Доехав до дома друзей, Белла высадила Гарри, Герми и Драко и отправилась домой, где ее уже ждал взволнованный Чарли. Шериф был готов немедленно выехать в Сиэтл навстречу дочери и лично проконтролировать ее возвращение. Единственное, что останавливало Свона — Белла показала себя спокойной и рассудительной девушкой, привыкшей выполнять свои обещания. И раз она сказала, что приедет домой в десять, то должна быть там к этому времени.
Увы, голос разума не сильно помогал Чарли успокоиться, поэтому, только когда в окне появился свет фар от подъезжающей машины, мужчина наконец смог вздохнуть с облегчением.
— Как поездка, Беллс? — спросил Чарли у вошедшей дочери.
— Хорошо, — ответила девушка, присаживаясь на диван рядом. — Купила платье на выпускной бал, зашла в пару книжных, погуляла с Драко по городу. Ребята подыскали для себя пару подходящих автомобилей и, кажется, уже решили, какой купят.
— А их родители в курсе, что дети покупают машину? — с подозрением поинтересовался шериф.
Только еще одних импульсивных подростков за рулем ему в Форксе не хватало.
— Да, в курсе, — сказала девушка. — Они скинулись и перевели на их счета значительную сумму…
— Ого, — усмехнулся Свон. — Что-то не похоже, что они собираются переезжать сюда вслед за ребятами.
— Я не лезу в их дела, — пожала плечами Белла. — Захотят — сами все расскажут.
— Понятно, — кивнул мужчина. — Попытаюсь поймать их на днях и расспросить. Ты уж предупреди их, чтобы сразу отмазку заготовили.
Белла весело рассмеялась, поднявшись.
— Хорошо, прямо сейчас и сообщу.
— На ночь глядя?
— Да они все равно раньше полуночи спать не ложатся, — пожала плечами Белла. — Как раз успеют мозговой штурм провести.
— А ты неплохо их изучила, — задумчиво произнес Чарли.
Девушка повторно пожала плечами, вышла из комнаты и направилась к себе. Нужно было разобрать покупки, повесить платье на вешалку, пролистать купленную книгу, но перед этим — позвонить Драко, сказать, что до дома она доехала хорошо и предупредить о планах отца на эту неделю.
Сама девушка начала напоминать себе двойного агента. С одной стороны — таинственная троица друзей, ведущих себя не как обычные школьники, с другой — Чарли, который хочет знать об этой подозрительной троице побольше. Разрываться между уже ставшими близкими Гарри, Гермионой и Драко и родным отцом Белле не хотелось.
Оставалось только наслаждаться установившимся равновесием да продолжать собственное расследование. Все же, тогда на обеде Поттер высказал дельную мысль — профессия следователя привлекала девушку. Было в ней что-то… цепляющее.
Зайдя в комнату, Белла набрала номер Драко. Полминуты ожидания и на том конце провода слышится усталый голос Драко:
— Все в порядке?
— Да, — ответила Свон с улыбкой. — Приехала вовремя, по дороге ничего неожиданного не случилось. Чарли даже не ворчал. Кстати говоря, отец хочет выловить вашу компанию на днях и расспросить о родителях. Так что готовьтесь.
С минуту Драко не отвечал. Белла догадалась, что сейчас он пересказывал ребятам ее слова, поэтому волноваться не стала.
— Откуда информация? — наконец спросил Малфой.
— Он сам сказал, — разбирая учебники, сказала девушка, зажавшая трубку между ухом и плечом. — Что собираетесь говорить? Надеюсь, у вас есть достойное оправдание?
— Найдем, — уверенно произнес Драко. — Спасибо за помощь, Белла. От ребят привет.
— Им тоже передай, — хмыкнула Свон. — До встречи завтра.
Отключившись, Белла посмотрела на экран телефона. Судя по тому, что она услышала сегодня вечером, на следующий день в школе ребята будут сидеть, как на иголках. Неизвестно, с чего вообще началось их тихое противостояние с Калленами, но, похоже, оно зашло слишком далеко, и обе стороны уже не могут не обращать на это внимание. Совсем скоро что-то случится, и девушке оставалось надеяться, что никто из ее друзей не пострадает в процессе. Особенно, учитывая истинную сущность «блистательной семейки» — как их в шутку называл Гарри.
