Гений рода Дамар – 7

Глава 15

Когда гости начали разъезжаться, слуга проводил меня в кабинет главы рода Рикуто. Там ждал не только сам Рикуто, но и мой учитель. Больше никого в комнате не было.

— Располагайтесь, Виктор, — улыбнулся Рикуто. — Разговор у нас будет долгим.

Я кивнул в ответ и сел в свободное кресло.

— Скажите, Виктор, какие у вас дальнейшие планы на защитной линии? — спросил Рикуто.

— Для начала мне нужно пересобрать свой квартал, — нейтрально ответил я.

— А затем?

Я лишь вопросительно приподнял брови.

— Пойми меня правильно, Виктор, — слегка улыбнулся Рикуто, — я хочу знать, во что ввязываюсь. Окончательного ответа Адриану я еще не дал и, честно говоря, я до сих пор в сомнениях. Мы будем объединять сектор?

— А вы именно этого хотите? — уточнил я.

— Я знаю, что это дает, — хмыкнул Рикуто. — Приз соблазнительный.

— И у вас есть родовые архивы на эту тему? — вздохнул я.

Кажется, все в этой стране что-то знали про защитную линию. Как правило, каждый свое, и эти кусочки информации еще нужно было суметь свести воедино, но тем не менее. Ощущать себя единственным слепым котенком было не особо приятно.

— Нет, — удивил меня Рикуто. — Ничего интересного о защитной линии в наших родовых архивах нет. Однако до меня дошла кое-какая витающая в воздухе информация. И я в курсе, что при объединении сектора все роды, имеющие в своем составе живое воплощение главного особого свойства крови, усилят его. В нашем случае, у всех родов, где есть гении, эти гении станут рождаться чаще. Да-да, у всех, а не только у глав кварталов.

— И вас привлекло именно это, — сделал вывод я и бросил взгляд на учителя.

Эксара лишь молча ухмыльнулся.

— Да, Адриан знал, чем меня заманить, — бросил на друга мимолетный взгляд, кивнул Рикуто.

— А усиления, которое даст объединение квартала, вам мало?

— При объединении сектора усиление будет больше, — усмехнулся Рикуто. — Причем в несколько раз.

Интересная мысль. То есть усиление считается не по числу родов с одной и той же проявленной особенностью крови, а по числу задействованных поместий? Или имеют значение уровни допуска участников?

Надо будет не забыть уточнить этот момент у Чуйми, когда он таки устроит для меня обещанную лекцию по механике объединения защитной линии.

— И вас не смущает присутствие в нашем секторе Рамсей? — поинтересовался я.

Рикуто, конечно, мощный род. Намного круче рода Эксара или, уж тем более, моего рода. Но Рамсей даже они не ровня.

— Зазнавшиеся неудачники, — скривился глава рода Рикуто.

— Кто, Рамсей⁈ — изумленно вскинул брови я.

— Да, Рамсей, — снисходительно улыбнулся Рикуто. — Вы сейчас скажете, что это род из десятки сильнейших, но что такое род из десятки сильнейших на фоне правящей династии? Рамсей могли перехватить власть. У них было куда больше прав на престол, чем у нынешнего императорского рода. Но Рамсей струсили и самоустранились. Причем струсили настолько, что триста лет сидели тише воды, ниже травы. Нейтралы, тьфу! И только сейчас они, похоже, хоть на что-то решились.

Я выслушал главу рода Рикуто с каменным выражением лица.

Может, он и прав, конечно. Да только прямо сейчас мы все равно не ровня Рамсей, а обсуждать сильнейших в таком тоне за их спиной… Как минимум, это некрасиво. А как максимум, еще и опасно. Надеюсь, у Рикуто нормальная защита родового поместья.

— Тем не менее, Рамсей в нашем секторе самый сильный игрок, — ровно произнес я.

— Это верно, — признал Рикуто. — И мне их присутствие не нравится. Точнее, именно на Рамсей мне плевать, но я бы предпочел, чтобы контроль над сектором получили не они. А, например, вы, Виктор.

— Почему не Эксара? — покосившись на учителя, спросил я.

Рикуто и Эксара переглянулись.

— Маловероятно, — коротко бросил учитель.

Он явно хотел замять эту тему, но я смотрел прямо ему в глаза.

— Почему? — спросил я.

Какое-то время Эксара выдерживал мой взгляд, а потом сдался.

— Значение имеют не только особые свойства крови, — ответил он. — Имперские роды тоже учитываются. Так что из нас двоих система с очень большой вероятностью выберет тебя.

— А у Рамсей вообще шансов нет, получается?

— Если они ломанутся напрямую — никаких, — подтвердил Эксара.

Я задумался.

Рамсей до сих пор так и не привязали ни одно поместье к крови рода, я регулярно проверял карту защитной линии.

И непонятно, чего они ждут. Времени для переезда у них было более чем достаточно. Я все их поместья не отслеживал, конечно, но одно время грузовики в их квартал шли сплошным потоком, и этот поток уже несколько дней, как иссяк. Думаю, все, кто хотел, уже переехали.

