Гавайская история

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Следующим утром Лэйни направилась в кабинет Престона, располагавшийся неподалеку от ее собственного. Бронзовая табличка на двери гласила: «Вице-президент. Финансовый директор», но для нее этот человек значил намного больше. После смерти отца он взял на себя решение всех проблем, и она была ему очень за это признательна. Но после ее свадьбы с Эваном их с Престоном отношения стали немного натянутыми.

Постучав в дверь, она вошла, не дожидаясь ответа. Многолетняя дружба позволяла опускать подобные формальности.

— Привет, — произнесла она, когда Престон поднял на нее глаза.

— Доброе утро, Елена.

От Лэйни не укрылась его напряженность.

— В последнее время нам было некогда поговорить.

— Я был занят. Как обычно.

Лэйни улыбнулась. В «Ройялз» никто не работал больше, чем Престон Мэллой.

— Престон, я хочу, чтобы ты зал, что без тебя я бы не справилась. Ты всегда приходил мне на помощь в трудных жизненных ситуациях и был мне настоящим другом.

Престон вздохнул.

— Я старался.

— У меня не было времени поговорить с тобой о том, что произошло на днях.

— Похоже, ты не доверяешь мне так, как раньше.

В его голосе слышалась обида, и Лэйни почувствовала угрызения совести.

— Прости. В последнее время столько всего произошло.

Взгляд Престона смягчился, и он, поднявшись, приблизился к ней и взял ее за руку.

— Я знаю. Тебе пришлось нелегко.

— На этот раз я пришла к тебе не за сочувствием. Мне бы хотелось кое-что прояснить. Я ценю твою преданность компании, но еще больше дорожу твоей дружбой. Если ты чем-то расстроен, пожалуйста, скажи мне.

Престон улыбнулся, и на одной щеке у него образовалась ямочка.

— Елена, как я могу не расстраиваться? Ты вышла замуж за человека, который, возможно, виновен в смерти твоего отца. Я знаю, ты так поступила из-за ребенка.

Лэйни пристально уставилась на него.

— Откуда ты узнал?

— Твой муж поспешил все мне рассказать.

Лэйни закрыла глаза и мысленно сосчитала до десяти, надеясь, что гнев не погубит теплые чувства, которые она начала испытывать к Эвану.

— Он не имел права ничего тебе говорить. Я хотела сделать это сама.

— И что бы ты мне сказала? — Его тон был спокойным, но Лэйни чувствовала, что Престон с трудом сдерживает ярость. — Что ты безумно влюблена в нашего главного конкурента? Что вы жить не можете друг без друга? Что ваш брак стал настоящей сенсацией? Но я все понял. Я знаю, что он солгал тебе, когда вы встретились, и прибегнул к шантажу, чтобы заставить тебя выйти за него замуж.

— Это не было шантажом, — возразила Елена, защищая Эвана. Одному только богу было известно, почему она это делала. Она все еще злилась на своего мужа за то, что он поставил ее в неловкое положение перед Престоном, чьим мнением она дорожила.

— Он давил на тебя. Я знаю таких, как он, Елена. Тайлер обманул тебя и сделал тебе ребенка.

— Все было совсем не так, Престон, — мягко произнесла Лэйни.

— Ты хочешь сказать, что он не выслеживал тебя специально?

Она и сама много раз задавала себе этот мучительный вопрос.

— Выслеживал, признаю. Я разозлилась на Эвана за то, что он рассказал тебе о моей беременности.

— О, ему это доставило огромное удовольствие.

— Не сомневаюсь. — Лэйни представила себе самодовольное лицо Эвана, сообщающего Престону о том, что она ждет от него ребенка. Иногда Эван выводил ее из себя, и она удивлялась, почему поддалась на его шантаж.

Возможно, ее ребенку было бы лучше без такого отца. Возможно, она доверяла Эвану больше, чем он того заслуживал.

