Фронтир. Здесь водятся чудовища

Глава 23

В систему Во с ее обжитой землеподобной планетой Лозанной остатки их эскадры смогли выдвинуться только спусти три дня. За это время смогли немного подремонтировать свои развалины, так что уже почти не опасались рассыпаться по дороге.

И снова режим «консервной банки» с его тусклым освещением и невкусной консервированной и сублимированной едой. Впрочем, Максу в этот раз было почти не до сложностей с собственным питанием. Он практически земляка встретил! Причем, не жителя современной Российской империи, и даже не Афинянина, как вы, наверное, могли бы подумать, услышав подобное сообщение. Нет! Настоящего выходца из Российской федерации! Правда, чуть более поздних лет, чем время, в котором жил прежний Усков. На неполных два десятилетия, что было для Макса еще занимательнее. В результате расспросов сможет узнать, чем закончилось дела в его стране, которые только разворачивались к моменту его смерти.

Что за земляк и где он его откопал в открытом космосе? А помните про абордажные партии, которые только отчаливали, когда Макс на своем побитом корветике на борт «Проникающего» поднялся. Вот они на одном из подбитых вражеских эсминцев наткнулись на небольшую кучку рабов, валяющихся без сознания. И повезло еще, что у тех рабов оказался рабский ошейник, а не рабская нейросеть. Иначе бы спасти их точно не смогли. А ошейники, пока рабы без сознания пребывали, смогли снять, и теперь на борту их крейсера аж пятеро новых людей скуку обитания в гипере сглаживают своими рассказами. А Макс у всех этих везунчиков заместо переводчика. Он же выучил язык аварцев, вот теперь отдувается. А еще с земляком болтает обо всем на свете.

— Все же, Максим, я никак не могу поверить, что на нашей Земле с тех пор, как меня украли, уже четыреста лет пролетело. — В который уже раз удивлялся Андрей Лучинкин, крепкий блондинистый парень двадцати пяти лет от роду.

— Подумаешь. Я вот тоже не могу поверить, что ты выходец из прошлого. — Возвратил подачу Усков, и они уже по десятому кругу, наверное, принялись гадать, каким образом мог получиться такой парадокс. — Ты точно криозаморозке на пути с Земли к этим инопланетянам не подвергался?

— Да говорю тебе, нет. Все время, как пришел в себя на корабле, провел в запертом огромном помещении с еще целой кучей других землян. Правда, в основном европейцев, русских только двое из нас оказалось.

— А где они сейчас? — Поинтересовался, потому что вместе с Андрюхой в рабстве на том эсминце были вовсе даже не земляне, а какие-то низкорослые, коренастые узкоглазики из директората Ошир. — Ну, это они сами так назвали места, откуда они были родом.

— Так как только на Кхарн, их планету, доставили, так всех распродали в разные руки. Больше и не видел никого из земляков. А меня вот, в корабельные техники определили, благо интеллект позволял, нейросеть «Техник — 3» поставили.

— О! Раз ты техник, может, разъяснишь, что у инопланетян за заморочки с поколениями этой самой техники?

— Легко. Первые два поколения — древность глубокая, ее и не осталось уже почти. Третье-четвертое, чуть получше, но тоже рухлядь. Ее еще кое-где в мелких пограничных государствах используют по бедности. Пятое и шестое — рабочие лошадки на основной части фронтира и у населения Авара, Аратана и еще нескольких более-менее продвинутых государств. Седьмое-восьмое поколение сейчас у их армий и флотов на вооружении, девятое — в основном в центральных государствах Содружества работает. Но военные там уже начинают потихоньку на десятое переходить.

— И в чем кардинальное отличие между поколениями? — Не унимался любознательный Макс.

— А черт его знает. По этому поводу, вроде, высоколобые умки раз примерно в сто — двести лет собираются, и каждый раз новые отличительные параметры объявляют. Лично мне понятно только одно: техника высоких поколений требует работы техника с сеткой куда круче, чем моя тройка. Ограничения такие накладываются на искины роботов ремонтников, что те просто мои команды выполнять откажутся, если затею ремонт, к примеру, седьмого поколения эсминца проводить. Максимум плюс три к поколению нейросети полагается.

