине! — «шестерка», на его взгляд, ни в какие аварии не попадала. Прежде всего потому, что краска на ней была явно не свежая. Эту машину красили самое меньшее год назад — Олег мог руку на отсечение дать. Конечно, можно было допустить, что хозяева до того раскурочили свою тачку, что вынуждены были целиком поменять кузов, но и в этом случае, наверное, надо было его покрасить.

Впрочем, Механику было по фигу, почему хозяева врут. Тем более, что придумывать басню про автокатастрофу они могли по самому безобидному поводу. Например, если этому молодцу средних лет надавали пинков и сломали руку из-за хождений по чужим женам. Причем, возможно, эта симпатичная толстопопочка в данный момент сбежала от своего законного супруга и боится, что он вот-вот вывернет из-за поворота на взмыленном «Вольво» с группой особо преданных друзей.

Насчет такой ситуации, наверное, стоило побеспокоиться, потому что эти друзья, особенно если поддатые, могут не разобрать, кто есть кто, и под горячую руку наброситься на Механика. Но Еремин хорошо знал, что если из кабины вылезут охранники Ларева, то наступательный азарт у кого хошь утихнет.

Да и вообще Олег уже взялся копошиться в моторе, а это означало, что все остальное отошло на задний план.

Проверив все на предмет самых распространенных неисправностей, начиная с контактов, ведущих к свечам зажигания и стартеру, и кончая дисками сцепления, Механик убедился, что тут все в порядке. Стартер работал, свечи искрили нормально, сцепление как таковое было в порядке, но коленвал не вращался.

— Похоже, граждане, тут что-то серьезное, — заявил Механик, — надо мотор перебирать. Могу предложить на выбор: или отбуксировать в Лузино — там есть какой-то сервис районного масштаба, или прокатиться ко мне домой.

— А почем это встанет? — спросила прагматичная Нинка.

— В Лузино — не знаю, там ребята сами цену установят. А у меня — за бесплатно.

— Бесплатный сыр вообще-то бывает только в мышеловке, — полушутя произнес Казан.

— Это при капитализме, — ответил Механик. — А я человек старой формации, могу и за так сделать.

— А далеко к вам ехать?

— Нет, — сказал Олег, — у меня тут хутор в лесу…

И махнул рукой вправо от дороги. Шура аж встрепенулся при этих словах. Нинка сразу же поняла: Казан, вопреки логике, явно жаждет поехать с этим коротышкой туда, в лес, где их вообще-то могут запросто раздеть до нитки и не только без машины оставить, но и без штанов. Но говорить что-либо Шуре она не решилась. Пропадать — так вместе…

А Казан снова пробормотал себе под нос:

— Нет, это точно судьба!

СУМАСБРОДЫ

После того, как Механик и охранники увезли Швандю с хутора, там остались только Райка, Юлька, Анюта и Епиха со Шпинделем. Райка, которую Механик назначил старшей, взялась готовить обед, а молодежи раздала массу всяких хозяйственных задач. Наиболее приятной из них был сбор вишен с тех деревьев, на которых они уже созрели. Затем, перед обедом, решили прогуляться на речку.

Епиха, по правде сказать, всю первую половину дня провел в неком полусне. Во-первых, потому что он и впрямь немного спал, а потому выспался очень плохо. А во-вторых, потому что все происшедшее ночью казалось ему сном. На чердаке в обществе Механика, Райки и Юльки он провел в общей сумме не больше полутора часов, но впечатлений нахватался на десять лет вперед.

Нет, он, конечно, хорошо понимал, что ему ничего не приснилось. И хотя остаток ночи он провел на печке, рядом с безмятежно дрыхнувшим Шпинделем, все, что происходило на чердаке, помнил в мельчайших деталях. Ощущение нереальности ночных похождений пришло позже, когда Райка разбудила их с Колькой и усадила завтракать. Юлька в это время уже готовила варево для поросят, Олег Федорович брился, готовясь к поездке в город, Ларев давал какие-то ценные советы, Соня прикидывала, как подстричь Механика, Анютка, чтоб не торчать без дела, гладила брюки Ларева, охранники спускали в подвал завтрак для Шванди… То есть все занимались чем-то вполне обычным и простым, как ни в чем не бывало. Да и сам Епиха пил теплое парное молоко в компании Шпинделя — остальные вроде уже позавтракали — и наворачивал ложкой пшенную кашу с маслом. Тоже как ни в чем не бывало.

Правда, изредка он поглядывал на Юльку, возившуюся с чугунками, мешавшую цилиндрические, пахнущие кислым хлебом гранулы комбикорма со всякими пищевыми отходами и при этом ни разу не посмотревшую в его сторону. А ведь ночью, особенно в самый первый раз, Юлька так жадно и жарко ласкала Епиху, что с ума сойти. Во второй и в третий, которые состоялись уже по его инициативе, страсть была послабее, но Епихе мало не показалось. И даже те слова, которые Юлька произнесла, отправляя Лешку спать на печку: «На сегодня хватит!» — казались такими многообещающими… Ведь должно было и завтра наступить.

Вот оно и настало, завтра. Хоть бы разок подмигнула, что ли! Неужели ей это все, что ночью было, совершенно по фигу? И Епиха все те нежные словечки, которые она ему в уши выдыхала, сам придумал, от избытка фантазии?!

Ну а потом пошли всякие дела-заботы, Механик, Ларев и Соня уехали, Епиху со Шпинделем определили на прополку, девки в это время посуду мыли и прибирались. Потом Еремин и Ларев ненадолго вернулись, Швандю вывели из подвала, погрузили в «уазик», который повел сам Олег Федорович. Ларев на своем «Ниссан-Патроле» уехал чуть позже и, похоже, в другую сторону.

Во время всех хозяйственных дел Юлька постоянно была около Анюты, а Епихе пришлось вкалывать на пару со Шпинделем, который совсем достал Лешку россказнями про то, как задерживал Швандю. С каждым повтором Шпиндель в этих рассказах выглядел все круче и круче, создавалось впечатление, будто он не просто подвернулся Шванде под ноги, а одолел его в смертельном поединке, достойном Чака Норриса или покойного Брюса Ли. К тому же Шпиндель порядком сачковал. Во время сбора вишни он сожрал ягод намного больше, чем уложил в ведерко. Епиха несколько раз был близок к тому, чтоб сорваться и надавать Шпинделю по шее, но как-то обошлось.

Так или иначе, до похода на речку он дотерпел, так и не отоварив Кольку.

Анюта с Юлькой нарядились в купальники, взялись под ручку и пошли вперед. Анюта Епихе была по фигу, но Юлькино невнимание — хоть бы оглянулась разок! — Лешку доводило до бешенства. Да еще Шпиндель опять начал рассказывать про свои геройства. Нервов не хватило, и Епиха, чтоб не затевать драку и не тратить матюки попусту, неожиданно сорвался с места и бегом пронесся мимо чинно шествующих девиц. Налетел бы — точно сбил бы их с ног и сам метров пять вниз по горке носом пропахал.

— Что это с ним? — удивилась Анюта.

— Избыток сил, — зло произнесла Юлька. — Короче, Психляндия наехала…

Знала бы двоюродная сестрица о том, что у Юльки в душе творится, — не позавидовала бы.

Нет, Епиха глубоко ошибался, считая, будто ей все по фигу. Это было далеко не так. Юлька всю ночную катавасию переживала не меньше него и даже гораздо сильнее. Потому что у нее в душе целая битва кипела, хотя и не видимая для постороннего глаза, но ожесточенная и отчаянная.

Ночью Юлька вдарилась в сумасшествие из одной только злости на Механика. Если б он демонстративно не прилип к Райке, то Епиха и по сей день оставался бы мальчиком. И поначалу Юлька, даже усевшись верхом на Лешку, ничего особо приятного не испытывала. Но когда Механик вовсю взялся ублажать Раису, которая начала сладко постанывать и ворочаться, Юлька от одной злости начала себя заводить и до того разогрелась, что ревность и мстительность перешли в азарт, а затем в бурную страсть, которая так и заплескала из этого кипящего организма… Если б она прогнала Епиху после первого раза, может быть, сейчас ей было бы легче. Но она осталась лежать рядом с ним, думая, что пацаненок больше ничего не сумеет. А Епиха, чуток отлежавшись, взял да и сам к ней потянулся. И Юлька не воспротивилась, отдалась — и в физическом плане не пожалела. После чего уже почуяла, что ее тянет к этому мальчишке. Поэтому, если б Епиха не сумел еще раз собраться, то ей, пожалуй, стало бы досадно. Но он собрался, и получилось так, что Юлька отчетливо осознала: как мужик Епиха ее устраивает больше, чем Механик. Но любовь к Еремочке-Олеженьке при всем при этом осталась. Сильная и до определенной степени чистая, как ни парадоксально это звучит. Эта самая любовь требовала от Юльки покаяться, предложить Механику наказать ее самым жестоким образом, даже убить, если на то будет его воля. И, уж конечно, сие высокое чувство настаивало на том, чтоб послать Епиху далеко и надолго, а ежели будет приставать, то разделаться с ним так, чтоб не тянул больше к ней ни рук, ни всего остального.

Однако инстинкт — зловредное и животное влечение! — нашептывал Юльке, что она ничего ужасного не совершила. И более того, убеждал, что она кругом права. Ему вторил разум, вроде бы взявший на себя роль арбитра, хладнокровно все взвешивающего и сравнивающего. Дескать, раз Ерема придумал этот групповой брак и первым привел Райку, то у нее, Юльки, есть моральное право ответить тем же. В конце концов никто ни с кем не расписан и не обвенчан. Этот же разум подсказывал, что две пары — это более прочно, чем одна тройка.

Так или иначе, но унять взбаламученность внутри себя Юлька не могла. Наверно, если б ей удалось выбрать момент и потолковать тет-а-тет с Механиком, все бы как-нибудь устаканилось. Но Механик был весь в делах и разъездах, сейчас вот опять укатил куда-то. А Епиха, как назло, все время крутился поблизости и так откровенно пялил глаза, что Юльке приходилось прилагать немало сил, чтоб сохранять показную невозмутимость. А это даже при сибирском характере не так-то просто.

Конечно, была еще одна участница событий на чердаке — Райка. В конце концов, она тоже лицо заинтересованное и могла бы подсказать верное решение, тем более что баба бывалая и опытная. Как-никак два раза замужем побывала. Но поскольку ей в нынешней ситуации больше всего светило хапнуть Механика в персональное владение, дожидаться от нее благородных жестов не приходилось.

Наверное, можно было излить душу Анютке. В конце концов для того и существуют подружки, чтоб доверять им всякие девичьи тайны. Но Юлька сильно сомневалась, что кузина, которая никакой практики в половых вопросах — окромя мытья полов! — не имела, могла посоветовать что-нибудь дельное. К тому же известно: лучшая подружка — это подушка. Потому что языком не треплет.

Оставалось одно: объясняться с Епихой. Но что этот сопляк сможет понять? Ему лишь бы сунуть…

Когда Епиха со свистом промчался мимо нее к речке, Юлька сумела разглядеть его лицо. Да, похоже, разозлился юноша. Уж не топиться ли побежал? Хотя Юлька не очень верила в такой вариант развития событий, все-таки забеспокоилась. Как бы ни злилась она на Лешку, все-таки до того, чтоб ему смерти желать, еще не дошла. Поэтому Юлька сказала Анюте:

— Присмотри за этим недомерком! — Она мотнула головой в сторону недоуменно хлопающего глазами Шпинделя. — Я сбегаю, разберусь, в чем дело…

Длинные Юлькины ноги легко сорвали ее с места и понесли следом за Епихой.

— Дурдом какой-то! — пробормотала Анюта. — Что случилось?

— Не знаю… — оторопело выдавил Шпиндель. — Шли-шли, говорили-говорили, а потом он вдруг побежал. Ни с того ни с сего… Он вообще какой-то странный сегодня.

— По-моему, — убежденно заявила Анюта, — ничего странного в этом нет. Он целый день на Юльку таращится. Влюбился, наверно.

— А она что за ним побежала? — глупо спросил Шпиндель, как будто ничего не видел и не слышал, находясь в трех метрах от места событий.

— Наверно, подумала, будто у него стресс… — важно произнесла Анюта тоном профессора психологии. — Или фрустрация.

— Хруст… чего? — Шпиндель, как известно, не имел даже законченного среднего образования.

— Не «хруст…», а фрустрация, — поправила Анюта все тем же менторским тоном. — Когда устремления личности сталкиваются с чем-либо непреодолимым, возникает такое напряженное состояние психики…

— Короче, когда крыша едет, — резюмировал Шпиндель. — А чего у него могло быть непреодолимого?

— Ну, должно быть, — высокомудро произнесла Анюта, — у Алеши возникло либидо в отношении Юли. А поскольку реализовать его он не в состоянии — то наступило состояние фрустрации, которое заставило его побежать очертя голову…

— А что такое «любидо»? — заинтересованно произнес Шпиндель, аж прибалдев от такой загрузки. Он даже что такое «биде» еще не знал, а про «либидо» вообще впервые слышал.

— Не «любидо», а «либидо», — еще раз скорректировала госпожа студентка. — Ну, это научный термин, обозначающий сексуальное влечение. В подростковом возрасте оно очень часто вызывает психические кризисы. Которые при особо экстремальном развитии могут даже привести к попыткам суицида.

— Чего-чего? — Шпиндель не решился произнести очередную Анютину заморочку. Про «стрептоцид» он слышал, про «геноцид» тоже, а вот насчет «суицида» был не в курсе. Однако проводить аналогии его мозги умели. Он знал, что «геноцид» — это когда какой-нибудь народ режут под корень. Знал и то, что стрептоцид уничтожает микробов-стрептококков. То есть стало быть, «…цид» — означает «уничтожение». А вот первая половина слова «СУИцид» изрядно смахивала на слово «суй», которое было созвучно с совсем неприличным словом. Неужели Епиха решил себе это самое оторвать? Из-за либидо с фрустрацией?! Хрен его знает, до чего бы еще малограмотный Шпиндель додумался, если б Анюта не объяснила:

— Суицид — это самоубийство. В период полового созревания у подростков на почве нереализованного либидо очень часто складываются комплексы неполноценности, которые, в свою очередь, порождают суицидальные устремления.

— Может, побежим за ними? — заволновался Шпиндель.

— Беги, если есть настроение, — сказала Анюта, — но я лично предпочитаю не вмешиваться. Сами разберутся.

Шпиндель решил, что этой шибко ученой даме виднее, и бежать следом за Юлькой не решился. А то еще и впрямь до этого самого ху…, то есть суицида дело дойдет. Так или иначе, он поплелся рядом с Анютой на пионерском расстоянии, изредка задирая башку, чтоб поглядеть, где эта дылда кончается.

Когда дошли до речки, на берегу никого не наблюдалось, но где-то ниже по течению, за камышами, слышались звуки гребков.

— Плавают, — констатировала Анюта. — Стало быть, не утопились. Я лично сразу в воду не полезу, позагораю, а ты как хочешь…

— Я тоже позагораю, — вздохнул Шпиндель и улегся пузом на полотенце.

Тем временем Юлька уже догнала уплывшего вперед Епиху, который, мрачно фыркая, загребал в направлении протоки.

— Хорошее время показываешь! — заметила Юлька саркастически. — Далеко собрался? Может, вылезем, погреемся?

И указала в сторону того островка, где они вчера загорали с Анютой. Епиха хотел было выдержать марку, но сейчас ему Юлькин язвительный голосок показался довольно милым. Надо же, значит, он для нее не пустое место все-таки! И Лешка последовал за Юлькой на окруженный камышами песчаный пятачок.

— Мое любимое место, — сказала Юлька, вытягиваясь на песочке. Епиха осторожно прилег рядом.

— Поговорить со мной не хочешь? — испытующе спросила она.

— Наверно, надо… — произнес Лешка. Здесь, при солнечном свете, он как-то особо остро ощутил свою недоделанность по сравнению с этой созревшей красавицей. Ночью это как-то не чуялось, а тут так и лезло в глаза. Сейчас даже не верилось, что все это ему уже доводилось получать в обладание. И даже то, что сейчас пряталось под узкими треугольничками купальника, он уже видел воочию, гладил, целовал и так далее.

— Что ты такой унылый? — прищурилась Юлька. — Можно подумать, будто это тебя поимели, а не ты поимел!

Тут она невзначай зацепила старую Епихину болячку, и настроение у Лешки еще больше ухудшилось.

— Не знаю, — проворчал Епиха. — Вчера мне с тобой хорошо было, а сегодня ты на меня и не смотришь…

— Ну вот теперь смотрю, — оскалилась Юлька и состроила Епихе глазки. — Ты счастлив?

— Не очень, — насупился Лешка. — Кривляешься ты. Или издеваешься…

— А ты, наверно, хочешь сказать, что у тебя ко мне высокие чувства? — прищурилась эта язва прободная. — Романтическая, блин, любовь до гроба… Ты за мной полтора года бегал, цветочки дарил, стихи сочинял, серенады под гитару исполнял, в театры водил, на машине до дома подвозил? Правда? Надо же, позабыла… Мне, видишь ли, показалось, будто ты, как бесстыжий маньяк, приполз на чердак подглядывать. Или это на самом деле было?

Епиха уткнул глаза в песок и пробормотал:

— Но ты же сама…

— Да, — сказала Юлька. — Я сама. Передача такая есть, там моя тезка выступает. Подвернулся ты в такой момент, когда мне надо было Ереме насолить. И все!

Она хотела в довершение этой тирады добавить что-то совсем сокрушительное, типа: «И не липни ко мне больше, и глаза свои не пяль!», но почему-то не стала этого делать. То ли потому, что жалко стало добивать Епиху, то ли потому, что ей вдруг подумалось, что Механик ей вчерашнюю выходку вообще не простит. И попросту сосредоточится на Райке. Что тогда? Любоваться на них издали или пешком бегать в Лузино или Знаменск кавалеров сшибать? За этих кавалеров Механик ее попросту пристрелит… А Епиха вот он, вполне нормальный и крепенький парнишка. Еще чуть-чуть подрастет, подкормится, накачается — и не заметишь, что на восемь лет моложе.

В результате Юлькина декларация получила иное завершение:

— Так что насчет высоких чувств — это не про нас. Просто охота побеситься, понимаешь? И не как у нас раньше было — две к одному, а со своим отдельным…

Тут Юлька без особого трепета провела ладонью по Епихиным плавкам. То, что там скромно полеживало, сразу отреагировало.

— Хулиганка ты… — пробормотал Епиха.

— Да! — гордо объявила Юлька. — Я вообще без тормозов. И у меня могут всякие желания проявиться. Самые сумасбродные, понял?! Такие, с какими бы я к Ереме ни за что не сунулась… Если ты не готов — лучше сразу скажи и запомни, что у нас ничего никогда не было и не будет. Тогда считай, что у меня здесь (Юлька пошлепала себя по трусикам) амбарный замок висит, и ключ от него ты фиг когда получишь.

— А какие желания-то? — похлопал глазами Епиха.

— Всякие… — ухмыльнулась Юлька, неожиданно подняла ноги вверх, согнула в коленях и стянула свои плавочки к лодыжкам, а затем одним движением стряхнула на песок. Потом для полного кайфа и верхние треугольнички сбросила.

— А сейчас мы будем играть с тобой во «Всяко-разно, это не заразно»! — хихикнула она. — Это значит, что я тебе буду свои любимые позы показывать. Ты будешь вставлять, а потом сразу же вынимать, понял? Сначала повторим пройденное…

И Юлька, опрокинув Епиху навзничь, уселась на него верхом — так, как в первый раз там, на чердаке. Потом сразу же высвободилась, перекатилась на спину и уложила Лешку между ног. Так у них было во второй и третий раз…

— Нормально выучил! — одобрила она. — Пять баллов! Ну, переходим к новому материалу…

НЕЗАПЛАНИРОВАННАЯ ВСТРЕЧА

Швандя к этому времени уже добрался до автовокзала в облцентре и купил билет, чтоб ехать в родной район. Автобус должен был прибыть еще не скоро. Решил пройтись по рядам мелких торгашей — так просто, чтоб время убить.

Неожиданно его окликнули:

— Здорово, рыбачок!

Швандя обернулся и увидел Ухана, рядом с которым блестел потной лысиной «партайгеноссе Борман».

— Привет, — отозвался Швандя с легкой настороженностью.

— Ну как половил? — спросил Ухан.

— Так себе, — Швандя показал ведро с подлещиком и мелочью.

— А что, нормально! — похвалил Ухан. — Засушишь к пиву.

— Я не умею, — мотнул головой Швандя. — Хотел в муке зажарить.

— Это зря, — вступил в разговор Борман. — Если хошь, могу научить, как сушить. Ничего хитрого нет. Берешь крупной соли, засыпаешь ей рыбу, потом ждешь, пока соль из рыбы всю воду вытянет, и вывешиваешь на солнце вялиться…

Швандя покивал, принимая все это к сведению, но думал совершенно о другом. Не очень ему нравилась эта встреча на автовокзале. Тем более, что оба братка фигурировали в информации, которую Механик поручил довести до Басмача. И то, что они появились тут одновременно, Шванде ужас как не нравилось. Неужели они что-то знают? Может, у Механика в команде тоже их стукачок имеется? Или вообще они с Механиком заодно какую-то хитрую заморочку разыгрывают? Во влип…

На самом деле никаких особо злодейских замыслов ни Ухан, ни Борман против Шванди не таили. Напротив, заметив его на автовокзале, они долго думали, прежде чем к нему подойти.

Вообще-то сегодня у них были сплошные обломы по всем вопросам. Переговоры с Ларевым никакого результата не дали, Шура Казан поехал не в ту степь, где его дожидались, а напоследок, когда Борман позвонил гражданину, которого знал под кличкой «Клобук» (к телефону надо было звать Ивана Эдуардовича), женский голос ответил, что Иван Эдуардович в отъезде и будет только завтра во второй половине дня. То есть сегодня никаких конкретных ЦУ от него ждать не приходилось. Решили было плюнуть и разъехаться по домам, а завтра после обеда созвониться. Но когда проезжали мимо автовокзала, Ухан решил сигарет купить, а Борман решил с ним за компанию прогуляться. Вот тут-то они и заметили Швандю.

— Нехорошо будет, если он нас вместе запеленгует! — озаботился Ухан. — Наверняка Витюше доложит…

— Ну и что? — Борман чувствовал себя более уверенно, хотя его порядком волновало то, что Шура Казан отклонился от маршрута. — Конторы у нас дружественные, Шура с Витей — кореша, напрягов и спорных вопросов нет. Сколько банкетов совместных было — я и с тобой, и со Швандей на брудершафт пил. Чего прятаться? Это как раз хреновей всего. Тогда и у Шванди подозрения появятся, а через него и у Вити. Надо, наоборот, открыто подойти, поздороваться по-дружески, сходить пивка попить… Ты, кстати, говорил, помнится, будто Швандя единственный, кто этого самого Механика в натуре видел? Может, он нас просветит маленько, как ему удалось тогда живым остаться? Да и вообще хотелось бы про Механика узнать побольше.

Вот после этого обмена мнениями они и подошли к Шванде. Ну и дальше действовали по намеченной линии…

— Так что, — закончил Борман свою лекцию по технологии производства сушеной рыбы, — через пару дней можешь рвануть пивца под рыбца.

— Да, — сказал Швандя, пряча свою настороженность, — при такой жаре — пиво вещь полезная.

— А может, и правда, пивка рванем? — предложил Ухан. — Вон там, в «Баварии», очень клево подают. Холодное и неразбавленное, по немецкой технологии.

— Клевая идея! — поддержал Борман. — Знаю это место. Дойче бир ист зер гут! И креветки там на тараканов не похожи, крупняк.

— Да у меня автобус через час, — сказал Швандя. — Это называется не пиво пить, а только расстраиваться…

— Фигня все это! — отмахнулся Ухан. — Плюнь ты на автобус! Я на тачке — подброшу.

— Да у меня билет куплен…

— Е-мое, пятнадцать рублей пожалел! Ты, блин, Швандя или Швондер по национальности? Если ты Швандя, то должен все пропить, но флот не опозорить, а ежели Швондер — тогда-таки извините нас…

— Хрен с вами! — согласился Швандя. — А рыба не стухнет? Если часов на пять засядем, она у меня кверху пузом повсплывает в ведре…

— Да у меня там хозяин знакомый! — сказал Борман. — Он ее солью засыплет — довезешь в лучшем виде и завтра с утра сушить повесишь.

В общем, Швандя последовал за братанами в пивняк. Хозяин действительно быстренько организовал засыпку рыбы солью, а пиво оказалось холодным и неразбавленным. И отварные креветки были вполне приличные. Столики были полированные, кружки чистенькие, высокие, из чешского стекла, а под донца, чтоб не царапать полировку столика, выдавались бумажные салфеточки, на которых был изображен толстобрюхий баварец в шляпе с перышком и коротких штанишках с пивной кружкой в руках. Вокруг картинки готическими буковками было написано: «Bierstube „Bayern“» — «Пивная „Бавария“», а внизу красовались в состыкованном виде два трехцветных флажка — черно-красно-желтый и бело-сине-красный. Пониже значился старый лозунг, времен покойной ГДР, который, должно быть, здешний хозяин или его германские партнеры сочли достаточно актуальным: «Дружба — Freundschaft!» Правда, на салфетке, которая досталась Шванде, какой-то трезвомыслящий приписал шариковой ручкой: «…а табачок врозь!»

Выпили по кружке, потом еще по одной. Швандя наскоро сочинил сказочку о том, как ловил рыбку большую и маленькую, потом всеведущий Борман рассказал, как прошлым летом ездил к другану на Селигер и вытащил там семь лещей по два кило каждый. Ухан тоже вспомнил рыбацкую историю — про то, как от него полуметровая щука ушла. Все волнения Шванди помаленьку растворились в пиве, стресс ушел, компания показалась приятной, а жизнь прекрасной и удивительной.

После третьей кружки Борман спросил:

— У вас сегодня дела еще есть, «басмачи»?

— Да вроде нет, — ответил Ухан. — Витя сегодня обещал не трогать. Швандя тоже, по-моему, никаких вводных не имел.

— Точно! — подтвердил тот. — Я вообще два отгула за прогулы имею.

— Так, может, закатимся ко мне? — пригласил Борман. — Десять минут на тачке. Выпьем за дружбу между конторами, погудим… Если под настрой — баб снимем. Звякну одному дырочнику — хоть по три штуки на рыло привезет. И за бесплатно.

Возражений эта культурная программа не вызвала. Сперва заехали в магазин, взяли пять пузырей, два ящика пива, какой-то закуси, запаслись полуфабрикатом для шашлыка, заехав для этого в ресторан «Кахетия» к Малхазу Царцидзе. Потом затарили все это в «девятку» Бормана. Швандя сел в «шестерку» Ухана, и тот порулил следом за «партайгеноссе».

— А чего ты, Швандя, на автобусах рыбачить катаешься? — спросил Ухан. — У тебя ж была тачка?

— Фильтры поменять надо, — ответил тот. — Никак не соберусь. А потом, туда, куда я рыбачить ездил, на машине не подъедешь… Там надо пешком, а потом на лодке.

До этого Швандя умело ушел от вопросов, куда именно он ездил на рыбалку, отделавшись общим ответом: «На Снороть». Сейчас, после трех поллитровых кружек пива, бдительность его притупилась.

— Это где ж такое место? — удивился Ухан. — К реке почти везде подъехать можно…

— Да на протоке это, повыше моста… Старица заросшая.

— Это не туда случайно, куда ты с бригадой ездил? — спросил Ухан. — Вроде вы там в камышах чего-то искали?

— Да… — Швандя уже сообразил, что сказал лишку, и быстренько отвернул с опасного пути: — Зазря тогда съездили. Но зато прикинул, что там место незасиженное и рыба есть. Вот и решил сам скатать в выходной.

Ухан не стал расспрашивать, что именно Швандя со своими ребятами искал в камышах, хотя этот вопрос до него не доводили. Он только знал, что Швандю туда посылали, но зачем — был не в курсе. Поскольку Витя Басмач опасался, что там, в камышах, урыли Шуру Казана, он не стал оповещать о цели поисков никого, кроме Шванди. А Швандя, в свою очередь, ничего толком не объяснял своим спутникам, сказал только, чтоб искали, нет ли где следов крови или свежей могилки. Кое-какие следы крови, оставшейся от Жоры и Сухаря, следы ног, ведущих к воронке и болоту, они найти сумели, но трупов или следов захоронения не обнаружили. Впрочем, это Басмача не больно успокоило. Он подозревал, что Шуру могли утопить в болоте, а там уж точно фиг найдешь.

Довольно быстро доехали до небольшой дачки Бормана, расположенной совсем недалеко от города. Это был не элитарный, а вполне рабоче-крестьянский поселок, где не было таких вилл в три этажа, как в Ново-Сосновке. И участки тут были стандартные, шестисоточные. Домишко у «партайгеноссе» был, правда, бревенчатый, а не брусовой или щитовой, как у большинства здешних дачников, но одноэтажный и небольшой — 4x4 — по фундаменту. Насчет садово-огородных культур сам Борман не беспокоился. Он договорился с соседями, которые возделывали-пропалывали грядки и поливали огурцы с помидорами. Борман в течение лета наезжал сюда довольно часто, брал что надо свежего к столу, а остальное дозволял заготовлять своим «арендаторам». И соседи были довольны, и ему было приятно видеть ухоженный участок.

Сразу по прибытии принялись собирать стол и раскочегаривать мангал, нарвали огурцов, помидоров, зеленого лука, чеснока. Еще по ходу готовки посасывали пивко из бутылок, потом, когда уселись за «дастархан», добрались до пузырей.

