Феміністка

III

Надворі знову йшов сніг. Я заліз у своє авто й скількись часу просто сидів, заклавши руки за голову і розглядаючи білі ялинки потойбіч майдану та величезну барвисту рекламу, котра спалахувала над багатоповерховими кам'яницями. Настрій був геть кепський. Леся мала рацію — я показав себе останнім лохом, дозволивши тому злодію вшитися із кабінету… Життя — настільки підла річ, що в ньому не можна розслабитися й на однісінький мент: як тільки втрачаєш пильність і починаєш розраховувати на сприятливий розвиток подій, то якась тварюка обов'язково скористається з цього, щоб тихцем провалити тобі черепа чи загилити нунчакою по шиї, а тоді місити ногами, радісно повискуючи од утіхи! Постарів ти, дядьку, сказав я сам собі, вмикаючи двигун і помалу виїжджаючи зі стоянки… й рефлекси вже не ті, що десять років тому, і людям почав аж надто довіряти, та й до комфорту звик, що тут казати! Авто застрибало на горбатій бруківці, яка провадила у Старе місто. Видно було, як по обидва боки вулиці сидять перекупники антикваріяту. Не зайвим було б найнятися на якусь війну, думав я, неуважно розглядаючи стрімкий силует церкви, яка височіла праворуч. Як проведеш півроку в районі бойових дій — куди й подінеться оцей дурнуватий оптимізм, котрий усі стосунки будує за формулою «людина людині — брат»…

Біля пам'ятника бовваніла самотня постать Мацюцьки. Вона була в плямистій шубці й зоддалі скидалася на дитинча леопарда, котре заблукало в лісі.

— Змерзла? — поспитав я, відчиняючи перед нею дверцята. Мацюцька шморгнула носом.

— Як цуцик! — поскаржилася вона.

— Тримай — простяг я їй баклажку з коньяком. — Ковтни і стане веселіше, от побачиш!

Вона скоса зиркнула на мене.

— Ми вже на «ти»? А я й не помітила!

— Ну, — сказав я, рушаючи з місця, — ми ж із тобою колеги… Та й взагалі, чоловік я простий як двері, так що зі мною можна без церемоній!

Авто обігнуло майдан і, перетнувши трамвайні колії, покотилося в діл. Мацюцька перехилила баклажку з коньяком і закашлялася.

— Не пішло? — поцікавивсь я, стукаючи її по спині.

— Що це за пійло?

— «Хенессі».

— А я думала — самогон!

Дуже ти розбираєшся, невдоволено подумав я. Вдяглася під леопарда та й гадаєш, носа можна задирати!

— Розкажи-но, як ти зустрілася з шантажисткою.

— Вона зателефонувала мені о дев'ятій. Мене чекали в машині біля універсаму.

— Марка?

— Опель-омега.

— Колір?

— Темно-синій чи просто темний… я добре не роздивилася!

— Номер?

— Мені було не до того. Розмова… ну… була дуже бурхливою!

Я замислено кивнув.

— Треба було взяти тебе під нагляд… Але на це потрібна санкція шефа, бо стеження дорого коштує! Хто був у машині?

— Ну, оця жінка… І з нею ще якийсь негр!

— Негр?! — вражено перепитав я.

— Атож! Я й сама здивувалася… Він сидів позаду й не казав ні слова. Така бандитська фізіономія… зі шрамом біля ока!

— Про що ви говорили? Мацюцька зітхнула.

— Вона прокрутила касету й почала так лаятися, що в мене замалим вуха не пов'яли! Дуже груба людина… Обзивала тебе ненормативною лексикою й клялася, що зробить з тобою… ну, різні непристойні маніпуляції!

— Здогадуюсь… І що ж?

— Потім дісталося й мені! Вона прозивала мене драною козою, прошмандовкою, крисою…

— Чому?

—Їй конче хтілося знати, про що розмовляли ви з Лесею. А запис не вдався! От і треба було на кому-небудь зірвати злість… Оскаре, мені було так страшно!

