Феникс 5

Глава 10

— Куа-куа, — твари выбрались на берег, обманчиво — неуклюже зашлёпали по берегу.

Мне же оставалось только бежать и не нарваться на опушке, — тут карта в помощь. Оказавшись у первого подходящего дерева, открыл портал в посёлок, первый этап был завершён.

Признаться, я и вправду собирался нырять, что, в общем, ничего страшного не предвещало, реакция отменная, защита на высоте, и акваланг с ластами и кислородными баллонами мне не нужны. Но зачем зря мокнуть и рисковать, когда система предоставляет такие возможности, если я, конечно, не ошибаюсь. Что легко проверяется.

Озёрные жирянки, в количестве восьми штук, достигли опушки, но углубляться в лес никто из тварей не спешил, что можно объяснить просто, лес — это чужая территория. Судя по тому, что они повернули обратно, сталкиваться с соседями приходилось часто, никто не хотел нарываться.

Понаблюдав за ними с крыльца соседнего дома, я перемахнул через каменное ограждение, оказавшись у лицевой стены строения. Мысленно пожелав себе удачи, коснулся вертикальной поверхности и на всякий случай отскочил в сторону. Вовремя. Портал открылся и из него рванул шумный водяной поток, шириной и высотой в размер самой арки. Муть, листва и водоросли — всё смешалось в бурном потоке, стремясь оказаться на лужайке. Мелькали мелкие мобы, пиявки и грозди прозрачных кругляшей размером с бильярдный шар.

Есть!

К моей радости, заслуженной, между прочим, сработало всё, что задумывал. Во-первых, скоплением красных точек под берегом, оказались яйца или икра, как и рассчитывал. Во-вторых, руна переноса прекрасно работает под водой, здесь нужно учитывать, что артефакт стремится достигнуть дна, иначе как объяснить тонны ила и старых костяков.

Я посмотрел в сторону озера, несмотря на расстояние, воронку прекрасно видно, как и спешащих в родную стихию тварей. Те, должно быть, почуяли неладное, вот и шлёпали к озеру во всю дурную мощь. А арка между тем всё исторгала и исторгала тонны воды, скоплённый годами или десятилетиями мусор закончился, поток стал чище, а озеро у дома всё прибавляло в размерах.

Мне надоело стоять на месте, прошёл по краю к тому месту, куда прибивало всю добычу. Икра напоминала бабушкины бусы, только размеры для великанов, нанизанные на нитку прозрачные шарики с тёмным сгустком внутри.

Я принялся собирать, для этого пришлось лезть в воду, где по колено, а где и по пояс. Настолько увлёкся, что не сразу понял, поток воды иссяк и дело вовсе не в схопнувшемся портале, время ещё не вышло. Его закупорила огромная зелёная туша, верней конечность, в арке торчала махающая во все стороны перепончатая лапа. Водная масса давила, выталкивая тварь всё больше и больше, она трещала и вот-вот должна была лопнуть. Долбаная жирянка, вблизи ещё противней.

Подобрав очередную гроздь икры, я поспешил убраться и вовремя.

ПУХ…

А затем мерзко хлюпнуло и мясная пробка вперемешку с костями и внутренностями, выскочила наружу, водяной поток, раскрасившись свежими цветами, рванул с новой силой. Хорошо, что я успел удалиться, точно бы изгваздался.

Ну и гадость, всю малину обосрал!

Однако я почти собрал урожай, да ещё и с бонусом из опыта и лута, из-за оставшейся мелочи пачкаться не буду, прибегут твари, всё почистят. В следующий раз повторю, — с этими мыслями, я вернулся в родное убежище.

— Уверен? Я ж не пацан зелёный, и спину прикрыть сумею.

Я всё-таки не удержался, рассказал Митричу о новой локации. А что оставалось делать, напарник решил не отставать в развитии, то есть всюду следовать за мной. В принципе я не против, несмотря на возраст, он быстро схватывает, но за реку ему рановато. Я уже расписал в красках свои похождения, ни капли не приукрасив: пока пробился к новому посёлку, пришлось отбиваться от полчищ тварей.