Не то чтобы я надеялся, что Рамсей все-таки сделают глупость, озвученную Амисатом и привяжут свои поместья вслепую. Это был бы слишком шикарный подарок для меня.

Но если Рамсей располагают той же информацией, то они могут сейчас не столько колебаться и тянуть время, сколько искать недостающие козыри. Те же кольца с привязкой к крови рода могут помочь им в несколько раз увеличить численность магов с особыми свойствами. Уж Рамсей найдут, чем расплатиться за таких невест с родами попроще.

Да и время не поджимает. Рамсей могут и подождать пару лет, пока кольца сделают невест носителями крови рода.

И вот тогда шансы Рамсей стать лидером при объединении сектора вырастут значительно.

— А они могут, — неопределенно покачал головой Рикуто.

— Привязать поместья как есть? — переспросил я. — Зачем?

— Нет у них времени на долгие игры, — злорадно ухмыльнулся Рикуто. — Они сами себя переиграли, когда собирали аристократов для этого нашествия на защитную линию. В соседний сектор пришел род Актолино. А еще в один — Синцу. Это род из пятнадцати сильнейших, если вы не в курсе, Виктор.

Я благодарно кивнул.

Фамилию Синцу я знаю, но расклад сил за пределами десятки сильнейших подробно не изучал. Синцу не на слуху у большинства аристократов. Чтобы четко понимать их положение в обществе, надо поднимать рейтинги по разным позициям и копаться во всех этих списках. А они меняются каждый месяц.

— И, как вы понимаете, — продолжил Рикуто, — сильнейшие не за отдельными секторами пришли на защитную линию.

— Они хотят объединить ее всю?

— Высший допуск к управлению защитной линии — прерогатива императорского рода. Это не закон, но так было всегда. До недавнего времени именно у императорского рода был наивысший допуск из всех. Да, не максимальный, но больше все равно ни у кого не было. Вполне возможно, и сейчас так же, я не знаю, какой именно допуск у императора, третий или четвертый. Впрочем, учитывая действия Рамсей, Актолино и Синцу, ставлю на третий.

— И тот, кто первым получит четвертый… — начал я.

— Имеет наибольшие шансы взять под контроль всю защитную линию, — кивнул Рикуто.

Я только головой покачал. А ставки-то растут.

— То есть Рамсей нужно не просто объединить сектор под своим руководством, — произнес я, — но и сделать это первыми?

— Да.

— Это невозможно, — вырвалось у меня.

— Почему? — спросил Эксара.

— Потому что в моем квартале будут имперские роды, а у нас в секторе есть еще и клан, — напомнил я. — Допускаю, что Рамсей смогут убрать отсюда Бассир. Но вряд ли они смогут сделать это быстро.

— А еще есть ты, — хмыкнул учитель. — И, как по мне, это камень преткновения посерьезнее.

Рикуто бросил на Эксара удивленный взгляд, а потом посмотрел на меня.

— У меня нет желания идти под руку Рамсей, — пояснил я. — А при объединении сектора других вариантов я не вижу. Поэтому лично мне проще вообще заблокировать это объединение.

Рикуто укоризненно покосился на Эксара.

— Так вот почему ты настаивал на разговоре с Виктором, — произнес он.

Эксара коротко кивнул.

— Именно поэтому вы, Виктор, выбрали в качестве союзников имперцев, — сделал вывод Рикуто.

— Не совсем, — улыбнулся я. — Изначально я не рассчитывал на появление Рамсей, как вы понимаете. Но да, сейчас я рад, что так получилось.

Рикуто тяжело вздохнул и задумался.

— Тогда у нас проблема, — медленно протянул он.

Я лишь плечами пожал. Лично у меня проблем нет.

Хотя внутренне я напрягся, конечно. Мало мне было Рамсей, теперь еще и союзники Эксара будут на меня давить, чтобы объединить-таки этот хартов сектор?

Или я своим нежеланием объединять сектор смешаю все планы учителю, отпугну его потенциальных союзников и не дам ему собрать его квартал? Тоже ничего хорошего. Это до Рикуто мне дела нет, они мне никто, в общем-то. А портить отношения с учителем не хотелось бы.

Эх, насколько проще все было бы, не появись в нашем секторе Рамсей!

— Так, может, попробуем выгнать Рамсей? — полушутливо предложил я.

Эксара и Рикуто уставились на меня с одинаковым изумлением.

Однако во взгляде Рикуто удивление быстро сменилось сочувствием:

— Что, так достали?

— Давят, — с легкой улыбкой ответил я. — Но это было ожидаемо.

Жаловаться не входило в моим планы, но и промолчать было нельзя.

— Точно они давят? — спросил Рикуто.

— В одном эпизоде я уже получил подтверждение, — пожал плечами я.

— Прямое подтверждение? — продолжил уточнять Рикуто. — Виктор, вы ведь понимаете, что не только Рамсей нужно подчинить вас, но и их соперникам, тем же Актолино, желательно затянуть объединение вашего сектора?

Я кивнул и задумался.

В том, что именно Рамсей пытались перекупить поместья у Ридера и Алейро, я уверен. Главы родов разговаривали с Рамсей лично.

А вот мог ли Джамаат, начальник градостроительной комиссии, работать не на Рамсей? Да запросто.

