Герцогиня (СИ)

Глава 16

Клод, шагнувший к Ионе, предложил девушке свой локоть. С другой стороны подошёл Малыш, лбом боднувший герцогиню в бедро. Почти не глядя она схватилась за Клода, удивлённо оглядывая ложи и не веря своим глазам.

Места для гостей выстроили по типу амфитеатра — ложи выстроились слева и справа, посередине была дорожка, устланная ковром из цветов алурны, а в конце этого пути возвышался помост, на котором сейчас стояли Аран, Лаурель и Норсиус. Слева от дорожки были места для именитых гостей. Император Эспарии мягко улыбнулся, склонив голову в приветствии. Его жест повторили Лаэрт и Парис, Алеена помахала рукой ошарашенной невесте. Герцог Крагхаул с Мердоком и Феланом сидели в соседней и тоже улыбались. Нелватур сидел в одиночестве, с лёгким прищуром наблюдая за церемонией. Орби с Илли и мужем, Киран, дворецкий из главного поместья, управляющий летней резиденции — все, кто был ниже статусом, сидели справа. За императором и теми, кого Иона могла бы назвать близкими, сидели все остальные. Знатные драконы и не очень, слуги, которые высказали желание прийти вместе с Орби или ещё кем-то из Эспарии.

Иона едва сдерживала слёзы, понимая, что Норсиус сделал ей один из самых прекрасных подарков за всю её жизнь.

Успокоившись, девушка подняла взгляд на жениха и снова едва не расплакалась. Аран смотрел на неё с таким восхищением, что сердце замирало. Только для того, чтобы через миг застучать о рёбра так, что становилось больно. Это было настолько неожиданно, что Иона слегка запаниковала, но сумела сдержать эмоции и продолжила идти.

— Ты прекрасно выглядишь, солнышко. — Иона была настолько растеряна, что не сразу поняла, что Клод обращается к ней. — Не нервничай. Это всего лишь помолвка.

— Легко тебе говорить. А я упасть хочу.

— Я тебя держу. И он удержит.

Говорил герцог с лёгкой улыбкой и такой теплотой во взгляде, что Иона улыбнулась в ответ, забывая про растерянность. Ведь у неё и правда были те, кто удержит в любом случае, какой бы страшной не была ситуация.

К алтарю подходила уже не растерянная девчонка, а герцогиня эспарийская, невеста кронпринца драконов. И Клод, на миг задержав пальцы Ионы в своей ладони, передал её руку Арану.

Пока жрец приветствовал гостей, жених с невестой не отрывали друг от друга взглядов.

— Ты прекрасна.

— Спасибо.

— После этого сбежим. Я нашёл прекрасный остров.

— Необитаемый?

— Абсолютно.

Тихий, на грани шёпота разговор прервало возмущённое покашливание жреца. Смутившись, пара наконец повернулась к алтарю и приготовилась внимать.

Строго посмотрев на двух невнимательных влюблённых, старый, если не сказать древний, жрец вдруг усмехнулся.

— Иона Элар Блэкклоу, герцогиня Эспарии, по своей ли воле ты соглашаешься на этот союз?

— Да.

— Арандриус из рода Красных драконов, кронпринц Заасшила, по своей ли воле ты соглашаешься на этот союз?

— Да.

— Ваше Величество Норсиус, вы против этого союза?

— Нет.

— Ваше Величество Лаурель, герцог Даркфлоу, вы против этого союза?

— Нет.

Жрец поднял голову к гостям и громко спросил, есть ли среди них те, кто может высказаться против.

Этого Иона немного не поняла, потому как обычно такие речи были на свадьбах, но никак не на помолвках. Аран чуть сжал её ладошку, призывая к молчанию.

— Ещё раз спрашиваю, кто-то против данного союза? — Жрец внимательно оглядел каждую ложу, ища безумца, который может выступить против. — Если нет, то я, Урдин из рода Белых драконов, благословляю этот союз пред лицом людей, драконов и Богини.

Урдин вскинул руки вверх в излишне театральном жесте. И тут за спиной жреца вдруг ударил гром. Откуда он здесь взялся, при том что на небе не было ни одного облачка? Тихий шелест травы, звон колокольчиков, которые были вплетены в цветочные арки и треск грома на краткий миг превратились в шёпот, который услышал каждый:

— Благословляю и я.