О серьезных вещах и текущих делах не говорили. Хотя Борман и хотел по ходу дела расспросить Швандю о том, как тот общался с Механиком в «Призраке коммунизма», и попытаться идентифицировать с ним того человечка, который был вместе с Ларевым на встрече в «Знаменске», все как-то не получалось. А потом «партайгеноссе» и вовсе про это забыл. Уж очень хорошо сидели, черт побери! Анекдоты травили, вспоминали всякие хохмы из жизни, различные истории с бабами и тому подобное. Несколько раз Борман вспоминал, что собирался позвонить знакомому сутенеру, чтоб тот им баб организовал, но тоже как-то руки не доходили. На фига они нужны, эти бабы, если и так весело?! Тем более, что после второго пузыря наступила расслабуха и благодать снизошла. Борман вынес на воздух небольшую стереомагнитолу «Sony» и с десяток кассет. Под музычку пилось, елось и хохоталось совсем хорошо.

Вообще-то все трое были народ крепкий и закаленный в боях с «зеленым змием». Но Швандя, который провел ночь в холодном подвале и в плену у Механика, жрал явно меньше, чем ему по комплекции требовалось, довольно быстро устал и сломался. То есть слегка сомлел и задремал, улегшись рядом с расстеленной на траве клеенкой, заваленной объедками и огрызками.

Как раз в это время — солнце уже к закату клонилось — звукозаписи кончились, а Ухану с Борманом пришла в голову мысль попеть на свежем воздухе. Они сперва затянули «Распрягайте, хлопцы, коней!» в маршевом кубанском варианте, то есть с припевом: «Маруся — раз! Два! Три! Калина! Чорнявая дивчина в саду ягоды рвала!», который отсутствовал в щиро-украинском лирическом оригинале.

Далее этот дуэт сиплых басов исполнил песню насчет златых гор и рек, полных вина, потом неувядающую «Таганку», затем про лесоповал, где «у нас тайга за прокурора» и надо отдать за пайку шесть кубов. Еще успели сбацать хит Профессора Лебединского «Я убью тебя, лодочник!», и наконец задушевно спели «Как упоительны в России вечера!». Правда, Ухан все время сбивался, вместо «упоительны», «ох…ительны», но это песню не портило.

Лишь после этого исполнители обратили внимание на то, что Швандя не поет, а только храпит.

— Сморился братан! — констатировал Ухан. — Будить будем?

— Не надо… — махнул рукой Борман. — Сон здоровье… ик!.. укрепляет. Слышь, у тебя закурить есть? М-мои кончились.

Ухан пошарил по карманам: пусто.

— Может, у Шванди есть? Пошарь, если не западло… У меня где-то в доме блок лежал, но идти влом…

И Борман лениво потянулся. Ухан как раз в это время углядел, что в нагрудном кармане у Шванди лежит что-то прямоугольное, расстегнул пуговку и вытащил пачку «L&М».

— Есть, — сказал он, открывая крышку пачки, — шесть штук…

Только вытянув пару сигарет для себя и для Бормана, Ухан обратил внимание на аудиокассету, которая лежала в пачке.

— Во чувак! — подивился он, не очень врубаясь. — На фига он ее сюда засунул?

— Небось музычку слушал на рыбалке, — благодушно пробормотал Борман.

— А вроде при нем плейера не было… — напряг хмельные мозги Ухан.

— Да? — Борман заинтересовался. — Интересное кино…

И, взяв из рук Ухана кассету, запихнул ее в приемник магнитолы. Щелк! Никакой музыки они не услышали, но голоса, несмотря на свою общую поддатость, узнали сразу:

«— Ну-с, гражданин Ухан, наверно, хотите сделать сообщение?

— Хочу… Есть мнение, что один гражданин слишком хорошо живет. И что самое главное — слишком долго…

— Это нам известно. От вас требуется растолковать четко и конкретно: где и когда, по вашему разумению, данный гражданин должен прекратить свою бурную деятельность?

— Самое удобное — послезавтра. Он поедет в город на встречу с Фырой. Назначено на восемь вечера. Из райцентра выедет примерно в 19.15. Место — около моста, на 45-м километре…»

Как назло, магнитола была поставлена на максимальную громкость, и у обоих приятелей разом вышибло хмель из головы. Правда, на соседних участках если и услышали эти фразы, то подумали, будто какую-то детективную радиопостановку передают. К тому же Борман вовремя убавил громкость, а потом и вовсе вырубил магнитолу.

— Это что же… — в диком испуге пробормотал Ухан. — Выходит, Швандя за нами стеклил? Это ж полный…

— Не паникуй! Если он и стеклил, то кассету еще не передал.

— Мочить его надо! Быстро! — Ухан чуял смертный холод и был сейчас готов на все. — И когти рвать отсюда!

— Тихо ты! — прошипел Борман. — Соображай головенкой! Надо сперва все разузнать. Подхватывай его, понесли в дом!

Ухан подчинился. Братки дружно подхватили похрапывающего и невнятно бормочущего Швандю под руки и скорее заволокли, чем завели в дом. Затем Борман открыл люк, ведущий в подпол, включил тусклую лампочку, осветившую это неглубокое подземелье. Швандю не без труда стащили вниз и пристегнули наручниками к столбу, на котором держался деревянный стеллаж, предназначенный для хранения банок со всякими дачными соленьями. Швандя и после этого не очухался. Съехал вниз по столбу, насколько позволяли скованные руки, и уселся на корточки, мыча что-то нечленораздельное.

— Водой надо окатить! — догадался Борман, вылез из подпола и сходил с ведром к колонке. Ухан в это время несколько раз хлопнул Швандю по щекам, но привести в чувство не сумел.

Вернулся Борман с ведром и с маху выплеснул его Шванде на голову. Это возымело действие, Швандя аж подскочил, дернулся, и боль от наручников заставила его застонать.

— В-вы ч-чего? — пробормотал он заплетающимся языком. — С ума спятили?

И обвел подвал мутным взглядом. Похоже, что он и сейчас очень слабо соображал. Ухан размахнулся и крепко двинул Швандю поддых, это привело только к тому, что тот охнул, икнул и принялся рыгать, едва не облевав при этом Ухана и Бормана.

— Во! — Борман красноречиво покрутил пальцем у виска, обращаясь к Ухану. — Сообразил, называется!

А Ухана от запаха блевотины тоже замутило, и он, согнувшись, вывернулся наизнанку, отчего духан в подвале стал непереносим и для Бормана.

— Ы! — вырвалось у него из глотки, и «партайгеноссе» добавил своей мути в общую лужу. — Б-бляха-м-муха!

Проблевавшись, Ухан с Борманом вылезли из подвала, выдули по кружке воды и выкурили по сигаретке на свежем воздухе. Немного полегчало, и головы совсем отрезвели.

— Блин, — проворчал Борман, утирая с глаз выступившие слезы, — на фига ты его в брюхо ткнул?

— Может, он тоже очухается, раз прорыгался? — предположил Ухан.

— Хрен его знает, может, и очухается…

ПРИЕХАЛИ С ОРЕХАМИ…

За несколько часов до этого купальщики благополучно вернулись с речки. То есть сначала вернулись в довольно пасмурном настроении Анюта и Шпиндель, а потом — сияющие, как медные пятачки, и очень довольные собой Епиха с Юлькой.

Мрачное настроение первой пары объяснялось просто: Анюте пришлось скучать в обществе малограмотного недомерка Шпинделя, тогда как ей самой очень хотелось поболтать с Юлькой. Ну а Шпиндель, в свою очередь, очень неловко и неуютно чувствовал себя при этой долговязой и шибко умной воображуле, тогда как ему очень хотелось поговорить с Епихой. В результате они провалялись на бережку, почти не общаясь и даже в воду окунаясь порознь. Некоторое время они надеялись, что их постоянные собеседники все-таки объявятся, но этого так и не случилось. Появилась Раиса и позвала «детей» обедать. Она тоже нервничала, но не потому, что Епиха с Юлькой куда-то запропали, а потому что Механик, который обещал к обеду быть как штык, до сих пор не прибыл. Насчет отсутствия Юльки и Епихи она все понимала и скорее радовалась тому, что молодежь закрутила «роман», чем огорчалась. Надо думать, чем крепче у них завяжется, тем больше шансов, что Юлька откажется от каких бы то ни было претензий на Механика. По Райкиному разумению, Еремочка ей по всем статьям больше подходил в мужья, чем этой ссыкушке-потаскушке. Пусть себе балуется с пацаненком, недалеко от него ушла по возрасту…

У довольной собой парочки все тоже было не так просто. Епиха, правда, испытывал удовлетворение совершенно искренне. Все, что за истекшие часы повидали его глаза, услышали уши и ощутили все прочие органы чувств, переполняло его восторгом. В его мозгу и сейчас одна за другой возникали картинки пережитого…

То, что они вытворяли сперва на островке, потом прямо в воде на протоке, наконец, в лесу, Лешка еще сутки назад и представить себе не мог. Лежа, стоя, на коленях, на карачках, вдоль, поперек, наискосок… В лесу они вообще ухватились руками за толстый сук, повисли на нем вместе — выдержал, сукин сын! — и умудрились соединиться на весу. А закончилась эта сумасшедшая беготня в какой-то яме у корней высокого дерева, где они, рыча, как зверята, жадно терзали друг друга до полного изнеможения. Нет, у Епихи после всего этого просто душа пела!

С Юлькой все было сложнее. Внешне она навела на себя маску такого же эйфорического счастья, которое в натуре испытывал Епиха. Но эта маска предназначалась для демонстрации — в основном Райке и Механику. Под этой внешней оболочкой прятался второй слой Юлькиного настроения — совершенно противоположный первому. На этом уровне она испытывала отвращение и к себе, и к Епихе, каялась перед Механиком и даже, как ни странно, перед Райкой, а свое поведение оценивала как бесстыжее и омерзительное. Но это был не последний уровень ее сознания. Был еще один, наиболее глубинный и наиболее соответствующий истине. Так вот, на этом уровне происходило отрицание отрицаний. Все покаяния и самобичевания там отсутствовали, а то, что она проделывала с Епихой, вызывало у нее подсознательное ликование. И если на втором уровне Юлька убеждала себя в том, будто ничего подобного больше не допустит, то в глубине души у нее выкристаллизовывалось такое мощное влечение к Лешке, что ей стало ясно — все будет повторяться много-много раз, пока кому-то из них это не надоест.

Конечно, когда они появились в избе — все прочие уже доедали обед, — ни у кого, даже у Шпинделя несчастного, не было ни малейших сомнений в том, как Юлька с Епихой провели время. Райка только хмыкнула, поглядев на них:

— Связался черт с младенцем…

— Это еще разобраться надо, кто младенец, а кто черт, — бодро отреагировала Юлька.

Лопали они очень жадно, прямо-таки наворачивали за обе щеки и так откровенно обменивались при этом взглядами, что Анюта аж покраснела, а Шпиндель посмотрел на Епиху с нескрываемой завистью. Это ж надо же, он уже трахается по-настоящему! А ему, Шпинделю, ни хрена не светит…

— А где Ерема? — позволила себе спросить Юлька. — Все гуляет?

— Не приезжал еще, — ответила Раиса. — Должно быть, дела задерживают.

— Смотри, — поддела Юлька, — не загулял бы он с расстройства…

Райка не пропустила эту шпильку мимо ушей, но и огрызаться не стала. Сказала спокойно:

— А чего ему расстраиваться? Баба с возу — кобыле легче.

— Это точно, — бодренько поддержала Юлька. — Баба свалила, а кобыла осталась.

Вообще-то Райке очень захотелось засветить этой наглой стерве промеж глаз, но она и тут сдержалась:

— Иная старая кобыла лучше молодой бабы.

Анюта, которой этот скандальчик стал надоедать, быстренько допила компот и заявила:

— Спасибо, тетя Рая. Очень все было вкусно. Пойду я вздремну немного. Перегрелась на солнце, наверно. А потом, наверно, собираться начну. Как вы думаете, Олег Федорович меня сможет завтра на станцию отвезти?

— Что так? — спросила Раиса. — Надоело у нас?

— Да нет… — уклончиво отозвалась Анюта. — Просто пора и честь знать.

И удалилась в свою комнату.

Шпиндель, который тоже допил компот, добровольно вызвался мыть посуду. А Юлька с Епихой, довольно быстро завершив обед, дружно выскочили из-за стола и испарились.

— Шпана несчастная, — проворчала Райка. — И сама с круга сбилась, и пацана за собой тянет.

— Может, у них любовь? — предположил Шпиндель, ополаскивая очередную тарелку.

— Какая там любовь? Хулиганство одно. Ей нужен парень лет под тридцать, а не мальчишка, понимаешь? Неделю так побесится, поиграет, как кошка с мышонком, а потом надоест. А Лешка, дурачок, все всерьез принимает. Если она ему в один прекрасный день скажет: «Пошел ты от меня!», он еще и удавится сдуру. Но и ей самой туго будет. Ерема-то сердитый, обратно не примет. А еще хуже, если она, дуреха, возьмет да и залетит…

— Как это? — похлопал глазенками Шпиндель.

— Да так, как бабы залетают. Забеременеть она может. Ерема-то берег ее, а Лешка твой ни хрена не смыслит. И она, дуреха, небось за этим делом не приглядывает… Да чего я тебе, несмышленышу, это рассказываю! Не поймешь ничего.

Шпиндель, конечно, обиделся за «несмышленыша», потому что все прекрасно понимал, но возмущаться не стал. Он продолжил свое посудомойное занятие.

Через некоторое время, когда Райка уже вытирала последнюю ложку, вымытую Шпинделем, со стороны леса послышался шум мотора.

— Ну, слава тебе, Господи! — сердито произнесла Раиса. — Едут, кажется. Опять обед грей и на стол собирай, а потом посуду мой! Во жизнь!

Но злилась она не на то, что Механик опоздал к обеду, а на Юльку. Достала она ее с этой «кобылой». Точно ведь, если ее и ценит за что-то Олег, так это за полезность в хозяйстве и за безотказность в работе. То есть за те же самые достоинства, за какие ценят старую, смирную и уже не способную носить приплод кобылу… И то, что Механик с ней спит, — это всего лишь теплая благодарность за трудовые успехи. Премия, так сказать. А любит он по-настоящему только Юльку. Хотя Юлька в хозяйственном смысле много меньше Райки соображает. И ежели она до сих пор старалась трудиться на совесть, то только потому, что хотела Райке нос утереть. А сейчас нашла себе игрушку и точно на все наплюет. И придется Райке, как старой кобыле, весь этот воз везти. На то, что Ерема Юльке мозги вправит, надежда плохая. Стоит этой козе дрыгнуть ножкой — побежит за ней не хуже, чем пацан Епиха, все простит и все позабудет. Потому что она для него и жена, и любовница, и дочка еще ко всему прочему. А Райка — домработница, и ничего больше…

Гражданка Мартынова зло шмыгнула носом, промакнула глаза кухонным полотенцем. Не хотелось реветь в присутствии Шпинделя, да и Механика встречать с мокрыми глазами она не собиралась. Не фига давать Юльке лишний повод радоваться и злопыхательствовать. Мы еще поборемся!

Шпиндель в это самое время залег на печку и мирно засопел. А к воротам хутора, куда Райка вышла встречать Механика, подъехали, как это ни странно, две машины. «Уазик» тянул за собой на тросе синюю «шестерку», в которой сидели незнакомые люди. Мужик с перевязанной головой и рукой на перевязи, а также полная немолодая баба в ситцевом платье.

— Извини, Раечка, — развел руками Механик, — задержаться пришлось. У людей машина изломалась по-крупному, не ночевать же им на дороге?

— Конечно, конечно… — поторопилась согласиться Райка. — Святое дело. Сейчас обед погрею.

— Ой, не беспокойтесь, пожалуйста! — зажеманилась Нинка, хотя была голодна, как волчица. — Вы же, наверно, не рассчитывали на нас…

— Да, — поддакнул Шура, который, как ни старался, не сумел запомнить путаную дорогу по просекам. — Нам бы надо побыстрее отремонтироваться да ехать.

— Ничего, заночуете, — радушно отмахнулся Механик. — Вам же не к спеху. Все равно дотемна в Москву не доедете. Давайте-ка сперва пообедаем, а потом на сытый желудок будем разбираться, чем ваша машинка заболела.

Казан решил, что за столом их вряд ли отравить попытаются. В конце концов, Райка вовсе не смотрелась злодейкой, способной насыпать стрихнину в суп для дорогих гостей. Да и вряд ли такое мероприятие могло быть загодя запланировано. Механик, правда, по своей внешности выглядел странновато. Ни на фермера не походил, ни на бизнесмена, ни на бандита. На военного отставника — смахивал. На мента или чекиста — чуть меньше. Хотя, конечно, все силовики обычно матерые ребята, а по выходе на пенсию еще больше толстеют. А этот уж больно мелкий какой-то. Полковников таких не бывает, генералов — тем более, а по возрасту — Механик без бороды смотрелся лет на 50 — как раз должен был до таких чинов дойти. Однако при нем были два крупнотоннажных молодца, каждый из которых в отдельности мог бы запросто повязать в пучки и Шуру и Нинку вместе взятых. Таким ребяткам, если они на госслужбе не находятся, надо платить хорошие денежки, уж никак не меньше 500 баксов в месяц, а то и всю тыщу. С другой стороны, хутор вовсе не выглядел загородным дворцом миллионера. Обычно те, кто такую охрану нанимают, ставят себе особняки в четыре этажа с лифтами и бассейнами, а не избу-пятистенок.

Впрочем, Казан решил, что лучше сперва пожрать, потому как его не вполне восстановившийся после ранений организм своего требовал. К тому же идея-фикс: а не тот ли это хутор, где атаман Орел зарыл свое золотишко, утаенное от красных, хоть и ушла поглубже в подсознание Шуры, по-прежнему там сидела.

Нинка тоже постепенно успокаивалась, хотя в самом начале поездки по просекам она была убеждена в том, что Олег Федорович — Механик не постеснялся представиться настоящим именем и отчеством — хитрый головорез и что их с Шурой ждет печальная судьба. Ограбят и уроют в лесу, фиг найдешь. Но когда увидела Райку, напряжение сошло. Эта баба располагала к доверию. Хоть и молодая — для 43-летней Нинки 36-летняя Райка казалась молодой, — но не оторва, не распустеха, не алкашка. Хозяйственная, сразу видно. Дом держит, и мужу, поди-ка, распускаться не дает. Конечно, могла б, наверно, и не такого морщинистого коротышку сыскать, но, должно быть, решила, что синица в руках лучше, чем журавль в небе. Нинка вот погонялась за журавлями, да и едва на мели не осталась. Правда, кто ж его знает, как у нее дальше с Шурой повернется?

Когда Нинка заходила в избу, то увидела на печке спящего Шпинделя. Правда, Колька спал, отвернув лицо в сторону, и узнать его «госпожа Пашинцева» не сумела.

— Это сынок ваш? — вполголоса полюбопытствовала Нинка.

— Сынок, сынок… — кивнул Механик, упреждая Райкины сомнения. — У нас тут целый детский сад старшего школьного возраста и выше. Дочка-орясина, два сына, да еще и племянница из Москвы отдыхать приехала.

— Ничего, — бодро заявила Райка, тут же все сообразив, — у них не одни рты, а и руки имеются. Пашут на совесть, от работы не бегают.

Галдежа от новоприбывших было немного. Механик, Казан и Нинка разговаривали негромко, а охранники вообще помалкивали. Ларев отдал их в полное и беспрекословное подчинение Еремина. Они жевали, смотрели, слушали, но рта не разевали. Поэтому Шпиндель дрых себе, как сурок, ни на что не обращая внимания, а Анютка за стеной тоже тихо сопела носиком, даже не заметив приезда гостей.

Механик, конечно, предложил по сто грамм с приездом, но Казан и Нинка сказали, что с удовольствием выпьют за окончание ремонта, а пока воздержатся. Райка тоже, умело разыграв строгую жену, напомнила Механику, что ежели он окосеет, то машину чинить будет некому. Вообще-то Олег был на пьянку не настроен, а выпить предложил чисто из вежливости. Казан же, напротив, хоть и отказывался, пристограммился бы с удовольствием, и даже пожалел, что Механик так быстро снял свое предложение с повестки дня.

За обедом Шура пытался изложить историю аварии, в которой он якобы получил свои увечья. У Механика, как известно, на этот счет были сильные сомнения, но он тихо удерживал их при себе. Ему не терпелось поглядеть мотор «Жигулей». Поломка занимала его тем, что вероятность какой-либо естественной причины для выхода из строя двигателя была невелика. Вместе с тем Механик догадывался, что вряд ли «шестерку» запортили Нинка с Шурой специально для того, чтоб проникнуть на хутор. Это ни в какие ворота не лезло. Скорее всего эту пакость им организовал какой-то «доброжелатель». А может быть, на «шестерке» стоял какой-нибудь хитрый противоугон, который дает похитителю малость покататься, а потом глушит двигатель в самый неподходящий момент. Понять, что к чему, можно было только после того, как найдешь убедительные доказательства диверсии. Может, и хозяин «Жигулей» после этого станет пооткровеннее. Наконец, ближе к вечеру собирался подъехать Ларев. Он тоже мог многое прояснить, ибо, в отличие от Механика, хорошо знал многих представителей криминала из соседней области в лицо. В том, что его сегодняшние гости имеют некоторые нелады с законом, Олег был почти убежден.

Смешно, но такой вывод он сделал на основании всего двух фактов. Во-первых, на основании явного вранья «господина Пашинцева» насчет получения травм в аварии — Механик, как известно, четко определил, что «шестерка» в аварию не попадала и не была в ремонте не меньше года. А во-вторых, всякий мирный гражданин, по разумению Механика, ни за что не согласился бы на бесплатный ремонт у незнакомых людей, которые обитают в какой-то чащобе. Уж скорее он согласился бы ехать в Лузино, в автосервис. Поэтому Олег и заподозрил своих гостей в том, что они катаются на угнанной машине и нарвались на неизученный противоугон.

В принципе Механик не был профессиональным угонщиком, хотя довольно часто угонял то, что катается. И при желании, если б жизнь заставила, мог угнать любую тачку, защищенную самыми современными противоугонами. Но на этой никаких знакомых систем Олег не заметил. Ежели есть незнакомая, стало быть, прямой резон ознакомиться, может пригодиться в будущем.

Поэтому, едва закончив трапезу, Механик снял свое выходное обмундирование и нарядился в старый комбез. Охранникам, которые могли понадобиться для силовых операций типа «подай-принеси», тоже нашли какие-то линялые халаты, а Шура с Нинкой пошли в качестве зрителей. «Жигули» отбуксировали в мастерскую, которая вызвала у Шуры Казана большое уважение.

— Солидно устроился! — произнес он, оглядев заведение. — Только что ж так далеко от дороги? Озолотился бы, ей-Богу!

— Я платных услуг принципиально не оказываю, — важно заявил Механик. — Я профессиональный благотворитель…

«Ну-ну, — хмыкнул про себя Казан, — знаем мы такую благотворительность. Угнал машинку, притырил здесь, на природе, перебил номера, кореша липовые ксивки сляпали — и загнал клиенту из солнечной Грузии. Или из знойного Казахстана, где зимой мороз за тридцать». Однако беспокойства у Шуры это предположение не вызвало. В том смысле, что за бедную «шестерку» он не стал волноваться. Во-первых, российские тачки угоняет только шпана и шелупонь, чтоб покататься от скуки, или киллеры, чтоб подъехать на место работы и смыться с него, а затем, бросив машину в проходном дворе, пересесть на что-нибудь приличное. Олег Федорович явно из возраста шпаны вышел, поэтому вряд ли стал забирать машину у Казана только для того, чтоб по ночным просекам покататься. Второй вариант, с киллерской подменкой, тоже был маловероятен. Не возьмут нормальные киллеры машину с ненадежным двигателем. И не стали бы тащить к себе на базу заглохшую машину, возиться с ней, ремонтировать и так далее, когда кругом полно более-менее бегающих. Во-вторых, ежели Олег Федорович принадлежит к здешней братве, то ему должно быть известно, что такое Шура Казан. Правда, Казан из ложной скромности представился Пашинцевым, согласно ксиве, но был убежден, что любой здешний браток, лишь услышав грозную кликуху, принесет свои извинения и не станет делать нехороших жестов. Ну и в-третьих, у Шуры была при себе пушка, спрятанная под бинтами и косынкой. Плоский «ПСМ» был практически незаметен, но достать его было нетрудно. При надлежащей бдительности и быстроте действий Казан мог запросто опередить совсем уж недружественные акции новых знакомых.

Но пока все шло мирно и благопристойно. Механик полез в кишки несчастной «шестерки», его помощники тоже занялись делом, а Шура с Нинкой с любопытством крутились вокруг них, глядя на то, как из-под капота вытаскивают все новые и новые детали.

Наконец Механик торжествующе крякнул и показал Казану деформированный коленвал.

— Кто-то тебя сильно не любит, Александр Петрович. То ли автосервис, где ты после аварии ремонтировался, — последнюю часть фразы Олег произнес с заметным сарказмом, — то ли лучшие друзья. Видишь? Это не раковина, не дефект поковки, это — пропил, и не случайный. А очень аккуратный. С тем расчетом, что твоя тачка какое-то время — часов пять-шесть чистого времени — сумеет проездить. После чего динамические силы этот пропил растянут, закрутят — и мотору настанет… известно что. Может, поговорим откровенно, а?

— Ну что ж… — не очень уверенно произнес Казан. — Попробуем…

ЗАМЫСЕЛ

Швандя, после того как вывернул из себя все спиртное, действительно пришел в чувство. И даже более того, осознал, что капитально влип. Разъяренные рожи Бормана и Ухана ничего хорошего ему не сулили.

— Очухался, стукач вонючий? — Ухан звонко хлобыстнул Швандю по роже. — Откуда кассета? Отвечай!

— Братки… — проныл Швандя.

— Пидор тебе браток! Понял? Сам кассету писал или кто-то передал? Быстро, сука!

Хлоп! Хлоп! — Ухан добавил еще пару плюх. Швандя уже прекрасно понимал, что ему хана и только чудо может спасти его шкуру. Правда, мозги еще тяжело ворочались, но все же он сумел сообразить, что этим жлобам лучше правду сказать, чем врать и выкручиваться. Тем более придумать на ходу убедительную брехню сейчас было очень туго.

— Нет, — пробормотал Швандя, ощущая, как из расквашенного носа кровь струится. — Я не сам. Это мне Ерема дал, Механик. Слышали такого?

— Механик? Тот, что Медведя порезал?! — вскричал Ухан. — Так ты, падла, на него пашешь?! Еще с весны, что ли?!

И крепко сунул Шванде по печени кулаком. Больно, но не настолько сильно, чтоб вырубить.

— Н-нет, — кривясь от боли, выдавил Швандя. — Он меня зажал. Помнишь, говорил, что Витя нас посылал на Снороть?

— Помню, помню, телись живее!

— Так вот, Витя хотел, чтоб мы прикинули, что там «казаны» могли делать. Они там несколько раз на той неделе появлялись. Короче, Витя думал, будто с Казаном своя братва разобралась, и он не ранен, а вообще… То есть, что его там тихо урыли, на болоте.

— Та-ак… — вступил в разговор Борман. — Ну и что же вы там нашли?

— По делу — ничего, — облизнув соленую кровь с губ, произнес Швандя, — я только след там видел, маленький. 38-й размер. Как у пацана. Но у этого, Механика, — такой же. След на островке, на протоке. В общем, я вчера решил прокатиться туда один.

— А почему бригаду не взял? — спросил Борман.

— Ясно почему, — догадался Ухан, — решил, что Механик для него там свои мешки с рыжевьем заготовил. Верно?!

— Д-да… — уныло кивнул Швандя. — Короче, я на лодке доплыл по протоке к овражку, где речка течет. Еще за камышами услышал, что там какие-то пацаны и девки купаются. А по карте тут ни деревни, ни села на двадцать верст. Но весной с Механиком не то две, не то три бабы было, точно помню. Решил посмотреть. Влез в воду с трубкой и перископом, втихаря доплыл до камышей. Поглядел, дождался, пока пацаны и девки с берега уйдут, и вылез… Ну а они меня засекли, оказывается. Собаки у них там, волкодавы. Я побежал к реке, а тут из-под елки кто-то мне — фигак! — прямо под ноги. Я — головой в пень и вырубился… Очнулся — на руках браслетки, рядом две собаки с клыками и человек пять жлобов со стволами. Ну и Механик этот…

— И что ж он тебя не почикал? — недоверчиво спросил Ухан. — Ты ж, поди-ка, один-единственный, кто его морду видел?

— Не знаю… — пробормотал Швандя. — Он сказал, что я ему нужен зачем-то. Посадил на ночь в подвал. А днем посадил в машину с завязанными глазами и привез на остановку автобуса. Там дал кассету, чтоб я ее Вите передал. Ну, и на словах велел сказать, что ты, Ухан, засланный казачок… И чтоб Витя просветил Казана насчет «партайгеноссе» — дескать, тоже заподлянку готовит.

— Когда это было?

— Где-то после полудня… Точно не помню.

— Все сказал?

— Все… — произнес Швандя, хотя с удовольствием припомнил бы еще что-нибудь, лишь бы пожить подольше.

— Будем мочить? — спросил Ухан, вынимая из кармана выкидуху и выщелкивая лезвие.

— Не спеши, братуха, — остановил Борман. — Пусть еще подумает. А мы наверх сходим, перекурим…

Они с Уханом вылезли из подвала, уселись на крылечко. Уже близился закат, но все же тут, на воздухе, было гораздо теплее.

— Что делать-то, а? — Ухан был явно растерян. — Мочить его надо и деру давать. Ведь все засветилось, е-мое, от и до! И Шура твой неспроста маршрут поменял, и Клобук куда-то испарился. А Швандя, сука, небось специально нас на автовокзале стеклил… Все до кучи!

— Не паникуй, — строго сказал Борман. — Швандя нас на вокзале ни хрена не ждал — это точно. Случайно нарвался, я сразу почуял, что у него глазенки бегают. Только не понял, отчего. Мы ж сами к нему подошли, а он-то, блин, знал, что компромат на нас везет, гаденыш! Видать, Бог за нас, раз Швандя с нами не разминулся. Теперь какой расклад: Шура где-то катается со своей бабой — его хрен найдешь. В конторе сейчас я за старшего, братва за меня без проблем. Ваш Витек еще ни хрена не знает — Швандя не доехал… Нет, ты фишку просекаешь, Ухан, или я в пустоту говорю?!

