Гавайская история

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Елена Ройял не спеша потягивала вторую порцию коктейля «Секс на пляже».

Секс на пляже.

Какая ирония!

Именно этим она должна была бы заниматься сейчас, во время своего медового месяца. Но вместо того сидела в одиночестве за барной стойкой отеля «Бриз».

Игнорируя восхищенные взгляды мужчин, она продолжала топить свою печаль в бокале.

Сейчас она уже могла бы быть замужней женщиной. Женой Джастина Овертона, проходимца, который клялся, что любит ее, а не деньги ее отца. Узнав в день свадьбы об обмане жениха, Елена собрала вещи и уехала.

Да, она бросила Джастина у алтаря, но там же осталось и ее сердце. Она больше не была доверчивой девушкой, которая верила в сказки со счастливым концом.

Елена до сих пор испытывала боль и разочарование. Она приехала на этот удаленный курорт на острове Мауи в надежде на то, что здесь в ней никто не узнает дочь гостиничного магната Нолана Ройяла. Она нуждалась в тишине и покое. Ей необходимо было спрятаться от остального мира. Последние три недели Елена провела на пляже. Она купалась, читала и загорала.

Безделье сводило ее с ума.

Луна отражалась в воде огромного бассейна, неподалеку океанские волны с нежным ропотом ласкали песок.

Допивая коктейль, Елена задумалась над тем, следует ли ей заказать еще один, перед тем как она вернется в свое уединенное бунгало. Тихая июньская ночь окутывала ее плотным душащим покрывалом. Курорт не соответствовал своему названию, подумала девушка. Если бы не вентиляторы, она бы, наверное, задохнулась.

— Не хотите еще выпить? — спросил бармен, затем предостерегающе посмотрел на мужчину, который осмелился пересесть ближе к ней.

Елена улыбнулась. Обнаружив, что она, в отличие от других одиноких женщин, не ищет любовных приключений, Джо, бармен, взял на себя обязанность оберегать ее уединение.

— Пожалуй, нет. Я еще этот не допила.

Услышав громкий всплеск воды, Елена посмотрела в сторону бассейна.

Пловец нырнул в темную глубину, а затем, освещенный луной, начал медленно подниматься, пока его голова не показалась на поверхности. С его черных волос стекала вода, плечи были широкими, как у атлета.

Обнаружив, что она на него смотрит, мужчина пронзил ее ответным взглядом. Сердце Елены учащенно забилось, по спине побежали мурашки. Подобного она никогда прежде не испытывала.

Ее губы растянулись в улыбке.

В ответ незнакомец лишь слегка поднял темную бровь.

Когда он с легкой грацией, обычно несвойственной таким крупным физически развитым мужчинам, выбрался из бассейна, внизу ее живота разлилось приятное тепло. Затем он тряхнул головой, вытерся полотенцем и обернул его вокруг талии. И снова посмотрел на нее. В его взгляде читалось обещание. Сердце Елены заколотилось еще быстрее, она отчаянно хотела, чтобы он подошел к ней. И это несмотря на данное себе самой слово избегать мужчин, по крайней мере в ближайшие десять лет!

Она была сыта по горло обманщиками и проходимцами, которые клялись ей в вечной любви лишь для того, чтобы урвать часть многомиллионного состояния Ройялов. Джастин оказался самым умным из них. Он водил ее за нос до тех пор, пока ее отец не навел о нем справки.

В последний момент она узнала, что Джастин Овертон был не влиятельным финансовым консультантом, как он представился ей полгода назад в Европе, а бездельником, вылетевшим из колледжа и едва сводившим концы с концами.

От него она и сбежала на этот тропический курорт, чтобы залечить сердечные раны.

Она бросила еще один взгляд в сторону бассейна. Таинственный незнакомец исчез. Вздохнув, Елена покачала головой. Наверное, так даже лучше. По крайней мере, внезапно пробудившееся желание означало, что она не потеряла способность чувствовать…

— Что-то не так, мисс? — спросил Джо, вытирая насухо бокал.

— Все в порядке, Джо, — ответила она, печально улыбнувшись.

После вчерашней нешуточной дозы коктейля из персикового шнапса, водки и фруктового сока утром у Елены раскалывалась голова. Она никогда не злоупотребляла алкоголем, ограничиваясь бокалом вина, и сейчас расплачивалась за свою неумеренность.

Она сидела в пластиковом кресле на частном пляже, пила черный кофе и смотрела на океан сквозь темные стекла дизайнерских очков, но даже они не защищали от яркого июньского солнца.

Елена зажмурилась, надеясь, что кофе скоро подействует и головная боль пройдет.

— Не возражаете, если я присяду рядом? — послышался глубокий мужской баритон.

