Фигуристая Сестричка

Глава 14

В день свадьбы небо было цвета пролитых чернил, которые бежали и пропитывали серые облака, перекатываясь и злясь во все стороны. Дождя ещё не было, но мы все не сводили глаз с неба.

Гром, даже без дождя, держал Бейли в напряжении. При каждом раскате она поднималась на ноги и бежала к открытому окну, чтобы посмотреть, не упали ли капли. Были собраны зонтики, а отцы и дяди поклялись, что доставят всех нас в церковь сухими и невредимыми.

Фермерский дом Кингов был превращен в утопию из розового тюля. Каждое зеркало в доме было перенесено в гостиную жены Гартона, где подружки невесты завивали волосы и застегивали лифы. Никто не упоминал ни о ночи в баре, ни о Джейсоне, ни о печальной реальности Джонатана, Бейли и моего прошлого. Девушки, как ни странно, были в приподнятом настроении и делали мне комплименты по поводу платья и прически. Я пыталась отмахнуться от них, как от ничего не значащих, но внутри у меня было какое-то облегчение.

В то время, как все подружки невесты были одеты в длинные желтые и антично-белые платья, мне подобрали розовое платье с корсетным лифом и мягкими волнами из румяного розового атласа. Шнурки на корсете были черными, и втайне я думала, что выгляжу потрясающе. Платье подчеркивало мои широкие бедра, делало их изогнутыми и прекрасными, а не неуклюжими и громоздкими. И забудем, как здорово корсет подчеркивал мою грудь. Слава богу, что есть бретельки и кружевная отделка для скромности, иначе свадьба была бы на волосок от получения рейтинга R.

Мне удалось избежать всех упоминаний о Джейсоне, за исключением одного момента, когда мама сказала, что надеялась увидеть, как я танцую в этот вечер. Она подмигнула, Бейли покраснела и пожала плечами, а я ничего не ответила. Всё, чего я хотела, — это пройти через церемонию и прием целой и невредимой, без пьяных комментариев со стороны тети Кэти или кого-либо ещё о моем неудачном походе к алтарю.

Однако мне не удалось избежать Джейсона. Я отправилась на поиски булавок, когда одна из подружек невесты решила, что её декольте не может быть слишком откровенным, и, когда я свернула в спальню для гостей, там был он.

В обтягивающих джинсах и мокрой футболке он был великолепен, но, стоя в смокинге и застегивая манжеты, я почувствовала, что всё мое тело реагировало на него. Мое сердце, больше не пустое, с шумом ударилось о грудную клетку. Сначала он меня не заметил, и какое-то время я могла просто наблюдать за его движениями, за его сильным телом, за его глазами, отражающимися в зеркале.

А потом этот взгляд его голубых глаз встретился с моим, и он удивленно обернулся. Его рот открылся, глаза опустились на мое тело, и я почувствовала, что покраснела.

— Кэссиди. Вау, ты выглядишь…

— Булавки, — перебила я. — Я ищу несколько.

— Вот. — Он отошел в сторону и указал на комод. Это означало, что мне придется пересечь комнату и встать рядом с ним, что было практически невозможно, но, когда он подошел ближе, я не думала, что смогу продолжать дышать.

— Ты прекрасно выглядишь, — тихо признал он.

Я открывала один маленький ящичек за другим, пока не нашла пригоршню рассыпанных булавок. Я сжала их в руке и повернулась, чтобы уйти, но он поймал мои пальцы и удержал меня.

— Пожалуйста, не надо, — взмолилась я.

— Я только хотел сказать, что последовал твоему совету. Я сказал дедушке, что, по моему мнению, он должен сделать. И он прислушался. Дедушка продаёт ферму и переезжает к моей маме. Мало того, он собирается преподавать в средней школе несколько специализированных уроков по сельскому хозяйству.

— Ох, это замечательная новость. У него всё получится. — Я улыбнулась, или попыталась, но то, что он не отпускал меня, не помогало.

— Я также хотел сказать тебе, что завтра уезжаю.

Смерть. Медленная мучительная смерть. Я отвернулась, чтобы он не видел, как это происходит. Я приказала себе не плакать. Поскольку знала, что он уедет после свадьбы, но слышать это было не лучше.

— Хорошо, — пробормотала я. — Я рада это слышать.

— А ты?

— А это имеет значение?

— Посмотри на это. — Он потянулся к пиджаку и достал из внутреннего кармана что-то длинное и узкое. Протянул его мне. Это был билет на самолет до Нью-Йорка.

— И что? — я пожала плечами, но мои пальцы слегка дрожали.

— Посмотри на дату. — Я так и сделала. Билет был датирован двумя неделями назад.

— Я не понимаю. — Я подняла на него глаза и встретила его взгляд.

— Я должен был вернуться домой две недели назад, но не смог. Не смог. Я ещё не был готов оставить тебя. И думал, может, это… что-то.

— Это не так. — Я вернула ему билет. — Счастливого полёта домой, Джейсон.

Я повернулась и выбежала из комнаты, прежде чем он успел меня остановить, обращаясь к девушкам, которым нужны были булавки, чтобы они могли собрать меня и защитить от его преследования. Я не хотела думать о том, что могло бы быть, но не произошло.

Снаружи мир выглядел как во сне: местами приглушенно, местами технично. Плохой знак. Я смотрела в небо и наблюдала, как облака с каждой минутой становились всё более неспокойными. Церковь находилась через дорогу от зала для приемов. Если мы успеем спрятаться внутри до того, как начнется ливень, свадьбу можно будет спасти. Я не думала, что нам так повезет.