Жрец рухнул на колени, начиная молиться. Остальные драконы последовали за ним, кто-то преклоняя колени, а кто-то просто склонив голову. Эспарийцы крутили головами, не понимая, что происходит.

Аран с Ионой переглянулись, синхронно натягивая рукава нарядов пониже. Они ещё до помолвки договорились, что о браслетах до некоторых пор знать должна только семья.

Но Урдин, явно сталкивавшийся уже с подобным явлением, на удивление резво подскочил к Арану и задрал рукав его рубашки. Жрец едва не закричал на весь свет о браслетах, но яростный взгляд принца остановил его от этого.

— Не смейте, уважаемый.

— Но почему?

— Потому что! На свадьбе скажем.

— Тогда прошу, чтобы я был там жрецом! — Глаза старого дракона увлажнились и он смотрел почти умоляюще. — Прошу!

— Да чтоб вас! Хорошо, хорошо! Заканчивайте это всё.

Кивнув, жрец сам поправил рукав рубашки и сделал вид, что просто говорит напутствия жениху и невесте. Несколько раз пожав руки молодых людей, Урдин отошёл за алтарь и, громко поздравив пару, удалился в шатёр. Всё-таки жрец тоже живое создание и после такого потрясения ему требовался хороший шмат мяса и кубок с вином. Иона с Араном, проводив жреца взглядом, синхронно вздохнули. Урдин, до сих пор удивлённо бормочущий что-то себе под нос, совсем забыл объявить поцелуй, скрепляющий помолвку. Не растерявшийся Норсиус, заняв место жреца, по образу и подобию его вскинул руки вверх и громко, так, чтобы услышал каждый, провозгласил:

— Скрепите же своё желание поцелуем!

Целоваться на потеху толпе, конечно, не самая приятная вещь. Но Иона, улыбнувшись, сама потянулась к жениху. Теперь уже официальному. Который чуть меньше, чем через год, станет её мужем.

Аран, аккуратно прижав невесту к себе, поцеловал её почти целомудренно. Он не собирался показывать всем вокруг, насколько он хочет большего. И, едва оторвавшись от губ возлюбленной, хитро на неё посмотрел.

— Ну всё. Теперь не отвертишься.

— Как будто у меня после церемонии были варианты. — Иона хихикнула, глядя на обиженно скривившего губы Арана. — Не дуйся. Пойдём, гости уже засиделись.

Принц, выпустив невесту из объятий, повернулся к остальным и громко объявил о том, что в шатрах выставлены угощения для всех. Гости, тихо переговариваясь, направились в указанном направлении.

Вздохнув с облегчением, Иона чуть приподняла подол и шагнула на ступеньку, ведущую с помоста. Сейчас она сходит в незаметный шатёр за ложами и лёгким мановением руки неудобное платье превратится в совершенно другое. Всё-таки мадам Севилль не зря считалась гением.

Но стоило ей опустить ногу на помост, как всё её тело напряглось. Не понимая, что происходит, Иона внимательно огляделась. Но всё было спокойно. Аран, поддерживающий невесту за локоть, наклонился к ней.

— Что такое?

— Не знаю. Но что-то не так.

Гости ещё спускались, когда одна из служанок, повернувшись вдруг назад, вскрикнула. Иона внимательно проследила за взглядом девушки.

За поляной, на которой происходила церемония, собирались тучи. Тяжёлые, грозовые. И явно не природного происхождения.

— Азген. — Из теней вышел дракон. Голос девушки звенел от напряжения, но приказы были чёткими. — Всех гостей в замок и вызывайте подмогу. Пусть идут через порталы. Клод, быстро уведи отсюда Астеру и Ру.

— Иона, что происходит?

Аран, видя, как напряглась невеста, занервничал следом за ней. А девушка пыталась понять, что же именно ей не нравится. Ну тучи и тучи, мало ли, может кто-то решил поэкспериментировать. Но интуиция буквально вопила о том, что приближается опасность.

— Аран, помоги мне с платьем.

— Ты сейчас же отправишься в замок вместе со всеми!

Дракона уже заметно потряхивало. Иона заставила себя прислушаться к голосу разума и подчиниться, но тут ветерок принёс запах с той стороны, где собирались тучи. И девушка замерла, наконец поняв, что происходит. Резко повернувшись к алтарю, она взглядом нашла Лауреля. Король Благого Двора смотрел на неё дикими глазами.