Я понуро дивився на дорогу.

— Що далі?

— Потім вона звеліла мені забиратися геть. А якщо я комусь розповім про її доручення, то… ну, одне слово…

— Непристойні маніпуляції? — здогадавсь я. Мацюцька спаленіла.

— Ну, це несуттєво! — сказала вона після паузи. — До речі, наостанку вона пообіцяла, що ми ще зустрінемося… Мовляв, щоб я не думала, що так легко відбулася!

— Навіть так! — посміхнувсь я. — Значить, мої здогади були вірними…

— Які здогади? — наставила вуха Мацюцька.

— Не став зайвих запитань… — Місто скінчилося, й за вікном стало видно засніжені поля, де чорніли рідкі переліски. — Зараз приїдемо в «Тартар», і ти опишеш цю жінку… й того негра, котрий сидів у машині… а там подивимося, що робити з ними обома!

— О, — зненацька вигукнула Мацюцька, — я ж забула сказати… в цього негра на шиї висіла така фігурка: три змії, сплетені в клубок! Він отак сидів, розстебнувши куртку, і я звернула увагу!..

— Ну, от і цю фігурку треба описати… ясно?

Я проїхав уздовж височенної бетонової огорожі й, зупинившись веред ворітьми, посигналив.

— Оскаре… — озвалася раптом Мацюцька.

— Чого тобі?

— Ти знаєш, мені так страшно… я влізла в оці ваші справи!.. Ворота нарешті відчинилися, і я рушив з місця.

— Ми витягнемо тебе з цієї халепи! — сказав я, паркуючись біля входу в штаб-квартиру. — Щоправда, це непросто буде зробити…

— Чому?

— Треба зробити так, щоб і вівці зосталися цілі, й вовки наїлися… Ну, та я утрясу цю проблему! Головне, щоб ти нічого не боялася й вірила мені… розумієш?

Мацюцька стояла біля машини й похнюплено дивилася в землю.

— Ти віриш мені? — поспитав я, беручи її за руку. Вона підкорилася й рушила за мною до дверей.

— Вірю! — тихенько сказала вона.

У вестибюлі «Тартару» чергував Гестапович. Він сидів за бюрком і, поклавши ноги на облавок, дивився телевізор.

— А де це Барабаш? — поспитавсь я, проходячи коло його поста.

— Повісився! — коротко буркнув Гестапович. Мацюцька здивовано глянула на нього. Я постукав себе

пальцем по лобі й безнадійно махнув рукою.

— Не звертай уваги… це гумор у нього такий — чорний зветься! — Ми піднялися ліфтом на четвертий поверх, і я галантно відчинив перед Мацюцькою двері. — Сюди, люба панно!

— А куди це ти мене ведеш? — пошепки запитала вона.

— Це оперативно-технічний відділ, — пояснив я, простуючи коридором. — Зараз я представлю тебе його начальнику.

Псевдо цього чоловіка — Пітон. Чому воно таке, побачиш сама. Ви з ним складете комп'ютерний портрет шантажистки і того негра.

— А ти де будеш?

— А я, — сказав я, стусаючи ногою двері, оббиті чорним дермантином, — піду зараз… гм… вирішувати справи! А потім повернуся й одвезу тебе в місто. Згода? — Двері не відчинялися, і я знову садонув у них носаком.

— Яка там скотина гупає! — гаркнув із-за дверей грубий товарячий голос. — Поверни клямку та й заходь!..

Пітон сидів спиною до дверей і працював з комп'ютером.

— Хай живе КПРС! — вигукнув я, салютуючи кулаком.

— Ти що це хріновиною займаєшся! — не озираючись, озвався Пітон. — Якого хріна оце в двері гилити — що, геть уже одморозком став? Ти дочекаєшся колись, що тобі яйця одірвуть за ці штучки і… — він обернув голову й, угледівши Мацюцьку, затнувся.

— Здрастуйте! — сказала йому Мацюцька. Я задоволено посміхнувся.