— Кэссиди, ты мне нужна. — Бейли прорвалась сквозь мои мысли и схватила меня, прежде чем сесть в чью-то машину. Я нахмурилась и вцепилась в её руки так же крепко, как она в мои.

— Что случилось?

— Что-то голубое. Я собиралась взять ожерелье из бабушкиной шкатулки и надеть его в качестве своего «чего-то голубого». — Она улыбнулась, хотя и была взволнована. — Можешь завезти меня в дом по дороге в церковь?

Я посмотрела на машину, в которую садились мои мама и папа. Джейсон стоял рядом с ними и на мгновение поймал мой взгляд.

— Конечно, конечно. Мы поедем на джипе. Залезай. — Я подвела её к своей машине, убедилась, что она достаточно чистая, чтобы не повредить платье, и помогла ей сесть. К счастью, она выбрала простое платье без шлейфа, иначе у нас были бы большие проблемы.

— Хочешь, чтобы я пошла с тобой? — спросила мама, но я покачала головой. Мне показалось, что я заметила тревожный взгляд между нами двумя.

— Нет, с нами всё будет в порядке. Не позволяй свадьбе начаться без нас! — я помахала рукой, включила передачу и погнала джип по дороге в сторону дома. Если бы мы поторопились, то успели бы въехать и выехать до начала дождя. Я молилась.

Она забежала в дом и быстро перебрала ожерелья в поисках того, которое ей нужно. Я же помогла ей надеть его, и в тот момент, когда я застегивала ожерелье у неё на шее, раздался сильный и близкий раскат грома, и вместе с ним погас весь свет в доме.

— Вот дерьмо! — Бейли подскочила и схватила меня за руку. — Что это было?

— Наш сигнал к отъезду. Пойдем, пока не начался дождь. Думаю, нам придется потрудиться.

Слишком поздно. Мы добрались до крыльца, и тут небо разверзлось и обрушило на нас поток дождя, почти мгновенно ослепив. Мы бросились обратно под укрытие, прежде чем нас обоих накрыло, паника разрушила спокойствие Бейли.

— Нет, о нет. Не сегодня. Пожалуйста, не сегодня.

— Всё в порядке, Бейли, всё в порядке. Я возьму джип и подгоню его поближе. Я принесу тебе сапоги от дождя. А ты возьми зонтик и беги.

— Но ты же вся промокнешь.

— Никого не волнует, что мои волосы будут испорчены. — Я наклонилась и поцеловала её в щеку, удивив нас обоих. — Мы позвоним заранее и скажем девочкам, чтобы они на всякий случай приготовили щипцы для завивки и фены.

Я вернулась в дом за своими сапогами, помогла ей обуться и вышла под дождь. Мои волосы растрепались, но это было не так важно, как то, что Бейли не испортит платье и прическу. Я смогла подобраться к лестнице настолько близко, что ей даже не пришлось бы ступать на землю, если бы она была осторожна.

Бейли, при всей её хрупкой красоте, не боялась ни дождя, ни грязи, ни грозы. Она задрала платье на бедрах, закрепила зонтик под мышкой и спустилась по ступенькам к открытой дверце джипа. Пока она успешно маневрировала внутри, я взглянула в зеркало заднего вида. Адреналин и страх забурлили в моих жилах от увиденного. Я схватила Бейли за тонкое запястье.

— Стена облаков4.

Она заерзала на своем сиденье, побледнев при этих словах, и мы вдвоём уставились через заднее окно на массивное облачное образование, опускающее свой вращающийся рот к земле. Длинная плоскость облака казалась неподвижной, без дождя, злой и такой глубокой, как океанская синева.

— Вытащи нас отсюда, Кэссиди.

Я не могла оторвать глаз от облачного образования, его размеры могли бы проглотить половину Касл-Крика. Он исчез бы буквально в одно мгновение, засосанный в Оз. Я нащупала ключи, с трудом повернула замок зажигания.

— Кэссиди, вперёд!

Рёв ударил меня сзади, выбив из меня дыхание. В ушах заложило, в голове раздался яростный шум, когда облако сбросило торнадо посреди люцернового поля Кингов. Бейли закричала, а я изо всех сил нажала на газ. Джип влетел во двор, и я поняла, что нам не обогнать торнадо. Двери в погреб находились с другой стороны дома, ближе всего к клубящейся массе туч и молний, поэтому я направилась к сараю, под которым у нас был ещё один погреб. Бейли держалась, молилась, ругалась. Мы проехали примерно половину двора, когда шины застряли в грязи.

— Вылезай из машины! Вылезай и беги к сараю. Бейли, иди, иди!

Я затолкала сестру в её дверь и распахнула свою. Я чувствовала, как монстр позади нас вцепился в мои волосы, в платье. Ощущение было тошнотворным, но я бросилась бежать. Я споткнулась на каблуках, но Бейли вцепилась в меня, и мы вместе побежали к сараю, прижимаясь друг к другу, пока торнадо пожирал наши крики.

Я упала на колени, где была спрятана дверь в погреб, и стала ковыряться в защелке, чтобы освободить её. Не успела я открыть дверь и неловко столкнуть Бейли с лестницы, как услышала, что двери сарая сорвало с рам, а черепица посыпалась с крыши, словно палочки для растопки. Бейли схватила меня за запястье и потащила в подвал, пока торнадо пожирал сарай и погружал нас во тьму.