Феромоны Монферрана

9. Свингующие

Из споров Сашеньки и Авроры: «Твой Лермонтов был крайне вредным человеком. Гениальным — не спорю — но склочным. Он же сам довел беднягу Мартынова. Представь, что он упорно оскорблял офицера. А у офицера нет выхода, когда его оскорбляют, кроме дуэли. Мартынов и так долго терпел!»

Золотой век подарков на сем закончился — больше никто не баловал своих фавориток резиденциями. И даже сам Коля упрекал Каспара за его странную непримиримость к Планиде. Все-таки мужик таким кусищем пожертвовал! Подобная щедрость редка по определению, уж тем более — в столицах. Коля просто не знал, что Каспар в данном случае заинтересованное лицо. Не знал про тонкие материи влюбленности. Ему незачем было вникать… И чтобы убедительно соврать в свое оправдание, Каспар напирал на имущественный обман. Дескать, вот увидишь, Зоя вылетит как пробка из своего халявного гнезда! На самом деле ему было не до зоиной недвижимости. И он был крайне смущен, когда его нечаянное пророчество сбылось. Зою, действительно, выставили, но инициатором того была вовсе не нынешняя жена Планиды, а предыдущая. Она и двое детей перевесили массаж предстательной железы. С эволюцией не поспоришь!

Итак, опыт говорил, что искать себе в партнеры надо не сговорчивых пьяниц, не фокусников и эквилибристов, а серьезных людей. Так сказал Саша, который настоятельно потребовал сына к себе. Он и раньше требовал, только Каспар не ехал, потому что не желал припадать к сашенькиным коленям блудным сыном. Хотелось другого сюжета, — например, въехать в захолустный Иерусалим в пальмовых ветвях. Или с собственной монографией под мышкой — хоть с каким-то поводом для отцовской гордости. Но таковые отсутствовали. Тогда папа затеял немудреную хитрость и стал не предлагать помощь, а просить о ней. Он знал, что это подействует. Аргумент был выбран беспроигрышный: Руслан сбился с пути, вот-вот угодит в тюрьму, надо на него повлиять, отвести беду всем кланом, уж ты помоги, сынок… А с чего сынку отказываться от сочных пьянок с неистовым кузеном и катаний на ревущем кортеже из мотоциклов и автомобилях по ночному городу… Иных наставлений на путь истинный Руслан, который сбился с пути еще с пеленок, не признавал. Так что сашенькина интрига была шита белыми нитками.

Каспар мучительно стыдился того, что его ловят на столь неуклюжую приманку, но вдруг ему так захотелось глотнуть густого йодированного рассвета на море… Ведь лето, однако! Уже два года благословенные каникулярные месяцы Каспар проводил вовсе не на родине. Так, заезжал на неделю, а потом — в вихри столичной иллюзии. Зоя говорила: здесь питательный бульон, живи в нем, как бактерия, и обязательно найдешь источник пропитания. Не так возвышенно, как Мариков Зам-Зам, конечно, но сокровенное не обесценишь приземленным словом. И Каспар жадными глотками хлебал летом бульон, разбавляя дисциллятами…

Но минутное смятение — и он уже в поезде на боковой полке у туалета. Обдумывает очередную главу своего антиакадемического бестселлера. Тема «Элла Фицжеральд и Билли Холлидэй: два способа быть великой». В результате уснул головой на столешнице, и ночные пьяные табуны, проносясь мимо, задевали за локоть. С досады Каспар по приезде рассказал отцу все. Так сказать, summary научно-практической деятельности. Вплоть до массажа предстательной железы.

— Ну прямо артель имени Франциска Ассизкого, — вздохнул отец. — А жить-то на что думаешь? Этак не пойдет, дружище. Надо, чтобы твои услуги оплачивались. Надо расширять научный кругозор. И завести верного прощелыгу в помощниках, который бы для тебя искал состоятельную клиентуру. Не на студентках надо упражняться, а на солидных людях. И брать деньги там, где они есть.

