Философ

Глава 11. ПОДАЧА ДОКУМЕНТОВ

Утро выдалось на редкость паршивым. Голова гудела после выпускного вечера, словно в ней поселился целый улей пчел. Сергей с трудом разлепил глаза и уставился в потолок. Чертовы доски, как же они раздражали своим видом.

"Сереженька, вставай! Завтрак на столе!" - донесся голос бабушки из кухни. Сергей поморщился. Все еще не мог привыкнуть к этому обращению. Ему же не пять лет, в конце концов. Хотя, если посмотреть на нынешнее тело... Да уж, сложно назвать его мужчиной. Так, недоразумение какое-то.

С кряхтением Сергей поднялся с кровати и поплелся на кухню. Каждый шаг отдавался гулким эхом в его голове, словно внутри черепной коробки поселился целый оркестр, исполняющий какофонию из звуков прошлого и настоящего. Перед глазами мелькали образы: раскаленный металл, льющийся из печи; лица товарищей по цеху; и тут же - школьная доска, исписанная формулами.

Бабушка суетилась у плиты, что-то помешивая в кастрюле. Запах каши защекотал ноздри, вызывая странное чувство - смесь голода и тошноты одновременно. Тело хотело есть, но разум все еще не мог привыкнуть к этой новой реальности. "Доброе утро, бабуль," - пробурчал Сергей, усаживаясь за стол. Голос прозвучал чужим, высоким, совсем не похожим на его прежний басовитый тембр.

"Ох, внучек, ты что такой бледный? Неужто опять всю ночь за своими книжками сидел?" - всплеснула руками старушка. Сергей только махнул рукой. Если бы она знала, что творится в его голове... Как объяснить, что вместо школьных учебников он всю ночь пытался понять, как оказался здесь, в этом худом теле подростка, за четверть века до того времени, которое есть его настоящим?

В голове крутились обрывки воспоминаний: вот он стоит у печи, следя за плавкой металла. Жар обжигает лицо, пот заливает глаза. Вдруг что-то идет не так, раздается оглушительный грохот, и поток раскаленной лавы устремляется прямо на него. Боль, невыносимая боль, а потом... темнота. И вот он здесь, в теле какого-то пацана, которого все считают ботаником.

Сергей пытался вспомнить хоть что-то из жизни этого мальчика, но память упорно подсовывала картинки из прошлого - его прошлого. Как они с друзьями после смены пили пиво в заводской столовой, обсуждая последний футбольный матч. Как ухаживал за Ниной из соседнего цеха, робко приглашая ее в кино. Как планировал купить новую "Волгу", откладывая каждую копейку из зарплаты.

А теперь? Теперь он должен думать о каких-то экзаменах, о поступлении в колледж. Черт, да он даже не знает, что такое этот колледж! В его время после школы шли в ПТУ или сразу на завод. А тут какие-то новые правила, новые требования. И как во всем этом разобраться?

Бабушка поставила перед ним тарелку с кашей, и Сергей механически начал есть, не чувствуя вкуса. Мысли продолжали крутиться вокруг его нынешнего положения. Как быть с одноклассниками? Он помнил, что в этом теле был слабым, забитым пареньком, над которым все издевались. Но сейчас в нем жила душа взрослого мужика, привыкшего постоять за себя. Как совместить эти две личности? Как не выдать себя, но при этом не позволить себя унижать?

А родители этого пацана? Как вести себя с ними? Сергей вспомнил своих родителей - простых рабочих, которые всю жизнь трудились на том же заводе. А кто родители этого мальчика? Чем они занимаются? Чего ждут от своего сына? Столько вопросов, и ни одного ответа.

И самое главное - как вернуться обратно? Или это невозможно? Неужели ему придется прожить всю жизнь заново, зная, что ждет впереди? Знать о грядущих событиях, но не иметь возможности ни предотвратить их, ни использовать эти знания в свою пользу?

Сергей чувствовал, как внутри нарастает паника. Хотелось вскочить, закричать, разбить что-нибудь - лишь бы выпустить эту бурю эмоций наружу. Но нельзя. Нужно держать себя в руках, играть роль обычного подростка, пока он не разберется, что происходит.

