Фигура Речи

Глава 18

— Итак. — Барни откинулся назад, наклонив стул на две ноги. Как он выдержал огромного Гризли, Хлоя никогда не узнает. Его ковбойская шляпа затмевала глаза, и уголки его рта были обращены вниз в едва видимым недовольстве. — Кто, блядь, другой белый оборотень?

Им, наконец, удалось договориться о времени, когда все Охотники могли бы свободно обсудить ночное похождения Хлои. Хлоя готовила немного Чили и печенье, а они просто ждали, когда закончатся все приготовления. Тем временем они уже начали говорить о сне, который она имела с Лисом и Львом. Спенсер отдал свою импровизированную спальню для этой встрече, держа Джорджа в то время как Хлоя и Джим передвигали мебель. Они вернут спальню Спенсера снова после того, как все уйдет вечером.

Барни, на удивление, казался немного сварливым, но она не была уверена, что ей хватило смелости спросить у него, что заползло ему в задницу и умерло. Вместо этого, она продолжала спокойно накрыть на стол, позволяя двум охотникам обдумать то, что она видела и слышала в духовном мире. Они все еще ждали прибытия Гейба. Ему пришлось ответить на срочный звонок, как раз перед тем как его смена закончилась, так что он выехал немного позже. Хлоя оставила место для Сары, надеясь, что пара Гейба придет.

Мужчины действительно должны были стараться установить дружеские отношения друг с другом. Гейб и Джим пробовали, но они оба были упрямы как черт. Ее встречи с Сарой после ее избиения помогли ей постараться установить дружеские отношения с Омегой, но была все еще напряженность между ними каждый раз, когда Гэйб или Джим были упомянуты, Хлоя хотела это решить. Гэйб был ее хорошим другом, который поддержал ее, когда ей был нужен кто-то, кто не был родственником.

Спенсер начал делать езду на заднем колесе мотоцикла, к развлечению Хлои. — Я не знаю, но это не я.

Барни повернулся и уставился на Спенсера, с угрюмым видом.

— Что? — Спенсер на двух колесах, начал переворачиваться назад, почти ударив Райана. — Извини, чувак.

Райан покачал головой и сел за обеденный стол, с бутылкой пива в руке. Он сделал глоток и поставил бутылку на стол. — Более важно, что присутствие Джулиана имеет отношение ко всему этому? Если с ним что случится, Син будет расстроена. Тогда Глори будет расстроена. — Он ухмыльнулся, его зубы превратились в клыки. — Тогда я буду зол.

— Вниз, тигр. — Барни убрал свою шляпу назад. — Папа Медведь знает этот покрыл.

Брови Райана поднялись. — А? О чем ты говоришь.

— Я… — Дверной звонок прервал Барни. — Это должно быть Гэйб.

— Я открою. — Джим направился к входной двери, и Хлоя унюхала, что булочки были почти готовы, направилась в кухню. Она вытащила булочки из духовки и начала складывать их, горячие булочки пахли как рай рядом с острым Чили.

Она разлила перец чили в сервировочное блюдо и тщательно взяла его, зная, что ее левая рука могла сократиться и уронить проклятую вещь. Но она была полна решимости сделать это, заставляя ее тело работать несмотря на его препятствия. Она знала, что Райан наблюдал за ее каждым движением, когда она взяла миску и поставила ее в центр обеденного стола с небольшим вздохом. — Райан, можешь достать масло для булочек, пожалуйста?

Райан следовал за нею в кухню. — Как ты, малышка? Доктор относится к тебе хорошо?

Она задрожала. — Черт да.

Райан завязал рот, когда он открыл холодильник. — Пожалуйста, не заставляй меня представлять что-либо, что подразумевает тебя голой.

Она хихикала и схватила корзину, полную горячих булочек. — По крайней мере, я не занималась сексом в общественном месте.

Он выпучил глаза на нее и следовал за нею в столовую, где Гэйб и Сара приветствовали Барни.

Барни, с другой стороны, был похож на загнанную в угол мышь. Стоило только бросить один взгляд на Гэйба и Сару, чтобы понять почему.

Хизер стояла с ними, ухмыляясь на огромного Гризли, ее руки на ее бедрах. — Что случилось, Ляп? Разве не ожидал увидеть меня?

— Почему ты здесь, Фродо? У тебя разве нет кольца, чтобы разрушить?

— Ты избегаешь меня. — Хизер предприняла шаги вперед. Хлоя надеялась, что Барни не видел, как нервничала ее кузена. Хизер вообще боялась более крупных мужчин, и факт, что ее пара оказалась Гризли легко превышающая рост Алекса, должно было заставлять ее бояться.

