Феникс 8

Глава 10

Подземелье, сколько я их повидал в бытность игроком — великое множество. Да я мемуары могу писать о них, что-нибудь типа: «как я за яйцами ходил» или «грулотта слизню не товарищ». Опыт, можно сказать, колоссальный, так теперь ещё и навыки новые добавились.

Наказав сокланам не зевать, я шагнул за купол, оказавшись в широком пещерном коридоре. Активировал светляка. Разумеется, никакой геометрии здесь не соблюдалось, как червь или неизвестно, какая тварь первой прошла, так и получилось. За первым же поворотом столкнулся с червём сто тридцатого уровня, считай, что с тёской поздоровался. Тварь было дёрнулась, но простой приказ, мигом её успокоил.

Решив не останавливаться на достигнутом, я дал команду посложнее, сопроводив мысленными картинками, и червяк пополз выполнять, а я, на правах временного хозяина последовал за ним.

Вторую тварь поймал буквально через пару минут, почти сразу же третью и на этом решил остановить набор, непросто было контролировать столько червей. Несмотря на чёткий приказ, они так и норовили слинять куда-нибудь в боковой тоннель. Своего рода игнорирование приказа, но причина была банальной, они искали жратву.

И кого же они жрут, рахнорков или крысоваров? Крысюки здесь вряд ли водятся… А может, себе подобных?

Путь пошёл вниз, ширина коридоров сузилась, и очень скоро мне представилась возможность проверить аппетит ползучих тварей. Я приказал атаковать попавшегося на пути червя. Поскольку мы двигались в своего рода колонне, два червя впереди, я по центру, а замыкала её тварь сто сорок третьего уровня, в бой рванули впереди ползущие, задний, подчиняясь приказу, прикрывал тылы. Справились они быстро: покусали, парализовали, я чуть ослабил ментальный натиск, отходя к стене, и этого хватило.

На добычу накинулись все трое и сожрали без остатка минут за десять. Сытыми войсками, управлять стало чуть проще, чем я и воспользовался, отдав приказ двигаться в самую большую пещеру. Ну как ещё приказать? Интеллекта у них кот наплакал, приходилось рисовать примерные картинки в воображении, что-то вроде пещеры с болепинами.

Если бы Гродобик дал более чёткие инструкции, было бы проще. Его слова «обрати внимание на подземелье» вообще ни о чём не говорили. Что здесь водиться, в чём опасность для клан холла и есть ли она вообще?

Таймер обратного отсчёта, добросовестно приближал время моего правления. Оставалось всего шестнадцать с небольшим часов, я, миную узкие и широкие отнорки продолжил спускаться. Мне пока везло, в смысле отражения атак, больше двух тварей не попадалось, да и видел я их заранее, судейские навык не подводил. Прошло не меньше полутора часов, как я сюда попал, насколько спустился судить трудно, от ста до ста пятидесяти метров. Это если считать от защитного купола.

Отголоски первых настоящих проблем, начали проявляться к концу второго часа. Стены пещеры покрылись чем-то липким и тягучим. Я не рискнул касаться этой субстанции хотя бы потому, что толстая шкура червей начинала шипеть и дымиться, твари тут же одёргивали бока.

Им здесь не нравилось, я чувствовал это по поведению, потому проглотил пилюлю альтернативного дыхания, теперь моё тело покрыло что-то типа защитной плёнки, ближайшие сто минут, буду дышать отдельной атмосферой, от серьёзных проблем это не спасёт, но я хотя бы не траванусь, зацепившись за стену. Результат я почувствовал сразу, пропал неповторимый аромат кислых испарений.

Мои черви начали тормозить, приходилось прикладывать больше усилий. Не знаю, чем бы это противостояние закончилось, как скоро они вышли бы из-под контроля, система решила по-своему. Впрочем, как обычно.

Слизни появились неожиданно, я даже судейским навыком засёк в последний момент. Начали падать с верхних отнорков, словно шлепки соплей, при ближнем рассмотрении твари напоминали чайный гриб. Помнится, у бабушки такой на подоконнике стоял, в трёхлитровой банке накрытый марлей, вот только размерами эти были побольше, шевелились, прожигали толстые шкуры червей, утопая и булькая где-то во внутренностях.

Уровни не сказать, что большие, от сорокового и выше, зато их было много.