— Сам прикинь, Митрич, — я отложил очередной скрафченный патрон. — Едва я оказался по ту сторону, меня чуть не заклевал разрушитель, сам знаешь, как они выглядят. Стоило спрятаться в лесу, тут же напала стая виверр. А это не котята, скорее телята, только с когтями и зубами, а уж характер, похлеще моих вертухаев… Ни минуты отдыха, напасть могут, с любой стороны. Короче, настоящий дикий мир!

Напарник неопределённо пожал плечами, а я продолжил.

— Я шустрее, признай! Если пойдём вдвоём, мне придётся следить не только за собой, но и тебя прикрывать. Одна ошибка, и всё, останутся после нас системные контейнеры.

— Да понял я, не пацан же, — повторился Митрич.

— Давай сделаем так, ты пока усиленно тренируйся, в спортзале и с винтовкой… На днях время выберу и потренируемся на берегу. Оружие сам выбери, — я кивнул на кучу оного в углу. — Меч, мачете или палицу, может, вообще копьё понравится. Если не найдёшь ничего подходящего, куплю на аукционе.

Митрич хороший стрелок, и навыки на это заточены, но иногда этого недостаточно, холодняком тоже надо уметь пользоваться. Я не сказать, что сильно преуспел в ближнем бою, однако опыт уже имелся.

— Попробуешь себя на щуках, без огнестрела⁈ — я утвердил и спросил одновременно.

— Договорились, — подтвердил напарник, на губах играла улыбка.

Похоже, я монстра вырастил, адреналинового, а может он всегда таким был. Теперь у меня есть неделя или две, за это время я могу добраться до города, а там уже будет проще. Стены прикроют, можно будет устроить снайперское гнездо и пусть себе качается.

Решив кадровую проблему, я взялся за давно отложенные дела — Кешино убежище. Хоть и не был уверен, что пригодиться, питомец большую часть времени проводил в посёлке, вместе с подругой, но всё же взялся за доделки. Провозился полдня, теперь в его убежище было два выхода.

После быстрого перекуса, чтобы не сильно расслабляться отправился в посёлок. Для начала, используя телепорт, прошёлся по нескольким точкам, новых следов пожирателей не обнаружил. Зато нашёлся Кеша.

Пернатые монстры устроились в полуразрушенной трёхэтажке, натаскали крупных веток и даже небольшие деревца, соорудив тем самым подобие гнезда. Не помню, чтобы пет строительством занимался, значит, в самке дело. В любом случае я хотел обезопасить его существование, а гнездо на открытом воздухе не совсем то. Если взяться за его благоустройство, крышу, допустим, сделать, получится долго, к тому же подруга будет всячески мешать.

Значит, ищем что-нибудь поближе, — Кеша уже доказал, что способен соображать, так что быстро сориентируется.

Долго искать не пришлось, устроил им квартирку в соседнем здании, как и планировал изначально, на втором этаже. Лишние проёмы заделал, мешающие перегородки убрал, пришлось повозиться со входами, их как в подземном сделал два, в итоге к темноте, был готов бюджетный вариант убежища. В завершение, скинул на пол несколько щучьих туш и свистнул Кешу. Всё, пусть теперь обживаются.

— Здравствуйте, Феникс! — по сложившейся традиции, Антоний вышел из-за стола и крепко пожал мне руку.

Похоже, я и вправду его обогатил или на новую ступень поднял в банковской иерархии, иначе, чем подобное возбуждение объяснить?

— Здравствуйте, Антоний! Есть хорошие новости? — выражение его лица стало нейтральным, как у любого дельца, пытающегося что-то впарить.

— Есть хорошие и плохие, — обрадовал он. — С какой новости начать?

Интересные дела, если уж нейтральный ко всему работник системного банка, такое говорит, значит, реально плохо… Может прямо сейчас свалить⁈ Запасов хватит недели на три, затем можно перейти на подножный корм, не впервой, патронов завал. Мысли промелькнули за доли секунды, затем пришло охлаждение. Стоп-стоп, разогнался, будь на то желание, меня бы давно уже взяли, без всяких предупреждений. Так что, слушаем спокойно.

— Давайте начнём с плохой, хорошие новости, всегда приятнее, напоследок, — агент на это кивнул.

— За вас объявлена награда, — видя мою ухмылку, Антоний поднял руку с указательным пальцем. — Камень Небожителей за поимку, Камень уровня за указание на ваше местоположение. Интересант нанял игроков из гильдии наёмных убийц, Чистые Клинки. Началась серьёзная охота, Феникс…

— И кого же они ищут?