Только Каспар вознамерился возопить о том, что от таких речей он уже готов схватиться за пистолет — так они осточертели, как Сашенька разразился новостью. У Пети Найша родился долгожданный сын:

— Я-то думал, что он с какой-нибудь турчанкой сошелся там, в Германии. В общем, с дамочкой попроще. А он сделал превосходную партию. Триумф для новичка. Гулька говорит, что это ты их познакомил… Вот можешь же! Молодец, сводник высшего разряда. Только что тебе с этого — разве что для практики… Я все никак не понимал, зачем Марик темнил. Теперь понятно, что боялся сглазить. Ох уж эти деньги к деньгам…

— Ты уверен, что ребенка ему родила именно Фелиция? — изумился Каспар.

— Так ты же сам их свел в аэропорту! Неужто ты думаешь, что Петька ушами прохлопал, — хохотнул отец.

— Но он лет сорок хлопал…

— То были не варианты. А тут перспектива. Зачем хватать первое попавшееся. Многие так делают и проигрывают…

Прежде всего, Каспар зашел проведать Дениса Найденова. Бывший романтик раздобрел, казался беспокойным и лихорадочно стремился обрадоваться жизни. Выглядел как человек, что вот-вот преуспеет, правда, долго увиливал от приглашения в свой дом. А Каспару как раз хотелось посмотреть на семейную идиллию, которую считал делом рук своих… Но идиллией, как выяснилось, и не пахло, Сексте только что родила ребенка, ей было не до посиделок с мальчиками из параллельного класса. Так утверждал Дениска, предлагавший пойти вечерком в его контору и там забухать. Но Каспар презрев сомнительные мужские посиделки, храбро вторгся в чужую крепость. Сидеть в мутном полуподвальном офисе, угрюмо рубая колбасу с водкой, ему совсем не улыбалось. Он этого и в Москве накушался, а в родных пенатах хотелось провести время подушевней.

И Каспар настойчиво напрашивался, а Найденов непоследовательно сопротивлялся. Он не умел убедительно врать и нервничал. Никак не мог понять, зачем корешу такие игры. Жаловался на жену, которая ему спуску не дает и, конечно, не любит гостей. Каспар сочувствовал:

— Рано ты на себя ярмо накинул. Погулял бы еще.

Можно было прекратить осаду в любой момент, но в каждом психотерапевте-любителе крепко сидит бытовой садист. А уж о психотерапевтах-профессионалах и говорить нечего. Любителю Ярошевскому хотелось посмотреть, что будет дальше. Он, праздношатающаяся единица, в тот момент ничем не рисковал.

Найденыш сдался. А иначе и быть не могло: шутя, мы добиваемся любой цели. Каспар выслушал о всех до- и постродовых капризах невероятной Секстэ: она сломала Дениске ребро из-за того, что он отказался идти в булочную. Изрезала ножницами его любимую рубашку. Испортила любимую видеокассету. Удивительно, как еще не написала в выходные ботинки. Каспар был готов к тому, что вот-вот прозвучит сакраментальное обвинение: мол, это ты — источник моих несчастий, которые начались с плывущих туфелек на выпускном… Но сводник всегда должен быть готов к покаянию, так что приходилось сдержанно сопереживать жалобам тулку, поругивать тупое бабье и не показывать вида, что звериный оскал девочки в красном платье с воланами выходит за рамки обычного женского поведения.