— Це, — сказав я, — таємний агент Мацюцька! Вона змерзла. Її треба напоїти чаєм і скласти з її слів два фотороботи. А мені, — я глянув на годинника й узявся за клямку, — треба до шефа!

— Таємний агент, кажеш?..

— Ну! Ось послухай… — я зробив суворе обличчя. — Агенте Мацюцько!

— Я! — голосно вигукнула вона.

— Завдання зрозуміле?

— Так точно!

Пітон глянув мені у вічі й докірливо похитав головою.

— Проходьте, люба панно! — сказав він, одсовуючи фотель. — Дозвольте вашу шубку… І взагалі, почувайте себе як удома й облиште ці формальності! Детектив Оскар — дуже сувора людина, в тому числі, й із жінками, яких він вважає за краще тримати в колючих рукавицях. А в нас тут демократія, так що можете не церемонитися… Що ви будете пити?

Я посміхнувся й зачинив за собою двері. Пітон — колишній снайпер і за своєю натурою звірюка, яких світ не бачив, але при цьому всьому він трепетно й побожно ставиться до жінок. Оця комедія, котру я розіграв з Мацюць-кою, напевне, викликала в нього справжнісіньку хвилю обурення й прагнення заступитися за слабшу істоту, з котрої отак безжально кепкують. Хоч як на мене, то й люди, і цей світ, який вони населяють, — надто серйозне явище, щоб так близько приймати його до серця…

З цими думками я спустився вниз і, ввійшовши до приймальні, побачив там Цуцичка.

— Шеф?

— Тут! — буркнула Цуцичок, не відриваючись од паперів. — Чекає на тебе, до речі.

— А Барабаш? Цуцичок махнула рукою.

— Його ведмідь покусав.

— Ве… ведмідь?! — витріщивсь я на неї. — Який ведмідь?

— А звідки я знаю! — сказала вона, мишкуючи в комп'ютері. — Зателефонували нам із «швидкої», що він потрапив до них, покусаний ведмедем… Цього Барабаша щось взагалі тварини не люблять… ти пригадай тільки: торік біля центрального універмагу йому на голову плигнув скажений кіт, весною в зоопарку на нього плюнула верблюдиця!..

— Зате бацили його полюбляють — в цьому рці він уже тричі підхоплював гонорею! — повідомив я.

— Та нехай йому!.. — вигукнула Цуцичок і знову заклацала комп'ютерною мишою.

Я штовхнув двері кабінету. За столом сидів Мурат, а коло нього — полковник Урилов зі здоровезною сигарою в зубах.

— О, — задоволено сказав шеф, — а ось і ти!

— Бугаїна прийшла, коротше… — буркнув Урилов.

— Ти чимось невдоволений? — спокійно запитав я, падаючи в фотель.

Полковник вийняв сигару з рота й, упершись долонями в стіл, почав уважно розглядати мене з усіх боків. У процесі цього заняття його банякувата мармиза корчила всілякі гримаси, котрі мали означати напружену роботу думки.

— Угу… — сказав він нарешті. — Годиться!

— Ти так думаєш? — недовірливо поспитався Мурат.

— Жодних сумнівів. — Урилов узяв сигару в зуби й замислено видихнув хмару диму. — Фактура така, як треба: височенний, бритоголовий, з божевільними очима. Фізіономія нітрохи не спотворена інтелектом. Коли посміхається, то стає тупа, мов коліно, й викликає жах. Надбрівні дуги випинаються вперед, що свідчить про спорідненість із гамадрилом. Овал обличчя круглий, і це ще один доказ цієї спорідненості. Ніс прямий, перебитий. Вуха щільно прилягають… чекай, одного бракує? А, ні-ні, я не догледів — обоє наявні, слава богу! Коротше, про вуха можна сказати лише те, що вони на місці. Форма черепа… ну, тут важко щось говорити, крім того, що він укритий шрамами. Брови зрослись, як у гамадрила… ну, спорідненість аж пре, сам бачиш! Зуби… до речі, зуби у нього всі? — Всі! — потвердив Мурат. — Золотих, щоправда, половина.

