Феникс 5

Глава 17

Система. Никто не знает, когда она зародилась. Кто-то, считающий себя знатоком, утверждает: что имя ей вечность, система существовала задолго до зарождения вселенной, или всегда. Её цели на первый взгляд понятны: защищать, сохранять разумную жизнь. А кто ей противостоит? Твари из локаций? Нет, они лишь инструмент, такие же как разумные существа для системы, то бишь мы.

Кто-то или что-то пытается пробиться в нашу реальность, ежедневно, ежечасно ослабляет защиту. Иногда вполне успешно, происходят прорывы, система же, в меру сил защищает, блюдёт равновесие.

Откуда пробиваются? Этого тоже никто не знает. Большинству же защитников, не до высоких материй, они пытаются выжить, развиться до таких высот, с каких невозможно будет скинуть. Вполне понятное желание, разумные всегда стремились к мнимой независимости.

Система не против развития, как бы оно не происходило, наоборот, всеми силами толкает нерадивых разумных на путь совершенствования. Она, как старый учитель, не мытьём так катаньем, направляет в нужную сторону, авось дойдёт до олуха, увидит правильную дорожку. Нет, так берётся за следующего. К счастью, в некоторых случаях, не сказать, что в большинстве, разумные принимают правильные решения.

Мне пока не попадались бесполезные навыки и вряд ли такие есть, те, кто утверждает обратное, либо с симбиозами не сталкивались, либо развивают не те характеристики. В любом случае это их проблемы, я не собираюсь выкладывать информацию.

Обдумав эту мысль, я пришёл к выводу, что никто не спешит делиться. Особенно это касается навыков пространственного расширения. Да я даже названия не знал, пока система не предложила мне симбиоз… И много ли таких знатоков?

Думаю, достаточно. Это же тот самый навык, с помощью которого строят локации типа скрытых городов. Они принадлежат топовым кланам, скорее всего, в буквальном смысле. Эти игроки не будут трепаться о своих умениях на форуме, хотя бы потому, что связаны системными договорами. Даже если не в кланах, достаточно сильны, чтобы защищать себя самостоятельно, всё равно не будут трепаться. Никому не нужны конкуренты, тем более могущие разрушать, «локационное расширение/разрушение».

Вот тебе и следующая цель, дядя Феникс. Не такая уж и близкая, чтобы качнуть пятого фортификатора, мне нужно алхимика с артефактором до десятого поднять. И не факт, что не вылезет какое-нибудь требование из разряда трудновыполнимых. Затем на закуску, так сказать, сто десятый уровень и самое простое, набрать шесть сотен интеллекта.

Что же мне делать? Да ни хрена делать не надо… вернее, не нужно по этому поводу париться. У меня сейчас другие задачи: решить проблему с клинками и пробиться в город небоскрёбов. По Зодчему, буду решать по ходу, или потом.

На душе неожиданно полегчало, даже улыбка натянулась.

Вот что значит планирование и правильная постановка задачи. А теперь нужно придумать, как попасть на приём к Хагар.

— Так ты приезжий? — спросил меня бородатый таксист, видимо, большой любитель поболтать.

Его безусая борода выглядела как настоящее произведение парикмахерского искусства: по грудь, волосинка к волосинке, с тремя резными зубчиками внизу, правильное расположение полосок седины, подозрительно похожей на покраску. Человек любил свою бороду и когда смотрел на меня в зеркало заднего вида, старался рассмотреть свою растительность и всячески демонстрировал её, поворачиваясь ко мне полубоком.

— А что, заметно? — ответил я, вопросом на вопрос.

— Так, ты же глазеешь по сторонам, а смотреть там не на что, ну ходит народ…

Тут он неправ, мне после вынужденного заключения, многое в диковинку. Тысячи и тысячи спешащих по своим делам обывателей, потоки машин по пять рядов в каждую сторону, дома, обочины, всё пестрело рекламой, что утомляло взор, притупляя восприятие. Похоже, я малость одичал.

