Гадание на любовь

8

— Извини, я немного опоздала. Никак не могла отделаться от Джудит. Она сегодня во что бы то ни стало хотела поехать домой вместе со мной.

Пол нахмурился.

— Как она?

Аманда пожала плечами.

— Страдает. Старается не подавать виду, но я ее отлично знаю. Вчера она заявилась ко мне без предупреждения, поздно вечером, и рассказала такое…

— Ты ведь знаешь, что она бросила меня, верно?

Аманда кивнула.

— Давай пройдемся немного, я хочу с тобой поговорить.

— О Джудит?

— Да.

— Ладно, пойдем. Но если ты устала, можем посидеть в кафе.

— Я стараюсь не есть после шести, — со смущенной улыбкой ответила Аманда.

Пол усмехнулся.

— Очередная жертва на алтарь красоты?

— Ну не всем же так повезло с фигурой, как твоей Джудит.

— Она уже не моя, — мрачно сказал Пол.

— Джудит любит тебя.

— Любила, — поправил он Аманду.

— А я говорю, что любит до сих пор. Эта дурочка возомнила, будто сделает тебя счастливым, если оставит одного и откажется от собственной любви.

— Аманда, ты…

— Пол, выслушай меня, — попросила она. Впрочем, в ее тоне прозвучала скорее не просьба, а приказ, не терпящий возражений и обсуждений.

— Хорошо. Раз ты позвонила мне и попросила о встрече, то смею надеяться, что дело действительно важное. У меня сейчас не так уж много времени.

— Прекрати жаловаться на свою занятость. Я, между прочим, тоже с раннего утра на ногах. Не присела ни на минуту за весь рабочий день! — вспылила Аманда. — Я стараюсь не для себя, а ради вас с Джудит. Так что, будь любезен, прояви хоть немного терпения и благодарности.

— Извини. Я не хотел тебя обидеть. Я сейчас как натянутая струна.

— Я понимаю, Пол. Поступок Джудит кого угодно выбил бы из колеи.

— Все произошло так неожиданно… Я был уверен в ее чувствах. Я считал дни и часы до нашей свадьбы. Даже когда моя мать буквально похитила мою невесту, я молчал, так как надеялся, что вскоре ничто уже не помешает нашему счастью. И вдруг Джудит заявляет, что отказывается выходить за меня замуж! При этом ни она, ни моя мать не считают нужным объяснить мне причину.

Аманда вздохнула.

— Ясно.

— Может быть, ты прольешь свет на всю эту историю? — с надеждой в голосе произнес Пол.

— Постараюсь. Только вот что, Пол Спеллинг… — Аманда помолчала, не решаясь выдвинуть свои условия. После затянувшейся паузы она продолжила: — Обещай, что не обвинишь меня во лжи и клевете. Пойми, мне по большому счету наплевать, какие у тебя отношения с твоей мамочкой. Она ведь не подарок, верно?

Пол кивнул.

— Я вовсе не собираюсь разрушать вашу семейную гармонию, но…

— Аманда, не томи. Говори уже скорее, что ты знаешь. То, что моя мать способна испортить жизнь кому угодно, далеко не секрет. Ты не представляешь мое удивление, когда она приняла Джудит как родную дочь. Она носилась с ней по всем магазинам и салонам. У Джудит не оставалось времени даже на то, чтобы погулять со мной.

— Пол, это твоя мать подстроила так, чтобы Джудит оставила тебя. — Аманда выжидательно посмотрела на Пола.

— В каком смысле?

— Нет-нет, миссис Спеллинг слишком умна, чтобы действовать напролом. Подумай сам: чего бы она добилась, если бы выдвинула ультиматум или выставила Джудит из своего дома в тот же вечер, когда ты привел ее знакомиться?

— Я бы этого не допустил! — твердо ответил Пол.

— Вот именно. Твоя мама прекрасно знала это.

— Но… мама так хорошо отнеслась к Джудит. Сразу же предложила ей свою дружбу и помощь в свадебных приготовлениях, — без прежней уверенности и твердости заметил Пол.

— Не показалось ли тебе это подозрительным?

— Еще как! — согласился Пол. — Я вообще не думал, что мама способна на дружбу с моей избранницей, кем бы она ни была. Тем более что Джудит не вписывается в установленные ею рамки идеальной супруги Пола Спеллинга. Пойми меня правильно, Аманда, — словно извиняясь, сказал Пол, — Джудит красива и умна, но…

— …Но бедна, — закончила за него Аманда. — Ты ведь именно это хотел сказать?