Сексте в первом приближении показалась прежней, мало изменившейся со школьных времен. Разве что молочно округлилась и даже смягчилась норовом, вопреки мужниным страшилкам. Денис в ее присутствии резко изменился. Матерок и налет неуклюжего офисного цинизма как ветром сдуло. Найденов стал выглядеть серьезнее, поправил слетевшую набекрень харизму вдумчивого молодого человека. В общем, вернулся прежний школьный друган, которого так не хватало в московской жизни. Секстэ, занятая младенцем, не помешала разговору. И даже напротив: выставила на стол баночку икры. Невероятной по тем нехлебосольным временам. А еще посоветовала, куда обратиться за переводом Милтона Эриксона. Каспару и в голову не пришло, что в родном захолустье кто-то интересуется этим модным на западе гипнотизером. Он мечтал иметь его книгу хотя бы на английском, ради чего неоднократно просил Бекетова с его охотой странствовать по миру привезти ему вожделенный труд. Но куда там — Игорек не поддерживал «лженауки, не дающие приличной прибыли».

Зато Найденов отнесся к каспаровым исканиям иначе. Жадно расспрашивал и советовал бодриться, не взирая на временную сумятицу духа.

— А кто легко начинал? Никто. Все мучались лет десять-двадцать, а потом — немного славы и в гроб. Слишком много нервов и сил потрачено. Воздастся по полной только на том свете. Но зато как воздастся! На суахили переведут…

У Каспара от сердца отлегло — хоть одна живая душа его понимает, хоть он и не замахивался на экзотическую славу. А Дениска знай твердил о магнетическом влиянии будущего Шарко на его строптивую супругу. «Ведь как шелковая! А могла бы…»

— Плокогубцами запустить? — подсказывал Каспар, умудренный чужим личным опытом.

— Не плоскогубцами, бери тяжелее. Аленушкой. Статуэткой чугунной. У жены дед скульптором был.

Друг детства был покорен волшебством бесконтактной психотерапии, т. е. попросту говоря, благотворным влиянием Каспара на Секстэ. Тот безуспешно объяснял Дениске эффект выпущенного пара: когда мы на чем свет выругаем близкого человека в чью-нибудь жилетку, мы готовы к прощению. Мы уже теплые и мокрые, а не холодные и сухие.

— Ты о чем? — удивлялся Найденов.

Каспар любил эту градацию состояний по Белозерскому. Благостное состояние он считал теплым и мокрым. Это расслабленность, способность принимать чужие огрехи, — соответствует умеренной коньячной дозе, которая способствует снятию раздражения и свободной философии. Холодное и мокрое — это сон сознания, который, как известно, порождает чудовищ. Это неумеренная доза. Хаос, тьма, слабость — в лучшем случае. В худшем — разрушение и гибель. Образ по теме — пьяный, оканфузившийся в мокрых штанах. Теплое и сухое — это состояние высшей мудрости. Холодное и сухое — это все обиженные, разлюбившие, в крайней стадии — мизантропы. Дениска слушал и соглашался, но чудесный эффект преображения супруги все же приписывал воздействию дорогого гостя. Гость был смущен, особенно икрой. Ведь все лучшее кормящей матери?

Ан нет, все лучшее по-нашему — заезжему молодцу. А кормящая мать позднее повергла в шок. Благодаря ей, Каспар, сводник, впервые в жизни сам подвергся сводничеству.

Ее звали… Алена. Аленушка! Все-таки умудрилась Секстэ запустить статуей, да еще какой! В том была закономерность: как простить сапожнику, что он сам до сих пор босой. Не торопится сам в семейный омут. Вредная МуМу в свое время резонерствовала о докторах, что не умеют излечиться сами и потому тренируются на ближних. Ставят опыты на людях. По сути, она была права. Да, Каспар боялся жениться. До того боялся, что готов был переженить всех на свете, лишь самому не попасться на носик к какой-нибудь коварной лисе. Ведь Аврора завещала не ошибиться. Выбрать девушку, каких не водится в реестре земной фауны. Иначе говоря, жениться запретила. Табу живой матери можно нарушать, сколько вздумается — но и то с вялым успехом. А вот попробуй ослушаться бестелесного ангела!

Впрочем, Каспару, напротив, казалось, что он оказывает Ангелу осторожное — так, чтобы не обидеть, — сопротивление. И потому с Аленой он честно взвалил на себя предложенную игру.

