Фигура Речи

Глава 15

Когда Джим вошел в дверь через три часа Хлоя была готова выпрыгнуть из кожи. Какого черта произошло, чтобы удержать его от…?

— Джим? — Она подошла к нему, оторвавшись от распаковки. Его лицо было в синяках и он держался за живот. — Что произошло?

— Нам нужно позвонить Барни, Райану и Гейбу. — Он положил свою сумку с болезненным ворчанием, поприветствовав Джорджа несколькими поглаживаниями. — Похоже, у нас новый игрок в игре.

Она прикусила губу, поскольку Джим прошел мимо нее. Ему причинили боль, и мало, что она могла сделать с этим. В отличие от ее брата или ее кузена, она не могла излечить его раны или ослабить его боль.

Но она могла набрать проклятый телефон. Она вытащила сотовый из ее кармана и набрала сначала Райана.

— Дорожное Кафе Убийства, Вы убиваете их, мы жарим их. Повар Билли Бо Бабба, говорит.

Она даже не закатила глаза на странность своего брата. — Райан, кто-то напал на Джима.

— Где он? — Весь юмор оставил голос Райана. Он был теперь Охотником.

Наступила пауза, поскольку Райан говорил мягко с кем-то еще, вероятно его парой. — Я в пути. Позвони также Банни.

Она вздохнула с облегчением. — Ты можешь вызвать Гейба и Барни? Джим также хочет их здесь.

— Будет. — Он повесил трубку, и Хлоя пошла за своей второй половинкой.

Она нашла его в гостиной, разговаривающим с озабоченным Спенсером. Бедный Спенсер выглядел плохо, лицо его было бледным и у него дрожали руки. — Так он только замахнулся на тебя?

— Да. — Джим сидел на диване с содроганием. — Я видел его тень, таким образом, я смог заблокировать удар, но он сделал несколько хороших ударов, прежде чем полицейские прибыли.

Хлоя вбежала в кухню и сложила немного льда в мешок, обернув его в полотенцем. Она взяла это в гостиную и вручила Джиму, чтобы приложить к его челюсти. — Он говорил, почему напал?

Джим кивнул. — Он назвал меня изгоем, но он также сказал мне, что он не Охотник.

— Я не понимаю. — Почему неохотник был послан за изгоем? Это не имело никакого смысла. Конечно, факт, что Джим не был изгоем, но все еще на него охотились, также не имело большого смысла.

— Может быть, Барни сможет пролить немного света на это, но это звучало для меня как Сенат послал этого парня, чтобы привести меня к ним. — Джим схватил ее за руку, когда она покачнулась, заставив ее сесть к нему на колени. — Осторожно, Хлоя. Я не позволю им забрать меня, никогда, клянусь.

Спенсер с мрачным выражением, уехал без слов.

— Дерьмо. — Джим наблюдал, что его брат уехал, но продолжал поглаживать руку Хлои. — Он итак много потерял. Если он также потеряет меня, я не знаю, что произойдет с ним.

— Шшш. — Она нежно поцеловала Джима. — Никто из нас не потеряет тебя.

Он пораженно поглядел на нее, его выражения лица смягчилось. Она должно быть выглядела настолько испуганной, насколько чувствовала себя, потому что внезапно он обнял ее настолько крепко, что она едва могла дышать. — Конечно, нет.

Она всхлипнула, осознавая, что звук был гораздо более собачьей, чем человеческим. Ее видения изменилась из теплых тонов дома Джима в холодные. Она могла почти почувствовать ее пушистый хвост, заправляющийся между ее ног, а уши плотно прилегали к ее голове. Она глубоко погрузилась в объятия ее половинке, засунув свой нос в сгиб его шеи. Даже его запах не мог успокоить ее.

Ее Лиса была напугана, что Джим будет забран от них.

— Ты должна измениться? — Вопросом Джима был только шепот, как будто он боялся, что, если он скажет немного громче, она напугается.

Она кивнула. Возможно, если бы она освободила свою Лису, то она была бы более спокойной. От знания, что она могла более легко защитить свою пару и их логово в ее форме Лисы, она тяфкнула.

