Гадание на любовь

11

— Идет коза рогатая…

По комнате разлился детский смех.

— Аманда, пожалуйста, прекрати, — попросила Джудит.

— Фу, какая твоя мама нехорошая. Правда, Бетти? — Склонившаяся над кроваткой женщина скорчила недовольную гримасу. — Мы ведь только балуемся.

— Вот именно. Ты уже и так разбаловала мою дочь.

— А что в этом плохого? — Аманда обиженно надула губы. — Девочка должна знать себе цену с детства.

— Бетти постоянно капризничает.

— Неправда. Со мной она паинька. Верно, дорогая? — Аманда подмигнула крошке, ставшей предметом спора двух обожавших ее женщин.

— Между прочим, я предлагаю отпраздновать ее очередную дату.

Джудит вытаращила глаза.

— Какую еще дату? Бетти только полгода!

— Вот именно. Наша красавица радует нас уже шесть месяцев. — Аманда взяла ребенка и подняла на вытянутых руках. — У-у-у, вот какие мы красивые!

— Тебе пора уже иметь собственного ребенка. Из тебя выйдет первоклассная мать. Даже с моей Бетти ты готова возиться целыми днями. Не представляю, что бы я без тебя делала. — Джудит вздохнула, вспомнив обо всех тех месяцах, на протяжении которых Аманда помогала ей.

— Это что, благодарность? — Аманда усмехнулась. — Наконец-то ты оценила мои заслуги по достоинству. — Она снова повернулась к малышке, которую держала на руках. — Нет-нет, моя принцесса, я вовсе не жалуюсь. Мы ведь с тобой подружки, верно? Для меня в радость нянчиться с тобой.

— Аманда, я уже давным-давно оценила тебя по достоинству, — возразила Джудит. — Если бы не ты… я, наверное, не выдержала бы. У меня не было даже денег на няню, а возвращаться к родителям и ежедневно выслушивать их наставления… — Она снова вздохнула. — Теперь же, когда вы с Оскаром поженились… Наверняка у вас скоро появится свой малыш. Конечно, теперь мне будет полегче. Я снова работаю. Бетти подросла…

— Эй, подружка, ты что, уже спешишь меня списать со счетов?!

— Нет, конечно, но подумай сама…

— Не желаю ни о чем думать, — упрямо возразила Аманда. — Мы с Оскаром поженились только три месяца назад. Можно сказать, что у нас продолжается медовый месяц.

— Зная о том, как Оскар тебя обожает, медовый месяц у вас не закончится до самой золотой свадьбы.

— А чья в этом заслуга? — хвастливо спросила Аманда. Впрочем, вопрос был риторическим.

— Дорожи вашими отношениями.

— Господи, Джудит, ты говоришь, как настоятельница монастыря! Откуда столько морализаторства?

— Собственный горький опыт, — печально ответила Джудит.

— Хватит жалеть себя. Жизнь продолжается. Пора бы уже подумать и о личной жизни.

— А что мне думать? У меня нет времени даже на то, чтобы сделать маникюр.

— А вот это уже никуда не годится! — Аманда критично осмотрела ногти подруги. — Ты еще молодая женщина, а плюнула на себя, словно тебе лет сто, не меньше.

— Что поделать? — Джудит пожала плечами.

— Нельзя думать только о работе. Ты ведь работаешь как проклятая. Даже Уилл на тебя жалуется.

— О, ну если уж Уилл жалуется! — съязвила Джудит. — Только у меня нет в отличие от тебя богатого мужа, который оплачивал бы мои счета. Если я брошу работу, то просто-напросто умру от голода.

— Ну, ты ведь можешь работать меньше, — уже не столь категорично заметила Аманда. — Кроме того, есть разные способы поправить свое финансовое положение.

— Например?

— Джудит, ты ведь не маленькая девочка, в конце концов, — раздосадованно ответила Аманда.

Джудит усмехнулась.

— Предлагаешь подцепить какого-нибудь миллионера?

— Почему бы и нет? Бетти, ты как смотришь на то, чтобы у тебя появился папочка-миллионер? — сюсюкающим тоном спросила Аманда у ребенка. — Он будет покупать тебе много-много игрушек.

— Благодаря тебе их уже некуда девать, — проворчала Джудит. — А у Бетти и так есть отец.