Она была необычная — напоминала астеничного цыганского подростка. При этом занималась переводами, в том числе и Эриксона, — почему-то это сочетание завлекало. Впрочем, ее тяготило гуманитарное занятие. Потому что это долго и кропотливо. А женщинам противопоказаны долгоиграющие проекты — у них терпения не хватает. Не считая, конечно, детей — под этот «проект» они заточены. От первой любви у Алены осталась дочь и душевные шрамы. А если генеалогически углубиться, то выяснялось, что от матери Алене досталась способность к языкам, от отца-каскадера — неприятное в быту бесстрашие. В одну из первых прогулок с Каспаром она привела его к дому, где родилась и провела детство. Интригующе увлекла на чердак. Вылезла на крышу, сползла к кромке и повисла на ней на одной руке. Высота — немаленькая, шесть этажей старого дома с высокими потолками. Так она продемонстрировала свое доверие к колыбельному месту. Каспар после такой демонстрации хотел было ретироваться. От кавалерист— девиц он ничего хорошего не ждал. Но удержали его аленушкины волосы — точь-в-точь как у Авроры. Длинные, тяжелые, и крашеные, конечно. Алена удивлялась: обычно мужикам наплевать, а некоторые зануды категорически ратуют за естественность. Но какое дело Каспару до зануд!

Еще у Алены был рыжий парик — под стрижку «еж». Она его надевала и превращалась в неприлично красивого мальчика. Каспар так и представлял себе порочного сального гомосексуалиста, который хочет растлить юного красавчика. Впрочем, «красавчик» был угловат, костист (и когтист!), и в довершение внезапен. Мог за себя постоять. Каспар и сам ее опасался, потому слушался. Он утешал себя тем, что, в конце концов, от всего можно спастись бегством — когда совсем прижмет. А пока можно посмотреть, что будет. Сашенькина тактика.

Роман, короткий и яркий, как достопамятный парик, начался с воспитания чувств. Чувств ребенка. Яночка c невесомыми цыплячими волосиками, совсем не в маму, вечно обреталась у бабушки. Каспар примерил такой подход к себе и загрустил: он-то всегда был с Авророй, бабушки рано умерли и не помнились толком. Родители разве что к Айгуль могли его отправить, и то на вечер. А Аленушка — слишком уж эмансипированная мать. Высказав это суждение, Каспара едва не смело волной обиды и слез. «Да что ты понимаешь в детях, недоумок!»

Он не понимал, но искренне хотел понять, как правильно. От рвения и несправедливых обвинений предложил свои воспитательные услуги.

— Давай мы с ребенком в театр сходим, что ли… На детский спектакль. Утренний. Все чин чином.

— Да, но это такой стресс для взрослого организма, — удивилась порыву Аленушка, страдающая легкой абстиненцией.

Они сибаритствовали у Каспара уже третий день. Сашенька возвращался с работы поздно, перед приходом звонил и говорил сбивчиво, с заговорщическими паузами:

— Ты… не… или один?

В выходные он упорно кому-то в чем-то отказывал:

— Ты понимаешь, у меня сейчас сложное время. У сына началась бурная личная жизнь. Прости, не получится.

Сашенька по своему обыкновению прикрывался Каспаром в своих таинственных интересах. Да и на здоровье. Главное, что он не мешал. Готовил сациви. Это он подбросил идею с театром, умилившись Яночке. Алена не решилась привести ребенка с собой, зоркий Александр углядел мать и дитя слоняющимися по центральной площади. После чего он долго нервничал, объясняя Каспару, какая это ответственность — не твой ребенок в твоей семье. В целом резюме-прогноз был положительным. А все потому, что Сашенька решил костьми лечь, только бы отпрыск остался под чутким родительским оком в родном захолустье. На диплом, до которого оставался год, отец смотрел сквозь пальцы. Настоятельно рекомендовал перейти на заочное обучение, раз вуз не оправдал ожиданий. И вообще главные университеты — сама жизнь, а не аудитория. Словом, полная смена курса.