— Я просекаю, что надо мочить Швандю и линять, — упрямо произнес Ухан.

— Пошевели шариками, кореш! — рассерженно произнес Борман. — Что нам толку от дохлого Шванди? Если Механик все узнал и Ларь в курсе дела, они найдут другой ход, как нас Вите застучать, понял? Не сегодня, так завтра. Мертвый Швандя будет или живой, это уже без разницы. Мы его, самое большее, на неделю переживем, усек?

— Это я понял. Дальше?

— А теперь — секи момент. Прикинь, мы сейчас берем живого Швандю, рулим к вам в район и говорим Басмачу: «Вот, Витек, твой лучший разведчик нашел, где этот падла Механик прячется, который Васе Хряпу яйца отстрелил и Медведю на горле новый хлебальник вырезал. Там же и рыжевье лежит, за которым полгода Булка гонялась». От имени Шуриной конторы предложу все это взять на фифти-фифти. Думаешь, он братву не подымет? Тем более если я с собой десять стволов привезу?

— Надо еще, чтоб Швандя, сучий потрох, нормально себя повел… — с сомнением в голосе произнес Ухан. — Сейчас-то, с пером у горла, он согласится. А что будет говорить перед Витей — хрен знает.

— Ну ты чува-ак, ей-Богу! Ему что, охота, чтоб Басмач узнал, зачем он в натуре Механика выслеживал? Он же ему ноги из жопы выдернет!

Ухан задумался.

— Ладно, может, это и сработает… Значит, Швандю придется в проводники брать, я верно понял?

— Конечно. А там, когда приведет, втихаря его сделаем.

— Ну, это само собой, — кивнул Ухан. — Однако, как я понял, Механик с Ларем корешится, а Ларь с Басмачом вась-вась. Не захочет Витя ссориться… Начнет сперва толковать. Вот тут Ларь нас с тобой и заложит…

— Если узнает, что Ларь с ним водку пил, а Механика у себя прятал, он обозлится. А уж насчет рыжевья, если там и впрямь 350 кило лежит, как в народе говорят, тут вообще вся дружба побоку. К тому же, Ухан, если Витя сам туда соберется, то может там и остаться, верно? Шальные пули, блин, даже паханов валят… Заодно и Клобуку удружим, без лишних расходов.

— Думаешь, Басмач сам под пули полезет? Он туда близко не подойдет, будет в конторе сидеть и по рации ЦУ давать. Я его знаю!

— Можно намекнуть между делом, что, мол, братва невзначай может кое-что по карманам рассовать, если ее без присмотра оставить. Думаю, Витя на это клюнет. Опять же, если делить по справедливости между вашими и нашими, то как же, блин, без него? Ты понял?

— Стремно все это до ужаса… — вздохнул Ухан. — Швандю ведь готовить надо. Он может просто сдуру ляпнуть что-то не то — и нас за шкирман возьмут.

— Если не хотел стремной жизни, — жестко заметил Борман, — надо было в сантехники идти, а не в бандиты. Но насчет Шванди ты прав. Надо его подготовить. Пошли!

Они снова спустились в подвал, где у стеллажа сидел, тихо поскуливая, неудачливый сыщик.

— Ну что, кореш? — прищурился Борман. — За эту кассетку и за все хорошее надо тебя припороть, верно? И не сразу, а постепенно так, не спеша. Сперва ушки обрезать, потом нос укоротить, пальчики поштучно отстричь. И на ручках, и на ножках. Ну, потом снизу почикать — яйца тебе все равно не понадобятся. А под финиш брюхо распороть и кишки на перо вымотать… Вот такая у нас «культурная программа»!

Ухан опять щелкнул выкидухой. Ни в сказке сказать, ни пером описать, какой ужас виделся в глазах у Шванди. Он понимал: эти двое сделают все именно так и не иначе. Тускло блестевшее в полутьме подвала ножевое лезвие нагоняло смертный холод. Швандя уже наполовину умер, он даже говорить не мог. Сейчас он молил Бога только об одном: чтоб тот позволил ему умереть прежде, чем эти зверюги начнут осуществлять свою «культурную программу».

Зажурчало из-под Шванди — страх сработал.

— Да-а… — произнес Борман. — Несчастный ты человек! Еще и зассыха к тому же… Жить хочешь?

Швандя сумел только кивнуть.

— Это хорошо. Если хочешь жить, падла, будешь делать все, как мы тебе скажем. Усек? Сейчас умоем тебе рожу, ополоснем, переоденем, чтоб от тебя ссаньем и блевотиной не воняло, и повезем к Вите. Там ты расскажешь, что мы втроем — запомни! — ездили на рыбалку и случайно нашли, где Механик прячется. Но ни ты, ни мы ему не попадались, понял?! Тихо слиняли оттуда, переоделись в сухое, приняли по сто грамм и сразу поехали к Вите. Уловил?

— Да… — пролепетал Швандя, не веря своим ушам и тому, что его собираются помиловать.

— Потом, якорный бабай, ты нас проводишь той дорожкой, по которой к Механику добирался. Если все будет нормально, не только жив останешься, но хорошие бабки заработаешь. Соображаешь?

— Соображаю…

— Только финтить не вздумай, понял? Запутаешь нас — Витя тебе все равно башку открутит. Учти, нас двое, мы все равно сможем повернуть все против тебя. Держись за нас — будешь живой и богатый…

Швандя был готов на все — лишь бы живым остаться. И хотя он где-то в глубине души догадывался, что жизнь ему вряд ли оставят, отсрочка казалась счастьем. Кроме того, появились и первые, пока еще робкие мыслишки о том, что если его не почикают в конторе у Вити, то там, на природе, где он местность знает, шансов сохранить жизнь заметно прибавится…

Когда Швандю отстегивали от стеллажа, Ухан с Борманом немного волновались. Их «подзащитный» вообще-то имел приличные габариты и мог от отчаяния организовать неплохую месиловку. Но Швандя не собирался ловить перо под ребро. Напротив, несмотря на то что его разум начал помаленьку вырабатывать собственный план спасения шкуры, покамест надо было вести себя тихо и послушно.

Швандю раздели, умыли, окатили пару раз из ведра, благо еще не спустилась ночная прохлада. На даче у Бормана нашлось несколько комплектов камуфляжной формы разной расцветки, свежести и затертости, подошедшей по размеру всем троим. Напоследок еще раз оглядели Швандину рожу — нет, фингалы не намечались, нос выглядел лишь чуть-чуть распухшим, а царапина на губе особо не светилась.

Затем все трое сели в автомобиль Ухана и покатили к Вите Басмачу. Ухан рулил, на всякий случай зажевывая спиртной дух таблетками «Антиполицай», Швандя скромно помалкивал, а Борман, вытащив сотовый, связывался со своей конторой.

— Здорово, Парамоша! Борман говорит. Организуй две тачки туда, где Жора потерялся. Понял? Пусть там постоят и покурят.

Потом набрал телефон Вити Басмача. Немного волновался: вдруг его на месте не окажется. Или, допустим, Ларев, не дожидаясь Шванди, решил сам позвонить и «просветить»… Но Басмач был в конторе и ничего еще не знал.

— Басманов слушает, — прогудела трубка.

— Витек, привет! Борман.

— Привет-привет, «партайгеноссе». Как у Шуры здоровье?

— Вроде получше, но еще не ходит… — бодро соврал Борман. — Просил передать привет. Сам позвонить не может — горло болит, говорит, не расслышишь ни хрена. Я вообще-то по делу звоню. Мы тут со Швандей и Уханом к тебе подъехать хотели. Очень важно!

— Я вообще-то уже домой собирался… — недовольно пробурчал Витя. — До завтра не отложим?

— Нет, Витек, завтра уже все поменяться может. Мы, кажется, твоего старого друга нашли. Механика помнишь?

— Механика?! — Голос Басмача резко поменялся. Борман возликовал: «Клюнул!»

— Его самого. Думаю, надо с ним повидаться.

— Ладно, подъезжайте, подумаем…

Меньше чем через сорок минут «шестерка» Ухана вкатила во двор «ПМК-билдинг». Ухан и Борман напряглись немного, когда Швандя вылезал из машины, опасаясь, что он сдуру отчебучит чего-нибудь, но он повел себя вполне прилично.

Поручкались с охранниками, поднялись к Вите. Басмач был явно взволнован, потому что прекрасно понимал: где Механик, там и золотишко. А оно, строго говоря, не его. За этими 350 килограммами много кто охотился, но своим его считает госпожа Булочка, за которой мощная фирма, известная не только пиццей и свежей выпечкой. Не дай Бог что-то уплывет не в те уши… Витя по лезвию ножа ходить не любил.

Швандя, при некоторой поддержке Ухана и Бормана, довольно связно изложил легенду, наскоро придуманную «партайгеноссе». Витя слушал внимательно, не перебивал. Когда Швандя умолк, озабоченно произнес:

— Значит, нашелся, гаденыш… Не засек он там вас?

— Пока не засек, — убежденно произнес Швандя.

— Но может следы нашарить, — заметил Борман. — И если догадается — тю-тю! Надо его быстро делать. Сегодня ночью, не позже.

Басмач вынул из сейфа карту, разложил на столе:

— Можешь показать, где это?

Швандя поглядел:

— Вот мост через Снороть. Вот лес. Дальше старица начинается, которая камышом заросла. Вот это овраг с речкой. А вот поляна и дом. Написано «нежил.», но на самом деле нормальная изба. Там Механик и живет со своей кодлой.

— Много их? — спросил Басмач.

— Мужиков и парней человек шесть видел. И три бабы, по-моему. Но тоже крутые, по-моему. Одну видел с оружием, — сказал Швандя, вспомнив Юльку.

— Автоматы есть?

— В этот раз не видел, но должны быть. Весной были, навряд ли куда-то делись…

— Весной… — Витя скрипнул зубами, вспомнив, как потерял десять братков в стычках с Механиком. — Ох, не поминал бы ты, Швандя, эту весну! Как я тебя не пришиб тогда за разгильдяйство — ума не приложу…

— Ладно тебе его корить за то, что он живой остался! — сказал Ухан. — Если мы сейчас наедем, сразу и за Хряпа, и за Медведя, и за остальных отыграемся.

— Умен ты, Ухан, не по годам, — проворчал Витя. — Видишь вот эту линию? Это граница района. И даже области. Там хозяин Володя Ларь. А он, между прочим, замглавы района — не хрен собачий. У него двадцать пять своих стволов, плюс весь райотдел ментуры. Там наш здешний Егорыч — не хозяин. Если Ларь ментов привлечет, да еще взвод ихнего областного ОМОНа затребует, нас там мордами в травку положат. И через пару часов мы в ихнем областном сизо будем сидеть, понял? А там у нас блата нет. К тому же Ларь нам такие условия создаст в крытке — завоем…

— Витек, — заторопился Борман. — Ты согласен, что Ларь — паскуда? Он с тобой пил, ручкался, а сам Механика прятал.

— То-то и оно. Думаешь, рыжевье до сих пор у Механика? Хрена с два! Наверняка он у Ларя за него «вид на жительство» купил…

Борман сперва опешил, а потом здорово разозлился на самого себя: блин, надо ж было это предусмотреть! Не ожидал он такого поворота, хотя все на поверхности было… И правда, неужели Ларев мог вписать Механика к себе в район, не поинтересовавшись, куда тот рыжевье заныкал? Тем более что никакого знакомства или дружбы между ними раньше не было. Если б была, то об этом наверняка знали бы, если не Витя Басмач, то Кныш из конторы Булочки. И сразу бы пригляделись. А так никто и не стал искать Механика в соседней области. Все, как всегда, подумали, будто он уже за кордон махнул. Ну а на самом деле он просто отстегнул Лареву и остался в тиши здешних лесов отдыхать. И запросто может быть, что они мирно все продали, положили баксы в какой-нибудь нездешний банк и ждут, пока им виллы на Канарах выстроят по индивидуальному проекту. Или на Бермудах… Да-а, похоже, эта приманка на Витю не подействует. Надо срочно что-то выдумывать, иначе все прахом пойдет. Ларь может уже завтра осведомиться, не передавал ли Швандя Басмачу одну занимательную кассетку. И, узнав, что не передавал, пригласит Витю встретиться, где все-таки даст ее прослушать, — вряд ли со Швандей уникальный экземпляр послали. Скорее всего копию. Ухана со Швандей тут же возьмут за жабры, его, Бормана, чуть попозже, если Шура Казан невзначай раньше не вынырнет. А он запросто может вынырнуть и уже четко знать, что Борман ему заподлянку состроил. Потому что, если он хотя бы пять-шесть часов за эти сутки наездил, то уже остался без машины и даже мог определить, что машину нарочно попортили. Она должна была испортиться там, где Казана с Нинкой засада ждала. Но Шура туда не поехал. Может, знал что-то? Или догадывался хотя бы. Но теперь, если коленвал полетел, уже наверняка знает. А у Шуры голова варит, он сразу поймет, кто это все организовал. И если Борман не успеет отдуплиться с Витей, свалить на него все это дело и так далее… Даже думать не хочется, что будет.

Пока Борман соображал, выступил Ухан, который произнес очень полезную, хотя и немного патетическую речугу:

— Витек, мне лично все рыжевье по фигу. Но за братков отыграться — дело принципа. Ты помнишь, когда весной Хряпа, Медведя и всех прочих хоронили? Как ты клево сказал: «Те гады, что их убили, пожалеют, что на свет родились! Воздадим по делам их! На дне моря найдем и даже на луне!» Все поверили, вся контора. Ну и что? Почти три месяца прошло, а Мех, как теперь ясно, и в ус не дул. Вася, Вельвет, Башмак, Рыжий, Медведь, другие — это ж все молодые, здоровые парни были. Где они? Под гробовой доской тлеют. А этот штымп чахоточный ходит, харкает, хань жрет в три горла — и кладет на тебя с прибором. То есть и на всех нас, «басмачей», которых народ уважает. Если тебе приятней с Ларевым дружить, чем с нами, — скажи прямо…

— Не торопись, братуха! — посоветовал Витя. — Не огорчай меня лишними словами. Я помню, что я говорил. Но жизнь сложнее…

Борман почуял, что Ухан все-таки достал до Витиных эмоций и Басмач заколебался. Надо было не дать ему очухаться, и «партайгеноссе» кинул последний козырь на стол:

— Ты знаешь, Витя, и я, и Шура тебя сильно уважаем. У нас никогда напрягов по жизни не было, хотя многим хотелось бы нас поссорить. Шуре сейчас многие намекают, что около Лысакова могли твои быть. Он не верит, и я не верю. Я не верю, что Ухан там или Швандя мог на Шуру автомат поднять. Потому что мы друзья, а это святое. Скажи, мог я, например, просто-напросто согласоваться с Шурой, взять бригаду и поехать туда, где Механик обитает? Допустим при этом, что они с Ларевым еще не все рыжевье спихнули. Отстегнул бы, скажем, Шванде и Ухану и покатил бы туда. Не говоря тебе ни слова. Могло быть такое? Могло, если б не наша дружба. Мы сразу же решили, что надо тебе сказать. Потому что верили: тебе надо с Механиком расквитаться. И если у Меха рыжевье осталось, ты на него имел полное право. Ну, и что вышло? Тебе, оказывается, с Ларевым стремно ссориться, а ребята подождут, пока Механик своей смертью сдохнет… Странно, ей-Богу! Но если тебе все равно, то мне не все равно. Короче, ты можешь свою братву оставить отдыхать, Ухану и Шванде запретить со мной ехать, но мне ты не хозяин. Я уже две тачки отправил на Снороть. И сам пойду за твоих ребят мстить. Потому что они хоть и из другой конторы, но из нашей области. Земляки мои, понял? И я этой срани приблудной сам глаза выдавлю, если тебе влом. Ну а если рыжевье все-таки найдется — извини, делиться не буду…

— Ладно, — проворчал Басмач, сломавшись под этим натиском, — завязывай агитацию. Уговорили. Сам с вами поеду. На мне должок, а за слова я отвечаю.

Борман мысленно перекрестился, Ухан облегченно вздохнул, а Швандя шмыгнул носом. Кажется, все прошло как надо…

МАСКИ СНЯТЫ

Нелегкое это дело — решиться на откровенный разговор с человеком, которого совсем не знаешь. Тем более, когда только что получил прямое доказательство того, что человек, которого знаешь давно и достаточно хорошо, оказался предателем.

Именно в такой ситуации оказался Шура Казан после того, как Механик показал ему надпиленный коленвал. Борман был прав — у Шуры голова варила. Он сразу понял «кто есть who». И даже дальнейшую «разработку» просчитал. У Казана не было никакого сомнения, что первоначальный маршрут поездки, от которого они с Нинкой, слава Богу, почти случайно отклонились, вел их в засаду и в могилу. Как конкретно с ними собирались разделаться, Шуру интересовало мало. Могли сразу пристукнуть, могли помучить — черт его знает. Важно, что все это было бы сделано вдали от глаз братвы и позволяло бы Борману со товарищи — а у него наверняка были таковые в конторе! — повесить это убийство на кого угодно, кроме истинных виновников. Соответственно, власть в конторе однозначно перешла бы к нему, упертые сторонники Казана через какое-то время вышли бы в тираж погашения, а более покладистые «присягнули» Борману.

Конечно, Шура и прежде подозревал своего зама во властных амбициях. Но чисто теоретически. Не было ничего такого, что позволяло убедиться в том, что он скурвился. Интриги против Нинки выглядели как излишняя забота о безопасности шефа, намеки на то, что Басмач причастен к налету на «БМВ» — одной из возможных версий, объясняющих это прискорбное событие.

Надпиленный коленвал был фактом. Механик разбирал мотор «шестерки» на глазах у Казана, и Шура мог с уверенностью сказать, что никакой подмены и фальсификации не было. А за исправность машины отвечал Борман. То есть он по идее должен был знать, что если «шестерка» поломается, то ему достанется первый кнут. Если б он честно выполнял свои обязанности, ни за что не оставил «шестерку» без присмотра и не позволил кому-либо надпилить коленвал. Такое мог сделать только беспробудный лох, а Борман им не был. Если он не лох, то, значит, предатель. А раз предатель, то мог надеяться лишь на одно — на то, что Шура отбросит коньки прежде, чем об этом узнает. Вот такая простая житейская логика.

Механика Шура не знал. То есть он слышал о том, что таковой существует, но никогда с ним не встречался. Он и представить себе не мог, что благообразный пожилой гражданин по имени Олег Федорович и таинственный суперубийца Ерема — одно и то же лицо. По его разумению, тип, умудрившийся спереть из-под носа Булки 350 кило драгоценностей, перестрелять компании Шкворня, Хряпа и Медведя, должен был выглядеть как-то по-другому. Конечно, принадлежность Олега Федоровича к здешней братве была для Казана почти неоспоримым фактом, но он полагал, что дальше перебивки номеров и ремонта двигателей угнанного автотранспорта его в дела не допускают.

О том, что здесь, на этой территории, утвердился Ларев, Шура, конечно, знал и однажды видел его на какой-то «презентации» или похожем мероприятии, но в отличие от Басмача никаких дел с ним не имел. А потому не очень хорошо представлял себе, насколько тот будет рад появлению Казана в своей епархии, к тому же без охраны, если не считать Нинки. То, что это может кончиться плохо, следовало принимать во внимание.

Тем не менее Шура решил, что ежели он представится, то особо много не потеряет. Ежели его новые друзья окажутся настолько пакостными, что, узнав его, так сказать, «чин и должность», попробуют зажать его здесь и заполучить бабки от конторы, то это дает некоторый шанс пожить и даже выжить. Гораздо меньше этих шансов будет, если Шура им не назовется. Могут просто спихнуть их с Нинкой в болото, чтоб не мешали, — и все. В том, что обитатели хутора не исполняют задание Бормана, Казан был почти уверен. Тому не было никакого резона затягивать решение вопроса и затевать ремонт «шестерки», не говоря уже о том, чтобы демонстрировать Шуре поломанный коленвал.

Поэтому, внимательно поглядев на Механика, предложившего поговорить откровенно, Шура сказал:

— Я Казан. Тебе это что-нибудь говорит?

Еремин особо не удивился.

— Мне это много говорит, если ты, конечно, не врешь, — произнес он. — Сейчас приедет Владимир Васильевич, и мы этот вопрос обсудим подробнее. Покамест я буду считать, что ты сказал правду. А потому дам тебе послушать кассету, которую записали сегодня днем в Знаменске. Возможно, расслышишь знакомые голоса, порадуешься за своих лучших друзей… Пойдем в избушку. С машиной все ясно.

— Ты бы сам назвался для порядка, — предложил Шура.

— Еремин Олег Федорович, — чинно поклонился Механик. — Для друзей — Ерема…

— Механик! — вырвалось у Казана.

— Так точно. Некоторые даже просто Мехом называют, хотя я и не мохнатый вовсе.

Сказать, что Шуре поплохело, — значит, ничего не сказать. До сих пор, кроме Шванди, от Механика никто живым не уходил. А вот трупов за спиной этого коротышки — больше, чем достаточно. И если, не дай Бог, Ларев не вспомнит физиономию Казана, которого где-то один раз видел — да и то, неизвестно, сообщали ли ему о том, что это Казан! — то за жизнь Шуры и Нинки и медной полушки не поставишь. Тем более если, допустим, Витя Басмач действительно продал старую дружбу и помогает Борману. А может, и Ларев заодно с ними?

Но делать нечего. Казан и Нинка в сопровождении Механика и охранников, наскоро оттеревших руки от смазки и моторной копоти, отправились обратно в избу. Механик водрузил на стол магнитофон, вставил кассету, и в избе зазвучало:

«— Ну-с, гражданин Ухан, наверно, хотите сделать сообщение?

— Хочу… Есть мнение, что один гражданин слишком хорошо живет. И что самое главное — слишком долго…

— Это нам известно. От вас требуется растолковать четко и конкретно: где и когда, по вашему разумению, данный гражданин должен прекратить свою бурную деятельность?

— Самое удобное — послезавтра. Он поедет в город на встречу с Фырой. Назначено на восемь вечера. Из райцентра выедет примерно в 19.15. Место — около моста, на 45-м километре…»

Ухана Шура Казан узнал прекрасно. И голос Ларева вспомнил. Чем дальше крутилась запись, тем больше оптимизма появлялось в Шурином сознании. Впрочем, и тревоги тоже.

«— Нет, он не мент! Это я поручиться могу. Меня-то вы знаете, Владимир Васильевич?»

Казан особо не удивился, услышав голос своего «партайгеноссе», зато то, что ответил Ларев, заставило его задуматься:

«— Получше, чем твоего протеже, но тоже не так сильно, чтоб совсем поверить. Ясно мне одно: не за себя вы играете, а вот за кого — это пока загадка природы. Как посредников я готов вас принять и даже отпустить без последствий. Но серьезный разговор надо вести с серьезными людьми. У меня, брат, в районе слишком солидное положение, чтоб общаться фиг знает с кем. Мне проще снять трубочку и позвонить Вите, а может, и Шуре заодно. Мол, так и так, с хреновыми друзьями водитесь, они вас продают кому-то по сходной цене. Мне с ними нет резона ссориться, потому что ваша область и наша находятся по соседству. Особенно с Витей, поскольку его район находится впритык к моему. Мы с ним жили дружно и проблем не имели».

Казан и сам не относился к числу безудержных альтруистов-благотворителей, и не очень верил, что таковые вообще существуют. Ясно, что Ларев и примкнувший к нему Механик неспроста сделали эту запись. Скорее всего за свои услуги они потребуют от Шуры какую-либо сумму. А заодно и с Вити, поскольку во время поездки к Фыре собирались мочить именно его. Причем то, что Ларев не отказал Ухану и Борману, а потребовал свести его напрямую с основным заказчиком, как бы намекало: Шура, если ты не дашь за свою голову столько, сколько нас устроит, мы продадим тебя тем, кто не поскупится. И срок на раздумье, как видно, отводился не слишком большой. Дальнейший ход разговора именно на такую мысль и наталкивал:

«— А вы потом не пожалеете, господин Ларев? Я понимаю, есть такая исконно русская черта: „Что имеем — не храним, потерявши — плачем“. Всегда хочется на минимум риска сыграть. Но бывает так, что люди, которые не захотели рискнуть, потом локти кусают. Иногда от них большие деньги уходят и другой раз уже не показываются.

— Согласен, бывают такие случаи. Ну вот и объясни мне, корешок, какие такие деньги от меня уходят. А я послушаю. Начинай! Рассказывай!

— Владимир Васильевич, может, вы сами что-то предложите?

— Не-ет, дорогой, ты заказчик, стало быть, сам предлагай цену. А я лично вполне доволен тем, что есть.

— Ну тогда хотя бы стартовую сумму назовите.

— Тут у нас не аукцион. Я сказал, что меня устраивает, выражаясь по-умному, статус-кво. И вмешиваться в ваши внутриобластные дела мне нет никакого резона. А ты, если на то пошло, просто не готов к разговору. Потому что ты, хоть и побольше стоишь, чем Ухан, все равно не сам за себя играешь. Я в своем районе — туз, а ты при короле Шуре больше, чем на валета, не тянешь. Кстати, как его здоровье?

— Пока без осложнений. А что, есть другие данные?

— Может, и есть, а может, и нет. В общем, времени у нас не вагон. Если есть настрой продолжить тему, приходите с таким человеком, который может предложить что-то интересное. И, как говорится, отвечать за слова и давать твердые гарантии. А если нет, то езжайте с Богом и считайте, что вам необыкновенно повезло.

— Хорошо. Я позвоню через пару деньков и сообщу, что мы решили…»

В общем, как понял Казан, если через пару деньков Лареву покажут заказчика, предложат нужную сумму и так далее, то речь пойдет уже не только о Басмаче, но и о нем, Шуре, лично.

— Вот видишь, — сказал Механик, останавливая кассету, — какая сложная обстановка складывается? Твой личный зам — тебя продает. Витин сотрудничек тоже небось окладом недоволен. Плохо вы, ребята, с кадрами работаете!

— Знаешь что, Олег Федорович, — задумчиво произнес Казан, — я в своих кадрах как-нибудь сам разберусь. И вообще, несмотря на ранение в голову, еще неплохо ею, головой то есть, соображаю. Давай начистоту: сколько вы с меня хотите срубить за эту дружескую услугу? С Басмачом, наверное, договариваться будете отдельно.

— Тут дело сложнее, Александр Петрович, — заметил Механик, — у меня лично с товарищем Басмановым не лучшие отношения. Наверно, ты тоже в курсе, что в результате неправильных и необдуманных действий он понес весной кое-какие потери в живой силе и технике. Ларев, конечно, с ним не ссорился, но ежели кто-то Витю неправильно информирует, естественно, могут неприятности возникнуть. Вообще-то мы свой вариант запустили, который, возможно, дело слегка поправит. Но бывают, как известно, вещи, которые не предусмотришь. Так вот. Раз уж судьба тебя к нам привела — голову даю на отсечение, что чисто случайно! — ежели ты нам поможешь в переговорах с Витей, то денежные вопросы отойдут на второй план…

Со стороны просеки послышался нарастающий гул двигателя. Через пару минут у ворот притормозил пыльный «Ниссан-Патрол». А еще через полминуты в комнате появился Владимир Васильевич Ларев.

Как видно, он был очень удивлен, увидев Шуру Казана.

— Привет честной компании… — произнес Ларев. — Если не ошибаюсь, Казанков Александр Петрович? Какими судьбами?!

— Да вот, господин Еремин, как оказалось, решил сервисные услуги бесплатно оказывать… — скромно отозвался Шура. — Здравствуйте, Владимир Васильевич!

— Извините, если что не так… — пожимая Казану руку и поглядывая с подозрением на «украшающие» его бинты, сказал Ларев.

Механик сообразил, что хозяин подозревает, будто бинты являются последствием «сервисных услуг», оказанных Шуре, и поспешил успокоить Володю:

— Это все так и было. Мы только мотор посмотрели…

Улыбнулась даже Нинка, которая до того сидела ни жива ни мертва, боясь лишний раз вздохнуть погромче. Обстановка сразу как-то разрядилась. Механик окончательно убедился, что открывал глаза не абы кому, а тому, кому надо, Ларев порадовался, что слухи о смерти Казана оказались сильно преувеличенными, сам Казан как-то исподволь сообразил, что оказался в кругу людей, гораздо меньше заинтересованных в его смерти, чем он думал.

Однако возникшее в комнате нервно-веселое оживление имело одно следствие, которое было на первый взгляд совсем малозначительным. От этого шума проснулся Шпиндель, мирно дрыхнувший на печке. Хлопая заспанными глазами, Колька поглядел из-за трубы в комнату и почти тут же увидел Нинку, сидящую у стола в компании Ларева, Механика и прочих. Сонливость со Шпинделя как рукой сняло.

Мать честная! Эта самая страшная женщина, которую только доводилось встречать, сидела здесь вместе с Федоровичем и Ларевым! Да они, оказывается, одна контора! Шпиндель сразу почувствовал жжение в тех местах, которые пострадали от Нинки. И одновременно его охватило горячее желание немедленно бежать отсюда куда подальше. А потому Шпиндель, не раздумывая долго, спрыгнул с печки и, как был, то есть в одних трусах, выскочил на двор. Пронесся мимо собачьих будок — Казбек и Лайма, слава Богу, еще сидели на цепи, — а затем бегом припустил к лесу.

— Живот, что ли, схватило? — озаботился Механик, который оказался единственным, кто обратил внимание на излишнюю поспешность Шпинделя. Нинка только обернулась на топот, но рассмотреть лицо не успела. Остальным и вовсе было по фигу, отчего пацан с печки сиганул. Может, и правда, в туалет срочно понадобилось… Эту же версию высказала Райка:

— Вишен небось обожрался! Перевитаминился, поросенок. Ну ничего, просвищется…

Но с желудком, несмотря на страх, у Шпинделя было все в порядке. Если у него где и свистело, так только в ушах, потому что Колька несся с такой скоростью, которой никогда не показывал ни на уроках физкультуры, ни на школьных соревнованиях. Лишь влетев под прикрытие деревьев, Шпиндель ощутил некое успокоение. Неполное, правда, но все же почувствовал себя чуть-чуть уверенней. Главным образом, потому что обнаружил: никто за ним не гонится, не пускает по следу собак и так далее. Поэтому Колька, промчавшись, если мерить по прямой, метров полтораста, позволил себе присесть на какой-то замшелый бугорок, окруженный деревьями, и отдышаться. Дыхалка у него была не больно здоровая — курил много по жизни, а потому запыхался он здорово. Глотая лесной воздух, Шпиндель помаленьку начал соображать, и чем больше его соображалка включалась в работу, тем больше приходило в голову утешительных и даже успокоительных мыслей.

