Гадание на любовь

1

Джудит вбежала в раздевалку и обеспокоенно заозиралась. Из-за ряда шкафчиков, стоявших посередине комнаты, вышел молодой светловолосый мужчина, и Джудит, завидев его, с улыбкой воскликнула:

— Уилл, слава богу, ты пришел!

Ее коллега и друг доктор Фриман лукаво улыбнулся. Нечасто услышишь от женщины, в которую вот уже несколько лет безнадежно влюблен, подобные слова.

То, что Джудит не испытывает к нему никаких романтических чувств, Уилл вынужден был признать давным-давно, после десятка бесплодных попыток поужинать с коллегой в ресторане. У Джудит всегда находилась масса причин, по которым она именно в этот вечер никак не могла встретиться с Уиллом. В конце концов ему надоело слышать: «Может быть, как-нибудь в следующий раз?..» — и вот уже почти два года, как Уилл смиренно изображал преданного друга и соратника мисс Джудит Пэкстон.

У Джудит и Уилла было много общего. Пожалуй, слишком много. Возможно, именно поэтому они, словно одинаково заряженные частицы, отталкивались друг от друга.

В современном мире, где превыше всего ценятся деньги, не так уж много людей, готовых работать с утра до ночи в городской больнице. Да еще и в травматологическом отделении.

Поток пациентов не иссякал ни днем, ни ночью. Небогатые, а порой и откровенно нищие жители кварталов, вблизи которых располагался Южный госпиталь, тянулись сплошной вереницей. Джудит порой казалось, что вся жизнь этих несчастных, вынужденных вкалывать ради куска хлеба, протекает в череде производственных травм, бытовых побоев, переломов всех мыслимых и немыслимых костей, ожогов и прочих неприятностей, из-за которых бегут к врачу-травматологу.

— Джудит, солнце мое, что случилось? Тебя кто-то посмел обидеть? — наигранно-сюсюкающим тоном спросил Уилл, заранее зная, как гневно блеснут глаза Джудит от подобного предположения.

— Нет. Я себя в обиду не дам, — холодно отрезала она. — К тому же… вредить врачу — делать хуже самому себе.

— Твоя правда, — согласился Уилл. — Много сегодня народу?

— Как всегда. — Джудит пожала плечами. — Не припомню, чтобы мы когда-нибудь скучали и сидели сложа руки. Иной раз поражаюсь, до чего же люди неосторожны. Представляешь, сегодня привезли одного подростка с ожогами третьей степени на обеих руках. Оказывается, его мамаша варила клей, а затем выставила кастрюлю на крыльцо, чтобы масса остыла на улице.

— …А паренек сунул туда руки, — мрачно закончил за нее Уилл. — Небось надеялся поживиться чем-нибудь съестным.

— Откуда ты знаешь? — поразилась Джудит. — Только не говори, что это уже не первый случай. Я-то грешным делом решила, что эта сумасшедшая мамаша — создание уникальное.

— Нет-нет, с клеем это и в самом деле впервые… Тебе ли рассказывать, что в каждую смену к нам обращается как минимум один «нестандартный» пациент. Я тебе таких историй могу рассказать не одну сотню.

Джудит вздохнула.

— Да уж. Порой я готова согласиться со своей мамой.

— Эй, уж не вздумала ли ты бросить нас? Неужели миссис Пэкстон уговорила-таки тебя сменить работу? Чем думаешь заняться? Продавать цветы или печь булочки с маком и корицей? — Уилл невесело усмехнулся.

Он мог сколь угодно долго и язвительно подтрунивать над Джудит, однако не нужно иметь третий глаз, чтобы увидеть, как Джудит вымоталась за те несколько лет, что проработала в Южном госпитале. Работа травматолога в городской больнице слишком тяжелая ноша для молодой женщины. А на те жалкие гроши, которые гордо именовались заработной платой, начинающий врач едва мог свести концы с концами.

— Уилл, не мог бы ты подменить меня сегодня на приеме?

Он изумленно приподнял брови.

— Неужели наша мисс Самостоятельность так устала, что не в состоянии доработать парочку часов?

Губы Джудит дрогнули в улыбке.

— Видишь ли, Уилл, сегодня у меня… точнее у нас с Полом маленькая годовщина.

Брови Уилла поползли еще выше.

— Ты имеешь в виду того напыщенного индюка и пижона, который ухлестывал за тобой после конференции?

Джудит нахмурилась.