…– А сегодня пятница, у многих зарплата, — я задумался, а таксист, которому отвечать необязательно, продолжал вещать на ту же тему. — Через пару часов начнутся пробки, дышать этим дерьмом евро пять млять, — он задрал подбородок к зеркалу, разглядывая безупречную бороду, продолжил говорить, но я не слушал, относясь к нему как к радио.

Получается, я сам себя запер. Чего боялся? Древняя мудрость с деревом, которое лучше всего прятать в лесу, подходила во всех смыслах. Может, и не зря, — успокаивал я себя. — Мало ли как работают поисковики.

Продолжая мониторить карту, я видел игроков, зелёные точки то и дело проскакивали мимо, красных пока не видал. Внезапно, на самом краю восприятия, гораздо дальше действия судейского навыка, появилось нечто новое, пульсирующее синее пятно, дошло не сразу.

Так вот как выглядит портал⁉ Что там?

Я прикинул по карте и понял, что это вход в скрытый город.

Круто! Теперь ни за что ни заблужусь… Интересно, как выглядит портал в заводь или другой мир?

Очень скоро, мне представился случай увидеть. Машина неслась по широкому проспекту, мимо мелькали здания родом из прошлого века, университеты, НИИ, даже посольства дружественных и не очень государств. Среди них высилась Сталинская высотка, насколько мне известно, там располагается главная резиденция Коалиции Серых, в простонародии — клан Серых. В центре здания пульсировало крупное синее пятно, а вокруг него двигалось множество зелёных отметок игроков.

Спустя примерно полчаса пути, в течение которых таксист ни на секунду не затыкался, машина въехала в старую часть города. Двухэтажные дома царских времён, узкие улицы, забитые частным и общественным транспортом, поток обывателей был поменьше, ровно настолько, насколько позволяло пространство. Здание, принадлежащее Чистым Клинкам, я заметил за пятьсот метров, ровно настолько позволял заглянуть навык Первооткрывателя.

То же, пульсирующее синее пятно, при приближении я начал вглядываться, выискивая красные отметки, как не странно таких не обнаруживалось.

Хм… убийцы вроде, а нарушителей подальше держат.

Машина остановилась у здания, похожего на музей.

— Приехали, что за место такое? Музей не музей, народу мало… Ага, спасибо, — он принял от меня крупную купюру.

— Сдачу оставь, — таксист благодарно кивнул, я вышел.

Прав бородатый, народу здесь почти нет, игроки в основном, возможно, какой-то артефакт обывателей отпугивает, или что-то другое.

Поднимаясь по ступеням, я думал о том, как буду реагировать на красных в заводи. Что должен делать судья в таких случаях? Валить нарушителя без базаров, или всё-таки можно пройти мимо… Да, опыта у меня немного, все встреченные мною красноникие были обнулены, или почти все.

Миновал широкий дверной проём, двустворчатая дверь была нараспашку, с обеих сторон, паслись высокоуровневые игроки. Меня заметили, никакой видимой реакции, что ничего не значило, могут сообщить по почте. Прошёл дальше, через холл наверх подниматься не стал, вряд ли Хагар где-то здесь, скорее в клан холле торчит. Миновав ещё один дверной проём, оказался в зале поменьше, мимо проходили разодетые кто во что игроки.

Деловые костюмы, простая джинса, броня, даже рыцарские латы, встретил одного шустрика в костюме бомжа, никому не было до меня дела, защитники спешили по своим делам. Портал нашёлся на уровне минус второго этажа, широкая арка, сквозь которую может проехать грузовой автомобиль или танк. Собственно этот этаж представлял собой стоянку разной колёсной техники, в дальнем углу ютилось несколько вертолётов, от обычных гражданских до военных в обвесе пушек и ракет.