Так вот и болтали. Макс очень много нового о государствах Содружества узнал, хотя и сам Андрюха часто плавал в ответах на вопросы. Раб. Кто ж его целенаправленно просвещать-то будет?

За разговорами и не заметили, как в систему Во прибыли. Здесь, на орбите Лозанны, самые совершенные космические верфи Гельвеции располагались, космолетчики справедливо полагали, что их ремонт в здешних условиях выйдет самым быстрым и качественным. Ну, а заодно и отдохнуть на поверхности планеты планировали в свое удовольствие, не без этого.

А Максим Усков наконец-то набрался нахальства обратиться к старшему офицеру Клаусу Шнитке. Все же условия договора он выполнил полностью. От его мины — торпеды один из атакующих пиратских эсминцев раскололся, еще даже не вступив в сражение. Все данные телеметрии с этой умной торпеды были в знак доказательства записаны искином его корвета и теперь предоставлены к оплате.

— Хорошо, Макс, я прямо сейчас отправлюсь к нашему капитану. Думаю, никаких проблем не возникнет. Заодно на верфи сразу и выскажешь свои пожелания по части переделки уже своего корабля. Ты же там, вроде, хотел увеличить объем топливных баков? Хотя, жалко, конечно, будет расставаться с тобой. Ты надежный.

Как и предсказывал Клаус, капитан завизировал исполнение условий договора без всяких оговорок.

К сожалению, на верфи возникли некоторые проволочки в ремонте и модернизации теперь уже личного кораблика Максима. Нет, починят, конечно, но как объяснили, в первую очередь все силы будут брошены на доведение до ума кораблей флота, а теперь уже частный корабль — по остаточному принципу, недели через две в работу возьмут. В лучшем случае. Но Макс такому моменту только порадовался. Очень уж ему захотелось на поверхности планеты отдохнуть. Надоел космос. Опять же, Лозанна — планета тысяч островов. Ровно то, что Макс так обожает. Он и в прошлой жизни по морю фанател и в этой, на Афине, на берегу океана вырос. Короче, нагло воспользовался пятью баллами гражданского рейтинга, хотя гражданином так и не стал, и на пляж махнул. А Андрюха Лучинкин на орбите остался. У него же не было пяти баллов рейтинга, хоть и гражданство Гельвеции он решил принять, особо не раздумывая. Как на взгляд Макса, так очень правильно решил. Тут, на верфях, точно найдется для корабельного техника работа по специальности, а вот, если бы решил к соотечественникам, в Российскую империю, прорываться, то вовсе даже не факт.

Песчаный пляж, морской прибой, даже красивые девушки — всего этого Максу хватило ровно на неделю. А, просто, оказалось, что температурный режим на планете тысячи островов несколько подкачал. Не пингвины на льдинах, конечно, но зябко. Как в Юрмале в первой половине лета. И это на самом экваторе! А со стороны полюсов еще и холодные ветерки временами дуть начинали. От разочарования, плюнув на отдых, снова вознесся на орбиту. Впрочем, было и кое-что еще, от чего захотелось лично со специалистами пообщаться.

На орбите его и застало сообщение Клауса, что за сбитые эсминец с целой кучей малой авиации ему, Максу Ускову, начислены просто какие-то несусветные деньжищи. Запросто теперь может покупать домик в окрестностях Цюриха, хоть даже на берегу моря, и жить там в свое удовольствие. Вот так! А Макс-то, грешным делом, думал, что сам малый корвет уже полноценной наградой является. Оказалось, нет, корвет — премия по итогам выполнения договора, а во флоте еще имеется таблица наградных за сбитую вражескую технику.

