Феникс 5

Глава 19

За свою жизнь я общался со множеством людей: хорошие, плохие, никакие, и даже откровенные злодеи попадались. Ко всем нужен свой подход, надо уметь подстраиваться, если в этом есть необходимость, разумеется.

Надо ли подстраиваться под лошадей? В определённом смысле, да, большинство из них хуже тварей из мёртвых миров. Моё с ними взаимодействие или скорее отношение — как бы побыстрее слить и свалить.

Если взять клинков, то здесь уже сложнее, — они наёмники. Плевать им, на кого работать, лишь бы звонкой монетой платили. Гномы немного другого мнения, но это они, а с другой стороны, я свежак и бывший зэк, доверчивым не назовёшь. Пока сам не удостоверюсь, хрен меня переубедишь.

Я успел сложить некоторое мнение о Коллекционере: тёртый калач, хитрый проныра себе на уме. Не сказать, что качества сплошь положительные, но такова системная жизнь, тем более у наёмников. Уверен, что он занимает ни самую последнюю нишу в иерархии клана убийц, скорее ближе к вершине, придётся с ним как-то взаимодействовать.

Феникс:

*Зашёл в гости, а у вас день неприёмный.

Собеседник не стал тянуть с ответом, что о многом говорило.

Коллекционер:

*В курсе. Вук уже получил втык. У нас почти каждый день неприёмный, сам же видишь,– конфликт с системой. Ну так, я понимаю, ты сумел не слиться, торчишь где-то неподалёку. Стесняешься зайти?

Те зелёные точки ночью, наверное, меня искали, неужто настолько интересен? Или я много о себе возомнил?

Феникс:

*Я не стеснительный, охотой был занят, знакомился с новой заводью.

Коллекционер:

*Как впечатление? Думаешь переехать?

Феникс:

*Вряд ли. Тухло у вас, мобы злые, статы режутся. Как ни крути, а дома лучше!

Коллекционер:

*Это ты локацию Стальных Коней домом называешь? Смешно. Хотя, как знать, если до сих пор не попался, значит, ориентируешься как дома, ну или забрался так далеко, что не срисуешь. Возникает вопрос, как? Ты же мелочью был⁈

Неуверен, а скорее ждёт от меня ответов и не только, хочет, чтобы в гости пригласил. В чём интерес, или, как говорил племяш, прикол? Сильный клан, могли бы сами потихоньку добраться. Может, так и делают, только в другом направлении, — заводь-то огромная. Не верю я, что хоть кто-то соблюдает договорённости, к тому же лошади не совсем админы, не могут они клан холл до нужного уровня качнуть, мобы не дают.

Думаю, тут все топовые кланы втихую работают, ищут местечко, где можно холл без проблем воткнуть, никто не мешает создать подставной клан. А потом все договорённости побоку, потому что с ними не договаривались.

Это одна из версий. А ради экономии времени можно договориться с ушлым Фениксом, не зря же Коллекционер интересуется. Каким образом мелкий нуб смог забраться так далеко?

Коллекционер:

*Выходи уже, бойцы говорят, ты где-то в завалах прячешься, определять точное место займёт время, а ты сам пришёл, значит, есть что предложить.

Я посмотрел на карту, зелёные отметки приближались с трёх сторон, меня окружили.

Как же меня нашли? По переписке. Значит, есть такой навык… Ну что ж, так даже лучше, посмотрим насколько правы гномы, — с этой мыслью, я открыл портал, оказавшись ближе к зелёным отметкам. Сольют, значит, сам дурак.

На мне не осталось никаких навыков, кроме порезанного системой усиления тела, ну и действия эликсиров. Теперь я видим, вряд ли клинкам помешает слабый отвод глаз. Так и вышло, ко мне сразу двинулось три зелёных отметки. По карте они уже в десятке метров, а визуально было чисто, точнее, тот же самый мрачный пейзаж, подсвеченный слабым светилом.

Клинки приблизились, окружив с трёх сторон, а я посматривал на пустые места, думая, когда же они проявятся.

— Судья… сук! — первым нарисовался игрок с ником Ферзь, вместо уровня ожидаемо вопрос.

Невысокий тип, субтильного телосложения, взгляд из прорезей маски не предвещал ничего хорошего.