— Мне было неприятно узнать, что мы все подверглись проверке, Елена. Сотрудники, много лет верой и правдой служившие твоему отцу, оскорблены. Коммерческий директор грозит увольнением. Нолан не стал бы прибегать к подобной тактике.

Лэйни закрыла глаза.

— Я знаю. Если бы компании не угрожало разорение, я бы ни за что не согласилась на такие крайние меры.

— Лично я считаю, что никто из людей, работающих в «Ройялз», не причастен к саботажу. Мы с тобой оба знаем, что у наших конкурентов есть шпионы. Мне неприятно тебе об этом говорить, но, похоже, здесь не обошлось без твоего мужа. «Темпест» наш главный конкурент. Ты действительно настолько доверяешь Эвану, что полностью исключаешь его вину?

Лэйни пристально посмотрела на Престона. Ее терзали противоречивые мысли.

— Ответь на вопрос, малышка, — послышался с порога голос Эвана.

— Тайлер, не знал, что вы имеете привычку подслушивать за дверью, — язвительно произнес Престон.

— Эван, что ты здесь делаешь? — удивилась она.

— Ответь на его вопрос. Ты мне доверяешь?

Лэйни словно оказалась меж двух огней, но она не желала быть яблоком раздора. С нее довольно.

— Можете выяснять отношения без меня. Я ухожу!

Она прошагала мимо Эвана, но он остановил ее, схватив за руку. При этом его взгляд был устремлен на Престона.

— Я подумал, что вы оба захотите знать еще об одном неприятном происшествии. На этот раз в «Ройял Даллас».

У Лэйни внутри все упало. Престон, казалось, тоже был ошеломлен.

— В Далласе? — переспросила она, отдергивая руку.

— Да. Во всем отеле вышла из строя система кондиционирования. Вы же знаете, как жарко в Техасе в это время года. Наш менеджер пытается устранить неполадки, но постояльцы требуют возмещения ущерба и разъезжаются по другим отелям.

Лэйни не могла в это поверить. Отели, словно живые организмы, поражала один за другим какая-то инфекция. Она посмотрела на Престона. Его лицо было бледным.

— Я разберусь, — предложил он.

Эван покачал головой.

— Не беспокойтесь, я об этом позабочусь. Я отправлю туда своих людей.

— Но я сам могу это сделать, — настаивал Престон.

— Я же сказал, нет, спасибо, — отрезал Эван.

— И как ты можешь доверять такому человеку? — обратился Престон к Лэйни.

— Престон, успокойся!

Затем она бросила испепеляющий взгляд на Эвана, чья самодовольная ухмылка лишь усиливала ее ярость.

— Я буду у себя в кабинете. Если вы не хотите окончательно вывести меня из себя, вам обоим лучше не показываться мне на глаза до конца дня.

С этими словами она вышла из кабинета, громко хлопнув дверью.

Эван позволил Лэйни побыть десять минут в одиночестве, прежде чем вошел к ней в кабинет.

— Нам нужно поговорить.

— Ты уже все сказал, так что можешь проваливать, — отрезала она.

Эван запер дверь.

— Успокойся, Лэйни.

— Я спокойна. Настолько, что теперь понимаю, какую ошибку совершила.

— Лэйни, — продолжил он ровным тоном, которым обычно разговаривал со своими конкурентами, — скажи мне, пожалуйста, что ты имеешь в виду?

— Ты не имел права говорить Престону о моей беременности! Ты предал мое доверие. Престон для меня больше, чем сотрудник. Он мой друг, а ты его оскорбил. Вы должны положить конец вашей вражде. Хотя бы ради компании.

— Лэйни, прошу тебя, сядь.

В ответ на это она сложила руки на груди и упрямо покачала головой.

— Ладно, можешь стоять. Но предупреждаю тебя. То, что я сейчас скажу, тебе не понравится.

Она приподняла одно плечо.

— Я в этом и не сомневаюсь.

Эван проигнорировал ее замечание.