Белла оказалась права. В школе друзья вели себя настороженно и держались кучкой. Еще утром, когда девушка приехала за ними, они попросили не отходить от них далеко. В обычной ситуации, Свон бы возмутилась. Но не сейчас.
Как ни странно, уроки прошли спокойно. Почти все.
После одного из них на выходе из класса Гермиона и Гарри «совершенно случайно» столкнулись с Элис. Нервно переглянувшись, гриффиндорцы попытались обойти неожиданное препятствие, но…
— Привет, ребята, — произнесла вампирша с улыбкой. — Простите, что отвлекаю. Я забыла сдать эссе. Не знаете, учитель все еще в классе?
— Э-э-э… — глубокомысленно изрек Гарри, косясь на Грейнджер.
— Он только что вышел, — пришла на помощь другу девушка. — Думаю, не успел еще уйти далеко.
— Ага, — кивнула Элис. — Спасибо.
— Не за что, — пробормотал Поттер, глядя на удаляющуюся Каллен. — И что это было?
— Не знаю, — буркнула Грейнджер. — Пойдем скорей, потом все с Драко обсудим.
На обеде волшебники подозрительно косились на Калленов. Те вели себя, как обычно, но какая-то нервозность все равно прослеживалась. Белла с одинаковым недоумением взирала на обе стороны, но вопросов не задавала — больше на Эдварда поглядывала. Он оказался интересным собеседником. На уроке биологии соседи часто разговаривали и не только на тему урока. Но установить общение на «постоянной основе» девушке мешало ощущение, что ей пытаются тонко манипулировать. Этого Свон не любила, поэтому старалась вести себя с Эдвардом как можно осторожнее. Точнее, не только поэтому.
Сам Эдвард в это время пытался сделать вид, что понятия не имеет не только о том, как Малфой разобрался со шпаной в переулке, но и о том, что их компания вообще ездила в Сиэтл. Параллельно с этим, Каллен считывал мысли компании, но все время «спотыкался» на Белле. Точнее, на ее отсутствии. Нет, девушка сидела за столом и рассказывала друзьям забавный случай, произошедший на уроке истории в ее прошлой школе, но ее мыслей в этот момент (как и в любой другой) Эдвард не слышал.
Это начинало раздражать. Трое в присутствии Калленов думают только об учебе, иногда «скатываясь» на воспоминания о доме и текущих делах, а на месте Свон вообще черная дыра. Пока не известно, кто кого переупрямит — Каллен волшебников или они вампира. Все же постоянно слушать/думать только об одной теме, пусть и в разных вариациях — то еще испытание. И кто протянет дольше — неясно.
Оставшиеся уроки также прошли тихо, хотя маги все время были настороже. В конце учебного дня они дожидались Беллу на стоянке и, пока никто не лезет, решили обсудить сегодняшнюю встречу с Элис.
— Эта встреча явно была неспроста, — горячо проговорила Гермиона.
— Грейнджер, — досадливо отмахнулся Малфой, — да это даже Хагриду понятно!
— Так, ребят, давайте не будем переходить на личности, — тактично произнес Поттер. — У нас есть проблема, которую надо решить. У кого-нибудь есть идеи?
— Не знаю, — пожал плечами Драко. — Кажется, пока все тихо и волноваться не о чем.
— Если ПОКА все идет спокойно — это не значит, что завтра тоже ничего не произойдет, — возразила Гермиона.
— И что ты предлагаешь?
Девушка задумалась, но потом поникла.
— Не знаю. Вроде бы, Каллены не проявляют враждебности, хотя, я в этом уверена, внимательно следят за каждым нашим действием. Но формально обвинять их в чем-либо мы не можем. Это просто нелогично. Они же не едят школьников на ужин, наоборот, ведут себя, как приличные люди. Может, волноваться действительно не о чем, кто знает? Ремус Люпин тоже никому зла не желал.
— Что не мешало ему превращаться в волка каждое полнолуние, — вздохнул Гарри.
