Фейерверки смерти

Глава 7 ПО КОМ ЗВОНИТ ТЕЛЕФОН

Берг недоуменно взглянул на часы, показывающие десять минут четвертого ночи, и переглянулся со Свиридовым: как, брать или не брать трубку.

— Может, опять что-то случилось? — пробормотал он. — Или это Евгений Иваныч… насчет того же самого.

— А что с Евгением Ивановичем? — тревожно спросила Саша, и Свиридов подумал, что она, по всей видимости, еще не знает о том горе, которое обрушилось на Мещерина.

— Возьму, — решился Берг и снял трубку. — Да, я слушаю. Кто это говорит? Кто-о-о?!

Свиридов поднял на него напряженный взгляд и увидел, как Берг стремительно меняется в лице: ползут вверх тонкие ниточки светлых бровей, отвисает и без того изрядно отвислая толстая нижняя губа, а в глазах появляется выражение сродни тому, что возникает на лице человека, молодецки приложенного веслом.

Впрочем, Иван Германович быстро пришел в себя. Отвел от уха трубку с прижатой на ней кнопкой "Mute" (чтобы абонент не мог его слышать, а потом растерянно произнес:

— Я не знаю, может, не так соединилось… ну, в общем, он говорит, что он — Корнилов.

Свиридов подскочил со своего места и, переключив аппарат на спикерфон, в просторечии — громкоговорящую связь, выговорил:

— Это шутки такие или в натуре Крот?

— А это кто там у тебя гавкает, Берг? — раздался чуть заметно картавящий голос. — Собаку завел, что ли?

— С тобой, свинья, не гавкает, а ррразговаривает капитан Жеглов! — искусно копируя голос, интонации и особенно раскатистую "поющую" "р-р-р-р", ответил Свиридов, и Саша еле сдержала слабую улыбку, несмотря на то что ее тонкие пальцы нервно комкали рукав наброшенной поверх ночной сорочки рубашки. — Слыхал такого?

Абонент от неожиданности поперхнулся и замолк на полуслове: вероятно, ему на своем веку все-таки приходилось смотреть сцену задержания банды Горбатого из "Места встречи…" — все-таки Свиридов сымитировал очень похоже.

— А в общем. Крот, ты меня должен помнить, — сказал Владимир. — Помнишь, как-то раз мы виделись в "Менестреле", и пресвятой отец Велимир благословил троих твоих хлопцев в травматологическое отделение?

— А-а-а, — с недоброй интонацией протянул тот. — Ты этот, как его… Свердлов, что ли?

— Свердлов — это другое, — сказал Владимир. — Был такой — Свердлов Яков Моисеевич, деятель ВКП(б). Моя же фамилия Свиридов.

Слыхал, я думаю.

— А, ты с Китобоем в близких, — отозвался Крот. — Слыхал. А что ты там делаешь у Берга?

— А ты не догадываешься? Твоих цепных псов оберегаю… Пока удачно.

— Значит, это ты их так вздрючил? — без особого выражения в голосе спросил Корнилов.

— До этого, допустим, не дошло, но в целом верно.

— Так и надо. Избавил меня от лишней работы. Ладно. Давай сюда Берга.

— Что вам нужно? — стараясь говорить бесстрастно, спросил Берг.

— Мне нужно с тобой поговорить.

— Говорите.

— Нет, ты не понял, Берг. Мне нужно поговорить с тобой… как это… С глазу на глаз.

— Адмирал Нельсон и генерал Кутузов — встреча с глазу на глаз, — снова вмешался Свиридов. — А что, Крот, повинную голову Берга сразу на блюдечке с голубой каемочкой принести?

— Брехло ты, Крот, — не выдержала до той поры молчаливо сидевшая на своем месте Саша. — Кто мне говорил, что ты никогда…

— Ба-а-а, — протянул тот, — кого я слышу?

Сашка? А Мика тут тоже сидит… неподалеку.

И бандит многозначительно хмыкнул. Берг непонимающим и откровенно неодобрительным взглядом посмотрел на дочь и хотел было что-то сказать, но та показала ему жестом, чтобы он молчал, и спросила у Корнилова:

— Что ты хочешь сказать отцу? Он уже и так весь издергался, а тут еще ты со своими звонками в три часа ночи!

