Где начинается радуга?

Глава 24

— Следующий конкурсант от фотоателье «Белая орхидея», — в микрофон проговорил ведущий и заглянул в шпаргалки. — Снимок сделан на рассвете. Молодым перспективным фотографом Денисом Яровым. Фото сирены на берегу моря. «Охота на моряков». Модель Ксения Малахова.

Вдох-выдох.

Руки дрожат, сердце отбивает четкий ритм, а перед глазами туман.

Я словно прыгаю в ледяную воду с вышки. И вроде страх пугает. Он хочет сцепить меня в кокон непробиваемых чувств. Но адреналин от этого только повышается.

Меня захватывает возбуждение.

И я снова в коконе.

Но не страха, а эмоций. Они волной сбивают меня и топят. А я… поддаюсь волне. И отдаюсь всей душой.

Мой первый шаг. И я тону.

Очный конкурс проводится в местном доме культуры. Тут нет привычного мне подиума, но сцена здесь широкая. Пять конкурсанток до меня выступали на ней. Никто не упал и не провалился. Когда-то у меня был страх. Что я иду по сцене, и она проваливается подомной. И меня затягивает вниз сам ад. Свой первый выход я чуть не запорола из-за этого. Истерика не давала мне выйти и выступить.

Меня тогда поддержала мама. Она пришла ко мне за кулисы. Словно почувствовала, что я торможу.

«Сцена — это только деревянный пол и плотные шторы с осветителями. Ты боишься не сцены, а что подумают о тебе зрители. Но так ли это важно, если ты занята любимым делом?»

Ее слова тронули меня.

Когда объявили мое имя, я вышла и победила. Моя первая победа. Но не в конкурсе, а над страхом. Вечная битва моего сознания.

На очной части конкурса мы выходим в платьях местного модельера. На мне темно-зеленое бархатное платье с закрытыми рукавами, с декольте на спине почти до поясницы с длиной в пол. Девушки-соперницы как увидели, чуть не удавились на месте. Это платье было лучшим из коллекции. Модельер выбрал меня для него.

Под цвет глаз, как он предупредил.

Софиты ослепляют. Стук каблуков оглушает.

Я не вижу никого. Меня нет. Есть только миг. Этот захватывающий в плен миг.

— Прям малахитовая принцесса, — шутит ведущий и комментирует дефиле.

Я останавливаюсь около стойки, ко мне друг за другом присоединяются пять претенденток на победу. Двое из пяти я бы выбрала. У них есть внутренний задел. Они могут глазами проникать в человека, что для модели хорошее качество. Суметь через пленку показать чувства.

Одна длинноногая брюнетка выступает в коктейльном красном платье без бретелек. Яркая жгучая и сексуальная. Она одним взмахом возбуждает. И без показной пошлости, а с естественной внутренней сексуальностью. Которую она не стесняется и демонстрирует.

Вторая девушка блондинка. Она в длинном платье глубокого синего цвета. На бедрах юбка расширяется, и от этого шелковый наряд взлетает при каждом движении. При шаге ее ноги ткань облепляет как вторая кожа, а глубокое декольте на груди создает впечатление флирта. Она будто кокетничает с каждым оставаясь недоступной. В ней нет фальшивой «не даю». Она создает впечатление, что никто не достоин ее. Королевский синий придает ей царственности.

Остальные трое из пяти обычные. С хорошим фотографом они смогут чего-то добиться. Но из себя как модели ничего не представляют. Надутые губы, откровенный позы. Без скрытых чувств и секрета.

— Выбрать победительницу было трудно, — смахивает со лба челку ведущий проходит мимо нас. — Но мы это сделали. Для объявления результатов приглашается главный член жюри.

Парень взмахивает рукой и на сцену поднимается дама. Красная шляпка, черное платье с красными перчатками. У нее поджаты губы и заострены черты лица. Почему-то эксперты моды чаще всего такие… экстравагантные и высушенные как гербарий.

Она говорит о влиянии моды на общество, о конкурсных работах, и отмечает акценты. Я же уставилась в зрительный зал. Третий ряд по центру. Денис и Арина вместе со мной прогуляли школу, чтобы приехать сюда. Они захотели поддержать меня.