"Сереженька, ты что, кашу не доел? Нехорошо," - голос бабушки вырвал его из задумчивости. Сергей посмотрел на тарелку - действительно, половина каши осталась нетронутой. "Извини, бабуль, что-то аппетита нет," - пробормотал он, пытаясь улыбнуться. Но улыбка вышла кривой и неестественной. Хорошо, что старушка не заметила - или сделала вид, что не заметила.

Если бы она только знала, что творится в его голове... Но рассказать об этом было невозможно. Кто поверит в такую дикую историю? Его просто сочтут сумасшедшим. Нет, придется справляться самому. Как-то разобраться в этой новой жизни, в этом новом времени. И, может быть, найти способ вернуться домой. Хотя надежда на это с каждой минутой таяла, как утренний туман под лучами восходящего солнца.

"Кстати, мама твоя звонила," - как бы между делом сообщила бабушка, ставя перед внуком тарелку с кашей. Сергей замер с ложкой на полпути ко рту. Мама? Какая еще мама? Ах да, у этого тела же есть родители. "И что она хотела?" - как можно безразличнее спросил он. "Да вот, просила напомнить, что сегодня ты в город едешь. Документы подавать будешь, помнишь?" Черт, совсем из головы вылетело. Хотя, откуда бы ему помнить о таких вещах? Он же вообще не в курсе, что тут происходит.

"Ага, помню," - соврал Сергей, торопливо доедая кашу. "Ты это, собирайся давай. Автобус через полчаса," - напомнила бабушка. Сергей кивнул и поспешил в свою комнату. Так, что там нужно для подачи документов? Паспорт, аттестат... Где все это лежит, черт побери? Порывшись в ящиках стола, Сергей наконец нашел нужные бумаги. Теперь одеться. М-да, гардероб у этого пацана так себе. Выбрав наименее потрепанные джинсы и рубашку, Сергей быстро оделся и ушел из дома.

Автобус трясло на ухабах, и Сергей невольно вспомнил свою старую "Волгу". Эх, хороша была машина... Интересно, что с ней стало? Наверное, давно уже на свалке ржавеет. А может, какой-нибудь коллекционер подобрал? Мысли плавно перетекли к разговору с Петровичем. Старый друг советовал ему... то есть, этому пацану, поступать в колледж при университете. Выбор стоял между экономикой и IT.

"Экономика, Серега, это забота о людях и предприятии, где они работают,- говорил тогда Петрович. А IT — это сидячая работа. Целыми днями в монитор пялиться будешь." Сергей усмехнулся. Если бы Петрович знал, как изменится мир через 25 лет...

С одной стороны, экономика звучала заманчиво. Управлять финансами, заботиться о благосостоянии людей — это же здорово, правда? Но с другой... Сергей вспомнил свой недавний сон. Автоматизированное производство, похожее на живой организм. Каждая деталь - как клетка, работающая на общее благо. И где-то там, в центре этой системы, сидит программист, управляющий всем этим великолепием. Разве это не круто?

А что насчет "сделать жизнь лучше"? Разве IT не может этого добиться? Взять хотя бы те же смартфоны. Сергей до сих пор не мог привыкнуть к тому, что в кармане у каждого второго прохожего лежит маленький компьютер, способный связать его с любой точкой мира. Разве это не делает жизнь лучше? Хотя, конечно, есть и обратная сторона медали...

Автобус резко затормозил, вырвав Сергея из размышлений. Приехали. Теперь предстояло встретиться с.… кем? Мамой? Отцом? Кто из них приедет? Сергей вспомнил, об этих людях. Мама - гиперзаботливая, вечно суетится и переживает. Отец - полная противоположность, все обесценивает и относится ко всему с прохладцей. М-да, веселенькая семейка.

Выйдя из автобуса, Сергей огляделся. Город встретил его шумом и суетой. Люди спешили по своим делам, не обращая внимания на растерянного подростка. Где же его должны встретить? И кто? Вдруг кто-то положил руку ему на плечо. Сергей вздрогнул и обернулся.

"Сереженька! Наконец-то ты приехал!" - воскликнула женщина лет сорока, заключая его в объятия. Ага, значит, это мама. Сергей неловко обнял ее в ответ, не зная, что сказать. "Ну как ты, милый? Не устал с дороги? Может, перекусить хочешь?" - затараторила женщина, оглядывая сына с ног до головы. "Нет, мам, все нормально," - пробормотал Сергей, чувствуя себя крайне неуютно.