— Уилл, ты ведь совершенно не знаешь Пола. Он замечательный человек. Если он владелец фармацевтической империи, то это вовсе не означает, что он ходит задрав нос. Не забывай, что благодаря деньгам Пола мы получили необходимые нам лекарства и перевязочные материалы.

— О, так не твоя ли это заслуга? Если не ошибаюсь, спонсорская помощь Южному госпиталю была оказана после того, как ты получила ежегодную премию как лучший травматолог.

Джудит снисходительно вздохнула. Конечно, она слишком хорошо знала Уилла, чтобы заподозрить его в грубой лести, однако ей показалось излишним напоминание о былых заслугах. Кроме того, она не сделала ничего сверх своих прямых обязанностей. Никаких чудесных исцелений или уникальных операций…

С Полом Спеллингом она и в самом деле познакомилась после церемонии награждения лучших специалистов года в области медицины. Среднего роста, с коротко стриженными, чуть волнистыми, зачесанными назад темно-русыми волосами привлекательный мужчина в элегантном костюме от «Братьев Брукс» просто не мог остаться незамеченным. Причем незамеченным не только Джудит. О посещении миллионером обычной городской больницы судачили на всех углах.

Вот только не многие знали о том, что мистер Спеллинг появился в Южном госпитале не случайно.

— Сегодня ровно три месяца со дня нашего знакомства, — сообщила Джудит, взглянув Уиллу в глаза.

Раз уж она просит друга об услуге, то нечестно скрывать от него истинную причину спешки.

Уилл был явно поражен. Нервно потеребив волосы, он медленно протянул:

— М-да… Я и не знал, что вы… Почему ты никогда не рассказывала мне об этом?.. У вас роман?

Джудит кивнула и расплылась в счастливой улыбке. Уилл стал первым в госпитале, кто узнал правду. Поначалу она опасалась сплетен, потому и не стала делиться с приятельницами своими новостями. В конце концов Пол Спеллинг слишком знаковая личность для многих медиков. Кроме того, холостой миллионер бередил многие женские сердца.

Достаточно вспомнить Аманду, которая теряла дар речи, едва завидев Пола. Возможно, именно благоговейный трепет, испытываемый лучшей подругой по отношению к мужчине, с которым у Джудит был тайный роман, и заставил последнюю держать рот на замке.

Однако теперь, когда Пол предложил ей выйти за него замуж, нет смысла держать в секрете их отношения. Вскоре весь госпиталь зашумит, словно потревоженный пчелиный улей. Еще бы! Такая новость: молодой женщине-врачу удалось поймать в свои сети красавца-миллионера. Наверняка когда эта новость долетит до ушей главного врача, он тут же вызовет на ковер счастливую невесту и ненавязчиво намекнет, что спонсорская помощь, оказываемая госпиталю мистером Спеллингом, могла бы стать и более существенной…

— Мы стали встречаться, как только познакомились. Буквально сразу же после конференции. Он пригласил меня на обед… — Джудит смущенно покраснела. — Ну а потом все так быстро закрутилось-завертелось. Трудно поверить, что мы с Полом знакомы всего три месяца. Иногда мне кажется, что я знаю его всю жизнь.

— Ты любишь его, — констатировал очевидный факт Уилл и грустно улыбнулся. — Что ж, неудивительно. У мистера Спеллинга банковский счет со столькими нулями, что вряд ли они умещаются на одной строке чековой книжки.

— Уилл, ты так говоришь, словно я встречаюсь с Полом только из-за его денег! — возмутилась Джудит. — Неужели ты думаешь, что я…

— Остынь. — Он дотронулся до ее лба, а затем резко отдернул руку и подул на нее так, словно обжегся. — Я вовсе не хотел тебя обидеть. Просто… для меня это большая неожиданность. Я полагал, что у тебя, как и у меня, совершенно не остается времени на личную жизнь. Видимо, я ошибался.

— Пришлось отказаться от нескольких часов драгоценного сна, — ответила Джудит.

По ухмылке Уилла она поняла, что фраза получилась весьма и весьма двусмысленная. Однако на оправдания уже не оставалось времени. Пол обещал подъехать к шести. Следовательно, у нее в запасе не больше двух минут.

— Не знал, что теперь у молодежи принято отмечать каждый месяц со дня знакомства. Наверное, потому что редко какие отношения дотягивают до первой годовщины.

— Уилл, мне не нравится твое сегодняшнее настроение. Это во-первых. Во-вторых, ты старше меня всего на три года. Мне, конечно, немножко льстит то, что ты причисляешь меня к молодежи… Хотя боюсь, что нынешние выпускницы школ посмотрели бы на меня как на выжившую из ума древнюю старуху, если бы я вздумала появиться в ночном клубе и завальсировать с юным красавцем.