Открыв глаза, девушка увидела вчерашнего незнакомца из бассейна. Он улыбался ей. Стекла солнцезащитных очков скрывали его глаза. На нем была расстегнутая рубашка с тропическим рисунком и темные шорты. Полы рубашки колыхались на ветру, обнажая мускулистый торс, который она вчера с таким интересом разглядывала.

— Пляж открыт для всех, — сказала она, сделав глоток кофе.

Он сел в соседнее кресло и вытянул свои загорелые ноги.

— Здесь красиво.

Глядя на горизонт, Елена кивнула.

— Спасибо за то, что позволили составить вам компанию. Кстати, меня зовут Тай, — произнес мужчина.

— Ел… э-э… Лэйни, — проговорила она, радуясь, что не нужно называть фамилию. На всякий случай она представилась своим сокращенным именем, которым ее называли только отец и лучшая подруга. Она отпила еще кофе.

— Слишком много «Секса на пляже» вчера вечером, Лэйни?

Он произнес слово «секс» так, что ее бросило в жар.

— Да, я слишком много выпила, но, если вы намекаете на что-то другое, это вас не касается.

— Я ни на что не намекаю, — быстро ответил он. — Я вчера видел вас в баре.

— Обычно я не злоупотребляю алкоголем.

Он тепло улыбнулся.

— Вы скучаете?

— Да, вчера вечером мне было скучно, — призналась Елена. — Я приехала сюда, чтобы отдыхать, купаться, загорать — одним словом, ничего не делать.

И заодно прийти в себя после неудачной помолвки.

— Но вы не привыкли бездельничать?

Она покачала головой.

— Не привыкла.

Откинувшись на спинку кресла, ее новый знакомый стал наблюдать за тем, как волны бьются о берег.

— Я тоже не привык. Думаю, в этом мы с вами похожи.

— Вы проводите здесь отпуск? — спросила Елена.

Интересно, один ли он на острове? Не то чтобы это имело значение. Она просто пытается поддержать разговор.

— Что-то в этом роде, — ответил он, пожав плечами. — И время от времени работаю. Бывая в здешних краях, я всегда останавливаюсь в «Бризе».

Когда Елена откинулась на спинку кресла, Эван Тайлер невольно залюбовался ею. Черт побери, судьба подарила ему встречу с настоящей красоткой. При одном воспоминании о том, как эта эффектная блондинка вчера вечером пожирала его своими дымчато-голубыми глазами, в его жилах закипала кровь. Но еще больше его привлекало то, что она, похоже, не осознавала, как сексуально выглядит.

И вдруг Эван понял, кто она такая.

Елена Ройял.

Он узнал ее по фотографиям. Хотя богатая наследница не была знаменитостью, о ее разорванной помолвке писала вся желтая пресса.

Единственная дочь Нолана Ройяла, его конкурента в гостиничном бизнесе, никогда не привлекала излишнего внимания к своей персоне. Он полагал, что здесь она спряталась от скандала после побега с собственной свадьбы. Впрочем, с помощью щедрых взяток беспринципным журналистам Нолан быстро охладил их интерес к этой истории.

Деньги приказывают, а люди слушают. Эван почти был готов уважать Нолана Ройяла за то, как он оградил свою дочь от назойливой прессы.

Почти.

Поскольку Нолан Ройял обманным путем сорвал заключение сделки, к которой Эван готовился два года, тот не мог относиться к нему с уважением. Его возмущала подобная беспардонность. Из-за Нолана Ройяла он потерял два года жизни и большую прибыль. Однако этому старому проныре удалось замести следы, и у Эвана не было доказательств того, что Ройял незаконным путем приобрел «Свон Иннз», сеть отелей на Западном побережье.

Сейчас Эван жаждал отмщения.

Он заставит Ройяла заплатить.

Снова взглянув на Елену Ройял, он обнаружил, что ярко-красный раздельный купальник отлично подчеркивает все ее прелести.

— Хотите избавиться от скуки?

Девушка подняла брови, и Эван не сомневался, что она была заинтригована.

— Что вы имеете в виду?

Встав, он разделся до плавок и взял ее за руку.

— Пойдемте купаться.

Лэйни так понравилось купаться вместе с Таем, что, когда он пригласил ее на обед, она не нашла причин для отказа. Они выбрали уютный ресторан местной кухни, который славился своими острыми куриными крылышками.

Ресторан был забит до отказа, но Таю каким-то образом удалось занять угловой столик на открытой веранде с видом на историческую часть города, кишащую туристами. Обычно Лэйни избегала больших скоплений людей, но Тай пообещал избавить ее от скуки. И ему это удалось.

Лэйни, изучавшая за границей фотожурналистику, любила наблюдать за людьми. По ее мнению, они были лучшими объектами для снимков, и она не расставалась с фотоаппаратом с тех пор, как отец подарил ей на двенадцатилетие первый «Кэнон».