Пол кивнул.

— Джудит наплевать на мои деньги. Я это знаю. Ты это знаешь, но убедить в этом мою мать вряд ли возможно. По выдуманной ею теории, вся современная цивилизация строится на отношениях тех, у кого есть деньги, и тех, кто стремится их иметь любой ценой.

Аманда усмехнулась.

— Вечный круговорот.

— Почему же ты сказала, что это моя мать подстроила все?

— Пол, готова дать руку на отсечение, что ни Джудит, ни твоя мама не сказали тебе о том, что были у гадалки в тот злополучный вечер.

Аманда чувствовала себя властительницей мира. Сейчас только она могла открыть Полу глаза, спасти счастье своей подруги и, возможно, только благодаря ей на свет появятся маленькие Спеллинги.

— К гадалке? — Пол был поражен. — Моя мать не верит во всю эту чертовщину.

— Да? А вот Джудит она напела совершенно другое. Она упросила ее составить ей компанию. Погадать на любовь… или узнать свое будущее, точно не знаю.

— И Джудит согласилась? Не могу поверить.

— Представь себе, да.

— Джудит никогда не читала гороскопы в газетах. Даже из чистого любопытства. Ей как-то перебежал дорогу черный кот, и я полчаса уговаривал ее поплевать через левое плечо. А она смеялась и называла меня суеверным, пещерным человеком.

— Твоя мать прирожденный манипулятор. Она очаровала Джудит настолько, что та готова была танцевать на канате с закрытыми глазами.

— И что сказала гадалка?

Аманда медлила.

— Ну же? Каково было предсказание?

— Ясновидящая сказала, что если Джудит выйдет за тебя замуж, то сделает тебя самым несчастным человеком на свете, — медленно, четко выговаривая каждое слово, ответила Аманда. У нее не было ни малейшего желания повторять страшные слова.

— Какая глупость! — воскликнул Пол.

— Джудит сначала тоже так считала. Не желала верить ни в какое родовое проклятие. Однако потом, как я поняла, в игру вступила твоя мать. Уж не знаю, что именно она сказала в подтверждение слов гадалки, но Джудит сдалась.

Пол опустил голову. Несколько минут они шли в молчании. Аманда дала ему возможность спокойно обдумать известие и найти правильный выход из создавшегося положения.

— Откуда тебе это известно? — подозрительно спросил Пол.

Его голос насторожил Аманду резкостью и сквозившим в нем недоверием, но она все же ответила:

— Джудит вчера рассказала мне обо всем.

— Ах Джудит… — скептично ответил Пол. — Мне она рассказала совсем другую историю. Причем куда более правдоподобную. Все гораздо проще. У Джудит появился другой мужчина.

Аманда открыла рот. Такого поворота сюжета она не ожидала.

— С чего ты?..

— Представь себе, дорогая Аманда, сама Джудит рассказала мне об этом. И — какое совпадение! — тоже вчера вечером. Так что если она вдруг раскаялась и решила прислать тебя в качестве посредника и миротворца, то можешь вернуться и сказать, что я не поверил ни одному твоему слову.

— Что? — Аманда стояла словно громом пораженная и хлопала ресницами.

— Я устал от ее лжи.

— Пол, Джудит убила бы меня, если бы узнала, что я встретилась с тобой и рассказала о гадалке, — попыталась защититься от незаслуженного обвинения Аманда. Помогай после этого людям, подумала она. Все шишки посыплются на тебя.

— Безусловно, это была твоя личная инициатива. Ты ведь, как известно, новоиспеченная мать Тереза.

— Пол, ты меня обижаешь. Я и в самом деле хотела помочь вам. Однако теперь я вижу, что совершила ошибку. Вы два идиота, которые своими руками разрушают свое же счастье. Вот и разбирайтесь сами.

Аманда собиралась уже уйти, когда услышала последние слова Пола:

— У Джудит роман с неким Оскаром, который сейчас лечится в вашем госпитале.

— С… с Оскаром Вульфом? — пробормотала она.

— Фамилии не знаю. У этого типа переломаны обе ноги. — Пол скривился. — А все туда же. Я думал, что Джудит перенервничала перед свадьбой… оказывается, она нашла другого.

— Пол, извини, но мне пора.

— Что? Нечего ответить?

Аманда быстро зашагала прочь. Высокие шпильки стучали по асфальту даже тогда, когда силуэт отдалявшейся женщины стал неясным, а затем и вовсе растворился в вечерних сумерках.

