Финансовые проблемы. Книга 1

Глава 26

Вдруг я заметил, что бандит, который сидел рядом с нами на заднем сиденье, выглядел странно вялым… Кто-то явно не спал пару суток, ага, приятель? Ну или просто под кафом. Пистолет был у него в руках. Мужчина переводил взгляд то на нас, то в окно. План безумен, но если все же попытаться вырвать у него оружие?..

Но тут наша машина резко затормозила с таким диким скрежетом, что меня аж передернуло от него. Мы оказались у какого-то старого здания. Улица рядом была оживленной, но вокруг нас прохожих не наблюдалось.

- Выходим! – скомандовал Фрэнк и вылез из салона. Затем открыл дверь нам. Мой очередной план снова оказался выброшен на помойку разбитых надежд. Мы прошли безлюдный переулок и оказались у старого пятиэтажного здания. – Заходим! – открыл он черную ржавую дверь.

Внутри все было окутано тьмой и пропитано затхлостью и заброшенностью. Мы прошли холл и оказались в просторном зале, но его стены все равно давили на меня. Я находился на гране паники!

- Это мы, народ! – включил свет кто-то из бандитов. Эта комната так походила на олицетворение заброшенной жизни! Старая разломанная мебель, грязные полы и стены во власти вековой пыли. – Нужно нам немного перекантоваться. Это указание босса!

Никто не стал ничего отвечать. Слово главного для всех – закон. В помещении показались еще несколько бандитов. Нас с Барбарой посадили на стулья у стены.

- Так-так-так, Марк! Неуловимый. Интересно тебе узнать, что из-за тебя погибло много наших? Ты ответишь им за это! – подошел ко мне Фрэнк. – Твоя подруженька так нам помогла! Ее даже уговаривать не пришлось! – подошел он к Барбаре. Девушка смотрела на него с жутким сожалением. Он осторожно провел рукой по ее щеке. Девушку охватило такое отвращение, словно по его руке ползали змеи.

- Не трогай ее! – вскрикнул я решительно.

- Ай, какой герой! Помолчи!

- Мне нечего сказать Марату!

Фрэнк недоумевающе покосился на меня:

- Откуда ты знаешь, как его зовут? Ты, видно, знаешь действительно много. Ладно, свяжите им руки!..

Неожиданно, прямо как в фильмах ужасов, свет в помещении погас. Остался лишь свет тусклых огоньков с ночных улиц, проникающий через окна. Бандиты явно были застигнуты врасплох. Они включили фонарики и водили ими по сторонам.

- Скажи, пусть кто-нибудь наверху проверит проводку! – скомандовал Фрэнк с явным волнением.

Но всеобщее напряжение было уже не остановить. Подобно болезни, оно мгновенно передавалось всем окружающим. Я тоже волновался, но, признаться,чувствовал себя спокойнее. Казалось, что мое сознание просто адаптировалось к подобным ситуациям. Я - персонаж из фильмов ужасов, который анализирует обстановку и пытается спастись, пока все остальные кричат и паникуют. Хватаясь за все хорошее, что было у меня в воспоминаниях, я посмотрел на Барбару. Девушка все так же дрожала, ее взгляд впился в пол. Но она была в сознании.

- Барбара, - прошептал я. Она повернула голову в мою сторону. – Делай, что я скажу... – продолжал я, наблюдая за бандитами. Ближе всего ко мне был какой-то хиляк с револьвером в руке. Спиной даже повернулся. Казалось, на нейне хватало только записки: «Меня отвлекли, давай нападай уже!».

Я подался вперед, ударил бандита по руке. Хотел выхватить пистолет. Герой, называется! Казалось, в башку просто ударил тестостерон. Впечатление захотелось произвести на старую любовь! Хиляк оказался изворотливее надоедливой мухи. Развернувшись, он резким ударом оттолкнул меня. Остальные бандиты смотрели на меня, засмеялись.

Но тут их смех прервал крик:

- Парни, кто-то посторонний здесь! – с лестницы второго этажа спешил один из бандитов. – Он уже в здании!

- Что происходит?! – прокричал Фрэнк.

Но в это момент послышался хлопок, тело парня изогнулось, он замолк и повалился вперед, словно брошенная кукла. И тут я и, уверен, другие, заметили на лестничном пролете за ним темную фигуру. Она мгновенно убежала обратно на второй этаж.

