Галактический скиталец

Глава 12

Обсуждение было жарким даже после рассказа Крэга. Все, и особенно женщины, предпочитали лететь на Венеру.

Новая, неосвоенная планета, говорили они, никакой цивилизации. На Венере они все будут богаты. Гардин прихватил с собой целую сумку алмазов. У него было много времени, чтобы не спеша отобрать самые ценные камни. Их стоимость было трудно определить, но она составляла никак не меньше миллиона, даже если их продавать из-под полы, и Гардин был готов разделить все поровну со всеми, кто участвовал в его спасении.

Конечно, приземление на Венере было не лишено риска — им придется сесть в каком-нибудь уединенном месте и спрятать корабль, как это сделал Крэг на Марсе. Но если им удастся добраться до города и продать несколько камней, то они были в безопасности. Даже если их опознают, они были достаточно богаты, чтобы откупиться от высылки с Венеры, и им ещё останется вполне достаточно на безбедную жизнь.

— Что толку от бриллиантов на Крэгоне? — спрашивала Би.

— Вы можете носить их, — ответил Крэг. — Вы будете самыми шикарными женщинами планеты.

Крэгу все-таки удалось переубедить их. Первым его поддержал Гардин, потом Хаузер, и женщины были вынуждены согласиться.

Через два дня они подлетали к Крэгону.

Крэг перешел на ручное управление: этого потребовали остальные, помня, что случилось с воздухом во время первой попытки приземления на новой планете. Крэг спускался очень медленно, готовый в любую минуту начать набор высоты, если кто-нибудь из них начнет задыхаться. Но ничего такого не случилось, и Крэг благополучно совершил мягкую посадку.

Как только корабль сел, в голове Крэга прозвучало:

— Добро пожаловать, Крэг.

Он мысленно ответил и тут же посмотрел на остальных — слышали они что-нибудь или нет. Они ничего не слышали.

Крэг не стал утруждать себя анализом воздуха планеты и сразу распахнул люк. Он знал, что этот воздух будет таким же, как на Земле, и не ошибся. Воздух отличался такой свежестью, чистотой и прохладой, что вдыхать его было невообразимо приятно. Остальные вышли за ним.

— Вот мы и добрались, — сказал Гардин. — Что дальше?

— Это надо отметить, — предложила Би. — Устроить хорошую пьянку.

Крэг помедлил, но потом протянул ей ключ от контейнера.

— Ладно, — сказал он. — Давайте отпразднуем.

Би отправилась на корабль и вскоре вышла с открытой бутылкой woji. На её лице была гримаса недовольства.

— Ничего не скажешь, запас спиртного — хоть куда! — презрительно заявила она. — Всего десять бутылок — по две каждого вида. А что мы будем делать, когда они кончатся?

— Обходиться без них, — ответил Крэг. — Или найдем что-нибудь похожее на дикий виноград и научимся делать свое вино.

— Черт тебя побери, Крэг, — сказала Би. — Если ты знал, что мы улетаем с Марса, то почему не пополнил запасы? Освободив Гардина, мы запросто могли совершить налет на какой-нибудь магазин на отшибе и запастись спиртным. По крайней мере, на первое время.

Крэг пожал плечами. На самом деле он думал об этом, но все-таки отказался от этой мысли. Корабль не мог взять на борт столько, чтобы они были обеспечены до конца жизни, а чем раньше они научатся обходиться без спиртного или научатся делать свое, тем лучше.

Би пустила бутылку по кругу, но Крэг сделал только маленький глоток и передал её дальше. Его гораздо больше интересовало знакомство с местностью и прикидка своих возможностей. Он посадил корабль у чистого, тихо журчащего ручья. У него не было сомнений, что воду можно было смело пить. Ручей протекал по покрытой сочной травой долине, за которой начинался густой лес: некоторые деревья в нем выглядели знакомыми, а некоторые Крэг видел впервые в жизни. Он был уверен, что они найдут съедобные плоды, причем очень вкусные. Мясо? Как бы отвечая на его немой вопрос — хотя он знал, что пришелец, который все это создал, больше не подслушивает его мыслей — раздался крик какого-то животного. В ручье с громким плеском прыгнула какая-то рыба. Да, здесь было все, что нужно для жизни. И опасности здесь тоже были. Наверняка в лесах водились хищники: вместе с жертвами должны были быть и охотники. Что ж, все к лучшему. Что легко дается — не ценится. Он убедился в этой истине в «Люксоре».

Ему опять передали бутылку, и он увидел, что она была второй. Он опять сделал маленький глоток и, передав дальше, протянул руку Би.

— Ключ, — сказал он. — На сегодня хватит. Нам ещё предстоит работа.

— Работа? Так сразу? Да мы только что приземлились! Ты что, даже не дашь нам отпраздновать?