Ну и Денис сам хочет забрать свою награду.

Вот оптимист. А в школе прячется от всех под маской равнодушия.

Рома тоже к нам присоединился. Он забрал нас с остановки и повез в соседний город. Вроде взрослый уже дядька. Ну почти. На десять лет старше нас. А ведет себя как наш ровесник. Шутит уровня «школа я тебя не забыл». И пытается женить Дена на Арине.

Это так странно. Мы втроем знаем тайну Арины. И причины почему попытки Ромы безуспешны до сих пор. Чувство неловкости угнетает меня.

Вечеринка перед новым годом сблизила меня и Глеба. Но отдалила от Арины. Она не хочет мешать нашему счастью. И она жертвует собой ради других.

Я смотрела на нее всю дорогу. Ее осознанность и жертвенность поражает меня. Смогла ли я когда-нибудь так поступить?

Сомневаюсь.

При всей своей правильности и холодности. Я эгоистка. Я не смогла пожертвовать своим комфортом в доме тети. И в школе. Поэтому я здесь и стою на сцене. Собрала команду, которая болела за меня в зале. Потому что эгоистка.

Я действовала ради своего блага. И взяла с собой Арину из-за этого. Хотя могла не делать. Ведь знала, что ей больно видеть меня.

Более того позвала Глеба с собой. И он согласился.

Но Люся заболела, поэтому заботливый брат остался присматривать за сестрой.

А так бы… я заставила бы страдать людей. Из-за собственной прихоти.

— Третье место, — ведущий выжидательно замолчал и осмотрел зал. — Занимает работа «Нимфы в лесу».

Жгучая брюнетка в красном выдохнула и улыбнулась. Она подошла к ведущему и приняла грамоту из его рук. А главный член жюри едва растянула губы и кивнула. Девушка помахала залу и встала в сторонке как первая медалистка.

— Второе место, — парень заглянул в бумаги и нахмурился. Пару секунд и он справился с помешательством и продолжил: — Работа «Афродита».

— Что? — не сдержалась непримечательная девица, по-моему. — Я должна была занять первое место.

Она надула губы и сложила руки на груди.

Неужто подкуп? Как я не люблю нечестную борьбу.

Член жюри глянула на девицу и прошипела:

— Радуйся, что вообще призовое место получила.

А она мощная, смогла подумать я. Дама в красной шляпке оказалась крепким орешком. Стальной взгляд подчинял любого. Наглая девица тоже просекла, что не потянет даму. Она только вздрогнула от ее взгляда и смиренно забрала приз.

То-тоже.

— Первое место, — прочистил горло ведущий. — Занимает работа, которая нас впечатлила. Своей чувственностью и оригинальностью. Малахитовая принцесса в своей работе «Охота на моряков».

Аплодисменты не дали дослушать название работы. Ноги подгибались. А пульс зашкаливал. Я живу ради этих моментов. Когда мой талант модели оценивают по достоинству. Когда на мне роскошный наряд, который я показываю на себе.

Дама подошла ко мне ближе и пожала мне руку. Ее голос тягучий как зелье ведьмы. Она прикоснулась своей щекой к моей и прошептала:

— Нужно тебя запомнить Малахитовая принцесса.

Она отошла от меня. Но ее слова еще в моей памяти. Спустя время ее голос кажется миражом. Но ее внимательный взгляд говорит громче ее слов.

Я сделала то, что хотела.

Я засветилась.

Проигравшие плачут кроме одной. В королевском синем наряде. Она с достоинством спустилась со сцены и гордо вышла из зала. Хороша девушка. Возможно когда-нибудь мы с ней встретимся на другом конкурсе.

Победители отправились на фуршет.

— Ксюша, — подхватил меня Рома. — Ты красотка! Мне уже поступило два предложения о выгодном сотрудничестве.

— Вижу, я оплатила твою работу, — подхватываю бокал с водой и делаю глоток.