— Да? И где же он, позвольте узнать? Пол ведь так ни разу и не объявился за это время. Прошел почти год.

Джудит промолчала. А что она могла ответить? Аманда совершенно права: вместо обещанных пары месяцев Пол отсутствовал уже год. За это время Джудит не получила от него ни одной весточки.

— Оскар сказал, что Пол решил обосноваться в головном офисе своей компании, во Флориде.

— Мне все равно. — Джудит отвернулась, чтобы скрыть от подруги истинные чувства.

— Ты ведь все еще любишь его, верно?

— Это не имеет никакого значения.

— Джудит, ты ломаешь свою жизнь, мечтая бог знает о ком. При этом утверждаешь, что это пустяки. Какая же у тебя мамочка зануда, — снова сменив тон, сказала Аманда малышке, которая уже тихо посапывала на ее руках.

— А еще Оскар узнал по своим каналам…

— Меня это не интересует.

— А я все-таки скажу, — упрямо стояла на своем Аманда. — Пол приезжает к нам через неделю.

— Зачем? — Джудит заметно оживилась.

Аманда усмехнулась, поймав подругу с поличным.

— Вот ты и прокололась. Ты ведь хочешь с ним встретиться, так?

— Если бы хотела, я бы давно сделала это.

— Вот скажи мне, Джудит: почему ты упорно не желала сообщать Полу о том, что у него родилась дочь? Я ведь тебе тысячу раз предлагала узнать через Оскара его флоридский адрес.

— Я не желаю на что-то напрашиваться. Возможно, Пол из жалости стал бы платить мне алименты…

Аманда понимающе кивнула.

— Но тебе нужна его любовь, а не деньги.

— Пол разлюбил меня. Я должна это признать.

— Он такой же упрямый и гордый, как ты. Если вы оба будете так себя вести, то первый шаг к вашему примирению придется сделать мне!

— Аманда, даже не думай! Если ты снова сунешь нос в наши дела… Вспомни, как все закончилось в прошлый раз. Мы едва не поссорились навсегда.

— Произошло досадное недоразумение.

— Как всегда, — скептично прокомментировала Джудит. — Если бы Пол любил меня, он бы уже давным-давно позвонил. Раз он не вернулся сюда — значит, там, где он находится сейчас, ему лучше.

— Не факт. Зная его мамашу… Синди Спеллинг могла притвориться даже безнадежно больной, лишь бы оставить сыночка при себе. К тому же не забывай о нашей темной лошадке — об Энни. Думаю, миссис Спеллинг рассчитывает женить на ней Пола. Раз этого еще до сих пор не случилось, следовательно, Пол сопротивляется.

Джудит пожала плечами.

— Не знаю и знать не хочу. Это не мое дело. Пол волен поступать так, как сочтет нужным.

— Ой какие мы независимые! — Аманда осторожно опустила спящую девочку в кроватку. — Видишь, даже малютка устала от наших разговоров.

— Еще бы! Они ведь длятся на протяжении всей ее жизни, — ответила Джудит.

— Ты пойдешь к нему?

— К кому? — не поняла Джудит.

— К Полу, конечно! К кому же еще? — вышла из себя Аманда.

— Нет.

— Но, Джудит, он ведь должен узнать о том, что у него есть дочь.

— Ни я, ни мой ребенок ничего не значат для Пола.

— Очень сомневаюсь в этом, дорогая. Только не советую тянуть с разговором.

— Почему? — с невольной тревогой спросила Джудит.

— По словам Оскара, Пол пробудет в Лонг-Бич не больше недели. Он приедет только для того, чтобы проверить дела и назначить нового управляющего. Конечно, если он не решит изменить свои планы в связи с чрезвычайными обстоятельствами.

— Никаких чрезвычайных обстоятельств не возникнет, — заверила подругу Джудит. — Даже если мы встретимся с Полом случайно в супермаркете, я не стану тут же вываливать на него все новости.

— Достаточно поделиться одной.

— Нет. Не желаю в один прекрасный день лишиться дочери. С деньгами Пола Спеллинга возможно многое.

— Думаешь, он осмелится лишить тебя ребенка? — взглянув на спящего в кроватке ангела, с опаской спросила Аманда.

Джудит пожала плечами.