— Сейчас уже не танцуют вальс, — заметил Уилл таким тоном, словно о том, что такое деликатность, не читал даже в книжках.

— Вот видишь. — Джудит улыбнулась. — А я тебе о чем говорила? Меня уже пора списывать и отправлять на свалку. Возможно, именно поэтому мы с Полом и наслаждаемся каждой минутой близости. — Она мечтательно закатила глаза и словно критикуемая минуту назад влюбленная школьница промурлыкала: — Он такой романтичный и милый…

— Ну-ну. — Уилл скептически ухмыльнулся и передразнил ее: — Все миллионеры «такие романтичные и милые»…

— Честное слово! — запальчиво возразила Джудит. — Это идея Пола — каждый месяц устраивать маленький праздник. Например, ровно тридцать дней назад мы провели волшебный вечер на яхте.

— Теперь понятно, почему ты отказалась пойти со мной и Амандой в кино. Хорошо, что я не поддался уговорам твоей закадычной подружки и не наведался к тебе на чашку чаю после фильма. Вот бы была картина! Великий мистер Спеллинг, пойманный с поличным в постели рядового врача…

— Извини, — прервала буйство фантазии Уилла Джудит.

— Что-то не слышу покаянных ноток в твоем голосе.

— Обязательно услышишь… чуть позже. Договорились? — Джудит заискивающе посмотрела ему в глаза. — А теперь ты меня отпускаешь?

Уилл вздохнул.

— Ну что с тобой сделаешь? Не к батарее же привязывать? Кстати, вчера привезли одного парня… так его благоверная с помощью наручников…

— Стоп! — Джудит протестующе замахала руками, пытаясь остановить Уилла. — Расскажешь завтра, ладно?

— Ладно. Только не забывай, что завтра твоя смена начинается на… — Уилл сосредоточенно посмотрел на наручные часы, затем поднял глаза к потолку, словно производил в уме сложные вычисления, — на один час сорок семь минут раньше. Так уж и быть, сорок секунд я тебе прощаю. В честь трех месяцев твоего романа с Полом Спеллингом.

— Так я и знала, что благотворительность — не твой конек, — со смехом ответила Джудит, молниеносно снимая халат и быстро вешая его в свой шкафчик.

Взглянув в зеркало, она выбежала из раздевалки так же стремительно, как и влетела в нее десять минут назад.

— Привет, принцесса.

— Пол, я так соскучилась! — Джудит бросилась на шею мужчине, встретившему ее у входа в госпиталь.

Он был почти одного роста с ней, однако благодаря атлетическому телосложению и горделиво поднятой голове казался намного выше. Говорят, Наполеон, имевший, как известно, маленький рост, ни в коей мере не производит впечатления мелкого, незаметного человечка. Если верить историческому анекдоту, то одному из своих маршалов, который посмел заявить, что он выше Бонапарта, император не сморгнув глазом ответил: «Не выше, а длиннее. Да и то всего на одну голову. Впрочем, это очень легко исправить…». История умалчивает, удалось ли дерзкому маршалу сохранить голову на плечах.

Жаркий поцелуй обжег губы Джудит.

— Куда отправимся?

— Сюрприз. — Пол взял ее за руку и повел к припаркованному на больничной стоянке джипу. — Надеюсь, тебе не пришлось заложить душу Дьяволу, чтобы сбежать с работы чуть раньше? — с улыбкой спросил он, заводя двигатель.

— Нет. Я отделалась парочкой раскрытых секретов.

— Вот как? Неужели завтра вся больница будет знать о том, что мы любим друг друга?

— Ты ведь не злишься? — с тревогой спросила Джудит.

Они никогда не обсуждали с Полом этот вопрос. Впрочем, Пол никогда не запрещал ей рассказывать кому бы то ни было об их отношениях, но… но ведь и сам он на людях не афишировал степень их близости.

— Конечно нет, милая. Я, наоборот, рад, что весь мир наконец узнает о том, что мы собираемся пожениться.

Джудит с облегчением вздохнула.

— Пол, а как твоя мама? Ты уже поговорил с ней?

Он нахмурился.

— Пока нет. Трудно выбрать подходящий момент. То она в салоне красоты, то на каком-нибудь благотворительном приеме или на торжественном мероприятии, посвященном открытию-закрытию черт знает чего…

Джудит нежно погладила его по руке.

— Ничего страшного. Мы ведь никуда не опаздываем. Свадьба может и подождать.