— Феникса, Сидорова, Феофана, и ещё пяток ников, по которым вы засвечивались, уровни от пятидесятого по восьмидесятый… Особое внимание уделяется Фениксу, им известен ваш настоящий ник. Вам нельзя показываться на Терре…

— Что с моими коттеджами? — перебил я.

— Активности не обнаружено, служба безопасности системного банка на высоте, — Антоний уселся в своё кресло. — Но не всё от них зависит. Есть такие навыки обнаружения, узконаправленные. Игрок задаёт параметры цели и начинает сканировать пространство. Поскольку вы одиночка, — агент словно извиняясь, всплеснул руками. — Я пришёл к такому выводу… вас будет проще найти. Поэтому, как это ни парадоксально, прятаться лучше в толпе игроков.

Прятаться в толпе — это не про меня.

— Сканирует пространство, — задумчиво произнёс я. — Каков радиус действия навыка?

— Трудно сказать, здесь многое зависит от сопутствующих навыков, — Антоний ненадолго замолчал. — У системного банка есть такие специалисты, я пообщался с одним из них.

Интересный у нас разговор, я вроде в банк пришёл, а складывается впечатление, что нахожусь в совершенно другом месте, — агент между тем продолжал.

— Триста километров, это среднее значение, навык не показывает карту, только направление, вроде компаса, при наличии усиливающих навыков, радиус увеличивается в разы.

— Даже так. То есть найдут где угодно?

— Не всё так однозначно. Навык сложен, работает по плоскостям, границы восприятия у всех разные, от нескольких метров, до… здесь мои знания ограничены, — Антоний развёл руками. — Одно знаю точно, навык практически бесполезен в подземельях.

— Если я буду в подвале? — агент кивнул.

— Вы меня правильно поняли, но, я рассказал лишь об одном из навыков, есть и другие. Так что насчёт толпы задумайтесь, за определённую плату…

— Нет!

Я даже объяснять не стал. Какая к хренам толпа? Мне есть где затаиться и пусть попробуют достать, к тому же огрызаться буду, я давно не мышь!

— Давайте уже о хорошем, — перевёл я тему.

Антоний улыбнулся, и не столе материализовалась шкатулка.

— Всё, что удалось выкупить, за столь короткое время, в рамках бюджета.

Я кивнул и открыл шкатулку, внутри оказалось три камня уровня.

Какая прелесть, но как же мало! Придётся подстраиваться под новые реалии, давно надо было, нет же, хотел всего и сразу.

— Хочу кое-что изменить в моих закупках, — агент понимающе кивнул. — Забудем пока про сет и другие усиления. Все свободные средства перенаправим на приобретение Камней уровня.

Я перевёл банку большую часть свободного опыта и распрощался с Антонием, тот заверил, что приложит все усилия, и напомнил мне о готовности системного банка выкупать любые принесённые мною ресурсы.

Следующим пунктом, было посещение аукционного терминала. Начал с грибов, история торгов показала, что торговцы воздухом всё выкупили и вновь задрали цены. Посмотрев на последнее предложение, я улыбнулся и мысленно поблагодарил торгашей. Вот кто делает настоящую историю! Речь, разумеется, о торгах.

С превеликой радостью загрузил товар в лоток и с удовольствием потратил время на выставление лотов. Затем пришла пора для нового. Я нисколько не удивился тому, что Озёрных Жирянок, тем более их яиц на торгах никогда не было. Долго размышлять не стал, иногда это во вред. Поделил лоты на три части, последние два сделал отложенными на полтора часа друг от друга, а цену поставил плюс сто процентов на каждую партию, начал с миллиона опыта. Пусть теперь перекупают.

Что дальше? Задумался о своём бренном теле. Стоит ли огрызаться? Чистые Клинки — это серьёзно! Старый клан, имеющий постоянный конфликт с системными правилами, потому как, зарабатывают наёмничеством, на кого работать без разницы, лишь бы платили, даром что Чистые. Интересоваться, откуда у агента информация о заказах, вроде тайна должна быть, я не стал, — это системный банк, везде у них глаза и уши.

Здравый смысл советовал спрятаться и не отсвечивать. Но где я и где он? У меня аж зудело от желания наказать.