Лэйни хотела заказать салат из курицы, но Тай посоветовал ей поэкспериментировать с меню, и она остановила свой выбор на булочке с соусом терияки и печеным ананасом. Тай заказал сандвич со свининой, капустой и жареным луком, одно из, главных местных блюд. И, конечно же, им принесли острые крылышки.

После обеда они гуляли по центральной улице и болтали о всяких пустяках. Елену устраивало их молчаливое соглашение: никаких фамилий и вопросов о частной жизни.

Тай показался ей обаятельным, веселым и полным сюрпризов. Проводив ее до бунгало, он шепнул ей на ухо:

— Мне бы хотелось узнать, на что еще у тебя хватит смелости. Поужинаешь со мной сегодня вечером?

Елена приехала сюда вовсе не за новыми любовными приключениями. Она сбежала от прессы и мучительных воспоминаний, которые не дали бы ей покоя, останься она в Лос-Анджелесе. Елена не привыкла бездействовать, но, узнав об обмане Джастина, утратила былую жизнерадостность.

И все же небольшое приключение ей не повредит.

— И мы опять будем есть куриные крылышки? — спросила она, улыбаясь. — У меня до сих пор горит во рту.

Тай посмотрел на ее губы.

— Обещаю, Лэйни, больше никаких острых крылышек. — Немного помедлив, он добавил волнующим шепотом: — Но, боюсь, я не могу дать никаких обещаний относительно твоего рта.

Лэйни бросило в жар, и она решила, что общение с Таем полезно для ее уязвленного самолюбия. Почему она должна отказываться от ужина с таким очаровательным мужчиной? Почему бы не согласиться на нечто большее? Она всю свою жизнь соблюдала правила, и к чему это привело?

Из лучших побуждений отец после окончания престижного колледжа убедил ее присоединиться к семейному бизнесу, в то время как она больше всего на свете хотела стать фотожурналистом. Но он, в надежде, что она выкинет из головы эту дурацкую идею, отправил ее на три месяца в Европу. Во время той поездки Елена и познакомилась с Джастином Овертоном.

Джастин был веселым и обаятельным, а она наивной. Впоследствии отец Елены выяснил, что негодяй заранее выбрал ее из списка богатых невест и следовал за ней из самой Калифорнии. Он старательно делал вид, что разделяет ее любовь к фотогалереям и красотам французской сельской местности. Казалось, у них было так много общего. Елена влюбилась в него, и вскоре они объявили о помолвке.

Лэйни думала, что хорошо знает Джастина… До тех пор, пока ее отец не забил тревогу и не навел справки о будущем зяте. Незадолго до того, как они должны были произнести брачные клятвы, ее жених был разоблачен.

Джастин жестоко обманул ее, сделал из нее посмешище для всего Лос-Анджелеса. Такого больше не произойдет, даже с обаятельным незнакомцем, которого она повстречала сегодня на пляже. Благодаря Джастину, Елена стала осторожнее и будет впредь охранять свое сердце.

Так почему бы ей немного не развлечься с Таем? Это интереснее, чем читать очередной бестселлер или притворяться, что она наслаждается морем и солнцем.

— Если ты женат или помолвлен, то лучше скажи сразу, — попросила она.

Тай громко рассмеялся, его глаза заблестели.

— Я холост и могу тебе в этом поклясться.

— Тогда решено, — ответила Лэйни. — Я поужинаю с тобой.

Взглянув на часы, он бросил на нее многообещающий взгляд.

— Я заеду за тобой в восемь. Будь готова к приятному вечеру и не растеряй за оставшееся время свою смелость.

С этими словами он повернулся и ушел, даже не дотронувшись до нее. Но по голодному взгляду, которым Тай окинул ее на прощание, Лэйни поняла, что предстоящий вечер может изменить ее жизнь.

— Узнай все, что сможешь, о Елене Ройял, Брок. Информация нужна мне срочно, — сказал Эван по мобильному телефону своему брату, направляясь вдоль побережья к отелю «Парадиз» в западном конце острова.

— Елене Ройял? — удивился Брок. — Насколько мне известно, она предпочитает держаться в тени, а после своей неудачной помолвки вообще куда-то исчезла. Даже не знаю, что тебя может интересовать.

— Она здесь, на острове. Мы встретились, но она не знает, кто я.

— Ну и что?

— Как что? Она единственная дочь Нолана Ройяла. И, насколько мне известно, работает на него.

— Она красотка. Я видел ее на фото. Что тебе от нее надо?

— Она должна быть в курсе всех дел своего отца. Мне необходимо знать, действительно ли сеть отелей «Свон Иннз» находится на грани банкротства. Я должен во что бы то ни стало это выяснить, пока нахожусь здесь.