— Я сказал ему о твоей беременности нарочно.

Лэйни закатила глаза.

— Правда? Кто бы мог подумать.

Глубоко вдохнув, Эван спокойно продолжил:

— Я хотел посмотреть на выражение его лица, когда он об этом узнает. Я хотел сбить его с толку.

Лэйни недоверчиво покачала головой.

— Ты это сделал, а заодно предал меня.

Эван подошел ближе, и ей не понравился воинственный блеск в его глазах.

— Я тебя не предавал. Это сделал он.

— Что? Как Престон мог меня предать?

— Если моя интуиция меня не обманывает, это Мэллой саботирует компанию.

— Нет! Не смей даже предполагать подобное.

— Я не предполагаю. Я все тщательно обдумал, и последние сомнения отпали. В «Ройял Даллас» не было никаких проблем с кондиционерами. Я это выдумал, чтобы посмотреть на реакцию Мэллоя. Престон воспринял информацию совсем не так, как ты. Он не был расстроен или разочарован, он выглядел озадаченным. Еще бы, ведь он не давал никаких указаний насчет кондиционеров. Его замешательство было мимолетным, Лэйни, но я видел его. Видел панику и смущение в его глазах.

Лэйни покачала головой.

— Можешь трактовать это, как тебе вздумается. Ты не специалист по языку жестов и не знаешь Престона так хорошо, как я.

— Именно твой друг нанимал менеджеров пострадавших отелей. Он — единственное связующее звено между всеми произошедшими инцидентами. Ему удалось замести следы, но Клод Лэндон настоящий мастер своего дела. Через свои каналы он навел справки о менеджерах и выяснил, что у всех этих людей были сомнительные факты в биографии. Скорее всего, это они, следуя указаниям Мэллоя, причиняли вред отелям.

— Ты не можешь знать наверняка, Эван. Престон действительно занимался подбором сотрудников на ответственные должности, но это вовсе не означает, что ему было известно об их сомнительном прошлом.

— Ты не хочешь верить очевидному, Лэйни.

— Не хочу и не буду.

— Малышка, — произнес он мягким тоном, которым обычно разговаривал с ней в спальне. Затем приподнял ее подбородок и заглянул ей в глаза. — Мне нужно, чтобы ты мне доверяла.

Лэйни зажмурилась. Он хотел от нее слишком многого. Она разрывалась между сильными чувствами к мужу и нежеланием снова быть обманутой. Она не знала, можно ли ему доверять. В последнее время Эван подверг сомнению все, что ей казалось незыблемым.

Она с трудом сдерживала слезы.

— На днях Мэллой сказал кое-что, что заставило меня задуматься. Когда я разговаривал с твоим отцом в день его смерти, Нолан улыбался, называя меня беспринципным, кровожадным хищником. Недавно Мэллой сказал мне те же самые слова. Таким образом, ему было известно, как меня назвал твой отец. Он это знал, потому что встречался с твоим отцом после меня. Он был там перед тем, как у Нолана случился инфаркт. Полагаю, твой отец догадывался, что Мэллой саботировал компанию.

Сердце Лэйни бешено колотилось. Она слышала слова Эвана, но они не укладывались у нее в голове. Она не может верить человеку, который однажды уже ее обманул.

— У тебя нет доказательств, — решительно возразила она. — К тому же зачем ему было преступать закон?

— Мы с Клодом работаем над этим. Я предполагаю, Мэллой обиделся на Нолана, когда тот после твоей несостоявшейся свадьбы решил передать бразды правления тебе. Престон же был уверен, что место президента компании достанется ему, поскольку он был правой рукой твоего отца. Готов поспорить, один из ваших конкурентов договорился с Мэллоем, чтобы тот снизил цену «Ройялз». Они не сомневались, что в конце концов ты сдашься и продашь отели за бесценок.

— Но ведь неприятности в отелях начались за несколько месяцев до моей помолвки.

Эван пожал плечами.

