В годы Великой Отечественной войны были обойдены наградами несколько воздушных асов, которые по праву заслужили Золотые Звезды, поскольку сбили по 15–20 и более самолетов врага. Причем — лично (не считая групповые победы). Все их победы документально подтверждены, подкреплены свидетельствами очевидцев, не вызывают сомнений у самых авторитетных историков авиации. Но геройских званий эти летчики не были удостоены. Причины — разные. Здесь и не сложившиеся отношения с командованием и политработниками, совершение дисциплинарных поступков, эхо довоенных и военных компаний — раскулачивание, репрессированные родственники, депортации и др. А еще надо назвать в качестве причины — гибель большинства из Героев, так и не удостоенных геройских званий.
Из довольно объемного списка летчиков-истребителей, не получивших Золотых Звезд, приведу всего три истории.
Командир авиаэскадрильи гвардии старший лейтенант Леонов Николай Феоктистович.
Н. Ф. Леонов
Справочно. Николай Леонов родился 4 августа 1919 года на хуторе Лунино Краснинского района Смоленской области. Окончил Одесскую военную авиационную школу лётчиков. С сентября 1941 года сержант Леонов на фронте, воевал летчиком 429-го истребительного авиационного полка (далее — также ИАП). С января 1942 года — в 38-м ИАП (с мая — 21-й гвардейский ИАП).
Николай Леонов прошёл боевой путь от рядового лётчика до командира эскадрильи, сражался на Северо-Западном и Степном фронтах. Летал на истребителях ЛаГГ-3 и «Аэрокобра». 31 марта 1942 года в воздушном бою был ранен.
16 января 1944 года командир эскадрильи 9-го истребительного авиаполка гвардии старший лейтенант Н. Ф. Леонов погиб в воздушном бою западнее Кировограда, выполняя боевую задачу по прикрытию наших войск. На его счету было тогда более 250 боевых вылетов, около 90 воздушных боёв, в которых он сбил лично 18 и в составе группы 5 самолётов противника. Однако геройского звания Леонов удостоен не был. Награждён всего тремя орденами Красного Знамени.
В первичных документах о гибели летчика указано — «место захоронения неизвестно». Можно было бы предположить, что здесь то и кроется причина (вдруг попал в плен, неизвестно — как себя там повел?). Однако потом командованием было точно указано первичное место захоронения: «Украина, Кировоградская обл., ст. Н. Павловка-Грузино».
Так что причина, по которой Леонова не удостоили звезды Героя, вероятно, была иной. Возможно, она кроется в том, что незадолго до гибели, в ноябре 1943 года, Николая Леонова перевели из 21-го ИАП (командир — майор Георгий Жуйков) в 9-й ИАП (той же 304-й истребительной авиадивизии), где его не успели хорошо узнать. Командовал этим полком майор Сергей Тимофеев, сбивший только к концу войны 11 самолётов противника (в наградных листах указано 13 личных и 3 групповых победы). К тому же, командир 304-й авиадивизии полковник Иогансен Печенко 24 декабря 1943 года погиб в авиационной катастрофе на истребителе «Аэрокобра», а временно исполнявший должность командира ИАД майор Леонид Горегляд ответственных решений не принимал. Первый наградной приказ он подписал только 12 февраля 1944 года, то есть почти месяц спустя после гибели Николая Леонова. В последующие мирные годы многое зависело от сослуживцев и боевых товарищей. Известно немало случаев, когда восстановления справедливости в отношении несправедливо обойденных наградами добивались ветеранские организации. В случае с Николаем Леоновым этого не произошло…
Командир авиазвена лейтенант Тютин Анатолий Дмитриевич
А. Д. Тютин
Справочно. Анатолий Тютин родился 25 февраля 1921 года в селе Дунилово (ныне — Шуйского района Ивановской области). В марте 1941 года окончил Серпуховскую военную авиационную школу пилотов. На фронте сержант А. Д. Тютин — с июля 1942 года. Воевал в составе 66-го истребительного авиаполка.
Анатолий Тютин, как и Леонов, прошёл боевой путь от рядового лётчика до командира звена. Воевал на многих фронтах. Летал на Як-1, Як-7 и «Аэрокобре».
Воевал Тютин достойно, в бою проявлял чудеса храбрости и мастерства, отличался неповторимым летным почерком. Не случайно, за ним закрепился в полку позывной «Факир». А вот характером отличался строптивым, и командование авиаполка по этой причине не торопилось представлять его к наградам, занижая в представлениях количество одержанных побед.
23 марта 1944 года командир звена 1-й эскадрильи 66-го истребительного авиационного полка (329-я истребительная авиационная дивизия) лейтенант А. Д. Тютин погиб в воздушном бою в районе Керченского полуострова. К тому времени, за неполных два года войны, он совершил 216 боевых вылетов, сбил лично 27 и в составе пары — 2 самолёта противника.
Согласно донесению — «не вернулся с боевого задания».
Два звена наших истребителей, вылетели на это задание, следуя за двумя самыми результативными лётчиками авиаполка — капитаном П. М. Камозиным и лейтенантом А. Д. Тютиным. Но ведомыми у каждой пары являлись инструктора запасных полков, слаженность отсутствовала. Вступили в бой с десятью мессершмиттами Bf 109 в районе поселка Багерово.
Наши истребители распались на пары и потеряли взаимодействие. Участники боя видели, что сначала был подбит ведомый Тютина лейтенант В. И. Степанов и он один продолжал вести бой. Однако никто не видел — как самолет Тютина был сбит и куда он упал. Возможно, в море — от Багерово до воды всего то 10 км. Поскольку точное место гибели героя не было установлено, он стал числиться пропавшим без вести. В то время уже действовали рекомендации Главного управления ВВС Красной армии в подобных случаях воздерживаться от представления летчиков в высшей награде страны. В результате, при таком количестве одержанных побед — 27+2 — у него всего два ордена Красной Звезды и орден Отечественной войны 2-й степени.
Заместитель командира эскадрильи старший лейтенант Савин Виктор Иванович
В. И. Савин
Справочно. Виктор Савин родился 18 ноября 1916 года в селе Петренево (ныне — Ржевский район Тверской области). В РККА — с марта 1937 года. Окончил военную авиационную школу лётчиков. Служил в 306-м истребительном авиаполку на Дальнем Востоке.
Когда началась война, Савин прошел переучивание на новую авиатехнику в 8-м запасном ИАП в Приволжском военном округе.
С апреля 1943 года лейтенант Савин — на фронте, командовал авиазвеном в 291-м истребительном авиаполку. Летал на «Яках». Да так летал виртуозно и мастерски, что трудно подобрать сравнение — всего за 5 месяцев и одну неделю (с 27 апреля по 3 октября) он одержал в воздушных боях 19 побед над врагом (17 самолетов сбил лично и в составе группы 2)! Настоящий Герой! Но Героем Советского Союза он не стал, у него всего два ордена (Красного Знамени, Отечественной войны 2-й степени) и одна медаль «За отвагу».
28 октября 1943 года заместитель командира эскадрильи 291-го ИАП старший лейтенант В. И. Савин был сбит в воздушном бою и попал в плен. Освободили его только в мае 1945 года. По этой причине он и не удостоен Звезды Героя, хотя за полгода перекрыл установленный норматив (15 самолетов противника).
После прохождения спецпроверки в фильтрационном лагере Виктор Савин 7 декабря 1945 года был уволен в запас.
Дальнейшая судьба — неизвестна. В Книге памяти Тверской области он до сих пор числится пропавшим без вести.