— Вряд ли. Его мамаша ни за что не позволит ему принести в дом моего ребенка. В венах Бетти ведь не течет голубая кровь.

Аманда усмехнулась.

— А что, яд в жилах Синди Спеллинг голубого цвета?

Джудит улыбнулась в ответ.

— Не знаю. В безнадежной погоне за вечной молодостью Синди сделала десяток пластических операций. Не удивлюсь, если узнаю, что вместо крови в нее закачали физраствор.

— То, что вместо сердца у нее резиновая груша, это точно.

Подруги переглянулись и рассмеялись.

— Джудит, а если Пол придет к тебе сам?

— Аманда, ты снова начинаешь?.. Я думала, что ты уже забыла о нем.

— И все же?.. Что ты тогда будешь делать?

— Что гадать? Если Пол явится ко мне… может быть, он придет только ради того, чтобы сообщить мне о своей свадьбе с Энни… Зачем мне тогда создавать им проблемы? Если Пол полюбил другую женщину, я не имею права что-то требовать у него и размахивать перед его носом, словно знаменем, ребенком. Бетти — чудо. Я ни разу не пожалела о том, что решила оставить ее. Несмотря на все невзгоды…

— О, Джудит, ты ведь знала, что я не оставлю тебя. Да и Уилл готов помочь всем, что в его силах. Он любил Бетти, почти как собственного ребенка. Может быть…

— Может быть. — Джудит печально вздохнула.

— Я не ослышалась?! — радостно воскликнула Аманда. — Ты и в самом деле подумываешь над предложением Уилла?

— Да не было пока никакого предложения. Просто Уилл так заботлив и нежен со мной…

— …Что ты наконец-то разглядела в нем мужчину! — возликовала Аманда. — Джудит, если бы ты согласилась выйти за него замуж, я была бы счастлива. Уилл любит тебя.

— Аманда, о каком замужестве ты говоришь? Мы с Уиллом даже не целовались… просто в последнее время между нами стало что-то такое твориться… Нет, не могу объяснить.

— Ура! Дело сдвинулось с мертвой точки. Я боялась, что этого не произойдет никогда. Теперь я уже не хочу, чтобы ты встречалась с Полом Спеллингом. Вдруг прежние чувства всколыхнутся… воспоминания и все такое. Нужно идти вперед, а не оглядываться назад.

— Ты права. Я уже не так скучаю по Полу, как в первые месяцы разлуки. Боль притупилась. А любовь?.. Мне кажется, что история моей любви с Полом была лишь прекрасным сном. По прошествии стольких месяцев все представляется нереальным. А Уилл — это реальность сегодняшнего дня. Я знаю, что всегда смогу на него положиться. Он будет рядом, а не умчится за тридевять земель под руку со своей мамочкой.

— Джудит, милая! — Аманда порывисто обняла подругу. — Главное, ни о чем не сожалей! Что было, то было.

— А что будет, то будет, — подхватила Джудит. — Довольно с меня гаданий на любовь.

— Солнышко, ты уверена, что не хочешь заехать к нам? — ласково спросила миссис Спеллинг.

Девушка, к которой она обращалась, лучезарно улыбнулась. Большие глаза в обрамлении длинных ресниц светились искренним восхищением и радостью. Светлые вьющиеся волосы были убраны от лица с помощью двух заколок-бантиков, что придавало кукольной внешности девочки — Мальвины еще больше очарования.

— Нет, Синди. Извините. Я давно не была дома. Просто не терпится пройтись по родным комнатам, полежать на своей кровати. Посидеть в любимом кресле…

Миссис Спеллинг понимающе улыбнулась.

— Ладно, Энни, я не обижусь. Мне и самой не терпится поскорее оказаться дома. Конечно, дом во Флориде ничем не уступает этому… но здесь я провела лучшие годы своей жизни. Странно, что Пол возвращается в дом, где прошло его детство, без особого энтузиазма.

— С чего ты взяла, мама? Я рад.

— Ты сказал это таким тоном, Пол, что даже глухой бы тебе не поверил, — заметила Энни.

— Я устал с дороги, вот и все. Ты и мама готовы приписать мне все, что вам заблагорассудится. Поразительное единодушие.

— Энни — прелесть. Ни разу не было повода повздорить, — признала с легким сожалением Синди.

— Чего нельзя сказать о тебе, мама.