Дилемма, однако! Вроде, вот, цель, поставленная им перед собой, уже на грани осуществления. Домик на берегу теплого моря уже практически ждет его. И планета даже не первого класса, типа тех же Парадиза и Эдема, а самая что ни на есть столичная! Примерно, как у них, в Российской империи, планета Новая Россия, на которую без специального разрешения от императорской канцелярии и мечтать ступить не приходится. Разве что туристом, за великие деньги. С другой стороны это уже въевшееся в кровь и психику парня стремление к личному совершенству. А с тем, что он случайно в местной сети отыскал, когда от безделья вечером в своем гостиничном номере маялся, запросто может получиться усилиться так, что тот же внеземной разум почтительно здороваться будет. Ведь отыскал он не что иное, как возможность сходить за ништяками в будущее, а потом вернуться обратно в свое прошлое.

Да, да! Вот так просто и без размышлений о раздавленных бабочках и убитых дедушках. А началось все с того, что вдруг шальная идея пришла с соотечественниками пообщаться. Мало ли, пусть Гельвеция и закрытое государство, сокрытое от большинства людей за просторами космоса, но ведь, как на собственном примере убедился, поток людей в обе стороны все же присутствует. Вдруг тут где-нибудь русский анклав притаился?

Анклава не было. На запрос «русский» пришла единственная ссылка. Именно такой ник себе выбрал все тот же Лучинкин, чтобы зарегистрироваться в местной соцсети. Быстро же он освоился. Так вот, этот самый Лучинкин в тот день, когда Макс на его страничку глянул, как раз там что-то типа лозунга поместил: «Земляне всех стран, объединяйтесь». И что самое интересное, сразу же десяток отзывов получил. Макс из завязавшейся переписки с огромным удивлением узнал, что помимо его знакомого из середины двадцать первого века, на Лозанне в настоящий момент присутствуют бельгийка из конца двадцатого, белорус, практически из времени Андрюхи и… сербский беженец от турецкого погрома аж из середины девятнадцатого. И все они — бывшие аварские рабы, похищенные в их временах пиратами, каким-то образом научившимися нырять в прошлое и возвращаться в свое настоящее.

Дальнейший флуд Максу был бы не интересен совсем, если бы на различные домыслы по поводу причин такого совмещения времен бельгийка не припомнила внезапно слова своего бывшего хозяина, который в подпитии рассказывал ей про нахождение в ее планетной системе выходного отверстия нестабильной червоточины, через которую пираты и совершали свои налеты на Землю.

А теперь внимание, вопрос: если пираты с того конца этой пространственно-временной аномалии заныривали на четыре — пять сотен лет в прошлое, а потом через тот конец, что находится в Солнечной системе, возвращались в свое время, то где, точнее в когда, окажешься, если путешествие начать именно с конца, ближайшего к Земле?

Сумма призовых, казавшаяся огромной, если мерить ей возможность приобретения обычных, бытовых жизненных благ, на поверку вышла не такой уж и внушительной, когда пришла очередь ставить на ремонт и модернизацию корвет самого Максима. Причем, это еще при том, что сам ремонт корабля и установка внутри корпуса огромных дополнительных топливных резервуаров были для нашего героя совершенно бесплатными. Именно так, как и было в договоре прописано. Конских денег, не считая расходов на продуктовые припасы и топливо, стоили специализированные сканеры, способные с очень большого расстояния различать флуктуации энергий. Зато теперь от взора Максима ни кораблю под маскировочной пеленой не скрыться будет, ни пространственной аномалии. Хотя, вражеский корабль и без сканеров отлично различался. И все же, чего они такие дорогие-то, блин!

Кораблик получился что надо. С функционалом, как и было затребовано самим Усковым. Пусть гиперпространственный двигатель в сочетании с невеликой массой кораблика и не позволит делать особо протяженные прыжки в гипере на несколько систем сразу, зато он очень экономичный, весь человеческий сектор на одной заправке перелететь можно из конца в конец. Ну, почти. И делая остановки чуть не под каждым кустом, точнее в каждой системе. Хм. Макс наскоро прикинул: каких-то три десятка переходов по пять-семь дней, и он уже в окрестностях родной Афины очутится. Полгода полета, не считая времени на остановки и новые разгоны.

А еще внутри корвета стало очень тесно. Точнее, это раньше, когда корвет был рассчитан на трех человек экипажа, он был тесным, а сейчас вообще каморка размером чуть больше чулана для метел. Хм. А как хоть выглядит этот самый чулан для метел?