Во-первых, Нинка-садистка, в принципе, еще на острове могла с ними расправиться окончательно. У нее и пистолеты были, и нож, и топорик — что хошь могла с ними сделать. Но не сделала, удовлетворившись тем, что хоть и было больно, но особой опасности для жизни не представляло. Во-вторых, она отобрала у Епихи и Шпинделя кастрюльку с деньгами и, должно быть, доставила все эти 600 тысяч баксов тем, кому они были нужны. Иначе ее самое крутые не пощадили бы. То есть по финансовой части к Епихе и Шпинделю у нее не могло быть больше претензий. Наоборот, у них могли быть претензии, потому что она у них забрала рюкзачок, топорик, лопату да еще и сапоги со Шпинделя сняла, зараза. Скороварку тоже уперла и не вернула. В-третьих, если они с Олегом Федоровичем и впрямь из одной конторы, то еще до того, как Епиха и Шпиндель все про себя рассказали, старичок должен был все про них знать. Может, его и вовсе на островок Нинка послала, усовестившись тем, что бросила там выпоротых пацанов мучиться от комариных укусов и холода?

Однако возвращаться в избу Шпиндель не спешил, все-таки боязно было. Наверное, надо было бы с Епихой для начала посоветоваться, но только где он, этот Епиха? Куда они с Юлькой уползли? Ясно ведь, опять трахаются где-то… Даже если найдешь, то прежде чем объяснишь, что и как, надают по шее.

Поэтому Шпиндель еще немного посидел на бугорочке. Сперва он прохлады не ощущал, потому как разогрелся на бегу, но попозже очень даже почуял. К тому же комары стали до него добираться — от того места, где он ошивался, до речки было с полста метров. В общем, Колька все же решил выбираться из леса. Солнце уже закатилось, только золотистая полоска еще светилась над верхушками деревьев. Ясно, что здесь сидючи, ничего хорошего не высидишь, кроме простуды. Кроме того, Шпиндель очень вовремя вспомнил, что у Механика есть обычай спускать на ночь собак. А Казбек и Лайма все еще не признали их с Епихой за своих. Епихе-то в сопровождении Юльки ничего, а ему разгуливать в одиночку нежелательно. Тем более — в одних трусах. Ежели б был в штанах, так собаки сперва их бы порвали, а уж потом до него непосредственно добрались. А тут сразу за голое тяпнут…

Итак, Шпиндель вышел из леса и не спеша двинулся к избе, точнее, для начала к гаражу-конюшне и примыкавшей к ней мастерской.

Шел он туда в сумерках, которые все плотнее сгущались, а потому старался посматривать себе под ноги. Поблизости от гаража и мастерской, как он знал, в траве валялось много ржавых гвоздей, кусков жести и прочих предметов, которыми можно было поранить ногу.

Добравшись до угла экс-конюшни, где был какой-то бугор, густо заросший лопухами и прочим бурьяном — должно быть, образовавшийся в древности из конского навоза, — Шпиндель испытал легкую физиологическую нужду и справедливо решил, что ее можно исполнить и здесь, не добегая до туалета.

Зачем и почему Шпинделю понадобилось ради исполнения нужды взбираться на самый верх бугра — фиг поймешь. Шестнадцатилетним вообще свойственно поступать вне всякой логики. Лично для себя Шпиндель (который в принципе уже совсем успокоился и не ждал особой беды от появления здесь Нинки-садистки) объяснил бы свое восхождение небольшим научным экспериментом. Ему захотелось выяснить, на какое максимальное расстояние он может пописать с этого бугра. Почему-то ему показалось, что дальше всего это удастся сделать с самой высшей точки бугра. Конечно, если бы на бугре росла крапива, Колька на такой эксперимент бы не пошел. Во-первых, потому, что она стрекается, а во-вторых, потому, что высокая и мешает траектории. Но на бугре росли только безобидные лопухи и прочие неколючие растения высотой примерно до колен Шпинделя.

В общем, Шпиндель взобрался на высшую точку бугра, находившуюся на уровне двух с половиной метров над окружающей почвой, достал прибор и стал поливать окрестности, с удовлетворением отмечая, что радиус действия струи превышает все известные ему результаты в этом виде спорта. Однако, когда запас жидкости иссяк и Шпиндель с чувством исполненного долга уже собрался спуститься вниз и продолжить путь к дому, произошло нечто непредвиденное.

Непосредственно под ногами Шпинделя что-то глухо хряпнуло, зловеще зашуршало, почва как бы ушла из-под ног, и в следующее мгновение Колька, успев только испуганно пискнуть, вместе с потоком осыпавшегося грунта провалился в невесть откуда взявшуюся воронку…

ТАИНСТВЕННЫЙ СТОН

Вообще-то в вечерней тиши, окружавшей лесной хутор, шум этого обвала был хорошо слышен. Даже некоторое сотрясение почвы почувствовалось, и довольно-таки заметное. Но в избе, где находилась основная часть публики, на него не обратили внимания, потому что Механик — а он после нескольких подрывов в Афгане был туговат на ухо — успокоил всех словами:

— Дерево в лесу повалилось… Сгнило на корню, да и бухнулось.

Собаки малость погавкали, но перестали довольно быстро. После этого все продолжили чаепитие, организованное Райкой, во время которого особо серьезных тем не затрагивали.

Гораздо серьезнее к этому делу отнеслись на чердаке конюшни-гаража. Во-первых, потому что от них до места происшествия было гораздо ближе, а во-вторых, потому что Епиха и Юлька давно прислушивались к передвижениям Шпинделя.

Конечно, Шпиндель был прав: они залезли на чердак, чтоб малость побеситься. Там, на конюшенном чердаке, специально для этих целей имелся тюфячок, набитый сеном. Задолго до Епихи его притащил сюда Механик, который иногда приводил сюда Юльку или Райку. Как правило, почему-то по одиночке, должно быть, тогда, когда у одной из красавиц наступали те самые «критические дни», о которых по телевизору говорят, а другая была на что-то пригодна.

В общем, Юлька на сей раз особо не экспериментировала, а улеглась на спинку и позволила Епихе поработать самым обычным образом. А потом, когда дело было сделано, они даже вздремнули немножко и проспали в аккурат до того момента, когда к мастерской, находившейся неподалеку от гаража, прибуксировали поломанный «жигуль» Шуры Казана. Базар, сопровождавший ремонтные работы, был им хорошо слышен. Но когда Епиха услышал среди других голосов Нинкин, он сперва не поверил своим ушам.

Потом прислушался: нет, что-то уж очень похоже! У него этот голос был крепко записан в памяти, даже, можно сказать, на заднице, где Нинка свое клеймо поставила сигаретой. Поэтому, отлипнув от Юльки, что-то сердито проворчавшей спросонок, Епиха осторожно слез с чердака и незаметно для всех заглянул в мастерскую. Точно, она!

В отличие от Шпинделя, который разглядел Нинку примерно через час после этого, Епиха повел себя более благоразумно и никуда убегать не стал. Во-первых, потому что подумал, будто баба эта сюда случайно заехала и через час-другой уберется, а во-вторых, потому что ему хотелось для начала с Юлькой проконсультироваться.

— Ты куда носился-то? — недовольно произнесла партнерша, когда Епиха вновь вскарабкался на чердак.

— Да так… — Епиха хотел соврать, что пописать бегал, но тут Юлька сама услышала незнакомый женский голос.

— Это еще что за баба? — спросила она. — Ерема, что ли, привез?

— Не знаю, — ответил Епиха, — там еще мужик есть, весь в бинтах. А ты эту бабу точно не знаешь? Постарше Раисы будет, полная такая, светлая…

— Нет, тут таких никогда не бывало. Кроме нас с Райкой, Анютки и Софьи, сюда ни одна стерва не приезжала. Светлая, говоришь? Вообще странно… Ерема у нас только шатенок уважает.

— Да она с мужиком приехала на синих «Жигулях». Их Олег сейчас ремонтирует, кажется.

— Небось Ларев прислал, чтоб Ерема бесплатно наладил, — предположила Юлька. — Каких-нибудь «нужников» из Знаменска…

— А мне эта баба знакомой кажется, — решил сознаться Епиха, — по-моему, это у нее мы со Шпинделем сумку вырвали.

— И это она вам потом задницы исполосовала? — лениво спросила Юлька. — Боишься, что еще добавит? Не бойся, заступлюсь! И потом, вы ж ей деньги отдали, какие проблемы?

И Юлька нежно, но неотвратимо притянула к себе Епиху и вновь принялась с ним целоваться. После этого их довольно долгое время ровным счетом ничего не интересовало. Они не заметили ни того момента, когда все ушли из мастерской в дом, ни того, как мимо гаража пронесся Шпиндель.

В тот самый момент, когда Шпиндель, возвращаясь из своего несостоявшегося побега, забрался на бугор, Епиха как раз доделывал дело. Закончил он его как раз тогда, когда Шпиндель поливал лопухи. А еще через несколько секунд услышал глухой треск и какой-то непонятный негромкий гул, который, впрочем, быстро прекратился. Крика Шпинделя он в общем шуме не распознал.

— Это еще что такое? — встрепенулась Юлька. — Обвалилось что-то?

— На гром не похоже… — пробормотал Епиха.

— Ну-ка, глянем!

Приведя в порядок одежду, они спустились в гараж. Юлька нашла на полке фонарик, с которым Механик лазал под машины, обвела лучом помещение. Нет, тут все было в порядке, ни стены, ни потолок не падали. Джипы тоже были целехоньки, и даже самодельные аэросани Еремина не рассыпались.

Вышли во двор. Было уже почти совсем темно, но все-таки освещения было достаточно, чтоб разглядеть внешнюю неповрежденность гаража, мастерской и остальных строений хутора. Тем не менее Епиха предположил:

— Может, поросята в свинарнике чего-нибудь обрушили?

— Нет, — мотнула головой Юлька. — Свинарник вон где, в той стороне, а шумело совсем с другого боку.

— Чему же там шуметь-то? — удивился Лешка. — Там же луг и лес, валиться нечему.

— То-то и удивительно… Могло, конечно, гнилое дерево в лесу свалиться, только треска от него больше. И удар о землю, хоть и гулкий, но короткий, даже если эхо повторяет. А тут секунд двадцать урчало…

Юлька осеклась, и Епиха уши насторожил тоже, потому что обоим одновременно то ли почудился, то ли в натуре послышался слабый-преслабый, необычно звучащий стон:

— Ы-ы…

— Слыхал? — перешла на шепот Юлька.

— Да… — пробормотал Епиха, которого пробрал какой-то мистический страх. С тех пор, как Механик привез их сюда, ему еще не доводилось разгуливать по здешним местам в темноте. По крайней мере, за забор он по ночам не выходил. К тому же сегодня Механик, занятый беседой с Шурой Казаном и Ларевым, еще не запустил движок, считая, что чаевничать можно и при керосиновой лампе. Закатная полоска, правда, еще светилась, но от нее только усиливалось некое зловещее впечатление от окружающей обстановки.

— Ы-ы-ы… — еще раз послышалось откуда-то из-за угла гаража-конюшни. Стон исходил как бы из-под земли. Во всяком случае, тон у него был самый замогильный. Ощущение было такое, что это не человек стонет или не совсем человек… Вампир какой-нибудь, например, или привидение.

Если бы рядом не было Юльки, то Епиха что есть духу побежал бы к дому. Наверное, гораздо быстрее, чем Шпиндель, когда убегал в лес, испугавшись Нинки-садистки. Строго говоря, и Юлька, наверное, окажись она тут в одиночку, не стала бы задерживаться у гаража, если б услышала такой стон. Она бы тоже стремглав понеслась в избу, под защиту к Еремочке, который ни Бога, ни черта не боится и любое привидение через хрен кинет…

Но и Епиха не хотел показаться Юльке трусом, и Юлька, несмотря на свою бабскую природу, вроде бы извиняющую отсутствие мужества, тоже не хотела ронять авторитет перед пацаном.

— По-моему, это где-то там… — Юлька постаралась придать себе уверенность и двинулась в сторону заросшего лопухами бугра. Епиха последовал за ней, дивясь бесстрашию своей возлюбленной.

Юлька навела фонарь на бугор, пошарила по нему световым пятном, но ничего не заметила. Они прошли чуть подальше в сторону леса и тут услышали за спиной гораздо более звучное:

— Ы-ы-ы-ы!

— Это точно здесь! — Юлька вернулась и обошла вокруг бугра, освещая его склоны и подножие. Но ничего достойного внимания не разглядела.

— Неужели глючит? — произнесла она недоуменно.

Но в этот момент замогильный стон вновь прозвучал в ночной тиши. Епиха первый догадался:

— Там, наверху, надо глянуть! — И через пару секунд они уже взобрались на бугор, где Юлькин фонарь тут же высветил из темноты некую воронку, диаметром в целый метр, из стенок которой торчали концы трухлявых досок и бревен, фиг знает сколько пролежавших под слоем земли, песка и закаменелого навоза. На самом дне этой воронки просматривалась неправильной формы дыра, через которую тоже проглядывали какие-то гнилые, обугленные и заплесневелые доски-бревна, должно быть, просто беспорядочно наваленные друг на друга. Но между этими обломками явно была какая-то глубокая полость, неясная темная пустота. Вот из этой-то пустоты вырвался очередной стон, на сей раз такой жуткий, такой явно не человеческий, что нервы у Юльки не выдержали, и она, едва не уронив фонарь, с визгом рванула с бугра к дому, а за ней, не дожидаясь, пока какой-либо вампир-вурдалак выползет из могилы и за ногу ухватит, понесся Епиха…

Незадолго до этого в избе, уютно освещенной керосиновой лампой, Шура Казан, приятно общавшийся с Ларевым и Механиком, исподволь затронул тему, которая его взволновала во время общения с Батей. Еще час-другой назад он и не вспомнил бы о сокровищах Орла и Федора, не до жиру, быть бы живу, так сказать. Но чем лучше шла беседа, чем больше ему становилось ясно, что Ларев очень даже заинтересован в его жизни и здоровье, тем больше Казана подмывало закинуть удочку. Началось с того, что Шура, оглядывая избу, произнес с уважением:

— В этом доме, блин, старину чувствуешь. Должно быть, давно изба ставлена?

— Лет сто, не меньше, — уверенно заявил Ларев, накладывая себе клубничного варенья. — Даже больше. Отец у меня и то не знал, когда она строена. А деда я не помню.

— А это, значит, отцовский дом?

— Да. Мать здесь сама только после войны появилась, когда отца лесником поставили. Вообще-то отец говорил, что его дед еще после отмены крепостного права выкупил у барина это место и поставил хутор. Он тут все раскорчевал, распахал — это сейчас поляна маленькой кажется, а в те времена намного просторнее было.

— Мать честная! — подивился Казан. — Так это не сто лет выходит, а без малого полтораста.

— Не уточнял, — ответил Ларев, поморщившись. — В общем, они до Советской власти жили неплохо, выражаясь по-старому, как кулаки.

— А потом их это самое, раскулачили? — спросил Казан.

— Не совсем так. После смерти прадеда хутор отошел к его старшему сыну, Никифору, кажется. Он уже был в годах. А мой дед Петр Петрович еще до 1914 года пошел на военную службу, ну а потом война подвернулась. Он только через семь лет сюда добрался, а тут все позаброшено, ни брата, ни его жены, ни детей. Ни могил, ни шиша. Так и не узнал, куда они подевались, то ли убили их, то ли сами померли, хозяйство порушено, растащено. Дом-то, между прочим, чудом остался. Тут же пожар был. Вот эта конюшня, где Олег теперь гараж устроил, была сожжена, еще какие-то постройки сгорели — отец так рассказывал. То ли нарочно подожгли, то ли спьяну — неизвестно. И кто именно, белые, красные или зеленые — неизвестно. До вашей губернии хоть белые не доходили, а у нас все три цвета отметились.

— «Голубые» только не дошли, — с серьезным видом заметил Механик.

— В общем, дед у меня сюда пришел из Красной Армии, — Ларев проигнорировал шуточку Еремина, — и из одного упрямства начал хозяйничать. Сперва один, потом вместе с бабкой Ефросиньей Михайловной. Отец мой родился в 1923-м, два дядьки…

Вот в этот момент на дворе послышался топот, залаяли Лайма и Казбек, которые, должно быть, особо злились оттого, что Механик их до сих пор отвязать не удосужился. Через несколько секунд в избу влетели Епиха с Юлькой, которые выглядели жутко испуганными и заставили всю мирно пьющую чай публику встрепенуться.

— В чем дело? — строго спросил Механик. — Лешего увидели?

— Там… — запыхавшись, выпалила Юлька. — Стонет кто-то… Из-под земли!

— Где «там»? — поинтересовался Ларев.

— За гаражом, — выдохнул Епиха. — Там в бугре яма, а из ямы стонет кто-то… «Ы-ы-ы!» — вот так.

— Понятно, — Механик сразу же припомнил, что Шпиндель выбежал, но назад не вернулся. — Кто там стонет, я примерно догадываюсь… А вот как он туда провалился — это непонятно.

Нинка в это самое время разглядела лицо Епихи. Как ни странно, но сразу она его не узнала, только лицо показалось знакомым. К тому же долго рассматривать его ей не пришлось. Механик решительно встал из-за стола и сказал:

— Пойду гляну, что там за стоны из подземелья…

— Сходи с ним, Гриша, — велел Ларев одному из охранников. — Может, там грубая сила понадобится. А я пока тут посижу, чтоб Александр Петрович не скучал…

— Я бы тоже помог, — сказал из вежливости Шура, но Ларев отрицательно мотнул головой.

— Не волнуйся. Ты человек раненый, тебе напрягаться нельзя, раны разбередишь. Думаю, там и без нас справятся… На чем я, бишь, остановился?

— По-моему, рассказывал о том, как твой дед тут обживался после гражданской войны… — припомнил Казан. Он уже почти не сомневался в том, что этот хутор и тот, о котором ему рассказывал Батя, — одно и то же место. Больше того, казалось, что сообщение Юльки и Епихи имеет самое прямое отношение к атаманскому кладу. Надо же, блин! Во странно будет, если это 80 лет пролежавшее в земле добро найдут именно сегодня, когда Шура, за сутки до того ничего не знавший, приехал в это забытое Богом место! И обидно вообще-то, потому что клад этот мимо него проедет. И одним глазком небось не дадут поглядеть… А выступать тут нельзя. Ларев, хоть и имеет какие-то резоны спасать Шуру от Бормана и тех, кто за ним стоит, делиться с ним халявой не подряжался. Дружба дружбой, а табачок — врозь. И все-таки Казану очень хотелось оказаться там, куда направились Механик, Юлька, Епиха и охранник Гриша.

СПАСАТЕЛЬНАЯ ОПЕРАЦИЯ

По дороге к месту происшествия Механик успел забежать в мастерскую и прихватить моток крепкой капроновой веревки. Затем он догнал Епиху, Юльку и Гришу, которые уже собирались влезать на бугор.

— Не спеши! — рявкнул Олег. — Не лезьте кучей! Ежели под таким, как Шпиндель, провалилось, то под Гришкой и вовсе засыплется!

Все послушно остановились, а Механик быстренько обвязался веревкой по-альпинистски, как будто ему предстояло на Джомолунгму подниматься. Это вызвало некую усмешку на лице Гриши, который не преминул заметить:

— Олег Федорович, не много ли веревки взяли? Тут всего два метра высоты…..

— А сколько глубины, ты мерил?

— Да полагаю, не больше! — хмыкнул охранник.

— А вот я малость сомневаюсь… Держи свободный конец, страхуй покрепче. Дерну один раз — потравливай веревку, понял? Два раза подряд — поднимай. Показываю!

Гриша, конечно, внутренне похихикал, когда Механик показывал ему, как он будет дергать, когда надо травить веревку, а как — когда надо вытягивать. Он был убежден, что яма, находящаяся на верхушке бугра, никак не может быть глубже поверхности почвы…

Механик, взяв у Юльки фонарик, неторопливо поднялся на бугор, а затем осторожно приблизился к краю воронки, лег на живот и заглянул вниз. Увидел он, пожалуй, не больше, чем Юлька, потому что свет фонаря бил сбоку наискось и не позволял заглянуть в воронку отвесно. Однако понять Олег смог гораздо больше, чем его неверная любовница.

Он сразу припомнил, что всего минут двадцать назад говорил Ларев. Насчет того, что прежнюю конюшню сожгли во время гражданской войны. Этот бугор образовался вовсе не из навозной кучи, как первоначально предполагал Механик, а из обгорелых обломков той старой конюшни. Должно быть, Петр Петрович Ларев, расчищая место для постройки новой, отгреб их в сторону, а потом потихоньку расходовал на дрова. Со временем оставшиеся обломки заросли травой и лопухами, которые со временем, перегнивая, превращались в почву. Наверно, и навоз от восьми лошадей сюда стал выгребать, а заодно и песок, которым были засыпаны полы в денниках. Большую часть навоза он, конечно, на удобрение пускал, но часть оставалась. Так вот этот бугор и формировался, постепенно приобретая вид более-менее естественного образования.

— Эгей! — осторожно позвал Механик. — Николка!

Сделал он это не только потому, что собирался дождаться ответа от Шпинделя. По звуку можно было легко определить, насколько глубока эта яма. И то, что из-под земли гулко отозвалось эхо, разом подтвердило самые худшие предположения Еремина.

Некогда, во времена мезозойской эры — Механик запамятовал, сколько это десятков миллионов лет назад было, — Среднерусская возвышенность являлась дном морским, по которому всякие аммониты и трилобиты ползали. И на это самое дно многие годы откладывались известковые отложения. Потом всякие там геологические процессы подняли это бывшее дно где на 200, а где и на 500 метров над уровнем моря, на мел и известняк (оно одно и то же, только выглядит по-разному) наросли более поздние отложения, образовался почвенный слой, выросла травка, цветочки, деревья, кустики, и все стало очень красиво. Однако известняк со всякими вросшими в него трилобитами никуда не делся. Он так и остался там, под всеми этими лесными почвами, подзолами и суглинками, под песочками и глиноземами, запрятанный под поверхность где на двадцать метров, где побольше, а где и поменьше.

Первый каменный Кремль в Москве, как известно, сделали из этого самого известняка. Его легко пилить, тесать и превращать в строительные блоки. К тому же белый камень смотрится очень привлекательно. По крайней мере до тех пор, пока на нем не поселяются мхи и всякие там синезеленые водоросли.

Водоросли поселяются в известняке вовсе не сдуру, а потому, что этот пористый камень, как губка, всасывает в себя воду. При этом он размягчается, крошится и в конце концов размывается. Именно поэтому героические труды строителей белокаменного Кремля даже под мудрым руководством канонизированного при Советской власти великого князя Дмитрия Донского накрылись медным тазом. Известняковый Кремль попросту размыло, и все, что от него до настоящего времени осталось, помещается на одном стенде в Музее истории и реконструкции Москвы.

То же самое происходит с известняковыми пластами и в недрах земли, ежели поблизости появляется достаточно много воды. Известнячок размывается, и в толще пород появляются пустоты. Ежели то, что поверх известняка, держится крепко, — все нормально. А если нет — то оно проваливается вниз.

Механик все это знал, хотя бы на уровне средней школы. Поэтому прикинул на первый случай, что здесь могло получиться. Конюшня в лучшие времена содержала восемь лошадей, которые приличное количество жидкости выделяли. Большая часть ее уходила под почву, добавляясь к тому, что на здешнюю территорию изливалось с небес в виде осадков. Соответственно, под бугром влаги было больше, и известняк где-то там внизу разрушался быстрее. Рано или поздно он должен был размыться, а то, что лежало поверх него, — провалиться. Ну а тут Шпиндель подвернулся со своими сорока килограммами веса и сыграл роль той последней соломинки, которая переламывает хребет верблюда…

Олег хорошо соображал, что сильно рискует. Ежели такой, выражаясь по-научному, карстовый провал на поверхности пока не заметен, то это вовсе не значит, что там внизу все уже окончательно обрушилось. Иногда такие подвижки приводят к образованию воронок диаметром в десятки метров. В них целые озера появляются, где дно не враз достанешь. И хрен его знает, что тут, под бугром, творится. Запросто могло получиться так, что, собравшись вытащить Шпинделя, Механик сам себя похоронит.

Тем более, что Шпиндель не отзывался. Судя по уверениям Юльки и Епихи, он и до этого членораздельных звуков не издавал. Может, немного постонал, да и копыта откинул?

И все же Механик полез.

— Страхуй крепче, Григорий! — напомнил он охраннику и решительно спустил ноги в дыру. Дернул за веревку, Гриша потравил малость, и Еремин, посматривая по сторонам, ушел вниз с головой. Свет фонаря дал ему возможность неплохо осмотреться.

Все оказалось немного сложнее, чем он себе представлял. Непосредственно за воронкой в верхушке бугра находилось что-то вроде неглубокого — немногим больше метра — колодца, стенки которого состояли из слежавшейся земли и песка, а также деревянных фрагментов сгоревшей конюшни. Часть из них совершенно сгнила, однако другие, особенно обожженные, были довольно прочные. По идее, на них, на этих нетронутых тлением досках и бревнах, все и держалось. Они создали как бы каркас для бугра, и именно поэтому он еще не провалился вниз вместе со всеми своими лопухами.

Ниже ног Механика, спустившегося в этот колодец, располагалась яма-воронка, глубиной метров пять и шириной не меньше. Бугор составлял над ней как бы свод. Явно очень непрочный и недолговечный. Олег прекрасно понимал, что всего одно неверное движение может привести к тому, что весь этот «свод» ухнет вниз, и на месте бугра образуется яма. При этом, если Механик в этот момент окажется там, внизу, на дне этой нижней воронки, то на него ляжет несколько тонн земли, бревен, досок и закаменевшего навоза. Даже если веревка останется цела, достать Еремина из этой могилы можно будет только после нескольких часов раскопок. В основном, для того, чтоб после этого похоронить уже нормальным образом. Вопрос о Шпинделе, естественно, можно было уже не поднимать.

Однако Механик все же решил попробовать. Тем более, что на самом дне воронки, заваленном вывалившимися из середины бугра обломками и землей, увидел что-то похожее на человеческую голову. И все-таки заставил себя дернуть один раз, а не два, хотя выбраться наверх ему хотелось намного больше. Олег очень кстати отметил, что воздуха под этим на ладан дышащим сводом не так уж много. Даже такой малогабаритный, с небольшим объемом легких человек, как он, довольно быстро перенасытит здешнюю атмосферу углекислым газом. То, что наверху дыра, эту проблему не решало. CO₂ как известно, тяжелее воздуха, и из замкнутых объемов его надо принудительно вентилировать. Хотя бы компрессор подогнать типа того, которым пневматические молотки приводят в действие. Но ближайший компрессор находился в Знаменске, и пока его сюда дотащат по приказу Ларева, Шпиндель, если он еще не помер, сдохнет с гарантией.

Гриша вытравил поначалу всего пару метров веревки, и Еремин немного приблизился к тому месту, где увидел голову. С трех метров стало ясно: да, это голова, да, она принадлежит Шпинделю и, похоже, все еще находится у него на плечах. Но никаких шевелений Колька не делал. Поперек него лежало несколько деревянных обломков, которые в принципе не смогли бы его раздавить насмерть, но могли нанести кое-какие травмы. Кроме того, Шпинделя примерно по грудь присыпало землей, причем основная масса ее — метровой высоты куча, не меньше, — навалилась ему на ноги. Руки были присыпаны по локоть, и по идее, если б Колька был в сознании, то наверняка сумел бы их освободить.

Механик еще разок дернул веревку и на сей раз сумел стать ногами на заваленное обломками дно воронки. Выбрав сверху немного слабины — отцепляться Олег не хотел ни под каким видом! — Еремин смог передвинуться туда, где лежал Шпиндель, и начал осторожно убирать обломки бревен и досок. Некоторые подавались легко, другие пришлось выдергивать из-под куч рыхлого грунта, а иные так крепко привалило, что их проще было переломить, чем вытащить.

То, что дышать стало намного труднее, Механик почуял уже через пару минут. Он сразу припомнил, как весной ползал по сточным трубам разрушенного фашистского бункера на озере Широком, когда чуть не сдох там от избытка углекислого газа. Здесь было немного больше свободного места, но кислорода в этом объеме было, пожалуй, даже поменьше. Пованивало аммиаком, сероводородом — не самыми полезными для жизни газами. Наверняка присутствовал в здешней атмосфере и метан — извечный спутник гниения органики, — который носом учуять нельзя. Ежели его тут достаточно много, то он и взорваться может вообще-то. Но вот задохнуться от него можно намного быстрее, чем от переизбытка углекислоты…

В общем, Еремин понял, что у него в запасе максимум двадцать минут. Если, конечно, до этого он не свалится без сознания, как Шпиндель. Удастся ли по истечении этих минут и еще пяти минут, потраченных на подъем наверх, привести Кольку (который тут на полчаса больше провалялся) в чувство — вопрос другой.

На всякий случай Механик решил сразу проверить, жив Шпиндель или нет, надавав ему по щекам. И с радостью убедился, что нет, еще не помер. Открыл глаза, лупанул ими сонно, явно мало что соображая. И слабенько простонал:

— Ы-ы…

— Николка! — опасаясь говорить громко (свод мог и от чисто звукового резонанса осыпаться), прошипел Механик. — Держись! Не засыпай, сдохнешь!