— Возможно, Мэллой начал заранее прощупывать почву. Кто знает, возможно, он один все это спланировал. Люди Лэндона усердно работают, ища новые факты и собирая их воедино.

Лэйни закусила нижнюю губу.

— Ты говоришь так уверенно.

Эван взял в ладони ее лицо и нежно коснулся губами ее губ.

— Мы обязательно распутаем этот клубок.

Лэйни заглянула в глаза мужу. Ей так хотелось ему доверять.

Но верить Эвану означало сомневаться в порядочности человека, который на протяжении долгих лет был другом ее семьи. Это означало, что Престон Мэллой виновен в смерти ее отца.

Внезапно Лэйни осознала, что больше так не может. Ей нужно немного проветриться. У нее не получается трезво соображать, когда рядом находится Эван, одно прикосновение которого пробуждает в ней желание.

Она отстранилась.

— Я отправляюсь домой. В свой коттедж в Брентвуде. Прошу тебя, не надо за мной ехать.

В глазах Эвана промелькнула тревога, но он кивнул и отпустил ее.

Схватив сумочку, Лэйни выбежала из своего кабинета.

Доверься ему, нашептывал внутренний голос.

Верь своему мужу.

Лэйни хотела этого.

Всем сердцем.

Приехав домой, Лэйни погрузила в машину оборудование для фотосъемки. Она долго ехала вдоль тихоокеанского побережья, затем свернула на узкую дорогу, ведущую к Пойнт-Дьюм-Бич. Она была там однажды, и ей очень понравилась эта уединенная бухта.

Повесив фотоаппарат на шею, она вышла из машины и прошлась вдоль пляжа, делая снимки волн, бьющихся о камни, парящих в небе чаек, игры солнечных лучей на поверхности воды и людей, загорающих на цветных полотенцах.

Постепенно Лэйни вновь обрела душевное спокойствие. Достав из кармана сотовый телефон, она позвонила в офис.

— Привет, Элли, это Елена. У тебя найдется время пообедать со мной?

— Мне нужно просмотреть целую кучу отчетов, — ответила ее собеседница. — Сейчас конец месяца, забыла?

Лэйни рассмеялась, вспомнив, какой ответственной сотрудницей была Элли.

— Я помню, но ты всегда быстро справляешься с подобной работой. Кроме того, я официально даю тебе выходной. Пообедай со мной. Нам нужно поговорить, и это не имеет никакого отношения к работе.

— Немного посплетничать? Я «за».

— Хорошо, тогда я заеду за тобой через час.

Некоторое время спустя они сидели в пиццерии рядом с офисом.

— Ты не пьешь вино? — удивилась Элли, пригубливал свое «мерло».

— Уже почти шесть месяцев. Именно об этом я и хочу с тобой поговорить. У нас с Эваном будет ребенок. Я беременна.

Ореховые глаза Элли загорелись.

— О, Елена. Это же замечательно! Я так и поняла. В последнее время ты плохо ешь. К тому же, не пойми меня превратно, вы слишком быстро поженились.

— Это очевидно, не так ли?

— Только для тех, кто знает тебя так же хорошо, как я.

В глазах Элли светилась неподдельная радость, и Лэйни отказалась верить в то, что ее подруга имеет отношение к проблемам «Ройялз».

— Ты рада? — спросила она.

— Ребенку? Да.

— А тому, что вышла замуж за такого красивого мужчину?

— Это совсем другая история. Ты его любишь? — прямо спросила Элли.

— Да.

Сделав глоток вина, Элли кивнула.

— Ты счастливая, Елена. Твоя жизнь удачно сложилась.

В голосе подруги ей послышалась легкая печаль, и Елена спросила:

— А как насчет тебя, Элли? В твоей жизни сейчас происходит что-нибудь особенное?

Кивнув, Элли задумчиво произнесла:

— Да, я тоже влюблена.

Лэйни подняла брови.

— Но это же хорошо.