— Знаешь, сколько мои ножи стоят? — тут же ответил, — Да откуда тебе знать, нубяра! — оставшаяся парочка тоже проявилась.

— Нубяра тебя завалил, в лёгкую! — нагло посмотрел ему в глаза.

Тот набычился, будто собрался атаковать, где-то за спиной гаркнул харлан, крик был похож на предсмертный.

— Да лан те, Ферзь! Чувак прав, сами полезли, сами слились, мне тоже колечко жалко, когда его теперь откопают, — влез его товарищ, что стоял слева.

— А что за навык был? — поинтересовался третий.

— Навык называется: до хрена взрывчатки и стёртые до задницы ноги! — не стал я скрывать информацию, но все рассказывать не обязательно.

Это вызвало общий смех, даже Ферзь улыбнулся, опять вскрикнул подыхающий летун, к нам приблизились ещё две тройки бойцов.

— Что за смех? На прогулке, что ли, б***ь? — все тут же замолкли.

Офицер не офицер, окинул нас строгим взглядом и кивнул одному из бойцов.

На ближайшей, целой стене возник портал, окружившие меня клинки ожидали, пока войдёт гость. А мне не оставалось ничего другого, как подчиниться.

Внимание Защитник!

Клан «Чистые клинки» приветствует тебя!

Вам выдан гостевой пропуск сроком на одни сутки.

23:59:59

Я оказался в большом холле, и тот не был пустым, десятки людей спешили по своим делам, и никто не обращал на меня внимания.

— Ну наконец-то явился! — один из них всё-таки ждал.

Коллекционер Уровень?

Высокий, крепкий с виду брюнет, отличался от остальных наличием чёрного делового костюма и широкополой шляпы, из-под которой выглядывало волевое лицо и цепкий взгляд серых глаз. Он протянул руку, я её пожал. Моё сопровождение тут же удалилось по другим делам.

— Я уже говорил, такие уникумы как ты, могут обладать очень ценными навыками и информацией. Пошли в мой кабинет, пообщаемся.

Он повернулся и зашагал к лестничному маршу, оттуда слышались слабые раскаты грома, мне стало интересно. Поднявшись на следующий этаж, мы миновали широкий дверной проём, в котором легко разъедутся два легковых автомобиля, а вёл он на пешеходный мост, соединяющий это здание с другим. Яркая вспышка заставила напрячься, следом громыхнуло. Мой провожатый не обратил на это никакого внимания, я же задрал голову.

Вспышка успела погаснуть, однако казалось, что само небо дрожит и вот-вот рухнет мне на голову. В высоте мелькнул тёмный силуэт, и небо вновь вспыхнуло, заставив меня зажмуриться и остановиться.

— Это десятый клан холл со множеством усилений, — Коллекционер словно не обгонял меня на пяток шагов, уже стоял рядом. — Система как могла его ослабила, но она не может пойти против себя самой, защитники остаются защитниками, — на его лице появилась тень улыбки.

Я на это кивнул, а сам задумался, для чего он это говорит? Типа сэнсэй с учеником. По возрасту, наверное, так и есть, его сорокалетний вид, меня не обманул, глаза выдавали усталой мудростью. Коллекционер не стал продолжать, развернулся и пошёл по мосту.

Кабинет Коллекционера, был неприлично огромен. Можно сравнить со спортзалом, в котором поместится пара баскетбольных площадок и останется место для нескольких боксёрских рингов. Но, никакого отношения к спорту помещение не имело, все стены, до потолка не менее восьми метров, представляли из себя книжные стеллажи и не только они. По центру располагались две колонны, казалось, что они состоят сплошь из книг. Здесь не пахло спортом, это было место знаний, аромат десятков тысяч книг сплетались в один неповторимый, — мудрость, пыль веков, такие у меня возникли ассоциации.

— Здравствуй, Сибиряк, давно не виделись!

Меж колоннами стоял длинный стол, заваленный теми же книгами, за ним, лицом ко мне сидела та сама цыганка, а может индианка по имени Адда. Я мог поклясться, что мгновение назад, её там не было.

— Привет! — я перевёл взгляд на Коллекционера, а тот пожал плечами.

Девушка поднялась со стула, обошла стол, приблизившись ко мне. Не успел я опомниться, как мои руки оказались в её горячих ладошках, повеяло ароматом цветов и чего-то ещё.