— Це теж нічого! Золоті зуби працюють на позитивний імідж. Перейдемо тепер до психологічного портрету. Психіка нестійка, вибухова. Для мислення характерні консервативні установки, котрі, слава богу, цю вибуховість нейтралізують. Рефлекси набагато вищі від норми… кажу ж тобі, гамадрил натуральний! Підсвідомість брудна, скалічена, усе це завдяки важкому дитинству. Поодинокі позитивні установки перекодовані внаслідок участі об'єкта в бойових діях. Коефіцієнт інтелекту низький, духовне життя відсутнє. Основне коло інтересів: спиртне, гроші, секс. Остання складова становить для нас особливий інтерес. Несамовите прагнення об'єкта до виконання якомога більшої кількості статевих актів нейтралізує домінанту його хворого розуму, — патологічний садизм, породжений шизоїдним складом психіки…

Я слухав цю маячню, не вірячи своїм вухам. Тоді перегнувся через стіл і, схопивши Урилова за барки, щосили рвонув до себе.

— Що ти робиш, коняко з яйцями! — пручаючись, зарепетував полковник.

— Та я тебе зараз на місці урию, котяро ти помийний! — тихо сказав я, дивлячись йому в вічі. — Я зараз тебе як потурю головою по східцях, то тільки штани за тобою поскачуть! Я тобі як дам у лоба, то в тебе серце стане й мізки носом повискакують, бугаїно ти одморожена! Я тобі покажу фізіономію, не спотворену інтелектом! Я зараз продемонструю тобі скалічену підсвідомість! Ти, ментяро, приліз у нашу фірму, п'єш тут наш коньяк, смалиш наші сигари — та ще й варнякати будеш, еге? Та ти зараз на своїй собачій шкурі дізнаєшся, що за домінанта в моєї шизоїдної психіки!

Мурат блискавично переплигнув стола й, крутонувши мені руку за спину, повалив у крісло.

— Так, — погрозливо сказав він, — ану без нервів! А то я зараз хутко тебе заспокою, втямив? Чим це тобі Урилов не догодив, га?

Полковник поправив свого червого картуза й знесилено впав у фотель.

— Ну й розбушувалася, бугаїна! — покрутив він головою. — Значить, не подобається вже полковник Урилов? Як од мєнтів треба було відмазувати, то він подобався, — а тепер хрін йому на рило, еге?

Мурат натиснув кнопку.

— Цуцичок? По повній програмі нам, — коньяк, закуски й усе інше!

— Прийшов Барабаш! — звістила Цуцичок. — Запускати?

— Хай сидить! З ним я буду розмовляти окремо… — Шеф невдоволено глянув на мене. — Чого це ти розбушувався, скажи на милість? І що це за погрози на адресу полковника Урилова?

— А розібрала сильно, коняка з яйцями! — сказав Урилов, пахкаючи сигарою. — Грошей багацько заробляє, дівчат порає по кілька штук заразом, коньяк жлуктить, мов свиня… Одморозок, нічого, не скажеш!

— Ти побалакай у мене, мусоряко! — заворушивсь я в фотелі. — Ти ще нявкни пару горбатих слів, — і я тебе…

Урилов зневажливо скривився.

— Солі ти мені на хвоста насиплеш, котяро скотобазний! Що, не правду я кажу? Одморозок — він і є одморозок! Він розперізується й розперізується, аж доходить до того, що починає вбивати своїх колег! Про курганське угруповання чув? Ну, в Москві було таке! Ці придурки мочили всіх, кого треба й не треба, творили безпредєл, якого в світі ще ніхто не бачив, — а тоді стали один одного вбивати! Хто міри не знає, той завжди отак скінчить…

Відчинилися двері, й увійшла Цуцичок з величезною тацею в руках.