Патетика трагедий Руслана и вовсе сошла на нет. Кстати, братца и не было в городе: Сашенька отправил его со знакомыми рыбаками в море. Пусть-де паршивец познает суровые трудовые будни. Но время рейса близилось к концу, и вскоре перекованный хулиган должен был явиться пред очи непреклонного дядюшки.

Так иные семьи ждут возвращения уголовного родственничка из тюрьмы: и хочется, и колется. Айгуль больше кололось. Она осунулась, похудела. Успех комбинации с Петей Найшем ее не взбодрил — она махнула рукой, с трудом вспомнив, о чем речь. Каспар запретил ей стареть, потому что она живет за себя и за Аврору, так уж вышло. Айгуль в отместку рассказала, что Саша усиленно копит сбережения. И купит отпрыску квартиру, если он определится с профессией. А то сколько же можно как дерьмо в проруби болтаться!

Каспар простил тетушке предательство: за беспутного единственного сына волнуется все-таки. Как же ей упомнить, что пару лет назад она благословила племянника идти по тонкому льду, дерзать на скользкой ниве человеческих отношений. Шли бы они все, соглашатели, по широкой дороге с коротким названием…

В театре троицу приняли очень тепло. К служебному входу вышла та самая Снегурочка-травести, предмет школьного обожания Найденова, передавшегося по цепочке Каспару. Дениска порадел, запряг предков, которые со Снегуркой сто лет накоротке. Но это еще не все: Найденыш выдал о местечковой приме краткую справку, назвав ее «биографической редкостью»:

— Тебе должно быть интересно, потому что женщинами занимаешься на научной основе. Так вот, она — пример абсолютного благополучия. Никаких богемных мытарств. Жила-была актриса. Взяла себе псевдоним наугад. Просто более звучный, чем настоящая фамилия. Стала Преображенской. Фонетика абстрактно благородного происхождения. И что ты думаешь: через несколько лет она познакомилась с неким Преображенским. Между прочим, с Софьей Ковалевской также было: первый муж Ковалевский, и второй — тоже Ковалевский!

— Только позволь две поправочки: второй мужем стать так и не успел, а первый покончил жизнь самоубийством. Я бы не назвал Софью благополучной женщиной.

— Все-то ты знаешь! Но вернемся к нашей Снегурке. Она вышла за Преображенского замуж. А он тихой сапой разбогател. Теперь владелец сети магазинов. Жена как сыр в масле катается. В театре играет для души — там копейки платят. Муж ей это баловство не запретил. Вышло все сказочно. И живут они в центре, в старом хорошем доме. Прикинь! Мало того, муженек еще меценатски театр поддерживает, иначе тот давно бы загнулся… Вот тебе, специалисту, задачка: как могло все так гладко выйти?

— Это вовсе не ко мне задачка, бери выше, — усмехнулся Каспар. — И зачем вообще задумываться, почему все хорошо?!

— А я вот что думаю: те, у кого все сложилось, — это рекламная кампания от Господа Бога. Счастливчиков — строго ограниченное число. Глядя на них все остальные, повторяют их действия, как обезьяны, но получают шиш. Стараются еще и еще, бьются, как об рыбы об лед — и ни хрена. Но высшим силам нужно, чтобы человеческая масса вот так билась и не закисала, понимаешь? Весь духовный рост основан на безнадежных усилиях.

— В некотором роде ты изложил сейчас учение о предистинации блаженного Августина, — решил Каспар поумничать.

— Может быть. Я не вникал. Просто западных блаженных я не очень люблю. Они все немного инквизиторы. Наши мне понятнее: жил человек, страдал, мыкался, постился, схиму носил, чудеса совершал. Умер, мощи его благоухают. А там… сплошная карающая апологетика.

