Герои Лиадиды

Глава 2

К удивлению Макса, в реале его не трогали. Он успел спокойно сходить в душ и приготовить плотный ужин. Последняя сессия вымотала персонажа до дна, так что впереди свободная бессонная ночь в обычной жизни. Но вот покидать свою квартиру ему что-то не хотелось. Даже выходить на балкон покурить не рискнул. Он не верил агентам ни на грамм, но береженного Бог бережет.

Все остальные до сих пор находились в игре, выходя в реал лишь на коротких привалах. Это Макс узнал из нескольких сообщений в чате. Погоня затянулась и усложнилась. Пришлось бросить големов и лошадей, потому как рельеф местности изменился. Пати дошло до гор, где начались узкие тропы, а зачастую приходилось карабкаться по отвесным стенам. Хорошо хоть Хитрец не терял след.

Макс быстро накатал не слишком подробный отчет для кураторов и краткую вытяжку сбросил в чат. Как и свою идею ударить силами неписей одновременно с отрядом Кариуса. Но это дело не быстрое. Для начала нужно пройти ритуал посвящения. Люмьер даже не представлял, что это за действо, но ничего хорошего от неписей не ожидал.

Дальше нужно будет найти в лабиринте пещер и штреков ответвление или обвалы, выходящие на поверхность. Вот тут Макс надеялся, что Хранители допустят его к своим Архивам с рунами и прочими знаниями. Без их помощи спасти Грот нереально.

Но это дело завтрашнего утра. А впереди еще несколько часов отдыха от игры. Руки сами потянулись просмотреть последние новости города на предмет различных перестрелок или странностей. Однако он понимал, что ГБ не составит труда, как замять шумиху, так и лично для него подсадить пару «уток». Потому решил не показывать свой страх и неуверенность.

Вот он и решил просмотреть отчеты аналитиков о внедрении земных технологий в игровой процесс, раз механика игры или законы чужого мира позволяют.

Едва Макс сумел создать сначала известь, а потом и пиротил, сразу же начали думать о создании более интересных вещей. И тут начались сложности. Даже примитивные измерительные приборы, вроде рулетки или уровня, приходилось создавать с нуля. И это для возведения считай хибары, где все можно сделать чуть ли не на глазок.

Первым, чего желал Скользяший, это авиация. Но тут его поддерживали все. И все упиралось в материалы. Местные ткали полотно из одуванчиков на макушках хлебных деревьев, однако ткань выходила толстой, тяжелой и хорошо продувалась. А как ее раскатать в шелк с помощью магии никто не представлял. То же самоекасалось материалов для корпуса даже примитивного дельтаплана. На нем хоть разведку проводить можно. Но все же нужен планер как минимум на двух-трех человек, чтобы иметь возможность снять других игроков с зиккуратов.

Жесткая конструкция, широкие крылья и, конечно же, реактивные, пусть и одноразовые, двигатели. Казалось бы, в чем проблема? Земные инженеры быстро все рассчитают, начертят и завтра уже можно собрать прототип.

Но Люмьер не зря говорил, что со своим опытом и какой-никакойподдержкой мастеров Грота мучился с простейшим минометом целых две недели. И даже после этого боекомплект на сложный рейд он смог собрать лишь на один массированный залп. Да и тот вышел не слишком эффективным.

Инженеры современности привыкли работать со сложным оборудованием аэродинамических труб и компьютерным моделированием. Как минимум он должен присутствовать при работах и испытаниях. Изменять конструкцию по ходу сборки. Ведь слегка иной угол плоскости правого крыла приведет к серьезному крену, что однажды перейдет в крутое пике. И без дополнительных ускорителей и рулей из него не выйти.

С двигателями та же проблема. Если он один, то должен располагаться в центре массы всей конструкции с учетом аэродинамики планера. А это усложняет всю схему. Нужно усиливать хвост и весь каркас, что приведет к потерям полезного пространства фюзеляжа и дополнительному весу. Либо создавать два боковых двигателя на крыльях, что тоже не так просто осуществить. Следует усилить сами крылья и синхронизировать мощность, равномерность и одновременность включения тяги. Иначе все тот же резкий перекос импульса приведет к неконтролируемому завихрению потоков и отказу управления.

Конструкционные недостатки халтурного планера сможет нивелировать опытный пилот. Вот только где его найти? Даже в наше время асы привыкли совсем к другим моделям и особенностям скольжения по воздуху.