— Я скажу только при личной встрече. Приезжайте немедленно.

— А почему не утром?

— Потому что утром уже может быть поздно.

— Многообещающая и все объясняющая фраза, — холодно проговорил Свиридов. — Что вы по этому поводу думаете, Иван Германович?

Берг угрюмо молчал.

— Вы что, не сечете поляны? — снова заговорил Корнилов. — Я, в натуре, хочу добазариться. Ну, не могу я по телефону. Я и позвонил ночью только потому, что шифруюсь от прослушивания, а то так в точняк засветимся.

— Прослушивания?

— Иван Германович! — В голосе Крота послышались довольно явные искренние нотки, и сам факт того, что Берга впервые поименовали по имени-отчеству, внушал доверие, по крайней мере, внешне. — Ну, не стану я косорезить. Тут мне тоже как фишка выпадет. И вообще… я хочу выйти из этой нечистой игры.

И тут Берг сорвался.

— Нечисто-о-ой? — заорал он, аж подпрыгнув на месте, а потом приблизил лицо к аппарату и заорал в самый громкоговоритель. — И это говоришь ты… ты, который замочил сына моего компаньона и друга!

— Кого я замочил? — недоуменно спросил Крот.

— Значит, это не твои ублюдки после того, как их подельники едва унесли ноги с Лебедева-Кумача… не они застрелили сына Жени Мещерина?!

— Кого-о? — Корнилов внезапно мучительно закашлялся сухим, острым рваным кашлем, и в трубке минуту не было ничего слышно, кроме этого кашля.

Саша окаменела: наверно, она еще" не знала этой новости. А Свиридов подумал, что, быть может, люди Корнилова в самом деле не убивали сына Мещерина. Или их босс об этом просто еще ничего не знает.

Голос Корнилова возник в трубке с неожиданной и пугающей ясностью:

— Я точно знаю, что никто из моих людей не убивал этого пацана. И я еще раз повторяю: приезжайте ко мне, и я назову вам имя человека, который преследует вас, Иван Германович. Назову для того, чтобы кто-то докопался до людей куда более опасных, чем он. Тех, кто стоит за ним.

— Какой-то слоеный торт, — пробормотал Берг. — Кто-то стоит за Корниловым, а за тем стоит еще кто-то.

— Ничего, я думаю, стоит сделать из этого торта яичную запеканку, — проговорил Владимир. — Слушай, Крот, я не думаю, что Маркову очень понравится, если с нами что-то случится.

Так что мы приедем, если гарантируешь нас от всяких геморроев и косорезов. Так как?

— Идет, — отозвался тот. — А с тобой, Свиридов, у меня будет отдельный разговор. Все будет чисто, не кипешуй. Вы знаете, где я живу?

— Приходилось проходить мимо, — многозначительно проговорил Владимир и посмотрел на Берга:

— Ну что?

— Я поеду с вами, — внезапно сказала Саша. — Я их там всех знаю, так что…

До них донесся горький смешок Крота, и в аппарате послышались короткие гудки.

Услышав последние слова дочери, Иван Германович так и подскочил на месте, неистово взмахнув руками и смахнув при этом телефонный аппарат со стола.

— Да ты что, с ума сошла, дура? — рявкнул он. — Соваться в это змеиное гнездо? И этот Крот… и про Мику про своего он что-то там… ты что, и этого Мику знаешь?

— Мику — знаю, и очень близко. Еще три месяца назад мы с ним жили как муж и жена, — невозмутимо проговорила Саша тоном, каким более пристало говорить: "Он — мой наставник в воскресной церковной школе".

Хотя, скажем, в интерпретаций Афанасия Фокина понятия "жить как муж и жена" и "быть духовным наставником" зачастую были равнозначны.

Услышав подобную фразу, Берг широко разинул рот и стал похож на того перепуганного нелепого мужичонку, что ввалился на квартиру Свиридова без приглашения и был встречен весьма памятным и соответственно нелюбезным образом.

— Что-о-о?

— А что тут удивительного, что я могла жить с богатым и красивым мужчиной, пусть даже кавказской национальности? — спросила Саша, пожимая плечами. — У меня нет предубеждений, на основе которых кавказцев приравнивают едва ли не к дьяволам. Тебе никто не нравится, папа. Кавказцы — нихт гут. Ушла к русскому в светлый терем с фронтоном на море, как говорится, но и тут все не слава богу…

— Какому еще русскому?