— Как же так? — бормотала себе под нос Аманда. — Оскар и Джудит?.. Почему же Джудит ни словом не обмолвилась об этом, когда исповедовалась мне накануне? Может быть, постеснялась?

Джудит всегда критично относилась к романам между врачами и пациентами. Сколько замечаний по этому поводу пришлось выслушать Аманде — и не сосчитать!

А Оскар? Обычный бабник, который не пропустит ни одной юбки. Всю последнюю неделю он оказывал Аманде всяческие знаки внимания и довольно прозрачно намекал, что был бы не прочь продолжить общение после своей выписки из больницы.

Аманда была благосклонна. Оскар прекрасно подходил на роль ее бойфренда: состоятелен, привлекателен, весел, общителен и романтичен. Правда, он из тех мужчин, что любят пощекотать себе нервы. Однако Аманда была уверена, что когда рядом с Оскаром появится женщина вроде нее, ему больше не понадобится носиться на гоночной машине или прыгать с парашютом. Уж она бы не дала ему скучать. Тем более с его деньгами.

Аманда вспомнила разговоры с Джудит об Оскаре. Ловко же она маскировалась! Аманде каждый раз приходилось защищать Оскара перед неумолимым доктором. Стоило Аманде в шутку пожурить Оскара, как Джудит буквально набрасывалась на больного с выговорами. Она грозилась отправить его домой под присмотр индивидуальной сиделки или перевести в другую больницу. Однако Оскар ни в какую не желал выписываться из Южного госпиталя. При этом он косился в сторону Аманды и говорил, что не хочет расставаться с медперсоналом больницы.

Теперь вот выясняется, что недовольство Джудит было показным. Что ж, очень умно — изображать врагов и смеяться над доверчивостью окружающих.

— Ответный визит? — с улыбкой спросила Джудит, когда открыла дверь и обнаружила на своем пороге Аманду. — Ты перенимаешь у меня дурные привычки. Например, приходить без звонка. — Джудит с подозрением посмотрела на упорно молчащую подругу. — Что случилось? Поссорилась со своим новым обожателем? Входи.

Аманда не заставила долго себя упрашивать.

— Чай или кофе? — предложила Джудит.

— Спасибо. Я ненадолго.

— Дурные новости? Что произошло?

— Даже не представляешь насколько, — мрачно ответила Аманда.

— Похоже, у нас с тобой началась черная полоса в жизни, — сочувственно заметила Джудит. — Может быть, все-таки пройдешь в гостиную?

Аманда покачала головой.

— Нет. Хочу поскорее вернуться домой и принять горячую ванну. Джудит…

— Да что с тобой такое сегодня? Ты на себя не похожа. — По спине Джудит пробежал неприятный холодок.

— Почему ты меня обманула? — Аманда с вызовом посмотрела ей в глаза.

— О чем ты?

— Вчера ты разыграла первоклассный спектакль. Поздравляю, ты удостоилась бы «Оскара», если бы снялась в кино. Может быть, стоит подумать о смене амплуа, пока не поздно?

— Ты злая, Аманда. Что я сделала? Чем заслужила твои оскорбления?

— Вчера, когда ты рыдала на моем плече, я готова была разорвать на части каждого из твоих обидчиков. И гадалку, и миссис Спеллинг… я готова была на все, чтобы помочь тебе. А ты… ты предала меня. Обманула в лучших чувствах. Я ведь так хорошо относилась к тебе…

— Я тоже, — едва слышно ответила Джудит.

— Почему ты не ценила доброе отношение с моей стороны? Ты наплевала на него… Сыграла на моих чувствах.

— Нет, Аманда, ты ошибаешься. Не знаю, что произошло, но клянусь, что никогда не обманывала тебя.

— Ты сказала, что оставила Пола из-за предсказания гадалки.

— Так и есть. Ты ведь знаешь…

— Ха! Мне это сразу показалось нереальным. Ты слишком умна, чтобы попасть на удочку обычной мошенницы. Однако ты так правдоподобно рыдала, что, признаюсь, в конце концов я поверила во всю эту историю. Оказывается, ты обычная интриганка. Променяла Пола на другого миллионера — и привет! Вот она, жестокая правда жизни. Что ж, обмен оказался равноценным. Или Оскар все-таки богаче?

— Какой еще Оскар?.. — Джудит не договорила, потому что вспомнила вчерашний разговор с Полом. — Боже, Аманда, ты ошибаешься.

— Значит, вспомнила, о каком Оскаре идет речь, — ехидно заметила Аманда. — Может быть, пора открыть карты?