Да, не каждый сюда сунется, сразу видно заводь не для простых смертных.

Здесь игроков было поменьше, в основном они выходили из мембраны портала.

Ну и мне пора, зря пришёл, что ли? — с этой мыслью, я шагнул в чужую заводь.

Большая Локация Сопряжения Миров

Адаптация завершена

Внимание! Локация является собственностью клана Чистые Клинки

Владелец локации назначил входную пошлину в размере 10.000.000 единиц свободного опыта

Предупреждение: Клан Чистые Клинки имеет конфликты с системными правилами

На территории локации действует дебафф минус 50 % на боевые характеристики. Будте осторожны!

Оплатить пошлину:

Да — Нет

Хрена-се! И они ещё десять лямов за вход берут? Это точно убийцы, что-то сильно на барыг смахивают?

Деваться было некуда, оплатил пошлину, прошёл через место, похожее на подземный паркинг. Урезанные характеристики не сильно ощущались, что порадовало, а вот в бою точно почувствую, если, конечно, придётся.

Стоило выбраться наружу, как за спиной прозвучал приказ:

— В сторону!

Я, разумеется, отскочил, приготовившись врубить стену тьмы, не понадобилось, мимо, разгоняя невеликое количество игроков, проскочил отряд игроков в пару десятков человек, оставалось лишь оглядываться в поисках подвоха. А те открыли портал и скрылись в неведомых далях.

— Подкрепление! — проинформировал всех коротышка с ником Вук.

Я лишь кивнул, глядя на троицу защитников сто плюс, те, похоже, решали, в какую сторону идти.

Локация представляла собой мрачное местечко: тяжёлые тучи пропускали минимум солнечного света, освещая собой невысокие, редко расположенные постройки. Где-то на горизонте высились скалы или разрушенные дома, отсюда не понять, мешало серое марево. Клан холл находился примерно в паре километров, может, чуть больше, его купол сверкал как новогодняя ёлка.

И дело вовсе не в украшениях или каких-то визуальных эффектах, его атаковали летающие твари. С такого расстояния летуны казались невеликими, да и сравнить особо не с чем, если только башню холла примерить, но и здесь можно ошибиться. Зато их количество, сотни и сотни пикирующих на щит точек, при соприкосновении те ярко вспыхивали, словно заряженные порохом мотыльки.

Я читал про такое на форуме, потому знал, чем заняты твари, они ослабляли купол. Если у игроков характеристики порезаны, то клан холл тем более пострадал. Твари имеют все шансы пробиться, если, конечно, не закончатся камикадзе.

С другой стороны, клинки давно так живут, то есть конфликт с системой не прекращается, значит они знают, что делать, тем более, каждая убившаяся о купол тварь, пополняет счета клана опытом. Выходит, что наёмники вполне себе неплохо живут: деньги, развлечения, всё под боком. Главное, сильную тварь не пропустить, точнее, несколько, если снесут один уровень, остальные пойдут намного легче.

— УРРАХХ…

Где-то вдалеке, раздался могучий рык, показалось, что земля под ногами завибрировала.

— Ох, вот и тяжёлая артиллерия пожаловала, ща начнётся!

Вук достал ведро с попкорном и уселся на пластиковый стул.

Троица приключенцев, наконец определились с выбором, один из них открыл портал, сквозь который показался остов разрушенного здания и те же неприветливые небеса. Поплевали через плечи и ушли, пригнувшись. Суеверные, видать, или наудачу.

Опять послышался топот за спиной, появился ещё один, куда более многочисленный отряд: полная броня, тяжёлое вооружение. У одного из бойцов, на плече лежал пулемёт, напоминающий КПВ, массивные сошки болтались в разные стороны. Пробежали, прогремели и ушли в портал.

Похоже, им не до гостей сегодня.

— УРРАХХ…

БДАММ

Землю сотрясло, а я всё ещё не видел тварь, а ведь должен был, судя по издаваемым звукам она огромна, куда там динозаврам.