Максим внезапно поймал себя на том, что это он так мыслями жонглирует, не желая отдавать швартовы. Предчувствие ему сулило вовсе не безоблачную прогулку, а тут, считай, все условия для жизни уже созданы. Доступ на развитую планету с великолепным климатом и даже с морским побережьем — в наличии, работа с достойной оплатой, за которую и вожделенный домик в скором времени приобрести можно будет и прочее для безбедной жизни — только дай знать Клаусу, мигом обратно на крейсер примет и новым выгодным контрактом обеспечит. Единственная малость: его родители с сестренкой где-то в невообразимой дали остались.

А! Провались оно все! Макс скомандовал искину своего корвета начать процедуру отчаливания. Еще два часа бюрократии и тягомотины — и в открытый космос.

— Удачи тебе, парень! — Прозвучало последнее традиционное напутствие дежурного диспетчера защитного модуля Лозанны, и Макс начал первое ускорение своего очень длительного путешествия.

Вот и первый объект для исследований: система Внутренние Альпы, точнее пространственные аномалии, которые ему охарактеризовали в качестве естественных оборонительных фортификаций этой очень важной для всей Гельвеции системы. Занимательное зрелище: если смотреть, используя обычные корабельные сканеры, представляется абсолютно пустое пространство. Но это только до того момента пустое, пока не переключился на дорогостоящие энергетические. Сразу весь объем космоса окрасился! Огромные пятна аномалий, а между ними россыпь крапинок — черточек: мины, ждущие свою жертву. Так, выходит, он и минные поля теперь способен обнаруживать загодя? Непонятно тогда, каким образом ему вообще продали столь важную в военном отношении сканерную систему. Явная недоработка в СБ космических швейцарцев. Расслабились они от основной человеческой цивилизации вдалеке.

Ладно, полюбопытствовал на пространственные аномалии, пора и честь знать. Как бы не поймали и не упекли ненароком за шпионаж. Все же он здесь полностью нелегально. Посмеиваясь про себя, совсем уже хотел было новый разгон начать, как вдруг обнаружил интересную засветку на энергосканере: кто-то небольшой завис в невидимости совсем рядом по космическим меркам, тоже наблюдая за системой. Явный пират, другому тут быть некому. Даже не колебался, нападать или нет. Гельвейцы — друзья, а эта система очень многое значит для них. Начал разгон, так, словно собираясь покинуть эту систему, курс чуть в стороне от наблюдателя, но в моменте он окажется достаточно близко для ракетного удара. Кораблик там мелкий, ему и обычных средних ракет за глаза хватит. Только поработать в качестве ретранслятора немного придется: вряд ли ракеты без внешнего наведения сумеют различить невидимку.

Старт и через полчаса — пуск! Все же не зря сразу две ракеты использовал, одна так и не смогла обнаружить цели, зато другая — получите и распишитесь! Точнее, скоро он именно такими словами будет общаться с силами обороны системы: подбитый нарушитель маскировку утратил, да и пару ракет на смену истраченным, хорошо бы восполнить.

Сутки! Доказывал, что он не верблюд. Никак бдительные охраннички не хотели за просто так его отпускать. А уж ракеты… Поклялся себе, что никогда больше не будет подобных самаритянских демаршей устраивать. Добрые самаритяне наверное потому и вымерли, что им на все их добро таким вот злом отвечали. Наконец ответ на запрос пришел. Хорошо, что крейсер «Проникающий» еще никуда на задание за пределы Гельвеции не услали. Подтвердили личность Максима и то, что он своим кораблем с полным на то правом владеет. Макс на всякий случай попросил еще и ему этот ответ скопировать. Как-то не подумал, надо ведь и на родине каким-то образом права на владение боевым кораблем подтверждать, там у него только дворяне могут в личную собственность такие приобретать, а корабли выше эсминца — и вовсе только титульные. Все не зря с невидимкой воевал, полезный документ получил. И ракеты, пусть и через боль, ему восполнили!