— Мне стыдно признаться, но он женат. Я не знала об этом с самого начала, а когда выяснила, уже слишком сильно любила его, чтобы с ним порвать.

— О, Элли, мне так жаль.

— Я сама виновата, что оказалась такой наивной. Я закрывала глаза на правду. В последнее время мне кажется, что нам не стоит продолжать отношения. Я устала любить урывками.

— Вы редко видитесь?

— Он много путешествует и всякий раз берет меня с собой. Мы проводим вместе выходные и небольшие отпуска, ездим в разные интересные места. Мне это не по карману, и я позволила ему положить деньги на мой банковский счет. О, Елена, я совсем себя не узнаю. Невероятно, что с людьми делает любовь.

— Я тебя понимаю. — Лэйни взяла руку Элли в свою. Она испытала огромное облегчение, узнав, что ее подруга не предавала «Ройялз». Единственным грехом Элли было то, что она встречалась с женатым мужчиной.

После обеда Лэйни подбросила Элли до стоянки.

— Элли, ты всегда была моей утешительницей. Надеюсь, я тоже сегодня тебе помогла.

— Да. Теперь я твердо знаю, чего хочу от жизни.

— Я рада. Желаю хорошо отдохнуть. — Они обнялись.

Когда Элли пересела в свою машину и уехала, Лэйни, предупредив охрану, поднялась на лифте на верхний этаж за своим ежедневником. Кабинеты были пусты, кругом царила тишина. Отключив сигнализацию, Элли прошла к себе в кабинет и, взяв ежедневник, тут же покинула его, снова включила сигнализацию и направилась к лифту. Вдруг ее внимание привлек приглушенный звук, доносящийся из-за закрытой двери кабинета Престона. Она подошла ближе.

— Компания терпит убытки, но я не могу гарантировать, что они ее продадут. Пока не могу. Да, черт побери. Я знаю, что вы мне платите, но мне придется на некоторое время лечь на дно, чтобы они ничего не заподозрили.

Лэйни открыла дверь.

Престон быстро выключил свой мобильный телефон.

— Елена, я не знал, что ты здесь.

Потрясенная, Лэйни уставилась на Престона. Ее сердце бешено колотилось. Услышать правду собственными ушами было для нее сокрушительным ударом.

— Эван оказался прав. Это ты все подстроил. Ты продал меня конкуренту.

Войдя в кабинет, Лэйни пристально посмотрела на человека, предавшего ее отца. Человека, которого она считала своим другом.

— Почему, Престон?

— Что «почему»? — Он посмотрел на свой телефон. — А-а, ты имеешь в виду этот разговор. Должно быть, ты услышала только его обрывок и все превратно истолковала, но я могу тебя заверить…

Лэйни подняла руку.

— Прекрати! С меня достаточно твоей лжи, — яростно выпалила она. — Мой отец, Престон. Он любил тебя, как сына. Он доверял тебе.

— Твой отец уже давно потерял свою хватку, Елена. Иначе бы он не передал бразды правления тебе, абсолютному дилетанту в таких делах. А ведь единственным, кто был рядом с ним, помогал ему строить империю, добиваться процветания, был я. Я! И что я получил в награду за годы верной службы и усердной работы?

— У тебя был высокий пост в «Ройялз» и уважение коллег, доверие моего отца. И ты всем этим злоупотребил!

Глаза Престона сверкали от негодования, в голосе слышалось отчаяние.

— Ты заблуждаешься, Елена. Ты все равно не сможешь ничего доказать.

Он бросился к выходу, но Лэйни преградила ему путь.

— Я звоню в полицию!

— Прочь с дороги! — Престон с силой толкнул ее, и Елена упала, ударившись о стену.

На мгновение у нее все поплыло перед глазами, но она видела, как в кабинет ворвался Эван с двумя охранниками. Увидев ее на полу, он бросился к Престону и, схватив его за лацканы пиджака, прижал к стене. Его глаза потемнели от гнева.