Крэг помедлил и пожал плечами. Почему бы и нет? Они приземлились на дневную сторону, но уже наступали сумерки, и скоро станет темно. Почему не позволить им, да и себе отпраздновать как следует? Завтра утром можно будет приняться за работу. Кроме того, все четверо могли и умели пить помногу. Они запросто могли опорожнить все десять бутылок, и это снимет проблему, как растянуть оставшиеся на подольше. Почему не снять сразу и эту проблему?

— Ладно, — сказал он. — Сегодня веселимся. Но сначала давайте наберем побольше веток для костра. На корабле все равно спать будет тесно.

— А зачем костер? — спросил Хаузер. — Здесь не холодно.

— Не исключено, что ночью похолодает, а искать ветки уже будет поздно. Кроме того, — Крэг махнул рукой в сторону леса, — мы не знаем, какие гости могут пожаловать с наступлением темноты. Если кто-то и придет, то нам лучше видеть кто.

Хаузер нахмурился.

— А с чего ты взял, что здесь могут водиться опасные животные? По твоим словам, пришелец создал этот мир, чтобы угодить тебе. Зачем тогда населять его кем-то, кто может нанести вред?

— Да потому, что он хорошо знает меня и сделал именно так, как мне хотелось бы. А мне не нужны ягнята без волков. А как бы тебе хотелось, Гардин?

Гардин улыбнулся:

— Кто знает, но во всяком случае меня бы мало устроила одна вода без выпивки. Ладно, мы ведь ещё ничего не видели. Может, здесь текут целые реки woji. Пошли собирать сучья.

Сучьев было полно на другом берегу ручья. На всякий случай Крэг поставил Хаузера с лучевым пистолетом охранять их, пока они вчетвером собирали дрова. Через час, когда солнце начало садиться, они набрали солидную кучу веток, которой за глаза хватит поддерживать огонь всю ночь, если они решат её провести на открытом воздухе.

Через час они отдали должное предусмотрительности Крэга — во всяком случае в отношении тепла. Если бы не костер, им пришлось бы забраться в тесный корабль. Они немного выпили и, притащив с корабля еду, принялись за дело всерьез.

За исключением Крэга. Сначала он пил наравне с ними, но постепенно стал делать все большие перерывы. Он сказал себе, что один из них — и почему бы не он сам — должен оставаться достаточно трезвым, чтобы охранять других. Но дело было не только в этом. После каждого нового глотка, ему хотелось продолжать пить все меньше и меньше.

Ему никогда особенно не нравился вкус спиртного. Он пил, чтобы опьянеть и забыться. А здесь…

К полуночи — период обращения Крэгона и смены дня и ночи был почти таким же, как на Земле — выпивка кончилась, и все остальные здорово напились. К этому времени сильно посвежело, и Крэг помог им добраться до корабля, где уложил их на койки.

Затем он вернулся к костру, подбросил ещё веток и сел, глядя на языки пламени. Один. Он не мог позволить себе уснуть и не спал. Конечно, он мог вернуться на корабль и закрыть входной люк, но ему не хотелось возвращаться туда даже на несколько часов. Ему было лучше здесь одному, даже если нельзя было спать. При необходимости он вообще мог обходиться без сна несколько суток подряд, и ему не раз приходилось это делать.

Утром, после самого прекрасного в его жизни восхода солнца, он чувствовал легкую усталость. Но все равно был гораздо свежее всех остальных. Гардин признался, что у него с похмелья раскалывалась голова, но старался держать себя в руках. Остальные тоже жаловались на похмелье, и не скрывали того, как им было плохо.

Завтрак был невеселым.

— Ну что, босс? — спросила Би. — Какие будут указания на сегодня? Или будем все решать голосованием? У нас здесь демократия или диктатура?

— Если хочешь, можно и проголосовать, — ответил Крэг. — Но независимо от этого, нам все равно придется кое-что сделать, хотим мы этого или нет. Нам нужно жилье. Корабль слишком тесен для пяти человек. Даже для четырех. Нужно начать со строительства домов — сначала небольших временных мазанок, а потом можно заняться и более основательной постройкой.

— Что такое мазанка? — поинтересовался Хаузер.

— Легкие строения, которые обмазываются глиной, высыхающей на солнце. Если мы направимся вдоль ручья двумя группами, мы наверняка найдем глину.

— Глиняные мазанки? Мы будем жить в глиняных мазанках? — в голосе Герт звучал неподдельный ужас.

Крэг взглянул на нее.

— Если есть другие соображения помимо того, чтобы жить впятером в корабле — давайте обсудим. И кроме того — вопрос еды. Запасов на корабле хватит на несколько дней — при экономии можно их растянуть на неделю. За это время нам надо научиться охотиться и ловить рыбу, и лучше с этим не тянуть. Гардин, ты ведь умеешь метко стрелять?