Из всего «европейского списка» Денис утвердил в святости одну лишь Жанну дАрк. Тоже, между прочим, травести…

Итак, Каспару и Алене выдалась уникальная возможность созерцать абсолютно счастливую женщину. Всего пару минут и одну мимолетную полуулыбку. Снегурочка ведь не знала о своем высоком рейтинге и редком статусе, она просто провела на спектакль. По простоте душевной Каспар тут же рассказал Алене всю предысторию, начиная со школьных времен. Та насторожилась. Она только-только поверила, что ее больше не пытаются поставить под сомнение как мать, и вдруг ей почудилось, что теперь под прицелом она как женщина. Раз в ее присутствии вспоминают о другой, пусть призрачной, несбывшейся, из вымышленной жизни… Почти весь спектакль она провела в буфете за коньяком, оставив дочь на попечение обидчика. Яна вполне удовольствовалась обществом Каспара: как многие дети ветреных и не утвердившихся в семейном статусе родителей, она была очень общительным ребенком. Алена спустила чужие деньги. Нет, это вовсе не значило, что она пропащая! Просто ей был нужен мужчина с крепким скелетом. Отбросив сентиментальные штампы, Каспар признавал необходимость присутствия в мужчине не только «плеча» — весь костяк должен был крепким. А тело плотным, тугим и одновременно легким, как добросовестно надутый воздушный шар. И при этом устойчивый! Сколько сложностей… Смятенный «доктор» Ярошевский не подходил. Подошел другой.

Роман, который начался с воспитания родительских чувств, не имел право обрываться так же, как и обычная безответственная страсть. Каспар попробовал на сей раз не миндальничать — сколько можно психотерапевтировать бесплатно! Может правы вредительские голоса… Он попробовал с Аленой как со взрослым вменяемым, дееспособным человеком. И получил второй урок: так нельзя с женщиной! Ни в коем случае. Это похуже будет, чем даже прощальный подарок в зоином случае.

Несколько дней Каспар тщательно работал над ошибками, убеждая подругу, что он ни в коем случае не пытается предложить ей оскорбительного равноправия. Для Алены он пошел на обман — прикинулся, что хочет быть продолжателем отцовского дела. Того самого, «темного»! В действительности он планировал зависнуть здесь максимум до осени, но пришлось слукавить и Сашеньку обнадежить. Нужны были средства на аленкины радости. Саша ликовал: они с Мариком замутили магазин «Духовная пища», и им требовались верные люди. То есть исполнительная, честная и дешевая рабсила. Конечно, Каспар не с улицы пришел, но Сашенька подчеркивал, что место для сына ему непросто досталось — ведь у Марка столько родни, и всех надо устроить… Конкурента родне Найша хотели бросить в гущу самой духовности, в тот угол, где гнездился прокат видеокассет, дурацкие детективы, газетно-журнальная дребедень и — гордость бывшего цеховика — кассеты с редкими записями. В основном, блатняк, одесские песни и прочая народная субкультура, но попадались инфернальные вкрапления вроде Мамас энд папас и Патти Смит.

— Мы единственные! Нашему магазину нет аналогов в городе и в радиусе 500 км как минимум, — ликовал Сашенька.

Что тут скажешь… Пришел и на его улицу праздник после всех мытарств. Братья Жемчужные действительно пользовались популярностью. Музыкальный закуток стал местом стыка культур: здесь собирались местные плебеи и патриции. Их сближал соседние продуктовые отделы. Там продавали спиртное и другую пищу, уже не духовную, а вполне насущную. Тамошние продавцы имели выручку куда как более стабильную, чем тот, кто стоял за прилавком очага культуры. Несмотря на братьев Жемчужных и Аркадия Северного.

Сашенька с Мариком лелеяли маниловские планы вырасти в местный Харолдс.

