Философ

ГЛАВА 17. СЕЛЬСКОХОЗЯЙСТВЕННЫЕ РАБОТЫ

— Сережа! — раздался голос деда Афанасия из кухни. — Брось ты свои приставки и приди сюда, поговорим.

Сережа, недовольно оторвавшись от экрана, потянулся и нехотя поплелся в сторону кухни, где дед сидел за столом с чашкой чая.

— Ну что, внучек, настал час великих свершений! — начал дед, приподняв бровь. — Огород наш атакован полчищами жуков, и только ты, наш юный рыцарь, способен спасти наши грядки!

Сергей лишь хмыкнул, услышав пафосную речь деда.

— Дед, ну какие еще жуки? Я только в игру вошел, там важный квест...

— Вот тебе и квест, — усмехнулся дед Афанасий, — поймать всех жуков на нашем огороде! Да не просто поймать, а сразиться с каждым, как с драконом!

Сережа закатил глаза, но дед не сдавался.

— Ты же не хочешь, чтобы они съели весь наш урожай, а? Или ты предпочитаешь кушать одни чипсы да пиццу круглый год?

— Ладно, ладно, — вздохнул Сережа. — Где твои жуки?

— Вон, — показал дед на огород. — Кружат над картошкой, как налетчики над деревней.

Сергей надел старую дедову кепку, вооружился пустым ведром и отправился в огород.

— И помни, внучек, — кричал ему вслед дед, — каждый пойманный жук — это еще один шаг к твоей славе и... обеду!

Сергей бродил по огороду, собирая жуков и мысленно представляя, как бы он в игре получил за это кучу очков опыта и редкий артефакт.

— Да уж, — думал он, — дед Афанасий знает, как превратить даже самую скучную работу в эпическое приключение.

Сергей стоял посреди огорода, окруженный картофельными грядками, и чувствовал себя героем-первопроходцем. Ну, или по крайней мере, так ему казалось. "Вот она, настоящая охота!" - подумал он, вглядываясь в зеленые заросли. "Не то что на заводе - там только и успевай от расплавленного металла уворачиваться. А тут... Тут настоящее сафари!" Он поправил воображаемую шляпу и, прищурившись, начал выискивать свою добычу.

"Ага! Вот ты где, полосатый негодяй!" - воскликнул Сергей, заметив первого колорадского жука. Он попытался схватить его, но жук оказался проворнее. "Шустрый, зараза! Ничего, мы тебя все равно возьмем!" Сергей начал гоняться за жуком, словно кот за мышью, спотыкаясь о кочки и путаясь в ботве. "Стой, кому говорят! Я же не Терминатор какой-нибудь, чтобы за тобой с такой скоростью бегать!"

Наконец, изловчившись, он поймал жука и торжественно опустил его в ведро. "Один есть! Осталось еще... много." Сергей оглядел необъятные просторы картофельного поля и тяжело вздохнул. "Ну, ничего. Главное - система. Буду собирать их, как конвейер на заводе. Методично и без остановки."

Спустя час Сергей уже не чувствовал ни рук, ни ног. Ведро казалось неподъемным, а жуки, кажется, начали размножаться прямо на глазах. "Вот ведь... плодовитые какие," - пробормотал он, вытирая пот со лба. "Интересно, а в будущем они уже изобрели робота для сбора колорадских жуков? Эх, сейчас бы такого помощника..."

Решив немного передохнуть, Сергей присел на край грядки. "Так, надо оценить фронт работ," - подумал он, глядя на ведро. И тут произошло то, чего он никак не ожидал - ведро, словно в замедленной съемке, начало опрокидываться из за сломанной дужки. "Нет-нет-нет!" - закричал Сергей, пытаясь его удержать, но было уже поздно. Жуки, радостно жужжа, начали разбегаться во все стороны.

"Вот тебе и сафари," - вздохнул Сергей, глядя на учиненный им хаос. "Теперь я знаю, как чувствовал себя Моисей, когда выпускал саранчу на египтян. Только вот я сам себе эту казнь устроил." Он огляделся вокруг, пытаясь придумать, как исправить ситуацию. И тут его осенило.

"Точно! Вода! Жуки же не умеют плавать!" - воскликнул Сергей и бросился к ближайшей грядке с лейкой. "Сейчас мы вас, голубчики... То есть, полосатики... В общем, конец вам пришел!"