— Ой хитрый, ой знает! — очаровательное личико повернулось к Коллекционеру. — Дай ему за знание, всё, что попросит, — произнесла она, отпуская мои руки.

— Так уж и всё? — скептически заметил он.

Адда вернулась на своё место, неспешно перевернула страничку книги, мне хватило одного взгляда, чтобы понять, написано не по-русски, не по-китайски, с такими символами, я никогда не встречался.

— Он неглупый парень, выше себя не попросит. А то, что ты ему отдашь, вернётся к тебе в стократном размере.

Дела-а… Меня уже раскусили, продали и потратили, как же с ними непросто. Уверен, эта мутная цыганка, знает, что я попрошу… Погоди-ка, а что я попрошу? Ну, для начала припомни, что за товар. Если выход в локацию — цена одна, а вот межмировой портал… здесь уже вариантов много. Стоит вспомнить, моё посещение мёртвого мира, я вошёл вторым, а отсыпали столько, что глаза разбежались, даже не представляю, сколько и чего отвалят первое посещение.

— Речь о заводи Стальных Коней? — спросил Коллекционер, у меня или Адды, смотрел он куда-то в сторону, будто книжку выискивая.

— Речь о портале, — произнёс я, вспоминая сказку про корову, которая нужна самому.

— Ты нашёл в их заводи выход в другой мир? — он, наконец, посмотрел на меня, глаза хитро сощурились.

— Моя заводь тут ни при чём, — я уселся за стол, достал пару стаканчиков с кофе, один протянул цыганке, благодарно кивнув, девушка приняла.

— А где же тогда? — искренне изумился хозяин кабинета. — На Коре 7? Или в заводи преддверии?

Адда посмотрела на него, примерно как мать на несмышлёного ребёнка, надежды больше, чем любви. Несмотря на колоссальный жизненный опыт, до того никак не доходило, да и я помогать не собирался, было о чём подумать.

Первооткрыватель… неужели у клинков такого нет⁈ Клан старый, много игроков, много навыков, — я посмотрел на высившуюся передо мной книжную колонну. А уж знаний сколько!

Коллекционер же, последовал нашему примеру, уселся за стол, достал простой карандаш и принялся что-то рисовать на его поверхности. Клякса, в виде корявенькой восьмиконечной звезды, я начал понимать. Когда клякса была готова, он добавил точки в двух нижних лучах.

— Мы здесь, — ткнул он в серединку левого луча. — Это и есть выход на Терру, справа, — палец указал на другую точку. — Портал во Франгор, мёртвый мир.

— Системный? — поинтересовался я.

— Теперь да, а когда-то был стандартным, как и все мёртвые миры. Бывал в таких? — на меня уставился заинтересованный взгляд.

Мне оставалось лишь кивнуть, мало ли в системе мёртвых миров, вернее их достаточно много, так что никак не спалюсь.

— Будет время, прогуляйся на Франгор. Думаю, проблем с опытом у тебя нет, пошлину оплатишь легко… но не о том я сейчас. Мы давно владеем заводью, она не такая большая, как у Стальных Коней, исследовали всё вдоль и поперёк и не нашли других порталов… здесь их всего два!

Я пожал плечами, Адда отвлеклась на секунду от чтения, подарив мне загадочную улыбку.

— Если я правильно понимаю, ты что-то нашёл… За полтора дня ты не мог далеко уйти, — хозяин кабинета задумчиво нарисовал неровный круг, как он предполагал примерный радиус моих недолгих странствий. — Если, конечно, не бывал у нас раньше, или не обладаешь навыком Шаг Титана.

Коллекционер задумался, расширил круг, а затем плюнул на это дело, бросив карандаш на стол.

— Хорошо, что ты хочешь за информацию? — он поднял на меня говорящий взгляд, не перегибай, мальчик.

Я и не собирался, жадность — показатель глупости. Гением я себя не считаю, но и не дурак, понимаю, что клинки мне пригодятся, возможно, заказ сделаю, чем система не шутит, не всё же самому шуршать. А по поводу заказов на меня, об этом тоже следует позаботиться.

— Три Жёлтых Камня Мироздания, либо шесть Зелёных… Вы не будете чинить вред мне, моему клану и его членам, действием или бездействием, никаких контрактов на моё устранение на ближайшие сто лет.