— О, — задоволено сказав Мурат, розглядаючи пляшку з коньяком, — «Ремі Мартін»! Що ж, давайте по п'ять грамів…

Урилов підняв свого келишка.

— Ну, — сказав він, — берися, коняко з яйцями, — і не держи на мене сокиру за пазухою… Будьмо!

Ми випили, й Мурат докірливо похитав головою.

— Поясни тепер, — вимогливо сказав він, — чому це ти на полковника Урилова бочку покотив? Хіба те, що він казав, було неправдою?

Я взяв сигару й, одкусивши кінчика, поцілив ним у відчинену кватирку.

— Та, — сказав я, випускаючи хмару диму, — в тім-то й річ, що він і слова брехні не сказав! Але кому ж хочеться, слухати, як тебе розкладають по поличках, та ще й так методично! І ця спорідненість із гамадрилом… До речі, а з якого приводу ви взагалі завели цю розмову?

Мурат із Уриловии перезирнулися.

— Річ у тому, — замислено сказав шеф, не перестаючи пахкати сигарою, — що ми вирішили дати тобі завдання… На перший погляд, воно таке собі… просте й не виходить за рамки тієї роботи, яку ти звик виконувати, — от тільки справу тобі доведеться мати зі специфічною публікою! Урилов, щоправда, впевнений, що ти маєш усі дані для роботи з цим контингентом…

— З жінками чи що?

— На льоту врубається, кінь з яйцями! — захоплено сказав полковник.

Мурат задоволено посміхнувся.

— В «Тартарі» йолопів не держать… я один такий! — гордо сказав він Урилову! Й до мене: — Ти повинен розслідувати діяльність жіночого товариства «Україночка»!

— Он воно що! — замислено сказав я.

— Ти згоден взятися за цю справу?

Я посмоктав сигару й, відкинувшись у фотелі, став напружено міркувати. В кабінеті запала тиша. Мурат із Уриловим теж мовчали і з надією дивилися на мене.

— Мета розслідування? — поспитав я нарешті. Мурат надав своїй мармизі офіційного виразу.

— Товариство «Україночка» має потужні джерела фінансування, котрі знаходяться за кордоном! — діловито сказав він. — Однак це все, що нам відомо… Хто конкретно дає ці гроші, з якою метою, наскільки вони чисті — все це для нас буквально темний ліс! Установити пощастило тільки одне — ключовою фігурою в усій цій справі виступає Леся! До неї сходяться всі кінці: саме вона три роки тому заснувала товариство й тільки вона має контакти зі спонсорами, котрі всю цю дурню так щедро фінансують! А гроші там великі — йдеться про суми в сотні тисяч доларів, якщо не більше…

— А податкові перевірки?

— А що податкові перевірки! Кошти регулярно надходять із якогось благочинного фонду в Швайцарії, і все законно… Тут не підкопаєшся, розумієш?

— Одне слово, ти, скот безрогий, повинен розібратися, що це за діла! — втрутився Урилов. — Бо як грошей багацько, то вони й нам згодяться… для чого ж їх на хріновину витрачати? Так що попрацюй з цим об'єктом і доповіси мені про все! Я спеціяльно тебе й вибрав: мордяка в тебе звіряча, плечі широкі, зріст під два метри, голова брита і в шрамах… а жінкам усе це подобається! Вони як побачать такого дебіла, то зразу ж в оргазмах починають корчитися! От увійдеш до них в довіру, затягнеш у ліжко — вони тобі й виспівають усе… Коротше, ти поняв, коняко з яйцями? Зроби це для мене, — а за полковником Уриловим не заржавіє! Може, од мєнтів треба буде одмазати чи посадить яку-небудь скотину, — то полковник Урилов усе для тебе зробить! Коротше, як ти з ним будеш людина, то й він до тебе з усією душею… второпав?

— Второпать я второпав, — сказав я замислено, — от тільки справа ця ще більш заплутана, ніж ви собі думаєте!

— Це ти про що, коняко відморожена?