Каспар одобрял амбиции, но знал, что едва доработает до первой зарплаты. Хотя незаметно втянулся. Пересказывал особо любознательным покупателям свои воззрения на Эллу Фитцжеральд и Билли Холлидэй:

— Джазовые эстеты отдают предпочтение Холлидэй за умение свинговать. Кроме того, она была красивой женщиной. Сокрушительная Элла не отличалась внешним лоском, да и со свингом у нее дела обстояли хуже. Но это не повод ставить ее на второе место! Она гений. Ее мужья паразитировали на ней и нещадно пользовались ее деньгами. Вот вам и два способа быть великой: народу близки страдающие дурнушки, снобам — красивые и свингующие. Кому талант с горчинкой, кому с лоском. Но для музыкальной истории и та, и другая — жемчужины.

Поверхностные знания легко оспорить — а у Каспара они были именно такими. Слово за слово — спорщиков он привлекал больше, чем покупателей. Но смена амплуа бывает удивительно приятной, потому что переключает регистры ощущений: начинаешь делить доли жизни не на черное-белое, а на шелковое-пушистое, например. Как раз в разгар дивных морских закатов, плывущего солнечного мяча на горизонте и прочих прелестей прогулок с подругой — приплыл Руслан.

Тем временем Алена, уже убедившаяся, что ее не пытаются поставить под сомнение ни в одной женской ипостаси, начала сомневаться сама. И не без оснований: как ей не чувствовать, что молодой человек навострил лыжи из города, а дарит подарки из спортивного интереса! Впрочем, момент не располагал к углублению негатива, моментом хотелось наслаждаться. Ну и пусть хорошо только сегодня, а завтра положим зубы на полку и посыплем головы пеплом… в общем, лето типичных легкомысленных стрекоз. И когда оба входят в стрекозиный унисон, они уже и счастливы, и нет-нет да проскочет мысль о том, что хорошо бы так всегда — так же и с тем же. Но лишь притянешь мгновение за уши, так оно и ускользнет любым способом. Нынче способ оказался слишком радикальным — Алена понравилась Руслану.

Проскочившая искра между барышней и хулиганом рикошетом ранила Каспара. Только рикошетом, потому что не было любви. Но было нечто не менее важное, чем любовь. Может, даже более, потому что привязанность — всегда бифштекс с кровью и с болью, а просто приятное времяпрепровождение мужчины и женщины — великая терапия. Но ее можно оценить, только потеряв, как и все в земной жизни… Из дальних странствий воротясь, Руслан научился делать женщинам рискованные комплименты. Не то чтобы он помудрел, просто стал разборчивее в связях и дружбах. В былые компании уже не стремился, говорил растянуто и многозначительно, как герой старого вестерна. В общем, старик начал немного свинговать… Оценил теплоту семейного круга. Сколотил для Айгуль полки и даже начал обшивать вагонкой лоджию. В честь возвращения он не закатил оргию, как ожидалось, а позвал самых приближенных. Айгуль наготовила! И соус по-татарски, и мясо по-французски… Этим-то мясом и подавилась Аленушка, которая очень волновалась на приеме в честь героического морехода. Она вскочила и стала задыхаться. Каспар беспомощно бил ее по спине, но добился только страшных хрипов. А Руслан оказался великолепен и стремителен: он мастерски пережал ей солнечное сплетение, слегка подбросив как ребенка. Смертносный мясной мякиш вылетел аккурат к кошачьей миске, — а ведь мог бы и прямо на стол. Не случилось ни гибели, ни конфуза. Разве после могли быть какие-то вопросы по поводу аленушкиных предпочтений. Она выбрала более сильную мужскую особь.