— Оё-ёй, ещё один грок ползёт, ну точно жопа, — Вуку не нужны были слушатели, он говорил сам себе, и жрал попкорн с такой скоростью, что рисковал остаться с пустым ведром до наступления самого интересного.

Раздался едва слышный хлопок, это он же, открыл бутылку пива ногтем большого пальца, тут же жадно присосавшись к содержимому.

Я лишь усмехнулся и задал вопрос:

— А где таксисты, или тут пешком ходят?

— Во дают а, где арта, где воздушники?.. А… а тебе куда, парень? — ответил Вук, допив пиво.

— В клан холл нужно местный, встреча у меня там.

— В Чёрном замке, встреча? Ха-ха-ха, насмешил, ох насмешил… О, гляди, грок появился! Ща по куполу вдарит!

Я присмотрелся, из-за разрушенных строений, появилась здоровенная рогатая башка. За ней показалась туша, которая никак не хотела заканчиваться, тянулась и тянулась, словно гигантская цистерна. Если сопоставить с соседними строениями, с которыми я уже успел свыкнуться, тварь никак не меньше шести подъездной пятиэтажки и то не факт, туша ещё не закончилась.

— Ха, видал какой симпатяжка? Ты ещё хвост не видел, с набалдашником… Чё ты говорил-то, встреча? С кем, если не секрет, — Вук повернул ко мне голову.

— Так, с Хагар же, просила зайти, — не моргнув глазом выдал я.

Возможный таксист повернулся ко мне полностью, взгляд глумливо-недоверчивый, нижняя часть лица в крошках попкорна.

— Хага-ар? — растянул он. — А она вообще знает, что есть такой Феникс? Погоди-погоди, не отвечай… Ты, наверное, кино какое-то по телику видел, со свистящими пулями, поцелуйчиками, романтика, все дела, а потом тебе показали фото Хагар и пришла любовь… гы-гы-гы

Вук выглядел донельзя довольным, сценарист и психолог в одном лице.

— Так, ты у неё спроси, вижу, хорошо знаешь, что будет, если облажаешься… Ты хоть новости клана читаешь, на кого заказы есть? Неужели никаких ассоциаций с Фениксом не возникает?

По виду стало понятно, что Вук прислушался, ушёл-таки в себя, выискивать информацию, и через несколько секунд очнулся.

— Эй-эй, ты же Феникс, за тебя небожитку дают…

Он дёрнулся, стул под ним не выдержал, с хрустом роняя хозяина на землю, в этот момент взревел далёкий грок, новый удар с сотрясением почвы.

— Стой-стой! — лежащий на заднице Вук, протянул ко мне руки, а глазах мольба.

В то же мгновение, воздух за моей спиной загудел.

— КРА!!! — заорала невесть откуда взявшаяся тварь.

Единственное, что я успел сделать, — сгруппироваться. Вернее, тело отреагировало быстрей, чем мозг что-то понял. И тут меня грубо подхватили, за руки, за ноги, бока, когти вцепились туда, куда попали. Мой сдавленный крик потонул в новом крике твари и меня оторвали от земли.

— Эй, куда? Стой, мой камень… Су-ука-а!.. — прощальный крик Вука затих вдали.

Рельеф местности быстро менялся, уходя далеко вниз, тварь поднималась, а когти всё сильнее давили на тело, грозя порвать. Радовало то, что от первой боли я не потерял сознание, она была незначительная, крепость тела доказывала свою пользу. Странное дело, но несмотря на давление когтей, боль начала притупляться, словно работала лёгкая анестезия, а мозговая активность, наоборот, набирать обороты. Включился ещё один неведомый симбиоз или просто защитный механизм игрока? Или я что-то не знаю о бессмертных? Ну об этом потом…

Мощный крючковатый клюв мелькал в паре метров над головой, регулярно открываясь, издавая победное КРА. Мне же было не до шуток, стоит твари разок другой поработать клювом или сдавить когти ещё сильней, и я полечу на респ. Не то чтобы я сильно боялся, но вряд ли процедура будет приятной.

