Финансовые проблемы. Книга 1

Глава 2

Обеденный перерыв всегда проходил в строго отведенное время. Вот что не назови в моей жизни, все проходило строго по расписанию. Рутина чистой воды.

Я отправился в кафешку на углу улицы. Черно-белый плиточный пол, зеленые стены, несколько десятков столов и минимум посетителей. Я стоял в очереди, рассматривая многочисленные витрины, наполненные свежеприготовленными блюдами. Выбрал, как обычно, свое самое любимое: отбивные с картофельным пюре. И овощи на закуску. Начал в уме высчитывать, во сколько мне это обойдется вместе с возможным десертом - пирожком с клубничным повидлом. Я достал кошелек и открыв его, пришел в некоторое изумление.

- Эй, Марк, чего очередь задерживаешь? – проговорил кто-то из моих коллег по мастерской.

- Извините, - пробормотал я и двинулся вперед, не отводя взгляда с кошелька, точнее с его содержимого.

Наверное, на моем лице сейчас прочно запечатлелась смесь удивления и озадаченности. Вместо одной найденной купюры, в кошельке дружно делили место уже две. Каждая номиналом по 1000 Эдов. Пока очередь делать заказ не дошла до меня, я все размышлял о сложившейся ситуации. Откуда вторая? Я ведь точно помню, что была одна купюра. Впрочем, под общую атмосферу легкой напряженности в очереди (все-таки когда голодный, становишься слегка нервным), я быстро нашел самое разумное объяснение. Наверное, склеились две купюры от влаги в том переулке, вот я и не заметил сразу. Придя к этому выводу, я довольно улыбнулся. Ведь у меня теперь было 2000 Эдов. Однако тратить их я не спешил и расплатился за заказ мелочью.

Ел я быстро, снова вернувшись в свою безмятежность. Иногда я задумывался настолько, что даже не замечал вкуса, того, что ел. Я смотрел в окно, скользя взглядом по проезжающим машинам. Вот джип, семья и все радостные. Наверняка собрались на отдых. Самое лучшее в такую погоду. Вот другая машина, на крыше два пристегнутых ремнями велосипеда. Еще одна машина, точнее целый дом на колесах. Пожилая парочка в салоне мило общается. В такие моменты мне казалось, что я единственный на свете, кто не знает, что хочет от жизни.

Рабочий день продолжился в обычном порядке. Часы тикали, время стремительно бежало только вперед. Гудок в мастерской отметил окончание рабочего времени. Теперь я стал свободным человеком до завтрашнего утра.

Ярко-багровое солнце, заходящее за горизонт, словно поглощало розовые и оранжевые облака, как сахарную вату. Я отправился в знакомую кафешку. Продавцу пришлось сильно задержаться с принятием моего очередного заказа, поскольку, когда я снова открыл кошелек, то впал в натуральный ступор. В кошельке было уже три купюры номиналом 1000 Эдов. Что за?!

Скривив губы, я сел за столик в полнейшем недоумении. Пересчитал купюры еще раз. Три штуки - все верно. Я не понимал, что происходит. Может, это чья-то шутка, и кто-то подложил мне их. Но зачем? Да и кто в здравом уме захочет такую странную шутку устроить?.. Озадаченно я оглядел помещение кафешки. Удивительно, но в нем сейчас вообще не было посетителей.

- Ты заказ-то оплатишь, Марк? – проговорила девушка-негритянка. Худенькая, с маленькими губами и выразительным взглядом. Она хорошо знала меня. Я тут был постоянным клиентом.

- Пожалуй, дома поем! – махнул я рукой с наигранной улыбкой.

- Ты сегодня какой-то странный, случилось что-то?

- Пока не знаю… - пожал я плечами. Не хотелось никому показывать своего состояния.

Мне больше нечего было сказать, и я отправился домой.

Остаток пути хотелось подумать о завтрашней учебе. Но мои мысли незаметно переплывали из одного русла в другое. Несколько раз я доставал кошелек и снова проверял количество купюр. Пересчитал снова. По-прежнему три штуки. Я с облегчением пожал плечами. Никакой магии, никаких чудес, домовых не существует. Возможно, первое объяснение можно сюда вписать. Так спокойнее! Не хотелось об этом думать!