Я зітхнув і став розповідати про свої пригоди. Коли я дійшов до сутички на шосе, Мурат із Уриловим аж роти пороззявляли од подиву.

— Й ти дозволив, щоб вони футболили тебе, мов кота скотобазного?! — не повірив Урилов.

Я знічено посміхнувся.

— Вся біда в тому, що я втратив нюх! Вони на мене кидаються, а я граюся з ними, як з кошенятами… От і підпустив близько, а тут мене й загилили нунчакою! — Я зітхнув. — На війні все було простіше! Ти знав: цей кишлак треба зачистити, — значить, кидай гранату в кожну діру й смали з автомата у все, що ворушиться… А будеш гризлом клацати, самого уб'ють.

— В Афганістані, — кивнув шеф, — ми не церемонилися!.. Ну й що далі?

Я коротко виклав усе, що було далі.

— Моя проблема, — підсумував я, — полягає тепер і в тому, щоб витягти Мацюцьку з цієї халепи! Вона опинилася буквально поміж двох вогнів і, не в останню чергу, з моєї вини… А тому я мушу взяти в оперативну розробку й оцю жінку, яка водиться з неграми!

Урилов задоволено рохнув.

— Це, — сказав він, поважно скорчивши свою банякувату мармизу, — буде частиною твого завдання! Ти, бугаїно, повинен з'ясувати геть усе, що стосується цього дівчачого розплідника, ясно?

— Отже, — пахнувши сигарою, сказав Мурат, — справа ускладнюється… Твої міркування?

—Існують дві ворогуючі групи, — сказав я, випустивши кільце диму й замислено наглядаючи за тим, як воно пливе до відчиненої кватирки. — З одного боку, ця Леся зі своїм товариством, з другого — безіменна особа, й із нею якісь каратистки… дідько їх узяв би! Між ними існує якась ворожнеча чи конкуренція… Плюс оцей негр, який треться коло них!..

—І злодій, котрий невідомо що хтів знайти у сейфі… — докинув шеф.

— Ну, — сказав я, — Леся добре знає, що він там шукав! Вона знала й те, що він практично невловний, от і звернулася до «Тартару», як до фірми, де працюють суперпрофесіонали… Але завдання виявилося мені не по зубах!

— Коньяку жлуктиш багацько, бугаїно! — суворо сказав Урилов. — Розтовстів, от і перестав миші ловити…

— Може, й так! — відмахнувсь я від нього. — А якраз оця шантажистка й була зацікавлена в тому, щоб дізнатись, як буде організовано охорону… для того й було встановлено радіозакладку! Значить, грабіжник — її посланець. Коли ж пограбування провалилося, мене вистежили й для початку відлупцювали, щоб я не втручався у їхні справи. Одне слово, все це просто…

— Як основи термодинаміки! — закінчив Урилов.

—І навіть ще простіше! — махнув я рукою. — Нічого складного тут немає…

— Який план ти пропонуєш? — поспитався Мурат.

— Передовсім, — сказав я, випускаючи ще одне димове кільце, — потрібно взяти під контроль офіс цього товариства. Ми підключаємося до телефонної лінії й прослуховуємо всі розмови, контролюємо проходження інформації факсом, електронною поштою й за допомогою коморкового зв'язку. Окрема група буде відстежувати контакти Лесі поза офісом. Що ж до шантажистки, то тут буде все простіше: ми візьмемо під контроль Мацюцьку і врешті-решт дізнаємось, хто це її шантажує й для чого…

Мурат постукав пальцями по столу.

— От тільки невідомо, коли ж ця особа з'явиться… Тримати Мацюцьку під зовнішнім наглядом вийде задорого — це як мінімум троє оперативників, та ще й авто!..

— Значить, встановимо цей об'єкт через Лесю! На всяк випадок, я загадав зробити комп'ютерні портрети — й тієї шантажистки, і негра… — Я трохи подумав. — А мені, звичайно, треба взяти в розробку основний об'єкт. Оцю-от Лесю… Біографія, психологічний портрет, знайомства… Група стеження підкидатиме інформацію про її контакти, от і буде поле для діяльності!