— Иона? — Аран встряхнул невесту за плечи. — Что такое?

— Это Сервиан. Его магия.

— Но как?

— Я не знаю. И Эль тоже, судя по всему.

— Не нервничай. Покровитель дорог не настолько силён, чтобы мы с ним не справились. Иди в за…

— Нет, Аран. Он пришёл за мной. Если уйду, то в опасности будут остальные.

Раздался треск ткани — Иона буквально слышала далёкий вой мадам Севилль — но всё равно отрывала подол так, чтобы было удобно двигаться.

Шлейф вместе с вуалью был отброшен в сторону и девушка как раз рванула ткань по шву, когда прямо посреди дорожки возник Сервиан собственной персоной.

— Какая горячая встреча, милая! А я уж было подумал, что ты меня разлюбила!

Иона замерла, неверяще глядя на фейри. Не было больше того, родного, привычного Сервиана, короля Неблагого Двора, который утирал ей слёзы и играл на лютне. Этот фейри был безумен. Глаза стали почти бесцветными, волосы спутаны. Плащ, покрытый чей-то кровью и грязью был явно с чужого плеча. Склонив голову набок, фейри внимательно следил за девушкой и улыбался, если так можно было назвать оскал, в котором растянулись губы мужчины.

Аран шагнул вперёд, закрывая Иону своей спиной. Фейри нахмурился, недобро глядя на дерзнувшего перечить ему дракона.

— Так, так, так… А это у нас кто? А это у нас маленький принц, возомнивший, что он может забрать то, что ему не принадлежит.

— Она не вещь, чтобы её забирать.

— Смотрю, жизнь у драконов разбаловала тебя, детка? — Сервиан усмехнулся, глядя на Иону. — Начала прятаться за другими? Или я настолько страшен?

— Твой противник — я! Даже не думай, что сможешь прикоснуться к ней.

Иона вздрогнула, заметив, как разгорается безумием взгляд фейри. Будто из ниоткуда высыпало десятка два рыцарей под предводительством короля, Азген оказался рядом с девушкой и протянул ей клинок.

— Людей увели?

— Да, все в безопасности. Сейчас прибудут ещё рыцари. Может…

— Нет, Азген. Иона права, этот псих будет следовать за ней. — Арану также передал его меч один из стражников. — Защищайте принцессу!

Вокруг Ионы сомкнулось кольцо из тех, кого Аран приставил к ней для защиты и охраны. Правда Азген и Тирк, наученные горьким опытом, оставили всё-таки в кольце лазейку для девушки, если вдруг понадобится бросится в бой.

— Какая прелестная картина. — Сервиан медленно аплодировал. — И что теперь, господа?

Вместо ответа Аран бросился в бой, за ним последовали Норсиус и рыцари. С одной стороны ход драконов был абсолютно верен — чем рассуждать с противником о своих действиях, лучше напасть. С другой стороны Сервиан явно был готов к такому, потому что драконы даже не успели нанести удар. Рыцари полетели в разные стороны, отброшенные волной воздуха такой силы, что принц и король смогли устоять на месте только вцепившись в землю трансформированными руками. Иона с ужасом смотрела на борозды, оставленные когтями и даже представить не могла, какой же мощью обладает фейри. Лепестки алурны моментально высыхали под подошвами его сапог и рассыпались в прах, когда Виан направился к драконам. Аран выпрямился и вскинул меч. Тело его стремительно обрастало чешуёй, крылья разорвали тонкую ткань рубашки. Обращаться полностью принц не мог, зная, что за его спиной рыцари и Иона, которых может зацепить огромная туша дракона.

— Просто отдай мне её, принц, и я уйду.

— Ни за что.

— Тогда тебя ждёт смерть.

Арандриус снова бросился в бой, на сей раз готовясь ударить не только мечом, но и магией. Иона успела заметить искры на кончиках когтей и обрадовалась, поняв, что драконы не стали недооценивать соперника.