— Хорошо. — Джим помог ее встать. — Спенс? Останься в другой комнате, пока я не позову тебя, хорошо?

— Ладно, но если ты сильно там испугаешься, я хочу, что диван был промыт, прежде чем я сяду на него снова.

Хлоя, вопреки всему, хихикнула.

Через несколько мгновений она была голая, жар во взгляде Джима почти заставил ее передумать. Что было немного лучше чистки дивана, чем ее пара похоронена глубоко внутри ее?

Но ее Лиса хотела выйти. Она хотела, понюхать их логово, как-то отметить, как у них принято. В то время как мужчины были более склонны к аромат-маркировке берлоги, самки также делали так. И Хлоя чувствовала, что это не только для защиты территории, но и как угроза, и ее Лиса требовала пометить помещение, чтобы предупредить других.

Хлоя позволила потоку изменения струиться по ней.

— Вау. — Джима вздохнул в благоговении, заставляя ее хвост вилять. Она наблюдала, как ее двоюродные братья менялись достаточно часто, чтобы точно знать, что он видел. Это не было похоже на то, что вы видели в фильмах. Никаких ужасных хрустящих костей и боли, и не блестящие прыжки в воздухе и бац! Лиса.

Неа. Это было как наблюдать за потоком воды через человека, передвигая его, сгибая, смешивая его с животным в жидкой дымке сна, пока человек не исчезал и не оставался только зверь. Если Джим прикоснется к ней во время ее смены все, что он будет чувствовать, тепло протекающее сквозь пальцы, словно протягивая руку для утешения к огню. Ощущение покалывания и свободы, и Хлоя была очарована ею с первого момента, как увидела ее отца изменяющегося в медведя. Это был чувственно и невинно, если ты не оборотень, ты не смог бы понять.

— Ты прекрасна. — Джим опустился на колени перед ней и потер за ушами, смеясь, когда ее ноги начали стучать по ковру. — И мила, как черт.

Она высунула язык на него.

— Что…?

Хлоя повернулась, чтобы найти Спенсера, уставившегося на нее, очарованный. Он придвинул ближе к Джиму, протягивая дрожащую руку.

Хлоя поддалась вперед, встала на его колени, лизнул его в лицо два раза, потом спрыгнула вниз и пошла обратно к своему суженому.

Джим рычал, но Спенсер улыбался как маленький ребенок, широко раскрыв глаза и так счастливо, как мог. Он посмотрел на Джима и выдохнул. — Я хочу такую же.

Хлоя начала обнюхивать вокруг дома, ее чувства были в полной боевой готовности. Сильный запах ее супруга и его брата наполнял ее, успокаивая ее. Даже запах их щенка успокоил ее, потому что Джордж теперь пах, как дом. Пока никаких посторонних в ее логово за последнюю неделю или две. Хотя поймала шальной аромат Ирен, партнера Джима, она также уловила запах Вэл, так сильно смешанный с Ирэн, что было ясно — эти двое были давние любовники.

Она проверила наверху, где аромат Джима доминировал. Ее Лиса не могла обнаружить ароматы никого кроме ее, Джима и Спенсера, и Джима был самым сильным.

Он рассказывал ей тогда правду о не свидании. Либо так, либо он не приводил женщину в свой дом уже долгое время, достаточно долгое, чтобы запахи исчезли полностью.

Со счастливым выкриком она возвратилась вниз и тронула лапой черный ход. Она должна была сделать проверку за пределами дома.

Как ни странно, это был Спенсер, замерший от волнения, кто ответил. — Подожди секунду, я открою.

Касание к ее меху, аромат ее Волка, сказал ей, почему Спенсер был тем, кто открывал дверь и бормотал о воротах для собаки. Джим изменился, присоединившись к ней в проверке их логова. Спенсер сдержал Джорджа, и за что она была благодарна. Щенок был слишком молод, чтобы сдержать нападавшего, особенно оборотня.

Она позволила Джиму пойти первым. Хотя человек в Хлои знал, что она теперь жила в доме Джима, ее Лиса давала ему любезность, позволяя его Волку показать ей все вокруг его логова. Вместе, они втягивали носом и нюхали запахи, помечая края его крошечного имущества бок о бок. Она слегка прихрамывала, от повреждения ее левой лапы, что было еле заметно, когда она пустилась счастливо к ее волку.