— Леша Тихонов.

— А, да этот дятел… — с пафосом начал было Берг, но вовремя понял, что он выглядит неподобающе смешно для человека своего положения. И замолк.

— Вот видишь, — сказала Саша. — Кстати, а вы, Владимир, кто по национальности?

— Да вроде проклятый москаль, — последовал незамедлительный ответ.

Берг беспомощно махнул рукой: кажется, у него образовалась маленькая нервная перегрузка.

— Ну хорошо, поехали, — криво улыбнувшись, сказал Владимир. — Только проведем маленькую предварительную подготовку. Где у вас начальник вашей охраны, Иван Германович?

***

Обещанную подготовку к визиту в дом законопослушного гражданина Корнилова Свиридов провел в считанные минуты. Но при этом нельзя сказать, что сделал он это спустя рукава.

Напротив, отдельные пункты этой подготовки Саша сочла излишними, но Владимир коротко напутствовал ее сакраментальным:

— Не учите отца делать детей, высокочтимая Александра Ивановна.

Прежде всего он тщательно упаковал Берга в очень приличный кевларовый бронежилет. Сам же Владимир от подобной предосторожности воздержался, но то, что он напялил на себя, было куда существеннее банального бронежилета.

А именно — граммов двести пластита, то бишь сильнейшей и очень дорогостоящей пластиковой взрывчатки, в маленькой плоской коробочке, которую он аккуратно прикрепил под левую подмышку, хитроумно перехватив грудь тонким кожаным ремнем. К коробочке он присоединил две динамитные шашки, взрыватель и пару минут приспосабливал его.

Берг с удивлением смотрел на своего телохранителя и хлопал ресницами, воздерживаясь от комментариев.

— Это к чему? — спросила Владимира Александра.

— Страховочный вариант, — ответил Владимир. — На случай, если кто-то вознамерится нарушить общественный порядок.

— Ничего себе страховочный, — буркнула Саша.

Свиридов весело посмотрел на нее, а потом сказал:

— Ты напоминаешь мне мента из ГИБДД, который остановил "нового русского" и говорит:

"Оружие, наркотики?"

"Да не, братан, ты че, какое оружие".

"А что в багажнике?"

"А, — грит, — калькуляторы".

"Ну-ка, показывай, что у тебя там за калькуляторы".

Тот открывает багажник, а там пулемет с полным комплектом боеприпасов.

"Ни хрена себе калькуляторы! Ты ж говорил, что у тебя нет оружия? Зачем же врать представителю при исполнении?"

"Да какое ж это оружие? Калькулятор он и есть".

"Да нет же, калькулятор — он маленький, с кнопочками".

"А-а, знаю! С кнопочками — тот для предварительных расчетов, а этот — для окончательных".

Закончив веселую байку, Владимир состроил озабоченную мину сосредоточенности и принялся тщательно заряжать и проверять не только свой "ТТ", но и позаимствованный у начальника берговской охраны "калькулятор для окончательных расчетов" — пистолет-автомат "узи".

А после того, как подготовка была завершена, Берг вторично вызвал к себе начальника охраны и торжественно объявил ему, что с сегодняшнего дня он может считать себя уволенным.

Дочь в целом одобрила такое решение отца.

***

Дом Никиты Корнилова по прозвищу Крот в той же мере походил на небольшую крепость, в коей особняк Берга напоминал резиденцию потомственного английского дворянина. Он был обнесен высоченным металлическим забором с острыми навершиями, выполненными в виде наконечников стрел.

При всем при этом, как не замедлил заявить Свиридов, завидев в лобовом стекле дом Крота, гостеприимный и радушный владелец этой миникрепости не удовольствовался абсолютно неприступным видом ограды и на ночь пропускал через нее ток высокого напряжения.

— Однажды тут фокинского собеседника едва не убило. Шарахнуло знатно, волосы дыбом стояли, а из ушей дым валил, — сказал Владимир.

Через несколько секунд после того, как берговский "мерс" подъехал к ограде корниловского дома, к массивным литым воротам подбежали два внушительного вида парня и, ухватившись каждый за свою створку, оперативно открыли и пропустили машину во двор.