От мечей Сервиан отклонялся, заклинания просто отбросывал в сторону, словно и не неслись на него огненные шары размером с его голову. Иона почувствовала, как в ногу ткнулась морда Мэла и опустила руку на загривок ракхана, не отрывая взгляда от схватки. К Арану и Норсу как раз подключились снова рыцари, которые пришли в себя после незапланированного полёта. Девушка кивнула сама себе, чуть крепче вцепившись в шерсть Мэла, чтобы меньше нервничать. Она напряжённо думала, пытаясь найти способ победить безумца. Действовать магией она не могла — боялась помешать слаженной работе драконов. Бросаться в бой, оголтело размахивая мечом тоже, потому что Аран и Норсиус будут постоянно отвлекаться на неё…

— Вам не победить, крылатые червяки. — Сервиан отскочил на несколько метров назад и, усмехаясь, призвал из ниоткуда меч. — Куда уж до меня соплякам, которые боятся даже выползти со своего острова!

Провокация провалилась — драконы медленно обступали фейри полукругом, готовясь к атаке. И в тот самый момент, когда кольцо почти сомкнулось, Сервиан вдруг выбросил левую, свободную от меча руку вверх, осыпая драконов каким-то порошком.

Азген глухо выругался, начиная спешно заматывать лицо полностью, так, что остались видны только узкие щёлочки для глаз.

— Что ты делаешь?

— Это «Песок Тиаля»! На драконов действует по-разному, но всегда плохо.

Иона с ужасом посмотрела на Норсиуса и рыцарей, которые начали валиться на землю, как подкошенные. Аран упал на одно колено, упираясь мечом в землю, чтобы не упасть ничком перед врагом. Тело дракона сотрясал такой кашель, что девушка едва не бросилась к нему, но её схватил за руку один из рыцарей охраны.

— Вы ничем ему не поможете!

— Вы тоже! — Иона повернула голову в сторону Сервиана и тут её посетила безумная затея. Решительно выдрав свой локоть из цепкой хватки рыцаря, она тронула Азгена за плечо. — Лекарство от этой дряни есть?

— Да, но в замке.

— Я отвлеку его, уносите драконов. Постараюсь продержаться до прихода подмоги. Исполнять!

Одним движением девушка вытянула меч из ножен стоящего рядом рыцаря и бросилась вперёд. Кое-как она успела отбить удар, направленный чётко в шею Арана.

Руки моментально загудели — меч был слишком тяжёл для неё, но главное она успела. И смогла отвлечь внимание фейри от драконов.

— Итак, ты всё-таки решила не прятаться. Может и со мной пойдёшь?

— Мечтай. — Девушка вскинула меч, чувствуя, что хватит её максимум на одну-две минуты. — Уходи, Сервиан.

— Иначе что?

Сервиан смотрел на неё, издевательски улыбаясь. Он прекрасно видел, как дрожат руки девушки и не спешил нападать, зная, что продержится она недолго. А стоит ей бросить оружие — и он не даст ей даже секунды, чтобы использовать магию.

Прикусив щеку изнутри с такой силой, что рот моментально наполнился кровью, герцогиня Блэкклоу на миг замерла. И вдруг широко улыбнулась, обнажая окровавленные зубы.

Фейри, насторожившись, сделал было шаг назад, но не успел ничего предпринять. В живот вдруг словно бык врезался, он почувствовал, как захрустели сломанные рёбра. А Иона, не давая себе удивляться, бросилась туда, куда отлетел Сервиан. Не по своему желанию отлетел, естественно. Но метровая стела, выросшая из земли, стоило девушке произнести тихо короткое заклинание и топнуть ногой, явно не собиралась просить прощения, как и Иона. Краем глаза она успела заметить, что случайно зацепила одного из рыцарей, но Азген только махнул ей рукой и потащил бессознательного, но так и не упавшего Арана к порталам. Она направилась к фейри, бросив тяжёлый меч и проклиная неудобное платье. Которое, словно по волшебству, вдруг превратилось в зеленоватых цветов рубашку и брюки.

— Все в безопасности. — Лаурель возник из ниоткуда и шёл справа. Слева присоединился Мэл. — Втроём мы справимся с ним.

Присутствие Эля и Мэла воодушевило, но Иона решительно одёрнула саму себя. Не хватало ещё попасться на очередную подлую уловку Сервиана, решив, что победа уже в руках.

Златоволосый фейри как раз поднимался с земли, ощущая жуткую боль, когда в него врезались ещё два заклинания. Прокатившись по земле, Сервиан, пересиливая себя, встал сначала на четвереньки, после чего потянулся к нагрудному карману. Но ему снова не дали осуществить задуманное — руку сковало льдом, а следом навалилась тьма. Глухо рыкнув, фейри выпрямился, садясь на пятки и свободной рукой выдернул из кармана пузырёк. Одной рукой открывать пробку было бы слишком долго, поэтому он вцепился в неё зубами. И в миг, когда зелье уже лилось в горло, темнота отступила. Но дело было сделано и сейчас, хоть и чувствуя, как огнём горит всё тело, Сервиан смеялся. Надрывно, чуть истерично. И торжествующе.