— Дуу. — Барни отстранился. — У меня нет времени сидеть без дела, питаясь легким завтраком независимо от того, какой бы ты милым маленьким Хоббитом не была.

Хизер поглядела остро на дымящиеся перц чили и булочки. — Уверенна это действительно похоже на ужин для меня, Ляп.

— Ты — один из тех людей, которые покупают дом с привидениями и планируют занавески по вкусам призрака? — Барни покачал головой. — Какую часть ‘не хочу пару, уходи’, ты не поняла?

Хизер наклонила ее голову. — В целом «не хочу пару, уходи» часть.

Барни зарычал.

Хлоя оставила место для Хизер рядом со стулом Барни. Если большой, злой Гризли был тем, что хочет ее кузена, то Хлоя поможет ей получить его. — Готов ужин. — Хлоя успокоилась, улыбнувшись, когда Джим сел прямо рядом с нею. — Надеюсь, что ты ездил на велосипеде (проголодался).

— Я люблю чили и булочки. — Джим захватил огромную миску, рыча на Райана. — Мое.

Райан уставился на Хлою. — Разве ты не можешь одеть на него намордник?

Джим повернулся к Хлои, все еще держа перец чили. — В следующий раз как он измениться, позволь нам надеть цепь на его задницу и продай его в цирк.

Хлоя закатила глаза и взяла ковш из перца чили, налив немного в свою миску. — Я голодна.

Джим немедленно поставил миску, положив немного булочек на ее тарелку. — Хочешь масло?

— Вы двое так милы, это отвратительно. — Барни забрал корзину булочек и взял пять. — Из вас двоих получится отличный леденец.

— Мы должен запихнуть булочку в твое горло, прежде чем Джим оторвет твое горло. Фактически, я помогу. — Хизер просто сделала это, пихнув булочку в рот Барни, к его очевидному шоку. — Вот. Я слышала что-то о белых оборотнях?

— Хфпр фд u франк фт? — Барни с трудом сглотнул, быстро переживав булочку. — Я имею в виду, откуда ты слышала это?

Хизер показала своим большим пальцем на Райана, который пожал плечами. — Семья.

Барни проворчал. — Правда. — Он указал на Хизер. — Ты не Охотник.

— Но я точно такая же, как Хлоя. Я — половина Лисы, половина Медведя. Если они преследовали ее из-за этого, каковы шансы, что они не прибудут за мной?

От загонного выражения на лице Барни, он даже не понял что произошло с ним.

— Остальная часть моей семьи также в опасности. Мы имеем право знать то, что происходит. — Хизер скрестила ее руки на ее груди. — Таким образом, они послали меня.

— Почему? — Хлоя и Райан прилагали все усилия, чтобы держать всех в курсе. Почему они послали Хизер?

Хизер пожала плечами. — Не уверенна, но я здесь по приказу Дяди Уилла.

Райан и Хлоя обменялись удивленным взглядом, Хизер опять сосредоточилась на Барни. Точно, здесь была связь. И Дядя Уилл был самым невинным человеком на планете.

Эта была чистейшая манипуляция в его самом прекрасном виде. Дядя Уилл дал Хизер работу, чтобы установить ее с Барни связь, чтобы вынудить его признать связь, со всей ее законностью. Это было блестяще, и не было ничего, что Барни мог с этим сделать.

Барни бросил на нее взволнованный взгляд перед тем как откашлялся. — Хорошо. Это — то, что мы имеем до сих пор. Франсуа все еще работает над разыскиванием нашего заказчика, но это не выглядит хорошо. Его кредитные карты и банковские счета не тронуты, а их владельца не видели три недели.

— Вы думаете, что он мертв? — Хлоя задрожала. — Почему?

— Много причин, но мы продолжаем работать. — Барни сумел добраться до чили раньше Райана и положил немного Хизер, к ее сильному удивлению. Он потом положил немного в свою собственную миску прежде, чем передать ее Гейбу. — Я начинаю задаваться вопросом, имеем ли мы дело больше чем с одной фракцией сенаторов.

— Случай левой руки, пытающейся потратить время попусту, в то время как правая рука делает сэндвич с арахисовым маслом?

Все уставились на Сару.

Сара пыталась слиться со своим стулом, ее лицо покраснело. — Я замолчу теперь.

Спенсер усмехнулся ей. — У тебя есть сестра?

