Галактическая одиссея Никиты Бочарова

Глава сороковая Первые сюрпризы Миранды

Через энное количество прыжков «Терра» оказалась на орбите Миранды. Как и любой кислородный мир планета выглядела из космоса голубой — тем более, что ее поверхность более чем наполовину покрывала вода. Хотя человеческая колония Миранды была невелика (около 50 миллионов), планету прикрывали стандартно три БКП.

— Я дежурный офицер БКП-2, — услышали по интерлингве Никита и Борис, бывшие в рубке. — Назовите себя!

— Я Борис Великанов, капитан вольного торговца «Терра», — последовал ответ. — Прошу разрешить посадку на столичном космодроме.

— Ложитесь в дрейф и приготовьтесь к досмотру, — бесстрастно изрек офицер. Прибывший кар был немногим больше файдера, но выпустил команду из семи бойцов и пяти дроидов. Два вторженца блокировали шлюз, а прочие рассредоточились по узловым секциям гипершипа. Впрочем, узрев, что команда «Терры» существенно женская, бойцы ожидаемо расслабились и вскоре стали перешучиваться с крутящимися возле них девами. Итоги осмотра были подведены в кают-кампании через полчаса.

— Объясните, чем вы собрались у нас торговать, капитан? — обратился к Борису командир досмотровой группы. — В вашем трюме обнаружен лишь небольшой груз древесины.

— Именно ей мы и торгуем, — не моргнув глазом, заверил Борис. — Любая поделка из нее является драгоценной, так как способна таинственным образом увеличивать жизненные силы. Наш трюм был полон этой древесиной, но на пути к вам мы почти всю ее распродали с большой выгодой для себя. К вам же мы прилетели в желании купить косметическую глину «Миранда», о которой прослышали дамы со всех концов Галактики.

— Ха! — воскликнул иронически офицер. — Эта глина уже ни одной мирандской даме не по карману! Вся идет на экспорт. Хватит ли у вас денег на ее покупку?

— Вот на дерево мы ее и обменяем — в соотношении 5:1, надеюсь…

— Эти темные сучья на нашу благородную глину?

— А вы поинтересуйтесь через неделю в Сети, почем мы продаем эти сучья…

— Ладно, поинтересуюсь. В целом у нас к вам претензий нет, но Монику Фредду Сид мы у вас забираем.

— Почему? — вырвалось у Никиты.

— По ее заявлению: она благодарна вам за спасение от пиратов, но теперь желает пребывать на Миранде — в ожидании эскорта от ее отца, адмирала Аратанской империи.

— Но мы же и так следуем на Миранду, — залихорадило Никиту. — Зачем ей перебазироваться на вашу платформу?

— Во избежание возможного шантажа с вашей стороны. Я ясно выражаюсь?

— Яснее некуда, — пробурчал Никита.

В ожидании сближения с Мирандой Никита прочел в Сети сведения о ней. Планету стали обживать немногим более 200 лет назад: сначала беглецы из Аратанской империи (попавшие в немилость к императорской элите), а затем стали прибывать отовсюду понемногу: минматарцы, арварцы, халифатцы, китаепободные оширцы, неприкасаемые из Хакадана… Республиканский строй, узаконенный на Миранде, способствовал мультирасовой иммиграции, однако она сдерживалась неблагоприятным климатом. Миранда вращалась во внешней части «пояса биологической жизни», имея среднегодовую температуру около минус 10 градусов (по Цельсию). Лишь в ее субэкваториальной части средняя температура была около плюс 10 (с сезонными колебаниями от нуля до плюс 20). Эту зону и обживали переселенцы, чертыхаясь на все лады: надо было большую часть года думать об отоплении своих жилищ. В настоящее время республика была на индустриальной стадии развития и очень зависела от добычи горючих и прочих полезных ископаемых, которые по всеобщему закону подлости локализовались в северных или южных широтах и отрабатывались, конечно, вахтовым способом.

Миранда встретила «Терру» неласково: в нижних слоях атмосферы корабль попал в столь ветреную зону, что его затрясло как грушу под напором сумасшедшего борова. Хорошо, что Борис распорядился всем членам экипажа пристегнуться в своих каютах. Автоматы же едва смогли удержать корабль в штатном положении для посадки. Но вот она произошла, и безумная тряска прекратилась. Никита глянул на атмосферные датчики и скривился: за бортом было плюс пять при скорости ветра 22 м/сек. Натуральный шторм!