"Ну хорошо, тогда поехали домой. Отдохнешь немного, а потом пойдем документы подавать," - решила мама, беря его под руку. Дорога до маминой квартиры прошла в полном молчании. Сергей смотрел в окно, пытаясь узнать город, похожий на тот в котором когда-то жил.

Квартира встретила их прохладой и запахом свежей выпечки. Аромат яблочных пирожков мгновенно пробудил в Сергее воспоминания, которые он не мог объяснить. Тело помнило этот запах, ассоциировало его с домом и уютом, но разум Сергея-сталевара был в замешательстве. "Проходи, милый. Я пирожков напекла, твои любимые - с яблоками," - суетилась мама, подталкивая Сергея в комнату.

Он огляделся, стараясь запомнить каждую деталь. Двухкомнатная квартира площадью около 50 квадратных метров казалась одновременно знакомой и чужой. В прихожей стояла вешалка, заваленная куртками и плащами, на полу - стопка обуви. Сергей машинально снял ботинки и поставил их рядом с другими.

Гостиная встретила его мягким светом из большого окна. Старенький диван, покрытый цветастым пледом, притулился у стены. Напротив - полированная стенка, забитая книгами и какими-то безделушками. На верхней полке красовался огромный телевизор - предмет явной гордости семьи. Сергей усмехнулся про себя, вспомнив свой старенький "Рубин" из 70-х.

Кухня была небольшой, но уютной. Старенький холодильник "Днепр" тихо гудел в углу. На плите стояла сковородка с горячими пирожками, от которых шел умопомрачительный аромат. Сергей почувствовал, как рот наполняется слюной. Тело отреагировало на запах знакомой еды, хотя разум все еще был в смятении.

Но главной достопримечательностью квартиры был, несомненно, балкон. Сергей вышел на него и замер, пораженный открывшимся видом. Днепр раскинулся внизу во всем своем величии. Солнечные блики играли на поверхности воды, создавая впечатление, будто река усыпана тысячами бриллиантов. На противоположном берегу виднелись зеленые кроны деревьев, а вдалеке - силуэты новостроек.

"Красота, да и только," - подумал Сергей, глубоко вдыхая свежий речной воздух. На мгновение ему показалось, что он вернулся в свое время, в свою молодость. Но иллюзия быстро рассеялась, когда он услышал гудок проплывающего внизу баржи - современного, обтекаемой формы, совсем не похожего на те, что он помнил. Это было всего в паре километров от него.

Вернувшись в комнату, Сергей заметил на стене фотографии. Он подошел ближе, внимательно разглядывая лица. Вот он сам - худой, очкастый подросток, неуверенно улыбающийся в камеру. Рядом - женщина средних лет, очевидно, мама. Ее глаза светятся любовью и гордостью. А вот и отец - высокий мужчина с усталым, но добрым лицом. Сергей вгляделся в эти черты, пытаясь уловить хоть какое-то сходство с собой прежним, но тщетно.

"Мам, а где папа?" - осторожно спросил Сергей, усаживаясь за стол. Вопрос вырвался сам собой - ему действительно было интересно узнать об этом человеке, которого он должен был считать отцом. Женщина вздохнула, и в этом вздохе Сергей уловил нотки усталости и, возможно, легкого раздражения. "Он на работе, сынок. Сам знаешь, как у него с этим строго. Обещал вечером заехать."

Сергей кивнул, делая вид, что понимает. На самом деле, он понятия не имел, чем занимается отец этого тела. Судя по квартире и общему достатку, работа была не из простых. Может, какой-нибудь начальник? Или бизнесмен? В 2003 году это слово уже не было таким редким и пугающим, как в его времени.

Мама поставила перед ним тарелку с пирожками и чашку чая. Сергей взял один пирожок, откусил и чуть не застонал от удовольствия. Вкус был божественным - сладкие яблоки в хрустящем тесте, еще горячие, прямо с пылу с жару. Тело отреагировало мгновенно, требуя еще и еще. Сергей с трудом сдержался, чтобы не наброситься на еду, как изголодавшийся волк.

"Кушай, сынок, кушай,- приговаривала мама, глядя на него с нежностью. -Тебе силы понадобятся. Впереди столько всего – поступление, экзамены..." Она говорила что-то еще, но Сергей уже не слушал. Он смотрел в окно на проплывающие облака и думал о том, как странно устроена жизнь. Еще вчера он был взрослым мужиком, сталеваром, а сегодня сидит на кухне в чужой квартире, ест пирожки и готовится к поступлению в какой-то там колледж.