Харлан уровень 125

Я видел название моего похитителя, а что с того толку, тварь летела прямо на купол клан холла. Чем это грозило? Да понятно чем!

— Стой, урод!.. Сворачивай! — заорал я во всё горло и активировал пожирателя света.

Тварь вскрикнула, я почувствовал давление когтей и испытал не самые приятные ощущения. К счастью, держал харлан крепко, и, всё-таки отвернул от прямого курса, уходя влево и вниз.

Да ты просто гений, а если бы когти разжались от испуга?

В общем-то, хороших исходов для меня не виделось, так и так ждал респ, но я не торопился. Одно хорошо, кое-чего добился, тварь уносила куда-то вглубь заводи. Мелькали разрушенные здания, успел рассмотреть пресловутых гроков, их оказалось трое, шествовали друг за дружкой, казавшись сверху длинными рогатыми червями. Были и другие твари, в том числе летающие, и парочка уже заинтересовалась грузом моего похитителя. Тому тоже не понравилось, начал угрожающе орать.

Вот же б***ть, не было печали, не хватало тебе своей заводи… Самое время вспомнить мои наущения Митричу.

Плазменная игла зародилась и сорвалась в ближайшего харлана, мой носильщик совершил манёвр ухода от клюва собрата и, разумеется, я промахнулся.

— КРА!!!

Тряхнуло так, что потемнело в глазах и начало мутить от быстро мелькающего пейзажа, крепость тела пока что рулила.

Долбанные вороны! — я вновь сконцентрировался на навыке, с непривычки было тяжело.

Игла сорвалась со скоростью молнии, пробив крыло ближайшей твари, а той хоть бы хны дёрнулась, подныривая снизу, я едва ногами по хребту не пробежал. Тварей прибавилось, теперь вокруг нас носилась целая стая, оглушительно орали, пытаясь оторвать кусок от меня любимого.

Ну всё, достали! — дождавшись, когда под ногами появится широкая спина харлана, я активировал Стену тьмы.

Реакция последовала мгновенно, хор диких криков, резкий рывок в сторону, разодравший мне шмот и я, ловя ртом воздух, лечу вниз. Это была отчаянная попытка, вместо спины я упал чуть дальше, ну или ниже. Удар, руки схватились за что-то шершавое, кожистое и, как всегда, рефлексы сработали раньше мозга. Схватился, вцепился клещом, тварь взревела, резко падая, и тут же взмыла свечкой.

— Хрен ты меня скинешь!

Мой крик потонул в шуме ветра и оре тварей, а руки уже работали, цепляясь пальцами за шероховатую кожу хвоста, я перебрался с него на спину. Хорлану это не понравилось настолько, что он принялся вилять и всячески крутиться, даже совершил мёртвую петлю, не забывал при этом орать, как бешеная курица. Но надолго его не хватило, стоило немного выпрямить полёт, я пополз дальше, до самой шей, на ней-то и угнездился.

— КРА!!! — недовольно гаркнул тот, косясь на меня одним глазом.

— Не ори! Давай прямо… не-е, налево сворачивай! Кому сказал! — в правое крыло полетела игла.

Тварь дёрнулась в нужную сторону и стала резко снижаться, метрах в двадцати под нами замелькали разрушенные здания.

— Куда? Выше!

Я уже подумывал стрельнуть по хвосту, как справа налетел другой харлан, вцепился в крыло моей птички, та рванула, и я, не успев среагировать, полетел вниз. В ушах свистел ветер, развалины приближались, я не успел прокрутить в голове всю прошедшую жизнь, влетел во что-то рыхлое, не чувствуя боли, отскочил словно мяч. Удар и темнота.