"Так, теперь надо бы шланг подключить - для масштабности," - решил Сергей, оглядываясь в поисках водопровода. Заметив колодец, он радостно потер руки. "Отлично! Сейчас мы устроим этим жукам настоящий потоп!" Он схватил шланг и побежал к колодцу, чувствуя себя настоящим изобретателем.

Подключив шланг к какой-то трубе, торчащей из земли, Сергей победоносно нажал на рычаг. Ничего не произошло. "Хм, странно," - подумал он, оглядываясь в поисках проблемы. "А где же кнопка включения? Или рубильник? Должно же тут быть какое-то электричество..." Он начал шарить руками по стенкам колодца, ища что-нибудь похожее на выключатель.

"Ага! Вот оно!" - воскликнул Сергей, заметив какие-то провода. Он потянул за них, и вдруг вода хлынула прямо ему в лицо. Оказалось, что он просто расправил перегнутый шланг. "Вот это напор!" - прокричал Сергей сквозь струи воды, пытаясь удержать вырывающийся из рук шланг.

Промокший до нитки, но не сдающийся, Сергей начал "поливать" огород, словно пожарный на учениях. Вода летела во все стороны, создавая радугу в лучах послеобеденного солнца. "Красота!" - подумал он. "Вот это я понимаю - современные технологии в действии!"

Внезапно его идиллию нарушил пронзительный женский крик: "Что ты творишь, урод?! Мои помидоры!" Сергей обернулся и увидел разъяренную соседку, размахивающую руками. "Здрасьте, а вы кто?" - вежливо поинтересовался он, продолжая поливать грядки.

"Я?! Я твоя соседка, придурок! Ты что, не видишь, что делаешь?!" - кричала женщина, пытаясь вырвать у него шланг. Сергей, не понимая, в чем проблема, спокойно ответил: "Ну как же, вижу. Поливаю. В такую жару самое то - пусть овощи охладятся."

Соседка схватилась за голову: "Какое охладятся?! Ты их утопишь! Мы же вместе мотор для полива купили, а ты тут устроил всемирный потоп!" Сергей удивленно поднял брови: "Мотор? А где он? Я его искал-искал, думал, электричество нужно..."

В этот момент подоспел дед Афанасий. "Ох, внучек, что ж ты натворил..." - вздохнул он, глядя на залитый водой огород. Сергей, все еще держа шланг, развел руками: "Да я просто хотел помочь. Жуков собрал, полить решил... А что не так-то?"

Дед Афанасий покачал головой: "Эх, молодежь... Ладно, пойдем-ка в дом. Кажется, нам нужно серьезно поговорить о сельском хозяйстве." Сергей послушно поплелся за дедом, оставляя за собой мокрые следы и бормоча себе под нос: "А в 77-м мы просто лопатой копали... Никаких тебе моторов, никаких проблем..."

Вечером, сидя на крыльце и глядя на подсыхающий огород, Сергей философски заметил: "Знаете, дед, а ведь в каждой ситуации есть свои плюсы. Вот, например, теперь у нас самый чистый картофель в селе будет. И колорадских жуков мы, можно сказать, победили. Пусть и не совсем традиционным способом."

Дед Афанасий только хмыкнул в ответ: "Ага, и соседку заодно до инфаркта чуть не довел. Эх, внучек, внучек... Может, тебе лучше к стиральной машине вернуться? Там хоть вода в четырех стенах останется."

Сергей задумчиво почесал затылок: "А знаете, дед, может, вы и правы. Пойду-ка я лучше бабушке с готовкой помогу. Там хоть точно ничего не затоплю." И он направился в дом, оставляя за собой влажные следы и мечтая о том, как однажды изобретет робота для сбора колорадских жуков. "Вот тогда-то я всем покажу!" - подумал он, улыбаясь своим мыслям.

А дед Афанасий, глядя ему вслед, тихонько пробормотал: "Господи, спаси и сохрани нашу кухню..." И перекрестился, на всякий случай.

На следующее утро Сергей проснулся с твердым намерением реабилитироваться в глазах деда Афанасия и соседки. "Сегодня я им покажу, на что способен настоящий сталевар из 77-го!" - подумал он, вскакивая с кровати. Наскоро умывшись и проглотив завтрак, он выскочил во двор, горя желанием приступить к новым подвигам.