— Ну… с этим ничего не поделаешь, — развела руками девушка. — Но вернемся к Калленам. Что нам делать?
— Может, просто сделаем вид, что ничего не знаем? — устало спросил Драко — ему уже начало надоедать играть в детективов. — Перестанем уже их подозревать во всех смертных грехах и просто доучимся этот год, как все нормальные школьники. Почему вас вечно на приключения тянет?
Гриффиндорцы переглянулись и тяжело вздохнули. В большинстве случаев, факультет — это диагноз. Перестать ввязываться в передряги ребята не могли, даже если сами этого хотели.
— Это был риторический вопрос? — усмехнулся Поттер. — А вообще, ты прав.
— Ты это сказал. Неужели?! — притворно воскликнул Малфой. — Не иначе снег пойдет.
— Но есть одно «но», — ради справедливости добавила Герми.
— Ну что опять? — досадливо всплеснул руками блондин.
— Если мы от них «отстанем» — не значит, что они сделают то же самое в отношении нас.
— Кто и что сделает? — с интересом спросила подошедшая Белла.
Волшебники резко обернулись и посмотрели на девушку. Свон от такого пристального внимания смутилась.
— О! Белла, — опомнилась Грейнджер. — Мы уже начали волноваться. Зачем тебя задержал учитель. Забыла что-то сдать?
— Нет, он пригласил меня поучаствовать в олимпиаде по биологии, — ответила девушка, тактично не ставшая напоминать ребятам о своем вопросе.
— И ты согласилась? — оживилась Герми.
— Ну… — замялась Белла. — Я обещала, что подумаю. Биология — не совсем мой конек, честно говоря. Боюсь, мало что пойму в олимпиадных заданиях.
— Зря ты так, — хмыкнул Малфой.
— Это точно, не попробуешь — не узнаешь, — подтвердил Поттер.
Свон фыркнула.
— Ладно, пора ехать домой, — улыбнулась она и пошла к машине.
Волшебники потянулись следом.
Уже вечером, когда ребята вместе с Беллой сделали домашнее задание, проводили подругу и, усевшись в гостиной, принялись читать маг. литературу, а после пошли спать, Гермиона наконец поняла, что не давало ей покоя весь вечер. Что-то было не так. Что-то, связанное с Беллой.
Гриффиндорка последовательно вспоминала сегодняшний день, пока не остановилась на разговоре с друзьями и появлении Свон на стоянке. Тут девушку словно током ударило.
Вскочив с кровати, Гермиона выбежала в коридор и застучала в спальни друзей.
— Ребята, поднимайтесь немедленно! — крикнула она, когда на стук никто не вышел.
Ее слова опять проигнорировали. После интенсивного экскурса в учебу всем хотелось спать.
— Я сейчас сама зайду, — предупредила Грейнджер.
Угроза на магов подействовала, и вскоре они появились перед девушкой, сонно хлопая глазами.
— Герми, до такого изуверства даже Снейп не опускался, — зевнул Поттер.
— Крестного не трогай, — огрызнулся Малфой. — Грейнджер, ну чего тебе спокойно не лежится?
— Я кое-что вспомнила, — ответила девушка, воодушевленно сверкая глазами.
— И что же?
— Чары, — сказала Гермиона. — Всегда при наших разговорах я машинально накладывала магглоотталкивающие и заглушающие чары. И в кафе, в Сиэтле и сегодня на стоянке. Вы понимаете, что это значит?
— Нет, — хором ответили парни, закатив глаза.
— В обоих случаях к нам подходила Белла, которая случайно слышала обрывки разговора!
— И?
— О Мерлин, ребята, хватит тормозить, — вздохнула девушка. — Магглы не могут преодолеть наши барьеры и услышать, что за ними творится — тоже. Ну?
— Ну… — повторил Драко, задумавшись.
Потом до него дошло.
— Гиппогриф тебя за пятку! — хлопнул себя по лбу Поттер. — Так наша Белла и не маггла вовсе?
— А кто тогда? — спросил Малфой.
— Сквиб, — уверенно ответила Гермиона.