Сара покачала головой, улыбнувшись застенчиво. Гэйб впился взглядом в Спенсера и обернул руку вокруг Сары.

— Черт. Слишком плохо. — Спенсер скривился. — Все шутки в сторону, как посторонний со всем этим, я не соглашусь с Сарой. Я имею в виду, каковы шансы, что Вы делаете некоторую тайную операцию, чтобы устранить группу людей просто, потому что они — гибриды и не чистокровные оборотни, и не разглашать о ней? Думаю кто-то бы стал подозрительным, правильно?

Брови Барни поднялись. — Мы подозрительны.

— И ЦРУ не обязательно знает то, что национальная безопасность составила, и наоборот. Это возможно. — Гэйб использовал булочку, чтобы впитать последнее из его перца чили. — Реальный вопрос, почему?

— И как это относиться к белым оборотням, или это — другой вопрос в целом? — Джим захватил руку Хлои.

Она сжала, пытаясь заверить его, что все в порядке. — Что относительно человека Франсуа, как предполагалось, он схватил (звонил)? Он нашел мокроту (?) уже?

— Я получил сообщение от Франсуа. Он наконец связался с Артемисом Смит. Он и его сестра вскоре прибудут в Галле. — Барни вздрогнул. — Я действительно очень не хочу иметь дело с этими двумя.

— Почему? — Хлоя не могла понять отвращение на лице Барни.

— Поскольку они … ну, они …, они отчасти любят …, - Он вздохнул как двухлетний. — Они чертовски раздражающие, хорошо?

Она выглядела наивно, и задалась вопросом, насколько плохи Смиты должны были быть, если вызывают такую реакцию у Барни. — Хорошо.

— Но они чертовски хороши в своей работе, — добавил он неохотно. — Я просто не желаю, чтобы они внесли свое в этот ад.

Гейб рассмеялся. — И это говорит человек, который ворвался в мой дом, чтобы поиграть с моим Wii?

Хизер уставилась на Барни с безобразным ликованием. — Я не могу дождаться, чтобы встретить их.

— Только через мой труп. — Барни встал. — Я сваливаю. Держите Фродо подальше от чего-либо опасного, или я натравлю Назгулов на Ваши задницы, поняли меня? — Хизер зарычала, но Барни остро проигнорировал ее, повернувшись вместо этого к Гейбу. — Я сообщу, когда Смиты прибудут.

Барни уехал без слов для остальных.

Хизер откинулась на спинку стула. — Это было забавно. — Она запихнула булочку во рту и посмотрела с тоской на дверь.

Хлоя улыбнулась, надеясь поднять ей настроение. — Пирог?

— С мороженым? — Щенячие глаза Спенсера были почти столь же милыми как и у Джорджа. Джордж, который в настоящее время был заласкан Райаном, был хорошим мальчиком, в то время как они ели, он сидел спокойно на ногах Джима, пока Хлоя не упомянула десерт.

— Звучит хорошо. Нужна помощь? — Джим также встал, таща ее в кухню, не ожидая ответа. — Что произошло с Хизер и Барни?

— Они — пара, и Барни не хочет признавать это.

— Почему? — Джим вытащил мороженое, в то время как Хлоя начала нарезать яблочный пирог.

— Она молода, он — Охотник, она — Бансан-Уильямс, кто знает. — Она начала раскладывать пирог на металлические тарелки, улыбнувшись, когда он поместил мороженое на каждую часть. — Но он не будет в состоянии отрицать сцепляющуюся связь слишком долго. Сны всегда способствуют этому.

— Я надеюсь, что так. Я не хочу видеть, как твоя кузина страдает так же, как страдала ты.

Джим казался таким образом полным раскаяния, она не могла не обнять его. — Мы по этому (это пережили\забыли), помнишь? Не вини больше себя, хорошо?

Он уставился на нее на мгновение прежде, чем обнять ее сзади. — Я действительно не заслуживаю тебя.

Она рассмеялась самодовольно. — Я знаю, конфетка. Я знаю.

Он следовал за нею назад в столовую, их руки были перегруженны пирогом.

Три дня. Джим пришел в замешательство на своем заднем дворе, желание измениться давило на него. Это были три дня, с тех пор как Охотники покинули его дом, заверив его, что они работали над случаем Хлои.

Три. Дерьмовых. Дня.

Он не получил известие ни от кого кроме Райана в то время, как Райан главным образом пожимал плечами и спрашивал, как Хлоя.

Это сводило его с ума.