Троица замерла на миг, услышав этот смех. И тут же атаковала дальше, надеясь быстро вымотать фейри. Ноздри Лауреля затрепетали, когда он почуял знакомый аромат.

— Вот же сука…

— Эль?

— Эта падла хорошо подготовилась. — Лаурель создал множество ледяных игл, отправляя их в сторону бывшего собрата. — Он выпил зелье, которое усилит его.

— Надолго?

— Не знаю. Но намного.

Королю Благого Двора впервые за всю долгую жизнь стало страшно. Потому что зелье, которое принял Сервиан, было почти нереально изготовить. В его состав входила, помимо множества редких ингредиентов, ещё одна вещь. Которую даже откровенно злобные фейри не желали использовать. Для одного пузырька, в который помещались буквально два глотка, нужно было убить почти сотню своих собратьев. Убить не просто, а с особой изощрённостью, чтобы жертвы мучились как можно дольше. Чем больше страданий — тем сильнее зелье.

Обычно действовало оно недолго, около десяти минут, но глядя, как окутывается сиянием фигура Сервиана, Эль рассчитывал на худшее. Втроём им не справится, как бы не хотелось ему верить в такое чудо.

Тем временем Виан, уже поднявшись на ноги, играючись отбивал все их заклинания. И, улучив момент, одним ударом отправил Иону и Мэла в полёт, оставаясь с Лаурелем один на один.

— Брат мой.

— Ты мне не брат, и никогда им не был, судя по всему.

— Просто делаю всё, для достижения своей цели.

— Сумасшедший убийца.

Отбиваясь от атак Сервина, Эль думал о нескольких вещах сразу. Во-первых, зря старейшины разорвали их кровную связь, которая не позволяла одному королю убить другого. Во-вторых зря он, Эль, расслабился. Потратил слишком много сил на создание изначального Подхолмья, которое потом будут развивать те, кто поселится здесь. И третья мысль, которая не давала ему покоя, была о самом Сервиане. Слишком уж лениво тот бился, слишком часто открывался, будто не ждал подлости от Лауреля.

И синеволосый фейри решил воспользоваться подвернувшимся случаем, когда в очередной раз Сервиан слишком широко замахнулся. Клинок Лауреля оставил широкую прореху на рубашке противника и ткань сразу окрасилась кровью.

Только вот Эль вдруг почувствовал жжение на груди. Опустив взгляд, фейри судорожно вдохнул. На его рубашке, зеркально повторяя рану Сервиана, расплывалась глубокая царапина.

— Какого…

— Ты забыл одну вещь, брат мой. Они разорвали мою связь с тобой, но не твою. Я могу тебя убить, а ты даже не можешь коснуться меня. — Фейри глумливо рассмеялся, подходя ближе к Элю. — У каждой монеты есть две стороны. И нынче удача на моей стороне!

Снова зазвенели клинки. Лаурель держался изо всех сил, но чувствовал, как утекает сила, словно песок сквозь пальцы. Чем больше он ранил Виана, тем больше порезов расцветало на его коже. Бросив косой взгляд туда, где находилась Иона, фейри успел заметить, что та стоит на четвереньках и встряхивается, словно собака. Видимо, пыталась прийти в себя.

Решение пришло не сразу. Но, приняв его, Эль не стал раздумывать и молча насел на противника, стараясь снова подловить его на ошибке.

Он заметил, что Виан специально разрывает дистанцию и тянется к наверняка ноющим рёбрам — Эль видел этот эпичный полёт, в который его отправила Иона. Вот он касается своего бока и синеволосый бросается вперёд, намереваясь пронзить сердце противника. Где-то сзади послышался вскрик Ионы. Девушка моментально поняла, что собирается сделать Эль. Только вот разговора их она не слышала, а потому возглас был полон радости. Фейри сосредоточился на кончике своего меча, наблюдая, как тот несётся к груди Виана.

И отшатнулся назад, когда в лицо прилетела добрая пригоршня красноватого порошка. Глаза Эля расширились от удивления, но он даже не успел сделать пары шагов, как из его тела словно вынули все кости.