- Вон! – прокричал кто-то из присутствующих, и бандиты выпустили пули в сторону лестницы.

Барабанные перепонки оглушил грохот выстрелов. К такому тяжело привыкнуть. Я прошелся взглядом по потолку. Такое складывалось ощущение, что у нас и правда шли съемки фильма ужасов. Уж очень подходящие декорации. Потолок был испещрен дырами и старыми перекладинами. Вполне себе хорошее прибежище для шайки бандитов. Свет от проезжавших машин, подобно радару проносился по мрачным комнатам, и я заметил в дырах словно ожившие лоскутки тьмы. Загадочный образ двигался плавно и почти бесшумно.

- Так, уходим, уходим! – прокричал тихо Фрэнк.

Не успел он закончить фразу, как в свете фонариков и я, и все остальные разглядели, как что-то наподобие тонкой веревки охватило шею девушки-бандитки с короткой стрижкой и потащило наверх. Она захрипела и отчаянно задергалась. Другие гангстеры закричали и пустили порцию пуль прямо в потолок, заодно изрешетив свою коллегу, которая сразу грохнулась на пол. Комната наполнилась запахом пороховых газов.

Едва где-то с потолка слышался стук или хруст древесины, как бандиты снова открывали огонь по этому месту, наполнив помещение огнями и искрами. Это продолжалось, пока загадочная и смертельно опасная тень не спрыгнула на первый этаж через образовавшуюся в потолке от выстрелов большую дыру.

Я уже не смотрел. Прерывисто дыша, словно от скоростного забега, я подбежал к Барбаре и схватил ее за руку. Девушка сразу поддалась и побежала со мной. Тем временем некоторые бандиты ввязались в рукопашную схватку с тенью, а кто мог, продолжал стрелять. Яркие вспышки, подобно световым иллюзиям, и предсмертные вопли и крики отчаянно противостояли наступающей тьме и тишине. Я же хотел только уйти из этого царства безумия!

Почти без препятствий мы вырвались с Барбарой обратно в переулок. Девушка несколько раз чуть не упала. Впереди светлая улица, и подоспевшие полицейские сирены казались спасительными, уничтожая звуки перестрелки за спиной.

- Я с тобой, с тобой! – проговорил я впопыхах, почти не узнавая свой голос.

Барбара на мгновение взглянула на меня. Заплаканное лицо и ужас, который отпечатался в глазах. Но под всем этим надежда на спасение, надежда на меня. Воодушевление охватило меня и толкало вперед.

- А ну, стоять! – послышалось за спиной. – Стрелять буду! – Фрэнк выскочил следом за нами, размахивая револьвером.

Тут же краем глаза я увидел, как из двери уже за ним выскочила тень, почти слившись с тьмой. Она подскочила к мужчине и подножкой повалила его на пол. Ох, как мне была знакома эта фигура, изящность движений! Идеал!

- Ах ты, зараза! – проревел обезвреженный, но что произошло дальше, я уже не видел.

Мы выбежали с Барбарой на улицу. К нам подъехали полицейские машины. Патрульные сразу же выскочили наружу.

- У нас «ЧП», улица Шевякова. Слышалась стрельба. Возможно очередное столкновение между преступными группировками, - отчитывался в рацию полицейский. И в эту же секунду из переулка послышалась череда выстрелов. - Требуем подкрепление, немедленно!

- С вами все в порядке? – обратился один из полицейских к нам. – Не ранены?!

- С нами все хорошо. Там что-то произошло! – махнул я в сторону переулка. – Мы толком ничего не видели!

Ну вот, собственно, и все, как в концовках фильмов ужасов. Главные герои спаслись, отделались только сильным испугом, наверное. Я смотрел на Барбару, когда мы стояли около подъехавшей машины скорой помощи. Девушка еще не могла прийти в себя. Она словно выпала из реальности. Я обнял ее.

- Вот так и бывает, Бар, - прижал я ее к себе. Сразу почувствовал, как она прижалась ко мне в ответ. Казалось, еще чуть-чуть - и мы сольемся в единое целое. – Реальность бывает очень жестокой, это обратная сторона всего хорошо, что мы видим каждый день.

- Мне никогда в жизни не было так страшно, - прошептала она. Я чувствовал, как слезы бегут по ее лицу. – Спасибо, что пытался заступиться за меня и спасти. Ты самый лучший друг на свете.

- И только друг? – спросил я. Да, попытаться стоило!