Ничто не казалось необычным. Хлоя подняла лицо к ветру, лая в волнении, когда она поймала дуновение своего брата и кузена. Она понеслась назад к дому, Джим был прямо за ней.

— Это. Было. Потрясающе! — Спенсер сидел у открытой двери, с полотенцем в его руках для вытирания грязных лап. — Когда я смогу сделать это?

Уши Джима поднялись, когда в дверь позвонили.

— Я открою! — Спенсер быстро вытер обоих Джима и Хлою. Она не собиралась позволить младшему брату Джима пораниться, даже если она была уверена, что люди у двери были Алекс, Райан и…

Син?

Что Син здесь делает? И где Джулиан?

Она подхватила свою одежду, надеясь, что ее зубы ничем не навредили ей, и затрусила вверх по лестнице к спальне Джима. Попав туда, она изменилась обратно в свою человеческую кожу, уже скучая по ее хвосту и ушам. По крайней мере, ее Лиса была довольна, что не было никаких угроз вокруг их логова. Она заснет немного легче сегодня.

— Твоя Лиса так же довольна, как мой Волк? — Руки Джима обвили ее. Изменение не излечивало ушибы, но тон Джима был спокойно счастливым, усталость, которую он выдавал, когда вернулся домой абсолютно ушла. — Ему нравилось знать, что ты с нами.

— Мм. — Она закрыла глаза и прислонилась к своей паре. — Мы проверяли наше логово.

Он замерз в течение доли секунды, прежде чем рассмеялся и начал качать ее. — Я предполагаю, что это имеет смысл. Даже при том, что я изменяюсь, я все еще думаю обо мне как я, не мой Волк.

— Твой Волк-это огромная часть тебя сейчас. У тебя есть инстинкты, которых не было раньше, чувства, которые острее и более сфокусированы. Твои потребности и его будут переплетаться, став одним целым. — Хлоя с облегчением поняла, что она смогла сказать все это, не спотыкаясь об слова. Джим был хорош для нее, больше чем по одной причине.

— Как моя потребность иметь мою пару в моем логове? — Он ласкал ее живот, собственническим жестом.

— Угу. — Она подняла его руку и поцеловала ее убирая в сторону. — Сейчас мы должны встретиться с нашей семьей.

Он задрожал. — Моему Волку и мне нравится это одинаково. — Он поцеловал ее шею. — Наша семья.

— Это как стая, но более… — слово, которое она хотела сказать ускользало от нее, но ей было все равно. Она была слишком счастлива, чтобы позволить ее инвалидности раздражать ее.

— В самом деле?

— Я собиралась с более сумасшедшими, чем обезьяны на банан Конвенции, но это работает.

— Пока они продолжают воздерживаться от кидания какашек в меня, думаю, я справлюсь с этим. — Джим медленно отпустил ее, потирая нос об ее плечо, прежде чем сделать шаг назад. — Давай одевайся и скажи им, что случилось.

Она кивнула, часть ее спокойствия, испарилось в напоминании, что ее пара подверглась нападению. — Я надеюсь, что Барни знает о столкновение и о том, кто напал на тебя.

— Он может. — Джим наклонился, натягивая свои джинсы без нижнего белья, отвлекая Хлою мыслью, что он будет ходить как Коммандос остальную часть ночи. — Парень, который пришел за мной, казалось, знал, кто такой Барни.

Мм. Это могло быть хорошо или плохо. — Ты сказал, что он не был Охотником? — Хлоя начала быстро одеваться, стремясь теперь поговорить с Барни и Райаном.

— Это — то, что он сказал, но у меня не было возможности проверить. — Джим надел футболку и ждал ее, пока она закончит одеваться. — Давай, милая. Пойдем, поприветствуем обезьян.

Джим вел Хлою вниз по ступенькам, тихо ругаясь на то, что ему пришлось легко разрушить, радостное настроение, которое они создали их быстрым бегом по улице. Он поклялся, что он возьмет ее в лес, окружающий Галле. Он должен был сначала просто гарантировать, что они пойдут туда также с другими оборотнями. Он сомневался, что Райан позволит Хлои бегать где-нибудь без него, по крайней мере, пока они не обнаружили, почему Сенат вдруг стал охотиться за ее милой маленькой задницей.