Двері прочинилися, й у щілину зазирнув Пітон.

— Можна?

— Заходь, заходь… — відгукнувся Мурат. — Що в тебе? Пітон підійшов до столу й поклав переді мною два

комп'ютерні портрети.

— А та фігурка? — поспитав я.

— Робимо… — буркнув Пітон. — Хвилин за десять буде готово!

— До речі, як там наш таємний агент?

— Випила чаю з медом і попросила ще… Послухай, в якому дитсадку ти її вкрав?

— Вона вже повнолітня! — відмахнувсь я, розглядаючи фотороботи. Й до шефа: — Що в нас є на чорних іммігрантів?

— Геть нічогісінько… ми не збирали такої інформації. Ніхто й думати не міг, що вона згодиться.

— А де вони взагалі кучкуються, ті негри?

— Барабаш знає! — озвався Пітон. — Здається, він мав з ними якусь сутичку…

— О, — сказав я, вдаривши себе по лобі, — слухай… Дав би ти мені Барабаша на це діло, га! Удвох воно веселіше, та й на випадок чого завжди буде кому з тилу прикрити. А то він сидить тут у тебе сиднем і скоро мохом укриється…

— Зустрів я його якось у місті — йшов і на людей падав, такий був п'яний! — буркнув Урилов.

Мурат подумав і махнув рукою.

— Бери… дідько його взяв би! А то він уже допився до того, що з ведмедями на поєдинок стає…

— Як це? — не втямив Урилов.

— А просто, як же ж іще! Забрів напідпитку в міський звіринець, дивиться, — а там білий ведмідь у вольєрі! Ну, він огорожу переліз, рачки став і почав на того ведмедя гарчати… А ведмідь звівся на задні лапи й на Барабаша, звичайно… Ну й почали боротися!..

—І що ж? — з цікавістю поспитався Урилов.

— Насилу водометом їх розборонили, от що! За травми, котрих цей обревок завдав білому ведмедю, доведеться заплатити дві тисячі доларів… Міліції я вже дав на лапу, так справу обіцяли не порушувати. Ну, не придурок, от скажіть!

— Придурок натуральний! На що вже в нас у міліції придурки, — а таких нема! — Урилов підвівся й глибше натяг на голову свого червоного картуза. — В міністра сьогодні нарада, то я буду повзти… А ти працюй, коняко з яйцями! — Він заліз у скриньку й узяв жменю сигар. — Це я друзям своїм…

— Бери, бери… хіба шкода! — підбадьорливо сказав Мурат.

— Та візьми вже й ворогам заодно! — не стримавшись, буркнув я.

Урилов з підозрою глипнув на мене, тоді взяв ще з десяток сигар і став розпихати їх по кишенях мундира. Одна сигара вже геть нікуди не влазила, й він, подумавши, вкинув її за пазуху.

— Ну, — задоволено сказав він, — цього, мабуть, хвате… Як буде яка інформація, то скиньте мені по цьому самому… по емемему, коротше, скиньте!

— Як-як? — не втямив шеф.

— Ну, по тому… по мемелу… — Урилов затнувся. — Ото, що в комп'ютері сидить, ну!

— По емейлу? — здогадавсь я. — Електронною поштою?

— Ну, а по чому ж іще! — Урилов позвірів на лиці. — І який оце піддирас таких слів понавидумував, — ні вимовити, ні написати… убивать треба за такі слова! Я ото щоб спірвав його до рук, то зразу вгатив би носаком під дихало, а тоді повалив на землю…

— Та скинемо, скинемо… — урвав його шеф. — Ти нерви бережи, зрозумів?

— Ну, ото й скиньте, як буде що, а я поповз… А то як запізнюєшся, то міністр так матюкається, що аж надворі чутно!

Коли двері за ним зачинились, я підвівся з фотеля й ляснув Пітона по плечу.