И сразу же подхватил Шпинделя за подмышки, дернул пару раз и вытащил из-под кучи. Слава Богу, парнишка был легонький, а земля рыхлая. После этого Механик сразу же принялся отвязываться от веревки и прицеплять к ней Кольку. Тот все время пытался закрыть глаза и вырубиться, поэтому несколько секунд Еремину пришлось израсходовать на шлепки по морде. Затем Механик дернул веревку два раза, и Гриша потянул Шпинделя вверх. Была у Механика поначалу идея попробовать вылезти вместе с Колькой, в один заход, так сказать, но он все же не решился. Во-первых, Олег был неуверен, что эта веревка выдержит их суммарный вес в 90 килограмм — она не для альпинизма предназначалась, а для того, чтоб белье развешивать. Во-вторых, дыра-колодец была довольно узкая, и вдвоем можно было застрять. Так что Механик решил для начала отправить одного Шпинделя.

Олег вообще-то мало чего боялся по-настоящему, но тут ему жутковато стало. Шпиндель, безжизненно болтавшийся на веревке — в другое время склонный к черному юмору Механик непременно заметил бы, что он выглядит точь-в-точь, как профессиональный висельник, — мог невзначай зацепиться за свод там, где начиналась дыра-колодец, а Гриша — сила есть, ума не надо! — дернет посильнее… Еремин явно не чуял себя атлантом, чтоб удержать на своих плечах десяток тонн грунта. Ну и Шпиндель, конечно, при таком раскладе окончательно концы отдаст.

Поэтому некоторое время Механик, задрав голову и направив на Шпинделя свет фонаря, смотрел исключительно вверх. Ему, конечно, казалось, что Гриша тянет веревку непозволительно медленно. Он и сам-то уже вовсю ощущал недостаток кислорода. Симптомы были знакомые: башка болела, как с тягчайшего похмелья, сердце так и бултыхало, угрожая разломать хилую грудную клетку.

Несмотря на все страхи, обуревавшие Механика, Гриша благополучно втащил Шпинделя сперва в дыру-колодец, затем в воронку и, наконец, выдернул его на внешнюю поверхность бугра. До Механика долетели сверху неясные голоса Гриши, Епихи и Юльки, которые, по-видимому, отвязывали Шпинделя от веревки и пытались привести его в чувство.

Конечно, у Механика в это время главной мыслью, сидевшей в голове, была та, что его помощники слишком долго возятся с веревкой. Но в то же время он позволил себе еще раз оглядеть пространство под земляным куполом. На сей раз он посмотрел себе под ноги и обратил внимание на то, что ускользнуло от его взгляда тогда, когда выдергивал Шпинделя из-под кучи земли.

Там, где прежде находились Колькины ноги, грунт осыпался, и из-под него стали отчетливо видны какие-то прямоугольные, правильной формы контуры. Механик нагнулся, чуть-чуть счистил землю с краев и даже охнул от удивления. Он увидел ржавые металлические наугольники и до дыр проржавевшую железную обивку дубовых сундуков! Очень похожих на те, что ему довелось увидеть прошлой осенью в Бузиновском лесу, когда они с покойным Есаулом увезли их из-под носа у Булки и Серого. Тогда в них было четыреста кило драгоценностей. 350 из них сейчас покоятся на дне затопленной ямы в сорока верстах отсюда, на заброшенном животноводческом комплексе. Сами порожние сундуки, правда, давно утоплены в озере Широком. Может, и тут Федька Бузун, есаул Степана Разина, отметился? Хороший вор в одну нычку все не валит…

И, пользуясь тем, что веревка сверху все еще задерживалась, Механик, на минуту позабыв о недостатке кислорода, подхватил обломок доски и, пользуясь им скорее в качестве бульдозерного ножа, чем в качестве лопаты, несколькими энергичными движениями сгреб рыхлые комья земли с покатых, выпуклых крышек сундуков. Сперва с одного, потом с другого, между которыми, как оказалось, по счастливой случайности и угодили ноги Шпинделя. Если б Кольке не повезло и он долбанулся бы о сундуки ногами, то получил бы пару переломов от удара о кованые, все еще крепкие наугольники, а если б головой приложился, то не нуждался бы сейчас в медицинской помощи.

Сверху уже зашуршала веревка, которую начал опускать Гриша, но Механик, вопреки логике, не обратил на нее внимания. Он заметил, что после того, как он отгреб землю с первых двух сундуков, чуть подальше от них обозначилась еще пара. Любопытство обуяло Механика, ему не терпелось заглянуть в сундук. Очень кстати под руку попалась стальная кованая скоба, должно быть, некогда вбитая в бревна сгоревшей конюшни. Сейчас она, хоть и поржавела изрядно, все еще была крепкая и остроконечная. Олег наудачу ковырнул крышку одного из сундуков… Крак! — проржавевший замок легко сломался, и крышка со скрипом откинулась. Мать честная! Механик даже подумал, будто у него глюки начались от недостатка кислорода (хотя они обычно бывают от переизбытка). В сундуке действительно были драгоценности!!! Глаза Еремина успели углядеть многочисленные монеты с профилями расстрелянного Николая II, большущие серебряные и маленькие золотые — пятерка, или «полуимпериал», была размером с советский двухкопеечник, с помощью которого по телефону-автомату звонили, а десятка, или «империал», была немногим больше трехкопеечника, на который Механик, помнится, покупал себе газводы с сиропом. Кроме монет, Олег рассмотрел кольца, перстни, украшенные крупными камушками, ожерелья, часы-брегеты, кресты с цепочками…

Лишь усилием воли Механик заставил себя закрыть сундук, подхватить уже достигший пола конец веревки и начать им обвязываться. Затем он дважды дернул, и Гриша стал вытягивать его наверх.

НОВЫЕ СЛОЖНОСТИ

Несмотря на то что у Механика башка едва не лопалась, а сердце «Камаринскую» плясало, он, пока его вытаскивали, думал не о том, как бы не помереть, а о последствиях своего открытия. Ликование по поводу того, что в дополнение к тем заветным 350 кг он минимум еще столько же огреб, быстро сошло на нет. Его очень многие хотели убить за те 350 кило. Вместо этого Механик их к праотцам отослал, лишних грехов на свою и без того пропащую душу навешал. Небось будут его теперь в аду не в обычном котле варить, а в автоклаве каком-нибудь, чтоб и носа не мог высунуть. Есаул-братуха из-за того драгметалла погиб. Конечно, лучше, чем от цирроза печени, но уж больно рано. Запросто мог бы еще не один год прожить. Может, нашлась бы и для него Юлька какая-то, вернула бы ему былую сексуальную славу… В конечном счете и Юлька натуральная, если б не эта охота на Механика, жила бы в Москве, а не в этом медвежьем углу. Конечно, если б ее не посадили за эти полгода.

Ну а что будет, если золотишка хотя бы вдвое прибудет? Как себя милый друг Володя Ларев поведет? Был ведь такой «друг» уже — Гриша Шмыгло. Обещал по-честному, пополам поделиться за свои услуги… Хорошо еще, что Механик в нем печенкой прохиндея почуял и успел ноги сделать. А мог бы и не успеть… Еще Коняга, тоже вроде бы друг был. Последней водой в Афгане поделился! И ему Механик тогда, весной, от и до поверил. Случай помог расколоть — всего лишь случай. Иначе бы Механик с Юлькой бы сейчас под каким-нибудь кустом гнили или в Снороти рыбу кормили…

Уже выползая на бугор и жадно глотая свежий воздух, Механик припомнил: черт побери, ведь он Казану представился настоящим именем, и тот сразу прибалдел. Сразу воскликнул: «Механик!» Блин, когда же наконец гражданин Еремин перестанет быть таким лохом под хорошее настроение! Конечно, Ларев до сих пор даже самому ближайшему своему знакомому из тамошней области — Вите Басмачу — Механика не заложил. Но почему? Из одной лишь дружбы? Или потому, что не хочется таким богатым клиентом делиться? Правда, непосредственно Лареву Механик про свои сокровища ничего не рассказывал и даже в подпитии не заикался. И сам Ларев никаких, даже очень окольных, вопросов близко к этой теме не задавал. Хотя через свою агентуру в соседней губернии запросто мог вычислить, отчего госпожа Булочка, Витя Басмач и другие великие люди так не любят Механика. То есть Ларев почти наверняка должен был знать о том, что Механик упер клад, но не пытался выяснить, куда он его спрятал. Ни напрямую поделиться не предлагал, ни удочек издаля не забрасывал. Не говоря уже о том, чтоб просто приехать с братвой и поговорить с Механиком при помощи паяльной лампы и других технических средств. Последнее, конечно, было слишком стремно. Врасплох Еремина застать трудно, Райка о сокровищах понятия не имеет, Анюты до последних дней тут не было, к тому же она не знает, куда Механик с Юлькой золото перепрятали. Самое опасное, конечно, если Юльку зажмут, а Механик ее вовремя пристрелить не сумеет… Ради ее спасения он любое золото отдаст, несмотря на то что эта прошмондовка юная роман с Епихой закрутила. Однако и на Юльку Ларев не покушался. Может, и впрямь бывают честные бандиты?

К категории «честных бандитов» Механик с некоторым скрипом относил только себя, родимого. По крайней мере надеялся, что сам себя он вряд ли захочет надуть. Всем прочим он не доверял. Только вот язык иногда подводил, мать его за ногу!

Сейчас Ларев с Казаном остались в избе. Там, правда, Райка находилась да эта, Шурина баба. Анюта тоже за стенкой находится. Вряд ли заведут разговор при них. Ну а если покурить на крылечко выйдут? Там лишних не будет, охранники у Ларева надежные. Одна надежда, что Шура не рискнет заводить беседу с Володей… А если рискнет?

Пока в больной голове у Механика вся эта каша булькала, глаза озирали окрестности конюшни. В поле зрения попал только Гриша, наматывавший на локоть веревку, от которой отвязался Еремин.

— А где ребятня? — спросил Механик в промежутке между двумя жадными вдохами-выдохами.

— Малого в избу повели. Вроде оклемался, кажется! — отозвался Гриша.

— Слава Аллаху! — перекрестившись, произнес Механик. — Теперь бы еще мне оклематься — и все ништяк!

— Я аж прибалдел, когда ты пять метров веревки отмотал, — заметил Гриша. — Неужели там такая глубина?

— Представь себе. Понял теперь, почему я такую длинную брал?

— Да.

— Ну, раз понял, тогда отнеси веревку в мастерскую. А потом иди к Владимиру Васильевичу, скажи, что я еще малость подышу свежим воздухом.

Гриша послушно направился к мастерской, повесил веревку на гвоздь, а затем потопал к дому.

Механик нашел какой-то чурбачок, чтоб не сидеть на прохладной траве, уселся и принялся отдыхиваться. Заодно он продолжил размышления над тем, что может принести это сегодняшнее открытие.

Должно быть, голова у него еще не совсем проветрилась, потому что для начала выдала какую-то совсем уж бредовую версию. Дескать, а не зарыл ли все это новое золотишко сам Ларев, чтоб потом отследить, куда его Механик повезет прятать? Впрочем, долго Механик этот идиотский вариант не рассматривал.

Пока об этом золоте не знает никто. Может, пока не поздно, взять толовую шашку, опустить вниз, подведя к ней электрозапал, и грохнуть, обрушив своды на сундуки? А потом когда-нибудь, когда тут на хуторе будут только Юлька с Райкой да пацаны, провести тайные раскопки… Но и четверо, которые будут знать о золоте, кроме самого Механика, — шибко много. Даже на старую подругу Райку груз такой тайны возлагать не стоило. На нее Механик предпочитал ложиться для того, чтоб трахнуть.

Конечно, можно и такой вариант предложить. Засыпать дыру и забыть про нее. Лежат же с апреля мешки в коровниках, а Механик с тех пор туда и не наведывался. Если б кто-то нашел, так уже в двух областях все про это знали. Впрочем, это, конечно, не факт…

Но просто так «засыпать и забыть» Механик не мог. В нем жила какая-то неприятная мародерская страстишка, начало которой было положено в Афгане, где он, начав с «самообеспечения» патронами и куревом, незаметно для себя приучился выворачивать карманы и пояса «духов». Потом он прошел через гробокопательство в Бузиновском лесу, похищение клада Федьки Бузуна… Крепко прихватывал его за душу блеск рыжего металла, ох, крепко! Хотя почти все, что наворовал, лежало покамест мертвым грузом. Сейчас Механик и его «семейство» все еще жили на баксы, которые Еремин хапнул в Москве, разобравшись с нечестным барыгой по кличке Делон. Из двухсот с лишним тысяч баксов за эти полгода Механик со своими бабами прожили, проели и пропили не больше десяти. Правда, в их кассу были и еще кое-какие поступления от Шкворня, Хряпа, Медведя и других товарищей, но это были вообще мелочи жизни на карманные расходы.

Когда Олег начинал ощущать, что мародерская страсть и жадность берет его за глотку, в нем поднимался внутренний протест против своей низости и подлости, начинали лезть в голову благородные порывы. Например, подойти к Лареву и честно-благородно сообщить, что, мол, Володя-друг, на твоей малой исторической родине в двух шагах от бывшей конюшни лежат четыре сундука с золотишком. Возьми и употреби на построение рыночной экономики в одном отдельно взятом уезде, то бишь районе.

Почти сразу же Механик высмеял себя за эту благоглупость. Володя, конечно, взять не откажется, но потратит так, как сам найдет нужным. А Механика, чтоб не трепал языком, как-нибудь тихо уберет.

Промелькнула у Механика и совсем лихая идея: взять да и отдать этот клад государству. То есть поступить безукоризненно с правовой точки зрения. Но какому государству отдавать, вот в чем вопрос? Главе администрации здешнего района Валерию Петровичу Орехову, заместителем которого является гражданин Ларев? Это смешно, лучше уж прямо Володе вручить. Может, губернатору соседней области, которого подкармливают Булка, Басмач, Казан и другие участники «Чик-чириковского соглашения»? Опять же, проще передать все Булочке и загодя подготовиться к похоронам. Может, прямо в Москву отвезти, к Дяде Боре? Ну, пока до него доберешься, пока его разбудят, понимаешь… Нет, это все смешно и несерьезно.

Постепенно Механик отдышался, почувствовал, что голова уже не трещит, а сердце тюкает более-менее нормально. Встал с чурбачка и пошел к дому. Сначала хотел было включить генератор, но потом решил, что сегодня можно и поэкономить соляру. Время уже позднее, скоро спать ложиться надо.

Олег уже хотел было двинуться дальше, как вдруг услышал негромкий топоток и шелест травы со стороны реки. Сперва думал, послышалось. Потом вновь услышал. Точно, кто-то, причем не в одиночку, перебегал со стороны тропы к забору, окружающему сад. Блин, а почему же собаки не лают? Может, Епиха с Юлькой опять на прогулку убежали — овчарок Юлька не беспокоит, своя. Но на кой хрен юной парочке у забора перебежки делать? Мама родная!!!

Только тут Механик вспомнил, что не спустил с цепей Казбека и Лайму. Они сидят сейчас в будках, а ветер тянет в сторону реки, и запахов, бедняжки, не чуют… И чужие запросто подошли от речки. Значит, это Швандя, сукин сын! Вместо того, чтоб сделать, как его просили, он, обормот, все же решил по-своему поступить. А может, Витя Басмач настолько умным оказался, что решил разжиться халявой.

Механик уже хотел рывком перескочить несколько десятков метров, отделявших мастерскую от забора, когда три или четыре неясных тени одна за другой промелькнули мимо забора на фоне тускло светящегося окна избы. Казбек и Лайма мгновенно подняли лай, но было поздно.

Те, кто проскочил мимо забора, уже ворвались в калитку. Дут! Дут! — кто-то дважды хлопнул из пистолета с глушаком, и по сердцу Механика ножом резанул предсмертный скулеж овчарок.

Правда, в доме обратили на это внимание, кто-то из охранников Ларева выскочил в сени, но тут протарахтел автомат, и Механик увидел, как из открывшегося слабо освещенного прямоугольника двери грузно выпало тело… Сразу же вслед за этим туда один за другим влетели четверо, один из них пронзительно свистнул трижды, и что-то затопотало, затрещало в саду. Кто-то, невидимый с той точки, где находился Механик, бросился к окнам со стороны сада. Шарах! Дзын-нь! — это налетчики били прикладами по окнам. А из дома уже доносились резкие, устрашающие крики:

— К стене! Кто дернется — труп! Стоять! Руки на стену! Ноги шире, падлы! Еще шире!

Никогда еще Механику не было так тошно. Никогда его еще не сжигала столь бессильная ярость. Ведь знал же, старый дурак, что Швандя — паскуда. И Ларев был против этой авантюры. Надо было просто урыть Швандю — и не затевать истории с передачей кассеты. Нашли бы другой способ, хотя бы сделали это при прямой встрече Басмача с Ларевым. Правда, Ларев считал, что на это надо идти не сразу, а лишь встретившись с тем основным заказчиком, интересы которого представляли Ухан и Борман.

Впрочем, ведь Ерема готовился и к тому, что Швандя продаст. Надеялся на то, что оружия полно, что собаки не подведут. И они бы не подвели, если б он, хозяин, их не подвел. Пошел бы вместе с Гришей, не стал бы сидеть на чурбачке, думая хрен знает о чем, спустил бы собак хотя бы на полчаса раньше — Казбек с Лаймой вовремя предупредили бы об угрозе нападения. И весь арсенал Механика уже был бы в готовности. Он бы еще с чердака уполовинил число нападающих, пощелкав их из «тигра» с ночной оптикой…

А теперь что? Остался с голым хреном. Даже кастета при себе нет. Ведь минут через пять эти, которых привел Швандя, убедятся, что Механика в доме не имеется, и начнут его искать.

Конечно, можно войти в гараж, завести одну из машин и махнуть отсюда так далеко, насколько горючего хватит. Но в том-то и дело, что «Чероки» и «Паджеро» стоят с пустыми баками. И «уазик», который вместе с поломанной «шестеркой» Шуры Казана находится во дворе мастерской, не заправлен. Литров десять, может, и есть, конечно, но хватит ли этого хотя бы до Знаменска? И что в этом Знаменске делать? Найти Соню, поднять братву Ларева или даже ментов? Пока соберутся, здесь останутся только трупы вперемешку с угольками от сгоревших построек. Да и шансов на то, что удастся проскочить мимо дома к просеке, не так много. Быстро по этим колдобинам не поедешь. Тем более, если не включать фары. Даже в темноте прищучат на малом ходу. А если со светом — расстреляют еще быстрее. Шины пробьют, а самого, безоружного, скрутят. Механик покамест нужен живой. Сам ведь, дурак, подсказал, что, кроме него, о сокровищах знает Юлька. Она и так может расколоться, но если Механика при ней начнут пытать, сделает это быстрее. Ну и сам Механик, если ее мучить будут, запираться не станет… Какой же он лох, дур-рак лопоухий!

Все эти самоуничижительные мысли Механика разогревали, но отнюдь не могли ничего изменить в соотношении сил. Надо было что-то делать. Несколько позже, чем следовало, Олег решил проскочить в мастерскую. Там было много всяких стальных предметов, которыми можно было воспользоваться в качестве оружия: топор, отвертки, стамески, шило. Правда, против автоматов это не очень, но все же, если повезет, поработать можно.

В мастерскую Еремин проскользнул относительно легко, и, судя по всему, со стороны дома его не заметили. И дверь не брякнула, и петли не заскрипели. Но вот там, внутри, несмотря на то что все вроде бы было до мелочей знакомо, двигаться бесшумно было очень нелегко. Тьма стояла почти абсолютная, а засветить даже спичку было нельзя. Свет почти наверняка заметят налетчики. И время на поиск Механика у них резко сократится. Но в темноте так просто было невзначай задеть какую-нибудь банку с гвоздями, наступить на лист жести, на какую-нибудь рейку, которая треснет под ногой как пистолетный выстрел…

Тем не менее Механик благополучно добрался до стеллажа, где лежали инструменты, и стал, осторожно ощупывая, подбирать себе подходящее оружие.

Острый плотницкий топорик он нашел почти сразу, однако после некоторого раздумья брать не стал. Слишком много места занимает, да и тюкнуть им по голове такого верзилу, как Швандя, не так-то просто. Особенно если у тебя рост метр шестьдесят. А по всем другим местам бить не имеет смысла. Потому что клиент останется жив и будет в состоянии орать. А Олегу вовсе не хотелось бы, чтоб его сразу же засветили. Нет, сначала он должен тихо и незаметно укантовать какого-нибудь вооруженного гражданина, обзавестись тем, что стреляет, а уж потом поиграть с незваными гостями в игру «А ну-ка, отними!».

Отточенную плоскую стамеску Механик тоже оставил в покое. Можно, конечно, полоснуть режущей кромкой по горлу, но до смерти зарезать трудно.

Из всего инвентаря Олег признал пригодным к «военной службе» только закаленное четырехгранное плотницкое шило. Оно вполне могло заменить штыковую заточку, которая имелась в родном и любимом кастете. Остался на чердаке, под подушкой… Злости у Механика на самого себя не хватало! Но все же, когда шило оказалось в руке, Олег почувствовал себя намного уверенней.

ПОСЛЕ УСПЕШНОГО СТАРТА

Борман даже не верил, что все получилось так успешно. И Швандя не подвел — указал верную дорожку по протоке, по которой они проплыли на двух резиновых лодках прямо к причалу, и собаки оказались на цепи, и во дворе, около ларевского «Ниссана», никого не было. Один из ларевских охранников выскочил с пистолетом в сени, но даже спуск нажать не успел — изрешетили. А остальные ошалели от неожиданности, когда четверо с автоматами влетели в кухню через дверь и еще столько же вломились в дом через окна. После чего захваченным врасплох осталось только руки поднять, хотя числом их было немало.

«Партайгеноссе» аж прибалдел: среди пленников оказались Шура Казан с Нинкой! У Бормана сразу от сердца отлегло. Во везуха наехала! И сам Ларев попался, так что здешняя братва, можно сказать, нейтрализована. У него оружия не было, трое уцелевших охранников отдали пистолеты беспрекословно. Шурину пушку из-под бинтов Борман выдернул самолично. Два пацаненка, один из которых был полуживой и еле глазами лупал, вообще тряслись от страха и ничего не соображали. Ну, и три бабы тоже оторопели, особенно одна молодуха спросонья. Визгу и шуму, конечно, сперва было много, но автоматы одним своим видом заставили замолчать и не рыпаться.

Для начала всех поставили лицом к стенам и к печке. Борман, с которым было семь человек, считая Швандю, по идее, подлежавшего ликвидации, хотя и не знавшего пока об этом, призадумался.

— Ну и скот же ты! — прошипел Казан, глядя в стену, но обращаясь к Борману. — Тварь продажная! Ох, смотри, узнают братки — в очке утопят!

— Ни хрена они не узнают, — самоуверенно произнес «партайгеноссе». — Дай ему прикладом, Барсик!

Это было своего рода демонстрацией. Барсик был одним из бывших охранников Шуры. Теперь он крепко впаял своему боссу промеж лопаток кованым затыльником. Шура охнул и шатнулся к стене. Остальные притихли — если уж эти жлобы своего бывшего пахана так бьют, то и остальным ничего хорошего не дождаться.

— Механика здесь нет, — очень кстати доложил Швандя.

Борман об этом и так догадывался. Кроме Шпинделя, ни одного маломерка с ростом, соответствующим Еремину, среди пленников не было. Это можно было увидеть, даже несмотря на малую освещенность от керосиновой лампы. Кстати, эта же освещенность создавала для «партайгеноссе» серьезную проблему. Не дай Бог, кто-то из пленников рискнет и сшибет с лампы стекло, а потом задует фитиль. В тесноте и темноте тут, в тесной комнате, каша получится. И стрелять опасно: отрикошетит от печки в лобешник — мало не покажется. К тому же, три мужика, охранники Ларева, были очень даже крутые. Если в первый момент растерялись и дали себя разоружить, то, придя в себя, могут хорошую драку устроить. Да и Ларев сам по себе — мужик матерый, несмотря на свой полтинничный возраст. Вполне способен глубокий нокаут обеспечить. Тот из пацанят, что повыше, в принципе крепенький. Подставишься такому сдуру — можешь крепко пожалеть. Шура Казан, конечно, инвалид, но за компанию может своим гипсом кого-нибудь отоварить. Маленький пацаненок еле на ногах держится, но ежели Швандя не врет, именно он на неудачливого «Шерлока» наручники надел. Фиг его знает, может, он насчет своего хилого самочувствия просто придуривается? В общем, ни одного из семи граждан мужского пола списывать нельзя. Восьмой, лежащий в сенях, вроде уже безопасен. Но есть девятый — Механик, от которого ничего хорошего не дождешься, если он подкрадется незаметно. Четыре бабы тоже способны хлопот наделать. Нинка, например. Правда, на стреме во дворе стоит Купон, но этого мало. А посылать кого-то еще и оставаться в избе вшестером караулить такую толпу — стремно. Тем более, что надо не просто караулить, а искать Механика. Он нужен живым, чтоб указать, где рыжевье лежит.

Покосить, что ли, всех? Слишком просто. Механик поймет, что тут нечего ловить, и уйдет. А золотишко ищи-свищи, тут лес огромный, до конца следующего века не перекопаешь… Нет, надо, чтоб он знал: основная масса народу еще жива. В том числе бабы, с которыми он живет.

Тем более что Швандя подсказал шепотом:

— Вон та девка, молодая, — любовница Меха. Она тоже знает, где рыжевье спрятано. Надо всех в подпол загнать, туда, где я сидел, а ее оставить и потолковать.

Борман подумал: мудер Швандя, жалко будет валить такого! Хотя вопрос о его жизни пересмотру, конечно, не подлежал.

Вслух «партайгеноссе» сказал:

— Открывай люк, Швандя. Говорят, тебя хозяева там на постое держали? Пусть сами там посидят…

Когда Швандя открыл подпол, бойцы Бормана навели автоматы на пленников, а сам Борман рявкнул:

— Живее вниз! По одному, в порядке очереди! Ларь первый, за ним Шура, дальше Нинка…

Постепенно всех, кроме Юльки, загнали в подвал и, закрыв крышку, надвинули на нее тяжелый комод. В комнате стало свободно.

— Так, — сказал Борман. — Бобышка, Барсик! Обшмонать весь дом внутри. Чердак в первую очередь. Стволы, баксы, рыжевье — тащите сюда. И быстрее копошитесь, ясно? Времени не вагон. Минут через двадцать Ухан с братвой подойдет, а потом и Витя подъедет, все должно быть тип-топ! Карась, иди на двор, к Купону. Смотрите, чтоб Механик, сука, как-нибудь не пронырнул. В оба глядите! Особенно у дома и около «Ниссана».

— Может, шины поколоть? — предложил Карась.

— Пока не надо. Короче, иди карауль!

В кухне, в компании с Юлькой, остались, кроме Бормана и Шванди, еще двое. Одного, похожего на популярного телеведущего, прозвали Пельшем (что, впрочем, не мешало называть его и «Плешью», потому что у него на макушке, в отличие от красавца Валдиса, имелась лысина, примерно того же формата, что у премьера Кириенко). Второй получил кликуху Коп от фамилии Копилкин. Но поскольку «коп» по-американски — это то же, что «мент» по-русски, это не все понимали правильно. Так что Копом его обзывали лишь тогда, когда он чего-нибудь делал не так, а в нормальной обстановке и при хорошем отношении именовали Копчиком. Хотя, наверно, кое-кто предпочел бы быть Копом, чем Копчиком (известно ведь, на каком месте натуральный копчик находится!).

Этих двоих Борман отправил к окнам, наблюдать за садом. Очень опасно было оставлять дом без присмотра с той стороны. Сами подошли беспрепятственно, и Механик может то же самое проделать.

Лишь после этого «партайгеноссе» подошел к Юльке, стоявшей у стены под дулом Швандиного автомата и всем своим видом показывавшей, что ни хрена не боится (хотя боялась, и еще как).

— Так, — рассматривая Юлькину мордашку, произнес Борман. — Ничего телочка, верно, Швандя? Ты б ей вставил, верно?

— Само собой, — хмыкнул тот.

— А яйца б у тебя не отвалились? — нагло спросила Юлька, которая понимала: эти жлобы что захотят с ней, то и сделают. Изнасилование — это еще фигня. Во-первых, не привыкать стать. А во-вторых, надо еще, чтоб у них поднялось. Начнешь орать, визжать, покажешь, что страшно, — это их возбудит. А будешь вести себя, как прожженная блядь, так они еще и побеспокоятся, не поймаешь ли от этой стервы сифон или спидуху… Начнут бить, конечно, но тут есть шанс кусануть их до крови, зубки-то у Юльки острые. А потом заржать, что, мол, все, гады, настал вам тот, что подкрался незаметно, сдохнете от СПИДа как пидоры… Вот тут они Юльку и зарежут сгоряча или застрелят — конец всем мукам, на хрен! А Еремочка за нее отомстит, страшно отомстит!

— Не отвалятся, не боись! — бодро ответил Швандя.

— Храбрый ты, смотрю, стал! — яростно прищурилась Юлька. — А вчера тут всем ноги целовал, даже задницу Ереме готов был вылизать, лишь бы не убили. Пощадили, блин, гадину!

Швандя наотмашь хлестанул Юльку по лицу, она отлетела к стене, стукнулась затылком о бревно, но на ногах в конечном итоге устояла.

— Бьешь? — завизжала она. — Бей! До смерти убей, падаль! Потому что если не убьешь, я тебя твоему Басмачу, на хрен, заложу! Когда тебя весной Ерема в поселке поймал, ты, чтоб свою шкуру спасти, наговорил на кассету то, что он просил. Помнишь? «Братва! Все сюда, быстро! Золото нашли! По веревке идите!» А они, дурачки, и пошли к Ереме под автомат. Слово в слово повторить могу! Потому что у нас и кассета эта лежит.

Швандя и разъярился, и испугался. Он думал, что про это дело только сам Механик знает… Нет, нельзя девке дожить до приезда Басмача! Борман, правда, хотел Басмача пришить, но хрен его знает, как повернется. Они договорятся, а Швандю замочат. И потому он набычился и уже готов был всадить в Юльку очередь.