Гардин кивнул.

— Тогда я предлагаю вот что. Начни с этого леса и постарайся выяснить, что там водится. Возьми побольше оружия, но не углубляйся особенно далеко — неизвестно, с кем там можно столкнуться. Нужно постигать опасности постепенно, а не ценой смерти в первый же день. Если хочешь, я могу пойти с тобой, но…

Гардин сказал:

— Я обойдусь без помощи. А чем ты собираешься заняться сам?

— Поисками глины. Я когда-то немного изучал геологию и, судя по всему, лучше других смогу определить, что именно нам нужно. Если глина есть рядом — хорошо. Но если глина окажется далеко, то придется перенести штаб-квартиру туда и, соответственно, перегнать корабль. Хаузер, ты когда-нибудь ловил рыбу?

— Нет.

— Ладно. Значит, старые навыки тебе мешать не будут, тем более, что здесь все может быть по-другому. Найди проволоку и сделай крючки. Постарайся выяснить, что сгодится для приманки. Придумай сам, как сделать сеть. Или сделай гарпун и постарайся поймать рыбу там, где вода помельче. Или придумай что-нибудь другое, как поймать рыбу. Договорились?

Хаузер кивнул без всякого энтузиазма.

— А мы? — спросила Би. — Ты, наверное, и для нас расписал весь день?

— А вам, наверное, лучше начать со сбора дров. Их понадобится много. А дальше будет видно. Если я найду глину, мы займемся ей. А если Гардину удастся вернуться с добычей, то вам придется освежевать её и приготовить. А может, помочь Хаузеру плести сеть, — он улыбнулся. — Не волнуйтесь, работы хватит на всех.

— Я не волнуюсь, — Би пристально посмотрела на Крэга. — Во всяком случае по этому поводу.

— Я здесь не начальник, — ответил Крэг. — И это были не приказы или мои причуды. Но мы должны все это сделать, если хотим выжить. Кто-нибудь хочет поменяться заданиями или у кого-нибудь есть другие предложения?

— Да, — сказала Герт. — Ты нас заманил в какое-то идиотское место. Лучше бы мы отправились на Венеру.

— Возможно, — сказал Гардин, — но сейчас слишком поздно. Чтобы вернуться на Марс, топлива не хватит. Мы сделали свой выбор, когда вылетели с Марса, и вы можете обвинять Крэга за то, что он вас уговорил, но сейчас это ничего не изменит. Пошли.

Они разошлись в разные стороны. Крэгу повезло: он нашел залежи отличной глины всего в пятидесяти ярдах вверх по течению. Он замесил несколько кусков и разложил на солнце, чтобы посмотреть, как она будет сохнуть. Би и Герт собрали немного веток и хмуро наблюдали за Крэгом, не предлагая свою помощь. Хаузер напильником затачивал кусок проволоки, который он согнул наподобие крючка.

Крэг рассказал им о глине и предложил помочь сделать несколько кирпичей.

Би вызывающе взглянула на него:

— Мы здесь все обсудили, Крэг. Нам не нужно другое жилище, во всяком случае — мазанки. Мы хотим спать на корабле. Ты — единственный, кто хочет иметь отдельное жилье, так почему мы должны тебе помогать?

Крэг вздохнул, но решил не спорить. Если женщины начинали отбиваться от рук, то поставить их на место должны были их мужчины, и он не собирался вмешиваться в семейные конфликты. Рано или поздно они устанут от неудобных и узких коек корабля и изменят свое отношение. А когда кончатся запасы продовольствия на корабле, им придется стать гораздо покладистее.

Он вернулся к глине и стал делать кирпичи. Хаузер не поймал ни одной рыбы. Гардин вернулся уже к вечеру, и его единственной добычей был какой-то зверек, похожий на кролика. Он выглядел обескураженным.

— Я видел их несколько раз, но почти все время мазал. Они такие шустрые…

Он сказал, что видел животное покрупнее, но слишком далеко, чтобы определить, кто это был, а подобраться поближе, чтобы выстрелить наверняка, ему не удалось.

— Наверное, я — хороший охотник в городе, а не на природе, — признался он. — Я могу следить за человеком в городе сутками и ни разу не выпустить его из вида, но дикие животные, судя по всему, не по моей части. А как остальные?

Он все понял, поймав взгляды Хаузера и двух женщин.

Крэг медленно покачал головой.

— Гардин, наверное, я сделал ошибку. Если тебе здесь не нравится, если такая жизнь тебе не по душе, я ошибся. Ты по-прежнему хочешь попасть на Венеру и попытать счастья там?

— Хочу ли я? Крэг, может, я бы здесь и прижился, если бы Би это устраивало. Но стоит на неё взглянуть — и ответ ясен. Да, мы хотим вернуться на Венеру. Я готов отдать алмазов на миллион долларов, лишь бы достать горючего, чтобы туда добраться.