И пяти секунд не прошло, как я потерял всю нечестно нанятую гвардию, а сам успел отскочить к стене. Не касаясь её, накинув саван, я наблюдал за новыми тварями, а те не спешили позировать, те, что побольше всё напасть норовили, видно, что-то меня выдавало. Пришлось активировать Боевой Щит воздуха, в пару секунд отработав модификатором, превратил щит в полусферу купола. Помогло не особо, твари нападали со всех сторон, не давая мне сбежать.

После пробы ментального подчинения, которая не увенчалась успехом, правда, Доминатора ещё не пробовал, в ход пошла тяжёлая артиллерия. Боевой щит воды, вот его-то я врубил на полную, себя чуть не высушил, благо вовремя проглотил зелье на сопротивление стихии воды.

Иссушив противника, причём в ноль, я поменял накопитель и двинулся дальше, уже стали посещать мысли о бесполезности данного предприятия.

Вот куда я попёрся, когда у меня штурм клан холла? Не сидится тебе спокойно на заднице, да и как там посидишь, надо дом родной защищать… потому и плетусь теперь по кривым коридорам со светляком впереди. Гродобик заинтриговал, да вот только информации маловато.

Связался с Ахметом, спросил, как дела, убедив себя, что холлу пока ничего не угрожает, продолжил своё путешествие. Коридоры слизней скоро закончились, это я понял по стенам, теперь камень покрывал мох с небольшим количеством влаги. Стены раздвинулись, и я вышел…

— Охренеть! — не ожидая такого поворота событий, я выразил эмоции вслух.

Я попал в знакомые стены тоннеля, возможно, даже того, который шёл через всю заводь, бетонные стены, ровный пол, ошибки быть не могло. Прикинув, в каком направлении должен быть океан, я двинулся в другую сторону.

Неужели Гродобик предупреждал об этом? — размышлял я принюхиваясь.

Действие зелья альтернативного дыхания закончилось, и я начал ощущать явственный запах отхожего места, с привкусом падали. «Аромат» показался мне знакомым.

Интересно, кого же я скоро встречу?

Судейский навык показал приближение нескольких десятков красных сигнатур, я опять накинул Саван Безразличия и отправил вперёд светляка. Когда тот отдалился на максимально возможное расстояние, я улыбнулся.

Гроссы, пока непонятно какой подвид, но явно не бродяги, выглядят более матёрыми, что ли, и те вроде такими толпами не ходят. Скорее всего, падальщики.

Очень скоро, я убедился в своём предположении, твари сагрились и вся толпа, гогоча и порыкивая, кинулась в мою сторону.

Гросс Падальщик Уровень 175

Разглядев ближайшего, я малость офигел и выставил Боевой щит воздуха. Твари налетели не хуже саранчи на свежий урожай, самые шустрые уже врезались в щит, меня удивило то, что он вдруг начал трещать по швам. Не помню такого, либо сразу сносят, либо держит.

Видимо, навык какой-то, — решил я, совершив неожиданный манёвр.

Твари лишь пасти успели разинуть, глядя на то, как я перепрыгнул щит и живое оцепление. Приземлившись за их скоплением, размахнулся палицей, та отработала на славу, размозжив башку самому шустрому. Я не стал ждать, припустил со всей возможной скоростью в глубину вражеского тыла. Увиденное мне понравилось, самая слабая тварь, была сто сорок восьмого уровня, должно быть, тут их заповедник, раз смогли подняться до такого уровня.

В следующие пару десятков секунд, мне было не до размышлений, я уворачивался, оббегал, перепрыгивал, скопления гроссов, а тех становилось всё больше. И спасал меня только эффект неожиданности, по скорости твари не уступали. Тоннель закончился, гигантской пещерой — домом гроссов, я попал в их логово, сотни и сотни мобов начали вскакивать со своих лежбищ. Что немудрено, поднялся такой гвалт, хоть уши затыкай. Я спешил к центру, к колонне природного или скорее системного происхождения.

Твари путались под ногами, цеплялись за шмот, пытаясь меня остановить, но я всё-таки достиг цели. Мгновенно создал Боевой щит воздуха, что отсёк меня от самых шустрых, а уже затем открыл портал, коснувшись камня колонны. Перед тем как сбежать в клан холл, я догадался скинуть под ноги портальный артефакт.

— О-о, босс! Ты откуда это, такой потрёпанный, и что за твари?

Кочевник отскочил в сторону, чем избежал столкновения. Я громко выдохнул и уселся на ближайший стул.

— Туда лучше не ходить, — махнул рукой в сторону закрывшегося портала.