Это если условия Земли и Лиадиды сходны. Никто не даст гарантии, что в чужом мире или игровой реальности то же число «g» такое же. А ведь персонажи, которыми они управляют, привычны к этому тяготению. Оператор просто не способен заметить разницу.

А то, что весит килограмм на Луне, в условиях Земли в шесть раз тяжелее. Тогда все меняется. Изменится плотность воздуха и воды, атмосферного давления и даже температуры замерзания или кипения. Соответственно поменяется структура и характеристики природных органических материалов. Вес, плотность, сопротивление.

Всего несколько процентов изменения одной константы и земные расчеты уже не имеют смысла. Особенно если параметры задают дилетанты, еще и объясняя на пальцах. В стиле: «Ну это. Короче, нос ведет вправо, а корма провисает, а потом трясет и бабах». В таких испытаниях можно всю команду угробить и ничего не создать.

И тут не поможет введение в игру тех же инженеров. Они окажутся голыми на зиккуратах на неизвестной высоте над уровнем моря. То есть не смогут точно определить эталоны веса, плотности и прочего. Так что все нужно было делать самим игрокам, что уже спустились с пирамид. Но и у тех хватало других задач, так что планер так и оставался мечтой.

Макс еще некоторое время изучал выкладки, прикидывая, что из предложенного можно применить на практике уже сейчас, но понял, что пока мало знает о Гроте и его возможностях. К тому же неписи ничего не отдадут просто так, и все снова придется выгрызать из их загребущих ручонок.

Рассвет Макс встретил с пустой пачкой сигарет и восьмой по счету чашкой кофе. Он так и крутил отчеты аналитиков, не сумев отвлечься на очередной блокбастер. После его приключений в игре, картинка на экране казалась скучной и пресной.

Вход.

– Да что б тебя!

Макс вздрогнул, когда открыл глаза и увидел над собой тень. Он сразу же схватился за нож, но в неясном свете жучков на потолке узнал Люмьера.

– Ты что извращенец? – пробурчал Макс, поднимаясь с мешков и пряча нож в рукав.

– Нет. – ухмыльнулся тот и протянул тарелку. – Тебя уже ждут. Так что давай быстро закидывай в себя еду и пошли.

– Это что такое? – Макс поковырял ложкой неопрятного цвета желе с кусочками чего-то внутри.

– Деликатес. Рыбный холодец с грибами и травами. – пожал плечами Люм. – Брай готовила. На вкус ничего. Местные и не такую гадость едят.

– Что все так печально? – удивился Макс, пробуя яство на вкус.

– Не то чтобы совсем печально, но да. Ртов много, а еды не хватает. Рыбы в море мало, да и боятся промысловики выходить далеко. Есть еще фермы раванов и грибов, но там чуть ли не по праздникам подают мясо. Местная детвора уходит в пещеры на охоту на диких крыс. Те, кто постарше, таскаются на болото и ловят змей. Лишь раз в год приходит корабль с Острова с припасами муки и сушеных овощей. Топоры иногда приносят трофеи из съедобных мобов и мы тоже.

– Да уж! – Макс быстро прикончил тарелку холодца и отставил ее в сторону. – Я надеялся у вас тут дела обстоят получше.

– Ну это только с провиантом жесть. В остальном Грот довольно богат. Говорят, что эти горы создали Творцы еще на заре человечества. Потому тут рядом могут находиться совершенно несовместимые ископаемые. Думаю, разработчики эту локу создали как раз для прокачки шахтеров и прочих ремесленных профессий.

– Ну да! – согласился Макс. – Разработчики они такие разработчики. Ну что пошли?

– А ты приодеться не хочешь? Все же торжество. У нас не так много хороших вещей, но выделим чистые брюки и рубаху. А то выглядишь как бомж.

Макс осмотрел себя. На самом деле шмот из хранилища Коменданта потрепался и измазался, но выглядел еще прилично. Уж лучше того, что мог предложить Люм, если судить по его одежде.

– Отставить. – с улыбкой отмахнулся Макс. – Так сразу видно, что я боевой бомж. Веди!

Он двинулся вслед за Люмом по пещерным коридорам. В этот раз они шли совсем в другом направлении и Макс начал понимать всю сложность логистики в этой локации. Десятки ответвлений со спусками и подъемами. Коридоры петляли, как будто те, кто их строил, были в дрова пьяными.