— Эй, ребята. Спасибо, что пришли. — Джим пожал три мужских руки оборотней, принимая их мрачные выражения. Карие глаза Алекса были коричневыми, когда он посмотрел на Хлою, держа позицию напряженной. Райан казался более расслабленным, принимая от своей сестры спокойное поведение с небольшой улыбкой. И Барни казался слишком расслабленным. Джима они не одурачили ни на мгновение, все же. Он сомневался, что Барни многое упустил, расслабленный он или нет.

Джим протянул руку Син, улыбнувшись, когда она взяла ее. — Син, как Супер Медведь?

— Он хорошо, спасибо. — Син обняла его крепко. Она покровительствовала ему и дала ему зубастую усмешку. — Теперь, что, черт возьми, здесь происходит?

Спенсер наклонил голову. — Супер Медведь? — Он поглядел между Джимом и Син. — Я хочу встретить этого парня?

— О, да. — Син крутила одну из розовых прядей ее волос вокруг ее пальца. У нее волосы были трех тонов, блондинка, черный и розовый, полностью соответствовав ее личности. — Он хочет взглянуть на тебя.

Надежда во взгляде Спенсера был душераздирающей.

— Я не думаю, что даже он может вылечить тебя. — Джим очень не хотел разорвать пузырь своего брата.

— Я даже не знал, что это было в плане. Я просто думал, что будет здорово превратиться в медведя с огромной задницей S на моей груди.

Хлоя закатила глаза и сосредоточилась на Райане и Барни. — Джим подвергся нападению возле своей клиники с кем-то, кого шиканье (кто твердо) утверждал, что Сенат послал его.

Джим отошел назад и притянул свою пару к нему. — Он также утверждал, что не был Охотником, но он казался знакомым с именем Барни.

Барни выстрелил вверх брови. — Как он выглядел?

— Большой. Я имею в виду, большая пожарная машина. Темные волосы и глаза, и он вонял собакой.

Барни наклонил голову. — Акцент?

— Нет. Он походил на литейщика новостей, его акцент был настолько мягким.

— Какие-либо другие отметки на нем? Татуировки, шрамы, что-нибудь, что приходит на ум?

Джим попытался помнить, видел ли он что-нибудь вида. — Ничто, о чем я могу вспомнить. Честно, я просто пытался препятствовать ему повалить меня на землю.

Хлоя вздрогнула, сжимаясь в его руках. — Фтопку пород.

— Это также говорит нам, что Сенат знает теперь о Джиме. — Райан взглянул на Барни. — Мы должны выяснить, кто за нахуй за этим дерьмом, прежде чем это станет чем-то большим.

— У меня есть Франсуа, пытающийся связаться с Воном, но никто не слышал о нем уже несколько недель. — Барни сел на диван, его лодыжка была закинута на его колено. Его потрепанные ковбойские сапоги выглядели ретро. — Я ненавижу это говорить, но я беспокоюсь о нем.

— Мы должны разыскать его. — Джим сел в кресло рядом с диваном и потянул Хлою в колени. Это было его любимое место теперь, когда его пара была в его доме. Хлоя казалась столь же счастливой, что и он, мягко прижимаясь к нему.

— Что это за 'мы', новичок? — Барни поднял бровь в Джиме. — Ты не Охотник.

— Как и человек, который следовал за ним. — Тон Хлои был низким, заполнен беспокойством за Джима. — И если Сенат посылает неохотников за так называемыми изгоями? Что это означает?

Выражение Барни стало мрачным. — Это означает, что у нас есть группа, трахающая эпические нормы на наших глазах, и это все сосредоточено вокруг тебя, Хлоя.

Райан встал и начал ходить. — Все в порядке. Мы знаем, что Джим и Хлоя были объявлены изгоями, но они не изгои. Так что тот, кто в Сенате — это либо сумасшедший, либо они что-то замышляют. — Райан махнул рукой в сторону Джима и Хлоя. — Почему их, и почему сейчас?