И дело тут даже не в том, что он мог банально мне соврать, — хотя мог, конечно, — а в том, что купивший его человек мог представиться кем угодно. Вряд ли к нему приходил аристократ рода Рамсей. А слуг чужого рода мало кто знает в лицо. Это не говоря о том, что для таких дел было бы логично использовать постороннего посредника. Просто чтобы иметь возможность безболезненно обрубить концы в случае чего.

А так-то казус с дорогами внутри квартала вполне могли использовать те же Актолино. И целей там сразу несколько просматривается.

Во-первых, очевидная попытка настроить меня против Рамсей.

А во-вторых, этот казус с дорогами все равно рано или поздно всплыл бы. Обеспечивая проблемы мне, заказчик этой провокации, кто бы он ни был, подстилал соломки себе. Как только пойдут объединения других кварталов на защитной линии, эта проблема станет массовой. И ее в любом случае нужно будет решать. Вот я невольно и решу ее с подачи этого умника. Причем для всех жителей защитной линии.

Выгодно ли это Рамсей? Если они собирались предложить мне свою помощь в этом вопросе — то да. Для них это отличная возможность продемонстрировать мне на практике, как мощно работает их покровительство.

Однако, учитывая гонку сильнейших в борьбе за лидерство, куда выгоднее все эти задержки тем же Актолино. Особенно если я серьезно застряну с решением этого вопроса, — например, не захочу платить все увеличивающиеся штрафы, — и решу временно отложить новое объединение своего квартала.

Самое смешное, что Рамсей сейчас, скорее всего, будут прям-таки вынуждены предложить мне помощь в этом вопросе. Причем если авторы этой затеи не они, то это предложение для них станет даже более актуально. Они-то в любой момент могут объединить свой квартал, и им требуются уже готовые к объединению сектора кварталы соседей.

Сами Рамсей, Бассир и даже Эксара с союзниками эти несчастные штрафы за перекрытые дороги потянут легко. Они их особо и не заметят.

А вот для меня многое будет зависеть от суммы. Таких крупных поступлений, как выигрыш с турнира, у меня больше не предвидится. А разбазаривать текущий доход рода — ради чего? Теперь-то уже ясно, что вопрос с дорогами рано или поздно решится. Я вполне могу подождать, мне не горит.

Если это действительно ход Актолино или Синцу, я снимаю шляпу. Красивый ход со множеством убитых зайцев. Тоже хочу так уметь.

— Так, может, противники Рамсей и помогут нам убрать Рамсей из нашего сектора? — вернулся к своему предложению я и задумался. — Или даже мы сами справимся…

— Как? — чуть ли не в один голос спросили Эксара и Рикуто.

— Если Рамсей узнают, чего именно, а главное, сколько особых магов им не хватает, они могут и сами отступиться, — сказал я. — Времени на то, чтобы собрать невест с особыми свойствами крови и сделать их своими для системы, у них не будет. А значит, они уже фактически проиграли гонку за лидерство. В секторах Актолино и Синцу изначально не было привязанных кровью поместий, а потому для них все будет куда проще, чем для Рамсей. Ни Актолино, ни Синцу не понадобится пять-шесть козырей, чтобы переплюнуть меня или вас. Хватит и стандартных четырех, а то и трех. Смотря как они остальные кварталы соберут.

— Предлагаешь обнародовать информацию? — уточнил Эксара.

— Зачем? — усмехнулся я. — Мы ведь вполне можем сами включиться в гонку за контролем над всей защитной линией, если объединим свой сектор первыми. Нам нужно только убрать из нашего сектора Рамсей. Значит, и поделиться информацией нужно именно с ними.

— И Бассир, — напомнил Эксара. — В Рамсей я верю, они нашли бы способ заменить Бассир кем-то более подходящим. Но сможешь ли это провернуть ты, ученик?

— И Бассир, да, — вынужденно кивнул я.

Сейчас мне казалось, что убрать Рамсей из сектора будет даже проще. Они могут и сами уйти, если поймут, что уже проиграли.

А зачем уходить Бассир? Они изначально хотели всего лишь свой квартал. И они его получили. Сдвинуть их с места при таком раскладе станет той еще задачкой.

— То есть если мы уберем из сектора Рамсей, — оживился Рикуто, — то вы готовы объединять квартал, Виктор?

— Готов.

— Отлично, — хищно оскалился Рикуто. — Так уже есть, о чем говорить.

Он бросил взгляд на Эксара, и тот отразил его усмешку.

У меня по спине аж холодок прошел. Двое Владык — это не то, что сможет проигнорировать даже род из десятки сильнейших. А Рикуто еще и не самый слабый род. Плюс моя коалиция подсобит им по мере возможности.

Ох, чую, Рамсей сами не рады будут тому, что затеяли всю эту возню.

Рикуто и Эксара перевели взгляды на меня, и их ухмылки стали еще более довольными. Потому что на моих губах играла точно такая же жесткая усмешка.

Склоняться перед Рамсей я и раньше не собирался, но только сейчас увидел реальную возможность избавиться от таких соседей. И я не собирался ее упускать.