— Пол, как ты разговариваешь с матерью?! — вступилась за миссис Спеллинг Энни.

— Я уже молчу. Давно понял, что спорить с двумя женщинами — безнадежное занятие. Тем более с вами.

— Вот мы и приехали. — Энни выглянула в окно. — Все осталось по-прежнему. Смотрите, Синди, даже герберы цветут, как раньше. — Она сияла от радости. — Пол, поможешь мне дотащить чемоданы?

— Разумеется.

— До встречи, Синди. — Энни поцеловала воздух рядом с надушенной и напудренной щекой миссис Спеллинг.

— Надеюсь, ты приедешь к нам завтра на ужин. Мы с Полом будем ждать. Возможно, устроим небольшой праздник по случаю.

— По какому? — Энни удивленно подняла брови. — Пол ничего мне не говорил. У вас намечается семейное торжество?

— Возможно, — уклончиво ответила Синди и многозначительно улыбнулась.

— Однако мне пока рано об этом знать, так? — догадалась Энни.

— Ты очень сообразительная девочка. Зря Памела ругает тебя. Я мечтала о такой дочери, как ты.

Энни улыбнулась.

— О, вы просто не жили со мной двадцать четыре часа в сутки.

— Однако мы проводили вместе по несколько часов в день. Каждый день, заметь. И я не обнаружила в тебе ни одного существенного изъяна.

Пол вышел из машины и достал из багажника вещи Энни.

— Пол тоже очарован тобой, — сообщила девушке Синди заговорщицким шепотом.

— Правда? — Глаза Энни вспыхнули надеждой и нескрываемой радостью.

— Правда, дорогая.

— Пол всегда такой молчаливый и сдержанный. Иногда мне казалось, что мы могли бы быть вместе, но он словно пугался чего-то и отступал назад. Синди, как вы думаете, он сможет забыть ту женщину, которая так подло обманула его? Джудит… о которой вы мне рассказывали? Я несколько раз спрашивала Пола, что он к ней чувствует, но он молчит.

— Джудит словно околдовала его. Меркантильная интриганка, которая завлекла и чуть не женила на себе Пола. Однако, когда подвернулся жених побогаче, она тут же сменила ориентиры и дала Полу отставку. Бедный мальчик так страдал из-за этой… мерзавки. — Похоже, Синди хотела употребить слово покрепче, но положение дамы из высшего света ко многому обязывало.

— Ах, мне бы так хотелось сделать Пола счастливым! Чтобы он забыл о Джудит… Может быть, он теперь боится любить и доверять?

— Я уверена, милая, что Пол уже забыл Джудит. Вчера он сказал мне… Только это между нами, договорились? — Энни охотно кивнула. — Так вот, он сказал, что сильно увлечен тобой и надеется, что ты отправишься с нами, когда мы с ним окончательно переберемся во Флориду.

— Но как же я могу уехать? Мама не отпустит меня.

— Памелу я возьму на себя. К тому же все может очень сильно измениться даже за неделю, которую мы будем в Лонг-Бич. Скажи, милая, что бы ты сказала, если бы Пол предложил тебе стать его женой?

— О, Синди!.. — Энни покраснела. — Я… я была бы счастлива.

— Это главное, что я хотела услышать. А теперь беги скорее. Пол уже заждался с твоими чемоданами. Завтра мы ждем тебя к нам. Вместе с твоей матерью, разумеется. Пожалуй, я позвоню Памеле сама. Нужно узнать местные новости.

Энни закатила глаза.

— Телефон будет занят весь оставшийся день. Моя мама не успокоится, пока не расскажет все местные новости, сплетни и слухи.

— Я с радостью их выслушаю. Нужно же перемыть кому-нибудь косточки. Пообщавшись с таким ангелом, как ты, я уже позабыла, как это делается.

— Я вовсе не ангел. Впрочем, спасибо за комплимент. — Энни еще раз поцеловала Синди. — До завтра.

Она распахнула дверцу и выпрыгнула из машины.

— Прости, Пол, не могли с твоей мамой расстаться.

— Ясно. Куда нести чемоданы?

— В дом, — ответила озадаченная Энни.