— В неудачное время ты нас сюда загнал, — сказал с укоризной Борис. — Зима, сезон ветров и дождей! Лучше было бы на Зухре полгода зависнуть…

— Мона меня там прикончила бы, — мотнул головой Никита.

— Еще не известно, что она сейчас предпримет, — фыркнул Борис. — Папочку свово вызовет по связи, тот примчит на крейсере и нас прихлопнет…

— Это вряд ли, но корабль у нас он может отнять…

— И кем мы окажемся без корабля? Безродными и никому ненужными чужаками? Впрочем, в лупанарии-то нас примут, да только я предпочту повеситься!

— Не опережай события, Боря. Давай одевай свой парадный комбез и чеши представляться службам космодрома.

— А ты что, не пойдешь?

— Пойду, но в хамелеоне. На всякий случай. А ты возьми с собой для представительности Антона…

Здание космодрома в Лавинии, столице Миранды, они толком не разглядели: было некогда, боролись с ветром и дождем. Внутри оказалось, что стеклянные стены наглухо закрыты наружними ставнями, которые ощутимо гудели под непрестанными порывами. В целом же здесь было вполне уютно и почему-то безлюдно.

— Добро пожаловать на Миранду, — встретила Бориса и Антона у традиционной арки-сканера миниатюрная оширка в кимоно в сопровождении высоченного арварца в комбезе, увешанном парализатором, игольником, наручниками и, разумеется, дубинкой.

— Как называется ваш корабль? «Терра»? С какой планеты? Терра? Ха-ха! С какой целью прибыли к нам? Торговать? А каким товаром? Деревом? Ха-ха-ха! Чего-чего, а деревьев на Миранде хватает… Впрочем, еще раз добро пожаловать. Просим сдать все оружие и пройти под арку… Прекрасно. Теперь я сопровожу вас в отдел коммуникаций для регистрации прибытия…

Пока шла процедура проверки Никита тихо-мирно просочился мимо негроидного амбала, дождался своих и потек следом, держась ближе к стенам. Напольные эскалаторы здесь сочли, видимо, излишеством, да и лестничные были не везде: экономные ребята. В голове его роились мрачные предположения: «Сейчас парни войдут в кабинет, а там им предъявят письменное заявление Моники, арестуют и в наручниках потащат в какой-нибудь каземат. Что мне в такой ситуации делать?» Однако обошлось: чиновник-минматарец только поощрительно кивал, улыбался и в итоге выдал разрешение на торговлю в пределах столицы.

— Но в периферических городах Миранды цены на некоторые товары могут быть меньше, — попытался качнуть права Борис.

— Это так, — кивнул в очередной раз чиновник. — Только в Лавинии очень многие горожане живут за счет перепродажи товаров с периферии. Таковы законы торговли. Вам остается удовольствоваться уверенностью, что в столице вы сможете приобрести любой товар, производящийся на Миранде.

— Нет так нет, — развел руками Борис. — Подскажите еще: долго ли продлится этот шторм?

— Завтра должен стихнуть, — заверил абориген. — Но через 5–6 дней ожидается новый. Это особенности нашей зимы. Ах, какой чудесный климат на моей далекой родине — Зухре!

— Мы летим как раз оттуда…

— Да?! — расцвел улыбкой минматарец. — Вероятно, из Хадды?

— Из нее.

— Сейчас там весна, все цветет и благоухает! Вы гуляли по центральной площади? Правда, с ней ничто не сравнится?

— Чудесное место, — подтвердил Борис. — Но почему Вы оттуда перебрались сюда?

Минматарец тотчас померк лицом и с горечью сказал:

— Зухра целиком и полностью во власти олигархов. Там рай для богатеев и их приспешников. Все прочие вынуждены посвящать свою жизнь услужению имущих.

— А здесь что, нет богатеев?

— Проклевываются и тут, но законы Миранды к ним суровы: 80 % доходов они вынуждены отдавать в бюджет республики.

— А патриции как поживают? То есть отцы-первооснователи республики?

— Они, конечно, почти все во власти. Но по закону постоянно идет ротация чиновников, причем 40 % их должно быть из иммигрантов, число которых постоянно растет. В общем, неравенство есть, но не столь дикое, как в Минматарской республике. Да и работы здесь полным-полно: планета осваивается все шире…