— Это не был Франсуа, который напал на тебя, я знаю это точно. — Син нахмурилась.

— Алиби Франсуа проверилось, — добавил Барни. — Он охотился на законных изгоев в Батон-Руже, когда Хлоя подверглась нападению.

— Таким образом, у нас есть больше чем один потенциальный охотник на изгоев здесь. — Джим обнял Хлою крепче, его пара в опасности, это еще раз раздражало его Волка.

— Как они подкрадываются необнаруженными? — Син поместила руки на бедра и впивалась взглядом в Райана и Барни. — Я имею в виду, разве они не должны регистрироваться у Макса и Эммы?

Оба посмотрели друг на друга с похожими выражениями. Райан пожал плечами. — Если они не регистрировались, они на территории без разрешения.

— По крайней мере те, которые не Охотники. Охотники имеют гораздо больше свободы действий, и про такие вещи может быть не обеспокоен, потому что изгой может оказаться на территории альфы. — Барни встал и пошел на кухню, доставая содовую из холодильника. Он вернулся, неся ее всем. Было довольно ясно, что человек привык командовать там, где он был. Ему никогда не приходило в голову просто спросить разрешения, чтобы что-то сделать. — Однако даже они могут утверждать, что их присутствие санкционировано из-за Сената.

— У них есть доказательство, что у них есть эта власть? Как полицейские имеют ордеры? — У Син было достоинство.

— Она права. — Джим погладил спину Хлои, жестом успокаивая их обоих. — Ничто не говорит, что кто-то является охотником. Я имею в виду, я не чувствую ничего необычного от вас.

— Ты бы почувствовал, если бы мы сталкивались с настоящим изгоем. — Райан кивнул на Барни. — И я мог сказать довольно быстро, кем был Барни, когда я встретил его.

— Подобное притягивает подобное. — Барни усмехнулся, и пробормотал что-то о способе, которым он пренебрег. Джим-Волк сел и принял к сведению, настороженно наблюдая за человеком. — Слишком плохой Джимбо здесь не один из нас. Тогда мы могли бы сказать Сенату, чтобы засунули их коллективные какашки в дыры.

Хлоя задохнулась со своей содовой, часть ее брызнула из ее носа.

— Подожди. — Спенсер поднял руку. — Джим подвергся нападению из-за Хлои?

Хлоя вздрогнула, и Джим недовольно посмотрел на своего брата.

— Сболтнул лишнего. — Спенсер с сожалением посмотрел на Хлою, которая кивнула в ответ, даже когда она пыталась вытереть содовую, она фыркнула всем. — Я подразумевал, что кто-то напал на Хлою, не то, что это — ошибка Хлои. И они целятся в Джима из-за их связи, да?

— Точно. — Барни уставился на Хлою и Джима, его брови поморщились. — По крайней мере, я думаю так.

— Ничего необычного не произошло со мной прежде чем Хлоя и я стали парой. — Джим кивнул, благодаря Райана. Он даже не видел как человек покинул комнату, но он вручил Джиму кухонное полотенце, чтобы помочь вытереть беспорядок Хлои. — Кроме этого, единственный раз я был на их радаре, после того, как Глори изменилась.

— И все мы знаем, что ты был просто помехой. — Син вздохнула и зажала переносицу носа. — Я клянусь, этот город видит больше действия, чем порнозвезда.

— Значит, парень, который раздавал приказы отсутствует, у нас есть не Охотники, идущие за неизгоями, и единственная связь, которую они имеют, является кто-то в Сенате, отдающий противоречивые приказы. — Райан плюхнулся на диван и уставился на свои руки. — Как далеко все зайдет?

Барни застыл. — Ты думаешь, что этим Лео занимается?

Райан пожал плечами, но отказался смотреть на любого из них. — Так, как я очень не хочу сказать это, это — возможно.

— Но, почему? Ни одно из этого не берет пенсы (ни у кого из них нет причин)! — Хлоя сморщилась, поскольку ее нервы затронули ее речь.

— Нет, это не так. И это начинает меня бесить по-крупному. — Барни похлопал Райана по голове. — И это твоя работа, задать вопросы и найти ответы, даже если мы не хотим думать об этом.

— Какой Лев? — Спенсер склонил голову.