Какого хера, эти уроды вмешиваются в мои дела? Нет, тут-то как раз понятно, целый Камень Небожителей… Но почему же меня так бесит простая жажда наживы, построенная на чьих-то жизнях? Неужели юношеский максимализм проснулся? Не помню, чтобы страдал этим в юности. Здесь скорее, моё обновлённое «я» пробивается. Ещё бы, почти бессмертный игрок шестьдесят четвёртого уровня. Я теперь могу, а значит, обязательно огрызнусь, заодно и остальные герои под раздачу попадут, если всё правильно сделаю.

Придя к согласию с самим собой, я приступил к закупкам. Провозился несколько часов, большую часть времени потратив на чтение форума. Нужна была узкопрофильная литература и вовсе не книги навыков, а реальная, бумажная, в основном это были справочники. Купил всё, ну или почти всё, по крайней мере, я надеялся, что этого будет достаточно.

Покончив с делами, переместился, открыв портал в подвал своего коттеджа. Помня наущения Антония, решил остаться грязнулей, не дай система запеленгуют раньше времени. Забрал нужные грузы из стационарного хранилища и хотел было отчалить, но тут проснулся личный чат.

Искра:

*Чем занят? Я тут на островке загораю, вино есть эльфийское и я)

А чего это вдруг? — во мне проснулась паранойя. Да нет, девчонка просто оттянуться хочет… наверное… С другой стороны, кто она и кто я? На кону, между прочим, Камень Небожителей! Подумаешь, трахнулись разок, это никогда ни к чему не обязывало. Легко сдаст, или даже сама доставит, девка-то явно сто плюс. Нет, милая, я бы с радостью присоединился к тебе и винца похлебал, но не сейчас, вот привяжусь к артефакту возрождения и тогда пощады не жди… Накажу!

Мне пришлось приложить усилие, дабы усмирить мужское начало, побить кулаками по стенам и только после, открыл портал в промежуточную точку.

Вот тоже проблемка, — подумал я, перешагивая очередной портал. — Получается, чей-то навык сейчас показывает точное направление, а если таких игроков двое, или трое и они находятся в разных частях… Чего? Страны или мира? Но вычислить-то всё равно можно, постепенно сокращай расстояние.

Я едва не рассмеялся от осознания своей тупости.

Сколько на Терре игроков моего уровня? Десятки тысяч, они постоянно куда-то перемещаются, попробуй вычисли. Нет, здесь меня искать не будут, по крайней мере, не с помощью такого навыка. А вот в заводи, там, где концентрация защитников минимальная, если искать за городом небоскрёбов, то вообще никого, кроме нас с Митричем. Легко найдут.

Возникает закономерный вопрос, почему раньше так не сделали? Здесь есть варианты. Допустим, не до меня было, а тут до босса дошла инфа о наглом, мелкоуровневом браконьере, который не считается с бессмертными хозяевами, более того, валит их чуть ли не пачками. К ногтю падлу, к ногтю! Босс дал команду, выделил награду и погнали.

Другой вариант, этот поисковый навык не из простых, то бишь редкий, обладателей можно по пальцам одной руки пересчитать. Игроки прекрасно понимают свою ценность, потому берут нескромный гонорар, или вообще в клане состоят и нужно договариваться с главами… Кстати! А те шестеро смелых, четверых из которых я высушил, может это и была та команда поисковиков? Вопрос-вопрос…

Проблема заключалась в том, что мне теперь нельзя отсвечивать на поверхности, ну или свести это время к минимуму, а верхняя часть дота как раз там и находилась. Значит, и в посёлок нельзя, на щучью охоту тоже…

Короче, веду себя чуть осторожнее, но сначала, надо показать, что я не дичь. На меня нельзя охотиться, да пусть хоть горстями Камни небожителей раздают, если придёшь ко мне с дурными намерениями, останется после тебя контейнер. Как-то так, а теперь пора начать доказывать, что я не верблюд.

Добравшись до убежища, я спустился в мастерскую и скинул лишнее барахло в стационарное хранилище. Отписался Митричу с вопросом, тот оказался на речной охоте. Спрашивать ни с мачете ли он охотиться, не стал, мужик он взрослый.

Черт! Ему же тоже нельзя быть на поверхности!