— Тормози! — заорал Борман, вскидывая автомат и наводя на Швандю. — Она ж, падла, специально на смерть нарывается, не понял, что ли? Нет, курочка ты наша, хрен ты дождешься легкой смерти! Если хочешь побыстрее сдохнуть, могу подсказать, как это сделать. Расскажи, куда Ерема рыжевье заныкал, — и падлой буду, одной пулей пришибу, хирургически.

— А хо-хо ни хо-хо? — оскалилась Юлька. Бац! — Швандя снова ударил ее по лицу, но уже кулаком. Кровь потекла из разбитого носа, под глазом стал синяк набухать… Швандя еще раз хотел заехать, но Борман снова его остановил:

— Обормот! Ты ее сейчас пришибешь кулачищами сдуру. На хрен это надо? Крути ей руки за спину!

Это им, однако, пришлось вдвоем делать, потому что Юлька не только брыкалась, но и сумела крепко полоснуть Швандю когтями по роже. До крови рассадила, стерва! Пришлось Борману долбануть ее кулаком по затылку. Юлька обмякла, и Швандя с Борманом защелкнули у нее на запястьях наручники.

— Во гадюка! — пропыхтел Швандя, проводя ладонью по своей многострадальной роже. — Вы с Уханом не уделали, так эта сучка постаралась… Ну, она у меня попляшет!

— Срезай шнур с занавесок, — приказал Борман. — Ща мы ей небольшую дыбу организуем!

Швандя пошел исполнять приказание, а Борман неожиданно озаботился тем, что наверху, на чердаке, куда полезли с обыском Бобышка и Барсик, никакого шума не слышно. Будто и нет никого. Совсем недавно, во время допроса Юльки, вроде бы ворочались, бухтели чего-то, а теперь притихли. А вниз точно не спускались, дверь в сени оставалась открытой, лестницу, ведущую на чердак, было хорошо видно. Может, нашли рыжевье и по карманам притыривают? С них станется…

— Барсик! — зычно позвал Борман, подойдя к лестнице. Ни звука в ответ. Хотя глотка у Бормана была здоровая и гаркнул он так, что на речке, наверное, было хорошо слышно. Любой живой человек на чердаке должен был услышать. Не такие люди Барсик с Бобышкой, чтобы шутки шутить и играть в прятки с Борманом. Стало быть…

У Бормана холодок по коже прошел. Он, конечно, много слышал об этом жутком Механике. И вообще-то далеко не ко всем россказням братанов относился как к фантастическому трепу. Потому что Механик оставил после себя много вполне реальных трупов. «Партайгеноссе» вроде бы все предпринял, чтоб обезопаситься, но неужели этот недомерок и вправду как ниндзя?

Борман торопливо выскочил во двор.

— Купон! Ты здесь?

Тут, слава Богу, отозвался знакомый голос:

— Да, гражданин начальник, службу несу.

— А Карась где?

— К тому углу пошел, где туалет. Там вроде шуршануло что-то…

— Давно?

— Не так чтобы очень, минут десять назад… Он сказал, что там караулить будет.

— Коз-зел! — прошипел Борман, который уже не на шутку испугался. Тьма, казавшаяся ему таким шикарным прикрытием, когда он с братками подбирался к хутору, теперь стала таить опасность для него самого. Здесь, во дворе, он все время ощущал себя на мушке.

Тем не менее Борман обогнул угол и позвал:

— Карась! Ты где?

Ответа не последовало. Борман, прижимаясь к глухой стене дома и держа наготове автомат, перебежал к туалету. Никого и ничего. «Партайгеноссе» вдруг пришло в голову, что Механик, быть может, укрылся в сортире и сейчас его выцеливает через какую-нибудь щель в обшивке. Нервы заставили Бормана дернуть спуск и шарахнуть очередью по «скворечнику». Пули насквозь прошили тонкие доски утлой дверцы — если кто и был живой, то уцелеть не мог. Борман сорвал крючок с дверцы, распахнул… И отшатнулся в ужасе.

Из туалета, прямо на него, выпало чье-то увесистое безжизненное тело.

Борман рискнул зажечь свой фонарик-«карандаш» и ахнул. На траве лежал Карась — мертвее не бывает. Но умер он не от пуль из автомата Бормана, хотя они в него попали — в руку и в правую сторону груди. Но с такими ранами сразу не помирают. Карась, поди-ка, даже был бы в сознании и материл бы своего командира за такие «обознатушки». Но Карась материться уже не мог. Из правого виска у него торчала какая-то круглая деревяшка. Секундой позже Борман понял, что это рукоятка плотницкого шила, со страшной силой вбитого в мозг покойного… Автомат и пистолет Карася («ТТ» с глушителем) исчезли, а на лбу у мертвеца чернела жирная надпись фломастером: «1:1». Борман понял, что Механик докладывает ему — счет трупов сравнялся.

— Мех! — заорал Борман с досады. — Отзовись, падла, я поговорить с тобой хочу!

— Тут я, — послышался голос откуда-то сверху, и Борман прижался к стене, пытаясь разглядеть, что там в темноте ворочается. — Принимай работу, хозяин!

И откуда-то с конька крыши, кажется, прямо к ногам Бормана шмякнулся сперва один, а потом второй труп.

— Можешь посветить и поглядеть, — разрешил невидимый снизу Механик. — Хороший бильярдист подставок не бьет!

Как ни странно, Борман поверил и включил фонарь. Бобышка и Барсик были тоже помечены черным фломастером — соответственно, «2:1» и «3:1». Оба они были застрелены из бесшумки, которую Еремин «одолжил» у Карася. Должно быть, в то самое время, когда Юлька орала, доводя Швандю, а тот ее за это лупил. Из-за этого шума в кухне ни хрена не расслышали глухих хлопков с чердака.

— Короче, — сообщил Механик, — если не хочешь, чтоб было 4:1, 5:1 и так далее, отваливай отсюда, гражданин Борман. У тебя десять минут, чтоб до речки добежать. Можешь даже Швандю взять, пока я добрый. А с Басмачом мы договоримся, если он разрешит Ухана за яйца повесить.

— А не хочешь, чтоб я счет сравнял? — в запале от неописуемой наглости Механика произнес Борман. — Я могу ведь и больше твоего нащелкать, начиная с твоей девчонки.

— Непонятливый ты до ужаса, — вздохнул Механик. — Хреново тебе будет.

— Плешь! Копчик! Купон! — заорал Борман. — Во двор! Срежьте его с крыши!

Копчик и Пельш-Плешь завозились, выползая в окна, Купон тоже дернулся с автоматом, но тут прозвучал какой-то странный звук: не то звон, не то щелчок, не то шорох — и Купон, издав нечто среднее между «ы-ых» и «у-ух», грузно шлепнулся наземь. Жалобно брякнул упавший автомат.

— Стреляйте, вы, лохи! — Борман, обращаясь к Пельшу и Копчику, уже сорвался на истерику. — Швандя! Стреляй эту суку!

Знал бы он, что стряслось в комнате за пару секунд до этого, не пытался бы докричаться до Шванди…

А произошло там вот что. Когда Борман выскочил на двор, Швандя остался с Юлькой в кухне один. Он срезал шнур с занавесок, как приказал начальник, но как сделать для Юльки «небольшую дыбу», попросту не знал. То есть он знал, что для этого к скованным рукам клиента надо привязать веревку, потом пропустить веревку через блок или крюк и тянуть вверх за свободный конец. Но никакого блока и даже крюка, способного выдержать Юлькин немалый вес, Швандя на потолке не видел. Потом он углядел довольно прочный крюк, ввинченный в потолок, но уже не в кухне, а в горнице — Ларев как-то говорил, что на этот крюк когда-то его детскую люльку подвешивали.

Между тем Юлька пришла в себя. Лежа на полу, она исподтишка наблюдала за возней Шванди, который, повесив автомат на грудь, пытался накинуть веревку на крюк, но не доставал никак. Наконец все же додумался табурет подставить и, стоя спиной к Юльке, потянулся ко крюку со своим шнуром. Как раз в этот момент Борман истошно заорал: «Плешь! Копчик! Купон! Во двор! Срежьте его с крыши!», и Пельш-Плешь с Копчиком попрыгали в окна. Все это они проделали достаточно шумно, Швандя тоже на них отвлекся, и Юлька получила одну или две лишних секунды.

Она вскочила на ноги со скованными за спиной руками, разогналась, нагнув голову, и, в доли секунды перескочив через порог, отделявший горницу от кухни и еще пару метров пола, с неимоверной силой боднула головой Швандю в спину…

Шарах! — Швандя не только сверзился с табурета, но и крепко приложился головой о стальной никелированный шар, привинченный к спинке кровати времен 4-й пятилетки. Человеку интеллигентному, наверное, после такого удара точно настали бы кранты, но Швандя просто вырубился минут на пять. Стоит заметить и то, что если б на месте Юльки была девушка с приличным воспитанием, которую не учили бодать мужиков-тяжеловесов, то бедняжка запросто попала бы в палату к «доктору Окочурину».

Но с Юлькой этого не случилось. Она не только не потеряла сознания, но и сразу сообразила, что делать надо. Уперлась плечом в комод, которым был задвинут люк подпола. Напряглась, поднажала и отпихнула его в угол, заорав:

— Вылазьте! Вылазьте быстрее!

Она заорала так, что это услышал Борман и, позабыв об осторожности, кинулся обратно в дом. Обежал угол, влетел в сени с автоматом, вскинул ствол на Юльку… И тут — фыр-р! — что-то прошелестело в воздухе.

— Уй, бля-а-а! — взвыл «партайгеноссе», роняя автомат от острой боли в правом предплечье, куда впился сюрикен-треугольник. В ту же секунду сверху, из чердачного люка, мягко, как кот, спрыгнул Механик с автоматом за спиной, пистолетом за поясом и кастетом на правой руке. Бац! — Еремин бил плашмя, не используя шипов, так как не хотел проламывать противнику череп. Но для того, чтоб Борман потерял сознание, этого вполне хватило. Олег несколькими четко рассчитанными движениями выдернул из чехольчика на поясе Бормана пару наручников. Чик-трак! — Механик защелкнул браслетки на запястьях «партайгеноссе», подхватил его автомат и вбежал в кухню, куда уже выскочил из подвала Ларев.

— Автомат! — заорал Владимир Васильевич, и Механик бросил ему оружие. Ларев на лету подхватил «Калашникова», сиганул через порог горницы, перескочил через валяющегося на полу Швандю и застрочил через выбитое окно в сад, туда, где слышался топот Пельша и Копчика. Эти сразу поняли, что власть поменялась, и теперь жаждали только одного: добежать живыми до забора. Они даже отстреливаться не пытались, только на скорость рассчитывали. Очень некстати для них из-за облаков вынырнула луна, и силуэты бегунов были достаточно различимы даже среди теней от деревьев.

Механик, наскоро обняв Юльку, обмазавшую его кровью из разбитого носа, спросил:

— Ключи от наручников у кого?

— У Шванди были…

Олег подтащил Юльку, у которой по роже, разбавляя кровь, струились слезы радости, к Шванде, наскоро обшарил все еще не очухавшемуся жлобу карманы и, выдернув ключики, освободил Юльке руки. Сразу после этого наручники были защелкнуты на Шванде.

Тем временем из подпола выскочили жаждавшие мести и реабилитации охранники Ларева. Возможно, беспокоились, что хозяин, отойдя от сегодняшних стрессов, поувольняет их к чертовой матери. Один из них сразу же вбежал в горницу, подхватил с пола автомат Шванди и, подскочив к другому окну, решил поддержать огнем Ларева.

— На хрен ты здесь нужен! — вместо «спасибо» проорал Ларев. — Дуй вдоль забора! Отрезай от речки!

Второму охраннику Механик отдал тот автомат, что был конфискован у покойного Карася. Третьему (это был Гриша) Олег сказал:

— Во дворе, у «Ниссана», ихний жмур лежит, при нем инструмент оставался…

Юлька подбежала к рукомойнику, ополоснула свою пострадавшую рожицу, увидела в зеркале набухающий фингал и, беспощадно матерясь, полезла на чердак — за автоматом.

Следующим узником, рискнувшим выбраться из подвала, оказался Епиха. Он был в ярости и тоже жаждал отыграться. Но Механик сказал:

— Притормози, пацан! Поможешь мне, там без тебя разберутся.

Механик даже вдвоем с Епихой порядочно напряглись, затаскивая в кухню скрежещущего зубами от боли и изрыгающего матюки Бормана. Туда же, к печке, подтащили и обалдело хлопающего глазами Швандю, который опять не врубился, как он дошел до жизни такой.

Юлька с автоматом слезла с чердака и хотела было присоединиться к Лареву, но тот уже прекратил стрельбу и перебежал в кухню.

— Завалил одного, кажется, — сообщил он. — У забора. А второй проскочил. Ну, может, ребята достанут…

Словно бы в подтверждение этого со стороны речки донеслось несколько коротких очередей.

ГДЕ ЖЕ УХАН?

— Ну что, гражданин Борман? — спросил Механик у корчившегося от боли «партайгеноссе». — Значит, все бегаем от Нюрнбергского трибунала? Блин, а ты для своих ста с лихом неплохо сохранился! Небось аэробикой занимался или шейпингом?

— Ну ты, садюга! — провыл Борман. — Выдерни железяку эту! Крыша едет…

— Если выдерну, ты, козел, кровью изойдешь. Это надо не спеша делать. Поэтому сначала ты, падла, толково расскажешь, что и как придумывали, как заполоскали мозги Вите, ну а затем — кто и почему вам заказывал Казана и Басмача.

Очень кстати из подвала при помощи Нинки, пошатываясь, вылез Шура. Он с трудом стоял на ногах, и экс-«лохотронщица» усадила его на стул.

— Рыло поганое! — Нинка была готова выцарапать глаза и Борману, и Шванде. — Еще садюгами обзывает! А раненого прикладом — это что, нежность?!

— Не лезь, а? — вяло произнес Шура. — Без моралей обойдемся.

— Ну так что, «партайгеноссе», — спросил Ларев, — будешь колоться или придется в гестапо играть?

— Лучше в НКВД, — прошипел Борман. — Там тоже умели…

Борман в это время надеялся лишь на одно: на Ухана. Он должен был уже подойти с десятком бойцов Вити Басмача. Не от речки, а с другой стороны. Охранники Ларева убежали в погоню, остальные здешние мужики собрались здесь. Есть шанс подобраться к избе незамеченными. Где же он, блин?! Заблудился, что ли?

— Ладно, — сказал Механик. — Можно и в НКВД поиграть…

И выщелкнул из кастета ножевое лезвие. Этот хорошо знакомый щелчок почти мгновенно привел в чувство Швандю. Да еще и Юлька крепко пнула его носком кроссовки.

— Говори, харя вонючая! — прорычала она, и ее Швандя перепугался даже больше, чем Механика.

— Я! Я скажу! — пробормотал он торопливо. — Это они все придумали! С Уханом! Меня заставили, я кассету хотел отдать, а они меня напоили, связали, бить начали…

— Это все в пользу бедных! — перебил Ларев. — Что конкретно задумали?

— Ну… — косясь на Бормана, готового ему глотку перегрызть, пролепетал Швандя. — Они так решили: я проведу Бормана с «казанами» по протоке, а Ухан от шоссе через лес пройдет. Там, если по прямой, всего семь километров получается. Они по карте мерили…

— Пидор! Сука продажная! — взвыл Борман и, оскалив зубы, дернулся в сторону Шванди, едва вцепившись ему в ухо, но Ларев сгреб «партайгеноссе» за ворот и отшвырнул к стене, крепко приложив об нее затылком.

— Продолжай, продолжай! — подбодрил Механик, поигрывая кастетом перед Швандиной мордой.

Тот облизнул губы и бросил еще один взгляд на обмякшего Бормана.

— Они сигналы установили… — произнес Швандя. — Короче, если Борман нормально все сделает, пускает зеленую ракету. С «карандаша» такого, он у него в верхнем кармане прицеплен, как авторучка… То есть Ухан может спокойно подходить. А если помощь нужна — то красную пустят…

— Во гад! Во гад! Думаешь, опять шкуру выкупишь? Хрен тебе! Все одно приткнут! — шипел Борман, корчась от боли.

— А почему они по рации связь не держат? — спросил Механик.

— Я им сказал, что ты голоса подделывать умеешь… — нехотя ответил Швандя. — Как Винокур…

— Сколько народа с Уханом?

— Человек десять. Вся его бригада и еще Резаный со своими и пулеметом.

— Какой пулемет? — заинтересовался Олег.

— Старый, с диском снизу, навроде «ППШ», но с лентой, — Швандя видел пулемет только пару раз и не знал, как он называется.

— Понятно, — кивнул Механик, сразу сообразив, что речь идет об «РПД». — А Витя что, в конторе остался?

— Нет… — замялся Швандя. — Он должен был на шоссе дожидаться. Если тут все нормально, надо было одного из ваших, кто дорогу по просекам знает, взять и доехать до Вити. А потом он должен был со всеми машинами сюда подъехать. Чтоб рыжевье забрать…

— Сколько машин у него должно быть?

— Своих четыре и три Бормана — те, которые нас на Снороти высаживали.

— Сколько с ним людей?

— Человек двадцать… — Швандя точной цифры не знал.

В это время вбежал, волоча два автомата, охранник Гриша. Очень довольный собой и жизнью:

— Прищучили! Как раз гад в лодку хотел залезть. А второй в саду, у забора лежит. Ваша работа, Владимир Васильевич…

— Молодцы… — скупо похвалил Ларев. — Оружие и патроны забрали?

— Так точно. Мы их вообще всех в одну кучу стащили. Точнее, рядком выложили за сараюшками. Шесть штук.

— Теперь занимайте оборону фронтом от реки, — по-военному приказал Ларев, — за лесом и дорогой смотрите.

— Можно мне с ними? — попросился Епиха.

— Останься здесь, — мотнул головой Механик. — Автомат можешь взять, но вы мне с Юлькой здесь нужны. Этих покараулите, если что. К тому же Бормана перевязать надо, он еще живой нужен. Сядь ему на ноги, Алексей. А ты, кулема, закрутку приготовь. Ну, и перевязку всю тоже. Помнишь, как я учил?

— Помню, — проворчала Юлька. — Лечить еще козлов этих…

Епиха оседлал ноги дергающегося Бормана, а Механик, вспоров ножевым лезвием кастета рукав камуфляжки «партайгеноссе», обнажил его предплечье с глубоко вонзившимся треугольным сюрикеном.

— Наркоза дать? — неожиданно предложил Олег.

— По голове кастетом? — криво усмехнулся Борман. — Один хрен…

— Зачем? — хмыкнул Механик. — Самогон имеется. Медицинской чистоты. Советская власть даже к фашистам гуманизм проявляла…

— Только к своим хреново относилась, — буркнул Борман. — И не фига меня фашистом обзывать. Меня так в шутку назвали, просто я на Визбора похож.

— Точно, — сказал Механик, доставая из шкафа бутылку без этикетки, заполненную довольно прозрачной жидкостью голубоватого цвета. Наполнив большой граненый стакан, он поднес его к губам Бормана.

— Пасть открой пошире — и залпом! — посоветовал Еремин.

Борман послушался. Глотанул пойло, которое обожгло его изнутри и крепко шибануло в башку. После этого ему все стало однохренственно, и Механик, прочитав эту перемену в настроении по замутившимся глазам пациента, одним рывком выдернул сюрикен из раны. Кровища так и хлынула. Руки ему при этом Механик не расковывал. Боль по идее должна была быть хоть и короткая, но очень мощная, и Борман мог бы даже шок заработать, но после стакана он эту боль ощутил как бы вне себя и только тупо смотрел, как Юлька проворно накладывает закрутку, мажет рану йодом и сооружает повязку.

— Готов, — процедила Юлька, — бинтов, блин, извела на эту сволочь.

Механик отодвинул прибалдевшего Бормана, а потом обратился к Шванде:

— Знаешь, на кого они с Уханом работают?

— Слышал краем уха про какого-то Клобука… — прошептал Швандя, в очередной раз поглядев на «партайгеноссе», который бессильно привалился к стене и бормотал что-то невнятное, распространяя спиртной душок. Самогон у Механика был если и не полных 96, то уж 80 градусов точно.

— Кто такой? Откуда?

— Не знаю… Нездешний, кажется. Я ж говорю, краем уха слыхал. Знаю, что они для него должны замочить и Витю, и Казана.

— Все?

— Да… — пробормотал Швандя. Он чуял, что после того, как выговорился, нужда в его услугах пропала, и теперь Механик с легким сердцем может перерезать ему горло.

— Насчет ракет ничего не перепутал? — прищурился Еремин. — Когда красная, когда зеленая? Или тоже краем уха слышал?

— Н-нет… Там все точно.

— Смотри! — строго произнес Механик, выдергивая из кармана у Бормана ракетницу-карандаш из вороненой стали, на одном конце которой имелась нарезка, куда прикручивалась похожая на аллюминиевый пузырек надкалиберная ракета. В середине была прорезь для затвора. Оттянув затвор, надо было его сразу же отпустить, и боек под действием пружины бил по капсюлю в «горлышке пузырька». Обыскав Бормана, Механик выудил у него из бокового кармана две ракеты, помеченные красной и зеленой краской.

Только сейчас из подпола рискнули выбраться те, кто еще там оставался: Райка, Анюта и Шпиндель. Шпиндель все еще не очень оклемался.

— На чердак его затащите! — велел Механик. — Пусть свежим воздухом подышит. И сами там посидите пока. Лешка с Юлькой тоже.

В кухне, помимо Шванди и маловменяемого Бормана, остались Ларев, Механик, Казан и Нинка.

— Ну, что делать будем, господа генералы? — поинтересовался Еремин. — Все всё слышали?

— Хреновая ситуация, — вздохнул Ларев. — Если сейчас Ухан подвалит, без стрельбы не обойдется. Соответственно, будут трупы. После этого Басмача уже хрен остановишь. Они сюда всей толпой попрут, и разборка будет — будь здоров. Целая война!

— Надо ехать к нему, — слабым голосом произнес Казан. — Сейчас, поскорее. Мне и Лареву. Доехать до него по шоссе и договориться. Кассету дать послушать, чтоб понял, за кого его держат. Пока Ухан сюда не вышел, потому что потом он хрен кого выпустит. И этих козлов взять с собой, чтоб сами ему все рассказали.

— А если Ухан уже просеку перекрыл? — поскреб щетину Механик. — Положит вам бревно поперек дороги и пошмаляет в упор? Кисло получится… Связь у тебя с районом есть, Володя? Может, братву высвищешь или вообще родных ментов вызовешь?

— Нет у меня связи… Простой радиотелефон отсюда до Знаменска не дотянет. А удлиненный — дома оставил.

— Повезло… — саркастически хмыкнул Казан. — Хотя, конечно, ментов в свои дела мешать — это западло. Ну а с братвой, конечно, тоже не фонтан. Кто-то понервничает — и начнете с Басмачом шмаляться. По-моему, это как раз то, чего тот козел добивается. Как его Швандя назвал, Клобук, кажется?

— Да, — испуганно отозвался Швандя.

— К-какой К-каблук? Н-не знаю такого! — пьяно пробормотал Борман, до которого, должно быть, через кайф и бахмур дошли какие-то звуки.

— Так Клобук или Каблук? — переспросил Механик.

— Клобук! Точно Клобук! — Швандя уже был не уверен в том, что правильно запомнил кличку.

— Ладно цепляться! — проворчал Ларев. — Это дело десятое. Надо думать, что с Уханом делать.

— Так, — сказал Механик, размышляя вслух. — Ухан, если Швандя не наврал, ждет зеленую ракету. Это значит, все нормально, путь свободен. Они же договаривались, что кого-то из наших заставят дорогу по просеке показать? Чтоб Басмач сюда с комфортом проехал. Значит, после зеленой ракеты они автомобиль пропустят.

— Но могут посмотреть, кто едет, — нахмурился Ларев. — Ухану терять нечего. Увидит, что мы с Шурой везем Бормана и Швандю в наручниках, — и конец всему.

— Их там много не будет. Не разинете варежку — проскочите. Нинку вон за руль посадите. Этих — ей за спину, сами — сзади. Чуть что — валите всех. Думаю, пару штук Витя простит. Тем более, что Ухан к себе в компашку подбирал тех, кому Басмач не нравится.

В это время за окном, со стороны леса, появилось какое-то странное свечение. Оно еще не успело погаснуть, когда вбежал охранник Гриша и проорал:

— Там это, две ракеты сразу. Зеленая и красная. Что делать?

— Наблюдать! — отозвался Механик.

УХАН ПОЖАЛОВАЛ

Вообще-то Ухан со своей компашкой появился намного раньше. Еще в то время, когда шла стрельба. Именно поэтому он и не торопился приближаться к хутору. Красной ракеты не было, то есть Борман помощи не просил. То, что сразу после того, как стрельба стихла, не появилось и зеленой ракеты, Ухана не удивило. Он тоже знал, что Механика голыми руками не возьмешь, и допускал, что его поиски могут продлиться долго. Но у него и в мыслях не было, что Механик с какими-то бабами и пацанятами может удержаться против восьми автоматов. Скорее всего они разбежались и их сейчас ловят, чтоб найти кого-нибудь, кто знает дорогу по просекам.

Конечно, Ухана немного волновало: а не попробует ли Борман сам прибрать рыжевье? Но это лишь чисто теоретически. По разумению Ухана, сокровища Механика были настолько огромны, что их надо было вывозить на грузовике типа «КамАЗ». Поэтому стырить их на двух резиновых лодках, в которые еле-еле восемь человек смогли поместиться, вряд ли было возможно. О таких нюансах, как возможность для Бормана мобилизовать автопарк Механика, Ухан почему-то не подумал. Зато у него самого возникла где-то под спудом лихая идейка: а не покосить ли Бормана со всеми прочими, разумеется, включая Швандю? А потом устроить «перестрелку» с Механиком, завалить Басмача и хапнуть все сразу — и золото, и власть над конторой… Правда, она не доминировала в сознании, потому что Ухан понимал всю ее стремность и опасность для жизни. Просто ежели пофартит, он мог бы на такое пойти. Но только при полной гарантии успеха. То есть в самом исключительном случае, которые редко подворачиваются.

Ребята Ухана разместились вдоль опушки, не торопясь выползать из-под прикрытия деревьев, хотя их не было бы видно даже в десяти шагах от слабоосвещенного хутора. Луна опять убралась за облака и, похоже, надолго. Но Ухан предпочитал не спешить. Он считал, что в рискованных делах надо почаще доверять риск партнерам. И лишь тогда, когда прошло больше получаса с момента последнего выстрела, Ухан забеспокоился. Заодно он с заметным опозданием вспомнил, что вообще-то должен был просигнализировать Борману о своем прибытии. То есть пустить две ракеты: зеленую и красную.

Ухану эта затея с обменом сигналами не очень нравилась. Он предпочел бы по рации пообщаться. Но после того, как Швандя рассказал им с Борманом про то, как ловко Механик подражает чужим голосам, скрепя сердце согласился.

Две ракеты, шипя, взлетели в затянутое облаками небо и довольно быстро погасли. Примерно через пару минут со стороны хутора взлетела зеленая. Она еще светилась в воздухе, когда Ухан увидел, как машина, стоявшая у ворот хутора — ларевский «Ниссан-Патрол», — двинулась с места и, освещая себе путь фарами, покатила в сторону просеки.

На просеке, как и предполагали Ларев с Механиком, Ухан поставил заслон. У него было две задачи. С одной стороны, не выпустить с просеки Механика, с другой стороны — задержать возможную подмогу, ежели, допустим, Механик вызовет по рации подмогу от знаменской братвы. О том, что сам Ларев находится на хуторе, ни Борман, ни Ухан изначально не знали, а потому больше всего боялись именно его вмешательства — как и Басмач, впрочем. В случае, если бы появились какие-то машины со стороны Знаменска, то заслону надо было, оставив за собой дерево, вроде бы случайно упавшее поперек просеки, не поднимая шума, тихо линять к Ухану, а потом вместе с ним переть семь километров через лес к машинам, ожидавшим на шоссе. Борману и Шванде тоже предоставлялся некоторый шанс смыться, хотя Басмач в принципе считал, что, если они попадутся, он завсегда сумеет объяснить Лареву, что все затеяли «казаны», а Швандя с ними связался по дурости.

Была предусмотрена и проверка той машины, которую предполагалось послать за Басмачом в качестве «лоцманского судна». Поэтому, в общем и целом, порядок действий Ухана и К° Механик просчитал верно.

Спокойно проводив глазами «Ниссан», Ухан скомандовал:

— Пошли, братва! — И восемь человек (двое дежурили на просеке) неторопливо двинулись по направлению к хутору. Шли уверенно, никто особо не беспокоился, все шло, как задумано. Насчет заподлянки со стороны «казанов» особо не беспокоились — Резаный со своим пулеметом должен был внушить уважение.

Но чем ближе подходили к хутору, тем больше тревоги закрадывалось в души. Слишком уж тихо было. Даже если после боя с Механиком — а трескотни было не так уж много! — половина «казанов» полегла, то остальные должны были нервно шутить, ржать и так далее — нормальное дело. Опять же, должны были в доме шуровать, перекликаться, а тут — ни звука…

— Не нравится мне это дело, — пробормотал Резаный, держа палец на спусковом крючке пулемета. — Падлой буду — засада!

— С Бормана станется… — процедил Ухан. — А мы в рост топаем. Надо перебежками идти, понял? Как в армии. С краев двое бегут, метров двадцать, потом падают, другие двое поднимаются. Добегают, до тех — ложатся, а те дальше бегут…

— Хрен проссышь такую систему, — хмыкнул Резаный, — я в армии не служил. Лучше не по науке, а как выжить легче, если полоснут…

Стали перебегать помаленьку. Никто не стрелял, но и других звуков от хутора не слышалось. Правый фланг Уханова «войска» уже добрался до мастерской, левый до забора, ограждавшего сад.

— Блин! — озадаченно произнес Ухан. — Где ж они все? Швандя! Борман! Вы где, япона мать?

И тут откуда-то справа послышался громкий голос Шванди:

— Братва! Все сюда, быстро! Золото нашли…

Увы, среди этой команды «басмачей» не было ни одного, кто побывал в заброшенном поселке «Призрак коммунизма». Все те, кого обманула эта звукозапись, там и остались. А Швандя про то, что накричал эти фразы на пленку Ухану с Борманом, не поведал. Поэтому Механик смело использовал их вторично.