Ни в круизе, ни во Флориде Пол не был ни разговорчив, ни весел, однако сегодня с ним творилось что-то в высшей степени необъяснимое. С раннего утра он был мрачнее тучи. Неужели возвращение в город несчастной любви до сих пор доставляло ему боль?

В таком случае Синди права, ограничив время их пребывания в Лонг-Бич неделей, подумала Энни. Вполне достаточный срок для того, чтобы уладить все дела и упаковать нужные вещи.

Энни отворила двери и пропустила Пола вперед. Он прошел в холл и опустил чемоданы на пол.

— Может быть, отнести их наверх?

— Не надо. Я попрошу Робина. Он наверняка сейчас возится в гараже с маминой машиной.

— Ну… тогда я пойду.

— Пол…

Он обернулся. Энни недоуменно и чуть обиженно смотрела на него.

— Ты ничего не забыл?

— Что-то осталось в машине? Я мигом принесу.

— Нет, Пол. Ты забыл поцеловать меня на прощание.

— А, прости.

Энни приблизилась к нему и коснулась губами его губ. Поцелуй получился далеко не дружеским, и Пол смущенно откашлялся.

— Ну, я пошел. Энни, я очень рад, что ты провела этот год с нами.

— Я тоже рада, — не отводя взгляда, ответила она. — Твоя мама пригласила меня на завтрашний ужин. Ты не против?

— Конечно нет. Почему я должен возражать?

— Тогда увидимся.

— Увидимся, — безразлично согласился Пол.

За этот год он завтракал, обедал и ужинал вместе с Энни столько раз, что это превратилось в привычку. Видимо, его мать не желала резко отказываться от приятного.

— Ну как?

— Что как? — переспросил Пол загадочно улыбавшуюся мать.

— Вы с Энни обсудили дальнейшие планы?

— Планы?

— Пол, что с тобой сегодня? Ты вознамерился повторять за мной все, что я говорю? — раздраженно спросила Синди.

— Энни сказала, что ты пригласила ее на завтрашний ужин. Я не против.

— Еще бы ты был против! Это все?

Пол пожал плечами.

— Вроде бы да. Честно признаюсь, не представляю, как мы будем жить без Энни. Она была словно лучик солнца. Хотя и не без странностей.

— Кто из нас без чудачеств? — философски спросила Синди.

— Однако Энни позволяет им управлять собой. Как тебе ее вчерашняя выходка?

— Господи, Пол! Ты словно брюзжащий старик! Энни всего лишь захотелось сыру.

— В три часа ночи!

— Между прочим, когда мне было столько лет, сколько вам с ней сейчас, для меня жизнь только и начиналась после заката солнца, — наставительно заметила Синди. — Пол, я должна с тобой серьезно поговорить.

— Что на этот раз? — Он вздохнул, предчувствуя нелегкий разговор с властной матерью.

— Мы пробудем в Лонг-Бич неделю. Максимум десять дней. Ты ведь понимаешь, что твое присутствие гораздо важнее во Флориде. Ты не можешь руководить огромной компанией неизвестно откуда.

— Однако раньше у меня это неплохо получалось, — возразил Пол.

— Мы ведь уже решили, что останемся во Флориде.

Ты решила, мысленно уточнил Пол. А я всего лишь согласился, чтобы не обострять конфликт, возникший после ухода Джудит.

— Энни влюблена в тебя, — продолжала Синди.

— С чего ты взяла?

— Пол, только не говори, что сам этого не заметил.

— Хорошо, я заметил, что Энни неравнодушна ко мне. Ты довольна?

— Нет.

— Почему?

Разговор, который завела мать, не нравился Полу все больше и больше. Жаль, что он не может выпрыгнуть из машины на ходу.

— Потому что ты никак не станешь взрослым и ответственным человеком.

— Мама, тебе не кажется, что меня уже поздно воспитывать? — ехидно поинтересовался Пол.

— Дорогой, почему бы вам не подумать о свадьбе?

— Что? — Полу казалось, что он уже привык к выходкам матери, но сейчас она перешла все границы разумного.

— Я поговорила с Энни. Она мечтает стать твоей женой, — безмятежно сообщила Синди.

— Мама, но мы ведь… Боже, да о чем мы вообще говорим?! Я не воспринимаю ее как женщину. Да, Энни мила, очаровательна. Но она же ребенок.