— Я же говорила, — начала цыганка. — Выше себя он не возьмёт, очень скромный запрос, — в последних словах послышалось разочарование.

Всё-таки я лох!

Лицо Коллекционера ничего не выражало, что называется покерфейс, смотрел на меня и, похоже, с кем-то общался, так продолжалось меньше минуты.

— По поводу первого: я не могу платить за кота в мешке, что, если там пустышка? Мелкая заводь, такое тоже бывает. К тому же, если ты прошёл через мембрану первым, находка сильно теряет в ценности…

Да, его можно понять, тем более я сам не уверен, а цыганка, что цыганка, она себе не уме, мало ли что почувствовала. Мне придётся рискнуть… А если подумать, то я ничего не теряю, даже если обманут. Скорее напротив, приобрету, как минимум знания, доверять не доверять, находка мне ничего не стоила. И что-то мне подсказывало, обмана не будет, практически все, с кем я тут встретился, люди адекватные, привыкшие сотрудничать и следовать договорённостям. Меня не назвать психологом, знатоком человеческих душ, но уж такие вещи я чую.

— Я не проходил через мембрану, не было возможности, портал находится на большой глубине… Положусь на ваше честное слово, покажу место, — Коллекционер кивнул.

— Даю слово, — произнёс он. — Насчёт второго. Раскрою тебе тонкости уже недействительного контракта. Заказ был на обычного защитника, с твоей привязкой контракт потерял силу, так как не было прописано условий на такой случай. Не верили в тебя лошади. Дальнейшее обсудим после получения доказательств, — Коллекционер с ухмылкой посмотрел на Адду и поднялся со стула. — Полагаю, ты оставил там руну переноса?

Дождавшись моего кивка, он направился на выход, я последовал за ним. Мы покинули кабинет, направившись к двери, что находилась напротив, там уже дожидалась парочка игроков. Хил и Барс, простые ники для защитников с вопросами вместо уровней, оба приветственно кивнули.

Помещение пустовало, видимо, использовалось для быстрого перемещения по клан холлу, нам же предстояло переместиться по заводи.

— Там лимаксы, сто пятьдесят плюс, — предупредил я.

— Количество? — задал вопрос Хил.

— Десятка полтора, — на мои слова игроки переглянулись.

— Справимся, открывай, — скомандовал Коллекционер.

Я и открыл. В помещение ворвался холодный воздух, неся с собой вонь чего-то кислого. Сквозь арку пролетело два светляка. Я и понять ничего не успел, как замелькали вспышки навыков, холодный свет высветил ближайшего студня, он тут же покрылся ледяной коркой. Прямо за ним промелькнул Барс, я с удивлением посмотрел на то место, где он только что стоял, Хила тоже не было.

Шустрые парни, в ближнем бою с ними ловить нечего, по крайней мере, пока.

На истребление ушло не больше двадцати секунд, в проёме появился Хил.

— Чисто!

Первым вошёл Коллекционер, следом я, портал схлопнулся. Окинув паркинг взглядом, заметил застывшие изваяния студней, движения и вправду не было. Зато наверху слышался грохот и рык грока, видимо, охотился на летунов. Я прошёл к правой стене и указал пальцем вниз.

— Тут!

Клинки посмотрели на грязный бетонный пол. Коллекционер завозился, достал какой-то предмет и протянул его Хилу. Это оказалось кольцо, он натянул его на палец и застыл.

— Характеристика называется Свет и Тьма, — просветил меня Коллекционер. — Видит источники энергии. А межмировой или локационный портал — это мощнейший источник. Жаль, что радиус небольшой, цены бы ему не было. Глубина и высота не имеет значения, но при определённых условиях, — он посмотрел на меня.

Стараясь не думать о последствиях, плохо обдуманных поступков, я наблюдал за действиями Хила. Тот какое-то время стоял неподвижно, затем присел и коснулся рукой пола.

— Чтобы пользоваться этим артефактом, нужны определённые навыки, о большинстве их них, никто никогда не слышал, — продолжал просвещать Коллекционер. Хил хмыкнул, мне послышались нотки превосходства. — Даже попадись они простому игроку, он ничего не поймёт, не сможет изучить из-за непомерных требований и постарается продать… Думаю, ты понимаешь, о чём я говорю.