"Так, что у нас там по плану?" - бормотал Сергей, оглядывая двор в поисках фронта работ. Его взгляд упал на старый, покосившийся забор. "Ага! Вот оно! Сейчас мы этот забор так отремонтируем, что он простоит еще лет сто!" С энтузиазмом он направился к сараю за инструментами.

Порывшись в куче разнообразного хлама, Сергей выудил молоток, какие-то кривые гвозди и нечто, отдаленно напоминающее пилу. "Отлично! Вот с этим арсеналом мы и начнем нашу великую стройку!" - воодушевленно произнес он, направляясь к забору.

Первым делом Сергей решил укрепить шатающиеся доски. Размахнувшись молотком, он с силой ударил по гвоздю, намереваясь вбить его в древесину. Гвоздь, однако, имел свое мнение на этот счет и, извернувшись каким-то немыслимым образом, вонзился прямо в палец Сергея. "Ай! Вот ведь... креативный крепеж!" - вскрикнул он, тряся рукой.

Не сдаваясь, Сергей продолжил свою борьбу с забором. Он стучал молотком, пилил кривой пилой и даже пытался выпрямлять гвозди, используя камень вместо наковальни. Результат его трудов был, мягко говоря, сомнительным. Забор теперь напоминал не то американские горки, не то диаграмму сейсмической активности.

"Ну вот, почти готово!" - довольно произнес Сергей, отступая на шаг, чтобы полюбоваться своим творением. В этот момент из-за угла дома вышел дед Афанасий. Увидев "отремонтированный" забор, он застыл на месте, открыв рот.

"Внучек, это что ж ты такое сотворил?" - наконец выдавил из себя дед. Сергей, гордо выпятив грудь, ответил: "Как что? Забор отремонтировал! Теперь он точно не упадет... в одну сторону."

Дед Афанасий, пытаясь сдержать смех, покачал головой: "Ох, Сережа, Сережа... Ты бы еще подпорки из кривых огурцов поставил для надежности." Сергей, не уловив иронии, оживился: "А что, дед, отличная идея! Сейчас сбегаю на огород!"

"Стоять! - скомандовал дед, хватая Сергея за руку.- Никаких больше ремонтов! Давай-ка лучше займемся чем-нибудь менее... разрушительным." Сергей обиженно надул губы: "Но дед, я же хотел как лучше..."

"Знаю, знаю, - вздохнул дед Афанасий. -Слушай, а может, ты лучше козла нашего, Юрия, погуляешь? Ему как раз моцион нужен." Сергей просиял: "Конечно! Я и козла выгуляю, и село заодно посмотрю. Два в одном, как говорится!"

Дед, с некоторым сомнением глядя на энтузиазм внука, все же согласился: "Ну ладно, иди. Только смотри, держи его крепче - Юрий у нас тот еще шкодник."

Сергей радостно помчался в сарай за козлом Юрием, предвкушая увлекательную прогулку. "Эй, Юрка! Выходи, друг, погуляем!" - крикнул он, распахивая дверь. Юрий, однако, не разделял его энтузиазма и упрямо пятился в угол. "Да ладно тебе, не бойся. Я же не кусаюсь... в отличие от некоторых," - подмигнул Сергей, вспомнив вчерашних колорадских жуков.

После непродолжительной борьбы, больше напоминавшей реслинг в грязи, Сергею удалось-таки вывести козла во двор. "Ну вот, видишь, все не так страшно," - пропыхтел он, вытирая пот со лба и оттряхивая солому с одежды. Юрий смотрел на него с нескрываемым презрением, словно говоря: "И это чучело собирается меня выгуливать?"

Дед Афанасий, наблюдавший эту сцену с крыльца, не удержался от комментария: "Сережа, ты бы поосторожнее. Юрий у нас козел с характером. Как бы он тебя не выгулял." Но Сергей лишь отмахнулся: "Не волнуйтесь, дед! Я с расплавленным металлом управлялся, неужто с козлом не справлюсь?"

И вот, гордо выпрямившись и крепко держа веревку, Сергей зашагал по улице, ведя за собой Юрия. Первые несколько минут все шло относительно гладко. Сергей даже начал насвистывать какой-то бодрый мотивчик из 70-х, чувствуя себя заправским козлопасом. Юрий же, казалось, смирился со своей участью и послушно трусил рядом.