Некоторое время Каспар, изменница и Руслан гуляли втроем, устраивали напряженные пикники-шашлыки, на которых Алена неуемно болтала, Руслан пел «Бандьера росса» и другие песни протеста, а Каспара обуревали два противоречивых желания — удрать из тяготившего его треугольника и… побороться за свою честь, которая вот-вот будет поругана. В итоге во внутренней борьбе победила сводническая ипостась. Но победила весьма изворотливым путем. Каспар полез в драку и был бит, конечно. Но дрался честно, не сачковал, за что Руслан выразил достойному противнику респект. Случилось все стремительно, но ко всеобщему благу. Пока Каспар в рабочее время доблестно торговал духовной пищей, свободная переводчица Алена и еще более свободный рыбак в отпуске Руслан превратились в дуэт. Возвратившись однажды с трудов праведных, Каспар не застал ни Алену, ни братца — они укатили в какую-то стихийную экскурсию к старинному форту. Вернулись только через два дня. Естественно, Каспар даже выяснять ничего не стал. Он знал, что таких, как Руслан, либо побеждают силой, либо … не побеждают совсем. Здесь магия слова не то чтобы не работает — тратить ее не хочется. И потому поверженный «доктор» без разговоров врезал Руслану. Тот понял и ответил нокаутом. В общем, оба понимали, что драка вполне ритуальна, но уж если ввязались, ничья не покатит.

Когда Каспар признал поражение, и утомительное действо закончилось, решили раскурить трубку мира.

— Тебе ведь она не нужна, братан. И Аленка не дура, она просекла… — сказал наконец Руслан те слова, которые нужны были до всяких экскурсий. — Зачем был этот махач тупой…

Не представлялось возможным объяснить Руслану, что без тупого махача он не оценил бы женщину, за которую не стал драться прежний хозяин. Эта мысль настигла проигрывающего Ярошевского аккурат во время драки. Противостояние сразу наполнилось смыслом — вот как далеко может зайти благородная миссия Ханумы! Терпеть побои, уступая свое счастье, дабы голубки-предатели крепче любили — пожалуй, альтруизм высшей пробы. И если это не объяснить Руслану, хоть мильон раз поумневшему на соленых ветрах, то Сашенька должен был понять… Тем более надо же было как-то объяснить свежие раны.

Как бы не так! Родительский гнев не знал предела. Отцу в момент стало не до тонких материй, он уяснил только одно: родной сын заигрался в поддавки и потерпел поражение от ничтожной шпаны, которая хоть и ближайшая родня, но достойна уничтожения как генетически неполноценный материал. Сашенька именно так и выразился, к ужасу Каспара. Впервые не отец сына, а сын отца удерживал от аффекта: Сашенька собирался лететь в ночи к Руслану и взять реванш. Его не смущала даже предполагаемая реакция Айгуль. Вот тут Каспару пришлось куда как труднее, чем в драке с «генетическим отбросом»…

Итак, он покидал родные края снова не понятым. Хорошо, что отец всегда был отходчив, и семья не раскололась кровной враждой. Но ее тень легла надолго. Зато Каспара не слишком попрекали тем, что он бросает «Духовную пищу» на произвол судьбы. Неисповедимы пути человеческого согласия… Отец вновь был согласен с тем, что в этой дыре умному человеку делать нечего. Хоть его уверенность в каспаровом уме сильно пошатнулась. Ну и пусть! Главное, что в столицах дитя как будто целее будет…

С переводом Эриксона под мышкой, вдохновленный свежим взглядом на гипноз Каспар ждал своего поезда. Жаль, что его провожал Сашенька. На вокзале нельзя было не приметить удивительную певицу. Девушка пела, но без блоковского церковного хора. Зато канонически сумасшедшая. Пела пронзительно и плохо, но был в ее отваге божий почин. Люди чувствовали и клали деньги в стеклянную банку. У певицы не хватило стиля даже на сосуд для мелочи. Столь оригинально вписавшейся в социум провинциального города могла быть только она — неудавшаяся мать сашенькиного младенца. Каспар узнал ее сразу, в отличие от отца, не обратившего на бедолагу ни малейшего внимания. Значит, ему не нужны подобные напоминания, решил сердобольный сын. Зато сам кинул в банку щедрую монету. «За двоих», — подумалось ему. А еще помечталось: может, она его узнала? Хотя, какое это имело теперь значение…