Но когда я приехал домой, на меня нахлынуло возбуждение от произошедшего. Фантазия рождала множество мистических ассоциаций. Эта история с купюрами не давала покоя. Едва закрыв входную дверь, я замер в прихожей. Включил свет. Посмотрел на карман. Сам не свой, я резким движением вытащил кошелек. Открыл его и не удержался от крика! Я отшвырнул кошелек и отпрянул назад по коридору. От неожиданности споткнулся и свалился на пол. Четыре купюры! Там было уже четыре купюры! Что за?!

Темнота в других комнатах сыграла свою зловещую роль. Мне реально стало страшно. На мгновение подумал, что сплю. Но я четко представляю ощущения во время сна и сейчас я точно бодрствовал. Легкий ветер шевелил занавески на отрытых окнах в комнатах. Мрачные тени плясали на полу. Не хотелось смотреть на них. Сжав кулаки, я вскочил. Черт возьми! Ничего действительно жуткого-то не случилось! И чего я испугался?!

Воодушевившись, я подошел к кошельку. Рука замерла над ним, будто я должен был дотронуться до чего-то неимоверно ужасного. Подрагивающими пальцами я все-таки взял кошелек и положил его на стол. Чуть прикусил губы в предвкушении, ожидая даже вариант, что мне все просто привиделось. Решившись, я открыл кошелёк и осторожно разложил купюры на столе. Четыре штуки! Помотав головой, я принялся рассматривать их внимательнее, вертя каждую в руке. По всем признакам настоящие. Номера разные на каждой. Или это очень искусная подделка. Хотя вообще что-то предполагать в данной ситуации странно, как ни крути.

Только сейчас я заметил необычность: одна из купюр была немного влажная по сравнению с остальными. По ощущению похожа на лист травы. Однако она была бумажной и вполне прочной. Даже после легкой попытки порвать ее, у меня ничего не вышло. Купюра была в каком-то смысле эластичной, как резина.

Под светом настольной лампы передо мной лежали все купюры. Я пребывал в полнейшем недоумении. От странных противоречивых ощущений пальцы нервно дергались. Я не мог найти себе места. То вставал, ходил по комнате, то снова садился за стол. Взял в руки первую «особенную» купюру, поднес ее под самую лампу. И тут произошло неожиданное: она вдруг стала скользкой, подобно большому слизняку, которого берешь в руки. Попытался ее удержать и вдруг от нее отслоилась еще одна купюра. Вот так вот просто!

Я замер в абсолютном шоке! Никогда ничего подобного не испытывал и уж тем более не видел. Странное ощущение, подобно сильной дрожи, прошлось по спине и ударило в голову. Что это такое было?! Я немедленно сбегал в ванную, умылся ледяной водой несколько раз. Главное - спокойствие!

- Магии не бывает! Сейчас я вернусь в комнату и пяти купюр на столе не будет… Не будет! – говорил я себе в зеркало, словно убеждая свое отражение.

Я вернулся. Нет! Все было правдой, на столе лежало пять купюр. Все было в реальности. Теперь оставалось понять, что вообще происходит? Признаться, я испытывал именно страх. Страх перед неизведанным.

- Что за чудеса-то такие?! – бормотал я непрерывно. – Нет, чудес не существует!

Я поднял в голову к потолку:

– И тебя тоже нет! Все можно объяснить!

Я посмотрел на купюру. Дотронувшись снова до нее, я снял пальцем с поверхности особой купюры еще одну денежку.

- Уже шесть! Великолепно! А объяснений ноль! Еще лучше!.. – ворчал я, нависнув над своей удивительной находкой. Да это тянет на целое научное открытие!

И вдруг я осознал: а нужны ли объяснения вообще? Довольная ухмылка возникла на моем лице. Если бы кто-то увидел меня сейчас со стороны, наверняка приметил бы этот пугающий блеск в глазах. Блеск зарождающихся амбиций. Приятное тепло окутало все тело. В моей голове возникали мириады возможностей. Мне хотелось в это мгновение все и сразу на свете! Взглядом, полным огня, я прошелся по лежащим купюрам!

Словно под адреналином, я быстро ходил по комнате. Сначала просто приходил в себя. Оборачиваясь, я постоянно смотрел на стол, на лежащие там купюры, словно бы они могли исчезнуть, раствориться в пелене сна. Во мне зарождалось нечто похожее на безумие.