Но идиллия продлилась недолго. Внезапно из-за угла выскочила соседская девчонка на велосипеде. Юрий, увидев движущийся объект, решил, что пришло время показать, кто здесь настоящий хозяин улицы. Он резко рванул вперед, едва не выдернув руку Сергея из сустава.

"Эй, куда?! Стой, су-к-а-а!" - закричал Сергей, пытаясь удержать козла. Но не тут-то было. Юрий несся как угорелый, волоча за собой незадачливого выгульщика. Сергей, спотыкаясь и подпрыгивая, пытался не упасть и при этом не выпустить веревку. "Вот тебе и не справлюсь! - мелькнуло у него в голове. - Лучше б я остался с колорадскими жуками воевать!"

Девочка на велосипеде, увидев несущегося на нее козла с прицепом в виде Сергея, завизжала и свернула в ближайший палисадник. Юрий, довольный произведенным эффектом, резко затормозил, отчего Сергей по инерции пролетел вперед и приземлился прямо в куст крапивы.

"Ай-ай-ай! Жжется, зараза!" - завопил Сергей, выскакивая из куста, как ошпаренный. Он яростно чесался, приплясывая на месте, словно исполняя какой-то безумный танец. Юрий, наблюдая за этим представлением, издал звук, подозрительно напоминающий козлиный смех.

В этот момент из дома выглянула хозяйка палисадника - та самая соседка, чьи помидоры Сергей "спасал" вчера от жажды. Увидев знакомое лицо, торчащее из покореженного куста крапивы, она всплеснула руками: "Бля ты?! Мало тебе было мой огород затопить, теперь решил и палисадник угробить?!"

Сергей, продолжая чесаться и подпрыгивать, попытался объясниться: "Да я не хотел! Это все козел! Он как понесся... А я... А оно... Ой, как жжется!" Соседка, глядя на эту картину, не знала, то ли ругаться, то ли смеяться. "Вот наказание на мою голову! - вздохнула она. - Ладно уж, иди сюда, горе-пастух, я тебе подорожник приложу к одному месту."

Пока соседка обрабатывала Сергея подорожником, приговаривая что-то о "непутевой молодежи" и "вот в наше время...", Юрий преспокойно щипал траву на клумбе, видимо, решив, что прогулка удалась на славу.

Вдруг из-за угла показался дед Афанасий. Увидев всю эту сцену - Сергея, обложенного подорожником ,как новогоднюю елку игрушками, ругающуюся соседку и довольного жизнью Юрия - он только развел руками: "Эх, внучек, говорил же я тебе - козел с характером. Ну ничего, зато теперь ты точно знаешь, кто в сарае главный."

Сергей, потирая пострадавшие места, философски заметил: "Знаете, дед, а ведь в металлургии было как-то проще. Там хоть знаешь, чего ожидать - либо обожжешься, либо нет. А тут... То жуки, то крапива, то козлы взбесившиеся. Никакой стабильности!"

Дед Афанасий, пытаясь скрыть улыбку, похлопал внука по плечу: "Ничего, Сережа, это все наука. Вот увидишь, скоро ты у нас станешь настоящим селянином. Может, даже научишься отличать колорадского жука от божьей коровки." Сергей, услышав это, встрепенулся: "А что, есть разница?"

Соседка, слушая этот разговор, только покачала головой: "Господи, и это наше будущее? Ну, держись, село Дубки, кажется, нас ждут веселые времена." А Юрий, словно соглашаясь с ней, важно кивнул и издал торжествующее: "Ме-е-е!"

Вечером, сидя на крыльце и прикладывая компресс к многочисленным ушибам и ожогам, Сергей задумчиво произнес: "Знаете, дед, а ведь эта ваша сельская жизнь куда опаснее работы на металлургическом заводе. Там хоть защитная одежда есть, а тут... Эх, где бы найти костюм химзащиты от всей этой деревенской экзотики?"

Дед Афанасий, попыхивая трубкой, усмехнулся: "Ничего, внучек, зато теперь у тебя иммунитет к крапиве. Глядишь, скоро и колорадские жуки тебя бояться начнут." Сергей вздрогнул: "Типун вам на язык, дед! Я лучше еще раз с Юрием на прогулку схожу, чем снова с этими полосатыми террористами встречусь."

В этот момент из дома вышла бабушка Рита с тарелкой дымящихся пирожков. "Ну что, герои, подкрепиться не хотите?" - ласково спросила она. Сергей тут же оживился: "Ещё как хотим! А с чем пирожки?"