Слабо освещенный неярким светом высокого фонаря в нескольких метрах от передней стены, дом Крота казался заброшенным, глухим и мрачным. Этакой многократно увеличенной кротовой норой.

Высоченная стена с узкими, встроенными на манер бойниц окнами, из которых, казалось, вот-вот просунется дуло "калькулятора для окончательных расчетов", была увита плющом, а в живой занавеси просматривалась огромная, метра два с половиной, стальная дверь, окрашенная в красновато-бурый, керамзитового оттенка, цвет.

Во всем фасаде горело только одно окно — на втором этаже.

Несмотря на то что от него до земли было добрых шесть метров, оно было зарешечено, и решетка, судя по всему, была прочнейшая.

"Никак не отвыкнет Крот от привычки видеть небо в клеточку, — подумал Владимир. — Все-таки десять лет отбарабанил в казенном заведении с нарами, парашей и прочими удобствами".

— Никогда тут бывать не приходилось, — сказала Саша. — Мрачное место.

— Да-а уж… — тоном Ипполита Матвеевича Воробьянинова протянул Берг.

В этот момент перед "мерсом" вырисовалась весьма значительных размеров темная фигура и помахала рукой, сигналя остановиться.

Свиридова, Берга и Сашу в абсолютном молчании проводили в глубь двора, за дом.

С обратной стороны жилище Крота оказалось далеко не такого зловеще-готического вида.

Здесь наличествовала вполне привлекательная и уютная терраса.

Уютная-то уютная, но застекленная бронебойным стеклом. Возле дома был фонтан, ныне не работающий, с водруженной на него бесформенной мраморной скульптурой сомнительного упадочного толка.

Детина-проводник впустил визитеров на террасу и закрыл на замок хрупкую на первый взгляд дверь, которую на самом деле можно было бы демонтировать разве что скромным и непритязательным выстрелом из гранатомета. На террасе долгожданные гости — и особенно Владимир, которого, как показалось Бергу и Саше, здесь видели не в первый раз — попали под шквальный перекрестный огонь подозрительных взглядов трех уголовного вида молодцов в спортивных костюмах и с массивными шеями, на которых сидели стандартные мини-головы а-ля "бильярдный шар", Крот ждал в доме, в роскошной, отделанной глубокого бордового оттенка бархатом и обставленной красной мебелью — невероятно безвкусной комнате. Увидев Берга, Свиридова и Сашу, он приподнялся навстречу.

Это был невысокий, плотный здоровяк с довольно длинными для джентльмена подобного криминального профиля темными волосами и подозрительно поблескивающими маленькими глазками под густыми бровями.

Под рубахой виднелась толстенная цепь с массивным, типично бандитским — как то ни святотатственно звучит — золотым крестом.

— Я был уверен, что вы приедете, — без всяких предисловий сказал Корнилов. — Располагайтесь. Чувствуйте… типа как дома.

— Что вы хотели мне сказать? — сухо спросил Берг, присаживаясь на краешек кресла.

Крот покосился на Владимира, и в этот момент в комнату вошел высокий и статный парень лет двадцати семи, с красивым хищным лицом приятного оливкового оттенка. На армянина, коим он являлся, вошедший походил куда меньше, чем, скажем, на итальянца.

При виде его Саша вздрогнула и вжала голову в плечи.

— Микаэл… — пробормотала она.

— Мое почтение, уважаемые, — почти совершенно без акцента произнес он. — А, Саша, привет. Давно не виделись. Ник, я тут пасижу, паслушаю, а?

Ника да Мика, промелькнуло забавное словосочетание в голове Свиридова, и он неожиданно для самого себя широко улыбнулся, а потом под недоумевающим взглядом хозяина дома сказал:

— Мы вас внимательно слушаем, Никита Павлович.

Крот, которого Никитой Павловичем называли, наверно, только при оглашении приговоров суда, вздрогнул и посмотрел на Свиридова несколько более нервно, нежели можно было ожидать от преуспевающего бандита. И наконец сказал то, что от него ждали:

— Я позвал вас затем, чтобы сказать: мне поручили устранить вас, Иван Германович, и… — Он с сомнением посмотрел на Владимира, качнул головой и договорил:

— И тебя, Свиридов.