"Интересно, как долго это будет продолжаться?" - подумал Сергей, допивая чай. - И главное - чем все это закончится?" Ответа на эти вопросы у него не было. Оставалось только плыть по течению, надеясь, что рано или поздно все встанет на свои места. А пока... пока можно съесть еще один пирожок. В конце концов, они действительно очень вкусные.

После обеда мама предложила пройтись по городу и узнать, где есть колледжи при вузах. Сергей согласился - все равно делать нечего, да и город хотелось посмотреть. Они обошли несколько учебных заведений, собирая информацию. В каждом месте Сергею приходилось изображать заинтересованного абитуриента, хотя на самом деле он чувствовал себя полным идиотом.

Наконец, они нашли подходящий колледж при университете. Сергей с мамой зашли в приемную комиссию. "Здравствуйте, мы хотели бы узнать об условиях поступления," - начала мама, пока Сергей осматривался. Обстановка была типичной для учебного заведения - стенды с информацией, стопки буклетов, суетящиеся люди.

"Конечно, присаживайтесь, - улыбнулась женщина за столом. -На какую специальность хотите поступать?" Сергей замялся. Черт, он же так и не решил. "Э-э-э... У вас есть что-нибудь связанное с экономикой или IT?" - выпалил он первое, что пришло в голову.

Женщина кивнула и достала несколько буклетов. "У нас есть отделение экономики и менеджмента, а также информационных технологий. Вот, посмотрите программы обучения." Сергей взял буклеты и начал их листать, делая вид, что что-то понимает в этих современных терминах.

Сергей внимательно слушал ответ женщины из приемной комиссии. "Для экономики - математика и украинский язык. Для IT - математика и физика," - сказала она. Сергей почувствовал, как внутри все сжалось. Физика? Это был его самый нелюбимый предмет еще в школе, а теперь, спустя 25 лет, казался и вовсе непреодолимым препятствием.

"Хорошо, мы подумаем и решим," - сказала мама, видя замешательство сына. Они вышли из приемной комиссии и направились на прогулку по городу. Сергей погрузился в размышления, взвешивая все за и против.

С одной стороны, IT казалось чем-то новым и захватывающим. Он видел в фильмах, как молодые люди быстро нажимают клавиши и чем-то управляют, и это выглядело привлекательно. Но, с другой стороны, вся эта компьютерная премудрость казалась чем-то совершенно чужим и непонятным.

Проходя мимо банка, Сергей остановился. Он вспомнил, как на заводе ходил выяснять отношения в бухгалтерию, как пытался разобраться во всем этом. Тогда это казалось чем-то недостижимым, но сейчас...

"Знаешь, мам,- вдруг сказал Сергей, - Я, кажется, решил." Мама вопросительно посмотрела на него. "Я хочу попробовать поступить на экономику."

Мама удивленно подняла брови. "Ты уверен, сынок? Я думала, ты выберешь что-то связанное с техникой."

Сергей улыбнулся. "Понимаешь, мам, я долго думал. IT — это, конечно, будущее. Но экономика... Это то, что всегда меня интересовало. Помнишь, как я любил считать семейный бюджет? Как интересовался, почему одни товары дороже других?"

Он не лгал - просто использовал воспоминания этого тела, которые каким-то образом становились доступны ему. "К тому же,- продолжил Сергей, - Экономика — это не просто цифры. Это понимание того, как работает мир, как работают предприятия, как можно улучшить жизнь людей."

Сергей вспомнил свой разговор с Петровичем. Старый друг говорил об экономике ,как о заботе о людях и предприятии. И теперь эти слова обретали новый смысл. "Знаешь, мам, я думаю, что экономист может сделать больше для улучшения жизни людей, чем программист. Он может помочь предприятию работать лучше, принести пользу не только начальству, но и простым людям."

Мама внимательно слушала, и на ее лице появилась улыбка. "Ты так повзрослел, Сережа. Я горжусь тобой. Если ты действительно этого хочешь, я поддержу тебя."

Они вернулись в приемную комиссию. "Мы решили, - твердо сказал Сергей. -Я буду поступать в экономический".