"С картошкой, внучек. Той самой, что ты вчера от жуков спасал," - подмигнула бабушка. Сергей, откусив пирожок, довольно промычал: "М-м-м, вкуснотища! Вот это я понимаю - настоящий результат труда. Не то что эти ваши колорадские боевики и козлы-каскадёры."

Дед Афанасий, глядя на внука, сказал: "Вот видишь, Сережа, в каждом деле есть свои плюсы. Даже если сначала кажется, что все идет наперекосяк." Сергей, жуя пирожок, задумчиво кивнул: "Это точно, дед. Знаете, а ведь я, кажется, начинаю понимать прелесть этой вашей сельской жизни. Тут тебе и приключения, и фитнес, и экологически чистые продукты."

Бабушка Рита, слушая их разговор, улыбнулась: "Ну вот и славно. А завтра, Сереженька, ты нам поможешь сено косить. Как раз и мышцы свои разомнешь." Сергей, услышав это, чуть не подавился пирожком. "С-сено косить? Это как?" - испуганно спросил он.

Дед Афанасий хитро прищурился: "А вот завтра и узнаешь, внучек. Там тебе и жуков не надо будет топить, и козлов усмирять.

Утро следующего дня началось для Сергея с пения петухов, которое больше напоминало сирену воздушной тревоги. "Господи, неужели на село напали?!" - подскочил он на кровати, в панике озираясь по сторонам. Спросонья он никак не мог понять, где находится - то ли в 1977 году на металлургическом заводе, то ли в 2003 в теле подростка.

"Вставай, соня! Пора сено косить!" - раздался бодрый голос деда Афанасия из-за двери. Сергей застонал, вспомнив вчерашний разговор. "Ну вот, началось... А я-то надеялся, что это был просто страшный сон," - пробормотал он, с трудом выбираясь из постели.

Наскоро умывшись и проглотив завтрак, Сергей вышел во двор, где его уже ждал дед с двумя косами. "Вот, держи свой инструмент," - сказал дед, протягивая ему одну из кос. Сергей взял ее в руки и тут же чуть не выронил. "Ничего себе! Она тяжелее, чем все инструменты на заводе вместе взятые!" - воскликнул он.

Дед Афанасий усмехнулся: "Ничего, внучек, привыкнешь. Главное - техника. Смотри и учись." С этими словами он начал показывать, как правильно косить. Сергей, открыв рот, наблюдал за плавными, отточенными движениями деда. "Вот это да! Прямо как в балете," - подумал он.

Настала очередь Сергея. Он гордо выпрямился, взмахнул косой и... чуть не отрубил себе ногу. "Ой-ой-ой!" - завопил он, отскакивая в сторону. Коса, словно живая, продолжала вращаться в его руках, норовя зацепить все вокруг. "Дед, помогите! Она меня сейчас порубит!"

Дед Афанасий, сдерживая смех, подбежал к внуку и помог ему усмирить разбушевавшийся инструмент. "Эх, Сережа, Сережа... Ты бы поаккуратнее. Это тебе не болгарка на заводе, тут нежность нужна," - покачал он головой.

Сергей, тяжело дыша, посмотрел на деда: "Нежность? К этому орудию убийства?! Да оно само кого хочешь зарежет!" Дед только рассмеялся: "Ладно, давай еще раз попробуем. Только теперь представь, что ты не траву косишь, а... ну, не знаю, металл плавишь. Плавно, размеренно."

Сергей глубоко вздохнул, закрыл глаза и представил себя снова на заводе. "Так, спокойно. Я у мартеновской печи. Передо мной не трава, а расплавленный металл. Нужно действовать точно и аккуратно," - подумал он. Открыв глаза, он снова взмахнул косой. На этот раз получилось чуть лучше - по крайней мере, ноги остались при нем.

"Вот, уже лучше!- одобрительно кивнул дед Афанасий. -Теперь главное - не останавливаться. Коси, внучек, коси!" И Сергей начал косить. Через полчаса он уже не чувствовал рук, спина ныла, а пот заливал глаза. "Дед, а долго нам еще?" - прохрипел он, останавливаясь перевести дух.

Дед Афанасий, который за это время успел выкосить уже половину луга, бодро ответил: "Да мы только начали! Вон, видишь, до того дерева? Вот туда и будем косить." Сергей посмотрел в указанном направлении и чуть не упал. Дерево маячило где-то на горизонте, словно мираж в пустыне.

