Фэнтези и Фантастика. Сборник рассказов и миниатюр

4. Критики миров

Тринадцать чёрных свечей ярко полыхали, освещая огромный зал с колоннами, стены которого терялись во мраке. В самом центре стояла статуя уродливого демона, из чувства приличия обёрнутая набедренной повязкой на самом ответственном месте. Возле гранитного чудовища стоял человек в чёрном балахоне с глубоким капюшоном, скрывающим лицо. В руках он держал посох из чёрного дерева с черепом в качестве набалдашника. За спиной чёрного колдуна замер его ученик. Сей пытливый неофит благоговейно внимал мудрым речам наставника. Помимо них в зале присутствовали князь с супругой и дюжина наложниц, кои должны были быть принесены в жертву в ходе зловещего ритуала.

— Как только наступит полночь… — зловещим, но исполненным мудрости голосом вещал чёрный маг.

Его речь прервал неожиданный грохот. Зал заполнился клубами едкого дыма.

— Понаставили тут, плюнуть некуда! — рявкнул кто-то, сопровождая слова кашлем и отборным матом. — А этот дым… Что курил автор?

Наконец дым развеялся и взорам присутствующих предстала удивительная пара. Высокий молодой человек в костюме из чёрной кожи и абсолютно чёрными глазами с парой мечей за спиной и фигуристая рыжеволосая девушка в коротком белом хитоне с глубоким вырезом и разрезами по бокам почти до талии.

— Инспекция реалистичности, — деловито сообщил парень. — Посмотрим, что тут у вас.

— А документы? — заикнулся князь.

— Вот мой документ, — сообщил инспектор, приставив к его горлу лезвие меча.

Дальнейших сомнений в полномочиях инспекторов не последовало.

— Так-так. Периметр зала сто метров. Колонны… так… раз, два, три… запишем, многочисленные. Две повалены. Нет, это записывать не будем.

— Слон в посудной лавке, — прокомментировала его спутница.

— А чего понаставили тут, — повторил он свою первую реплику. — Так, дальше. Осветительные приборы в количестве чёртовой дюжины штук. Тип — свечи обыкновенные, парафиновые. Мощность — прожекторная.

— Не верю! — прозвучал хор потусторонних голосов, и освещение сразу потускнело.

— Спецэффекты из категории «руки оторвать за такое мало», — заметила рыжеволосая инспекторша.

— Мы им и дым ещё припомним, — с угрозой пообещал её напарник, демонстративно покашляв.

— Что вообще происходит? — вмешался чёрный маг. — Вы препятствуете возвращению в мир великого и ужасного…

Инспектор подошёл и повесил на шею магу табличку с надписью «Вырезано цензурой», и далее колдун раскрывал рот уже беззвучно.

— Не мешайте следствию, товарищ, — пожурил он ошалевшего мага. — Ваше право на существование пока не доказано и находится под большим сомнением.

— Так, в общем, антураж на троечку, и то исключительно по доброте душевной, — вынес вердикт он и вопросительно взглянул на спутницу.

Она покачала головой и указала на окно. Инспектор открыл ставни и постучал кулаком по стеклу.

— Пуленепробиваемое, — почесав в затылке, озадачился он.

— А что снаружи? — осведомилась девушка.

— Да как обычно — муть, — сплюнул он. — Ладно, перейдём к персонажам.

Он подошёл к колдуну и приподнял полу его балахона. Показались босые грязные ступни.

— Бедолага, — покачал головой инспектор. — Даже обувку тебе не прописали. Ну-ка, открой личико.

Он сдёрнул с головы мага капюшон. Колдун оказался лысым морщинистым стариком с длинным носом. На лице его сияла ровная белозубая улыбка.

— Да, беда. Но дело поправимое, — покачал головой инспектор, замахиваясь кулаком.

— Погоди ты редактировать, — остановила его спутница.

Старый колдун вздохнул с облегчением.

— Дай-ка теперь я покритикую, — потребовала девушка. — Итак, мордоворот-неофит, ученик мага. Интеллектом не обременён. Прежде, вероятно, подвизался в области героических квестов.

— За пьянство выгнали, — басом подтвердил неофит.

— А чего лицо такое, как будто телегу лимонов сожрал? — поинтересовался инспектор. — Похмелье?

— Дык, я того… Благоговейно внимаю, как бы, — пояснил тот.

— Понятно… — протянул инспектор. — Бывает. Сочувствую.

Его напарница тем временем направилась к забившимся в угол наложницам. Щелчком пальцев отгородила угол ширмой. Через несколько минут выбралась оттуда с ошалевшим видом.

— Они все непорочные девы, — сообщила она.

— Как это так? — возмутился инспектор, извлекая из воздуха ноутбук. — Тут же чёрным по белому… э-э, то есть зелёным по оранжевому — за это мне тоже ещё кто-то ответит… В общем, тут написано — наложницы.

Он посмотрел на князя, подошёл к нему и ободряюще похлопал по плечу.

— Ничего, крепись. Есть и другие удовольствия в жизни.

Князь смутился и покраснел как варёный рак. А его супруга презрительно фыркнула и продолжила созерцать дюжего неофита.

— Так зачем ему гарем-то при таких обстоятельствах? — вопросила рыжеволосая инспекторша.

— Лучше спроси, с каких пор вообще князья заводят гаремы. Он же не султан или шейх какой-то. По статусу не положено, — добавил её напарник.

Подумав немного, он подошёл и пинком открыл свежевыкрашенную ярко-зелёной краской дверь, выглянул. Там, вдоль стен уходящего вдаль коридора, стояли ровные ряды рыцарских доспехов. Между ними на натёртом до блеска полу в одном месте красовалась конусообразная кучка мышиного помёта высотой по колено, в другом аккуратно примостилась на стене метровая паутина.

— Определённо средневеково-европейский стиль, — кивнул инспектор. — Наложниц придётся вырезать. — Он потянулся за мечом.

— Да какая разница, учитывая всё остальное, — возразила его спутница.

Они переглянулись и кивнули друг другу.

— Автора, автора! — дуэтом закричали инспектора.

При этом девушка выразительно помахивала плёткой-семихвосткой, а парень взвешивал в руке внушительного вида топор…