- Деньги, которые размножаются в кошельке! – проговорил я сам себе на повышенных тонах. Об этом можно прочитать только в романах какого-то обезумевшего фантаста или увидеть в фильмах, а со мной это случилось в жизни! Невероятно!

Полночи не мог заснуть. Первые лучи солнца коснулись земли и проникли в квартиру, освещая все вокруг. Я вскочил с кровати и посмотрел на стол. Однако, к моему удивлению, купюр больше не стало. Резкая волна страха и недоумения обрушилась на меня, будто снежный ком. Что произошло?! Почему их не стало больше?! Ладно, хотя бы они просто не исчезли за ночь. Я начал нервно расхаживать по квартире, успокаивая себя. В какой-то момент захотелось пить и я взял бутылку воды из холодильника.

Сев за стол, на котором были купюры, я открыл бутылку. В последний момент я сообразил, что вода была газированной. А я встряхнул бутылку!.. Шипящая жидкая лавина поползла к ее основанию. Крупные капли попали на стол, на купюры. Быстро убрал бутылку под стол. Спохватился, что намочу мою прелестную находку. Однако, похоже, чудо решило так просто не отпускать меня. Я стал свидетелем еще одного невероятного открытия. Вода, попавшая на заветную купюру, моментально впиталась, не оставив ни единого следа.

- Не может быть! – вертелось у меня в голове. Я потрогал пальцами особую купюру снова, затем добавил на нее из бутылки еще несколько капель. Вылилось чуть больше и я испугался, что переусердствовал. Но, как и в первый раз, вся вода живо впиталась. Остальные купюры, которые отслоились от необычной первой, только намокли. Словно ужаленный, я вихрем полетел на кухню. Взял неглубокую тарелку и вернулся. Налив немного воды, я осторожно опустил в нее купюру.

То, что я увидел далее, не просто вогнало меня в ступор. Буквально парализовало. Я еле держался на ногах. Слава богу, рядом оказался стул, на который я благополучно плюхнулся.

- Невероятно! – проговорил я медленно, качая головой.

Думаю, глаза мои были сейчас размером, как два блюдца. Купюра в тарелке начала жадно впитывать воду и несколько раз шевельнулась.

- Живая! Она живая! – вскрикнул я, хлопнув в ладоши. Вспомнилась знаменитая история доктора Франкенштейна и его безумных экспериментов. – Офигеть, охренеть! – думаю, просто слова трудно подобрать, чтобы описать не только мое душевное состояние, но и вообще происходящее. Очередной поток мыслей о нереальности происходящего напал на меня, но на этот раз я легко расправился с ними. Это была реальность! Пора заканчивать сомневаться в этом!

Странная догадка так и билась в голове, набухая с каждой секундой и заполняя мысли: «Сколько в мире чудес, сколько происходило удивительного с другими людьми, так почему же не может произойти и со мной?! Жизнь же – это же разные полосы. Цвета: черный и белый. И, похоже, я сейчас просто ступил на белую полосу, а лучше сказать, влетел на нее. По пути споткнулся о черный порог, неслабо ударился башкой и все еще прихожу в себя. Но я принимаю чудо! Пока я размышлял о происходящем, от особой купюры успели отделиться еще несколько обычный купюр.

Придя в себя окончательно после такого яркого пробуждения, я отправился под холодный душ. Затем последовал завтрак. Как всегда каша и крепкий чай. И все время никак не получалось отделаться от теплого чувства, забравшегося ко мне в живот и словно дергающего за ниточки руки, ноги и голову. Мне было просто приятно, радостно.

Завтрак съел с огромным аппетитом. Конечно, было понятно, что все это от возбуждения из-за неожиданной находки. Но рад я был не деньгам, которые были у меня теперь, а радовался, что вообще что-то случилось со мной, изменилось в жизни. Даже тому, что оно, наверное, сверхъестественное. Но было таким оно только для меня. Наверняка в мире где-то происходило или происходит тоже прямо сейчас что-то подобное.

Времени до учебы еще было достаточно. Я вернулся к купюре. Глядя на это существо, чуть подёргивающееся в тарелке с водой, я понимал, что одного взгляда на такое чудо мне было мало. Хотелось как-то, что ли, услужить ему, помочь, проявить заботу. Правда ли оно было живое? А какое еще могло быть? Может это био, нано или еще какой-то механизм? Фантазировать тут можно было долго.