Сервиан, посмеиваясь, стоял над телом бывшего друга и брата.

— Ты… Сволочь…

— Да, я такой, Эль. С этим зельем даже тебе, водному фейри не совладать сразу. И у меня бу…

Удар, прилетевший в челюсть Виана, заставил его отлететь на пару метров. Когда он смог сесть, потирая челюсть, то увидел Иону и Малыша возле Лауреля.

— Любовь моя, ты нич…

Снова удар каменной стеллой и снова в то же место. Виан, хоть и успел заметить едва заметное шевеление ног, не смог увернуться полностью и получил удар в бок. Сервиан почувствовал, как начинает дёргаться от нервов уголок верхней губы. Эта девчонка уже не первый раз пускает всего его планы коту под хвост!

Вот и сейчас она закрывает предателя-брата собой, давая ракхану шанс утащить его подальше, спасти от удара в незащищённое горло.

В Сервиана полетели сгустки огня, ускоренные воздушными потоками. Он с лёгкостью отбивал их, посмеиваясь, пока не понял, что же делает Иона на самом деле. Одежда на нём горела ярким пламенем, подпаливая длинные волосы. Вонь стояла такая, что девушка даже на расстоянии чувствовала. Виан скинул плащ, содрал с себя рубашку и гневно рыкнул. Эта черноволосая зараза поняла, что в карманах могут быть ещё снадобья и избавилась от них довольно нетривиальным способом.

— Я убью тебя, мелкая шлюшка.

В ответ Иона молча сплюнула кровью себе под ноги и снова напала. Виан, отбиваясь от шквала заклинаний, с удивлением заметил вещь, которую игнорировал долгое время всей битвы.

Когда они ещё были вместе, Иона владела тремя стихиями. Тьма, Воздух и Огонь. А сейчас в него летели заклинания Воды, Земли и даже шарики Света больно впивались в обнажённые руки.

— Ты квинт!

Иона молчала — берегла дыхание. Ей надо было дождаться подмоги, хотя бы Малыша. Вдвоём они продержатся чуть дольше и может придут драконы. Но ракхан задерживался и девушка начинала беспокоиться, не забывая заваливать Сервиана шквалом магических атак. Она так боялась за Арана и Лауреля, что забыла о предупреждениях и смешивала то, что никогда не должна была. Тьма вырывалась из сгустков пламени, куски почвы взлетали вверх, рассыпались из-за воздушных потоков на мельчайшие частицы, что забивались в глаза и нос противника.

Сервиан, как бы не злился, не мог атаковать её. Даже с учётом усиливающего зелья. Фейри прекрасно понимал, что стоит ему ослабить защиту и его сразу изрешетит множеством заклятий.

Из-за спины девушки выскользнул ракхан, несущий в зубах короткий кинжал. Гибкий хвост обвил бедро Ионы так, чтобы не мешать ей колдовать.

— 'Он в безопасности. Принёс кинжал Астеры. Порталы открыты, но никого нет.'

— Тогда мы должны заканчивать.

— 'И выжить при этом.'

Быстро переглянувшись, ракхан и девушка ринулись вперёд, сокращая дистанцию. Иона не переставала осыпать фейри заклинаниями, в тот момент когда Мэл прыгнул прямо на руку Виана и вцепился в неё зубами, заставляя разжать пальцы, держащие меч. Оружие-то фейри уронил, только вот успел при этом пнуть ракхана прямо в морду, когда тот отскочил недостаточно далеко. Брызнула кровь, но Мэл, не обращая внимания на ранение, бросился на врага. И снова отлетел, только уже дальше и, судя по всему, потерял сознание — Виан ударил под брюхо животного кулаком, в несколько раз усиленным магией. Рёв, который издала Иона, увидев замершего на земле ракхана, почти оглушил. Сервиан даже на секунду испугался, увидев полный ненависти взгляд девушки.

Он чувствовал, как сходит на нет действие зелья. И понял, что у него остаётся не так много времени, чтобы воплотить свою задумку в жизнь.

Не обращая внимания на боль в прокушенном запястье и бегущую с него кровь, он вскинул обе руки вверх, произнося заклинание самое мощное, на которое только был способен в потрёпанном состоянии. Вокруг девушки сомкнулась воздушная сфера, которую, как она не билась, не получалось пробить. А через минуту Иона и вовсе осела на пол, дикими глазами глядя на Сервиана. Через две схватилась за горло, не в силах сделать вдох. Через три сфера развеялась и девушка рухнула на землю, не имея сил даже подняться. И Сервиан не дал бы ей это сделать.