— Я начну наводить справки прямо сейчас. Кстати, тебе не совестно развлекаться на курорте с красивой блондинкой, в то время как я по уши завален бумажной работой?

Подъехав к отелю, Эван заглушил мотор своего «порше». Он тут же мысленно оценил здание. Хорошее расположение. Отличный вид из окон. Но необходим капитальный ремонт. Ему придется все тщательно взвесить, прежде чем присоединять эту гостиницу к сети «Темпест», принадлежащей корпорации Тайлеров.

— Кто-то же должен работать в офисе, Брок, — ухмыльнулся он, представляя себе, как его младший брат заставляет себя работать с документами. Брок был не из тех, кто мог долго сидеть на одном месте. — Я ничего не имею против того, чтобы сочетать работу и удовольствие. Для меня это одно и то же.

— Знаешь, слухи о Ройялах не утихают уже несколько месяцев.

— Да, и я хочу, чтобы ты выяснил, что происходит на самом деле. Позвони сразу, как только что-нибудь узнаешь.

Отключив связь, Эван вышел из машины и отправился на встречу с владельцем отеля.

К половине седьмого он уже принял душ в своем бунгало в «Бризе» и переоделся в черный костюм. Брок не подвел его и собрал всю необходимую информацию о Елене Ройял. Эван был вынужден признать, что с этой женщиной обошлись несправедливо. Ее жениху-проходимцу почти удалось стать членом семьи Ройял. Но Нолан, очевидно, что-то заподозрил и, вопреки желаниям Елены, навел справки о потенциальном зяте. К счастью, он не позволил этому негодяю разрушить жизнь его любимой дочери.

Причесавшись и расправив серый шелковый галстук, Эван окинул свое отражение в зеркале довольным взглядом. Он еще не встречал ни одной женщины, которая заинтриговала бы его так, как Елена Ройял, и не собирался ее отпускать. Она была умна и обладала незаурядным чувством юмора. Эван был уверен, что с ней ему не придется скучать ни минуты.

Ровно в восемь он постучал в дверь бунгало Елены и едва не лишился дара речи, когда увидел ее на пороге.

Определенно, смелости ей было не занимать.

— Ничего себе, — присвистнул он, и Елена робко улыбнулась.

— Спасибо, — ответила она, грациозно поклонившись. При этом ее волнистые светлые волосы рассыпались по плечам.

На ней было платье из кружевной черной ткани с глубоким декольте, облегающее пышную грудь и подчеркивающее узкую талию. Благодаря босоножкам, расшитым стразами, она сейчас была почти одного роста с ним.

— Зайди на минутку. Мне нужно взять сумочку. — Она повернулась, и он различил очертания ягодиц под тканью платья.

Не сводя с нее глаз, Эван прошел в гостиную.

— Потрясающе.

— Почти как дома, — сказала она, взяв с дивана маленькую черную сумочку. — Я здесь живу уже месяц.

— Я говорил не о комнате, а о твоем платье.

— О-о. — Лэйни слегка покраснела. — Спасибо.

Эван подумал, что был бы не против видеть весь вечер румянец на ее щеках и блеск в глазах. Он медленно приблизился к ней.

— Давай покончим с этим.

— С чем? — удивилась она.

— Вот с этим, — ответил он, заключая ее в объятия и страстно целуя. Губы Елены были сладкими, как сок тропических фруктов. Ее приглушенный стон раззадорил Эвана еще сильнее. Когда его язык проник вглубь ее рта, она обхватила руками его за шею. Держать в объятиях эту женщину было ни с чем не сравнимым удовольствием.

Испугавшись, что его брюки вот-вот лопнут по швам, Эван нехотя отстранился и заглянул в ее удивительные голубые глаза.

— Если бы я не обещал тебе ужин, Лэйни, мы бы не вышли из этой комнаты.

Тряхнув головой, она прошептала:

— В таком случае хорошо, что ты обещал мне ужин. Мне нравятся мужчины, которые держат свое слово.

— Я также обещал, что тебе не будет скучно.

Вздохнув, она разомкнула объятия.

— До сих пор тебе удавалось сдерживать свое обещание. Ты не перестаешь удивлять, Тай.

Тай?

На мгновение Эван забыл истинную причину, по которой он связался с этой женщиной. Не раскрывая своего настоящего имени, он планировал выведать у нее, с какими проблемами недавно столкнулась компания «Ройял Хотелз».

Легонько коснувшись губами губ Елены, он схватил ее за руку и вывел из комнаты.

Лэйни не переставала удивлять его. Эван не любил сюрпризов. Он привык все держать под контролем. Его влечение к Лэйни Ройял становилось все сильнее, и это его беспокоило. Но он не допустит, чтобы внезапно вспыхнувшие чувства помешали ему получить от нее необходимую информацию.