Хлоя спала наверху, истощенная от ее первых дней на работе с ним и Ирен. Она преуспела, но она все еще нервничала, имея дело с владельцами их пациентов и ее физическими болезнями, делая простые задачи более трудными. Ее дефект речи был также источником затруднения для нее, но до сих пор он не натыкался ни на какие жалобы.

Он ожидал, что это изменится. Не все были так же добры как люди, с которыми он работал. Он попытался бы оградить ее от этого, но Хлоя была более сильной, чем кто-либо, кого он когда-либо знал. Если кто-либо и мог бы пережить немного необоснованной грубости, это была его пара.

Внезапное движение снаружи попалось на глаза. Что это? С окнами и закрытыми дверями, было трудно получить запах, но Джим вдохнул так или иначе. Действительно ли это животное?

Волосы в конце его шеи встали. Безусловно… нет, кто бы ни был… там, был оборотень. Был слабый аромат Волка, знакомый.

Придурок, который напал на него возле его клиники, вернулся, и на сей раз, он пришел в логово Джима.

Джим снял свою одежду и открыл черный ход прежде, чем позволить изменению течь по нему. Его чувства обострились, его лапы погрязли в грязь, он выискивал захватчика.

Там. Золотые глаза впились взглядом в него, прежде чем Волк ударил, нападая и рыча на Джима.

Джиму только удалось отпрянуть, моментальный щелчок челюстей Волка, захлопнулся рискованно близко к его морде. Другой Волк был более крупным, чем Джим. Разногласия были хороши, он боролся чаще в этой форме, Джим же никогда не боролся как Волк.

Но Джим обезвредил его прежде и не собирался позволить такой вещи как опыт, помешать ему победить его врага. Это было логово Джима, и пара Джима была внутри.

Ни за каким чертом этот придурок не победит его.

Джим избежал другого нападения, анализируя способ, которым другой Волк двинулся, используя его опыт в качестве нападающего удара, он выяснит лучший способ приблизиться к его большей цели. Он пришел в ярость на задних ногах, когда его противник сделал так, что они оба резко остановились и обдумывали решение друг друга.

Кстати о птичках, где черт были охранники Макса, обещанные ему? Он сомневался, что они уехали за Латте, что означало, что либо парень проскользнул мимо них либо …

Он надеялся, что это не было то либо. Объяснение Альфе Пуме, что его мужчины были мертвы, не было чем-то, что Джим любил делать.

Волк достал ухо Джима, дергая и таща до крови. Джим сопротивлялся, вгрызаясь на переднюю ногу Волка, вынуждая другого Волка отпустить.

Это поместило морду Джима около уязвимой шеи Волка, но прежде чем он смог использовать это в своих интересах, другой Волк увернулся, утыкая лицо Джима к землю. Он крутанулся освобождаясь, сумев кратко получить власть, когда он в свою очередь захватил другого Волка.

Более крупный Волк легко избавился от его захвата. Они оба встали, лапы на плечах друг друга, кусая морды друг друга. Джим почувствовал, что клыки Волка разорвали его чувствительный нос, но от хныканья, издающееся от другого Волка, он отступил назад. Они оба кровоточили, боль, почти подавляющая.

Джим сдержался на его лапах, сильно ударяя спину другого Волка. Он схватил часть меха шеи Волка, задержав его внизу и держа клыки другого Волка отдельно от его лица.

Волк снова крутанулся, помещая лапу на спину Джима, прорезая когтями его плечо. Джим отказался отпускать, держа, несмотря на боль, игнорируя, как другой Волк хватал и пытался вырваться на свободу.

Более сильный Волк сломал бы захват Джима, вынудив Джима отступить назад, если он не хотел быть порванным. Джиму так или иначе удалось пригвоздить более крупного Волка, используя его скорость в его интересах, практически поднявшись наверх его. Он разорвал и прокусил плечо Волка, игнорируя визги боли. Он знал, где порвать, чтобы укусить, чтобы сделать плечо бесполезным. Он безжалостно использовал то знание, что он знал и делал то, что могло бы быть непоправимо другому Волку.

Джим надеялся, что не должен был убивать. Все, что он хотел сделать, вывести из строя его врага, но если бы другой Волк угрожал Хлои, то тогда Джим сделал бы то, к чему стремился. Он убивал животное из милосердия прежде, но на сей раз оно должен будет защитить самое драгоценное существо в его жизни.

Другой Волк пытался освободиться, хромая на его раненую сторону и брюзжа злобно. Он не отступал. В любом случае рана делалась только больше.

Больше.