— А то…

Рома убежал общаться с бизнес-партнерами. Дениса атаковали фотостудии. Арину тоже обрабатывают местные визажисты. Ведь ее аккаунт в сети популярен, но никто не знал, кто мастер. А тут она реальная стоит рядом с ними.

Все заняты.

А я как-то неожиданно осталась одна в толпе.

Мне бы хотелось здесь и сейчас увидеть Глеба. Чтобы он поздравил меня с победой и подарил букет.

А потом чтобы он поцеловал меня. Его поцелуи мне по-особенному нравятся. Заставляют чувствовать жизнь.

— Для принцесс все самое лучшее, — мужской голос вырывает меня. Букет белых роз перед глазами затмевают вид. А знакомый аромат сигарет и парфюма проявляют прошлые вспоминания. — Малахит превратился в принцессу на сцене. Тебе идет это платье. Могу купить его для тебя.

Поднимаю голову и вижу Матвея. На нем темно-синий костюм, белая рубашка и красный галстук. Как многие другие на этом конкурсе. Он одет со вкусом и с иголочки. Его наряд из дорогого материала и возможно даже сшит на заказ.

Он принадлежал к этому миру. И мир его принимал. Он вписывался в него. Я бы не смогла отличить его от местных гостей.

Такие мысли заставили вздрогнуть.

А Глеб бы смог вписаться в такое общество? К которому стремлюсь я.

— Или ты со мной не говоришь после моего сорванного поцелуя? — хмыкает парень.

Я беру в руки букет и утыкаюсь носом в него. Нежный едва уловимый аромат дурманил.

— Малахит, я был пьян.

— Я с тобой говорю. Если ты из-за этого здесь. Просить прощения желательно, но не обязательно. Потому что общаться нам с тобой не нужно.

— Малахит…

— Я сейчас с Глебом, Матвей. Пообещай мне не делать глупости. Я не хочу проблем ни в школе, ни в отношениях.

Отступаю как можно скорее от одноклассника, но он перехватывает меня за рукав. Его действия напоминают мне вечеринку. Как я не могла выбраться из его объятий. Паника закрадывается из тайных уголков.

Нервно глотаю скопившуюся слюну, но пытаюсь выдержать лицо и невозмутимо гляжу в его глаза.

— Малахит, ты серьезно? — прошипел Матвей. — Ты думаешь, что он может дать тебе всё чего ты достойна? Того, чего ты по-настоящему хочешь? Ты ведь хочешь высот карьеры. Это Я смогу дать тебе это. А он? Только проблемы и быт. Заботы о ребенке, истеричную мать, трусливого отца. Ты думаешь, он просто школьник? Да только он работает больше, чем некоторые.

— Разве это стало недостатком? — не выдержала я и оцепила руку парня. — Когда ответственность стала недостатком?

С гневом вглядываюсь в парня, а он берет у мимо проходящего официанта бокал и выпивает содержимое. На другой поднос ставит уже пустую стекляшку и с надменностью смотрит на меня.

— Ты собираешься остаться в нашем маленьком городишке? Или уехать?

Это был нокаут.

— Ты хочешь уехать, — продолжил бить меня он. — А Глеб не уедет. Ему нужна учеба, отмазка от армии и сестра. Что он выберет: тебя или маленькую сестренку. А ты? Успех столицы и богом забытое место.

Матвей надавил на мозоль.

Он ударил в солнечное сплетение своими словами.

Он сказал то, что я боялась признать.

То от чего бежала.

Смогу ли я просить о переезде парня у которого вся жизнь здесь. На столько ли я эгоистка?

— Я не оставляю надежды, — Матвей приблизился ко мне и поцеловал в щеку. А потом прошептал в самое ухо: — На тебя, Малахит. Я подожду.

И ушел. Я смотрела вслед парню. И что-то во мне разрывалось. Это что-то кровоточило внутри меня. Неужели это сердце так болит от правды. Неужели правда такая болезненная. Это больно.

НО.

Сейчас идет праздник. Мой праздник. Моя первая победа после смерти родителей. Я должна радоваться.

Цепляю на себя маску. Сейчас я рада. Потом буду решать как быть. Но не сейчас.

Сейчас у меня праздник.