Она сразу отстранилась от меня, пристально посмотрела, словно уже хотела забрать все свои слова обратно. Господи, неужели у женщин так заведено? Война войной, страх страхом, а разговоры о любви превыше всего?!

- Да я так просто, разговор поддержать! – вытер я ее слезы на щеках. – И ты хорошо держалась, молодец.

Она кивнула с искренней улыбкой.

- Можно я сразу поеду к тебе?! Прошу тебя!

- Сейчас лучше не нужно… ... - не успел я сказать, как девушка снова вцепилась в меня. Как тогда в детстве, когда мы гуляли и вдруг на нас выскочила соседская дворняга. Я всегда был в роли живого щита. – Послушай, - схватил я ее за плечи. – Мы все устроим. Но завтра. Созвонимся и переговорим. Обо всем условимся и ты приедешь ко мне - клянусь! - Барбара коротко покивала. - И не говори, что бандиты нас поймали. Мы просто проходили мимо, не нужны нам лишние подозрения, а мне тем более. Понимаешь? - Девушка снова кивнула. - Вот и отлично.

Дальше все шло, как по маслу. Как и во всех концовках фильмов ужасов герои обязаны рассказать все, что случилось, доблестным органам правопорядка. Барбара, явно уже ощущая в себе все кусочки реальности, отвечала уверенно, как и я потом. Все как условились. Чувство спокойствия возвращалось ко мне намного быстрее, чем раньше.

- Ладно, может вас подвести до дома? – предложил патрульный.

Я было хотел отказаться, но Барбара тут же согласилось. Пришлось согласиться и мне. Мы сели в машину.

Смесь ночного сумрака с яркими огнями города отражалась на наших уставших лицах. Мы молчали. Патрульные изредка переговаривались между собой, но мы почти не слушали их. И мне, и Барбаре нужно было время. Ей не знаю сколько, а вот мне немного меньше. Я, без капли гордости, был уже в каком-то смысле немного закалён этими событиями. Разве что никого не убил еще. Ох, эта мысль подобно гусенице в дереве, постепенно проедала себе путь в мой разум. Мораль может ничего не стоить в сумасшедшей гонке за свои интересы. Остается только вовремя придумать себе оправдание для жестокости и поверить в него! Господи, как же это чудовищно! Я посмотрел на свои руки, они становились то светлыми в свете проносившихся за окном фонарей, то алыми в цвете вывесок, то поглощались мраком. На них словно отражалась моя жизнь – будущее, настоящее и прошлое. Теперь я должен готовиться ко всему. Нет пути назад!

- Пока, Маркуся, - Барбара вышла где-то в жилом районе старой части Эдембурга, откуда за рекой виднелись каменные джунгли небоскребов.

- Не забудь про завтра! – проговорил я шепотом. – И будь осторожна.

Она с улыбкой кивнула и мы расстались. В принципе я не был против, чтобы меня подвезли. Этих патрульных, девушку и парня, я помнил. Они опрашивали меня у метро, когда я возвращался от Гриши и угодил в эпицентр очередного столкновения бандитов с полицией. Они меня не узнали, что и хорошо. Адрес я им дал неверный, и меня высадили почти за квартал от моего дома. Пожелав мне все самого наилучшего, патрульные уехали.

Я тяжело вздохнул. Пустынно и безлюдно, только домики, притаившиеся среди пригородной темной тишины. Я направился вдоль высоких заборчиков, старого баскетбольного поля под открытым небом. До моего дома оставалось недалеко.

- Стоять! – едва я прошел переулок между полем и школой, как послышался строгий и знакомый голос. Далее расслышал щелчок предохранителя.

- Знаешь, в меня сегодня не в первой раз тычут стволом пистолета… - проговорил я сдержанно.

- Смотри, чтобы ничего далее не последовало! - голос становился теплее.

Я медленно повернул голову, рассмотрел человека перед собой. Приподнятый подбородок, маска, скрывающая лицо, с темно-зелеными очками, смахивающими на горнолыжные. Знакомая радость для глаз: идеально-стройная фигура, упрятанная в черный комбинезон. Ух, прямо как в шпионских фильмах! На ногах и руках на внешней стороне виднелись в некоторых местах укрепляющие пластины, и они же полностью закрывали грудь, живот и пояс. Боевая дамочка - такая даст прикурить целой ораве противников! Она опустила пистолет.