Джим зарычал в обратку, надеясь, что другой Волк учтет его предупреждение. Когда Волк опустил голову, готовясь напасть снова, Джим взял на себя инициативу. Он заблокировал заднюю часть шеи Волка, качая головой назад и вперед. Другой Волк выдохся, падая на землю с визгом.

Джиму удалось переключить его силу, беря горло Волка между его челюстями и рычанием, вынудив другого Волка признать господство Джима или умереть.

Волк отчаянно попытался сбросить Джима, но Джим держал, танцуя вокруг лап другого Волка, пока он не склонился перед Джимом. Волк Джима хотел выть в триумфе, но вместо этого он медленно отходил назад, позволяя другому Волку подняться на его ноги.

Побежденный, другой человек изменился. Стоя на его руках и коленях, он впивался взглядом в Джима. — Ты победил. Я сдаюсь. Если ты собираешься убить меня, все, что я прошу, сделать это быстро.

Джим изменился. Он проигнорировал жало в травмированном носу и ухе, царапины на теле, которое он только теперь почувствовал. — Кто ты?

— Деррик Хинес.

Это ничего не говорило Джиму, но он держал пари, что Охотники будут знать, кем он был, особенно Барни. — Почему ты преследуешь мою пару?

Злая улыбка на лице человека заставила Джима хотеть ударить кулаком его. — Поскольку мне заплатили тонну дерьма денег.

— Ты — наемник?

— Да. — Волк откинулся назад на его бедрах, скрестил его лодыжки вместе и затем скрестил его руки на его коленях. Его непринужденность с его наготой поразила Джима, который все еще привыкал ко всему этому. — И ты удивил меня, новичок.

— Как? — Джим скрестил руки на груди, полной решимости не показать, насколько неудобно ему было со своими яйцами, свисающими на ветру.

— Большинство из недавно превращенных быстро упало бы передо мной или просило бы меня не бить их. Я редко должен вводить мертвую отметку, особенно новым. — Неохотное уважение осветило глаза Волка. — Но ты сопротивлялся. Дважды.

— Ты приехал в мой офис и мой дом, придурок. Конечно, я сопротивлялся.

Человек кивнул. — Если бы ты был в Стаи, то ты, вероятно, были бы Маршаллом или Бетой. Я видел других как ты прежде. У тебя есть та внутренняя сила, тот двигатель, чтобы защитить.

Джим все еще не был точно просвещен в иерархю Стаи, но он знал комплимент, когда он слышал тот. — Спасибо.

— Пожалуйста. — Деррик все еще наблюдал за ним осторожно.

У Джима было еще несколько вопросов, которые он хотел бы задать, но его задница простужалась, и он хотел вернуться к Хлои. — Где человек — Пума посланная Альфой, чтобы наблюдать за нами?

Человек улыбнулся. — Не волнуйся. Он не моя цель. Он спит сном невинного прямо сейчас. Он проснется с легкой головной болью.

Это было облегчением. — Так. Ты, очевидно, проиграл. Что теперь?

Деррек пожал плечами. — Мы не отработали заплаченного, и мы идем дальше к следующей работе. Это просто.

Или Сенат будет преследовать его из-за неудачи. Джим не был очень высокого мнение о политиках оборотней. Они могли бы фактически быть хуже, чем человеческие. — А если я не позволяю тебе уйти?

Деррик уставился на него, его глаза стали холодными и твердым. — Ты собираешься убить меня, Доктор?

— В моем мире я не убиваю животное, если у меня нет никакого другого выбора. — Джим вздохнул.

Человек покачал головой, его выражения смягчилось. — Нереально, — он пробормотал. — Смотри. Ты победил, и ты готов позволить мне уйти. Я должен тебе. — Его плечи выправились и сожаление, высветилось на его лице. — Я не приехал сюда один.

Джим замер. — Что?

— Ты правильно отвлекся на меня. Я — маневр. И сегодня вечером я не один. Мой партнер уже внутри.

Джим помчался через черный ход и в его дом. Он не учуял ничего кроме Волка, так, что это должно было означать …

Это должно было означать, что партнер человека был Лисой, точно так же, как Хлоя. И как Хлоя, он или она был в состоянии замаскировать его аромат.

Он помчался в дом на звуки краха мебели, введя его туда, где Хлоя, вероятно, была. И от звуков, которые доносились, она была в столовой, где спальня его брата была открыта.

Спенсер и Хлоя были в опасности, и если он знал свою пару, она защищала его с каждым дыханием в ее крошечном, избитом теле.

Джим изменился и помчался на звуки, моля, чтобы он добрался вовремя, чтобы спасти ее.