Я лишь усмехнулся. Естественно, знал, сам имею подобные симбиозы, и клинки догадываются о них. Хил, наконец, заговорил.

— Есть отклик… Чёрт, Материя закончилась, уже три накопителя опустошил, — он посмотрел на Барса, то без слов протянул ему требуемое.

Надо же, какая характеристика прожорливая, — подумал я, не сводя взгляда с поисковика.

— Чёткий отклик, глубоко только за счёт сплошного грунта вижу… не могу определить расстояние, — при этом он смотрел на главного, видно, что шла переписка.

— Хорошо, — Коллекционер выглядел довольным.

Он подошёл к стене, открыл портал и посмотрел на меня, арка вела в то же помещение, откуда мы прибыли.

— Свою работу ты сделал, дело за нами, пошли.

Оказавшись в кабинете-библиотеке, Коллекционер предложил устраиваться за столом. Я уселся, глядя на пустующее место Адды, цыганка успела удалиться. На столе появился кофе в маленьких кружечках, какие-то бутерброды. Я не стал отказываться, отпил кофе, попробовал закуску, та оказалась с рыбой.

— Если я предложу место в клане? — не сказать, что огорошил, ещё на паркинге по взгляду было понятно, как минимум сотрудничество предложит.

— Пожалуй, нет, привык к самостоятельности, к тому же я судья, — Коллекционер на это усмехнулся.

— Ты же не думаешь, что у нас в клане одни отбитые отморозки собрались. Да, есть и такие, на особых поручениях. А так, самый обычный топовый клан, — на последних словах он сделал ударение. — С хорошей зарплатой и бонусами. Судьи, кстати, одни из самых высокооплачиваемых игроков в нашем клане.

— У меня свой клан и свои планы, так что, нет… Но от сотрудничества не откажусь, — подсластил я отказ, к тому же это выгодно.

Хозяин кабинета улыбнулся, он не выглядел расстроенным, задавая вопрос о вступлении в клан, ожидал отказа. И получив его, обдумывал дальнейшие действия.

— По поводу планов, лошади уже знают о твоей привязке, и в покое не оставят, будут обнулять при каждой встрече, так что путь в скрытые города тебе заказан. Про охрану говорить не буду, знаю, что откажешься, хотя, такие услуги мы тоже оказываем.

Если сказал, что не будет предлагать, то зачем же говорить? И в глаза заглядывает, будто сомневается.

Я не стал отвечать, отпил вкусного кофе, а Коллекционер продолжил:

— Раз уж ты заговорил о сотрудничестве… — он сделал паузу, пригубив из кружки.

Понимая, в какую сторону пойдёт разговор, я не дал ему закончить: больно уж шустрый, всё сразу да побольше.

— Не гони лошадей, ты со мной за портал ещё не рассчитался, а уже… — поняв, как это прозвучало, я хохотнул, хозяин кабинета поддержал меня кривой ухмылкой.

— Ты не сможешь их выгнать, даже не пытайся, — серьёзно произнёс он. — Стоит попасться к ним в руки и всё, твоя жизнь превратится в ад… Поверь мне, есть возможности удержать бессмертного защитника.

— Верю, потому попадаться не собираюсь, — я сделал паузу. — Что с нашей договорённостью?

Взгляд Коллекционера сделался отсутствующим, через несколько секунд в кабинет вошла девушка.

Фрея Уровень?

Милое личико с суровыми нотками, если женские фигуры можно сравнивать с велосипедами, то здесь многоскоростной, спортивный. Окинув меня оценивающим взглядом, она положила на стол небольшой мешочек, типа кисета и вышла, не попрощавшись.

— Знаешь, я давно живу, но до сих пор не могу привыкнуть к системным навыкам и остальным её выкрутасам… Этой заводи больше века, никто и не думал, что тут есть выход, — он вдруг замолчал.

А я понял, что портал оказался непростым, возможно, клинки ещё не добрались до мембраны, но уже что-то знают.

— Это твоё Феникс, заслуженно, — он подтолкнул кисет ко мне. — Надеюсь, используешь их по назначению, а не какую-нибудь блажь, вроде супервинтовки.

Я раскрыл тесёмки, вытряхнул содержимое на ладонь, три жёлтеньких камушка.

Ты ж моя прелесть!