Несколько раз я снова прикасался к купюре. Затем, недолго думая, сбегал на кухню, взял глубокую тарелку, налил в нее воды и положил туда купюру. Странности продолжались! Купюра не опускалась на дно. Подобно медузе она слегка подрагивала в воде и оставалась на поверхности. Иногда на мгновение погружалась в воду, но тут же всплывала, отталкиваясь от дна тарелки другой стороной. Легкими рывками от нее отделялись новые купюры, заполняя тарелку. Особая купюра чуть подергивалась, пытаясь отделаться от них сразу, чтобы они, вероятно, не мешали ей двигаться и не тянули на дно. Удивительно!

Приходилось вылавливать обычные денежки и класть сушиться на подоконник. Я чувствовал себя словно путешественником-натуралистом, который готов кропотливо, без сожалений, сна и отдыха наблюдать за животными, чтобы успеть поймать в объектив фотокамеры самый лучший кадр. Думалось мне, эта купюра что-то наподобие водоросли, раз так воду любит.

Нужно было собираться в университет. Одеваясь, я вдруг почувствовал в душе первые нотки беспокойства. Что будет дальше? Хотя нет! Нужно было подумать о настоящем! Двадцать обычных купюр я уложил в кошелек. А необычную денежку завернул во влажную выжатую тряпочку и положил во внутренний нагрудный карман ветровки. Поближе к сердцу, как бы странно это ни звучало!

Собравшись, я отправился в учебное заведение. Пара слов о Эдембурском университете. Это было огромное историческое здание с белыми колоннами у парадного входа. Учеба протекала в привычном ритме: лекция за лекцией. Учился я хорошо, не пропускал пары, да и по дисциплине у меня все было в порядке, не считая редких пропусков по уважительным причинам. И целый день лица, лица, лица – знакомые, преподаватели и просто массовка, которых я толком не знал. Да и не хотел знать. Иногда я общался с одногруппниками, но лишь на учебные темы. Ничего личного.

- Привет Марк, - послышался нежный звонкий голосок.

Это была Барбара Сварова. Моя старая знакомая, еще со школы. Совсем маленького роста, слегка полноватая, но фигуристая девушка. Длинные шелковистые светло-коричневые волосы. Крупные губы, изобилие косметики на лице. Карие глаза. Само спокойствие, а не девушка. За все годы нашего знакомства я ни разу не видел, чтобы она злилась или кричала на кого-то.

- Привет, Барбара. Как учеба, как дела? – спросил я приветливо. Мы любили поболтать о пустяках. По сути, она была единственный моим другом в университете.

После нескольких минут обмена любезностями, она с широкой улыбкой задала ключевой вопрос:

- Я, собственно, хотела тебя попросить… Не дашь в долг пятьсот Эдов? До выходных. Ты знаешь, я долги всегда возвращаю вовремя.

Я еле сдержался, чтобы не засмеяться. Вот с чем действительно у меня больше не было проблем, так это с деньгами. Я сразу вытащил из кошелька две купюры. В четыре раза больше. Барбара сначала отнекивалась, но потом взяла их.

Глядя ей вслед, любуясь ее фигурой, я вспоминал, что все-таки для меня она была больше, чем просто друг. Жалко, что это чувство, хоть и ослабевшее за годы, которое я лелеял в душе, Барбара не разделяла совсем. Когда-то, еще в школе, в старших классах, я признался ей в своих чувствах, но был отвергнут.

- Мы хорошие друзья, Барбара, но мне хотелось бы большего…

- Ну, в этом и беда, Марк… Только один из нас хочет этого. Все же должно быть по обоюдному согласию.

Трудно было не согласиться с ней. Но оглядываясь сейчас на прошлое, трудно понять, что было верно, а что нет. Временами я думал, что моя отстранённость от людей и общества, проникла во все уголки моего характера именно из-за отказа Барбары еще в школе. Когда эти мысли требовали попробовать разобраться с ними, я просто брал в руки книгу и погружался в выдуманные фантастические миры.

Даже не знал, как эти мысли возникли во мне. Деньги и Барбара! Да я же мог попробовать все заново с ней! Наверное... Но это рискованно! Может стоит?.. Может все это было - знаком свыше!..