И чем дальше они заходили, тем больше Макс беспокоился. Эмоциональный фон нарастал и все меньше нравился. Вчера в нем слышалось торжество и радость. Даже эйфория. Но сегодня фон сменился на выжидательный и тревожный. Особого страха он не ощутил. Это очень походило на мандраж подростка, что вчера пригласил красивую девушку на свидание, а уже перед самой встречей в животе появились спазмы от страха разочаровать или разочароваться.

– Ты чего? – напрягся Люм, когда Макс сбился с шага.

– Не знаю. – Макс прислушался к тишине впереди. – Что-то сейчас будет. Мы же уже почти пришли?

– Отку…

– Ты точно не знаешь, что они готовят?

– Даже не представляю. Хранители нас не особо жалуют. Даже странно как-то, с учетом нашей роли в игре. Но должен признать, разрабы в этом смогли выделиться среди прочих. Порой весело выходит.

– Где твои?

– Со всеми в Главном зале. Ждут нас. Сообщили, что там весь Грот собрался. Все при параде. Хранители выволокли какой-то артефакт. Там же и Гварды стоят. Топоры которые.

– Зови их сюда! Быстрее!

Макс стал скидывать с себя амуницию и откладывать в сторону часть экипировки. За этим их и застала команда Люма.

– Это что за стриптиз? – Опешил влетевший в коридор Вик. – Ты там всех решил напугать голым задом?

– Заткнись, придурок! – рыкнул Макс и верзила невольно отшатнулся. За его спиной хором вскрикнули близняшки.

– Э! Паря, да не кипишуй ты так! – выставил вперед руки Вик. – Я же без умысла!

– Что? – не понял Макс реакции на обычную вспышку ярости. Ну, реально Вик просто уже достал со своими тупыми подколками.

– У тебя глаза страшные! – пискнула Бра-я-Дин. – Серебряные! И блестят странно. Но такого цвета нет в Радуге!

– Бывает. – хмыкнул Макс, вспомнив комментарии друзей о своей внешности. – Мне нужна ваша помощь. Поможете?

– Конечно. – подтвердил Люм. – Что нужно делать?

– Закрепляй ленту на теле. – Макс протянул лучнику связку колец. – Я подскажу как. Главное, чтобы мне было удобно двигаться. Где нужно используй шнурки.

– А зачем это все? – спросил Люм, пока оборачивал ленту крест-накрест вокруг груди Макса и наматывал остатки на руки. – Реально стриптиз. Хоть штаны надень.

– Татухи видишь?

– Еще бы!

– Вот и остальные должны видеть. Это не просто украшение, а родовой артефакт Дома иол Таур. Возможно, даже несколько сразу. Мы еще не разобрались.

– И чем это тебе поможет?

– Еще не знаю. Но уверен, что оно того стоит.

– Что дальше? – уточнил Люм, когда закончил и даже помог закрепить Максу парочку ножей в удобных местах.

– Скай, повторяй за мной! – Макс стал рисовать руны бафа, которым научил Сапфирку Арахис. – Запомнила?

– Вроде бы. – кивнула девушка.

– Тогда повторяй их, пока я занят.

Макс не так давно обнаружил, что у его перса прекрасная растяжка, хотя в реале ее и в помине не было. Попытки ее получить закончились довольно плохо и он полгода не мог поднять ногу выше колена.

Потому он сначала сел на поперечный шпагат, после чего перетек в продольный. Правда, все это делал упершись стопами в стены коридора. Затем наклонил туловище и сложил руки в замок за спиной.

– Это чо за балет? – снова не выдержал Вик. – Люм, ты что-нибудь понимаешь?

– Пока нет. – отозвался лучник. – Но похоже на медитацию. Только не понятно, зачем такие сложности.

– Дурак ты, Вик. – констатировал Макс спустя несколько минут. – И не лечишься. У самого же есть медитация для бочки. А в отличие от зем… реальной, в игре циркуляция энергии зависит от напряжения мышц. Чем сложнее и неудобнее поза, тем быстрее идет прогресс и лучше эффект.

– Правда? – удивилась Брай.

– Сама потом попробуй. Люм, что из себя представляют Топоры? Сильные бойцы?

– Ну, до Вика им далеко. – задумался лучник. – Он их командира отбуцкал по пьяни. Остальных не проверяли. Сам понимаешь, не хочется репу терять. Уровни у них от двадцатого до сорокового. Классы разные качают и работают командой. Но в рейдах ничего особенного за ними не заметил. А что?