— Ходімо, друже… Малюнок того талісману, мабуть, вже зробили, — так що я заберу свого таємного агента й теж поповзу в якомусь напрямку!..

— … а він тоді як не зареве — та на мене, бляха! Голова — мов казан, очі як денця фужерів, лапи як дрова… а пазуряки, ніби мої пальці, їй-право! Я стойку прийняв та як загилив його по черепу ногою, — один-нуль, коротше! Він тільки головою струснув і хап мене обома руками… Я йому тоді коліном по яйцях, н-на! Він тут і заревів, як скотина, лапами за яйця вхопився і давай по землі качатися. Качається і виє, мов собака, на місяць, качається і виє, гад такий проклятий…

Я дав Барабашеві щигля по загривку, й він аж підскочив од несподіванки.

— Привіт борцям із тваринним світом! Ти наче живий… і навіть не покусаний? А мені казали…

— Та, — знітився Барабаш, — трохи заробив лапою! Воно на спині, то не видно…

— А як же це ти дозволив себе подряпати?

— Та я ж хотів заламати йому лапу за спину… а він другою як морсне по плечу! Я його тоді — в глаз! Він як ревоне — й до мене! Я розвертаюся на лівій нозі, пропускаю його по прямій і ліктем по черепу як загилю — з усієї сили, поняв? У нього й кров носом бризнула! Але прудкий, скотиняка, і спритний мов кіт — як махонув рукою, то я насилу встиг блок поставити! Він тоді давай боковими гилити мене… я пірнаю під лікоть, виходжу в тил — і п'ятою по шиї! Він зарепетував, як людина, і давай кругами бігати по вольєру! А народу ж зібралося, — в долоні плещуть, пальцями показують, свистять…

Я постукав його по лобі.

— Йолопе ти, йолопе! Знайшов, з ким битися… з ведмедем! Не соромно, га?

— Чого б це, питається?!

— А того, — сказав я повчально, — що ведмедя зловили, посадили в клітку, їсти йому не дають… а тут прилазить отакий бритоголовий дебіл і починає гилити цю нещасну, зацьковану звірину руками й ногами! Ти краще Урилова відлупцював би, коли вже руки сверблять…

— Й не шкода йому, головне! — підтримала мене Цуци-чок. — Ні краплі совісті в людини немає! Ти піди в зоопарк та поглянь на тих звірів — всі вони сумні, вовна скуйовджена, сидять і дивляться з-за ґратів на тебе… Жаліти їх треба всіх, а не бити!

Барабаш зацьковано роззирався доокруж.

— Бідні вони… нещасні! А верблюдиця он як плюнула на мене!

— Так ти ж, мабуть, їй дулю скрутив? — докірливо поспиталася Цуцичок.

— Та, ні… язика показав! — засоромлено буркнув Бара-баш. — А вона як плюне… всю мордяку заліпила!

— А вона з одним горбом була чи з двома? — зацікавлено спитавсь я.

— Та хрін її знає! Поки я очі продер, то її вже прибрали… знали, що я можу застрелити! Так я тої верблюдиці більше й не зустрічав…

— Ось до чого алкоголізм призводить! — підсумував я, скрушно хитаючи головою. Тоді дав Барабашеві ще одного щигля, аж виляски пішли. — Ходім, обревку… робота є!

— А до шефа?..

— Він оддав тебе на перевиховання! Візьми, каже, цього бевзня й зроби з нього людину… второпав?

— А що ж ми будемо робити? Я зробив невизначений жест.

— Поїдемо в одне місце, одморозків поганяємо… може, уб'єм кого-небудь! Тобі не все одно?

Барабаш підвівся з фотеля — кремезний, здоровецький мов дуб, і його бандитська мармиза од утіхи аж засяяла.

— Убивати я завжди готовий! Погнали?

— Давай… давай! — сказав я, штовхаючи його до дверей. — Сьогодні ще ціла купа роботи, втямив?