— Ты за это заплатишь, мерзавец!

— Эван, я в порядке, — крикнула Лэйни, осознав, что нисколько не пострадала.

Не отпуская Престона, он обернулся:

— Ты уверена?

— Да.

Тогда он подозвал охранников, и они взяли Престона под руки.

— Отведите его вниз. Полиция уже едет.

Лэйни смотрела вслед Престону, который бормотал что-то нечленораздельное. Тогда Эван подошел к ней и, присев на корточки, убрал с ее лица прядь волос.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке?

— Да, я в порядке. Просто расстроена из-за Престона.

Эван помог ей подняться.

— Он не заслуживает твоего сочувствия. Он преступник, и у нас есть доказательства его вины. Мы выясним, кто заплатил ему за саботаж компании, и он ответит перед законом.

По щекам Лэйни покатились слезы.

— Эй, не плачь. Теперь отелям ничего не угрожает.

— Я плачу вовсе не поэтому, — ответила она, глядя на красивое лицо своего мужа. — Я плачу потому, что не верила тебе все это время, а ты был невиновен.

Лэйни осознала, как ему, должно быть, было больно, когда он уже и так чувствовал себя виноватым в смерти своего отца. Он страдал, а она обвиняла его снова и снова.

К ее удивлению, Эван улыбнулся.

— Это все?

— Все? Я думала, ты на меня злишься.

— Злился когда-то, но с этим покончено, — ответил он, заключая ее в объятия. — Невозможно злиться на женщину, которую любишь.

Лэйни немного отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза.

Эван улыбнулся.

— Я люблю тебя, Лэйни. Думаю, все началось в ту минуту, когда я впервые увидел тебя в баре «Винд Бриз». Помнишь, я обещал рассказать, каким было мое первое впечатление о тебе? Я подумал, что ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел. И я возжелал тебя. До того, как я узнал, кто ты. Меня влекло к тебе, к тому же ты бросила мне вызов. Ты сказала, что я могу овладеть твоим телом, но твое сердце никогда не будет принадлежать мне. Это было большой ошибкой, малышка, — сказал он, покачав головой. — Услышав это, я понял, что не успокоюсь до тех пор, пока ты меня не полюбишь, потому что уже был безумно в тебя влюблен.

— О, Эван, я тоже уже давно тебя люблю, но я боялась тебе доверять.

— Это означает, что ты тоже мне лгала. Ты любила меня, но не хотела признаться первой. Полагаю, теперь мы квиты.

Перед ней снова стоял дерзкий, самоуверенный Эван Тайлер, и Лэйни поняла, что уже не сможет полюбить его больше, чем уже любила.

— Квиты? — притворно возмутилась она. — Дорогой, пройдет много лет, прежде чем мы будем квиты.

— Снова бросаешь мне вызов? — подыграл ей Эван.

Приподнявшись на цыпочки, она страстно поцеловала его в губы.

— Просто констатирую факт.

Улыбнувшись, Эван положил руки ей на бедра и, прижав к себе, прошептал на ухо:

— Давай проведем наш медовый месяц на острове Мауи. Обещаю, тебе не будет скучно.

Взволнованная до глубины души его предложением, Лэйни улыбнулась. Ее переполняла любовь к мужу.

— Звучит чудесно. Но сначала мы купил голубой дом с замком принцессы во дворе. Я полюбила этот дом, Эван, и хочу, чтобы мы начали строить там нашу совместную жизнь.

— Малышка, я тоже этого хочу. Я прямо сейчас позвоню миссис Лопез. — Затем он серьезно посмотрел на нее. — Ты мое будущее, Лэйни. Ты, я и наш ребенок — мы отлично заживем втроем.

— Да, — искренне согласилась Лэйни. Наконец она могла дать ему то, чего он больше всего хотел.

Ее полное доверие.

Она убедилась, что Эван Тайлер всегда выполняет свои обещания.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.