Я не стал уточнять, кому именно, сам-то уж точно разок загляну. Гродобик — красава, вовремя язык подложил, знал ведь перец старый, что не успокоюсь, пока не проверю. Целая армия шустрых тварей под боком. Возникает вопрос, почему они к нам в гости не заглянули?

Вариантов немного, чтобы добраться до холла, нужно пройти через владения других мобов. Возможно, из-за слизней не лезут, или по другой причине, гадать смысла нет.

Видно, что ребятки хотели задать кучу вопросов, за куполом послышалось знакомое шуршание, причём сразу в нескольких местах, прозвучала команда Рустама и все бросились мочить червей. Я не стал задерживаться, высыпал на стол большую горсть сосательных конфет и отправился в свои покои.

Сколько ещё придётся отбиваться? Наверное, не меньше трёх недель, за это время купол обрастёт хоть какой-то каменной бронёй, и нам станет легче. Против тварей легче, воевать с игроками всегда сложнее, здесь уже надо будет выдумывать иные способы защиты. Наработки у меня уже были, посидели, как-то покумекали с офицерами. До того я общался с Коллекционером, дал мне несколько умных советов. Ничего гениального, все методы проверены тысячелетиями военных действий, уж в чём, так в истреблении себе подобных, людям нет равных.

Переодевшись в новый шмот, я списался с Ахметом, всё пока в порядке, но нужно забрать парочку бойцов с Коры семь. Фагор и Лесовик, как слился первый, я видел, а вот Лесовик подставился за куполом. Смертельно раненая друда сумела удивить, на последнем выдохе, можно сказать, пробила игрока насквозь, если учесть габариты твари — это мгновенный слив.

Надо так надо.

Закинувшись полным боевым коктейлем, я забрался в купель, воды было по колено. Нет, я не собирался купаться в одежде, из ума ещё не выжил. Вода нужна для защиты, за последние дни я убедился в неоспоримом преимуществе этой стихии.

Коснулся стены, через пару секунд в ночную тьму арки, хлынул настоящий поток, мне пришлось приложить усилия, чтобы не затянуло раньше времени. Досчитал до пяти и выпрыгнул наружу, портал схлопнулся, а я успел активировать Боевой щит воды. И вовремя, в него тут же что-то врезалось, не причинив никакого вреда. Первый ком пошёл блином, но со следующим может не повезти.

Феникс:

*Выходите, быстрее!

Я находился в трёх метрах от двери в зиккурат, спину холодила ледяная стена щита. Сделав шаг к двери, я создал ещё одну стену, лишней точно не будет. Поменял накопитель, достал на всякий случай сансару и коснулся стены зиккурата.

БУМ-Х…

Сверкнуло, над головой взорвалось что-то мощное, буквально впечатав меня в грунт, крепость тела не сплоховала, повреждения если и были, то незначительные.

ТАДА-Х…

Меня захлестнул приступ дичайшей боли, показалось что попал в чан с кипящим маслом. Пропало всё, звуки, свет, мозг пытался адаптироваться, но не особо преуспел, а меня в это время схватили и куда-то потащили. Система что-то писала, я не понимал, что происходит и никак не мог повлиять, провал в забвение был настоящим благом.

Темнота забытья медленно уступала место сознанию, не открывая глаз, я прокрутил в мозгу последние события, прочёл сообщение системы и выдохнул.

Вездесущая всего лишь оповестила о возвращении в большую локацию сопряжения миров, в мою заводь.

Значит, парни успели меня вытащить, хорошо… хорошо, что не пришлось сливаться.

Открыв глаза, я уставился на потолок, ровный, белёный белым с оттенком серого, я точно знаю, что его никто не белил и не работал со штукатуркой, долго доводя до идеала. Клан холл сам с этим прекрасно справляется.

— Пришёл в себя⁈

Повернув голову, увидел сидящую на стуле красивую женщину, в глазах радость, замешанная с толикой беспокойства.

— Повезло Митричу, умница, красавица, ещё и лекарь, — произнёс я неокрепшим от беспамятства голосом, почему-то заболели губы и вообще всё лицо.

Афелия смущённо опустила глаза и даже слегка покраснела. Мне всегда нравились эти качества у женщин, но развивать тему я не стал, не хватало ещё недопонимание вызвать, к тому же был абсолютно голым, накрыт простынёй.

— Ты заставил нас побеспокоиться, эти жуткие язвы, хорошо, что Борода медицинской алхимией снабдил.