Настоящий Швандя в это время был далеко отсюда. «Ниссан-Патрол», за рулем которого сидела Нинка, благополучно миновал завал. «Басмачи», осветившие его фонарем, почти сразу же увидели слегка покарябанную морду Шванди, вроде бы державшего между колен автомат. О том, что автомат пустой, что руки у Шванди в наручниках, а в его бок упирается ствол с глушаком, они как-то не догадались. Сдвинули с дороги довольно легкую березку и спокойненько пропустили джип по просеке… После этого снова перекрыли дорогу березой и стали ждать, когда сюда кортеж Вити прибудет.

Ухан с командой, водя во все стороны стволами, осторожно подошли к промежутку между мастерской и гаражом.

— Швандя! Ты где, гребаный сапог? — прорычал Резаный.

— Здеся я! — откликнулся голос, очень похожий на голос Шванди, но поглуше. — За гараж идите! Там бугор…

Ухан насторожился. Сразу вспомнил рассказы Шванди о звукоподражательном даре Механика.

— Так, — прошипел он сурово. — Осторожнее! Резаный, прикрой сзади! Остальные — трое справа, трое со мной — по стеночкам! Пошли!

Крадучись, вышли к бугру и сразу увидели тусклый свет, исходящий откуда-то из-под земли прямо посреди лопухов. Рискнули зажечь свои фонари и рассмотрели капроновую веревку, привязанную к скобе, вбитой в торцевую стену гаража. Веревка явно уходила в яму, отрытую наверху бугра.

— Осторожней! — еще раз потребовал Ухан. — Этот сапер растяжку засадить мог, под ноги смотрите! И по сторонам тоже…

— Надо было сперва все эти хибары обшарить, — поеживаясь от неприятных предчувствий, пробормотал Резаный, светя фонарем на проход между гаражом и мастерской. — Из-за любого угла шмальнуть могут…

Не доверяя опыту братков, Ухан лично оглядел ту часть веревки, которая была на поверхности, и убедился, что никаких проволочек и ниточек, ведущих к взрывоопасным предметам тут, на виду, не имеется. Даже скобу освидетельствовал на всякий случай. После этого он позволил себе осторожно потянуть за веревку. Потом стал выбирать слабину и постепенно вытянул все, что было в яме. То есть веревку с привязанным на конце довольно мощным аккумуляторным фонарем. Свет, который видела братва, шел от него.

— Ни хрена не пойму… — недоуменно пробормотал Ухан.

— Небось там, внизу, падла ждет! — предположил Резаный. — Сунемся туда — а он шмальнет.

— А по-моему, — произнес один совсем юный браток (года на три постарше Епихи), — он нас просто отвлек этой дырой, а сам смылся…

— Вот ты и полезешь, шелупонь! — рявкнул Ухан. — Брюхо не нажрал еще, веревка выдержит.

— Я что? — забоялся парнишка. — Мне больше всех надо что ли?

— Не вякай, сява! Полезешь! — Резаный грозно тряхнул пулеметом. — Не бзди горохом, Лапоток! Загнешься — похороним с честью!

Лапоток понял, что ежели будет дальше упираться, то загнется гораздо раньше и будет похоронен без почестей. Его более-менее надежно обвязали веревкой, дали в руки аккумуляторный фонарь и, наскоро перекрестив, стали опускать в дыру. Двое страховали, а Ухан, Резаный с пулеметом и еще трое прикрывали от внезапного нападения.

— Доехал! — заорал Лапоток. — Нету тут никого!

— А рыжевье есть? — почти издевательски спросил Резаный. — Или только то, что по воде плавает?

— Не разгляжу пока, — глухо отозвался Лапоток. — Хламу до фига… Нет, есть сундуки какие-то!

— Много? — недоверчиво поинтересовался Ухан.

— Не разгляжу, они землей присыпаны. Четыре или пять…

— Попробуй открыть! — приказал Ухан. — Сперва погляди, нет ли проволоки, усек?

И быстро махнул всем остальным рукой, мол, валите от бугра! Он почти не сомневался, что Механик им мину в сундук подложил. Все все поняли и быстренько отбежали метров на двадцать за мастерскую. Прождали минут пять, а потом услышали слабый, еле слышный голос:

— Е-есть!

Рискнули подбежать. На сей раз Ухан сам нагнулся над дырой:

— Что там?

— Золото! — восторженно орал пацан. — Полный сундук! Целая тонна, наверно! Только дышать хреново! Вытаскивайте!

— Ты там прибери немного для образца! — потребовал Ухан, еще не веря в удачу. — А то ты, блин, медяшку от натуры не отличишь…

— Уже прибрал! — завопил Лапоток. — Полные карманы! Мое будет, да?

— Разберемся…

Полузадохшегося Лапотка вытянули, и он, жадно хватая ртом свежий воздух, забормотал:

— Вот такой сундук! И доверху! Офигеть можно!

— Показывай, что нагреб! Все вываливай! — строго сказал Резаный. — На экспертизу!

Один из братков, по прозванию Мотыль, добровольно снял камуфляжку, расстелил на траве, и Лапоток с некоторым сожалением вывернул оба разбухших от трофеев кармана штанов на эту подстилку. Даже эта относительно небольшая кучка моментально вызвала у всех алчный блеск в глазах.

— Три кило, не меньше! — прогудел Резаный.

— Натура, — констатировал Ухан, попробовав на зуб десятирублевку. — Николаевские…

— Почем они теперь, интересно?

— Да уж не чирик, наверно… — хмыкнул Резаный. — Пожалуй, и на доллары подороже будет.

— Вот такая печатка, — сказал Ухан, подбрасывая на ладони увесистый перстень, — в ювелирке на Московском шоссе 800 баксов стоит.

— Да-а… — протянул Мотыль, которому в этот момент очень хотелось, чтобы все лежащее сейчас россыпью на его камуфляжке так тут и осталось.

— Ну, Лапоток, отдышался? — нетерпеливо произнес Ухан. — Слазишь еще? Окромя тебя, никого этот капрон не выдержит… Мы тебя не забудем, понял? По справедливости получишь.

— Да мы, блин, будем сто лет этот сундук разгружать таким манером! — проворчал Резаный. — А Басмач вот-вот приедет! Подгребет все под себя — и хрен выпросишь потом. Даст тыщ по пять баксов — и будь доволен. А тут небось, если Лаптю не глючит, в одном сундуке несколько миллионов!

— Стало быть, ты покрысятничать предлагаешь? — осклабился Ухан, хотя внутренне был полностью согласен с пулеметчиком.

— Ни хрена! — осердился тот. — Мы свое берем. Нас восемь, мы нашли, имеем право. Вон, Лапоток чуть коньки не отбросил, пока лазал. А мы караулили. Без нас бы еще хрен нашли…

— Точнее, без Шванди, — напомнил Мотыль.

— Где этот Швандя? Ты его видел? Это Механик придуривался. Он даже Ельцина изобразить может…

— На хрена ему это? Какой ему резон нас на свою нычку выводить? Ему проще пощелкать нас, как Хряпа с Вельветом или Медведя. Думаешь, совесть заела? И потом вообще неясно — ракета была, а тут никого не видать. Где Борман, где другие «казаны»?

— Может, они все на машине уехали? — наивно предположил Лапоток.

— А Швандю здесь пастись оставили? Хрен поверю. Они бы зеленую ракету не дали, если б Механика не поймали.

— Может, это Механик и дал? Заделал Бормана, узнал сигнал…

— Хорош базарить! — рявкнул Ухан. — Делаем так. Мотыль, Резаный, Лапоток и Ера будут здесь сторожить. А остальные со мной пойдут шмонать все, что тут понатыкано. И в яму без меня не соваться, если Механик жив — нам всем хана настать может.

— Зря разделяемся! — заметил один из тех, кого Ухан собрался взять с собой. — Тут фиг разберешься… Лучше вместе держаться.

— Не вякай! — оборвал основной. — Пойдешь, куда скажу!

Ухан со своими удалился, а у бугра за старшего остался Резаный. Все это были его, родные, постоянные братки из бригады.

— Что-то Ухан выступает много, тебе не кажется? — заметил Мотыль. — По-моему, он себя уже Витей воображает, а?

— Здравое мнение… — кивнул Резаный. — Боюсь, пацаны, что они тут с «казанами» какую-то дерьмократию готовят. Шуру-то Казана, говорят, завалили где-то. Темнят, суки, не сознаются, но без огня дыма не бывает. Значит, Борман уже сел на место Казана. А с Уханом они корешки, понял? Не иначе и Витю решили уделать.

— Во падлы! — пробормотал Лапоток испуганно.

— Есть момент такой. Но они и нас здесь запросто почикать могут. А потом на Механика спишут. Может, Борман его сейчас водит вокруг нас с ножом у горла и заставляет Швандю играть. А Швандя лежит где-нибудь в речке и пузырей не пускает…

— Да-а… — выдавил из себя жутко немногословный Ера, который был вовсе не ёрником, а просто имел несчастье быть однофамильцем бывшего министра внутренних дел. У него поэтому имелась еще и вторая кликуха — Министр.

От довольно путаных предположений Резаного всем стало жутковато. И почти у каждого возникла одна, но пламенная страсть: нагрести полные карманы того, что лежит в сундуке, и дерануть отсюда куда подальше. А все прочие пусть играют в свои игры: делят золотишко, режут глотки, борются за власть и так далее.

Но того, что лежало на камуфляжке Мотыля, было маловато. Всем четверым хотелось бы иметь по такой кучке лично для себя. Или даже немного больше. Хотя бы килограмм по десять.

— Слышь, Лапоток! — сказал Резаный. — Лезь-ка ты еще, пока эти козлы слиняли! А мы покараулим…

И опять тряхнул пулеметом.

— Слышь, — сказал Мотыль, стаскивая с себя черную футболку. — Он с этими карманами сто лет колупаться будет. А из этого запросто можно мешок сделать! Она крепкая, с синтетикой. Завязать на узел — и тип-топ.

— А если развяжется?

— У меня не развяжется! — уверенно произнес Мотыль. — Ты понял, Лапоть? Нагребешь сюда, прицепишь и подождешь.

— Там через пару минут задохнуться можно… — проворчал тот.

— Ничего, в Чернобыле хуже было, а померли еще не все! — подбодрил Резаный. — Такие же, как ты, пацаны! Так они всякую радиоактивность таскали за «спасибо», а ты золотишко — для себя и братков… Давай!

АХ, ШУРА! АХ, ВИТЯ!

«Ниссан-Патрол» к этому времени уже выезжал на асфальт.

Нинка спросила:

— Направо или налево?

— Налево, — сказал Швандя, и Нинка, дождавшись согласительного кивка Казана, повернула баранку.

Борман в это время мирно похрапывал — его развезло капитально и основательно. 200 грамм почти чистого алкоголя при потере примерно такого же объема крови — это неплохой кайф.

А вот Швандя понимал: каждый оборот колес джипа приближал его личную безвременную кончину. И отсрочить ее было почти невозможно. Нет, конечно, он мог бы, например, сказать, что ехать надо направо. Но, во-первых, сам же рассказал, что Ухан через лес семь километров пойдет. Дурак вычислит, что машины должны ближе к Снороти стоять, а не к Знаменску. Ну а во-вторых, если Ларев или Казан и прокатятся до Знаменска, то ничто не помешает им вернуться. Ну, проживешь на полчаса больше, какая разница?

Ларев, сказать по правде, тоже не очень уверенно себя чувствовал. Одно дело разговаривать с Басмачом, имея за спиной всю братву, другое — только Шуру и Нинку. А Басмач вполне может поддаться эмоциям. Разделаться со Швандей и Уханом он не откажется, наверное, не будет возражать и против того, чтоб Шура поканал Бормана. Но из этого не следует, что он откажется разобраться с Механиком, а заодно и спросить за это с Ларева. Конечно, за Ларевым не только своя контора, но и район, и друзья в области, и даже в Москве. Если б Ларев знал Басмача как исключительного прагматика, который принимает только сугубо взвешенные и продуманные решения, то ни о каких нежелательных исходах переговоров не думал бы. Но Владимир Васильевич был прекрасно осведомлен, насколько импульсивен и непредсказуем господин Басманов. И то, что его реакция может зависеть от каких-либо мелочей, типа количества граммов, принятых накануне, — понимал отлично.

Шура Казан тоже малость сомневался. Конечно, они с Витей были дружны, и не счесть, сколько раз друг друга поддерживали в трудную минуту. Но времена меняются, и люди тоже. Раз Борман сумел втянуть Басмача в эту авантюру на «ларевской» территории — значит, сумел его чем-то заинтересовать. Например, кладом Федьки Бузуна, который прячет Механик. Но где этот клад, не знает даже Ларев. По крайней мере, он клятвенно уверял в этом Казана, когда Механик занимался спасением Шпинделя из ямы и отсутствовал в доме. На слово Лареву верить, конечно, не стоило, но Казан догадывался, что если б Володя уже заполучил сокровища Механика и приступил бы к их оценке и реализации, то информация об этом уже дошла бы до «чик-чириковцев» из разных «независимых источников». Наконец, Казан ничегошеньки не забыл насчет второго клада и уже почти точно знал, где его искать. А что, если и Борман какими-то путями узнал про то, что Орел зарыл на хуторе или, допустим, Швандя? Ведь не один отец Бати сопровождал туда атамана, мог и еще кто-то откуда-то узнать? Такое Казан, конечно, допускал только в теории, потому что вероятность этого была очень мала.

Более-менее спокойно (не считая дрыхнувшего Бормана) себя чувствовала только Нинка. После того испуга, который она пережила, когда Борман со своей командой загнал всех в подвал и начал допрашивать Юльку, ей казалось, будто ничего более страшного за эту ночь случиться уже не может. Даже когда она проехала через пост, выставленный Уханом, и то не боялась. Точнее, не успела испугаться. А сейчас все казалось и вовсе простым. Шура и Витя — старые друзья, Ларев, судя по всему, человек приличный и тоже знает Басмача. Доедут, встретятся, потолкуют, отдадут Вите на расправу нехорошего человека Швандю, шлепнут Бормана — это она была готова даже сама сделать ради милого Шурика! — после чего можно будет ехать на хутор, чтоб разобраться с Уханом или как его там…

— Знаешь, Володя, — нарушил тишину в салоне Казан. — Наверно, лучше будет, если сначала я с Витей поговорю. Не возражаешь?

Ларев ответил не сразу. Пустил струйку сигаретного дыма в полуоткрытое окно машины и немного помолчал.

— А почему нельзя вдвоем сходить?

— Во-первых, потому, что этих двух (Шура мотнул головой на Бормана и Швандю) не стоит без присмотра оставлять, с одной Ниной. А я, например, не знаю толком, в натуре Борман ужрался или только косит под это дело. Во-вторых, если Басмача эти козлы сильно завели насчет того, что ты Механика прятал, то он неправильно себя поведет. Со мной у него никаких проблем. Я подойду, поручкаюсь и подарю ему кассету. Для начала, конечно, он ее вместе со мной прослушает. А уж потом объясню ему, насколько честно и благородно ты поступаешь.

— Логика есть… — кивнул Ларев, что-то прикидывая в уме. — Давай так и сделаем.

Еще через полтора километра слева показалась небольшая неосвещенная площадка отдыха для водителей. На ней, погасив и фары, и подфарники, и свет в кабинах, стояло несколько машин.

— Здесь… — пробормотал Швандя, чуя, что смертный холод струится по всему телу. Вот тут-то, возможно, его и уроют. Не на самой площадке, так в лесу.

— Поворачивай! — велел Нинке Казан, и «Ниссан-Патрол», переехав через встречную полосу пустынного шоссе, вкатился на площадку.

Швандя не обманул: на площадке парковалось семь машин и сидело в них два десятка человек. Две машины, принадлежавших своей команде, маленькие «Судзуки-Самураи», Шура узнал сразу же. Рядом с ними стояла личная «шестерка» Ухана. А дальше шла «эскадра» Басмача — три «Нивы»-«Тайги» и флагманский «Лендровер».

Конечно, Витя дожидался хороших вестей с хутора. За семь километров, через лесную чащобу до него никаких звуков не долетало и сигнальные ракеты не просматривались. Учитывая печальный опыт прошлого, как уже отмечалось, рациями решили не пользоваться. Так что хорошие вести должны были привезти те, кто захватит какую-либо из машин Механика и найдет проводника, способного проехать по просекам.

Когда на площадку, осветив фарами внушительную автоколонну Басмача, свернул «Ниссан-Патрол», Вите стало немного не по себе. Даже если бы Басмач был дальтоником и не увидел цвета машины, то номерной знак автомобиля зам. главы администрации Знаменского района бы ему хорошо известен. А Вите очень не хотелось проявлять неуважение к соседнему району. Тем более, ежели следом за «Ниссаном» с обоих концов дороги вывернут милицейские машины РОВД или со стороны леса выскочит взвод СОБРа. Даже с простой личной охраной Ларева гражданину Басманову никаких разборок не жаждалось.

Впрочем, Витя все же не был психом и паникером, чтобы сразу предположить крах своего мероприятия, провал, измену или подставу со стороны Бормана, Шванди или Ухана. Тем более что, когда «Ниссан» осветили фарами, то Басмач почти сразу же увидел в одном из окошек джипа унылую физиономию своего «супершпиона».

Из этого следовало легкое прибалдение. Получалось, что Швандя с Борманом реквизировали тачку у Ларева и, не дай Бог, его самого пошмаляли… Вот тут, в эту секунду, Басмач ощутил очень серьезное волнение.

Дальше было уже не так страшно, но очень непонятно. Из дверцы «Ниссана» вышел, прихрамывая, гражданин с повязкой на голове и загипсованной рукой на косынке. И лишь когда он подошел почти вплотную к «Лендроверу», Басмач окончательно убедился, что это не призрак, а самый настоящий Шура Казан, со всеми вытекающими отсюда приятными последствиями.

— Привет! — Басмач лично вылез из машины и пожал Шуре уцелевшую мужественную руку. — Не ждал, конечно, здесь увидеть… Какими судьбами, братуха?

Шура хотел было ответить: «Вашими молитвами!», но подумал, что это может прозвучать двусмысленно. К тому же он очень хотел поскорее снять с души вопрос о кассете.

— У тебя магнитола есть в машине? — спросил Казан. — Надо тебе одну очень интересную запись послушать.

— Ладно, залезай…

В «ровере», кроме шофера, было еще двое. Догадливый Витя сказал им:

— Покурите на воздухе.

— И если можно — не подходите пока к «Ниссану», ладно? — добавил Шура. — Для общего спокойствия… И другим тоже передайте.

— Как скажешь, — Басмач понял, что речь идет о чем-то жутко сложном и важном. Ему хотелось задать Казану очень много вопросов, например, о том, почему он приехал на машине Ларева в компании со Швандей, почему за рулем «Ниссана» сидит баба и был ли он на хуторе вместе с Борманом…

Казан вытащил кассету и поставил в автомагнитолу «Лендровера». Прежде чем пустить воспроизведение, Шура объявил:

— Все это было записано в Знаменске, в тамошнем одноименном ресторане. Вчерашним утром, между прочим. Основную массу выступающих узнаешь по голосу…

Кассета зашуршала, и пошли уже знакомые Шуре фразы, которые заставляли Витю все больше и больше разочаровываться в радостях жизни. Конечно, он не все принимал сразу на веру, он несколько раз начинал думать: а не разыграли ли эту сценку по заказу Ларева и Шуры запуганные ими Борман и Ухан? Но чем дольше слушал, тем меньше сомнений оставалось — да, его продали, и послезавтра, когда он собирался ехать к Фыре, с ним могло произойти то же, что с Шурой. И даже хуже, потому что так, как Шуре, везет не многим.

— Эту кассету тебе должен был Швандя передать, — сказал Казан, когда запись кончилась. — Но он, падла, с ними скорешился.

— Гаденыш! — прошипел Витя. — Я ему ноги выдерну!

— Позже, — посоветовал Шура, — сейчас надо срочно гнать туда, на хутор, и тормозить Ухана с братвой. Механик обещал мне лично, что постарается попудрить им мозги, но никого не завалить. По крайней мере, до того момента, пока это будет возможно. Но если они начнут нарываться — будут трупы. Из тех, кто был с Борманом и Швандей, он положил шестерых, а они сами, два придурка, сидят в «Ниссане», в наручниках.

— Во зверь! — поежился Басмач и тут же освирепел:

— Он мне еще за Хряпа и Медведя не рассчитался! Все равно поканаю, падлу эту!

— Давай так: сначала туда доедем, а потом решим, — предложил Шура. — Как я понял, с Уханом пошли и неплохие ребята. Наверно, если их убьют, а Ухан останется и сбежит, тебе будет неприятно. В общем, надо поскорее ехать туда и завязывать всю эту заваруху.

— А Ларев не вмешается? — опасливо спросил Басмач.

— Здесь он, в «Ниссане». И тоже обещал, что вмешиваться не станет. Но Механика он тебе так просто не отдаст.

— Ладно, — произнес Витя, — едем, раз такое дело.

— Нина! — крикнул в окно Казан. — Разворачивайся, мы обратно едем. Поведешь нас!

— Ой, а ты? — встревоженно спросила Нинка.

— А мне надо с Витей еще немного поговорить…

Нинке это не очень понравилось, но она больше переспрашивать не стала, развернулась и поехала. А вот Лареву Шурина пересадка совсем не глянулась. То, что его и на беседу не позвали, особенно забеспокоило. Эти корешки там, наедине, могут до такого договориться, что мало не покажется. Нет, одному и без охраны — это не фонтан! Владимир Васильевич вынул свой радиотелефон, который не доставал до Знаменска от хутора, повертел в руках, поворчал на себя мысленно за то, что не взял удлиненный, и хотел было запихнуть бесполезную вещь обратно в карман. Но неожиданно сообразил: это ж он от хутора не доставал! А отсюда-то гораздо ближе! И набрал вызов Сони… Би-ип! Ответила:

— Аллоу…

— Спала, солнышко? — нежно произнес Ларев. — Не волнуешься?

— Нет, я привыкла. Дела или любовница?

— Дела, — ответил Владимир Васильевич. — Очень сложные и серьезные. Могу и к утру не вернуться. Так что приготовь обед из трех блюд, поняла?

— Ты там, откуда мы утром уезжали? — спросила Соня.

— Да, там же. Ну, спокойной ночи, солнышко мое.

Нинка, сидя за баранкой, подумала, что жить с таким типом, который вот так по ночам катается, а жену дома оставляет — еще хуже, чем с Шурой Казаном. Да еще и обед требует, зараза! Нет, все-таки незамужней быть лучше.

Между тем невинный семейный разговор, который, даже если б его могли услышать Витя и Шура, не вызвал бы особых подозрений, привел в движение довольно мощную систему, которую возглавлял Ларев. «Обед из трех блюд» означал, что Владимиру Васильевичу на хуторе требуется максимальная силовая поддержка. И не к утру, а как можно быстрее.

«Лендровер» Басмача пошел следом за «Ниссаном». Дальше потянулись остальные.

— Ну ты и нагнал техники! — опасливо оглядываясь назад, где двигалось еще шесть машин, заметил Казан. — На километр растянулись…

— Сразу видно — банда идет! — немного нервно, хотя и с самодовольной улыбкой сказал Басмач. — Для свадьбы — поздновато, конечно.

— Не слишком ли борзо? Все-таки здесь твой друг Егорыч не хозяин.

— Ларев ведь не возражает вроде?

— Пока ты Механика не тронешь.

— Надо было его сюда, к нам пригласить… — с легкой досадой в голосе произнес Витя. — Теплее было бы на душе. И пока ехали, могли бы договориться. В конце концов ему ведь тоже не резон с нами ссориться из-за этого штымпа туберкулезного. Ларев наверняка знает, что Мех золотишко ныкает, только не знает, где. Напрямую небось боится спросить, зажать — тоже.

— Мне тоже так показалось. По-моему, он осени ждет. У Меха наверняка обострение тубика наступит. Захочет вылечиться — сам отдаст. А уж как его Ларев лечить будет — в Европу пошлет или в речку спихнет, вопрос другой.

— До осени, блин, еще дожить надо.

— То-то и оно. Ларев мне сегодня говорил, что за нами охота идет. Видишь, как меня разделали? Если б не баба, которая за рулем «Ниссана» сидит, меня бы здесь не было. А если б Ларев вчера согласился, тебя бы во время поездки к Фыре приложили. И еще пару трупов из моей команды оставили — чтоб разборка пошла между нами. Бормана с Уханом как-нибудь позже грохнули — а все, что осталось, глядишь, перебрали бы.

— Кому это надо?

— Пока Швандя «краем уха», как он говорит, слышал про какого-то Клобука. Слышал о таком?

— Ни фига не слышал. Что за хрен с горы?

— Об этом надо Бормана поспрашивать. Сдается мне, что это тип вроде Шкворня покойного. И, возможно, даже ту же московскую контору представляет. Только Шкворень пытался официально вписаться, а этот хоронится и старается поменьше глаза мозолить.

— А какой у Ларева резон нам помогать, ты не задумывался? — спросил Витя. — Он случайно не хочет в нашей губернии зацепиться?

— Не знаю, он не докладывал. Могу догадываться, что ему тоже какая-то Москва помогает. Возможно, та, что за Булкой стоит.

— А почему Кныш ни хрена не знает? Как того фраера звали, что весной в «Чик-чирике» выступал? Борис? Они же с Кнышом контачили…

— Надо будет опять собраться. А то опять все зависнет, как весной. И все эти Зубры и Бегемоты начнут шустрить, одеяло на себя тянуть…

— Мысль верная, но сначала надо этого Клобука достать. И разобраться, — Витя выкинул в окно бычок.

Нинка уже сворачивала на дорожку, ведущую к заброшенному песчаному карьеру…

ГДЕ СЯДЕШЬ — ТАМ И СЛЕЗЕШЬ…

Ухан и трое сопровождавших его бойцов в явном обалдении стояли над трупами шестерых спутников Бормана и Шванди. У каждого из четверых при виде выложенных в ряд жмуров, попросту говоря, тряслись поджилки. И это при том, что они только что облазили весь хутор, не найдя ни одной живой души, кроме коровы, поросят, кроликов и куриц. Правда, они не рискнули соваться в лес и спускаться к речке. Темнота вокруг стала чуточку пореже, но все-таки была достаточно густой, чтоб скрыть супостата. И оттуда, из этой темноты, могла в любой момент прилететь смерть. Причем бесшумная и внезапная. Шило, торчавшее из башки Карася, и арбалетная стрела, влетевшая в глаз Купону, навевали самые дурные предчувствия.

— Сваливать надо, Ухан! — произнес один из его спутников по кличке Штопор. — Надо брать тачку из гаража, рыжики, которые нашли, грузить всех и валить на просеку.

— А дорогу ты знаешь?

— Не тайга же, скоро рассветет, выберемся… А иначе нас всех почикают. Притом ясно, что Механик не один. Одного ихнего «казаны» все же завалили — в сенях.

— Нет тут никого, — сам себя подбодрил Ухан. — Они все на «Ниссане» слиняли.

— А как же наши на дороге не заметили? Губан и Быра?

— Получили по стреле в лобешник — вот глаза и позастило… — мрачно произнес еще один соратничек по кличке Боцман.

— Надо бы туда сбегать, — предложил третий боец, Шпала.

— Вот и сбегай, — проворчал Ухан. — Давай, дуй!

— Несерьезно, — заметил Боцман. — Надо всем туда идти. И вообще, зря мы от Резаного оторвались.

— Точно, — хмыкнул Штопор. — Они там небось вовсю золотишко выгребают…

— Если их еще не почикали, — у Боцмана на уме был сплошной пессимизм.

— Короче, идем сейчас на просеку, — решил Ухан, — а оттуда — к Резаному. Соберемся все в кучу и подумаем, что дальше делать…

К въезду на просеку шли с превеликой осторожностью, стараясь поменьше светить фонарями, и держали стволы наготове. На саму просеку высовываться не рискнули, пошли по краю, прячась за деревьями. Ухан первый услышал шорох поблизости от березы, перекрывавшей дорогу, и наставил автомат. Потом все же решил спросить:

— Губан? Быра?!

Молодцы сразу узнали голос вожака и вылезли.

— Ну как там? — спросил Губан.

— Там все нормально, — еле сдерживая ярость к этим лохам безмоглым, прошипел Ухан. — А вот у вас как, интересно?

— У нас тоже все нормально. Швандя с Борманом проехали на тачке. За рулем баба сидела какая-то, в салоне еще двое было, не разглядели, кто… Один раненый, по-моему, с бинтами…

— Вы через стекла глядели?

— А как еще, через задницу, что ли? — обиженно пробухтел Быра. — Швандя сидел с автоматом, сам видел. А Борман рядом с бабой. Они ж должны были проводника взять на просеку — наверно, и заставили эту бабу.

Ухана все это здорово запутало. Он уже ни хрена ничего не понимал. Конечно, Швандя мог в очередной раз скурвиться, изловчиться и подставить Бормана с командой. Но в этом случае первым, кого он должен был пришить, являлся сам Борман. Потому что тот наверняка перед смертью постарался бы рассказать Вите Басмачу о всех Швандиных художествах. Если Швандя повез его к Басмачу живым, то он просто чудак на букву «м». А если решил просто слинять, то тем более на фига ему Борман? Может, они там сговорились за счет Ухана? Набрали золотишка побольше — и тю-тю! Кто его знает, сколько в том сундуке было до того, как в него Лапоток забрался? Ну а чтоб не делиться — своих братков пощелкали. Дескать, все равно их на Механика спишут…

— Ладно, — сказал Ухан, — идем к Резаному, а то, боюсь, он там со страху замерз…

Вшестером братки чувствовали себя поуверенней, хотя тьма по-прежнему пугала, а перед глазами маячили те шесть жмуров у сарая. Если бы в них сейчас начали стрелять, забрасывать гранатами и так далее, «басмачи» испытали бы, кажется, жуткое облегчение. Но никто их не трогал. Они благополучно дошли до избы, потом до мастерской и гаража, выбрались к бугру…

А там никого не оказалось.