Пока он заполнял документы, Сергей чувствовал, как растет уверенность в правильности его выбора. Да, ему предстоит много учиться. Да, придется осваивать новые термины и концепции. Но разве не этого он хотел всю свою жизнь? Разве не мечтал он понять, как на самом деле работает экономика?

Выйдя из колледжа, Сергей почувствовал прилив энергии. Он смотрел на город новыми глазами. Каждый магазин, каждое предприятие теперь казались частью огромной экономической системы, которую ему предстояло изучить и, возможно, улучшить. А может создать свое дело.

"Ну что, может, зайдем куда-нибудь перекусить?- предложила мама. -Отметим твое решение."

В кафе Сергей заметил газету на соседнем столике. Заголовки пестрели экономическими терминами: инфляция, ВВП, рыночные реформы. Раньше эти слова казались ему чужими и непонятными. Теперь же он чувствовал азарт - скоро он будет разбираться во всем этом.

Вечером, сидя на балконе и глядя на Днепр, Сергей размышлял о своем выборе. Он думал о том, как его опыт работы на заводе может пригодиться в изучении экономики. Он понимал реальные проблемы рабочих, знал, свое производство в деталях. Теперь ему предстояло научиться переводить эти знания на язык цифр и графиков, находить решения, которые помогут простым рабочим.

Сергей вспомнил свой сон об автоматизированном производстве. Теперь он понимал, что роль экономиста в таком будущем может быть не менее важной, чем роль программиста. Кто-то должен будет делать расчеты, планировать ресурсы, заботиться о благосостоянии работников. Наверное, их можно будет сделать при помощи специальных программ. А программистов нанять на работу.

"Да, - подумал Сергей, глядя на огни вечернего города, - Это будет непросто. Но я справлюсь. У меня есть опыт, есть желание учиться, и есть цель - сделать жизнь людей лучше."

Он улыбнулся своим мыслям. Кто бы мог подумать, что простой сталевар из 1977 года будет мечтать о карьере экономиста в 2003? Жизнь действительно полна сюрпризов. И Сергей был готов принять этот вызов.

"Ну что ж, завтра начинаем готовиться к экзаменам,- сказал он сам себе, вставая с балкона. -Украинский язык и математика... Будет непросто, но я справлюсь. В конце концов, у меня есть преимущество - опыт реальной жизни."

С этими мыслями Сергей лег спать, чувствуя, что впервые за долгое время он действительно с нетерпением ждет завтрашнего дня и тех возможностей, которые он принесет.

Вечером, уже собираясь уезжать обратно в село, Сергей услышал разговор родителей. "Как мы будем платить за его обучение, если оно окажется платным?" - спрашивала мама. "Не знаю, Лена. У меня сейчас все деньги на твое лечение уходят," - отвечал отец. Сергей замер. Лечение? Что с мамой?

"Может, возьмем кредит?" - предложила мама. "Ты с ума сошла? С такими процентами мы в долговую яму влезем," - возразил отец. "Тогда что делать? Не оставлять же ребенка без образования!" - всплеснула руками мама. "Пусть поступает туда, где будет бюджетное место. Сейчас не до выбора," - отрезал отец.

Сергей тихонько отошел от двери. В голове царил полный сумбур. С одной стороны, ему было все равно, куда поступать - он же вообще не отсюда. Но с другой... Эти люди искренне переживают за своего сына. И у них проблемы. Серьезные проблемы.

В автобус Сергей садился с тяжелым сердцем. Вопрос с оплатой обучения так и остался открытым. Деньги вроде бы были, но нужны на лечение матери. А на платное обучение средств у отца не будет - все уйдет на то же лечение. "Поступай туда, где будет место," - вспомнил Сергей слова отца. Легко сказать. А если это будет какая-нибудь дурацкая специальность? С другой стороны, какая разница? Ему же не придется по ней работать. Или придется?

Автобус тронулся, увозя Сергея обратно в село. Он смотрел в окно на удаляющийся город и думал о том, как странно повернулась его жизнь. Еще недавно он был сталеваром, мечтал о повышении, планировал отпуск на море... А теперь вот сидит в теле какого-то пацана, которому нужно поступать в колледж. И при этом решать проблемы, которые ему вообще не принадлежат.

"Эх, Серега, во что ты влип?" - пробормотал он себе под нос, прислоняясь лбом к прохладному стеклу. Впереди его ждала неопределенность, куча проблем и, возможно, совершенно новая жизнь. Но одно он знал точно - скучно не будет.