"Но дед! Это же... это же километры! Мы тут до вечера провозимся!" - взмолился Сергей. Дед хитро прищурился: "А ты как думал? Сено само себя не накосит. Давай-давай, не ленись. Вот увидишь, к обеду управимся."

Сергей, скрипя зубами, продолжил косить. С каждым взмахом ему казалось, что он не траву срезает, а годы своей жизни. "Вот тебе и сельская идиллия, - думал он. - На заводе хоть обеденный перерыв был. А тут... Эх, лучше б я остался с колорадскими жуками воевать."

Внезапно его размышления прервал громкий крик: "Ложись!" Сергей, не раздумывая, плюхнулся на землю. Над его головой просвистело что-то большое и явно недружелюбное. Подняв голову, он увидел разъяренного гуся, который, развернувшись, готовился к новой атаке.

"Дед, что это?!" - завопил Сергей, пытаясь отползти подальше от пернатого агрессора. Дед Афанасий, размахивая косой, как мечом, отгонял гуся: "А, это Василий, соседский гусь. Он у нас местная достопримечательность. Любит незваных гостей на лугу проучить."

Сергей, глядя на приближающегося гуся, подумал: "Господи, да тут настоящие боевые действия! То жуки, то козлы, теперь вот гуси... Куда я попал?!" Вскочив на ноги, он схватил свою косу и встал в боевую стойку: "Ну, иди сюда, пернатый! Сейчас мы посмотрим, кто кого!"

Дед Афанасий, наблюдая за этой сценой, не мог сдержать смех: "Эх, внучек, ты бы поосторожнее. Василий у нас гусь непростой, он даже местного участкового однажды загнал на дерево." Но Сергей уже не слушал. Размахивая косой, как световым мечом, он наступал на гуся, выкрикивая: "Кыш отсюда! Пошел вон, птица-переросток!"

Василий, явно не ожидавший такого отпора, на секунду замер. А потом... с громким гоготом бросился наутек. Сергей, воодушевленный своей победой, погнался за ним: "Ага! Испугался?! Беги, пока цел, пернатый бандит!"

Дед Афанасий, глядя на эту картину - Сергея, гоняющегося за гусем с косой наперевес, - только покачал головой: "Ну вот, теперь у нас новая сельская забава - гусиные бега с препятствиями." А потом, хитро прищурившись, крикнул: "Сережа! А ты знаешь, что гусиный пух - лучшее удобрение для картошки? Особенно той, что от колорадских жуков спасали!"

Сергей, услышав это, резко остановился: "Правда, что ли? Вот это да! Дед, а как его собирать?" Он так увлекся этой идеей, что совсем забыл про Василия. А зря. Гусь, воспользовавшись моментом, зашел с тыла и отвесил Сергею смачный щипок.

"Ай!" - подскочил Сергей, потирая пострадавшее место. "Вот же партизан пернатый! Ладно, живи пока. Но учти - я за тобой слежу!" Василий, гордо вышагивая, удалился с поля боя, всем своим видом показывая, что эта битва осталась за ним.

Дед Афанасий, все еще посмеиваясь, подошел к внуку: "Ну что, герой-гусебоец, может, вернемся к нашему сенокосу?" - с улыбкой спросил дед Афанасий, протягивая Сергею косу. Сергей, все еще потирая ушибленное место, с подозрением посмотрел на инструмент. "Знаете, дед, я тут подумал... А нельзя ли как-нибудь автоматизировать этот процесс? Ну, знаете, как на заводе - нажал кнопку, и все работает."

Дед хитро прищурился: "А что, есть идеи?" Сергей, воодушевленный тем, что дед не отмел его предложение сразу, начал фантазировать: "Ну, например, можно взять велосипед, прикрепить к нему косу, и ездить туда-сюда. Получится такая... велокосилка!"

Дед Афанасий, сдерживая смех, кивнул: "Интересная мысль, внучек. А ты не боишься, что твоя велокосилка может превратиться в велорубилку? Представь, едешь ты такой, а тут камень или кротовина. И полетишь ты, Сережа, прямо на свое же лезвие."

Сергей, представив эту картину, побледнел: "Да уж, перспектива не радужная. Но должен же быть какой-то способ облегчить этот труд! В 21 веке живем все-таки!"