Перевернув Иону на спину, он буквально сел ей на грудь, прижав её руки к земле. И, склонившись над девушкой, улыбнулся.

— Ты станешь прекрасным украшением моего дворца, любовь моя.

Блэкклоу всё ещё силилась сделать хотя бы один вдох полной грудью, но сидящий сверху фейри попросту не давал ей этого сделать. Сознание всё ещё мутилось и, как назло, никто не мог прийти на помощь. Она видела Малыша, который силился, но не мог встать на дрожащие лапы и постоянно падал. Лаурель без сознания лежал в каких-то кустах, она даже не знала в каких. Аран и Норсиус, судя по реакции остальных драконов, придут в себя ещё не скоро. Паника била огнём по нервам, Иона пыталась найти выход и не могла. До кинжала ей не дотянуться, хотя он лежал буквально в пяти сантиметрах от неё. Выбраться из-под Сервиана не давало ослабшее от магической битвы и заключения в сферу без воздуха тело.

Фейри, склонившись ещё ниже, впился в её губы жадным поцелуем. Иона задрожала, но отнюдь не из-за желания — у неё возникла чёткая ассоциация, что к ней присосался противный червяк.

Чуть отодвинувшись от девушки, Виан улыбнулся ещё шире, глядя в полные презрения глаза девушки.

— Я запру тебя в подвалах и буду поить дурманом вперемешку с афродизиаком. И когда ты уже сойдёшь с ума, изнывая от иллюзий и желания, я приду. И тебе очень понравится, что будет дальше.

Она думала, ей станет страшно. Но в душе вдруг поднялся такой гнев, что Иона испугалась сама себя. Пришедшая внезапно в голову идея была поистине сумасшедшей, безумной. И девушка, не раздумывая, воплотила её в жизнь. В лицо фейри, всё ещё низко наклоненное к ней, врезалась струя горячего пламени. Иона слышала, как трещат волосы, как шипит кожа, услышала дикий крик. Сервиан упал на спину, начал кататься по земле, закрывая лицо руками. А ещё почувствовала, что ещё немного, и потеряет сознание от боли. Она не была драконом, чтобы выдыхать пламя, а потому поплатилась за свою задумку сожжёными губами и глоткой. Заставляя себя продержаться ещё немного, Иона дотянулась до кинжала и, резко дёрнувшись к фейри, навалилась на него сверху, с размаха всаживая клинок прямо в сердце.

Распахнув глаза, Виан смотрел на неё пустыми глазницами. Судорожно дыша, Иона крепко сжимала кинжал, пытаясь вогнать его ещё глубже, хотя он погряз в теле уже по самую рукоять.

Губы фейри растянулись в слабой улыбке и замерли навечно. А затем Иона рухнула на землю, потеряв сознание от боли, разрывающей глотку.

***

Она пришла в себя всё на той же поляне. Кто-то осторожно похлопывал её по щекам, приводя в чувства. Открыв глаза, Иона кое-как сфокусировала взгляд на склонившемся над ней человеке.

— О, очнулась. Что здесь произошло, милая?

Мужчина, поняв, что отвечать ему пока что не собираются, тихо вздохнул и помог девушке сесть, после чего приложил к её губам флягу с водой. Осторожно сделав глоток, Иона поняла, что тело уже восстановилось, хоть в горле ещё неприятно саднило. Она наткнулась взглядом ещё на одного мужчину, который, удручённо склонив голову, рассматривал тело Сервиана. В глаза бросилась мантия, в которую был закутан стоящий. Тот, кто держал её, был одет так же.

— Вы… — Иона поморщилась, услышав свой охрипший голос. — Маги?

— Да.

— Как вы оказались тут?

— Одно устройство на острове взбеленилось, зафиксировав здесь сильнейшее магическое возмущение. — Маг понизил голос, бросив искоса взгляд на второго. — А потом мы нашли вас.

Иона вдруг почувствовала, что прямо сейчас она, сама того не ведая, влипает в очередную историю.

— И вот теперь вопрос, кто же устроил переполох? Он, — Маг кивнул на тело Виана, а после вновь посмотрел на неё. — Или вы?