— Вовсе нет! Она женщина, которая любит тебя. Конечно, она избалованна и инфантильна. — Синди пожала плечами. — Ошибка воспитания единственного ребенка. Надо будет поговорить с Памелой. Однако Энни непосредственная и открытая… Очаровательное создание.

Пол усмехнулся.

— Похоже, ты в нее влюблена, мама.

— Я так говорю, потому что знаю: из Энни получится замечательная жена для тебя и мать для ваших детей.

— За ней еще самой нужно следить, как за маленьким ребенком. «Пол, принесите… Пол, помоги мне, пожалуйста… Ой, какая бабочка! Пол, взгляни скорее…».

Синди снисходительно усмехнулась.

— Разве не понятно, почему она старалась привлечь твое внимание?

— Мама, мы ведем совершенно пустой разговор. Я не собираюсь жениться ни на Энни, ни на ком бы то ни было еще, — раздраженно ответил Пол, надеясь тем самым поставить жирную точку.

Однако миссис Спеллинг так легко не сдавалась.

— Только не говори, что до сих пор вспоминаешь эту свою… докторшу.

— У нее есть имя.

— Так ты все еще сохнешь по Джудит? — Синди презрительно сморщила нос.

— Это совершенно не твое дело.

— Значит, я права! — торжествующе сказала она. — Мой сын дурак, который готов снести любые унижения от женщины, предавшей его.

— Ты ведь знаешь, что я поставил крест на наших отношениях с Джудит много месяцев назад. Ей нет места в моей жизни.

— Вот именно, мальчик мой. Тебе осталось только поверить самому в то, что ты говоришь. Обрати внимание на Энни, умоляю тебя. С ней ты забудешь о своей… о Джудит. Энни сделает тебя счастливым.

— А будет ли она счастлива рядом со мной? — с сомнением спросил Пол.

— Конечно, — уверенно сказала Синди. — Ты сам не заметишь, как полюбишь ее.

— Любовь либо есть, либо нет. Возникнуть может только привычка.

— Пол, ты специально сводишь меня с ума?! Я уже немолода. Как бы я ни старалась держать себя в форме, годы берут свое. Я не вечна. Как и все, я мечтаю о внуках. Неужели ты допустишь, чтобы я умерла, так и не познав этой радости?

— Мама, ты опять за старое! Ты еще всех нас переживешь.

Пол прекрасно осознавал, что мать ведет нечестную игру и играет на его сыновних чувствах, однако ничего не мог с собой поделать. Ее удары попадали точно в цель.

— Разве Энни не прелесть?

— Прелесть, — с каменным выражением лица согласился Пол.

— Она любит тебя.

— Я знаю.

— Она мечтает выйти за тебя замуж.

Эту реплику матери Пол предпочел оставить без ответа.

— Обещай мне.

— Что?

— Обещай, что женишься на ней, — тоном трагической героини, находящейся на смертной одре, попросила миссис Спеллинг.

— Мама, прекрати этот спектакль.

— Пол, пообещай!

— Энни, может быть, не согласится.

— Она согласится, — уверенно сказала Синди.

— Я… я не знаю… я не готов.

— Ты был готов жениться еще год назад.

— То было совершенно другое дело.

— Конечно, Джудит околдовала тебя! Энни в отличие от нее благовоспитанная, в меру стеснительная девушка, которая не станет настаивать на скором браке.

— Джудит никогда ни к чему меня не принуждала. Я сам торопил ее со свадьбой, потому что думал, что не смогу и дня прожить без нее! — запальчиво возразил Пол, не понимая, что его слова отскакивают от материнских ушей, как от стенки горох. Миссис Спеллинг имела свое мнение на этот счет. Никто и ничто в целом мире не заставило бы ее изменить его.

— Хорошо, пообещай, что хотя бы подумаешь об этом.

— Ладно.

Первый раунд выигран. Синди улыбнулась, довольная собой.

— До завтрашнего ужина.

— Почему именно до завтрашнего ужина?

— Потому что я надеюсь, что завтра мы отпразднуем твою официальную помолвку с Энни.

Пол хмыкнул. С матерью бесполезно разговаривать. Она не желает слушать собеседника, если он говорит не то, что, по ее мнению, должен говорить.

— Дорогой, я буду так счастлива… — Синди погладила сына по руке и повернулась к окну.

А как же я?