Я только сейчас почувствовал болезненный зуд на конечностях и лице, поднял руки над головой и скривился от боли. Предплечья с кистями выглядели кусками мяса без кожи, подсыхающая корка местами потрескалась, выступила сукровица.

— Осторожнее, я с таким трудом остановила кровотечение, ещё бы чуть и всё, — лекарь принялась водить над моими ранами раскрытой ладонью, что тут же принесло облегчение.

Да, Борода — молодец и Афелия тоже, все на своих местах. Кроме, наверное, меня, это сколько же раз мне нужно нарываться, чтобы понять. Я не самый прикрученный перец в системе, есть и покруче. Ладно, я в лазарете, значит не всё ещё потеряно, хотя бы людей по правильным местам расставил.

— Спасибо, мне бы попить чего-нибудь, водички, холодненькой.

Афелия сунула мне в рот гибкую трубку, пришлось сосать. Живительная влага потекла по пищеводу, попала в желудок, я почувствовал, как силы начали возвращаться, хотя и до этого не ощущал себя беспомощным.

Полежал так минут десять, за это время Афелия втёрла в мои руки пахучую мазь и взялась за лицо, а я понял, что пострадали только открытые участки тела. Дверь в лазарет открылась, заглянул Фагор, а за ним появился Лесовик, от меня не укрылась слабая гримаса последнего. Благо Лесовик быстро справился, натянув вполне благожелательную улыбку, видимо, выглядел я не особо презентабельно.

— Спасибо, босс, вытащил нас, — начал Фагор. Ушастые носа высунуть не давали…

— Да, спасибо, — присоединился Лесовик. — Сам пострадал, но нас выдернул, я как сообщение прочитал, сразу на выход… а тут бах, трах…

— Это алхимия, — перебил Фагор. — Испепеляющий свет, хорошо, что защита у тебя прокачана, стихийная, а так до костей испепеляет.

— Хватит галдеть, больному нужен покой! — вмешалась Афелия.

А мне уже надоело лежать, едва ли не со скрипом принял сидячее положение, обожжённые участки прострелила жгучая боль, но я не подал виду. Лекарь хотела что-то возразить, но ей хватило взгляда на моё лицо, быстро передумала. К тому же я, скинул простыню и поднялся, представ во всей голой красе и Афелия вновь покраснев, отвернулась. Парни тоже не стали пялиться.

Интересно, кто же меня раздевал, если лекарь стесняется, — размышляя не на самую важную тему, я не терял времени.

Чистые вещи были сложены на стуле, кое-как, кривясь и стараясь не выдать что-нибудь матерное, натянул трусы. Взялся за майку, на глаза выступили слёзы, характером-то я справлялся, а вот организм не выдерживал.

— Босс, может, полежишь денёк? А лучше два! — попытался вразумить меня Лесовик. — На тебя смотреть страшно, как есть зомби без скальпа.

Кряхтя как столетний дед, я напялил ботинки, поднявшись на морально-волевых, подошёл к зеркалу. Лучше бы я этого не делал. Зомби, мягко сказано, я был похож на давно почившего вурдалака. Ни волос, ни кожи, странно, что уши с носом не сгорели, но выглядели кусками мяса, политыми светлым соусом, впрочем, это мало чем отличалось от общей картины. Местами я заметил торчащие кости и хрящи. Только глаза горели жизнью, без бровей и ресниц. Одним словом — ужас.

Куртку пришлось отложить, даже если каким-то образом смогу натянуть рукава, двигаться нормально не получится.

— Потом полежу… Как дела с обороной?

Я мог бы и не спрашивать, достаточно взглянуть на интерфейс клан холла, счёт не убавился, даже, напротив, вырос и неплохо так, почти на полтора триллиона. Сокланы не спят, качаются.

— После первой волны была вторая, слабенькая, — начал отчитываться Лесовик. — С марулами, правда, пришлось повозиться, Хронос со своими рогатками выручил, — он ухмыльнулся. — Омутами в оболочке стреляли.

— Вот и отлично! Спасибо Афелия… Скажи, а когда кожа нарастёт? Может зелье какое есть?

Лекарь улыбнулась.

— Есть, но не совсем то… Альтернативное дыхание называется, пока действует боль в разы слабее, я ждала, пока ты в себя придёшь.

— Вот спасибо, — я закинул в рот пилюлю. — Я в столовую, кто со мной?

Народ уже перекусил, или были другие дела, потому все отказались. Почувствовав облегчение от зелья, я отправился в общепит, в гордом одиночестве.