— Блин! — вырвалось у Ухана. — Куда они подевались?!

Пошарили по траве фонарями, рассчитывая увидеть хотя бы трупы или следы крови — ни фига. И не было заметно, чтоб кого-то куда-то уволакивали.

— Резаный, ёкалэмэнэ! — заорал Ухан на весь лес. — Куда упилил, падла?!

Ответило только эхо.

— Все! — рявкнул Штопор. — Надо валить отсюда! Они небось рыжевье прибрали — и пешком к дороге. Не то что мы, дураки!

— Точно, — кивнул Боцман. — Здесь какое-то чертово место, печенкой чую. Еще малость — и нас всех в «дурку» можно будет класть, крыша съедет!

— Братва! — воскликнул Быра, рискнувший заглянуть за угол мастерской. — Тут мешок какой-то… Тяжелый!

— Не трогай! — заорал Ухан. — Взлетишь на фиг!

— Да я уже ворочал его, — сообщил Быра, — проверено — мин нет!

— Мы ж там смотрели, — удивился Штопор. — Не было там мешка никакого… Часа, блин, не прошло!

Все подошли к Быре, посветили на мешок. Обычный такой, в какие картошку затаривают. Но через мешковину прощупывались не корнеплоды, а какие-то мелкие, звенящие предметы…

— Килограмм сто, не меньше! — доложил Быра, возбужденно дыша. — Монеты, бля буду!

— Отвалите от него! — приказал Ухан. — У него горловина завязана. Дернем за веревочку — и улетим к Аллаху! Поглядеть надо…

Все отошли, хотя и недалеко. А Ухан с важным видом опытного специалиста по взрывотехнике осмотрел горловину мешка и, убедившись, что ничего лишнего к стяжке не привязано, развязал узел. Все тут же подскочили с фонарями и ахнули — мешок был почти под завязку засыпан золотыми монетами, перстнями и прочим благородным металлом.

— Стой! — заорал Ухан, чуя, что братки вот-вот кинутся хватать и растаскивать. — Завязываем и берем как есть! А то начнем здесь делить — Мех подкрадется и завалит всех, как курей!

Все резко осадили и завертели головами — не просматривается ли где злодей Механик?! Ухан завязал мешок и скомандовал:

— Быстро тащим в гараж! Там у Механика три тачки стоят. «Козел» и два нормальных джипа. «Паджеро», помнится, даже не заперт был…

— Точно! — Штопор был в восторге. — И с горючкой! Валим, братва! Тут больше ловить не фига!

— А этого мешка нам на шестерых вот так хватит! — поддержал Боцман. — Поедем на хату и все поделим как надо!

Шпала, Быра и Губан ухватились за мешок, Ухан и остальные, ощетинившись стволами, прикрывали. Но никто на них не покушался — до гаража мешок дотащили спокойно.

— Ворота заперты, — заметил Штопор с досадой. — Не враз сломаешь…

— Фигня! — отмахнулся Ухан. — Дверь открыта. Сядем там, внутри, а ворота бодалкой выдавим. Я уже прикидывал…

Пыхтя, затащили мешок в гараж, открыли боковую дверцу джипа, втянули сокровища в салон. Потом влезли, уселись, места всем хватило. Боцман занял место за рулем. Включил стартер, мотор заработал, нажал на педаль газа…

И тут произошло то, чего никто не ожидал. Мотор тут же заглох, а в уши всей шестерки ворвалось какое-то непонятное шипение. Разом щелкнули блокираторы на всех дверцах джипа. А Боцман и Шпала, сидевшие на переднем сиденье, неожиданно обмякли, судорожно дернувшись.

— Подстава! — завизжал Штопор, выпучивая глаза. — Газ!

— Стекла, стекла бей! — взвыл Ухан, уже чуя, что теряет сознание от воздействия какой-то химии.

Ударить по стеклу кулаком сумел только Быра:

— Бронированные… — пробормотал он и обмяк.

Еще через минуту шипение газа прекратилось, и какое-то устройство, укрытое в недрах «Паджеро», стало издавать тихий писк: пи-и-и-и! В это время из двери мастерской почти бесшумно выскользнула маленькая черная фигурка. Механик перескочил проход между мастерской и гаражом, юркнул в дверь, осторожно подошел к джипу. Посветил фонариком внутрь салона, убедился, что все клиенты без сознания. Затем вышел из гаража за угол и помигал фонариком в сторону леса: два длинных, два коротких. Оттуда, стараясь поменьше шуршать, выбежали трое охранников Ларева.

Механик разблокировал дверцы «Паджеро» со своего карманного пульта, и ларевские мордовороты стали по-быстрому выдергивать из салона братков Ухана, стараясь особо не нюхать газ. Выволакивали в проход между гаражом и мастерской, быстро стягивали запястья ремнями или наручниками (у кого находили), а затем укладывали мордами вниз. Вскоре все шестеро заняли соответствующую позицию.

— Что дальше, Олег Федорович? — спросил Гриша.

— Оружие приберите, если там все проветрилось. И давайте сюда тех, первых, если уже очухались…

— А мешок?

— Пусть пока постоит…

Охранники собрали оружие пленников и бегом побежали к лесу.

Механик внимательно поглядел с фонариком, хорошо ли связаны арестанты, а заодно проверил, не отдал ли кто из них концы. Нет, газ, который применил Механик, хоть и вырубал минут на двадцать, но при нормальном здоровье до смерти не валил. После прихода в сознание гражданин некоторое время испытывал вялость и головокружение, соображалка тоже слабо варила, но через два-три часа и это проходило.

Резаный, Ера, Мотыль и Лапоток двух часов после прихода в сознание еще не прожили, но уже могли кое-как передвигаться и даже кое-что соображали. Их привели из леса под конвоем ларевские охранники и Юлька с Епихой, а затем уложили в один ряд со свежеобработанными.

— Гражданин Резаный, — сказал Механик, стоя над «басмачом», оставшимся без пулемета. — Вас, извиняюсь, сколько было «до того»?

— Десять… — произнес тот, даже не удивившись, что Механик знает его кликуху.

— Это точно? — даже настырнее, чем следователь прокуратуры, спросил Еремин, пересчитывая пленников по головам.

— Точно… — прокряхтел вместо Резаного Мотыль, ощущая себя гораздо хуже, чем с большого бодуна.

— Ну хорошо, — сказал Механик, — по крайней мере никого лишнего не сцапали. Итак, для тех, кто уже очухался, и для тех, кто будет очухиваться в процессе мероприятия, провожу небольшую лекцию. Для начала должен сообщить всей почтеннейшей публике, что, лежа и не дрыгаясь до приезда господ Володи Ларева, Шуры Казана с супругой и всеми вами горячо любимого Вити Басмача, все вы сохраните жизнь и даже здоровье. Хотя вы, как крысы поганые, вторглись на территорию частного владения с явным намерением нанести ущерб жизни и здоровью как моей лично, так и многих других мирных жителей…

— Хорош мирный, — проворчал Резаный, — с автоматом…

— Конечно, — невозмутимо продолжал Механик. — «Мы мирные люди, но наш бронепоезд стоит на запасном пути». Так вот, несмотря на ваше гнусное вторжение, я проявляю исключительный гуманизм и сдаю всех вас не в органы ментуры и прокуратуры, а дорогому и горячо любимому Леониду Ильичу… то есть, тьфу ты! — Вите Басмачу. Хотя чисто технически замочить вас было намного проще, чем взять живыми. В том, что я умею не только живыми брать, но и мочить, уже удостоверились граждане, которые еще не очухались, в том числе и Ухан. Возможно, что те из вас, которым товарищ Басманов сохранит жизнь, здоровье и мужское достоинство, еще смогут поглядеть на шестерых коллег, которые приехали с Борманом и Швандей. Ясно, что им тоже много чего хотелось. Но все, что им теперь нужно, — это удобный гроб, комфортабельная могила и красивый памятник.

Лапоток всхлипнул — расстроился.

— Вот, — произнес Механик. — Молодой товарищ уже все понял. В советские времена после такого осознания комсомольцу говорили: «Вася! Ты должен искупить свою вину перед Родиной! Бери в руки большой красный флаг и воткни его, допустим, в рейхстаг!» Вася шел, его убивали, но другие товарищи брали флаг и тащили дальше, пока он не попадал в руки Егорова и Кантарии. Сейчас, конечно, так поступать нельзя, потому что, во-первых, гражданин Лапоток в комсомоле не числится, во-вторых, потому, что красный флаг можно вывешивать только на День Победы, да и то без серпа и молота, а в-третьих, потому, что последним местом, куда его можно было воткнуть, был дворец товарища Дудаева в городе Грозном. Но туда по неприятной случайности повесили трехцветный с Андреевским, которые у народа Ичкерии вызывают аллергию еще со времен генерала Ермолова.

— Слышь, лектор, — пробурчал Резаный, — хорош пургу гнать, а? Делать, что ли, нечего?

— Конечно, нечего, — подтвердил Механик. — Вас повязали, ваша жизнь вне опасности, по крайней мере до приезда Вити. Кстати, там, в лесу, уже фары помигивают. Должно быть, уже скоро подъедут…

— С-сука… — простонал Ухан, пришедший в чувство. — Химией потравил…

— Не потравил, а нейтрализовал, — поправил Механик. — И вообще, я лично ничего такого поначалу не замышлял. Просто хотел вас немного поводить за нос вокруг избы, пока Шура и Володя доедут до Басмача и откроют ему глаза. Но гражданин Резаный, конечно, решил быть всех умнее и решил набрать мешок золотишка — между прочим, вопреки вашим распоряжениям, гражданин Ухан! — после чего угнать мою личную тачку марки «Мицубиси-Паджеро» и увезти на ней незаконно приобретенные ценности. Но он, к сожалению, не поверил, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. То, что он не имел представления о конструкции противоугонного устройства О. Ф. Еремина, — извинительно, но то, что хотел вместе с группой товарищей присвоить материальные ценности, раздобытые всем трудовым коллективом, — заслуживает по меньшей мере общественного порицания.

— Завязывай! — взвыл Резаный. — Не капай на мозги!

— Да он нас, падла, стравить хочет, не понял, что ли?! — завопил Ухан.

— Нет, — невозмутимо произнес Механик. — Просто я желаю, чтоб вы друг друга лучше понимали и понимали, чем можно щелкать в кругу друзей. Потому что вы сами, гражданин Ухан, сели тем же местом в ту же лужу. А все жадность проклятая! Ведь все слышали, что она фраеров губит. Нет, братва, ни хрена вы не готовы существовать в цивилизованном рынке. Жили бы лучше при социализме: украл, выпил — в тюрьму! Все просто, и никакой приватизации.

— Хохмишь? — прошипел Ухан. — Думаешь, Витя тебе простит Хряпа и Медведя? Фиг ты угадал!

— Это наши проблемы. Я вообще-то могу и не навязывать гражданину Басманову свое общество. Лес рядом, река тоже. А вот вам, господин Ухан, я меньше всего завидую.

— Это почему?

— Сейчас, гражданин Ухан, приедет Витя Басмач и поинтересуется, какой такой Клобук сделал из вас субподрядчиков на его личное убийство…

Ухан только скрипнул зубами: наверняка Борман или Швандя раскололись! Если они назвали Клобука, то Витя ему так просто помереть не даст… Все вытянет! Все, завал полнейший!

А свет фар уже вырвался на поляну. Да, это, похоже, Витя Басмач со всей свитой! Автомобили один за другим выкатывали с просеки и притормаживали у дома. Один, два, три, пять, восемь…

Фары «Ниссана», управляемого Нинкой, осветили проход между гаражом и мастерской. Механик на всякий случай еще до этого тихонечко удалился за дверь мастерской, а все остальные укрылись за углы. Так что на виду остались только десять повязанных в пучки «басмачей». Рядом с «Ниссаном» притормозил «Лендровер», и из него вышли Басмач с Казаном. Ларев неторопливо и очень спокойно вывел из «Ниссана» и уложил на травку Бормана и Швандю.

Народ, естественно, безмолвствовал…

ПРАВОСУДИЕ ПО-ПРОСТОМУ

Ларев, Басмач и Казан, сопровождаемые несколькими братками и Нинкой, подошли к разложенной в проходе публике. Ларевские бойцы, увидев шефа, выдвинулись из-за углов, Механик, Юлька и Епиха остались вне поля зрения прибывших.

Басмачу было как-то неловко. То, что трое Володиных молодцов разложили десяток его людей кверху задницами, смотрелось большой обидой. Конечно, если б он знал, что Ухан со своей командой пришел сюда с кувалдами и монтировками, такого стыда за своих орлов он бы не испытывал. Но ведь у них автоматы были, а у Резаного даже пулемет… Срамота!

Впрочем, на лице у самого Ларева тоже прочитывалось немалое удивление. Когда он уезжал, то очень просил Механика не валить никого из «басмачей». Просто попудрить им мозги, выиграть время, пока Витя не приедет и не разберется с Уханом. Все обитатели хутора должны были отойти к реке, сесть в лодку и уехать на протоку. Как же это маленький Механик, пусть даже в компании с тремя крепкими охранниками, разоружил и повязал в пучки десять жлобов? И следов мордобоя, который должен был по идее сопутствовать такому мероприятию, ни на победителях, ни на побежденных не просматривалось.

Шура Казан только присвистнул. Он как-то сразу допер, что охранники Ларева тут выполняли вспомогательную роль типа «подай-принеси». И испытал аж какой-то страх суеверный перед Механиком. Может, это вообще не человек, а инопланетянин какой-то? Или робот типа Терминатора? А может, вообще черт безрогий?! Никаких претензий к Механику за то, что тот завалил четверых из шести бойцов Бормана, Казан не питал. Хотя, строго говоря, это были его, Шурины, бойцы. Но они скурвились, предали, пошли за «партайгеноссе» против законного пахана и получили по заслугам. Барсик, падла, прикладом по спине заехал… Конечно, Шура с удовольствием сам запаял бы Барсику пулю, но Механик сделал это не хуже.

— Красиво… — вздохнул Басмач, пройдясь мимо своих бойцов, начавших было поднимать головы. — Лежать! Лежать, шпана! И морды в траву! Мне на них смотреть противно! Позорники! Фуфло поганое! Все, кто здесь лежит и позорит славное имя «басмача»! Вы все уволены! Те, кому повезет, пойдут на три месяца бутылки собирать, понятно? Те, кому повезет меньше, пойдут работать разнорабочими в ПМК на 300 рублей в месяц! На полгода! Я вам покажу, как живет российский рабочий класс! Более проштрафившимся я найду работу на паперти Благовещенского собора. Будете сидеть вместе с бомжами и просить Христа ради с отчислением 70 процентов! А тем, кто, как Ухан и Швандя, будут изобличены в измене, я не завидую! Ух, как не завидую! Ты понял, Резаный?!

Это сопровождалось очень крепким пинком в задницу, и получивший его экс-пулеметчик жалобно простонал:

— А чего Резаный?! Сам же приказал идти…

— Заткни хлебало, тварь вонючая! — Витя еще раз поддал Резаному носком кроссовки и, кипя от негодования, подошел к Ухану.

— Ну ты, бригадир гребаный! Тебе, значит, Воздвиженского базара было мало? Решил повыше сесть? Посидишь, посидишь, будь спокоен! Я с тобой знаешь, что сделаю? На кол посажу, как в Турции!

Потом Витя театрально схватился за голову, обратившись к толпившимся у машин и тягостно молчавшим соратникам:

— Какой позор! Какой позор, е-мое! Где были мои глаза, братва?! Каким местом я смотрел, подскажите? Иуду поганого, змею пригрел, верил этой мрази, как самому себе! Не-ет, я сквозь землю провалюсь, ей-Богу!

Шура Казан подошел к Басмачу, дружески обнял за плечо здоровой рукой и, как бы говоря слова утешения Вите, уже собравшемуся изобразить рыдания, прошептал:

— Завязывай, кореш! Переигрываешь. А времени не вагон, надо срочно вытрясти из них все, что они знают про Клобука.

Витя по-быстрому вышел из образа и сухо объявил:

— Ухана, Швандю и Бормана поднять! Остальные пусть полежат, как лежали, и крепко подумают. Попытка встать, шаг вправо, шаг влево — побег! Владимир Васильевич, не возражаешь, если мы этих трех оглоедов к тебе в хату заведем?

— Заводи, — кивнул Ларев, — все равно там бардак навели, хуже не станет.

Несколько телохранителей Басмача поставили на ноги тройку «заговорщиков» и, подталкивая взашей, погнали в дом. Ларев, Басмач и Казан проследовали за ними. Всем стало ясно: явочным порядком образовалась «чрезвычайная тройка». Какие приговоры выносит такое «особое совещание», все присутствующие хорошо знали…

У Бормана кайф уже выветрился, и он, как говорится, адекватно оценивал обстановку. То, что Витя, Шура и Ларев нашли общий язык, для него было ясно, как дважды два. То, что Швандя сообщил им о Клобуке, тоже секрета не составляло. Ну а то, что выбор теперь лежал для него не между жизнью и смертью, а между смертью относительно быстрой и смертью очень мучительной, — и подавно. Казалось бы, чего тут думать? Расколоться побыстрее, и все, отмучился…

Тем не менее Борман не спешил делать окончательный выбор. Потому что очень хорошо помнил фильм «Белое солнце пустыни», где товарищ Сухов в аналогичной ситуации выбрал «помучиться» и не упустил своего шанса. То, что самому «партайгеноссе» такой шанс представится, конечно, никто не гарантировал, но фиг его знает…

Во всяком случае, у Бормана было много преимуществ перед его товарищами по несчастью. Швандя выговорился полностью, рассказав все от и до. Он уже больше не нужен, и его потрясут только для проформы, может быть, для уточнения уже известного. Ухан, судя по его печальной внешности, уже вполне поверил в то, что Басмач подвергнет его старинному турецкому наказанию, и готов морально выложить все, что знает, только ради того, чтоб его по-христиански пристрелили. А что знает Ухан? Намного меньше, чем Борман. Он только два раза виделся с Клобуком в ночном клубе «Пупсик» и максимум что может — дать более-менее приблизительный словесный портрет. Да и то по этому портрету Клобука фиг опознаешь, потому что он оба раза приходил на встречи в черных очках и с бородищей, которая запросто могла оказаться приклеенной.

А вот Борман знает кое-что посущественней. Прежде всего номер связного телефона и то, как по этому телефону надо говорить. К тому же, там на этом телефоне голос Бормана хорошо известен. И ни с кем другим, кроме него, разговаривать не будут. Наконец, Клобук знает номер сотки Бормана, через которую идет обратная связь. Ни на какой другой телефон, кроме этого, звонков от Клобука не будет. И если Бормана заставят позвонить по другому телефону, определитель это дело расколет. Даже если используют какой-нибудь телефон с функцией подмены номеров. «Тот самый» сотовый Борман оставил в своей «девятке», в гараже на даче, когда уезжал с Уханом и Швандей к Басмачу. Значит, надо как минимум свозить Бормана туда. Далее. Ясно, что для «знакомства» с Клобуком надо устроить ему хотя бы одну встречу с Борманом под контролем Вити и Шуры. Без Бормана он даже с Уханом встречаться не будет. Со всем этим в кармане можно поторговаться…

«Трибунал» уселся на стулья, а пленников поставили у стены. Четверо «басмачей» заняли позиции по бокам — на случай, если понадобится дубасить «подследственных», пинать их ногами или запихивать мордой в печь, где под пеплом было полно раскаленных угольев.

— Так, — сказал Ларев, который оказался в середине, между Шурой и Витей, на месте «председателя суда». — Основная вина, как мне думается, уже доказана, господа заседатели?

— Само собой, — кивнул Витя. — Но есть вопросы. Кто из вас знает, кто такой Клобук и что он собой представляет? Тот, кто расскажет больше всех, умрет наиболее гуманным образом.

Швандя рухнул на колени и сказал дрожащим голосом:

— Я все уже сказал! Все! Витя, я не виноват! Они меня зажали! Ты б и не узнал про Клобука, если б я не услышал! Витя! Помилуй!

И зарыдал в голос, размазывая слезы по окорябанному лицу…

— Слякоть! — произнес Ларев. — Петух! Баба!

— Хуже бабы! — покачал головой Шура.

— А может, и впрямь помиловать? — неожиданно произнес Басмач. — Швандя, ты ради жизни на все готов, верно?

— Да-а… — провыл тот, шмыгая носом. — Но сказать ничего не могу больше…

— Это мы знаем. Значит, ты, блин, считаешь, что самая похабная жизнь лучше смерти?

— Да-а-а! — Швандя сделал попытку подползти к ноге Басмача и поцеловать кроссовку.

— Поднимите его, — с отвращением убрав ногу от Шванди, как от жабы или другой погани, приказал Витя. — Там во дворе козлы есть, чтоб дрова пилить. Спустите с него штаны и привяжите. Объявите братве, что ежели кто за полчаса не побрезгует и попользуется, то Шванде даруется жизнь и пожизненный титул пидора. После этого пусть валит подальше от нашей области. Увижу еще раз хотя бы за сто метров от себя — в асфальт закатаю. Ну а если за полчаса желающих не найдется — шмальните в затылок. Потом прикопаем со всеми остальными.

Швандя затрясся в ужасе, не зная толком, чего больше бояться, смерти или «помилования», но два телохранителя Вити уже подхватили его за скованные руки и выволокли во двор:

— Продолжим? — спросил Ларев так, как будто заседал у себя в районной администрации. — Вопрос тот же. Что можете рассказать о Клобуке?

— Да это Швандя придумал, — сказал Ухан, у которого вдруг родилась счастливая мысль. — Нет никакого Клобука! Мы нарочно ему соврали. Просто решили с Борманом заказать вас с Шурой Лареву. Сами по себе. Завалить вас и сесть на ваши места.

Ухан в отличие от Бормана уже выбрал смерть быструю и решил, что чем больше возьмет на себя, тем быстрее его пристрелят.

— А почему вы ко мне направились? — спросил Ларев. — Ведь знали, что я с Витей в дружбе, верно? По крайней мере, ты. И если б тебе не подсказал кто-то, что, мол, Володя спит и видит Витю в гробу и белых тапочках, ни хрена бы ты в Знаменск не поехал. Кто это тебе подсказал?

— Помогите ему вспомнить! — Два оставшихся в комнате охранника с большим рвением налетели на Ухана. Шмяк! Шмяк! — только пыль летела, что называется.

— Стоп! — Басмач поднял руку вверх. — Вспомнил?

— Н-нет… — прошепелявил Ухан, сплюнув выбитый зуб.

— Может, Борман вспомнил?

«Партайгеноссе» понял, что не стоит доставлять лишнее удовольствие охранникам Басмача, которым, видать, очень нравилось метелить скованных людей, и торопливо произнес:

— Ухан врет. Есть такой Клобук. Но он про него ничего не знает. А я знаю. И как с ним связаться — тоже. Только я!

— Расскажешь? Или будешь мозги пудрить? — прищурился Басмач.

— Расскажу.

— Послушаем. Ухан, так ты ничего сказать не хочешь?

— Нет… Все равно больше, чем Борман, не скажу.

— Хорошо. Значит, он пока будет жить, а ты нет. Насчет кола я, конечно, пошутил, но пулю ты заслужил честно. Отведите его туда, к жмурам…

Ухана вытащили, и через пару минут за сараями хлопнул выстрел.

В это время Борман спросил:

— Закурить дадите?

— На, — Ларев сунул ему в рот сигарету и чиркнул зажигалкой. — И давай раскачивайся побыстрее.

Борман жадно всасывал дым, между делом наскоро соображая, как и в каком порядке подавать информацию. Ошибиться не хотелось. После того, как Ларев спросил Ухана, почему они с Борманом обратились именно в Знаменск, Борману показалось, будто Ларев знает обо всем этом деле намного больше остальных.

Когда бычок догорел до фильтра, Борман выплюнул его на пол и сказал:

— В общем, так. Я знаю телефон, по которому можно до него дозвониться…

В это время со двора послышалось какое-то странное, что называется, «не по сезону» веселое оживление и даже хохот. Одновременно с этим послышались болезненные вопли Шванди, подчиненные определенному, не им заданному ритму.

— Хм! — сказал Басмач с некоторым удивлением. — Никак кто-то все же решил попачкаться! Не ожидал…

— Стало быть, придется Шванде еще пожить, — хмыкнул Ларев.

Со двора вбежал один из водителей, принадлежавших к команде Казана, которые подвозили людей Бормана на Снороть.

— Александр Петрович! — выкрикнул он с широко распахнутыми глазами. — Там это… Ваша дама и еще какая-то, местная, Швандю насилуют!

— Чем? — удивленно спросил Казан. — Каким местом?

— Этим, — произнес шофер. — Синтетическим… Правда, вручную.

— Ладно, — отмахнулся Шура. — Беги отсюда, не отвлекай людей от дела.

— Да, — глубокомысленно вздохнул Ларев, — и сюда цивилизация доехала.

Когда шофер убрался за дверь, Казан хмуро посмотрел на Бормана.

— Ты там насчет телефона говорил что-то? Продолжай.

— Короче, Клобук по этому телефону будет говорить только со мной. Кроме того, он знает мой сотовый. И звонит сам только на него. Так что если хотите до него добраться — я вам живой нужен. И мой голос с голосом вашего Механика он хрен перепутает — голову ставлю.

— Понятно, — кивнул Ларев. — Назови-ка номер, пожалуйста!

— Зачем он вам? Все равно он никому, кроме меня, не ответит, — проворчал Борман. — Там еще надо знать кого позвать… Вы его только спугнете — и все.

— Не беспокойся за нас, — приятно оскалился Басмач. — Назови номерок, а мы проверим. Считай, что после этого вопросов не будет.

— Ладно, — пожал плечами Борман. — 34-09-80. Только если вы думаете по телефону адрес его квартиры или офиса найти, то фиг угадали! Я тоже однажды думал найти, но этот номер в ГТС не числится.

— Вот все это мы и проверим. А ты пока — здесь посидишь.

— Между прочим, Клобук мне должен был звонить на сотовый. Завтра… То есть уже сегодня днем. А сотовый у меня на даче, в «девятке» остался.

— А ты, оказывается, очень хитрый! — с некоторым сарказмом заметил Басмач. — Может, предложишь, чтоб мы тебя туда отпустили под честное слово?

— Могу туда с вами съездить. Если договоримся. А если не хотите, можете меня шлепнуть. После этого можете сами Клобука искать, как ветра в поле.

— Значит, ты уже торговаться начал? — задумчиво спросил Казан. — Не боишься, что мы тебя сейчас голыми пятками на угольки поставим?

— Боюсь, конечно. Хотя у меня сейчас плечо горит так, что никаких углей не надо. Ну, помучаете вы меня денек-другой, глядишь — и уморите. А Клобук, если со мной завтра не поговорит, догадается что к чему. И обрубит связь. Так что послезавтра я вам уже при всем желании ничем помочь не смогу. Между прочим, та команда, которая твой «БМВ» расстреляла, сейчас где-то гуляет. И откуда она в следующий раз выскочит — я уже не узнаю.

— А в прошлый раз она от тебя обо мне узнала?

— Да, конечно. Но у Клобука в нашей конторе есть еще люди, которых я не знаю. Он меня предупреждал, что, мол, если будешь на две стороны играть, — долго не проживешь. Стало быть, кто-то за мной стеклит. И может, уже сейчас знает, что я попался.

— Слушай, — спросил Ларев, — вот ты говоришь, что у Клобука есть команда, которая расстреляла Шурин «БМВ» у Лысакова. А почему все-таки вы с Уханом поперлись ко мне? Хотя прекрасно знали, что я вас могу заложить?

— Потому что это Клобук так хотел. Та команда должна была Шуру с Нинкой перехватить и расстрелять у выезда на Московское шоссе. Это логично: оставят те же гильзы, те же протекторы, что у Лысакова. А может, и труп кого-нибудь из «басмачей» подбросят. Все, что у Лысакова прибрали, я сохранил. После того, как вас с Нинкой приложили бы, я бы остался за главного и мог братве сказать: вот, глядите, здесь та же лапа шкодила. То есть Витя. Соответственно, если б та же группа Басмача по дороге к Фыре заделала, то такая логика уже не выкладывалась. Вот Клобук и решил послать нас к Владимиру Васильевичу. Потому что знал, что Ларев Механика прячет от Вити. И, как ему думалось, не только Механика, но и тот клад, который Ерема у Булки увел. Ну а для того, чтоб убедить Ларева, что он, сделав дело, в стороне останется, собирались двоих наших парней привлечь… Их Ларев должен был по идее бросить в неживом состоянии. Там, на том месте, где Басмача приложили бы.

— Короче, стравили бы между собой «басмачей» с «казанами»? — спросил Шура. — А потом вас самих почикали бы… У вас глаза дальше, чем на полметра, смотрели или нет?

— Конечно, смотрели, — почти невозмутимо произнес Борман. — Насчет Ухана, царствие ему небесное, я не знаю. Строго говоря, я его за мальчика держал. Мы с Клобуком договаривались, что Ухан, когда свое отыграет, уйдет за бровку.

— Во скоты! — не выдержал Витя.

— Ну а потом, я думаю, — улыбнулся Ларев, — и ты, «партайгеноссе», ушел бы в отвал. Думал над такой перспективой?

— Думал, — кивнул Борман. — И немножко о себе заботился.

— И как именно?

— Да очень просто. Постарался бы сделать Клобука раньше, чем он меня. И завязаться с его хозяином напрямую. Им ведь в принципе начхать, кто будет здесь их представителем. А я бы им дал больше выгоды, чем Клобук…

— Интересно, интересно… — пробормотал Ларев и хотел еще что-то спросить, но в это время со двора, где только что слышался хохот, простучала короткая автоматная очередь, потом еще одна, длинная и суматошная, а после этого поднялась такая стрельба, что все, кто находился в избе, чисто инстинктивно попадали на пол. И очень вовремя, потому что несколько пуль влетели в окна и впились в стены кухни, а одна выщербила печь и с мяуканьем отрикошетила. Прямо в лоб «партайгеноссе» Борману…