Именно Хлоя ответила. — Он — лидер всех оборотней, белый Лев кто…

— Белый, как ты? — Спенсер наклонился вперед, опершись локтями о колени. Джим был рад, что его брат был вооружен и мог заблокировать тормоза на своей коляске. Спенс взял больше чем одно падение из его подобного щенку рвения изучить все, что он мог о «мысе лая» Джима.

— И как Супер Медведь. — Син улыбнулась, ее пристальный взгляд, стал нежно отдаленным. Она должно быть думала о своей паре.

— Так что белые оборотни похожи на супер-пупер версию своих простых старый скучных коллег? Существуют ли белые волки тоже? — Спенсер практически подпрыгнул в своем кресле. — А как насчет…

— Постой-ка, Нелли, — Барни рассмеялся. — Неа. Насколько нам известно, белые оборотни встречаются реже, чем редкие. Хлоя… — пристальный взгляд Барни, медленно повернулся к ней, его спекулятивный пристальный взгляд. — Уникальна.

— Есть больше Медведей Духа как Джулиан, но только один белый Лев как Лео. — Син хмурилась, ее пристальный взгляд, также, теперь был приклеен к Хлои. — Это должно быть так.

— Но она подверглась нападению, прежде чем побелела. — Алекс уставился на Хлою, как будто он мог распутать тайну одним только своим пристальным взглядом. — Она побелела только после того, как Джулиан излечил ее мозг.

— Ты уверен? — Джим нахмурился, думая. — Если она была в коме, травма нападение могла вызвать что-то в ней. То, что вы бы заметили только после того, как она проснулась и изменилась в первый раз.

— Какой взаимосвязанный фактор здесь? Что мы пропускаем? — Барни проворчал. — Мне нужно пиво.

— Гейб сказал, оборотни от смешанных браков были мишенью. — Алекс нахмурился. — Что если белые оборотни исходили только от смешанных браков?

— Тогда Хлоя родилась бы белой, правильно? — Джим мог бы последовать за любой из этих теорий, но он действительно это знал. — Я очень не хочу говорить это, но травматические повреждения головного мозга не изменяют чей-то цвет волос. Есть редкие случаи травмы, вызывающей это, но нет никаких доказательств, что травма предоставляет экстрасенсорные способности.

— Но если мутация была там, и сила Джулиана открыла ее? — Син пожала плечами. — Работай со мной здесь, Док.

Джим кивнул. — Я…полагаю, что это возможно. — У него нет научного объяснения для силы Джулиана, не говоря уже о Хлои. — Это чрезвычайно сложно изменять структуру ДНК. Это можно сделать с помощью химиотерапии, но, что разрушает клетки, а не изменяет их.

— И это не простой мелатонин изменить, — заговорила Хлоя. — Я имею в виду, мы знаем, что накопление перекиси водорода в системе обусловливает появление седых волос, но это идет быстрее, чем это. — Она коснулась своих красных завитков. — Только моя форма Лисы затронута.

— Твои глаза серые, как и твои волосы, когда ты открыта для своих способностей в человеческом облике, как и Джулиан. — Син вздохнула. — Здесь может быть больше, чем просто теория Райана, чем я сначала думала. Мне нужно обсудить это с супер Медведем, знает ли он, что происходит с тем, чья жизнь была спасена с помощью Кермод.

— Я пробегусь до клиники и посмотрю, смогу ли я поймать дуновение нашего неохотника. — Барни встал, жестикулируя Райану, следовать за ним. — Пойдем, Ляп. Давайте посмотрим то, что мы сможем унюхать.

— Это не будут плетеные корзины, я могу сказать тебе это. — Райан встал и быстро обнял сестру. — Я позвоню тебе завтра, сестренка.

Хлоя обняла брата крепко прежде, чем позволила ему уйти.

Джим протянул руку. — Спасибо, Райан.

— Эй, как Син и сказала. Ты-моя семья. — Райан улыбнулся. — Бедный дурак.

Алекс кивнул. — Я собираюсь вызвать клан. Пора окружить фургоны.

— Дерьмо. — Хлоя резко упала на Джима и погладила его грудь. — Все на борт сумасшедшего поезда.