— Оставь алмазы при себе, — ответил Крэг. — Баки не совсем пустые до Венеры вам дотянуть хватит, хотя по приборам этого не видно. На пути сюда я маленько поколдовал над ними, пока вы спали. Я хотел дать Крэгону шанс. И я хотел, чтобы вы считали, что прибыли сюда навсегда. Забирай корабль и улетайте.

Обе женщины вскочили на ноги. Хаузер улыбался.

Крэг кивнул:

— Забирайте. Только выгрузите все съестное, которое вам не понадобится в пути. А также все инструменты и оружие кроме лучевых пистолетов для тебя и Хаузера. И это тоже возьмите, — он протянул пачку денег, которые забрал из двух шкатулок в «Люксоре».

— Что это? — спросил Гардин.

— Я не пересчитывал, — ответил Крэг, — но здесь больше полумиллиона долларов или… никчемных бумажек. Никчемных здесь. А теперь давайте разгрузим корабль.

Гардин выглядел озадаченным и даже нерешительным, зато остальные работали так быстро, как, наверное, не трудились ни разу в жизни — они боялись, что Крэг может передумать.

Через час, стоя у покрытой брезентом кучи снаряжения и продовольствия, вытащенных из корабля, Крэг следил за взлетом.

Он ничего не чувствовал внутри — ни радости, ни огорчения. Так случилось. Это был его мир, и он будет здесь жить, пока не умрет или не погибнет. Конечно, ему будет одиноко, но он к этому привык. И здесь было несравненно лучше, чем на прогнивших от коррупции Земле, Марсе или Венере. Это был нелегкий, но честный мир. И этот мир был его миром и принадлежал ему одному. Пришелец долго копался у него в мозгах, пока он был без сознания, и хорошо понял, каким должен быть мир, чтобы устроить Крэга.

Наступали сумерки, и он наблюдал последние лучи солнца — продолжать работу с глиной было слишком поздно. Хотя костер разжигать ещё было рано, он решил сложить поленницу заранее, чтобы все было готово, и направился к куче веток, которые собрали женщины.

Но едва он сделал первый шаг, как у него в голове раздался голос пришельца:

— Ты поступил правильно, Крэг. Как и ты, они боролись с обществом. Но эта борьба разложила, а не закалила их. Я знал, что они не останутся, изучив их мысли.

— Я должен был сам это знать, — ответил Крэг. — За исключением Гардина. Мне казалось, что он сможет.

— Он был к этому ближе других. И мог бы остаться, если бы был один и не связан с женщиной, не подходившей ему.

Крэг рассмеялся:

— А разве есть подходящие женщины вообще?

— Твое подсознание знает, что есть, Крэг. Единственная и неповторимая для тебя.

Крэг разозлился:

— И ты посмел…

— Не забывай, Крэг, что это случилось, когда я вернул тебя к жизни ещё до того, как знал, что тебе не понравится мое вторжение в твой личный мир. Я сказал тебе, что больше этого не повторится, и я остаюсь верен своему слову. Я могу звучать у тебя в голове, но мой мозг воспринимает только сказанное тобой вслух или мысли, обращенные прямо ко мне. Поэтому я знаю, что хранилось в твоем подсознании тогда, и не думаю, чтобы что-то изменилось с тех пор.

Крэг не ответил, и голос продолжал:

— Ты помнишь, что случилось с Джудит, Крэг? Да, дезинтегратор. Но прежде, чем это случилось, я изучил её мозг, её тело — она была первой из трех людей на астероиде, которых я изучил. Но я успел это сделать и не забыл расположения ни единого атома, ни единой молекулы. И все эти атомы даже после дезинтеграции никуда не делись. Собрать их и соединить снова было нетрудно.

— Зачем? — голос Крэга срывался. — Она же мертва!

— Так ведь и ты был мертвым, Крэг. Что такое смерть? Ты должен знать. Но я сохранил Джудит, сохранил для тебя. Пока ты не будешь готов, пока не явишься ко мне, а я в этом не сомневался. Оживить тебя было легко, но восстановить каждую молекулу…

— Ты это можешь? Ты уверен?!

— Я уже это сделал, Крэг. Она уже идет. Обернись, и ты увидишь сам.

Крэг обернулся и замер, ни в силах ни пошевелиться, ни говорить.

— Тебе не придется ничего объяснять ей, Крэг. Я сообщил ей все, что случилось. Я должен сказать, что она не только хочет, но и может… Нет, лучше я сейчас уйду из твоего сознания, и её тоже. Скажи ей сам…

Но Джудит была уже в объятиях Крэга, и ему было наплевать, читает его мысли кто-нибудь или нет.