- Франсин, ты, ты… - я не мог найти слов. Мне вдруг в голову взбрела безумная идея обнять ее.

- Нет! – отрезала она, едва я только потянул к ней руки. - Я, конечно, вообще поражена. Ты, дурачок, вот так поперся в центр, хоть столкновения между мафией и полицией не закончились. Теперь они действуют по-другому. Пытаются любыми способами добраться до свидетелей, которые хоть как-то замешаны в этой истории.

- Мне нужно было проведать старого друга, которую, между прочим, ты помогла спасти недавно. Я старался быть осторожным, но бандиты ее использовали!

- Ну и как помогла тебе твоя осторожность?!

- Ты же убила всех, кто видел меня, верно?

- Почти всех. Не принимай это на свою монетку! Меня могло и не быть там!

Я тяжело вздохнул. Она злилась, и я чувствовал себя обязанным ей.

- Ты права, не могу выразить, как я благодарен тебе. Ты спасла меня и Барбару снова! Прям ангел-хранитель!

- Можно считать, мы квиты! Ты ведь помог мне тогда в клубе. Хоть я всегда в бронежилете, но получить пулю все равно очень больно! – Франсин облокотилась о забор, убрала пистолет в кобуру на поясе. А я все еще не мог отвести взгляд от ее фигуры в костюме. Все такое обтягивающее. Зуб даю: в бою отлично помогает отвлечь противников мужского пола. Девушка глубоко дышала, видно тоже устала. В эти моменты я словно чувствовал между нами невидимую связь, окутывающее прошлое, настоящее и будущее.

- Скажи честно Фрэни, кто ты?!

Она неожиданно сняла очки, стянула маску. В тусклом свете от далекого фонаря, я рассмотрел ее красноватое, усталое лицо. В глазах отражалась слабость, я бы сказал, хрупкость, но при этом в них виделась сила, которая поражала.

- Наемница! – ответила она спокойно. – Потомственная, можно сказать. Мой отец тоже был наемником. Он всю жизнь сражался за деньги, но в какой-то момент решил, что заработал достаточно. Я тогда выросла и сама была вольна выбирать свой путь, поэтому отец не удивился и не препятствовал, когда я тоже подалась в наемники. Он и научил меня всему. Поселившись в лесах мы охотились, тренировались и всегда были вместе.

Я молча слушал. Честно, ощущал некую гордость за себя. Я был удостоен настоящего доверия, раз даже эта загадочная девушка беспрепятственно раскрывала мне свою душу.

- Единственное, что я потом узнала, но совершенно не злилась на отца, он убивал за деньги всех подряд. Он заряжал пистолет, направлял его на цель, стрелял во врага, но убивал не он. Я не хотела так! Я сражаюсь за правое дело, хоть и тоже за деньги. Убивать тех, кто заслуживает этого. Это справедливо! И сейчас я сражаюсь именно за это! Тут есть и личные мотивы… Скажем так, я должник одного человека.

- Личные? – удивился я. Некоторое я уже знал от нее, что-то подчерпнул из видений, но это был за личный мотив и долг?.. В любом случае ее откровения подобно теплому ветру согревали меня.

- И я еще думала, что ты сказал мне тогда в больнице, когда мы спасали Барбару, что где-то видел меня. Знаешь, что я поняла, смотря на тебя: я тоже тебя где-то видела! У меня складывается впечатление, что мы уже встречались, общались. Но это было очень давно. Все смутненько.

- И у меня так же! Надеюсь, мы вспомним…

- Закончим пока о нас! Послушай другое: не суйся лишний раз в центр города, по крайней мере еще несколько дней. Но потом ты должен будешь помочь мне. Нужно покончить с этим!

- Стреляю я не очень хорошо, практики маловато было. Да и вообще до тебя мне далеко…

- Ты поможешь по-другому. Что у тебя действительно хорошо получается, так это быть приманочкой.

- Приманкой? - лицо сморщилось от недовольства.

- Ну, да. Ты хорошо играешь ее роль. Но это будет не сейчас, так что пока не бери в голову. Нужно еще время, да… - Франсин покачала головой. – Не знаю, как все обернётся.

Неожиданно нашу милую беседу прервали приближавшиеся звук двигателя автомобиля. Я сразу выглянул из переулка, это была полицейская машина.

- Фрэни, подожди, хотел просить… - начал я, повернувшись обратно в переулок, но девушки уже не оказалось.