– Да так! Мысли вслух! – отмахнулся Макс.

Он достал из подсумка два последних эликсира из мяса хлебных червей. В очередной раз проклял Вика, за то, что тот успел прикончить еще два. Сейчас бы они пригодились.

– Пей. – протянул он один из эликов Скай. – Потом используй на мне руну. И включи единство, иначе она может тебя прикончить. Очень мощная.

Девушка недоверчиво принюхалась, после чего залпом, как водку, закинула в себя бульон. Глаза ее сначала округлились, а потом заблестели.

– Ого! – невольно восхитилась она. – Это что за смесь?

– Потом научу. Давай, действуй! – Макс и сам опрокинул в себя элик.

Руна сработала как надо. В тело ударила струя теплого воздуха, а по жилам растеклось пламя энергии. Бары, и без того задранные медитацией и эликом, подскочили еще выше. А вот сама Скай свалилась под ноги опешившему Люму. Да и Брай пошатнулась и осела. Руна действительно мощная. Арахис веников не вяжет.

Макс уже не обращал внимания на гневный рык влюбленного гиганта, или попытки Люма вызнать, что произошло. Он с холодком в животе выбрал в интерфейсе иероглиф с истинным именем Арахиса. Секунда колебания и он все силы вложил в один единственный посыл.

«Помоги».

Больше ничего и не требовалось. Наверное. Макс вложил в послание все отчаяние. Он прекрасно понял, что ему сейчас предстоит и чего ждет весь Грот. Испытание. Не первое и не последнее. Да вся их игра это один сплошной экзамен. От спуска с пирамиды до постройки своего угла.

Доверив спасение своего мира чужакам, Высший Совет должен убедиться, что самые сильные инструменты в руках у достойных. И сейчас впереди его ждет очередной зигзаг. Макс вооружился двумя ножами и шагнул вперед. Теперь все зависит от того, правильно ли он поступил, слив приличный запас маны и здоровья на послание странному пареньку. Будет обидно, если он смог бы справиться своими силами и просто запаниковал.

Главный зал встретил его тишиной. Даже странно, что все эти люди не гудели или переговаривались. Только легкий шорох одежд указывал на то, что они живые существа, а не статуи. Макс огляделся.

Он попал в большой куполообразный зал размерами с провинциальный стадион. В центре неправильной формы площадь, от которой поднимались террасы, что еще сильнее усиливало ассоциации с ареной или цирком. Правда, тут ступени и выше, и шире, да и обработаны несколько кустарно, без ровных линий и правильных форм. Часть дальних стен с лестницами, дверными проемами, окнами и балконами. То ли жилые, то ли административные здания.

Название площади говорило само за себя. Тут решались все насущные проблемы и проходили народные вече. Потому он не удивился, заметив ровно напротив себя относительно невысокое возвышение трибуны, на которой расположились Хранители в ярких доспехах или нарядах вокруг артефакта – курящейся разноцветным дымком кристалла над каменным блином пентаграммы. У каждого свой цвет и фасон, но из семи Хранителей двое в красном и не хватает фиолетового.

А вот под трибуной стояли Топоры. Или Гварды. Тоже разных классов и уровней в своих расцветках. Трое красных, но нет фиолетового и желтого. Интересный расклад. Особенно с учетом того, что маги определяли свой спектр в зависимости от темперамента и жизненного кредо.

Нет, не все красные были активными или даже агрессивными холериками, а желтые флегматичными перфекционистами. Все же индивидуальность штука многогранная. Однако это показывало предпочтительное поведение. Не зря все танки из Топоров блистали алым.

А на трибунах замерли остальные жители. От серой массы не осталось и следа. Все так же приоделись не в убогие домотканые одежды, а в цветные наряды соответствующие их вертикали. Снова от алого зарябило в глазах. И это навевает мысли.

Впрочем, навевал весь эмоциональный фон зала. Сейчас алый Старейшина толкнет речь и выдаст задание Максу. Судя по эмоциям аудитории и строю Топоров, ничего умнее боя они не придумали. Тогда зачем ждать? И Макс опередил Хранителя.

– Я, принц Хегвар иол Таур, из правящей династии сумеречных охотников и глава Великой Семерки! – Разнесся под сводами его рев. – И я пришел за своим правом!