"Эх, Сережа, Сережа,- вздохнул дед. -Не в технике дело, а в подходе. Сенокос - это не просто работа, это целое искусство. Тут и сноровка нужна, и чувство ритма, и единение с природой. Вот смотри."

С этими словами дед Афанасий взял косу и начал косить. Его движения были плавными, почти танцевальными. Казалось, что он не работает, а исполняет какой-то древний ритуал. Трава ложилась ровными рядами, словно по волшебству.

Сергей, завороженный этим зрелищем, не мог оторвать глаз. "Вот это да!- выдохнул он. -Дед, да вы настоящий художник!"

Дед улыбнулся: "Вот видишь, внучек. Главное - найти свой ритм. Попробуй еще раз, только теперь не думай о том, сколько тебе еще косить. Сосредоточься на процессе."

Сергей, вдохновленный примером деда, снова взялся за косу. На этот раз он старался не торопиться, прислушиваясь к своим ощущениям. И удивительное дело - работа пошла легче! "Надо же, - подумал он, - а ведь и правда, что-то в этом есть."

Внезапно его размышления прервал громкий крик: "Эй, Афанасий! Твой внучек опять что-то затеял?" Сергей обернулся и увидел ту самую соседку, чьи помидоры он "спасал" пару дней назад. Она стояла у забора, с подозрением глядя на него.

"Да нет, Марфа Петровна, всё в порядке. Учу вот внука сено косить," - ответил дед Афанасий. Соседка хмыкнула: "Ну-ну, смотрите там. А то мало ли что... Вдруг он решит, что траву тоже нужно поливать, как мои помидоры."

Сергей услышав это, покраснел до корней волос. "Извините, Марфа Петровна, - пробормотал он. -Я больше не буду... То есть, я теперь буду только косить. Честное слово!"

Соседка, смягчившись, махнула рукой: "Ладно уж, чего уж там. Главное, чтобы без происшествий. А то у нас тут после твоих подвигов все село на ушах стоит. Вчера Петрович из сельмага рассказывал, что видел, как ты на козле верхом по улице скакал."

Сергей открыл рот от удивления: "Я?! На козле?!" Дед Афанасий, не выдержав, расхохотался: "Ох, Марфа, ну ты даешь! Это ж надо такое придумать!"

Но соседка была настроена серьезно: "А чего тут смешного? Мало ли что у вас тут происходит. Вон, говорят, он вчера с гусями разговаривал, убеждал их в преимуществах социализма перед капитализмом."

Теперь уже и Сергей не выдержал и прыснул со смеху. "Марфа Петровна, да вы что! Какой социализм? Я просто... гусиный язык изучал. Для лучшего взаимопонимания, так сказать."

Соседка, поняв, что над ней подшучивают, насупилась: "Ну вот, опять вы меня разыгрываете. Ладно, косите уж. Только смотрите, если что - я начеку!" И с этими словами она удалилась, гордо вздернув нос.

Дед Афанасий, вытирая выступившие от смеха слезы, похлопал Сергея по плечу: "Ну, внучек, ты у нас, оказывается, не только сталевар и гусебоец, но еще и дипломат. Глядишь, скоро все село будет говорить на гусином."

Сергей, все еще посмеиваясь, вдруг осознал, что за время этого разговора он продолжал косить, причем довольно успешно. "Дед, смотрите! У меня получается!"

"А я о чем говорил, - подмигнул дед Афанасий. "Главное - найти свой ритм и не зацикливаться. Ну что, готов покорить оставшиеся гектары?"

Сергей, неожиданно для самого себя, почувствовал прилив энтузиазма: "Ещё как готов! Сейчас мы с этой травой разберемся. А потом, может, и правда гусиный выучим. Мало ли, пригодится."

И они продолжили косить, наполняя воздух ароматом свежескошенной травы и звуками веселого смеха. А где-то вдалеке виднелась фигура Марфы Петровны, которая, прикрыв глаза ладонью от солнца, внимательно наблюдала за происходящим, готовая в любой момент пресечь очередные "подвиги" необычного гостя села Дубки.

Сергей остался довольный, но уставший. Ему захотелось остаться здесь вместо поездки в город на учебу. А ещё экзамены в колледже сдавать. Тишина. Умиротворение. Натуральные продукты. Что ещё человеку для счастья нужно? А может возможно совместить?