— Почему-то это меня не удивляет, — сказал Владимир. — И ты, конечно, вызвал нас сюда, чтобы отработать прямо на дому. Решетку на окошко надел, чтобы не выпрыгнули.

— Да не шути ты так, — устало и серьезно сказал Крот. — Этот козел в самом деле, кажется, спятил! Я больше не хочу иметь с ним дела.

Я не собираюсь ввязываться из-за него в ссору с Китобоем. И особенно…

И он выразительно посмотрел на Владимира.

— Ты меня сегодня разглядываешь, словно я Наташа Ростова на первом балу, — критически заметил Свиридов. — Что ты хочешь сказать, давай говори.

— Хорошо, — после некоторого колебания сказал Крот. — Был базар, что ты, Свиридов, и есть Робин. Тот самый, который устраивает заказное мочилово по наводке Китобоя.

Саша вздрогнула, Владимир покосился на нее краем глаза и произнес:

— Все это разговоры в пользу бедных, Крот.

Если бы я даже и был этим Робином, ты что, думаешь, я прямо так тебе все и рассказал, как деревенская девушка на исповеди в страстную пятницу, или какой там день недели? Кто сказал тебе это?

— Я сказал, — неожиданно прозвучал голос Микаэла, — я сказал. Да, била у мэня такая информация.

— Кажется, мы отклоняемся от дела, — сказал Берг. — Неважно, кто такой мой личный телохранитель. Мне рекомендовал его уважаемый мною человек, и я не хочу больше говорить об этом.

— Канэчно, уважаемый человек, — подтвердил Карапетян. — Китобой очень даже уважаемый человек. Вэдь это он рекомендовал Свыридова, своего друга, скажем так… нэ так ли?

— Какое это имеет значение? — нетерпеливо проговорил Берг. — Ближе к делу. Какой человек нас заказал?

— Всэму свое время, — спокойно проговорил Микаэл. Крот открыл было рот, но Мика положил ему на плечо руку, призывая временно воздержаться от вступления в беседу, и произнес:

— Нам стало известно, что ви думаете, будто это ми взорвали ваш лимузин, Иван Гэрманович?

На этот раз сам Корнилов посмотрел на него со все возрастающим недоумением, и Владимир так же легко, как если бы это была раскрытая книга, прочитал в маленьких глазах Крота вопрос: чего это ты несешь, Красная Шапочка?

К чему все это словоблудие?

Свиридов внезапно почуял недоброе, словно в воздухе разлилось тоскливое предчувствие опасности — как перед грозой накипает тяжелое душное затишье.

…Владимир всегда отличался тонкой интуицией, несравненно более чуткой, нежели Берг, который в ответ на слова Микаэла начал медленно закипать.

— Я и сейчас так думаю, — раздувая узенькие ноздри своего длиннейшего носа, сказал Берг. — И вообще, Корнилов, я не понимаю, к чему ты пудришь тут мозги. Говори по существу, а не верти задом, как старая проститутка.

Корнилов потемнел лицом, на широких калмыцких скулах взбугрились и заходили желваки.

Он поднялся во весь свой рост и возмущенно прогрохотал, не замечая белого лица Саши и предупредительных знаков, которые делал ему Микаэл:

— Да ты че тут гонишь, гнида? Я с тобой как с настоящим, а ты меня за лоха фанерного, что ли, держишь!

— Спокойно, Ипполит, — с интонациями Андрея Мягкова произнес Владимир, понимая, что разговор пошел совсем не по тому руслу, да еще по такому, которого можно было избежать. — Рамсы нам ни к чему. Зачем нам Хиросима и Нагасаки в отдельно взятом доме российского гражданина.

— Кудряво горбатого лепишь… — проворчал Крот, но тон все же сбавил.

— Ладно… назовите имя, — подала голос доселе молчаливо сидящая на низеньком диване Саша.

Корнилов открыл было рот, вероятно, чтобы сказать фамилию человека, который заказал Берга, но в этот момент с улицы донесся какой-то шум, потом дробный топот по лестнице, все приближающийся и нарастающий в звучании — и, как венец всей этой какофонии, сухо протрещала короткая автоматная очередь, тут же перекрытая грохотом двух одиночных выстрелов…