— Нет, Джуди. Не говори так, а то мне начинает казаться, что ты вовсе не хочешь становиться моей женой. Мы должны сыграть свадьбу как можно быстрее. Мне не терпится привести тебя в свой дом в качестве его хозяйки. А маме придется смириться с тем, что теперь у меня появилась ты.

Джудит поёжилась, словно на нее повеяло морозным воздухом.

— Ты замерзла? — обеспокоенно спросил Пол. — На улице сильный ветер.

— Все нормально. Не знаю, что со мной. Наверное, волнуюсь.

— Волнуешься? — Пол усмехнулся. — Правильно делаешь, потому что тебя ждет незабываемый вечер. А завтра я познакомлю тебя со своей матерью.

— 3-з-завтра, — едва проговорила Джудит, впервые в жизни начав заикаться.

— Ого, как тебя разобрало! — Пол улыбнулся. — Не бойся. Она вовсе не такая мегера, в какую ее превратили газетчики. Конечно, мою мамочку трудно назвать очаровашкой и пушистым котенком, но она вполне разумная женщина. Уверен, что как только она увидит тебя, то тут же полюбит так же сильно, как я.

Джудит заставила себя улыбнуться, чтобы заранее не настраивать Пола на поражение в игре «Кому достанется единственный сынок?».

Слухи о жесткости, капризности и высокомерности миссис Спеллинг по количеству могли поспорить разве что со сплетнями, сопутствующими жизни скандальных поп-звезд. Особенно много сплетен вылилось на страницы желтых газет после загадочной смерти ее мужа, отца Пола. В общем-то, по мнению Джудит, в смерти пожилого сердечника, коим являлся Эдвард Спеллинг, ничего таинственного не было.

Однако с Джудит, похоже, не согласились десятки журналистов, ополчившихся против вдовы и обвинивших ее едва ли не во всех смертных грехах только из-за того, что она не устраивала прилюдных сцен безутешного горя и поминутно не рыдала у кого-нибудь на плече.

А уж чего только не доводилось Джудит читать в колонках светской хроники о Поле! То его сватали какой-нибудь красавице, то, напротив, находили подозрительным долгое отсутствие у него постоянной подружки. Когда же Пола Спеллинга признали самым завидным женихом года сразу все таблоиды штата и объявили на миллионера самую настоящую охоту среди читательниц, Джудит перестала даже в руки брать газеты. Зачем расстраиваться, глядя на фотографии красавиц, предлагавших себя Полу?

Счастье, что от природы Джудит не отличалась ревнивым нравом. Кстати, если верить журналистам, то миссис Спеллинг являла собой образец мамаши, ревностно оберегающей своего великовозрастного детеныша от других самок. «Завидный жених», по мнению тех же вездесущих папарацци, до сих пор не женился именно благодаря — или лучше сказать по вине — своей властной матери. Ни одна из потенциальных жен Пола не прошла жесточайший отбор, устроенный миссис Спеллинг.

Стоило обо всем этом подумать, как у Джудит затряслись от страха колени.

От Пола не укрылась охватившая ее нервная дрожь.

И почему всех так пугает встреча с его матерью?

— Джудит, прекрати паниковать. Ну не съест же она тебя, в конце концов! Если вы не подружитесь… что ж, мы будем жить отдельно. Купить дом — не самая большая проблема в этой жизни.

Тем более когда нули в банковском счете не помещаются в одну строку, подумала Джудит, вспомнив слова Уилла. Однако сейчас шутка друга показалась ей и вовсе мрачной. Вряд ли Полу удастся спрятаться от гнева собственной матери, просто переехав в другой дом. Даже если он будет находиться на другом конце города. И уж точно идея с переездом не придется по душе миссис Спеллинг, привыкшей, по рассказам Пола, делиться с сыном даже мельчайшими событиями дня.

— Милая, не думай пока о моей матери, — мягко сказал Пол. — Сегодня наш вечер. Я хочу, чтобы ты запомнила его на всю жизнь.

Они подъехали к высоким воротам. Пол посигналил, и створки медленно поползли в разные стороны. Джип величаво, словно царская карета, въехал в самую настоящую средневековую крепость.

— Пол, я люблю тебя, — прошептала Джудит, завороженно глядя в окно. — Замок почти как в волшебных сказках.

— Я знал, что тебе понравится, моя принцесса. Ужин при свечах, ночь в обители привидений и завтрак с вампиром… — зловещим голосом героя классического фильма ужасов произнес Пол. — После этого встреча с моей матерью покажется тебе свиданием с феей.

— Надеюсь, — вздохнула Джудит.