— У нас с Оскаром ничего нет.

— Если бы между вами ничего не было, ты бы не стала расстраивать свадьбу с Полом.

— Аманда, послушай меня: я сказала Полу о том, что у меня с Оскаром роман, только для того, чтобы он оставил меня в покое. — Джудит вздрогнула. — Кстати, откуда тебе известно про Оскара? Об этом знали только я и Пол…

— Что известно троим — известно всему свету. А вас как раз трое: Оскар, ты и Пол. Ну, теперь еще и я причислена к касте посвященных.

— Оскар здесь ни при чем. Я ведь сказала, что между нами ничего не было. Я указала на него Полу, потому что он был первым из моих пациентов, кто пришел мне на ум. А вот с какой стати ты встречалась с Полом?.. Только он мог рассказать тебе обо мне и Оскаре.

Чего греха таить, Джудит ревновала жениха к подруге. Аманда была чертовски привлекательна и мечтала прибрать к рукам какого-нибудь миллионера. Джудит всегда была настороже, когда Аманда находилась поблизости от Пола.

Аманда не промах. Стоило ей узнать о том, что Джудит дала Полу от ворот поворот, — как она тут как тут. Помчалась утешать убитого горем отвергнутого жениха. Подумать только, она ведь доверила ей вчера самые сокровенные мысли! Теперь понятно, почему Аманда не дождалась ее после окончания рабочего дня. Побежала на свидание к Полу Спеллингу.

— Да. Мне и в самом деле рассказал правду Пол.

— Это не правда, а…

— Неужели? Странно получается, Джудит. Ему ты говоришь одно, мне — совершенно другое. Кому верить? Забавно было бы спросить Оскара. Может быть, у него тоже припасена парочка «правдивых» историй на чрезвычайный случай? Например, вчера он уверял, что влюбился в меня с первого взгляда. Не удивлюсь, если тебе он говорил то же самое.

— Боже… — прошептала Джудит. — Так, значит, у тебя с Оскаром… Я не знала.

— Я тоже не знала, что у тебя с Оскаром роман. А как же все твои принципы, а? Или они касаются только других. Например, меня. Какая же ты лицемерная! Я, по крайней мере, не строю из себя святошу. Всем известно, что я собой представляю. Кому-то нравится, кому-то нет. Я в отличие от тебя не стремлюсь к тому, чтобы угодить всем и каждому. Мне не требуется всеобщее обожание и поклонение. Пол любил тебя. Однако тебе этого показалось мало. Ты причинила ему боль. Даже Синди Спеллинг приняла тебя. Пол сказал, что мать впервые так тепло приняла его избранницу. Но ты не оценила и этого подарка судьбы.

— Аманда, пожалуйста, не говори так! — взмолилась Джудит.

— Только не начинай снова плакать. Теперь твои слезы меня не разжалобят и не обманут. Я вижу тебя насквозь. Ты отказалась от любви Пола Спеллинга. Это твой выбор. Теперь ты лишилась еще и подруги. Это мой выбор. Я не желаю общаться с двуличными особами вроде тебя. А Оскара можешь забирать себе. Не думаю, что это удачное приобретение. Если тебя устраивает, что он одновременно ухаживает за двумя женщинами… Впрочем, не факт, что нас было только двое. Советую пока не поздно кинуться в ноги Спеллингу. Может быть, он еще и простит тебя. Влюбленные мужчины способны напрочь забыть о разуме и самоуважении.

— Аманда, ты отказываешься от нашей дружбы?

— Джудит, о какой дружбе идет речь? Ты уже давным-давно надругалась над ней! Если желаешь, я скажу Уиллу, что мы поссорились из-за какого-нибудь пустяка. Вдруг у тебя не выгорит с Полом и Оскаром, тогда на худой конец останется вечно ожидающий твоего внимания Уилл Фриман. Только не жди от меня поддержки. Если он спросит мое мнение о тебе, я не стану его обманывать. Потому что я считаю его своим другом. Друзей нельзя обманывать ни при каких обстоятельствах. Надеюсь, ты когда-нибудь это поймёшь. Прощай.

Аманда открыла дверь и покинула квартиру. Джудит бессильно опустилась на пол и, закрыв лицо руками, расплакалась.

Вчера она думала, что нельзя быть более несчастной и чувствовать большее одиночество. Как же она ошибалась! Сегодняшний день принес ей еще большее разочарование и боль. У нее больше нет любимого мужчины и лучшей подруги, и, что самое печальное, она не чувствовала в себе сил для сопротивления ударам судьбы.